R. A. Salvatore _ (Karanlığın Yolları) Cilt3 Kristalin Hizmetkarı

ÖNDEYĐŞ

Adam, öğlen güneşinin bunaltıcı sıcağında süzülürcesine

ilerliyor, mekanda çok az gölge bulunduğu halde, her zaman

olduğu üzere, sanki gölgelere bürünmüş gibi yürüyordu ve hatta

burada her zaman mevcut olan toz toprak kendisine hiç

değmiyormuş gibiydi. Bağırıp çağıran, her bir bakır sikke için

sonuna kadar pazarlık eden tüccarlar ve müşterilerle dolu olan açık

hava pazarı kalabalıktı —her zaman kalabalık olurdu. Hırsızlar, en

elverişli ve en kalabalık yerlerde, yani bir para kesesinin 'pini hiç

göze çarpmadan kesebilecekleri ve eğer göze çarparlarsa kolayca

parlak renk cümbüşünün ve yerlere sürünen cübbelerin arasına

karışabilecekleri noktalarda mevzileniyordu.

Artemis Entreri, bu hırsızlan kolayca tespit ediyordu. Tek bir

bakışla, kimin alışveriş etmek, kimin çalmak için orada olduğunu

anlayabilirdi ve bu ikinci takımdan hiç de sakınmıyordu. Kasten

yolunu değiştirerek tespit ettiği her bir hırsızın yanına gidiyor ve

kara pelerinin bir tarafını geriye doğru atıp şişkin para kesesini

gözler önüne seriyordu—

—tabii, kesesini ve hayatını kusursuz bir şekilde koruyan,

mücevherle süslenmiş hançerini de. Bu hançer onun alamet-i

farikasıydı, Calimport'un tehlikeli sokaklarının en korkulan

bıçaklarından birisiydi.

Entreri, genç hırsızların kendisine gösterdiği saygıdan

5

R. A. Salvatore

hoşlanıyor, üstelik bu saygıyı talep ediyordu. Calimport'taki en ıyı

kiralık katil olarak ün kazanmak için yıllarını harcamıştı, ama

yaşlanıyordu. Belki de, mükemmellik için gerekli olan çevikliğim

kaybetmeye başlamıştı. Đşte bu yüzden, sokağa çıktığında

kendisini açıkça —gençlik günlerinde hiç yapmadığı kadar

açıkça— sergileyerek onlara, hepsine, kendisine karşı bir harekette

bulunmaları için meydan okuyordu.

Kalabalık sokağı geçti ve kocaman bir tentenin altına

yerleştirilmiş birçok yuvarlak masası olan küçük bir açık hava

tavernasına doğru yöneldi. Mekan kalabalıktı, ama Entreri irtibata

geçeceği kişiyi derhal tespit etti; bu kişi, alamet-i farikası olan açık

sarı sangıyla, gösterişli Sha'lazzi Ozoule idi. Entreri dosdoğru

onun masasına yöneldi. Sha'lazzi masada yalnız değildi, fakat

adamın masasını paylaşan üç kişinin onun arkadaşı, hatta tanıdığı

dahi olmadığı apaçık ortadaydı. Diğerleri kendi aralarında sohbet

ediyor, aralarında şakalaşıp kıs kıs gülüyordu, bu sırada Sha'lazzi

ise arkasına yaslanmış, etrafına bakmıyordu.

Entreri masanın başına gitti. Kiralık katil hesap sorarcasına

masadaki üç davetsiz misafire baktığında Sha'lazzi tedirginlik ve

utançla omuz silkti.

"Bu masanın öğle yemeğimiz için ayrılmış olduğunu onlara

söylemedin mi?" diye sakince sordu Entreri

Üç adam sohbeti kesip kafalarım kaldırdı ve şaşkınlıkla

Entreri'ye baktı.

"Açıklamaya çalıştım..." diye başladı Sha'lazzi, koyu tenli

alnındaki terleri silerek.

Entreri adamı susturmak için elini kaldırdı ve heybetli

bakışlarını üç davetsiz misafire dikti. "Burada işimiz var," dedi.

"Bizim de yiyecek ve içeceğimiz," diye yanıtladı adamlardan

birisi.

Entreri, adama sertçe bakıp gözlerini onunkine kenetlemekten

gayrı cevap vermedi.

Diğer ikisi birkaç laf yetiştirdi, ama Entreri onları külliyen

duymazdan geldi ve sadece kendisine meydan okuyan ilk adama

dik dik bakmaya devam etti. Bakışma sürdükçe sürdü ve Entreri

odak noktasını sabit tuttu, hatta bakışlarını daha da sertleştirerek

gözleriyle adeta adamı delip geçti. Kiralık katil bu adama, o anda

karşısında duran kişinin sahip olduğu irade gücünü, mükemmel

kararlılığını ve kontrolünü gösteriyordu.

6

rvrıstalm Hizmetkarı

"Bu da ne demek oluyor?" diye sordu diğer adamlardan biri,

Entreri'nin yanında ayağa kalkarak.

Sha'lazzi halk arasında yaygın bir duanın ilk mısralarını

mırıldanmaya başladı.

"Sana sordum be," diye üsteledi adam ve Entreri'nin omzunu

dürtmek için elini kaldırdı.

Kiralık katilin eli hızla yukarı yükselip adamın yaklaşan elini

baş parmağından kavradı ve bileğinden büküp aşağı doğru

bastırarak adamı acı verecek bir açıyla iki büklüm etti.

Entreri bunu yaparken gözünü hiç kırpmamış, hatta bakışlarını

diğer adamdan ayırmamış, sadece o feci nazarıyla, tam karşısında

duran adamı göz hapsinde tutmaya devam etmişti.

Kiralık katil, yanında duran adamın eline basınç uyguladığında

adam hafifçe homurdandı ve serbest olan elini kemerinde duran

kıvrımlı bir hançere attı.

Sha'lazzi duadan bir mısra daha mırıldandı.

Masanın öbür tarafında, Entreri'nin ölümcül bakışma

hapsolmuş olan adam, arkadaşına sakin olması ve elini

hançerinden uzak tutması için işaret verdi.

Entreri ona doğru hafifçe başını salladı ve arkadaşlarını da alıp

oradan defolmasını işaret etti. Yanında duran adamı serbest bıraktı,

adam ise Entreri'ye tehditkâr bakışlar atarak acıyan baş parmağını

ovuşturdu. Fakat Entreri'nin üstüne bir daha yürümedi ve dostları

da tabaklarını alıp oradan sıvışmaktan başka bir harekette

bulunmadı. Adamlar Entreri'yi tanımamışlardı, fakat o, hançerini

dahi çekmeden onlara nasıl biri olduğunu göstermişti.

"Ben de aynısını yapmayı planlamıştım," diye kıs kıs gülerek

belirtti Sha'lazzi, üç adam masadan ayrılıp Entreri karşısındaki

sandalyeye oturduğunda.

Entreri sadece ona bakmakla yetindi ve bu adamın ne kadar da

garip göründüğüne dikkat etti. Sha'lazzi'nin kocaman bir kafası,

iri, yuvarlak bir yüzü vardı ve bu kafa bir deri bir kemik olan, cılız

bedeninin üzerinde duruyordu. Üstüne üstlük, o iri, yuvarlak

yüzünde daimi bir gülümseme mevcuttu ve büyük, muntazam

dişleri koyu teni ve kara gözlerine tam bir tezat oluşturuyordu.

Sha'lazzi tekrar gırtlağını temizledi. "Buluşmaya geldiğine epey

şaşırdım," dedi. "Basadoni Loncası'nda yükselişinle birlikte kendine

birçok düşman edindin. Đhanetten korkmuyor musun, ey kudretli

kişi?" diye sözünü iğnelemeyle ve tekrar kıs kıs gülerek bitirdi.

7

R. A. Salvatore

Entreri sadece dik dik bakmaya devam etti. Hakikaten de

ihanetten korkuyordu, ama Sha'lazzi ile konuşması gerekliydi.

Jarlaxle için çalışan drow siyonisist Kimmuriel Oblodra,

Sha'lazzi'nin düşüncelerini baştan aşağı taramış ve ortada bir

komplo olmadığı sonucuna varmıştı.

Elbette ki, bu bilginin kaynağını —yani kendisinden hiç

hoşlanmayan bir kara elf— hesaba katınca, kiralık katil bu haberle

tam anlamıyla rahatlamış sayılmazdı.

"Bunun kudretli kişiler için bir hapis olabileceğini

anlıyorsundur," diye gevezeliğe dovam etti Sha'lazzi. "Kudretli

olmak bir hapis olabilir, anladın mı? Yanında yüz kişilik bir

muhafız taburu olmadan evlerinden dışarı çıkmaya cüret

edemeyen bir sürü paşa var."

"Ben bir paşa değilim."

"Hayır, hakikaten değilsin, ama Basadoni Loncası sana ve

Sharlotta'ya ait," diye karşılık verdi Sha'lazzi, Sharlotta

Vespers'tan bahsederek. Bu kadın, dolaplar çevirerek Paşa

Basadoni'nin baş yardımcılığına gelmiş ve drovv saldırısından sağ

kurtulup loncanın kukla başkanı olmuştu. Lonca ise aniden, hiç

kimsenin tahmin dahi edemeyeceği kadar güçlenmişti. "Herkes

bunu biliyor." Sha'lazzi, o sinir bozucu gülüşlerinden birini

sergiledi. "Her zaman senin iyi olduğunu düşünmüşümdür,

dostum, ama asla bu kadar iyi olduğunu tahmin etmemiştim!"

Entreri gülümseyerek karşılık verdi, fakat aslında kiralık katilin

neşesi, sırf karşısındaki asalak adama tahammül edememesinden

dolayı hançerini Sha'lazzi'nin gırtlağına saplama konusunda

kurduğu bir fanteziden ileri geliyordu.

Fakat Entreri, Sha'lazzi'ye ihtiyacı olduğunu kabul etmek

zorundaydı —ve işte kötü şöhretli muhbirin hayatta kalma yöntemi

de tam olarak buydu. Sha'lazzi, herkese ne öğrenmek istiyorlarsa

onu söyleyerek —tabii bir bedel karşılığında— hayatını

kazanıyordu ve bu bir sanattı. Đşinde o kadar başarılıydı,

Calimport'un hükümdar ailelerinin ve sokak serserilerinin nabzını

o kadar iyi tutuyordu ki, kendisini sık sık savaş halinde olan

loncalar için katledilemeyecek kadar değerli kılıyordu.

"Öyleyse bana Basadoni tahtının ardındaki gücün ne olduğunu

söyle," diye belirtti Sha'lazzi sırıtışı yüzüne yayılarak. "Zira

kesinlikle ondan daha fazlası var, değil mi?"

Bu soruya cevaben sırıtmasının çok fazla şeyi açık edeceğini

8

Kristalin Hizmetkârı

bilen Entreri yüzünü çelik gibi sert tutmak için büyük bir çaba sarf

etti —ah, Sha'lazzi'nin, Basadoni Loncası'nın hali hazırdaki

durumu hakkındaki saf cehaleti karşısında nasıl da sırıtmak

istiyordu! Sha'lazzi, bir kara elf ordusunun Calimport'ta dükkân

açtığını ve vitrine Basadoni Loncası'nı koyduğunu asla bilemezdi.

"Dallabad Vahası hakkında konuşmak üzere anlaştığımızı

sanıyordum, yanılmış mıyım?" diye soruyla cevap verdi Entreri.

Sha'lazzi iç çekip omuz silkti. "Konuşacak birçok ilginç konu

var," dedi. "Korkarım ki, Dallabad onlardan biri değil."

"Bu senin görüşün."

"Orada yirmi yıldır hiçbir şey değişmedi," diye yanıtladı

Sha'lazzi. "Orası hakkında senin şu anda —ve birçok yıldır—

bilmediğin herhangi bir şey bildiğim yok."

"Kohrin Soulez hâlâ Charon'un Pençesi'ni elinde mi tutuyor?"

diye sordu Entreri.

Sha'lazzi başıyla onayladı. "Elbette," dedi kıs kıs gülerek.

"Hâlâ tutuyor ve her zaman tutacak. Kırk yıldır onun işine yarıyor

ve Soulez öldüğünde, onu açgözlü oğullarından birisi alacak; tabii

ilk olarak inceliksiz Ahdania Soulez kapmazsa. Kohrin Soulez'in

kızı hakikaten de çok hırslı bir karı! Eğer bana, o nesneden ayrılıp

ayrılmayacağını sormak için geldiysen, cevabı zaten biliyorsun.

Hakikaten de çok daha ilginç olan konularda konuşmalıyız, meselâ

Basadoni Loncası gibi."

Entreri'nin sert bakışları göz açıp kapayıncaya kadar yüzüne

geri döndü.

"Yaşlı Soulez onu neden satsın ki?" diye sordu Sha'lazzi, sıska

kollarını abartılı bir tavırla havaya savurarak —o kollar iri

kafasının yanına yükseldiğinde son derece uyumsuz görünüyordu.

"Acep nedendir ki, dostum, o kaliteli kılıcı üçünü defa satın

almaya çalışıyorsun? Evet, evet! Đlk seferinde, yırtık pırtık

kesesinde yüz tanecik altın sikkesi olan —Basadoni'nin

hediyesiydi, değil mi?— küçük bir kurt yavrusuydun."

Entreri, diğer tüm eksikliklerine rağmen, vücut hareketlerini ye

yüz ifadelerini okuyup onların ardındaki gerçeği keşfetmek

konusunda koca Calimport'ta Sha'lazzi'nin üstüne kimse

olmadığını bildiği halde, bu sözler karşısında kendisini tutamayıp

yüzünü buruşturdu. Hatırası ve henüz yeni yaşanmış olan

hadiselerin etkisi, bu tepkiyi adeta kalbinden sökerek çıkartmıştı.

Paşa Basadoni, uzun yıllar önce hakikaten de ona fazladan para

9

R. A. Satvatore

vermişti ve bu, gelecek vaat eden teğmenine sunduğu bir

hediyeden başka bir şey değildi. Entreri, belki de Basadoni'nin

hiçbir karşılık beklemeden ona bir hediye veren tek kişi olduğunu

fark etti.

Entreri de sadece birkaç ay önce Basadoni'yi öldürmüştü.

"Evet, evet," dedi Sha'lazzi, Entreri'den çok kendi kendine

konuşarak, "sonra Pook Paşa'nın çöküşünün ardından tekrar kılıcı

satın almak istemiştin. Ah, o adam ne feci çökmüştü öyle!"

Entreri sadama bakmakla yetindi. Sha'lazzi, görünüşe bakılırsa

tehlikeli kiralık katilin üzerine çok fazla gittiğini anlamış olacak ki,

utanmış bir şekilde gırtlağını temizledi.

"O zaman da sana bunun imkansız olduğunu söylemiştim,"

diye belirtti Sha'lazzi. "Elbette ki imkansız."

"Artık daha fazla sikkem var," dedi Entreri sessizce.

"Tüm dünyadaki sikkeler dahi yetmez!" diye haykırdı

Sha'lazzi.

Entreri gözünü dahi kırpmadı. "Tüm dünyada ne kadar sikke

olduğunu biliyor musun, Sha'lazzi?" diye sordu sakince —

fazlasıyla sakince. "Basadoni Loncası'nın kasasında ne kadar

sikke olduğunu biliyor musun?"

"Entreri Loncası demek istiyorsun," diye düzeltti adam.

Entreri bunu inkâr etmedi ve Sha'lazzi'nin gözleri genişledi.

Đşte buydu, muhbirin sözlerle duymayı umup umabileceği kadar

net bir şekilde belirtilmişti. Söylentilere göre yaşlı Basadoni

ölmüştü ve Sharlotta Vespers ile diğer faal lonca başkanları, ipleri

çeken kişinin kuklalarından başka bir şey değillerdi; yani Artemis

Entreri'nin.

"Charon'un Pençesi," diyerek düşüncelere daldı Sha'lazzi,

yüzünde bir gülümseme belirirken. "Demek ki, tahtın arkasındaki

güç Entreri ve Entreri'nin arkasındaki güç ise... pekâlâ o da

tahminimce bir büyücüdür, o kılıcı bu kadar gözü dönmüş bir

şekilde isteyişine bakılırsa yani. Evet, bir büyücü ve biraz tehlikeli

olmaya başlayan bir büyücü, değil mi?"

"Tahmin yürütmeye devam et," dedi Entreri.

"Belki de doğrusunu bulabilirim, öyle mi?"

"Eğer bulursan, seni öldürmek zorunda kalırım," dedi kiralık

katil, hâlâ o korkunç, soğukkanlı ses tonunu kullanarak. "Şeyh

Soulez ile konuş. Fiyatı neymiş öğren."

"Fiyatı falan yok," diye ayak diredi Sha'lazzi.

10

Kristalin Hizmetkârı

Entreri, bir kedinin bir farenin peşinden atılabileceğinden bile

daha hızlı bir şekilde ileri uzandı. Bir eli Sha'lazzi'nin omzunu

kavradı, diğeri o ölümcül hançerine gitti, yüzü ise

Sha'lazzi'ninkine bir santim kalana kadar yaklaştı.

"Bu son derece talihsiz bir şey olur," dedi Entreri. "Senin için."

Kiralık katil, muhbiri sandalyesine geri ittikten sonra dimdik

doğruldu ve sanki içinde aniden bir açlık duygusu uyanmış da, o

açlığı bastırmak için kendisine bir av arıyormuş gibi etrafına

bakındı. Tekrar, ama sadece kısaca Sha'lazzi'ye baktıktan sonra

tentenin altından çıkıp pazaryerinin karmaşasına geri döndü.

Sakinleşip muhbirle olan buluşmasını gözden geçiren Entreri,

sessizce kendini azarladı. Gergin sinirleri, mükemmelliğini

yıpratmaya başlıyordu. Yaptığı başka hiçbir şeyle, sorunun

kaynağını Charon'un Pençesi'ni satın almak konusunda bu kadar

heves göstermesinden daha fazla belli edemezdi. O silah ve kolçak

terkibi, her şey bir yana, büyücülerle savaşmak için yaratılmıştı.

Belki de siyonisistlerle, kim bilir?

Zira Entreri'ye işkence çektiren bunlardı; biri büyücü, diğeri

siyonisist olan Rai-guy ve Kimmuriel —yani Jarlaxle'm Bregan

D'aerthe'deki teğmenleri. Entreri ikisine de derin bir nefret

besliyordu, ama daha önemlisi, onların da kendisinden nefret

ettiğini biliyordu. Daha da kötüsü, Entreri biliyordu ki, bu tehlikeli

ikiliye karşı tek zırhı Jarlaxle'm ta kendisiydi.- Şaşırarak fark ettiği

üzere, kara elf paralı askere ihtiyatla da olsa güvenmeye başlamış

olmasına rağmen, Jarlaxle'ın kendisini sonsuza dek

koruyacağından şüpheliydi.

Ne de olsa, her an bir kaza olabilirdi.

Entreri'nin korunmaya ihtiyacı vardı, ama işleri alışıldık sabrı

ve zekasıyla ele alması; yürüdüğü yolu kimsenin takip

edemeyeceği kadar eğip bükmesi; Calimport'un tehlikeli

sokaklarında yıllar önce kusursuz hale getirmiş olduğu dövüş

yeteneğini kullanması, doğru ve yanlış bilgilerden oluşan birçok

ince katmanı kullanıp ne dostlarının ne de düşmanlarının tam

olarak çözebileceği kadar kusursuz bir şekilde ikisini birbirine

karıştırması gerekliydi. Gerçeği tek bilen kendisiyken, kontrolü

elinde tutan o ve sadece o olurdu.

Onu kendine getiren bu düşüncenin ışığında, Sha'lazzi'yle

yaşadığı ve hiç de mükemmel gitmeyen buluşmayı, kara elfler

karşısında bu sefer hayatta kalmasının tek yolunun kesin bir kişisel

11

R. A. Salvatore

kontrol seviyesini koruması olduğu konusunda belirgin bir uyarı

olarak aldı. Sha'lazzi gerçekten de onun içinde bulunduğu zor

durumu tahmin etmeye çok yaklaşmıştı, en azından yansını doğru

bilmişti. Pişmiş kelle gibi sırıtan o adamın, bu bilgiyi kendisine

yeterince para ödeyen herkese sunacağı barizdi. Son günlerde

Calimport sokaklarında, Basadoni Loncası'nın ani ve şiddetli

yükselişinin ardındaki esrar perdesini aralamak için debelenip

duran birçok kişi vardı.

Sha'lazzi gerçeğin yarısını tahmin etmişti ve bu yüzden tüm

olağan şüpheliler göz önünde bulundurulacaktı: güçlü bir baş

büyücü veya çeşitli büyücü loncaları.

Keyifsiz ruh haline rağmen Entreri, Basadoni tahtının ardındaki

gerçeğin diğer yarısını —yani kara elflerin Calimport'ta masaya

yumruğu vurduklarını!— öğrense Sha'lazzi'nin suratının alacağı

şekli düşününce kıs kıs güldü.

Elbette ki, adama savurduğu tehdit hiç de boş değildi. Eğer

Sha'lazzi öyle bir bağlantı kurup gerçeği anlarsa, Entreri veya

Jarlaxle'm binlerce ajanından herhangi biri onu kesinlikle öldürürdü.

<^»««^>

Sha'lazzi Ozoule, minik yuvarlak masada uzun, çok uzun bir süre

boyunca otump Entreri'nin söylemiş olduğu her sözü ve yaptığı her

hareketi gözden geçirdi. Basadoni Loncası'nın yükselişinin ardındaki

gerçek gücün bir büyücüye bağlı olduğu hakkındaki tahminin doğru

olduğunu biliyordu, ama buna tam olarak yeni haber denilemezdi. Bu

yükselişin başansı ve rakip loncalara yapılan yıkımın boyutlan göz

önünde bulundurulduğunda, sağduyu bu işin içinde bir büyücünün ya

da, büyük ihtimalle, birçok büyücünün olduğunu söylüyordu.

Fakat bir bilgi olarak Sha'lazzi'nin gözüne çarpan şey

Entreri'nin fevri tepkisi olmuştu.

Kontrol ustası, ölümün gölgesi Artemis Entreri, bundan evvel

ona hiç bu kadar büyük bir iç çatışma —hatta belki de korku?—

işareti göstermemişti. Artemis Entreri'nin birini tehdit ederken ona

dokunduğu daha evvel nerede görünmüştü? Hayır, tehdit ettiği

12

Kristalin Hizmetkârı

kişiye o feci bakışıyla bakar ve ona kesin bir ölüme doğru

ilerlediğini hiç de üstü kapalı olmayan bir şekilde belli ederdi. Eğer

o kişi ayak direrse, daha fazla tehdit edilmez, yakasına yapışılmaz,

tartaklanmazdı.

Sadece çabucak ölürdü.

Bu alışılmadık tepki gerçekten de Sha'lazzi'nin ilgisini

çekmişti. Artemis Entreri'nin sinirlerini bu denli bozup da böyle

bir tepki vermesine sebep olan şeyi ne de çok öğrenmek isterdi —

fakat aynı zamanda, kiralık katilin o tavrı, net ve korkunç bir uyarı

niteliğindeydi. Sha'lazzi, Artemis Entreri'yi bu denli huzursuz

etmeyi başaran şey her neyse, onun Sha'lazzi Ozoule'ü kolayca,

hem de gayet kolay bir şekilde yok edebileceğini biliyordu.

Bu ilginç bir durumdu, ama aynı zamanda Sha'lazzi'yi son

derece korkutmuştu.

Kristalin Hizmetkârı

KIŞIMI

AĞA DOLANMAK

R. A. Salvatore

Kötülüğün bedene bürünmüş suretlerinin var olduğu bir

dünyada yaşıyorum. Habis insanlardan veya —çoğunlukla kötü

mizaçlı olan— goblinlerden ve hatta goblinlerden çok daha habis

olan kendi halkımdan, yani kara elflerden söz etmiyorum. Bu

yaratıkların tümü büyük gaddarlıklar yapmaya eğilimlidir, ama

hiçbiri, en feci örneklerde dahi, kötülüğün gerçek tecessümleri

değillerdir. Hayır, bu unvan başkalarına, sıklıkla rahipler ve

büyücüler tarafından celp edilen iblislere ve şeytanlara aittir. Aşağı

düzlemlerin bu yaratıkları, kötülüğün en saf hali, başıboş bir

şekilde ortalıkta dolaşan katıksız şeytanlığın ta kendisidir. Onların

kurtuluşa erme ihtimalleri yoktur. Maalesef, neredeyse sonsuza

dek süren yaşamlarında iyiliğin kıyısından geçen bir şey dahi

yapma ümitleri de yoktur.

Akıllı ırkların kalplerindeki karanlık olmasaydı bu yaratıklar

var olur muydu merak ediyorum. Onlar tıpkı habis insanlar ve

drowlar gibi kötülüğün kaynağı mı, yoksa sadece bir sonuç,

birçoğunun kalbine sızan yozlaşmışlığın fiziksel bir tezahürü mü?

Sanırım ikincisi. Đblislerin ve şeytanların, akıllı varlıklardan

birinin eylemleri sebebiyle buraya getirilmeden bu varoluş

düzleminde dolaşamaması tesadüf değildir. Onların bir aletten,

kötülüğün gerçek kaynağının hizmetinde, o gaddar eylemleri

yapmak için kullanılan bir araçtan başka bir şey olmadığını

biliyorum.

Peki Crenshinibon 'a ne demeli? O bir nesne —her ne kadar

bilinçli olsa bile— bir ziynet, ama o akıllı bir varlıkla aynı zeka

seviyesinde değil. Zira Kristal Parçası gelişemiyor, değişemiyor,

gittiği kötü yolu düzeltemiyor. Düzeltmeyi öğrenebildiği tek

hatası, etrafındakilerin yüreklerini daha sıkı ele geçirme çabasıyla

yaptığı yanlış giden ayartma denemeleri. Çılgınlar gibi ulaşmaya

çalıştığı sonu düşünemiyor, hatta gözden geçiremiyor —hayır,

onun amacı sonsuza dek tek.

Peki öyleyse, o gerçekten kötü mü?

Hayır.

Pek kısa bir süre öncesine kadar, hatta o tehlikeli ziyneti

yanımda taşıyıp onu daha iyi anlamaya başladığım zaman zarfında

bile bunun aksini düşünüyordum. Yükselen Ruh 'un Yüce Rahibi

Cadderly Bonaduce 'tan aldığım detaylı mesajı okuduktan sonra,

Kristal Parçası 'nm aslını yeni yeni anlamaya başlıyorum. O nesne

başlı başına bir sapkınlık, bir hatadan ibaret, bedeli her ne olursa

16

Kristalin Hizmetkârı

olsun güç ve şana açlık duymasının sebebi ise, sadece onun ikinci

yaratıcısı olan ve ziynetin öz varlığına karışan sekizinci ruhun

sapkın niyetlerinden kaynaklanıyor.

Cadderly'nin öğrendiğine göre, Kristal Parçası ilk başta, son

derece büyük bir güç içeren bir ziynet oluşturmak isteyen yedi liç

tarafından yaratılmış. Bu namevt krallar, ele geçirmek istedikleri

akıllı ırklara karşı daha büyük bir hakaret olarak, bu ziyneti

güneşin, yani yaşamın kaynağının enerjisinden güç çekmek üzere

tasarlamışlar. Liçler, birleştirdikleri büyülerinin sonucunda yok

olmuşlar. Bazı âlimlerin inancının aksine, Cadderly o şeytani

yaratıkların bilinçli varlıklarının bu ziynetin gücüne hapsolmadığı,

bunun yerine onun güneşsel özelliği tarafından yok edildikleri

konusunda ısrar ediyor. Böylece, onların bu hakareti kendi

yüzlerinde patlamış, onları küllerden ve paramparça olan

ruhlarının harcanmış zerrelerinden ibaret hale getirmişti.

Kristal Parçası 'nm bu erken dönem tarihinin bu kadarı, o

nesneyi ele geçirmeyi çılgınlar gibi isteyen iblisler de dahil olmak

üzere, birçok varlık tarafından biliniyor. Fakat, Cadderly'nin

keşfettiği ikinci hikâye çok daha karmaşık bir hal alıyor ve

Crenshinibon 'un aslını, iyi maksatların sapkınlığı olan bu ziynetin

kesin başarısızlığım gözler önüne seriyor.

Crenshinibon, asırlar evvel çek uzaklardaki Zakhara diyarında

madde alemine gelmişti. O zamanlar sadece bir sihirbaz aletiydi,

fakat alev topları atıp eti kemikten yakıp ayırabilecek kadar

şiddetli parlak ışık duvarları yaratabilen büyük ve güçlü bir

ziynetti. Bir sultanın ellerine düşene dek Crenshinibon 'un karanlık

geçmişi hakkında pek az şey biliniyordu. Đsmi çağlar içinde yitip

gitmiş olan bu büyük hükümdar, Kristal Parçası 'nm doğasını

öğrenmiş ve saray sihirbazlarının yardımlarıyla, üçlerin yaptığı

işin tamamlanmamış olduğunda karar kılmıştı. Böylece

Crenhsinibon 'un "ikinci yaratılışı," gücünün ve sınırlı bilincinin

yükseltilişi geldi.

Bu sultanın başkalarına boyun eğdirme hayalleri yoktu, sadece

savaşçı komşuları arasında barış dolu bir yaşam arzuluyordu.

Böylece, ziynetin en yeni gücünü kullanarak aklında kristalden

kuleler canlandırdı ve onları yarattı. Bu kuleler onun başkentinden

çöl üzerine yayılıp krallığının sık sık yağmalanan bir sınır

yerleşimi olan ikinci şehrine kadar, yarım günlük mesafe

aralıklarla sıra sıra uzanıyordu. Yüze yakın kristal kule yükseltmiş

17

R. A. Salvatore

ve neredeyse kudretli savunma hattını tamamlamıştı.

Ama ne yazık ki sultan, Crenshinibon'un gücünün sınırını

zorlamıştı ve dikilen her bir kulenin ziyneti güçlendirdiğini sandığı

için, aslında Kristal Parçası 'nm özünü zayıflatmakta olduğunun

farkına varmamıştı. Kısa zaman sonra büyük bir kum fırtınası çölü

kasıp kavurdu. Bu, komşu şeyhliğin istilasına girizgâh olan bir

doğal afetti. O kristal kulelerin duvarları o kadar inceydi ki,

fırtınanın şiddetiyle paramparça olmuş ve sultanın güvenlik

hayallerim de suya düşürmüştü.

Đstilacı güruhlar krallığı talan etmiş ve sultan çaresizce izlerken

ailesini katletmiş. Fakat acımasız şeyhleri sultanı öldürmemiş —o

güçlü hatırasının adamın içini kavurmasını istiyordu— ama

Crenshinibon sultanı, yani en azından sultanın ruhunun bir

parçasını almış.

Ziynetin tarihinin o ilk günleri hakkında pek az şey bümıyor,

hatta yan-tanrıları bilgi kaynaklarından biri olarak sayan Cadderly

tarafından bile. Ama Deneir'in genç yüce rahibi, Crenshinibon 'un

bu "ikinci yaratılışının" ziynetin şu andaki açgözlülüğüne temel

teşkil ettiğinden emin. Crenshinibon eğer gücünün en yüksek

seviyesinde olsaydı ve kristal kuleler güçlerini korusaydı,

istilacılar geri püskürtülecek ve sultanın ailesi, sevgili karısı ve

güzeller güzeli evlatları öldürülmemiş olacaktı.

Artık, yedi ölü liçin çarpık varlıklarına ve sultanın yaralı, acı

içindeki ruhuna sahip olan ziynet, bedeline olursa olsun en büyük

güç seviyesini elde etmeyi ve onu korumayı amaçlıyor.

Bu hikâyeden çıkartılabilecek bir sürü anlam var. Cadderly

mektubunda, kesin kararlara varmamış olduğu halde, bana daha

fazlası hakkında ipucu vermiş; aslında kristal kulelerin

yükseltilmesinin, komşu şeyhliğin liderlerinin yakın zamanda

sınırlarının işgal altında olacağından korktuğundan dolayı istila

için hızlandırtıcı bir rol oynadığını belirtmiş. Peki öyleyse, Kristal

Parçası bizim için büyük bir ibret mi olmalı? Her ne kadar iyi

niyetlere dayanmış olsa da, haddini aşan bir hırsın akılsızlık

olduğunu bize net bir şekilde göstermiyor mu? Sultan, barışçıl

krallığının savunması için güç istiyordu, fakat çok fazla güç ıçm

sınırlarını zorladı.

Onu, ailesini ve krallığını mahveden de bu oldu.

Peki, Kristal Parçası'nı şu anda elinde tutan Jarlaxle7a ne

olacak? Paralı askerin peşine düşüp ziyneti ondan almayı denemeli

18

Kristalin Hizmetkârı

ve sonra da Crenshinibon 'uyok etmesi için Cadderly'ye mi teslim

etmeliyim? Bu dünya, o kudretli ve tehlikeli ziynet olmadan

kesinlikle çok daha iyi bir yer olur.

Fakat yine de, kötü kalpli kişilerin kullanması için her zaman

başka aletler, kötülüğün başka tecessümleri olacaktır; bu bir iblis

veya şeytan da olabilir, Crenhsinibon'a benzeyen canavarımsı bir

yaratı da.

Hayır, sorun vücut bulmuş suretlerde değil, zira onlar akıllı

yaratıkların yüreklerindeki kötülük olmadan asla var olamaz ve

büyüyemez.

Sakın, Jarlaxle, sakın.

—Drizzt Do'Urden

R. A- Salvatore

BÖLÜM 1

KENDĐNĐ SORGULADIĞINDA

Dvvahvel Tiggervvillies, kendine ait olan Bakır Ante'nın arka alt

kısrmndakı, loşça aydınlanmış küçük odaya parmak uçlarında

ilerleyerek girdi. Dişi buçukluklar arasında en yeteneklisi —

hileleri konusunda iyi, hançerleri konusunda »yi ve zekası

konusunda daha da iyi- olan Dvvahvel, tüm Calimport ta bulup

bulunabilecek en güvenli binalardan birindeydi ve bu mekanda bu

kadar ihtivada hareket etmeye alışık değildi. Ne de olsa söz konusu

olan Artemıs Entreri'ydi ve o ölümcül katil etraftayken dünyadaki

hiçbir yer güvenli bir sığmak sayılmazdı.

Buçukluk içen girdiğinde, adam odada volta atmaktaydı ve

onun geldiğini fark ettiğine dair hiçbir emare göstermedi. Dvvahvel

ona merakla baktı. Son zamanlarda Entreri'nin gergin olduğunu

biliyordu ve kendisi Basadoni Loncası'nm dışında olup da bu

eer-inliğın ardındaki sebebi bilen pek az kişiden birisiydi. Kara

elfler gelip Calimport sokaklarına sızmıştı ve Entreri onların

faaliyetlerinin önündeki paravan görevini görmekteydi, bger

Dvvahvel drovvların ne kadar feci yaratıklar olduğu konusunda

bazı kanılara sahip idiyse, Entrerı'ye attığı tek bir bakış onun tum

şüphelerini doğrulamaya yeterdi. Bu adam asla gergin olmamıştı

-hatta Dvvahvel onun şu anda bile gergin olduğundan emin

de5ildi_ ve Entreri, Dvvahvel'in asla bir iç çatışma halinde

buîmayı bekleyeceği cinsten bir adam da olmamıştı.

Daha da ilginci, Entreri ona sırlarını açmıştı. Bu hiç de o adama

göre bir şey değildi. Yine de Dvvahvel bu işte hiçbir tuzak

20

Kristalin Hizmetkârı

sezinlemiyordu. Buçukluk, ne kadar şaşırtıcı olsa da, bunun

tamamıyla göründüğü gibi olduğunu biliyordu. Entreri, kendi

düşüncelerini bir hale yola koymak için onunla konuştuğu kadar

kendisiyle de konuşuyor ve Dvvahvel'in henüz kestiremediği bir

sebepten dolayı, bunları dişi buçukluğun da dinlemesine izin

veriyordu.

Dvvahvel bunun kendisine karşı çok büyük bir övgü niteliğinde

olduğunu düşünüyordu, ama aynı zamanda, o övgüyle birlikte

gelen muhtemel tehlikenin de farkındaydı. Buçukluk lonca

başkanı, bu rahatsız edici düşünceyi aklından çıkartmadan bir

sandalyeye oturdu ve dikkatle dinledi; bazı ipuçları bulup bir

şeyler anlamak için de etrafına bakındı. Đlk ve en şaşırtıcı ipucunu,

odanın arka duvarına yaslanmış duran bir sandalyeye bakınca

buldu. Sandalyenin üzerinde yarısı boş olan bir Moonshae viskisi

şişesi duruyordu.

"Bu lanet şehrin göbeğindeki her sokakta, her köşe başında

onlara rastlıyorum," diyordu Entreri. "Yaralarını ve silahlarını

sanki şeref madalyalarıymış gibi taşıyan kibirli kabadayılar.

Gerçekten başarmayı istedikleri şeyi gözden kaçıracak kadar çok

şan şöhretle ilgilenen adamlar ve kadınlar. Mevki ve övgü için bu

oyunu oynuyorlar ve daha iyi bir amaçları yok."

Konuşması aşırı derecede gevşek değildi, ama Entreri'nin

viskiden biraz tatmış olduğu Dvvahvel'e bariz görünüyordu.

"Ne zamandan beri Artemis Entreri sokak hırsızlarını kendine

dert edinir oldu?" diye sordu Dwahvel.

Entreri volta atmayı kesti ve ifadesiz bir yüzle ona baktı.

"Onları görüyor ve dikkatle belliyorum, çünkü kendi şöhretimin

benden önde gittiğinin gayet iyi farkındayım. O şöhret yüzünden,

sokaklardaki birçok kişi kalbime bir hançer saplamaya

bayılacaktır," diye yanıtladı kiralık katil ve tekrar volta atmaya

başladı. "O zaman o katilin namı ne kadar da artar. Artık daha yaşlı

olduğumu biliyorlar ve benim daha yavaş olduğumu sanıyorlar —

ve işin aslı, bu düşünce kulağa mantıklı geliyor. On yıl evvelki

kadar hızlı hareket edemiyorum."

Bu şaşırtıcı itiraf karşısında Dvvahvel'in gözleri kısıldı.

"Ama vücut yaşlanıp hareketler körelirken, zihin keskinleşir,"

diye devam etti Entreri. "Ben de şöhreti umursuyorum, ama

eskiden olduğu kadar değil. Hayattaki amacım yaptığım işte

mutlak en iyi olmak, düşmanlarımdan daha iyi dövüşmek ve

21

R. A. Salvatore

onlardan daha iyi düşünmekti. En mükemmel savaşçı olmayı

arzuluyordum ve seçtiğim yolun hatalı olduğunu bana gösteren şey

nefret ettiğim bir kara elf oldu. Jarlaxle'ın 'konuğu' olarak

Menzoberranzan'a yaptığım, isteğim dışındaki yolculuğum, gözü

dönmüş bir şekilde en iyi olma çabamı boşa çıkarttı ve olmayı en

çok istediğim türden kişilerle tıka basa dolu olan bir dünyanın

beyhudeliğini bana gösterdi. Menzoberranzan'da, her köşe başında

kendi yansımalarımı görüyordum. Bu savaşçılar etraflarındaki her

şeye karşı öylesine duygusuzlaşmış, hedeflerine öylesine dalıp

gitmişlerdi ki, o hedefe ulaşmak için izlenecek yöntemlerin

değerini fark edemiyorlardı."

"Onlar drow," dedi Dvvahvel. "Gerçek maksatlarını

anlayamayız."

"Şehirleri çok güzel bir yer, minik dostum," diye yanıtladı

Entreri, "hayal edebileceğinin de ötesinde bir güce sahip. Yine de,

tüm bunlara rağmen, Menzoberranzan boş ve anlamsız, nefret

hariç her türlü tutkudan yoksun bir yer. Yirmi bin kiralık katille

dolu olan o şehirden gerçekten de değişerek, varlığımın temellerini

sorgulayarak geri geldim. Bütün bunların amacı ne ki?"

Dvvahvel küçük, tombul parmaklarını birbirine kenetleyip elini

dudaklarına götürerek adamı dikkatle inceledi. 'Entreri emekliye

ayrıldığını mı ilan ediyor yoksa?' diye düşündü. 'Edindiği hayatı,

tırmanarak eriştiği ihtişamı ret mi ediyor?' Sessizce iç geçirdi,

kafasını sağa sola salladı ve şöyle dedi, "Hepimiz bu soruya kendi

cevabımızı veririz, öyle değil mi? Bütün bunların amacı altın veya

saygı, mal mülk veya güç..."

"Ne demezsin," dedi adam soğukça. "Artık kim olduğumu ve

önümde uzanan hangi sınavların gerçekten önemli olduğunu daha

iyi anlıyorum. Nereye varmayı umduğumu ve beni ne gibi

mücadelelerin beklediğini henüz bilmiyorum, ama esas önemli

olan şeyin, o yere varırken yürüdüğüm yolun tadını çıkartmak

olduğunu anlıyorum.

"Şöhretimin gücünü korumasını umursuyor muyum?" diye

aniden sordu Entreri, Dvvahvel ona o yolun kendisini nereye

götürebileceği hakkında herhangi bir fikri olup olmadığını sormak

üzereyken —ki Basadoni Loncası'nın gücü hesaba katılınca, bu

çok önemli bir bilgi sayılırdı. "Calimport'taki kiralık katiller

arasında başarının doruğundaki kişi olarak anılmaya devam etmek

istiyor muyum?

22

Kristalin Hizmetkârı

"Đkisine de evet, ama sokak köşelerinde kasıla kasıla yürüyen,

beni haklamaya çalışacak ve bunun sonucunda sokak oluklarında

ölü bulunacak olan o ahmaklarla aynı sebepten değil. Hayır,

şöhretimi umursuyorum, çünkü yapmayı seçtiğim şeyleri

başarmam konusunda bana çok daha etkili olma olanağı tanıyor.

Ünlü olmayı umursuyorum, ama bunun sebebi sadece, bu sayede

düşmanlarımın benden daha fazla korkması, korkularıyla mantıklı

düşüncenin ve gerekli olan ihtiyatın ötesine geçmeleri. Peşime

düştükleri halde benden korkuyorlar, korkuları neredeyse felç edici

ve bu da, sürekli olarak kendi hareketlerini sorgulamalarına sebep

oluyor. Bu korkuyu onlara karşı kullanabilirim. Basit bir blöf veya

hileyle, şüphelerinin onları tamamen yanlış bir duruma

götürmesini sağlayabilirim. Çünkü tehlikeye acıkmış gibi yapabilir

ve onların avantaj olarak gördükleri şeyi dikkatsiz olanlara karşı

kullanabilirim, böylece, gerçekten tehlikeye açık olduğum

zamanlarda dikkatli olanlar bana saldırmazlar."

Duraksayıp başını salladı ve Dwahvel adamın düşüncelerini

hakikaten de bir hale yola koymaya başladığını gördü. "Kesinlikle

gıpta edilecek bir konum," diye önerdi.

"Ahmaklar teker teker peşime düşsün bakalım, hevesli

katillerden oluşan sonsuz bir kuyruk gibi," dedi Entreri ve tekrar

başını salladı. "Öldürdüğüm her kişiyle irfanım artar ve artan

irfanımla daha da güçlenirim."

Küçük siperlikli kara bolero şapkasını bacağının yanına vurdu,

bir bilek hareketiyle onu döndürerek kolundan yukarı gönderdi ve

şapka omzunun üzerinden geçip kafasına yerleşti; yeni yaptırdığı

saç kesimine de gayet yakışıyordu hani. Dvvahvel, adamın gür keçi

sakalını da kesip sadece ince bir bıyık bırakmış, sakalını ise alt

dudağının altındaki küçük kümeden çenesine uzandıktan sonra ters

bir T gibi iki yana ayrılacak şekilde kestirmiş olduğunu ancak o

zaman fark etti.

Entreri buçukluğa bakıp muzipçe göz kırptı ve odayı terk etti.

'Bütün bunların anlamı ne?' diye düşündü Dvvahvel.

Kesinlikle, adamın görünüşüne bir çeki düzen vermiş olduğunu

görmekten memnundu, zira bu alışılmadık bakımsızlığın

Entreri'nin kontrolünü, daha da kötüsü hevesini kaybetmekte

olduğunun bir işareti olduğunu anlamıştı.

Uzun bir süre boyunca, kavuşturduğu ellerini büzdüğü alt

dudağında sektirerek neden böyle bir hadiseye tanık olmaya davet

23

R. A. Salvatore

edildiğini neden Artemis Entreri'nin ona veya herhangi bırme —

hatta kendi kendisine- içini dökmeye ihtiyaç duyduğunu merak

ederek öylece oturdu. Adamın bir aydınlanma anı yaşadığını tark

etti ve aniden kendisinin de böyle bir an yaşamış olduğunu anladı.

Artemis Entreri onun dostuydu.

Kristalin Hizmetkârı

BÖLÜM 2

KARANLIK SOKAKTAKĐ YAŞAM

"Daha hızlı! Daha hızlı, dedim!" diye haykırdı Jarlaxle. Kollan

üst üste ileri geri hareket etti ve eğilip yuvarlanan kiralık katilin

üzerine, sanki sonsuzmuş gibi görünen bir hançer sağanağı

yağmaya başladı.

Entreri, mücevherli hançeriyle kılıcını —hiç de özel bir sevgi

beslemediği drow yapımı bir kılıçtı— üzerine fırlatılan hançerleri

yakalayıp kenara savuşturmak için içeri ve dışan doğru dikey bir

şekilde çılgınlar gibi savurmaktaydı. Bu sırada ayaklarını hareket

halinde tutuyor, sağ sol yapıyor, Jarlaxle'ın mükemmel savunma

duruşunda bir gedik arıyordu —ki bu duruş, sürekli olarak fırlattığı

dönen hançerlerle birlikte çok daha heybetli bir hal almıştı.

"Bir gedik!" diye haykırdı drow paralı asker; bir, iki ve üç

hançer daha fırlatarak.

Entreri kılıcını öbür tarafa doğru yöneltti, ama rakibinin

yargısının doğru olduğunu biliyordu. Bunun yerine, kafasını ve

kollannı hayati bölgelerini korumak için vücuduna yaklaştınp

yuvarlanmaya başladı.

"Ah, iyi hareketti!" diye tebrik etti Jarlaxle, Entreri sadece bir

darbe aldıktan sonra ayağa kalkınca. Hançer, pelerininin

kıvrımlarından birine saplanmıştı, derisine değil.

Entreri ayağa kalkarken hançerin bacağının arkasına değdiğini

hissetti. Silahın ayağına dolanacağından korktuğu için kendi

hançerini havaya attı, sonra hızla pelerinini omuzlarından çıkarttı

ve aynı akıcı hareketle onu kenara savurmaya davrandı.

25

R. A- Salvatore

Fakat aklına bir fikir geldiği için pelerini kenara fırlatmadı,

bunun yerine ölümcül hançerini yakaladı ve dişlerinin arasına

koydu. Bir drow piwafwh\ olan pelerinini hançerlere karşı bir

kalkan gibi yavaşça savurarak drovvun etrafında yarım daire

çizmeye başladı.

Jarlaxle ona gülümsedi. "Doğaçlama," dedi apaçık bir takdirle.

"Gerçek bir savaşçının işareti." Fakat sözünü bitirir bitirmez,

drovvun kollan yeniden hareket etmeye başladı. Dört hançer kiralık

katile doğru uçmaya başladı.

Entreri yukarı aşağı yapıp tam bir daire çizdi, fakat bunu

yaparken pelerini havaya fırlattı ve turunu tamamladığında

yeniden yakaladı. Bir hançer yere çarpıp kayarak uzaklaştı, bir

diğeri Entreri'nin kafasını kıl payıyla sıyırıp geçti ve diğer ikisi de

önceki hançer gibi kumaşa takılıp kaldı.

Entreri pelerini sallamaya devam etti, ama artık üç hançerle

ağırlaşmış olduğu için genişçe savrulmuyordu.

"Sanırım pek de iyi bir kalkan değil," diye yorum yaptı

Jarlaxle.

"Konuşman dövüşmenden iyi," diye karşılık verdi Entreri.

"Kötü bir terkip."

"Konuşuyorum çünkü dövüşten zevk alıyorum, benim atik

dostum," diye yanıtladı Jarlaxle.

Kolu tekrar geri gitti, ama Entreri çoktan harekete geçmişti.

Kiralık katil, pelerinin ayağına dolanmasını engellemek için

kolunu vücudundan uzakta tutup dosdoğru paralı askerin üzerine

dalışa geçti ve aralarındaki mesafeyi göz açıp kapayıncaya kadar

aştı.

Jarlaxle bir hançer daha fırlattı. Hançer Entreri'nin sırtından

sekti, fakat paralı asker büyülü bilekliğinden eline kayan bir

sonraki hançeri yakalayıp bir emir sözü söyledi. Hançer derhal

tepki verip uzayarak bir kılıç halini aldı. Entreri, tahmin

edilebileceği üzere Jarlaxle'm bağırsaklarına saplamak üzere

kılıcını hazırlamış bir halde geldiğinde, drow savuşturma

hamlesini hazırlamıştı.

Entreri yere yakın kaldı ve ayağa kalkmak yerine hızla ileri

seğirtti; pelerinini ise Jarlaxle'm bacaklarının arkasına dolamak

için yanlamasına savurdu. Paralı asker hızla adım atarak çekildi ve

neredeyse tehlikeden kurtulacaktı, ama hançerlerden biri

çizmesine takıldı ve drow geriye düştü. Jarlaxle her drow gibi

26

Kristalin Hizmetkârı

çevikti, ama Entreri de öyleydi. Đnsan savaşçı, kılıcını saplayarak

drovvun tepesine bindi.

Jarlaxle hızla savuşturma yaptı, kılıcı Entreri'ninkine vurdu.

Kiralık katilin kılıcı, drowu şaşırtacak şekilde havaya uçtu. Fakat

Jarlaxle bunun sebebini kısa süre içinde anladı, zira Entreri'nin

artık serbest kalmış olan eli öne atıldı ve Jarlaxle'm ön kolunu

kavrayarak drovvun silahını yana açtı.

Ve kiralık katilin diğer eli, yine o ölümcül mücevherli hançeri

tutmuş bekliyordu.

Entreri açıklığı yakalamıştı, darbeyi indirebilirdi ve Jarlaxle ne

onu savuşturabilir ne de kaçmayı başarabilirdi. Bir çaresizlik

dalgası, baskın gelen, büsbütün ve katıksız bir umutsuzluk

sağanağı Entreri'nin aklını sardı. Sanki biri beynine girmiş ve

bütün düşüncelerini dağıtmaya, tüm reflekslerini harekete geçirip

durdurmaya başlamış gibiydi. Bu kaçınılmaz duraklama sırasında

Jarlaxle diğer kolunu öne getirip Entreri'nin bağırsaklarının

bulunduğu bölgeye çarpan ve sekip sıçrayan bir hançer fırlattı.

Tutarsız ve felç edici hisler sağanağı Entreri'nin zihnini

mahvetmeye devam etti ve kiralık katil geri tökezledi. Bu

hareketini pek hissetmedi; bir saniye sonra baş dönmesi geçmeye

başladığında ve kendisini küçük odanın diğer köşesinde duvara

sırtını yaslamış bir halde oturmuş, Jarlaxle'm gülümseyen yüzüne

bakarken bulduğunda epey afalladı.

Entreri gözlerini kapadı ve zihnini bulandıran düşünceler

karmaşasını tamamen silkeleyip atmayı en sonunda başardı. Rai-

guy'ın, yani hem Entreri'ye, hem de Jarlaxle'a, birbirilerini

yaralama korkuları olmadan, tüm yürekleriyle savaşabilmeleri için

taştan deri efsunu bahşetmiş olan drovv büyücünün araya girdiğini

sandı. O tarafa baktığında, büyücünün görünürlerde olmadığını

fark etti. Jarlaxle'a geri döndü ve paralı askerin görünüş itibarıyla

sonsuz numaralar içeren kesesinden başka bir hile çıkartmış

olduğunu düşündü. Belki de, Entreri'nin konsantrasyonunu

bozmak için en yeni büyülü ziyneti olan kudretli Crenshinibon'u

kullanmıştı.

"Belki gerçekten de yavaşlıyorsundur, dostum," diye belirtti

Jarlaxle. "Bu ne kadar da acı olur. Ezeli düşmanım zamanında

mağlup etmiş olman iyi bir şey, zira Drizzt Do'Urden'in içinde

birçok asır boyunca koruyacağı gençlik hızı vardı."

Entreri bu sözlere dudak büktü, fakat aslında bu düşünce onun

27

R. A. Salvatore

aklını kemirip duruyordu. Tüm hayatını mükemmellik ve hazırlıklı

olma durumunda yaşamıştı. Şimdi, yani hayatının orta yaş

döneminde bile —ya sırf yeteneğiyle, ya da düşmanından daha

akıllı davranıp savaş alanını kendi lehine hazırlamak suretiyle—

neredeyse her türlü düşmanı alt edebileceğinden emindi, fakat

Entreri yavaşlamak istemiyordu. Hayatına damgasını vuran o

dövüş mükemmelliğini kaybetmek istemiyordu.

Jarlaxle'ın sözlerini inkâr etmek isterdi, ama bunu

yapamıyordu, zira Drizzt ile yaptığı o son dövüşü aslında

kaybettiğini, eğer Kimmuriel Oblodra zihin güçleriyle müdahalede

bulunmamış olsaydı, o gün zafer kazananın Drizzt olacağını

yüreğinde biliyordu.

"Beni hızınla alt etmedin," diye tartışmaya başladı kiralık katil,

kafasını sağa sola sallayarak.

Jarlaxle öne çıktı ve parlayan gözlerini tehlikeli bir şekilde kıstı

—bu, tehditkâr bir ifade, kiralık katilin her zaman kendine hakim

olan kara elf paralı askerinin yakışıklı yüzünde pek nadiren

gördüğü bir şeydi.

"Buna sahibim!" diye ilan etti Jarlaxle, pelerinini kenara

savurup ceplerinden birine gizlemiş olduğu ziynetin,

Crenshinibon'un, yani Kristal Parçası'nm ucunu Entreri'ye

göstererek. "Bunu sakın unutma. Bu olmadan da seni

yenebilirdim, fakat sen iyisin dostum —tanıdığım her insandan

daha iyi. Ama bu benim eli erimdeyken... sen sadece bir ölümlüsün.

Crenshinibon ile birleşince, seni tek bir düşüncemle yok

edebilirim. Bunu sakın unutma."

Entreri bakışlarını öne eğdi, bu sözleri ve Jarlaxle'm her zaman

gülümseyen yüzünde hasıl olmuş olan o keskin ifadeyi hazmetti.

Crenhsinibon ile birleşince... sadece bir ölümlü?Dokuz Cehennem

adına bunun anlamı neydi? 'Bunu sakın unutma, 'demişti Jarlaxle

ve hakikaten de bu, Artemis Entreri'nin kolay kolay aklından

çıkarmayacağı bir ders olmuştu.

Entreri kafasını kaldırıp tekrar baktığında, Jarlaxle'm tipik

ifadesini yeniden takınmış olduğunu gördü. Paralı asker bundan

sonra ise, kurnaz drowa bakan herkesin, onun kendisinin

bildiğinden ve muhtemelen bilebileceğinden daha fazlasını

bildiğini düşünmesini sağlayan o muzip, hafiften eğlenmiş bakışını

attı.

Jarlaxle'm tekrar rahatladığını görmesi, aynı zamanda

28

Kristalin Hizmetkârı

Entreri'ye bu müsabakaların ne kadar sıradışı olduğunu hatırlattı.

Paralı asker lideri başka biriyle müsabaka etmezdi. Jarlaxle

kendisine, Entreri'yle düzenli aralıklarla dövüşmeye niyetli

olduğunu söylediğinde Rai-guy afallayıp kalmıştı.

Entreri bu düşünce yapısının ardında yatan mantığı anlıyordu.

Jarlaxle'm hayatta kalmasının büyük bir sebebi, etrafındakiler için

bile gizemini korumasıydı. Hiç kimse paralı asker liderini şöyle

adamakıllı ölçüp tartmayı başaramazdı. Hem müttefiklerini, hem

de rakiplerini yakalar ve merakta, her zaman merakta bırakırdı.

Fakat yine de şimdi karşısına geçmiş, birçok şeyi Artemis

Entreri'ye açık ediyordu.

"O hançerler," dedi Entreri, rahatlayarak ve kendi muzip yüz

ifadesini takınarak. "Sadece yanılsamadan ibaretti."

"Senin zihninde, belki," diye yanıtladı kara elf, tipik gizemli

tavrıyla.

"Öyleydiler," diye üsteledi kiralık katil. "Bu kadar çok sayıda

taşıman, aynı şekilde herhangi bir büyünün de onları bu kadar hızlı

bir şekilde üretmesi imkansız."

"Dediğin gibi," diye yanıtladı Jarlaxle. "Ama kendi silahların

onlara çarptığında çıkan çınlamayı işittin ve pelerinine

saplandıklarında ağırlıklarını hissettin."

"Çınlamayı duyduğumu sandım," diye düzeltti Entreri, paralı

askerin hiç bitmeyen tahmin oyununda- bir ipucu bulup

bulmadığını merak ederek.

"Đkisi de aynı şey değil mi?" diye yanıtladı Jarlaxle kahkaha

atarak, ama Entreri'ye bu kahkahanın karanlık bir yönü varmış

gibi geldi.

Entreri pelerini kaldırınca hançerlerden —sert, metal

hançerler— birkaçının hâlâ kumaşa saplanmış bir halde

durduğunu ve pelerinin üzerinde birkaç delik daha olduğunu

gördü. "Öyleyse, bazıları yanılsamaydı," diye tartıştı hiç ikna edici

olmayan bir sesle.

Hiçbir şey açık etmek istemeyen Jarlaxle sadece omuz silkti.

Entreri tepesi atmış bir halde iç geçirerek odayı terk etmeye

davrandı.

"Her zaman aklının bir köşesinde tut, dostum, bir yanılsama,

eğer yeterince inanırsan seni öldürebilir," diye arkasından seslendi

Jarlaxle.

Entreri, yüzünde sert bir ifadeyle duraksayıp arkasına baktı.

29

R. A. Salvatore

Böyle açıkça uyarılmaya veya tehdit edilmeye alışık değildi, ama

karşısında bu özel arkadaşı varken, tehditlerin hiçbir zaman boş

olmadığım biliyordu.

"Gerçek olan şey ise, inansan da inanmasan da seni öldürür,"

diye yanıtladı Entreri ve kapıya geri döndü.

Kiralık katil, tepesi atmış ama yine de merakı uyanmış bir halde

kafasını sağa sola sallayarak odadan ayrıldı. 'Jarlaxle ile durum

hep böyledir zaten,' diye düşündü Entreri ve onu daha da çok

şaşırtan şey, zeki drow paralı askerde ilginç bulduğu tarafın da bu

olmasıydı.

«£».<*§;?

'Đşte bu o, 'diye işaret verdi Kimmuriel Oblodra arkadaşlarına.

Bunlar, Rai-guy ve Bregan D'aerthe'nin yüzeydeki ordusuna

yapılan en yeni ekleme olan Berg'inyon Baenre idi.

Menzoberranzan'ın en güçlü evinin gözde oğlu olan

Berg'inyon, bütün drow dünyası ayaklarının altına serilmiş bir

halde yetişmişti —en azından, Menzoberranzan'da bir erkek

drowun erişebileceği kadarıyla— ama anası olan kudretli Matron

Baenre, cüce krallığına yapılan ve felaketle sonuçlanan bir

saldırıya liderlik ederek sadece kendi ölümünü getirmekle

kalmamış, aynı zamanda tüm drow şehrini katıksız bir kaosa

sürüklemişti. O büyük karmaşa ve endişe zamanında Berg'inyon,

Jarlaxle ile onun her zaman belaları atlatmayı başaran Bregan

D'aerthe çetesine katılmıştı. Tüm şehirdeki en iyi dövüşçülerden

biri olan ve hâlâ kudretli Baenre Evi'yle arasında ailevi bağlar

bulunan Berg'inyon'a kucak açılmış ve kendisine derhal terfi

verilip üst teğmen statüsüne yükseltilmişti. Bu sebeple, şimdi

orada Rai-guy ile Kimmuriel'e hizmet etme durumunda değildi,

onlarla aynı mevkide bir çeşit eğitim görevine çıkartılmıştı.

Kimmuriel'in hedef olarak gösterdiği insanı ölçüp tarttı; alelade

bir sokak fahişesi kılığına bürünmüş dolgun vücutlu bir kadındı bu.

'Düşüncelerini okudun mu?" diye işaret dilinde sordu Rai-guy,

parmakları karmaşık bir terkiple hareket ederek ve yakışıklı,

30

Kristalin Hizmetkârı

düzgün açılı drow yüz hatlarında beliren ifadelere mükemmel bir

uyum göstererek.

'Tırmıkçı casusu,' diye sessizce arkadaşını temin etti

Kimmuriel. ' Gruplarını bir araya getiren kişi. Hepsi onun yanından

geçip öğrendikleri şeyleri haber veriyor.'

Berg'inyon tedirginlikle yerinde kıpırdandı, garip ve tuhaf bir

şekilde güçlü olan Kimmunel'in yanındayken rahatsızdı.

Kimmuriel'in o anda düşüncelerini okumuyor olduğunu umdu,

zira Jarlaxle'ın yanında bu drow varken nasıl kendini rahat

hissedebildiğini merak ediyordu. Kimmuriel, Berg'inyon'un açık

bir kapı eşiğinden geçeceği kadar rahat bir şekilde kişilerin zihnine

girebiliyordu. Derken, muhtemelen zeki Jarlaxle'ın o kapı eşiğine

bir şekilde tuzak kurmuş olduğunu düşünerek kıs kıs güldü, ama

bunu bir öksürükle gizledi. Berg'inyon, Kimmuriel'i zaptetmenin

tekniğini öğrenmesi gerektiğine karar verdi —tabii eğer bu

mümkünse.

'Diğerlerinin nerede olabileceğini biliyor muyuz?' diye

sessizce sordu Berg'inyon'un elleri.

'Bilmeseydik gösteri mükemmeliyete erişir miydi? diye geldi

Rai-guy'ın cevap hareketleri. Büyücünün yüzünde kocaman bir

gülümseme vardı ve az sonra üç kara elfin de yüzünde şeytani,

açgözlü ifadeler belirdi.

Kimmuriel gözlerini kapadı ve uzun, ağır -nefeslerle kendini

hazırladı.

Rai-guy bunu bir işaret olarak algıladı ve kemerinde bulunan

çok sayıdaki keselerin birinden bir çeşit zamkın içinde muhafaza

edilmiş bir kirpik çıkarttı. Berg'inyon'a doğru döndü ve

parmaklarım oynatmaya başladı. Drovv savaşçı refleksle —bir

drow büyücünün üzerine doğru büyü yapmakta olduğunu gören

her akıllı kişinin yapacağı üzere— geri kaçtı.

Đlk büyü yapıldı ve görünmez hale gelen Berg'inyon ortadan

kayboldu. Rai-guy tekrar işe koyuldu ve hedefi zihinsel olarak

zaptedecek, casusu olduğu yere mıhlayacak olan büyüyü yapmaya

başladı.

Kadın ürktü ve bir anlığına donakalmış gibi göründü, ama

kendim silkeleyerek bu etkiden kurtuldu ve artık ihtiyatı eline

almış bir halde tedirginlikle etrafına bakındı.

Rai-guy hırladı ve büyüyü tekrar yaptı. Görünmez olan

Berg'inyon ona neredeyse alaylı bir gülümsemeyle baktı —evet,

31

R. A. Salvatore

görünmez olmanın avantajları vardı! Rai-guy sürekli olarak insanları

aşağılar, onları drow lisanında pislik ve leş manasına gelen her türlü

kelimeyle çağırırdı. Bir yandan, bu kadının tutma büyüsüne

direndiğine —ki bu hiç de kolay bir zihinsel beceri değildi—

şaşırdığı barizdi, ama diğer yandan Berg'inyon, kibirli büyücünün

birden fazla büyü hazırlamış olduğuna dikkat etti. Direnişle

karşılaşamadığında tek bir büyünün yeterli olması gerekliydi.

Bu sefer kadın bir adım attı ve yürüyüş halindeyken aniden

donakaldı.

'Git!'diye savruldu Kimmuriel'in parmaklan. O daha bu işareti

yaparken, zihin gücüyle üç drow ile kadının arasındaki büyülü

kapıyı açmıştı. Kadın aniden oradaydı, hâlâ sokakta olmasına

rağmen sadece birkaç adım ötelerinde duruyordu. Berg'inyon

dışarı sıçrayıp kadını yakaladı, onu sertçe ek boyut boşluğunun

içine çekti ve Kimmuriel kapıyı kapattı.

Her şey o kadar hızlı olup bitmişti ki, sokakta bu hadiseye tanık

olan birisi varsa, kadının öylece ortadan kaybolduğunu zannederdi.

Siyonisist zarif, kara elini kurbanın alnına doğru kaldırdı ve

onunla zihinsel yolla birleşti. Kadının zihnindeki dehşeti

hissedebiliyordu, zira madde bedeni Rai-guy'm büyüsüyle felç

olmuş olsa da, zihni çalışıyordu ve o anda kara elflerin karşısında

bulunduğunun hakikaten farkındaydı.

Kimmuriel o dehşetin tadını çıkartmak için biraz bekledi ve

hadiseden katıksız bir zevk aldı. Sonra zihinsel enerjilerini ona

aktardı. Entreri'nin Drizzt Do'Urden ile yaptığı dövüşte

mükemmelleştirmiş olduğu tekniğini kullanarak kadının etrafında

emici bir kinetik enerji kalkanı oluşturdu.

Đşini bitirdiğinde başıyla işaret verdi.

Berg'inyon neredeyse derhal tekrar görünür oldu, zira keskin

kılıcı kadının boğazına doğru savrulunca, yaptığı saldın hareketi,

Rai-guy'm savunmaya yönelik görünmezlik büyüsünü bozmuştu.

Drow savaşçı hızlı bir dansa başladı, kaliteli kılıçlarının ikisiyle de

kesme ve saplamalar yapıp sertçe bastırdı, hatta iki kılıçla birden

yukarıdan aşağı kesme yapıp kadının kafasının üzerine darbe

indirdi.

Ama etrafa hiç kan sıçramadı, kadından hiçbir acı iniltisi

yükselmedi, zira Kimmuriel'in zihinsel kalkanı her hamleyi kabul

ediyor, drovv savaşçının şiddetli dansının sunduğu o muazzam

enerjiyi emiyordu.

32

Kristalin Hizmetkârı

Bu birkaç dakika boyunca devam etti ve Rai-guy tutma

büyüsünün bitmek üzere olduğu konusunda onları uyardı.

Berg'inyon geri çekildi ve Rai-guy bir başka büyü yapmaya

başlarken Kimmuriel tekrar gözlerini kapadı.

Büyücüyü izleyen Kimmuriel ve Berg'inyon gaddarca

gülümsedi; zira Rai-guy, üzerinden sülfür kokusu yükselen küçük

bir yarasa guanosu topağı çıkartıp parmağıyla birlikte kadının

ağzından içeri tıktı ve büyüyü serbest bıraktı. Kadının ağzının

gerisinden alevli bir ışık parladı ve boğazından aşağı kayarak

gözden kayboldu.

Kimmuriel sokaktaki aynı noktaya ikinci boyut kapısını

açtığında kaldırım tekrar görünür oldu ve Rai-guy kadını sertçe

dışarı geri itti.

Kimmuriel kapıyı kapattı ve üçü eğlence içinde izlediler.

Đlk önce tutma büyüsü bozuldu ve kadın tökezledi. Feryat

etmeye çalıştı, ama boğazındaki yanmadan dolayı feci şekilde

öksürdü. Yüzünde garip bir ifade belirdi; kesin bir dehşet ifadesi.

'Kinetik engelin içinde bulunan enerjiyi hissediyor,' diye

açıkladı Kimmuriel. 'Artık onu ben tutmuyorum —serbest

kalmasını engelleyen tek şey kadının kendi iradesi.'

'Ne kadar sürer?' diye sordu Rai-guy endişeyle, ama

Kimmuriel sadece gülümsedi ve onlara izleyip tadını

çıkartmalarını işaret etti.

Kadın koşmaya başladı. Üç drow, kadının etrafında dolaşan

diğer insanlar gördü, bunların bazıları ihtiyatla ona yaklaşıyor —

bunlar muhtemelen diğer casuslardı— bazıları ise sadece meraklı

gibi görünüyordu. Diğerleri ise ihtiyata geçip ondan uzak durmaya

çalışıyordu.

Bütün bunlar olurken kadın haykırmaya çalışıyor, ama

boğazındaki yanmadan dolayı öksürmeye devam ediyordu.

Gözleri fal taşı gibi açılmış, dehşet ve tatmin verecek kadar

genişlemişti! içinde, serbest bırakılmak için yalvarıp duran

muazzam enerjiyi hissedebiliyordu, fakat onu nasıl serbest

bırakmayı başarabileceği hakkında hiçbir fikri yoktu.

Kinetik engeli zaptedemiyordu ve sorununu ilk fark edişinin

tepkisi dehşetten şaşkınlığa döndü. Berg'inyon'un o feci

darbelerinin hepsi o anda ve aniden açığa çıktı. Bütün o kesikler,

saplamalar, o büyük yarma hareketi ve kalp bükme hamlesi çaresiz

kadının vücudunda aynı anda patlayıverdi. Đzleyenler için, sanki

33

R. A. Salvatore

kadın aniden parçalara ayrılmış, yüzünden, başından ve göğsünden

gürül gürül kanlar fışkırmış gibiydi.

Neredeyse anında yere yığıldı, ama daha herhangi biri bir tepki

veremeden veya yardımına koşamadan i ace, Rai-guy'ın en son

büyüsü olan geciktirilmiş alevtopu patladı ve çoktan ölmüş olan

kadınla etrafmdakileri ateşe boğdu.

Patlamanın dışında kalan kişiler, hem kadının dostları, hem de

hadiseyi izleyenler, kömürleşmiş cesede fal taşı gibi açılmış

gözlerle ve merhametsiz kara elfleri kesinlikle tatmin eden katıksız

bir dehşetle baktılar.

Đyi bir gösteriydi. Hakikaten de değmişti.

Berg'inyon için bu hadise başka bir gayeye daha hizmet

ediyordu; teğmen dostlarının yanmdayken dikkatli olması

gerektiğini açık bir şekilde kendisine hatırlatacaktı. Đşkence ve

cinayet konusundaki yüksek drow standartları göz önünde

tutulduğunda bile, bu ikisi olağanüstü bir yeteneğe sahipti.

Sanatlarında ustaydılar.

34

Kristalin Hizmetkârı

BÖLÜM 3

KÜÇÜK DÜŞÜREN KARŞILAŞMA

Eski odasını geri almıştı. Hatta eski ismine de kavuşmuştu.

Luskan otoritelerinin hafızaları, iddia ettikleri kadar sağlam

değildi.

Evvelsi sene, Haydut Morik, meşhur bir korsan avcısı olan Su

Perisi gemisinden şerefli Kaptan Deudermont'a suikast girişimiyle

itham edilmişti. Luskan'da itham ve hüküm giymek aynı şey

olduğundan dolayı, Morik, halka açık bir şekilde düzenlenen Esir

Karnavalı'nda feci bir ölümle burun buruna gelmişti. Tam o

katıksız işkencenin ne olduğunu anlama aşamasındayken, bu

vahşet dolu sahneyle dehşete kapılan Kaptan Deudermont onun

affını dilemişti.

Affedilmiş olsun olmasın, Morik kellesi üzerine sonsuza kadar

Luskan'dan dışarı sürülmüştü. Yine de, bir yıl sonra, elbette geri

dönmüştü. Đlk başta sahte bir kimliğe bürünmüş, ama yavaş yavaş

eski avantajlarını, esas kişisel özelliklerini, sokaklardaki

bağlantılarını, özel dairesini, en sonunda da ismini ve bu ismin

taşıdığı şöhreti geri kazanmıştı. Yetkililer de bunu biliyor, ama

işkence edip öldürebilecekleri bolca serseri mevcutken bunu pek

umursamıyordu.

Morik, Esir Karnavalı'nda yaşadığı o berbat güne artık bir

nebze espri anlayışıyla bakabiliyordu. Esasında, ortada hakkıyla

hüküm giyebileceği birçok suç mevcutken, hiç işlemediği bir

suçtan dolayı işkence görmüş olmasını kaderin büyük bir cilvesi

olarak görüyordu.

35

R. A. Salvatore

Artık bunlar sadece bir hatıradan, Wulfgar ismiyle birlikte

gelen bir entrika ve tehlike girdabının anısından ibaretti. Artık yine

Haydut Morik olmuştu ve her şey eski haline dönmüştü... yani

neredeyse.

Zira o anda Morik'in hayatına girmiş olan başka bir unsur —

cazip ve aynı zamanda dehşet verici bir unsur— daha mevcuttu.

Đhtiyatla, dar koridorda etrafına bakmarak, gölgeleri inceleyerek

odasının kapısına doğru yürüdü. Tek başına olduğundan emin

olunca kapıya sokulup yaptığı işlemi büyülü gözlerden gizledi ve

eşiğin her iki tarafında zeminden tavana kadar döşenmiş olan

yaklaşık bir düzine ölümcül tuzağı açtı. Bundan sonra bir anahtar

halkası çıkarttı ve kilitleri tek tek açtı —bir, iki, üç— ve Meşesini

duyup itti. Bir tuzağı daha etkisiz hale getirdikten sonra —ki bu

seferki patlayıcı bir tuzaktı— içeri girip kapıyı kapattı, kilitledi ve

tuzakların hepsini yeniden kurdu. Bu işlemin tamamı on dakikadan

fazla zamanını almasına rağmen evine her dönüşünde bunu

tekrarlıyordu. Kara elfler, hiçbir uyan olmadan ve davet edilmeden

Morik'in hayatına girmişti. Eğer görevlerini yerine getirirse ona

krallara layık bir hazine vereceklerini vaat etmiş olsalar da, aynı

zamanda kendisine altın madalyonun öbür yüzünü göstermiş ve bu

konuda da bir vaatte bulunmuşlardı.

Morik, bundan sonra kapının yanındaki küçük kaideyi kontrol

etti. Đri vazonun içindeki kürenin hâlâ yerinde olduğunu görünce

tatminle başını salladı. Vazonun etrafı temasla bulaşan bir zehirle

kaplanmıştı ve tuzağı salmak için çok hassas bir basınç

uygulanması yeterliydi. Bu küre için özellikle çok para ödemişti —

bir yıl boyunca hırsızlık yaparsa ancak çıkartabileceği kadar

yüksek meblağ altın— ama korku içindeki Morik'e göre, bu

nesneye verdiği paraya değmişti. Bu küre, odasının içinde açılacak

her türlü boyut kapısını engelleyecek, büyücülerin bir nakil

büyüsüyle öbür taraftan odasına girmesini önleyecek olan zıt-büyü

özelliğiyle tılsımlanmıştı.

Haydut Morik, bir daha asla yatağının yanında durup tepesinde

meşum bir şekilde dikilen bir kara elf tarafından uyandırılmak

istemiyordu.

Bütün kilitleri yerli yerindeydi, küresi hâlâ korunaklı vazonun

içindeydi, ama yine de ince bir detay, hissedilemez bir esinti,

ensesindeki tüylerin ürpermesi, Morik'e bir şeylerin ters olduğunu

söyledi. Etrafına, bir gölgeden diğerine, uzun süre önce tuğlalarla

36

Kristalin Hizmetkârı

örttüğü penceresinin önünde hâlâ asılı duran perdelere bakındı.

Yatağına, kenarından hiçbir battaniyenin sarkmayacağı şekilde

muntazaman katlanmış çarşaflara baktı. Biraz eğilen Morik

yatağın altından öbür tarafı gördü. Orada saklanan biri yoktu.

'Öyleyse, perdeler,' diye düşündü ve o yöne doğru ilerledi, ama

davetsiz misafiri herhangi bir harekette bulunmaya zorlamamak

için dolambaçlı bir yol izledi. Aniden yön değiştirip hızla attığı bir

adım, onu, hançerini çekmiş bir halde perdelerin önüne getirdi.

Haydut perdeyi sertçe kenara itip hançerini sapladı ve sadece

havaya isabet etti.

Morik rahatlayarak kendi paranoyaklığına güldü. Kara elflerin

gelişinden beri hayatı ne kadar da farklı bir hal almıştı. Artık

sinirleri sürekli gergindi. Wulfgar'ın şehre yeni geldiği günlerdeki

ilk karşılaşmalannda, ondan, hâlâ tam olarak anlayamadığı bir

sebepten dolayı iri barbara göz kulak olmasını istedikleri zaman da

dahil olmak üzere, drowları yalnızca toplam beş kere görmüştü

Her zaman tedirgin ve tetikteydi, ama kendisine drovvlarla

yaptığı ittifakın getirebileceği muhtemel kazançları hatırlatıyordu.

Anlayabildiği kadarıyla, yine Haydut Morik olmasının büyük bir

sebebi de, Jarlaxle'ın yardakçılarından birinin belirli bir yetkiliyle

yaptığı görüşmeydi.

Rahatlayarak iç geçirip perdeyi bıraktı ve bir el ağzını kapatıp

keskin bir hançerin ucu gırtlağına sıkıca dayandığında şaşkınlık ve

korkuyla donakaldı. '

"Mücevherler sende mi?" diye kulağına fısıldadı bir ses. Hafif

tonuna rağmen inanılmaz bir güç ve soğukkanlılığa sahip olan bir sesti

bu. El ağzından kayıp alnına yükseldi ve başını, gırtlağının ne kadar

savunmasız ve açık olduğunu ona hatırlatacak kadar geriye yatırdı.

Morik cevap vermedi, aklında bir sürü ihtimal dönüp

duruyordu —bu ihtimallerin en düşüğü ise kaçma şansıydı, zira

onu tutan el korkunç bir güce sahipti ve boğazındaki hançeri tutan

el fazlasıyla sabitti. Kendisine saldıran her kimdiyse, Morik onun

kendisinden üstün olduğunu derhal anladı.

"Bir kez daha soruyorum; sonra sıkıntıma son vereceğim," diye

geldi fısıltı.

"Sen drow değilsin," diye yanıtladı Morik, zaman kazanmak

için olduğu kadar, adamın —ki onun bir kara elf değil bir insan

olduğunu kesin bir şekilde biliyordu— aceleci davranmamasını

sağlamaya çabalayarak.

37

R. A. Salvatore

"Belki de öyleyimdir, ama bir büyücünün tılsımıyla kılık

değiştirmişimdir," diye yanıtladı saldırgan. "Ama bu mümkün

değil —yoksa öyle mi?— zira bu odada büyü işlemez." Sözünü

bitirdiğinde, Morik'i sertçe itti ve düşüşe geçen korku içindeki

haydudun omzunu tutarak onu kendine doğru çevirdi.

Morik adamı tanıyamadı, fakat yine de başının feci bir belada

olduğunu anladı. Kendi hançerine baktı ve silahı gözüne, hasmının

taşıdığı kabzasında mücevher olan, muhteşem hançer karşısında

hakikaten pek sefil göründü —Morik yüzünü buruşturarak, bu

durumun neredeyse silahların sahiplerinin güçlerini yansıttığını

fark etti.

Haydut Morik, hırsızlarla dolu Luskan sokaklarında dolaşan en

iyi hırsızlardan biriydi. Şöhreti, her ne kadar blöflerle şişirilmiş

olsa da, şehrin yeraltı camiasında hakkıyla elde edilmişti.

Karşısında duran bu adam, belki de kendisinden on yaş büyüktü ve

o kadar soğukkanlı, o kadar dengeli bir şekilde duruyordu ki...

Bu adam, onun dairesine girmeyi ve Morik'in incelemelerine

rağmen tespit edilmeden gizlenmeyi başarmıştı. Derken Morik

yataktaki çarşafların buruşmuş olduğunu gördü —fakat az önce

onlara bakıp dümdüz olduklarını görmemiş miydi?

"Drow değilsin," demeye cüret etti Morik tekrar.

"Jarlaxle'ın ajanlarının hepsi kara elf değildir, öyle değil mi,

Haydut Morik?"

Morik başıyla onayladı ve hançerini kemerindeki kınına soktu;

bu, odadaki gerginliği dağıtmak için yapılmış bir hareketti, ki

Morik bunu başarmayı feci şekilde istiyordu.

"Mücevherler?" diye sordu adam.

Morik yüzündeki panik ifadesini gizleyemedi.

"Onları Telsburgher'dan alman gerekirdi," diye belirtti adam.

"Yolun açıktı ve görevin hiç de zor değildi."

"Yol açık olabilirdi," diye düzeltti Morik, "bana eski bir

davadan dolayı kin güden düşük seviyeli bir sulh yargıcı

olmasaydı."

Davetsiz misafir, ne bir ilgi, ne de bir hiddet emaresi

göstermeden ona bakmaya devam etti, Morik'e onun mazeretiyle

ilgilenip ilgilenmediğini dahi açık etmedi.

"Telsburgher onları bana satmaya hazır," diye hızla ekledi

Morik, "hem de anlaşılan fiyat üzerinden. Tereddüdünün tek

sebebi, Sulh Yargıcı Jharkheld'in onu cezalandıracağından

38

Kristalin Hizmetkârı

korkması. O melun adam, eski bir davadan dolayı bana kin

güdüyor. Kasabaya geri döndüğümü biliyor ve beni Esir

Karnavalı'na geri sürüklemek istiyor, ama bana söylenene

bakılırsa, üstlerinden gelen emirler sebebiyle bunu yapamıyor.

Jarlaxle'a benim adıma teşekkür et."

"Sana emredileni yaparak Jarlaxle'a kendin teşekkür et," diye

yanıtladı adam ve Morik tedirginlikle kıpırdandı. "Sana kendi

kesesini doldurmak için yardım ediyor, kalbini hoş hislerle

doldurmak için değil."

Morik başıyla onayladı. "Jharkheld'in peşine düşmeye

korkuyorum," diye açıkladı. "Luskan'ın daha büyük güçlerini

uyandırıp, sonuç olarak Jarlaxle'm cüzdanına zarar vermeden ne

kadar ileri gidebilirim ki?"

"Jharkheld önemli değil," diye öyle bir tonda yanıtladı ki,

Morik onun söylediği her söze inandığından emin oldu. "Teslimatı

tamamla."

"Ama..." diye yanıtlamaya başladı Morik.

"Bu gece," diye geldi cevap ve adam arkasını dönüp kapıya

yöneldi.

Adamın elleri, Morik'in gözlerinin önünde hayret verici bir

şekilde hareket etmeye ve tuzak üstüne tuzak, kilit üstüne kilit

açmaya başladı. Morik'in o kapıyı açması birkaç dakikasını almıştı

ve her tuzağı en ince detayına kadar biliyordu.—zira hepsini kendi

kurmuştu— ve zor olması gereken üç kilit için gerekli anahtarlar

elindeydi. Fakat yine de, sadece iki dakika içinde, kapı ardında

kadar açılmış duruyordu.

Adam arkasına baktı ve Morik'in ayaklarının dibine bir şey

fırlattı.

Bir tel.

"En alttaki tuzağının teli fazlasıyla gerilip kullanılmaz hale

gelmiş," diye açıkladı adam. "Onu senin için onardım."

Bundan sonra dışarı çıkıp kapıyı kapattı ve Morik, tüm

tuzaklarla kilitler başarılı bir şekilde yeniden kurulurken çıkan klik

seslerini ve kayan panelleri işitti.

Morik ihtiyatla yatağının başına gitti ve çarşafı çekerek açtı.

Şiltenin içine, davetsiz misafirin sığabileceği kadar mükemmel bir

şekilde kesilmiş bir yarık vardı. Morik çaresizce kahkahayı bastı,

zira Jarlaxle'ın çetesine duyduğu saygı git gide artıyordu. Đçindeki

kürenin sahte olduğunu ve gerçeğinin az önce kapıdan dışarı

39

R. A. Salvatore

çıktığını anlaması için tuzaklı vazosunun başına gitmesi

gerekmiyordu.

«^B.a^j»

Entreri, ikindi vakti Luskan güneşine çıktığında gözlerini

kırpıştırdı. Bir elini cebine attı ve az önce Morik'ten almış olduğu

tılsımlı nesneye dokundu. Bu küçük küre Rai-guy'ı hüsrana

uğratmıştı. Büyücü, Morik'i bizzat ziyaret etmek istediğinde onun

büyüsünü bozmuştu ve muhtemelen şu anda da bunu yapıyordu.

Sadece bu düşünce bile Entreri'yi büyük ölçüde mutlu ediyordu.

Bregan D'aerthe'nin, Morik'in aniden koyduğu bu mesafenin

kaynağını ve adamın kendini büyücülerin uzgörülerinden nasıl

sakladığını öğrenmesi bir ongun* almıştı. Đşte bu yüzden Entreri

gönderilmişti. Bu gezintisinin hırsızlık becerisiyle alakası olduğu

yanılgısına kapılmıyordu, bunun sebebi daha ziyade, kara elflerin,

Morik'in ne kadar direnç göstereceğinden emin olamayışı ve bunu

anlamak için kendi ırklarından birini tehlikeye atmak

istememeleriydi. Jarlaxle, Rai-guy ile Kjrnmuriel'in Entreri'yi

zorla yolladığını öğrenince kesinlikle memnun olmazdı, ama ikili

Entreri'nin bu bilgiyle Jarlaxle'a gitmeyeceğini biliyordu.

Böylece Entreri, nefret ettiği o iki çetin kara elf için haberci

çocuk rolü oynamıştı.

Küreyi alıp Morik ile işini bitirmesi konusunda kendisine

verilen emirler açık ve netti. Küreyi oradan uzaklaştırması ve

uzakta, Calimport'ta olan kara elfleri çağırma sinyalini göndermesi

için Rai-guy'm kendisine verdiği düdüğü öttürmesi gerekiyordu,

ama Entreri'nin acelesi yoktu.

Hem kendini korumaya çalışmaya cüret etmesi, hem de

istenilen mücevherleri elde etmekteki başarısızlığı yüzünden

Morik'i öldürmesi gerektiğini biliyordu. Elbette ki, Rai-guy ile

Kimmuriel böyle bir cezayı talep edecekti. Entreri'nin artık yaptığı

hareketleri mantığa dayandırması ve Morik'i koruması gerekliydi.

* Ç.N. Unutulmuş Diyarlar'da ongun bir haftadır ve bir ay üç haftadan oluşur

40

Kristalin Hizmetkârı

Şehirden birkaç kez geçmiş olduğu için —ki buna, sadece bir

iki gün önce yanında birkaç drowla birlikte yaptığı ve Morik'in

büyü engelleyen nesnesini öğrendiği detaylı araştırma gezisi de

dahildi— Luskan'ı nispeten iyi biliyordu. Sokaklarda dolaşırken

kısa süre sonra gaddar Esir Karnavalı'ndan yükselen haykırış ve

tezahüratlan işitti. Açık bulvara arka taraftan girdiğinde, zavallı bir

ahmağın bağırsakları, sanki uzun bir halatmış gibi çekilmekteydi.

Entreri bu hadiseye hiç dikkat etmedi, bunun yerine işkenceye

liderlik eden, keskin yüz hatlarına sahip, ufak tefek, cübbeli siluete

odaklandı.

Adam, kıvranan kurbana haykırdı, ona, çok geç olmadan, orada

ve o anda suç ortaklarını ele vermesini söyledi. "Daha huzurlu bir

öte yaşam şansını güvenceye al!" diye cıyakladı sulh yargıcı, ses

tonu en az hiddetli, sert köşeli yüz hatları kadar keskin bir şekilde.

"Şimdi! Ölmeden önce!"

Adam sadece feryat etti. Entreri'ye öyle geliyordu ki, adam

sulh yargıcının sözlerini anlamanın çok ötesinde bir noktadaydı.

Adam kısa sürede öldü ve gösteri bitti. Đnsanlar dağılıp bulvarı

boşaltmaya başladılar, çoğu başlarını sallayıp gülümsüyor,

Jharkheld'in bugünkü başarılı gösterisi hakkında heyecanlı

yorumlar yapıyordu.

Entreri'nin duyması gereken tek şey buydu.

Gölgeden gölgeye geçerek, bulvarın arka tarafından, Esir

Karnavalı sorumlularının karargahına ve kısa süre içinde kamu

önünde işkenceyle yüzleşecek olan esirleri barındıran kuleye kadar

sulh yargıcını takip etti.

Morik'in küresini taşımaktaki bahtını düşündü, zira o küre

kuleyi daha da iyi korumak için kiralanmış tüm büyücülere karşı

ona koruma sağlıyordu. Bu da, yolunun üzerinde sadece nöbetçi

askerler ve mekanik tuzaklar bırakıyordu.

Ve Artemis Entreri ikisinden de korkmazdı.

Güneş batı ufkunda kaybolurken Entreri kuleye girdi.

*£»•„>&

"Çok fazla müttefikleri var," diye ısrar etti Rai-guy.

41

R. A. Salvatore

"Hiç iz bırakmadan yok olacaklar," diye yanıtladı Jarlaxle,

yüzünde kocaman bir gülümsemeyle. "Öylece yok olacaklar."

Rai-guy inledi ve kafasını sağa sola salladı. Odanın öbür

tarafındaki peluşlu koltuğunda, bir bacağını koltuğun minderh

koluna atmış bir şekilde rahatça oturan Kimmuriel tavana bakıp

gözlerini devirdi.

"Benden şüphe duymaya devam mı ediyorsunuz?" diye sordu

Jarlaxle. Ses tonu hafif ve masumaneydi, tehditkâr değildi.

"Burada, Calimport'ta ve tüm yüzeyde şimdiye kadar başardığımız

her şeyi bir düşünün. Derinsu da dahil olmak üzere, birçok büyük

şehirde ajanlarımız var."

"Başka şehirlerde kendimize ajan araştırıyoruz" diye düzeltti

Rai-guy. "Şu anda faaliyet gösteren tek bir ajanımız var, o da şu

Luskan'daki küçük haydut." Duraksayıp siyonisist ortağına baktı

ve gülümsedi. "Muhtemelen."

Kimmuriel, o anda Luskan'da faaliyet gösteren ikinci

ajanlarını, yani Calimport'tan ayrıldığı hakkında Jarlaxle'ın hiçbir

fikri olmadığı kişiyi düşününce kıkırdadı.

"Diğerleri ise ön hazırlık aşamasında," diye devam etti Rai-guy.

"Bazıları gelecek vaat ediyor, bazıları ise etmiyor, ama hiçbiri şu

anda ajan unvanına layık değil."

"Kısa süre içinde olacaklar, öyleyse," dedi Jarlaxle, rahat

koltuğunda öne çıkarak. "Kısa süre içinde! Kısa süre içinde kâr

getirecek ortaklar olacaklar ya da kendimize başkalarını bulacağız

—ki, açgözlü insanlar arasında bunu yapmak hiç de zor değildir.

Calimport'taki duruma gelince... etrafınıza bir bakın Buraya

gelmekle ne kadar akıllıca bir iş yaptığımızdan şüphe duyabilir

misiniz? Mücevherler ve değerli taşlar su gibi akıyor, servetlerini

Menzoberranzan'ın sınırlı zenginliğinin ötesine taşımak isteyen

drow halkı için sağlam bir kapı bu."

"Eğer Ched Nasad'taki evler, ekonomilerine karşı haksız

kazanç sağladığımızı öğrenirse şanslıyız demektir," diye iğneleyici

bir şekilde belirtti, öbür drow şehrinden oaln Rai-guy.

Jarlaxle bu düşünceyle alay etti.

"Calimport'un kârlı bir yer olduğunu inkâr edemem," diye

devam etti büyücü teğmen, "yine de yüzeye yolculuğumuzu ilk

planladığımızda hepimiz ani ve büyük kârlar getireceğim

tasarlamıştık. Hepimiz bunun muhtemelen kısa bir iş gezisi

olacağında hemfikir kalmış ve ilk kârlarımızı elde ettikten sonra,

42

Kristalin Hizmetkârı

durumumuzu gözden geçirip sadece en iyi ticaret bağlantılarını ve

ajanları geride bırakarak kendi yurdumuza geri dönmekle akıllık

edeceğimizde uzlaşmıştık."

"Öyleyse durumuzu gözden geçirmeliyiz ve ben de öyle

yaptım," dedi Jarlaxle. "Yüzey faaliyetlerindeki potansiyeli hafife

almış olduğumuz bana bariz gibi görünüyor. Büyüyelim!

Büyüyelim, derim ben."

Tekrar isteksiz ifadeler geldi. Kimmuriel, sanki Jarlaxle'ın

önerdiği şeyi külliyen reddediyormuş gibi hâlâ tavana bakıyordu.

"Tırmıkçılar ticaretimizi sadece bu yöreyle sınırlamamızı

istiyor," diye hatırlattı Jarlaxle, "yine de egzotik malların —yani

Menzoberranzan'da çok rağbet görmesi muhtemel olan malların—

zanaatkârlarının birçoğu bu yörenin dışında."

"O zaman Tırmıkçılar'la bir anlaşma yapalım, hiçbir

ulaşımlarının olmadığı bu yeni ve kârlı pazara onları da dahil

edelim," dedi Rai-guy. Đş konusundaki prensipleri için her zaman

"karşılıklı kâr" sözlerini kullanmaya çalışan fırsatçı paralı asker

grubu Bregan D'aerthe'nin tarihi göz önünde tutulduğunda, bu

mükemmel bir şekilde mantıklı bir öneriydi.

"Onlar sivilcelerden ibaret," diye yanıtladı Jarlaxle, baş ve

işaret parmağını havaya uzatıp sanki istenmeyen bir sivilceyi

sıkıyormuş gibi yaptı. "Öylece ortadan kaybolacaklar."

"Sandığın kadar kolay bir iş değil," diye dişi bir ses geldi kapı

eşiğinden ve üç drow dönüp baktıklarında, güzel bacağını gözler

önüne serecek bir yırtmaca sahip uzun bir gece elbisesi giymiş

olan Sharlotta Vespers'm odaya süzüldüğünü gördüler.

"Tırmıkçılar, örgüt bağlantılarını uzaklara ve geniş bir alana

yaymış olmalarıyla övünür. Tüm evlerini ve bilinen tüm ajanlarını,

hatta o ajanlarla iş yapan tüm insanları yok edebilirsiniz, ama yine

de geriye görgü tanıkları kalır."

"Kim ne yapabilir?" diye sordu Jarlaxle, ama hâlâ gülümsüyor,

hatta kadının yanına gelip onunla birlikte oturması için koltuğuna

hafifçe vuruyordu. Kadın drovvun yanma gitti ve samimi bir

şekilde ona sokuldu.

Bu görüntü Rai-guy'ın tekrar Kimmuriel'e bakmasına neden

oldu. Đkisi de Jarlaxle'ın bu insan kadınla, yani eski Basadoni

Loncası'nın —Entreri'den sonra— en güçlü kahntısıyla yatağa

girdiğini biliyor ve ikisi de bu düşünceden hiç hoşlanmıyordu.

Sharlotta, bir insana göre oldukça kurnaz biriydi, hatta neredeyse

43

R. A. Salvatore

drow toplumunda kabul görebilecek kadar kurnazdı. Hatta drow

lisanına hakim olmuştu ve şimdi de kara elflerin sessiz lisanının

karmaşık el işaretleri üzerine çalışıyordu. Rai-guy ondan

tiksiniyordu ve Kimmuriel de onu ilginç biri olarak görse bile, o

tehlikeli tavsiyelerini Jarlaxle'ın kulağına fısıldaması fikrinden hiç

hoşlanmıyordu.

Fakat bu mesele konusunda, ikisine de Sharlotta kendi

taraflarındaymış gibi geldi ve bu sefer çoğunlukla yaptıklarını

yapmayıp kadının sözünü kesmediler.

"Diğer tüm loncalara haberi yayacak olan tanıklar," diye

açıkladı Sharlotta, "onlar da Calimshan'm daha büyük güçlerini

haberdar eder. Tırmıkçı Loncası'nın yok edilmesi, Calimport'a

gerçekten büyük bir gücün gizlice gelmiş olduğunu ima eder."

"Ki geldi de," dedi Jarlaxle sırıtarak.

"Ki onun en büyük gücü gizli kalmasında yatıyor," diye

yanıtladı Sharlotta.

Jarlaxle onu kucağından itip düşürdü ve kadın kaba bir şekilde

kıç üstü oturmamak için güzel bacaklarını vücudunun altına

yerleştirmekte hızlı davranmak zorunda kaldı.

Derken paralı asker lideri de ayağa kalkıp sanki kadının

düşüncesi hiç önemli değilmiş gibi Sharlotta'mn yanından hışımla

geçti ve daha önemli olan teğmenlerine yaklaştı. "Bregan

D'aerthe'nin yüzeydeki rolünün ihracat ve ithalattan ibaret

olacağını düşünmüştüm," diye açıkladı. "Bunu kolayca başardık.

Artık insanların hakim olduğu toplumların aslını ve onların

zayıflıklarını görebiliyorum. Daha ileri gidebiliriz —daha ileri

gitmeliyiz."

"Fetih mi?" diye tatsızca, iğneleyici bir sesle sordu Rai-guy.

"Baenre'nin Mithril Salonu'na yapmaya kalktığı gibi değil,"

diye hevesle açıkladı Jarlaxle. "Daha çok bir sömürü durumu."

Yüzünde yine o gaddar gülümseme belirdi. "Oynayacak olanlar

için."

"Ya öylece ortadan kaybolmayacak olanlar?" Rai-guy'in

iğnelemesi, gülümsemesi daha da büyüyen Jarlaxle'a etki etmemiş

gibiydi.

"Evvelsi gün bir Tırmıkçı casusunu katletmediniz mi?" diye

sordu Jarlaxle.

"Gizliliğimizi korumak ile sınırlarımızı genişletmek arasında

derin bir fark var," diye yanıtladı büyücü.

44

Kristalin Hizmetkârı

"Kelime oyunu," dedi Jarlaxle kahkaha atarak. "Sadece kelime

oyunu."

Onun arkasında duran Sharlotta Vespers dudağını ısırıp kafasını

sağa sola salladı, yeni bulduğu kazanç kapısının büyük ve tehlikeli

bir hata yapmak üzere olduğundan korkuyordu.

«>§*•<*?>

Entreri, pek uzakta olmayan bir ara sokakta durmuş, kuleden

gelen haykırışları ve velveleyi dinlemekteydi. Đçeri girdiğinde ilk

olarak, son derece nahoş bir esiri serbest bırakmak için alt katlara

indi. Adamı, zindanların arkasındaki açık tünellere götürüp

nispeten güvence altına aldığında, yukarı çıkıp ilk kata geldi.

Meşaleyle aydınlanmış, gölgeli koridorlar arasında sessiz ve

temkinli bir şekilde ilerleyerek tekrar yukarı çıktı.

Jharkheld'in odasını bulmak gayet kolay olmuştu.

Kapı kilitli bile değildi.

Artemis Entreri, sulh yargıcının Esir Karnavalı ndaki

marifetlerini görmemiş olsaydı, Morik konusunda onunla

uzlaşmaya çalışabilirdi. Artık Morik'in görevini bitirip

mücevherleri temin etmesi için yol açıktı.

Entreri, kaçan esirin, yani zavallı Jharkheld'i katlettiği bariz

olacak olan kişinin, tünellerden oluşan labirentte yakalanıp

yakalanmadığını merak etti. Adam ne büyük bir azaba düşecekti.

Entreri'nin yüzünde çarpık bir sırıtış belirdi, zira o sefil herifi

kendi çıkarı için kullanmak konusunda hiç suçluluk duymuyordu.

Ne de olsa, ahmak herifin daha akıllıca hareket etmesi gerekirdi.

Bir kişi, hiç istenmeden onu kurtarmak için kendini bariz bir

tehlikeye atarak neden hapishaneye gelsindi ki? Entreri onu

zincirlerinden azat ederken neden ona tek bir soru dahi

sormamıştı? Eğer hayatta kalmayı hak edecek kadar zekiyse,

neden Entreri'yi yakalamaya, hiç istemediği ve hiç tanımadığı

kurtarıcısını zincire vurarak cellatla yüzleşmek üzere kendi yerine

geçirmeye çalışmamıştı? Bu zindanlara o kadar çok esir geliyordu

ki, gardiyanlar muhtemelen bu değişimin farkına bile varmazdı.

45

R. A. Salvatore

Öyleyse, serseri kendi kaderini kabul etmeliydi ve Entreri'ye

sorulacak olursa, adam bunu kendi elleriyle hazırlamıştı. Elbette

ki, serseri başka birinin onun kaçışına yardım ettiğini, bütün

bunları sanki onun marifetiymiş gibi göstermek için komplo

kurduğunu iddia edecekti.

Esir Karnavalı böyle mazeretleri hiç umursamazdı.

Artemis Entreri de öyle.

Bu düşünceleri aklından uzaklaştırdı, yalnız olduğundan emin

olmak için etrafına bakındı ve büyüyü bozan küreyi arka sokağın

bir köşesine yerleştirdi. Biraz ilerledi ve düdüğü çaldı. Derken bu

işin nasıl yürüyeceğini merak etti. Her şeye rağmen onu

Calimport'a geri götürmek için büyüye ihtiyaç duyulacaktı, fakat :

eğer yanına küreyi de alırsa bu nasıl mümkün olabilirdi? Kürenin

tılsımı, nakil büyüsü girişimini bozmaz mıydı?

Yanında mavi ışıktan bir perde belirdi. Bunun büyülü bir kapı

ve Rai-guy'ın değil, daha ziyade Kimmuriel Oblodra'nm işi

olduğunu biliyordu. 'Demek buymuş,' diye düşündü. 'Galiba küre i

siyonisistlere karşı işe yaramıyor.'

Ya da belki de yarardı. Bu düşünce, normalde soğukkanlı olan

ve nesneyi yerden almak için ilerleyen Entreri'yi derin bir telaşa

sürükledi. Eğer küre Kimmuriel'in boyut çarpıtmasını bir şekilde

etkilerse ne olurdu? Kendini yanlış bir mekanda —hatta, belki de

başka bir varlık düzleminde— bulabilir miydi?

Entreri bu düşünceyi de aklından uzaklaştırdı. Büyülü küreler j

olsun olmasın, drowlarla iş yaparken hayat zaten tehlikeliydi. 1

Đzleyen gözlerin karanlık sokakta hareketini algılamakta güçlük j

çekeceği şekilde küreyi kurnazca cebine indirmeye dikkat etti,

sonra hızla boyut kapısına ilerleyip derin bir nefes aldı ve kapıdan

geçti.

Başı dönmüş bir halde, dengesini korumak için büyük bir çaba

sarfederek, yüzlerce ve yüzlerce mil ötede, Calimport'ta bulunan j

loncanın özel büyü dairelerine çıkıverdi.

Karşısında Rai-guy ile Kimmuriel durmuş, ona dik dik i

bakıyorlardı.

"Mücevherler?" diye sordu Rai-guy, Entreri'nin çok iyi

olmamakla beraber anladığı drow lisanında.

"Az kaldı," diye yanıtladı kiralık katil, Derin Drow Dili'ne olan

zayıf hakimiyetiyle. "Bir sorun vardı."

Đki kara elf de beyaz kaşlarını şaşkınlıkla kaldırdı.

46

Kristalin Hizmetkârı

" Vardı" diye vurgu yaptı Entreri. "Morik pek yakında

mücevherleri alacak."

"Öyleyse Morik yaşıyor," diye kasıtlı bir şekilde belirtti

Kimmuriel. "Bizden saklanma girişimlerine ne oldu peki?"

"Daha ziyade buna, onu dışarıdan gelecek tüm etkilerden tecrit

etmek için yerel sulh yargıçlarının yaptığı girişimler, diyebiliriz,"

diye yalan söyledi Entreri. "Yerel sulh yargıçlarından birinin," diye

derhal düzeltti, drowların yüzünün buruştuğunu görünce. "Sorun

çözüldü."

Đki drow da memnun görünmüyordu, ama ikisi de açıktan açığa

şikayet etmedi.

"Yani bu yerel sulh yargıcı Morik'in odasını dışarıdan gelecek

girişimlere karşı mühürlemiş mi diyorsun?" diye sordu Rai-guy.

"Ayrıca diğer tüm büyülere karşı," diye yanıtladı Entreri.

"Sorun halledildi."

"Küreyle mi?" diye ekledi Kimmuriel.

"Küreyi Morik satın aldı," diye belirtti Rai-guy, gözlerini

kısarak.

"Görünüşe bakılırsa, ne satın aldığını bilmiyordu," dedi Entreri

sakince, hiç endişelenmeden, zira numarasının işe yaradığını fark etmişti.

Rai-guy ile Kimmuriel elbette ki, bunun herhangi bir düşük

seviyeli memurun değil de Morik'in başının altından çıktığından

şüphelenmeye devam edeceklerdi. Entreri'nin gerçekleri kendi

ihtiyaçlarına göre çarpıttığından da kuşkulanacaklardı, ama kiralık

katil onlara —en azından Jarlaxle'ın gazabını uyandırmadan—

harekete geçebilecekleri kadar açık bir bilgi vermemişti.

Yine, güvenliğinin neredeyse tamamen paralı asker liderine

bağlı olduğunu fark etmek Entreri'nin hiç hoşuna gitmemişti.

Bağımlı olmayı sevmiyor, bu sözü zayıflıkla eş değer tutuyordu.

Durumu tersine çevirmeliydi.

"Küre sende," diye belirtti Rai-guy, narin ve aldatıcı derecede

zarif olan elini uzatarak.

"Sizden çok benim işime yarar," diye yanıtlamaya cüret etti

kiralık katil ve bu sözleri iki kara elfi şaşkına çevirdi.

Fakat Entreri, daha cümlesini tamamlayamadan cebinin içinde

bir karıncalanma hissetti. Bir elini kürenin üzerine koydu ve hassas

parmaklarıyla tılsımlı nesnenin derinlerinden gelen titreşimleri

hissetti. Entreri'nin bakışları Kimmuriel üzerinde odaklandı.

Drow, derin bir yoğunlaşma içinde, gözleri kapalı duruyordu.

47

R. A. Salvatore

Entreri işte o zaman anladı. Kürenin tılsımı, Kimmuriel'in çetin

zihin güçlerine karşı hiçbir etki doğurmayacaktı ve Entreri daha

evvel bu siyonik numarayı görmüştü. Kimmuriel, kürenin içindeki

gizli enerjiye uzanıyor ve onu infilak seviyesine doğru itiyordu.

Entreri en son ana kadar bekleyip küreyi Kimmuriel'in suratına

fırlatma fikriyle neşelendi. O rezil drowun kendi kazdığı kuyuya

düşmesinden ne büyük bir zevk alırdı!

Kimmuriel elini şöyle bir savurdu ve odadan, neredeyse terk

edilmiş olan toz toprak içindeki sokağa açılan bir boyut geçidi

oluşturdu. Bu geçit, kürenin geçebileceği genişlikteydi, ama

Entreri'nin öteki tarafa erişimine izin vermeyecek kadar küçüktü.

Entreri enerjinin gittikçe arttığını hissetti... titreşimler artık hiç

de hafif değildi. Yine de yerini koruyup Kimmuriel'e baktı —

sadece dik dik bakıp bekledi ve drovva hiç korkmadığını gösterdi.

Aslında bu bir irade çatışması değildi. Entreri'nin cebinde git

gide büyüyen, infilak etmeye hazır bir enerji vardı ve Kimmuriel,

Entreri'nin etrafa saçılan kanlarının üzerine bulaşmasından gayrı,

bu olaydan etkilenmeyecek kadar uzaktaydı. Kiralık katil, küreyi

Kimmuriel'in suratına fırlatmayı tekrar düşündü, ama bunun ne

kadar beyhude olduğunu anladı.

Kimmuriel, kürenin içindeki gizli enerjiyi uyarmayı bırakır ve

tıpkı bir meşaleyi suya sokup alevini söndürmek kadar kesin bir

şekilde patlamayı engellerdi. Entreri, Rai-guy ile Kimmuriel'e,

kendisini tamamen ortadan kaldırmaları için ihtiyaç duydukları

mazereti sunmuş olurdu. Jarlaxle buna kızabilirdi, ama onların

kendilerini savunma hakkına karşı çıkamaz, çıkmazdı.

Artemis Entreri böyle bir savaş için hazır değildi.

Henüz değil.

Küreyi açık boyut geçidinden dışarı fırlattı ve yarım saniye

sonra patlayıp toza dönüştüğünü gördü.

Büyülü geçit ortadan kayboldu.

"Tehlikeli oyunlar oynuyorsun," diye belirtti Rai-guy.

"Patlamayı hazırlayan kişi senin drow dostundu," diye

kayıtsızca belirtti Entreri

"Bundan söz etmiyorum," diye çıkıştı büyücü. "Sizin halkınız

arasında yaygın bir söz vardır: 'Bir adamın işini yapmak için bir

çocuğu yollamak ahmaklıktır.' Bizde de buna benzer bir tabir

vardır: 'Bir drovvun işini yapmak için bir insanı yollamak

ahmaklıktır.' "

48

Kristalin Hizmetkârı

Hiçbir cevabı olmayan Entreri ona dik dik baktı. Đçinde

bulunduğu bu durum, tıpkı Menzoberranzan'da kapana kısılıp

kaldığı, yirmi bin kara elfin arasındayken, her ne kadar iyi olursa

olsun, sanatını her ne kadar mükemmel sergilerse sergilesin,

toplumun gözünde yirmi binden sonraki birinci kişi olarak

görüleceğini bildiği zamana benzemeye başlamıştı.

Rai-guy ile Kimmuriel kendi aralarında birkaç cümle sarfettiler.

Bunların bazıları kaba, bazıları inceydi, ama hepsi de Entreri'ye

atılan laflardı.

Kiralık katil bütün bunları yuttu ve hiçbir şey söylemedi, çünkü

hiçbir şey söyleyemezdi. Dallabad Vahası'nı ve özel bir kılıç-

kolçak terkibini düşünmeye devam etti.

Onların aşağılayıcı sözlerini kabul etti, çünkü bunu yapmak

zorundaydı.

Şimdilik.

49

R. A. Salvatore

BÖLÜM 4

BĐRÇOK YERE GĐDEN BĐRÇOK YOL

Entreri kapı eşiğinde durmuş, odanın içinde gerçekleşen

monologu büyük bir ilgiyle dinliyordu. Bu söylevi bölük pörçük

anlayabiliyordu. Jarlaxle drow lisanında hızlı ve heyecanlı bir

şekilde konuşuyordu, Entreri ise Derin Drow kelime dağarcığının

sınırlı olmasının yanı sıra, bu mesafeden her kelimeyi

işitemiyordu.

"Önümüzde kalmayacaklar, çünkü çok hızlı hareket ediyoruz,

diye belirtti paralı asker lideri. Entreri bu cümlenin her kelimesini

duyup telaffuz edebildi, zira sanki Jarlaxle birini

yüreklendiriyormuş gibiydi. "Evet, sokak sokak düşecekler.

Đkimizin birleşimine karşı kim ayakta durabilir?'

"Đkimizin birleşimi mi?" diye sessizce tekrarladı kiralık katıl,

doğru telaffuz ettiğinden emin olmak için Drovvca kelimeyi ust

üste tekrarlayarak. Biz mi? Jarlaxle, Entreri'yle, hatta Basadonı

Loncası'ndan arta kalanlarla olan ittifakından söz ediyor olamazdı.

Bregan D'aerthe'nin gücüyle ^yaslandığında, bunlar sadece ufak

ilavelerden ibaretti. Öyleyse Jarlaxle, Entreri'nin haberi olmadan

yeni bir anlaşma mı yapmıştı? Bir paşayla veya belki de daha

büyük bir güçle bir işbirliği mi kurmuştu?

Kiralık katil daha da sokularak, özellikle herhangi bir iblisin

veya şeytanın —ya da belki de illithidin— ismini duyabilmek için

kulağını dört açtı. Üçünden herhangi birinin düşüncesiyle tüyleri

ürpenyordu. Đblisler, herhangi bir ittifaka faydalı olamayacak

kadar sağı solu belirsiz ve vahşi yaratıklardı. Her zaman, ittifakın

50

Kristalin Hizmetkârı

kazancını düşünmeksizin, kendi özel ihtiyaçlarına hizmet eden

şeyleri yaparlardı. Şeytanlar daha kolay tahmin edilebilir

nitelikteydi —fazlasıyla tahmin edilebilir nitelikte. Dünyaya

hiyerarşik bir açıdan bakarlardı ve kendilerini kaçınılmaz bir

şekilde bu yığının en tepesinde görürlerdi.

Yine de, aklına gelen üçüncü düşünceden, yani işin içinde bir

illithidin olması ihtimalindense, Entreri neredeyse Jarlaxle'ın

kudretli bir iblisin adını söylemesini umut edecekti. Entreri,

Menzoberranzan'da geçirdiği zaman zarfında illithidlerle iş

yapmak zorunda kalmıştı —ne de olsa, zihin yüzücüler drow

şehrindeki hayatın kaçınılmaz bir parçasıydı— ve bir daha o şişkin

kafalı, rezil yaratıklardan birini görmeyi hiç mi hiç istemiyordu.

Biraz daha dinledi ve ona sanki Jarlaxle sakinleşip koltuğunda

daha rahat oturur olmuş gibi geldi. Paralı asker lideri hâlâ

konuşuyor, Tırmıkçılar'ın yaklaşan yıkımı hakkında kendi kendine

mırıldanıyordu ki, Entreri odaya daldı.

"Yalnız mısın?" diye sordu kiralık katil masumane bir tavırla.

"Sesler duyduğumu sandım."

Jarlaxle'ın bugün büyülü göz yamasını takmamış olduğunu

görünce rahatladı, zira bu durumda, drowun az önce bir illithidle

karşılaşmış olması veya daha sonra karşılaşacak olması pek

muhtemel değildi. Göz yaması zihin büyüsüne karşı korunma

sağlıyordu ve bütün dünyada bu konuda korkunç zihin

yüzücülerden daha başarılı bir ırk yoktu.

"Bazı meseleleri hale yola koyuyordum," diye açıkladı Jarlaxle

ve yüzeyin Ortak Lisanı'nı da tıpkı kendi ana dilini konuştuğu

kadar akıcı bir şekilde konuşuyordu. "Olup biten o kadar çok şey

var ki."

"Çoğunlukla tehlike," diye yanıtladı Entreri.

"Bazıları için," dedi Jarlaxle kıs kıs gülerek.

Entreri ona şüpheyle baktı.

"Tırmıkçılar'ın bizim gücümüzle boy ölçüşebileceğine

inanmıyorsun herhalde?" diye sordu paralı asker lideri,

gördüklerine inanamamış bir halde.

"Açıktan açığa savaşta değil," diye yanıtladı Entreri, "ama

yıllardır onların durumu böyledir zaten. Kılıç kılıca çarpışmada

birçoğuyla boy ölçüşemedikleri halde hayatta kalmanın bir yolunu

buldular."

"Çünkü talihlilerdi."

51

R. A. Salvatore

"Çünkü daha büyük güçlerle karmaşık bağları var," diye

düzeltti Entreri. "Eğer bir dev tarafından korunuyorsa, bir adamın

fiziksel olarak güçlü olması gerekmez."

"Tabii dev onun rakibiyle daha sıkı bir dostluk kurmadıysa,

diye ekledi Jarlaxle. "Devler de güvenilmez olmalarıyla tanınır

zütcn "

"Bu işi Calimport'un yüksek lordlanyla mı planladın?" diye

sordu Entreri, hiç de ikna olmamış bir halde. "Kiminle ve neden o

görüşmeye ben de dahil edilmedim?"

Jarlaxle hiçbir ipucu vermeden omuz silkti.

"Đmkânsız" diye karar verdi Entreri. "Birini ya da birden

fazlasını tehdit etmiş olsan bile, Tırmıkçılar, onların aleyhine böyle

bir hilenin başarılı olamayacağı kadar uzun bir suredir

Calimshan'ın güç ağında mevcut ve fazlasıyla köklü. Onları dıger

müttefiklere karşı koruyacak müttefikleri var. Jarlaxle ile Bregan

D'aerthe'nin dahi, Tırmıkçılar'in imhası gibi, yörenin güç yapısını

aniden değiştirip dengesiz bir hale getirecek olan bir hadiseye karşı

çıkacak muhalefeti bertaraf etmiş olması mümkün değil."

"Belki de, şimdiye kadar Calimport'a gelmiş en güçlü varlıkla

ittifak kurmu'şumdur," dedi Jarlaxle dramatik ve alışıldığı üzere,

muammalı bir şekilde.

Entreri karanlık gözlerini kısıp hayrete şayan drovva baktı ve bu

alışılmadık tavrın ne gibi bir sonucun habercisi olabileceği

hakkında bir ipucu, herhangi bir ipucu aradı. Jarlaxle sık sık ustu

kapalı konuşur, her zaman gizemli davranırdı ve kendisine daha

büyük güç veya kâr getirebilecek fırsatlara sıkı sıkıya sarılmaya

her zaman hazırdı. Fakat yine de, yanlış giden bir şeyler var

gibiydi Entreri'ye göre, pek yakında Tırmıkçılar'a yapacakları

saldırı büyük bir hataydı, ki bu da efsanevi Jarlaxle'ın asla

yapmadığı bir şeydi. Hal böyleyken, kurnaz drowun hakikaten de

güçlü bir bağlandı veya müttefik bulduğu, ya da mevcut durum

hakkında daha derin bir bilgiye sahip olduğu barız gibi

görünüyordu. Entreri işte bundan şüpheliydi, zira Calımport

sokaklarında en iyi bağlantılara sahip olan kişi Jarlaxle degıl,|

kendisiydi. .,

. , „

Fakat ihtimallerden biri geçerli dahi olsa, Entreri ye pek doğru

değilmiş gibi gelen bir şeyler vardı. Jarlaxle kibirli ve kendini

beğenmişti —elbette ki öyleydi!— ama bundan önce hiç bu kadar

kendinden emin görünmemişti, özellikle de bunun kadar tehlikeli

52

Kristalin Hizmetkârı

olabilecek bir durum içindeyken.

Entreri, Tırmıkçılar'ın kaçınılmaz çöküşünün ötesine

baktığında ise, durum çok daha tehlikeli görünüyordu. Kara

elflerin ölümcül gücünü gayet iyi biliyordu ve Bregan

D'aerthe'nin rakip loncanın tüm fertlerini katledeceğini biliyordu,

ama bu zaferin birçok —kesinlikle, Jarlaxle'ın bu kadar rahat

olmasına imkan vermeyecek kadar çok— sonucu vardı.

"Bu konuda oynayacağın rol belirlendi mi?" diye sordu

Jarlaxle.

"Rolüm yok," diye yanıtladı Entreri ve ses tonu, buna

gerçekten memnun olduğu konusunda hiçbir şüphe bırakmadı.

"Rai-guy ile Kimmuriel beni neredeyse bir kenara attılar."

Jarlaxle yüksek sesle güldü, zira bu açıklamanın ardındaki

geçek —yani Entreri'nin kendi isteğiyle bir kenara atıldığı—

barizdi.

Entreri ona dik dik baktı ve hiç gülümsemedi. Jarlaxle içine

daldığı tehlikenin, onu ve tüm Bregan D'aerthe'yi

Menzoberranzan adındaki karanlık deliklerine kaçmak zorunda

bırakması muhtemel olan felaket olasılığına gebe durumun

farkında olmalıydı. 'Belki de sebebi budur,' diye düşündü kiralık

katil. 'Belki Jarlaxle yurdunu özlemiştir ve bu hareketi kurnazca

tasarlamıştır.' Bunun düşüncesi bile Entreri'nin yüzünü

buruşturmasına yetti. Jarlaxle, onu oraya geri sürüklemektense,

hemen oracıkta öldürseydi daha iyiydi.

Belki de Entreri, tıpkı Morik'in Luskan'da olduğu gibi, bir

casus olarak atanacaktı. 'Hayır,' diye karar verdi kiralık katil, 'bu

yeterli olmaz.' Calimport, Luskan'dan çok daha tehlikeli bir yerdi

ve eğer Bregan D'aerthe'nin gücü bertaraf edilirse, böyle bir riske

girmezdi. Geride çok sayıda kudretli düşman bırakmış olurdu.

"Yakında başlayacak, tabii eğer çoktan başlamadıysa," diye

belirtti Jarlaxle. "Dolayısıyla da yakında sona erecek."

'Đnandığından daha da yakında,' diye düşündü Entreri, ama

sessizliğini korudu. O, dikkatle hesap yaparak, her adımın ve her

sözün ardındaki sonuçları titizlikle tartarak hayatta kalan bir

adamdı. Jarlaxle'ın kendisiyle eş bir ruha sahip olduğunu

biliyordu, ama bu gerçekle, hemen o gece yapılacak olan hareketi

bağdaştıramıyordu, ki o hareket, her ne açıdan bakılırsa bakılsın,

büyük ve gereksiz bir kumarmış gibi görünüyordu.

Jarlaxle onun bilmediği ne biliyordu?

53

R. A. Salvatore

«£k>.«<2>

Hiç kimse, el merdiveninden Calimport'un lağımlarına inen

Sharlotta Vespers kadar olduğu mekana aykırı görünemezdi.

Alamet-i farikası olan uzun gece elbisesini giymişti, saçlan her

zamanki gibi muntazaman yapılmıştı, egzotik çehresinde,

kahverengi badem gözlerini belirginleştirecek bir makyaj vardı.

Yine de oradayken yuvasındaymış gibi görünüyordu ve onu

tanıyanlar kadını orada bulduklarına hiç şaşırmazlardı.

Özellikle de savaşlordu refakatçilerini hesaba katacak olurlarsa.

"Yukarıdan ne haber var?" diye sordu Rai-guy, drow lisanında

ve hızlı konuşarak. Büyücü, Sharlotta konusundaki şüphelerine

rağmen, kadının bu lisana bu kadar çabuk hakimiyet

sağlamasından etkilenmişti.

"Gerginlik var," diye yanıtladı Sharlotta. "Bu gece birçok

loncanın kapısı sıkı sıkıya kapanmış. Bakır Ante bile içeri müşteri

kabul etmiyor —ki bu da, emsali görülmemiş bir hadise. Sokaklar

bir şeyler döndüğünün farkında."

Rai-guy, Kimmuriel'e rahatsız bir bakış attı. Daha az evvel

ikisi, planlarının çoğunlukla gizlilik ve gafil avlamaya dayandığı,

geride pek az şahit bırakmak için Basadoni Loncası ve Bregan

D'aerthe birliklerinin neredeyse aynı anda hedeflerine ulaşmaları

gerektiği konusunda hemfikir olmuşlardı.

Burası Menzoberranzan'a ne kadar da çok benziyordu! Drow

şehrinde, başka bir evi yok etmeye çıkan bir ev —ki bu da hiç

alışılmadık bir hadise değildi— başarıyı sadece yapılan savaşın

sonucuyla değil, aynı zamanda ihanete kanıt teşkil edecek olan

güvenilir şahitlerin ortada kalıp kalmamasıyla ölçerdi. Savaşı

hangi evin başlattığını drow şehrindeki herkes şüphesiz bir şekilde

bilse bile, harekete geçmeyi gerektiren deliller yadsınamaz

nitelikte olmadıkça hiçbir şey yapılmazdı.

'Ama burası Menzoberranzan değil,' diye kendine hatırlattı

Rai-guy. Burada, şüphe soruşturmaya davetiye çıkarırdı. Drow

şehrinde ise şüphe, eğer reddedilemez bir delil yoksa sadece sessiz

övgülere yol verirdi.

54

Kristalin Hizmetkârı

"Savaşçılarımız yerlerini aldı," diye belirtti Kimmuriel.

"Drowlar lonca binalarının altında, savunmayı yarıp geçecek

güçteki birlikler halinde bekliyor. Basadoni askerleri ise üç ana

binayı kuşatmış durumda. Đş hızlı bitecek, zira aşağıdan gelecek

saldırıyı beklemiyorlar."

Ortağı durumu detaylı bir şekilde anlatırken, Rai-guy

bakışlarını Sharlotta'nın üzerinde tuttu ve kadının kaşlarının

hafifçe kalktığını gözden kaçırmadı. Yoksa Bregan D'aerthe

ihanete mi uğramıştı? Yoksa Tırmıkçılar, aşağıdan gelecek

saldırıya karşı savunmalarını hazırlıyor muydu?

"Ajanlar tecrit edildi mi?" diye Sharlotta'yı sıkıştırdı drow

büyücü, saldırının ilk etabından, yani sokaklardaki Tırmıkçı

casuslarıyla yapılan savaşlardan —daha doğrusu, onların

katlinden— söz ederek.

"Ajanlar ortalıklarda yok," diye gerçekçi bir şekilde yanıtladı

Sharlotta, ki ses tonu, bu sözlerin mânâsı düşünüldüğünde epey

şaşırtıcı kaçmıştı.

Rai-guy tekrar Kimmurfel'e baktı.

"Her şey hazır," diye ona hatırlattı siyonisist.

"Tüneller Keego'nun güruhuyla dolu," diye yanıtladı Rai-guy,

eski bir drovv atasözünü kullanarak. Bu atasözü, çok uzun zaman

önce, kurnaz ve isyankâr bir köle olan Keego tarafından yönetilen

ezici bir goblin güruhunun, küçük ve seyrek nüfuslu bir kara elf

şehri tarafından katıksız bir şekilde yok edilişine gönderme

niteliğindeydi. Drowlar, nispeten daha açık olan şehirde

savaşmaktansa, goblinleri dar tünellerde gafil avlamak için

yurtlarını terk etmişlerdi. O anki durum göz önünde

bulundurularak basit bir şekilde tercüme edilecek olursa, Rai-

guy'ın sözleri Kjmmuriel'in cümlesine cevap niteliğindeydi. Her

şey hazırdı, ama yanlış savaşa girmek için.

Sharlotta, büyücüye merakla baktı ve Rai-guy kadının

kafasının karıştığını anladı, zira Tırmıkçılar'in binalarının altında

bekleyen Bregan D'aerthe askerleri pek de "güruh" sayılmazdı.

Elbette ki Rai-guy, Sharlotta'nın anlayıp anlayamamasını zerre

kadar umursamıyordu.

"Kayıp ajanların izini takip ettik mi?" diye sordu Rai-guy

Sharlotta'ya. "Nereye kaçtıklarını biliyor muyuz?"

"Muhtemelen lonca binalarına," diye yanıtladı kadın. "Bu gece

sokakta pek az casus var."

55

R. A. Salvatore

Bu durum da, çok fazla şeyin açık edildiğine dair hiç de hafif

olmayan bir işaret niteliğindeydi. Onlara bizzat Sharlotta mı ihanet

etmişti? Rai-guy onu hemen oracıkta sorguya çekme, her türlü

insanın iradesini çabucak ve başarılı bir şekilde kıracak olan drow

işkence tekniklerini kullanma dürtüsüne karşı mücadele verdi. Bunu

yaparsa, Jarlaxle'a hesap vermek zorunda kalacağını biliyordu ve

Rai-guy böyle bir savaş için hazır değildi... henüz değildi.

Eğer o kritik anda saldırıyı iptal ederse —Basadoni ve kara elf

olmak üzere tüm savaşçılar kılıçlarında Tırmıkçı kanı olmadan geri

dönerse— Jarlaxle bundan hiç memnun kalmazdı. Drow lider, tüm

teğmenlerinin itirazlarına rağmen bu fethi tamamlamaya kararlıydı.

Rai-guy gözlerini kapatıp durumu mantık çerçevesinde gözden

geçirdi ve daha güvenli bir uzlaşma noktası bulmaya çalıştı.

Diğerlerinden çok uzakta olan bir Tırmıkçı binası vardı ve onun hafif

donanımlı olması muhtemeldi. O binayı yok etmek, rakip loncanın

yapısına ve etkinliğini zayıflatmaya pek yaramayacak olsa bile, belki

de böyle bir fetih Jarlaxle'ın katliam açlığını yatıştırabilirdi.

"Basadoni askerlerini geri çağır," diye emretti büyücü. "Geri

çekilişlerinin görülmesine dikkat et —bazılarına Bakır Ante ve

diğer binalara girmelerini emret.

"Bakır Ante'nin kapıları kapalı," diye ona hatırlattı Sharlotta.

"Öyleyse açsınlar," diye talimat verdi Rai-guy. "Dwahvel

Tiggerwillies'e, onun ve ufak tefek klanının bu gece ürküp

saklanmasına gerek olmadığını söyle. Askerlerimiz sokaklarda

aörünsün —birleşmiş bir savaş kuvveti olarak değil, küçük gruplar

halinde."

"Bregan D'aerthe ne yapacak?" diye sordu Kimmuriel biraz

tedirginlikle. Rai-guy, Jarlaxle'ın açık ve net emirlerini değiştirmiş

olduğu gerçeği düşünülürse, onun gerektiği kadar tedirgin

olmadığını fark etti.

"Berg'inyon'u ve tüm büyü kullanıcılarımızı sekizinci

mevziide konuşlandır," diye yanıtladı Rai-guy, saldırıya açık

Tırmıkçı binasının altındaki lağımlardan söz ederek.

Kimmuriel bu sözler üzerine beyaz kaşlarını kaldırdı. Yalnız

başına duran o dış garnizondan bekleyebilecekleri en yüksek

direnişi biliyorlardı ve orada zafer kazanmak için Berg'inyon ve

daha fazla büyü kullanıcısına ihtiyaç varmış gibi görünmüyordu.

"Sanki Baenre Evi'ne saldırıyormuşuz gibi eksiksiz ve dikkatli

bir şekilde hareket etmeliyiz," diye emretti Rai-guy ve

56

Kristalin Hizmetkârı

KimmurieFin kaşları daha da yükseldi. "Yeni planlan anlat ve

gerekli olan tüm drow birliklerini saldırıyı gerçekleştirmeleri için

yeniden konuşlandır."

"Bu işi bitirmek için sadece kobold kölelerimizi çağırsak da

olur," diye yanıtladı Kimmuriel alaycı bir şekilde.

"Kobold ve insan yok," diye açıkladı Rai-guy, her sözünü

üzerine basa basa söyleyerek. "Bu sadece drowlara düşen bir iş."

Kimmuriel işte o zaman Rai-guy'ın ne düşündüğünü anlamış

gibiydi, zira yüzünde çarpık bir gülümseme belirdi. Sharlotta'ya

baktı, Rai-guy'a dönüp başıyla onayladı ve gözlerini kapadı.

Zihinsel enerjisini kullanarak Berg'inyon'a ve diğer Bregan

D'aerthe saha kumandanlarına erişti.

Rai-guy bakışlarım tamamen Sharlotta'ya çevirdi. Kadının

hakkını teslim etmek lazımdı; yüz ifadesi ve duruşu düşüncelerini

açık etmiyordu. Yine de Rai-guy, kadının onun kendisinden veya

başka bir Tirmıkçı muhbirinden şüphelenip şüphelenmediğini

merak ettiğinden emindi.

"Gücümüzün ezici olacağını söylemiştin," diye belirtti

Sharlotta.

"Bugünkü savaş için, belki," diye yanıtladı Rai-guy. "Akıllı bir

hırsız, eğer ejderhayı uyandıracaksa yumurtayı çalmaz."

Sharlotta ona bakmaya devam etti, Rai-guy aynı zamanda

kadının merak etmeye de devam ettiğini biliyordu. Fazlasıyla zeki

olan bu insan kadının —suçlu olsun, olmasın— aniden

endişelenmiş olmasından zevk alıyordu. Merdivene döndü ve

yukarı doğru bir adım attı.

"Nereye gidiyorsun?" diye sordu Rai-guy.

"Basadoni askerlerini geri çağırmaya," diye yanıtladı kadın,

sanki bunun cevabının bariz olması gerekliymiş gibi.

Rai-guy kafasını sağa sola salladı ve kadına aşağı inmesini

işaret etti. "Emirleri Kimmuriel iletecek," dedi.

Sharlotta bir an tereddüt etti —Rai-guy bu şaşkınlık ve endişe

anının tadını çıkarttı— ama aşağı adımını atıp tekrar tünel

zeminine indi.

*&•"<*&

57

R- A. Salvatore

Berg'inyon planların değişimine inanamıyordu —eğer

Tırmıkçılar Loncası'nın büyük bir kısmı saldırıdan sağ

kurtulacaksa, bu hücum hamlesinin ne mânâsı vardı ki?

Menzoberranzan'da büyümüştü ve o anaerkil toplumda erkekler

emirleri sorgusuz sualsiz kabul etmeyi öğrenirdi. Đşte şimdi de

Berg'inyon için durum böyleydi.

Menzoberranzan'ın en büyük evinde, en iyi savaş taktikleriyle

eğitim görmüştü ve şu anda emrinde görevleri için görünüş

itibarıyla ezici nitelikte bir birlik vardı; görevleri ise küçük,

saldırıya açık bir Tırmıkçı evini —düşman sokaklardaki bir dış

garnizonu—- yok etmekti. Planların değişiminden duyduğu

kaygıya ve bu görevin amacını içten içe sorgulamasına rağmen,

Berg'inyon Baenre'nin yüzünde hevesli bir gülümseme vardı.

Sinsiler sinsisi olan drow gözcüler geri döndü. Sadece

dakikalar önce, büyücüler tarafından açılan tünellerden geçip

yukarıdaki eve sızmışlardı.

Drow parmakları, sessiz el lisanında hızla hareket etti.

Berg'inyon'un özgüveni güçlenirken, yalnızca bu hedefin

seçilmesi konusundaki kafa karışıklığı da arttı. Yukandaki küçük

evde sadece yirmi insan vardı ve içlerinden hiçbiri büyü kullanıcısı

gibi görünmüyordu. Drow gözcülerin yargısına bakılırsa hepsi de

sokak serserileri, yani elverişli gölgelerde gizlenerek hayatta kalan

adamlardı.

Bir kara elfin keskin gözleri karşısında saklanacak elverişli bir

gölge olamazdı.

Berg'inyon ile ordusunun, yukarıdaki evde neyle

karşılaşacakları konusunda fazlasıyla bilgisi varken, evdeki

insanlar altlarında gizlenen muazzam felaketten haberdar değildi.

' Grup kumandanlarına tüm geri çekilme yollarını anlattınız mı?'

diye sordu Berg'inyon, parmaklarıyla ve yüz ifadeleriyle. Geri

çekilme sözünü sol eliyle şekillendirerek, düşmanlarının kaçması

muhtemel olan bulvarları kastettiğini net bir şekilde belirtti.

'Büyücüler ona göre yerlerini aldılar,' diye sessizce yanıtladı

bir gözcü.

'Öncü avcıların yönleri tayin edildi? diye ekledi diğeri.

Berg'inyon başıyla onayladı, operasyona başlama işaretini

verdi ve saldırı grubuna katılmak için ilerledi. Onun birliği, binaya

en son giren grup olacaktı, ama üst kata giden en hızlı yolu yararak

açacak olan da onlardı.

58

Kristalin Hizmetkârı

Berg'inyon'un grubunda iki büyücü vardı. Bir tanesi gözlerini

kapatmış, işareti nakletmeye hazır bir şekilde duruyordu. Diğeri

ona göre yerini almış, gözlerini ve ellerini tavana doğru kaldırmıştı

ve bir elinde bir tutam Karanlıkaltı selussi mantarı tohumu

tutuyordu.

' Vakit geldi,' diye sihirli bir fısıltı duyuldu. Bu fısıltı, duvarlar

arasından sızıp tüm drowların kulağına erişti.

Tavana bakan büyü kullanıcısı büyüsüne başladı. Önce baş

parmaklannı, sonra serçe parmaklarını birbirine değdirerek ve

ellerini ileri geri, ileri geri hareket ettirerek, birleşen yarım daireler

çizdi ve bir yandan sessizce büyü sözlerini mırıldandı.

Büyüsünü daha çok bir tıslama gibi çıkan bir sözle bitirdi ve

parmaklarıyla tavana doğru uzandı.

Taştan tavanın o kısmı, sanki büyücü parmaklannı berrak suya

batırmış gibi dalgalanmaya başladı. Büyücü saniyeler boyunca

aynı şekilde durdu. Taş belli belirsiz bir karaltıya dönüşene kadar

dalgalanma git gide arttı.

Büyücünün üzerindeki taş kayboldu —öylece yok oluverdi.

Onun yerinde, yukarı doğru uzanıp birkaç metre boyunca taşın

içinden geçen ve Tırmıkçı evinin zemin katına açılan bir koridor

belirdi. Bahtsız tırmıkçılardan biri, topuğunu aniden ayağının

altında beliren deliğin kenarına atmış ve şaşkınlığa uğramıştı.

Dengesini korumaya çalışırken kollanyla büyük daireler çizdi.

Drow savaşçılar deliğin altında yerlerini alıp yukarı sıçradılar.

Doğuştan gelen drovv levitasyon becerilerini kullanarak tek tek

yukarı çıkmaya başladılar.

Düşmek üzere olan Tırmıkçı'mn yanından yukan yükselen ilk

kara elf, onu tuttu ve geriye doğru çekerek deliğin içine

yuvarlandı. Đnsan, kontrollü bir şekilde ayaklarının üzerine

düşmeyi başardı, sonra dizlerini büktü ve sarsıntının etkisini

azaltmak için yana doğru yuvarlandı. Aynı şekilde zarafetle

hareket edip bir hançer çekerek ayağa kalktı.

Etrafında olup biten şeyin aslını görünce beti benzi attı: lonca

binasına kara elfler —drowlar!— yükseliyordu. Tırmıkçı'nın

hayal bile edemeyeceği kadar keskin bir kılıç taşıyan, yakışıklı ve

güçlü bir drovv onunla yüzleşmişti.

Adam belki de kara elfle uzlaşmaya çalışmış, ona teslim olmuştu,

ama ağzı postunu kurtarmak için mantıklı bir şekilde çalışırken,

katıksız bir dehşetle felç olan vücudu bunu başaramamıştı.

59

R. A. Salvatore

Konuşurken hâlâ hançeri önünde tutuyordu ve Berg'inyon yüzey

sakinlerinin dilini pek iyi anlamadığından, Tırmıkçı'nın niyetinin ne

olduğunu kestirmesinin hiçbir yolu yoktu.

Drowun durup bunu kestirmeye çalışmaya niyeti de yoktu.

Kaliteli kılıcı ileri savrulup aşağı doğru kesme yaptı ve hançeri,

onu tutan elle birlikte kopardı. Silahını hızla geri çekerek dengesini

ve gücünü topladıktan sonra kılıcı tekrar savurdu. Kılıç dosdoğru

ve net bir şekilde deriyi kesti, kaburgaları yardı ve ahmak adamm

kalbine sertçe gömüldü.

Adam ölerek yere yığıldığında yüzünde hâlâ o şaşkın, afallamış

ifade vardı.

Berg'inyon kılıcını silmek için duraksamadı. Yerden destek alıp

yukarı sıçradı ve hızla evin içine yükseldi. Adamla karşılaşması

onu birkaç kalp atışından uzun bir süre oyalamamıştı, ama yine de

odanın zemini ve açık kapının ötesindeki koridor daha şimdiden

insan cesetleriyle dolmuştu.

Berg'inyon'un ekibi çok geçmeden, daha büyücünün açtığı

duvar geçidinin süresi bitmeden önce odadan ayrıldı. Tek bir drow

bile hafifin üzerinde yaralanmamış ve tek bir insan bile sağ

kalmamıştı. Drowlar işini bitirdiğinde, Tırmıkçı evindeki tüm

hazineler —hatta lonca üyelerinden bazılarının gevşek zemin

parkelerine gizlediği az sayıda sikkeler— ve hatta mobilyalar bile

ortadan kaybolmuştu. Büyülü alevler zeminin ve iç duvarların her

bir metrekaresini yakıp kül etmişti. Dışarıdan bakıldığında ev

gayet sessiz ve güvende görünüyordu. Đçeride ise, kararmış ve

bomboş bir kabuktan fazlası yoktu.

Bregan D'aerthe sözünü söylemişti.

«jŞfc,..^»

"Övgü kabul etmiyorum," diye belirtti Berg'inyon Baenre, Rai-

guy, Kimmuriel ve Sharlotta'ya katıldığında. Bu yaygın bir drow

deyimiydi ve ortadan kaldırılan rakibin, onu mağlup eden tarafın

bu işten gurur duymasına değmeyeceğini net bir şekilde belirtmek

için kullanılırdı.

60

Kristalin Hizmetkârı

Kimmuriel çarpıkça gülümsedi. "Ev etkili bir şekilde tasfiye

edildi," dedi. "Hiç kimse kaçamadı. Gerektiği gibi bir iş çıkardınız.

Bu gurur duyulacak bir şey değil, sadece uygun bulunacak bir

şey."

Rai-guy bütün gün boyunca yaptığı gibi, Sharlotta Vespers'ı

dikkatle incelemeye devam etti. Đnsan kadın, Kimmuriel'in

sözlerinde ne kadar samimi olduğunu kavrayabiliyor muydu ve

eğer bunu yapabiliyorsa, bu anlayışı ona Calımport'a gelen gerçek

güç konusunda bir fikir veriyor muydu? Herhangi bir lonca için,

başka loncaların evlerinden birini tamamen ortadan kaldırmak hiç

de küçük bir başarı sayılmazdı —tabii saldıran lonca, evler arası

savaşın inceliklerini dünyadaki bütün ırklardan daha iyi bilen

drowlardan oluşmuyorsa. Sharlotta bunu idrak edebilmiş miydi ve

eğer edebildiyse, bunu kendi çıkarma kullanmayı deneyecek kadar

ahmak mıydı?

Kadının o andaki ifadesi büyük ölçüde taştan bir maskeydi,

ama sadece küçük bir entrika izi vardı ve bu da Rai-guy'ı, iki

sorunun cevabının da evet olduğunu anlamaya iten bir ipucuydu.

Drow büyücü, Sharlotta Vespers'ın çok tehlikeli bir zeminde

yürüdüğünün kanıtını görünce gülümsedi. Menzoberranzan'da ve

diğer tüm drow diyarlarında eski bir kara elf deyimi vardı:

' Çuiensin ful biezz coppon quangolth cree, a drow.' Drovvların

tasarılarını anladıklarına inananların sonu gelmiş- demektir.

"Jarlaxle ne öğrendi de planı değiştirdi?" diye sordu

Berg'inyon.

"Jarlaxle henüz hiçbir şey öğrenmedi," diye yanıtladı Rai-guy.

"O geride kalmayı seçti. Operasyonu yürütmek benim

sorumluluğumdaydı."

Berg'inyon, sorusunu muhatabını değiştirerek tekrar

şekillendirmek üzereydi, fakat cümlesini yarıda kesti ve kendisine

lider olarak atanmış kişiye reverans yapmakla yetindi.

"Belki daha sonra, düşmanlarımızı daha iyi anlayabilmem için

kararının kaynağını bana açıklarsın," dedi saygıyla.

Rai-guy hafifçe başını eğdi.

"Bir de bunu Jarlaxle'a açıklama meselesi var tabii," diye

belirtti Sharlotta, drovv lisanına olan şaşırtıcı hakimiyetiyle. "O,

seçtiğin yolu öylece reverans yaparak kabul etmeyecektir."

Kadın sözlerini bitirirken Rai-guy'ın bakışları derhal, drowun

kıpkırmızı parlayan gözlerinde çakan hiddetli şimşeği görecek

61

R. A. Salvatore

kadar çabuk bir şekilde Berg'inyon'a çevrildi. Sharlotta'nın

gözlemi elbette ki doğruydu, ama bu yorum drow olmayan

birinden, yani bir MitUsn —ki bu da drow lisanında dışkı

demekti— geldiği için, sunulan açıklamayı öylece kabul etmiş

olan Berg'inyon'a yapılmış bir hakaret niteliği taşıyordu. Bu

küçük bir hataydı, ama Rai-guy biliyordu ki, eğer genç Baenre'ye

bunun gibi birkaç nükteli gönderme daha yaparsa, Sharlotta

Vespers'tan geriye sadece, herhangi birinin doğru düzgün teşhis

dahi edemeyeceği kadar küçük parçalar kalırdı.

"Jarlaxle'a söylemeliyiz," diye söze karıştı drow büyücü,

sohbetin ilerlemesini sağlamak için. "Biz olay sahasmdayken,

yöntemi değiştirmemiz bariz bir şekilde gerekliydi, ama Jarlaxle

kendini işlere bu açıdan bakamayacağı kadar tecrit etti, belki de

gereğinden fazla."

Kimmuriel ile Berg'inyon ona merakla baktılar —neden

Sharlotta'nın önünde bu kadar açık konuşuyordu ki?— ama Rai-

guy onlara, oyununu bozmamaları için hafif ve sessizce bir işaret

verdi.

"Domo ile sıçanadamlan mazeret gösterebiliriz," diye söze

karıştı Kimmuriel. Oyunu anladığı barizdi. "Fakat korkarım ki, o

takdirde onları katletmek için zamanımızı harcamamız gerekir."

Sharlotta'ya baktı. "Bu işin büyük bir kısmı sana düşecek."

"Savaşı ilk terk eden Basadoni askerleri oldu," diye ekledi Rai-

guy. "Kılıçlan kanla lekelenmemiş olarak dönecek olanlar da onlar

olacak." Đşte o zaman üçünün bakışlan da Sharlotta'ya çevrildi.

Kadm soğukkanlılığını gayet iyi korudu. "Domo ile

sıçanadamlar olsun, öyleyse," diye hemfikir oldu. Bir yandan

konuşurken, diğer yandan düşünüp tarttığı barizdi. "Onlan mazeret

göstereceğiz ama suçlamayacağız. Evet, yöntemimiz bu olacak.

Belki de planlarımızı bilmiyorlardı ve tesadüf eseri Paşa

Da'Daclan tarafından lağımları korumaları için kiralanmışlardı.

Kendimizi korkak Domo'ya tamamen açık etmek istemediğimiz

için sadece korunmayan yörelere saldırmak durumunda kaldık, ki

bu da çoğunlukla sekizinci mevzii civarı oluyor."

Üç drow bakıştılar ve devam etmesi için kadına işaret ettiler.

"Evet," diye devam etti Sharlotta, hız ve özgüven kazanarak.

"Bunu Paşa Da'Daclan'a karşı bir avantaja da çevirebilirim. Hiç

şüphesiz, yaklaşan felaketin baskısını hissetmişti ve katıksız bir

şekilde yok edilen dış garnizonun haberi kulağına geldiği zaman

62

Kristalin Hizmetkârı

korkusu daha da artacak. Belki de, Domo'nun aramızdan herhangi

birinin sandığından çok daha güçlendiği, Basadoniler'le

işbirliğinde bulunduğu ve saldırının yanda kesilme nedeninin

sadece Basadoni Loncası'yla Tırmıkçılar'ın önceden yaptığı

anlaşmalar olduğu sonucuna varacak."

"Peki bu, yapılan o tek saldırının sorumlusu olarak Basadoni

Loncası'nı işaret etmez mi?" diye sordu Kimmuriel, Rai-guy ile

ağız birliği edip Sharlotta'yı entrikanın daha da derinlerine

çekerek.

"Bir rol oynadığımıza değil, sadece saldırının gerçekleşmesine

izin verdiğimize işaret eder," diye mantık yürüttü Sharlotta.

"Loncamıza karşı yaptıkları casusluk faaliyetlerinin giderek

artması karşılığında sadece bu olaya gözlerimizi yummuş olacağız.

Evet, eğer bu iş muntazam bir şekilde nakledilirse, Domo'nun çok

daha güçlü görünmesine yarar. Eğer Tırmıkçılar'ı eksiksiz bir

felaketin eşiğinde olduklarına inandırabilirsek, daha mantıklı

davranırlar ve Jarlaxle da zaferini elde etmiş olur." Sözünü

bitirdiğinde gülümsedi ve üç kara elf de onun bu bakışlarına aynen

karşılık verdi.

"Başlayın," diye önerdi Rai-guy, lağım karargahlarından yukarı

çıkan merdivene doğru elini sallayarak.

Sharlotta, cahil ahmak, yine gülümsedi ve yanlarından ayrıldı.

"Paşa Da'Daclan'a yaptığı hile mutlaka,' belli bir dereceye

kadar, Jarlaxle'ı da içine alacaktır," diye belirtti Kimmuriel,

Sharlotta'nın ahmakça kendi etrafına ördüğü ağı zekice aklında

canlandırarak.

"Jarlaxle'a tuhaf bir haller olmasından korkmaya başladınız,"

diye dobra dobra fikrini söyledi Berg'inyon, zira bu ikisinin

normalde liderlerinden bağımsız olarak hareket etmeyeceği

barizdi.

"Görüşleri değişti," diye yanıtladı Kimmuriel.

"Yüzeye gelmek istemiyordunuz," dedi Berg'inyon,

arkadaşlarının mantığının ardındaki sebepleri sorgular gibi

gözüken çarpık bir gülümsemeyle.

"Hayır ve eğer Narbondel'in sıcağını tekrar görürsek bundan

çok memnun olacağız," diye hemfikir oldu Rai-guy,

Menzoberranzan'ın büyük parlak saatinden, zaman ölçüsünü

Karanlıkaltı dünyasını enfrarujlu ışık tayfında algılayan kara elfler

için ısı birimi olarak yansıtan sütundan bahsederek. "Sen, buranın

63

R_. A. Salvatore

gülünçlüğünü takdir edecek kadar uzun bir süredir yüzeyde

değilsin. Yüreğin pek yakında seni yurduna çağırır."

"Daha şimdiden çağırıyor," diye yanıtladı Berg'inyon. "Bu

dünyadan hiç haz etmiyorum, burada gördüğüm veya kokusunu

duyduğum şeyleri de hiç beğenmiyorum, özellikle de Sharlotta

Vespers'ı."

"O ve ahmak Entreri," dedi Rai-guy. "Fakat Jarlaxle ikisinin de

yanında."

"Bregan D'aerthe'deki memuriyetinin sonuna yaklaşıyor

olabilir," dedi Kimmuriel ve hem Berg'inyon, hem de Kimmuriel

böylesine cesur bir bildiri karşısında gözlerini genişçe açtılar.

Aslında ikisi de, büyücüyle tam olarak aynı hissiyatı

paylaşıyordu. Jarlaxle, onları sadece yüzeye getirmekle bile

haddini aşmıştı. Belki de, haydut çetesinin eski bağlantılarının —

ki bunlara Menzoberranzan'm en büyük evleri de dahildi—

gözdesi olmaya devam edemeyeceği kadar uzaklara uzanmıştı. Bu

bir kumardı ve hakikaten de işe yarayabilecek cinstendi, özellikle

de şehre giren egzotik ve rağbet gören malların sayısı artarsa.

Fakat yaptıkları ilk plan şehirde kısa bir süre, sadece ticaret

akışını muntazam bir şekilde düzenleyecek birkaç ajan

yerleştirmeye yetecek kadar kalmaktı. Bundan sonra Jarlaxle şehre

daha köklü bir şekilde yerleşmiş, Basadoni Loncası'nı fethetmiş ve

tehlikeli Entreri ile arasındaki bağları yenilemişti. Onun da

ardından Jarlaxle, görünüşe bakılırsa sadece kendi eğlencesi için,

en çok nefret edilen kaçak drow Drizzt Do'Urden'in peşine

düşmüştü. Sürgün drowla işini bitirip kudretli ziynet

Crenshinibon'u ondan çaldıktan sonra Drizzt'in sağ salim kendi

yoluna gitmesine izin vermiş, hatta sefil kaçağın hayatını

kurtarmak için, Rai-guy'ı Lloth'un bahşettiği iyileştirme gücünü

kullanmaya zorlamıştı.

Şimdi de başlarına bu çıkmıştı: kâr için değil güç için yapılan

fazlasıyla aleni bir hamle, ki bu hamlenin yapıldığı yer, Bregan

D'aerthe içinde Jarlaxle'dan başka kimsenin kalmak istemediği bir

şehirdi.

Jarlaxle bu yolda küçük adımlar atmış, ama ardında uzun ve

dolambaçlı bir yol bırakmıştı. Tüm Bregan D'aerthe'yi esas

amacından ve üyelerin çoğunu —ki bunlara Rai-guy, Kimmuriel

ve Berg'inyon da dahildi— bu örgüte girmekteki başlıca

sebeplerinden git gide uzaklaştırmıştı.

64

Kristalin Hizmetkârı

"Sharlotta Vespers'a ne olacak?" diye sordu Kimmuriel.

"Jarlaxle o sorunu bizim için ortadan kaldıracak," diye

yanıtladı Rai-guy.

"Jarlaxle ona iltimas geçiyor," diye hatırlattı Berg'inyon.

"Kadın az önce ona karşı çevrilen bir entrikaya dahil oldu,"

diye yanıtladı Rai-guy, sonsuz bir kendine güvenle. "Bunu

biliyoruz ve o da bizim bildiğimizi biliyor, fakat henüz bunun

yıkıcı sonuçlarını enine boyuna düşünmüş değil. Bu noktadan

itibaren bizim emirlerimize riayet edecek."

Drow büyücü kendi sözlerini enine boyuna düşünürken

gülümsedi. Bir ibiklin drow toplumunun ağına düşüşünü,

yapışkan iplerin derin katmanlar halinde olduğunu tek tek

öğrenişini görmekten her zaman zevk alırdı.

«^»•«»^»

"Açlığını anlıyorum, zira ben de onu hissediyorum," diye

belirtti Jarlaxle. "Bu aklımda canlandırdığım gibi olmadı, ama

belki de henüz zamanı gelmemişti."

'Belki de teğmenlerine fazla bel bağhyorsundur,' diye yanıtladı

zihnindeki ses.

"Hayır, bizim açgözlülüğümüz yüzünden göremediğimiz bir

şeyi onlar gördü," diye mantık yürüttü Jarlaxle. "Can sıkıcı,

çoğunlukla bezdiriciler ve kendi çıkarlan görevleriyle çeliştiği

zaman kesinlikle güvenilmezler, ama bu hadisedeki durum böyle

değildi. Bu işi daha dikkatle incelemeliyim. Belki de

amaçladığımız hedefe ulaşmamız için daha iyi yollar vardır."

Ses cevap vermeye davrandı, ama drow paralı asker o sesi

zihninden atarak iletişimi kesti.

Aniden susturuluşu, Crenshinibon'a bu kara elfe duyduğu

saygının yerinde olduğunu hatırlattı. Jarlaxle denilen bu drowun

iradesi güçlüydü ve kandırılma konusunda kadim, bilinçli ziynetin

şimdiye kadar tanıdığı sahiplerin hepsinden daha zordu, ki buna

asırlar içinde sık sık Crenshinibon ile birleşmiş olan büyük iblis

lordlan da dahildi.

65

r^ A- Salvatore

Aslında, ziynetin çağrısını bundan önce bu kadar kolay ve

büsbütün bir şekilde aklından kesip atmayı başarmış tek taşıyıcı,

Jariaxle'dan hemen önce kendisine sahip olmuş olan bir başka

dr0w, yani Drizzt Do'Urden idi. O drowun zihinsel duvan ahlaki

Drens'iplerle inşa edilmişti. Crenshinibon, iyi bir rahip veya

Lladinin elinde olsaydı da aynıydı, zira hepsi de daha büyük güç

ggviyelerine erişme ihtiyacına karşı kör olan ahmaklardı.

" Bu da, Jarlaxle'ın devam eden direnişini daha da etkileyici

ıhıyordu, zira ziynet bu drowun vicdana dayalı bir ahlaki yapıya

sanip olmadığını anlayabiliyordu. Jarlaxle'ın içinde,

Crenshinibon'un şeytani bir yaratı olduğuna ve ondan kesinlikle

salcınılmusı gerektiğine dair bir idrak mevcut değildi. Hayır,

Crenshinibon'un anladığı kadarıyla Jarlaxle, karşılaştığı herkesi ve

her şeyi, kendisini arzuladığı yolda götürecek olan aletler ve

tasitlar olarak görüyordu.

Ziynet o yolun üzerinde hafif çatallar oluşturabilir, hatta

Ja,-laxle ana yoldan git gide uzaklaştıkça karşısına keskin sapaklar

Cılcartabilirdi, fakat şu sırada ani bir yön değişimi olmayacaktı.

Crenshinibon, yani Kristal Parçası, geçmişte engellerle

karşılaştığında sık sık yaptığı gibi kendisine yeni bir taşıyıcı

aramayı düşünmüyordu bile. Jarlaxle'da bir direniş sezmesine

ra&tnen, bu direniş onun için bir tehlike, hatta bir atalet arz

etmiyordu. Bilinçli ziynete göre Jarlaxle güçlüydü, cazipti ve

Crenshinibon'un şimdiye kadar hiç görmediği kadar büyük güç

seviyelerine erişme konusunda gelecek vaat ediyordu.

Bu drovvun, geçmişteki iblis lordları ve kolayca kandırılan

insanlar gibi —ki belki de ziynetin dikkate aldığı en fuzuli düşünce

buydu— katıksız bir kaos ve yıkım aracı olmaması sadece onu

daha da ilginç kılıyordu.

Crenshinibon, ikisinin daha gidilecek çok yolları olduğuna

inanıyordu.

Ziynet en muazzam güç seviyesine erişecekti. Dünya büyük bir

azaba duçar olacaktı.

66

Kristalin Hizmetkârı

BÖLÜM 5

DEV BĐR GOBLENĐN ĐLK ĐPLĐKLERĐ

"Başkaları da denedi, hatta bazıları çok yaklaştı," dedi

Dwahvel Tiggervvillies. Dişi buçukluk, şehirdeki tek gerçek

buçukluk loncasının kurucusu ve lideriydi; bu lonca, Dwahvel'in

işlettiği Bakır Ante'de düzenli olarak bir araya gelen

yankesicilerden ve muhbirlerden oluşuyordu. "Hatta bazılarının o

lânetli nesneye elini sürdüğü bile söyleniyor."

"Lânetli mi?" diye sordu Entreri, sandalyesinde rahatça

arkasına yaslanarak —ki bu, Artemis Entreri'nin nadiren takındığı

bir pozdu.

Bu duruşu o kadar alışılmadık bir şeydi ki, Entreri'nin bu

mekan hakkındaki kendi düşüncelerini harekete geçiri vermişti.

Koca şehirde Artemis Entreri'nin içki içtiği —ki bunu da sadece

makul ölçülerde yapıyordu— tek odanın burası olması bir tesadüf

değildi. Son zamanlarda, yani hemen bitişik odada eski ortağı olan

sefil Dondon Tiggerwillies'i öldürdüğünden beri buraya sık sık

geliyordu. Dwahvel, Dondon'un kuzeniydi ve cinayeti kimin

işlediğinden haberi vardı, ama aynı zamanda Entreri'nin o sefil

yaratığa bir bakıma iyilik yapmış olduğunu da biliyordu. O hadise

için Dwahvel'in beslediği kin uzun süre dayanmamıştı, zaten

faydacı yapısı yüzeye çıktığında uzun süre dayanamazdı.

Entreri bunu biliyordu ve burada Dvvahvel ile tüm ortaklan

tarafından hoş karşılandığının farkındaydı. Aynı zamanda, Bakır

Ante'nin muhtemelen tüm şehirdeki en güvenli bina olduğunu da

biliyordu. Hayır binanın savunmaları o kadar çetin değildi, mesela

67

K. A. Salvatore

Jarlaxle, Calimport'a getirdiği kuvvetin cüzi bir bölümüyle bile

burayı yerle bir edebilirdi, ama mekanın istenmeyen gözlere karşı,

koruması, en az bir büyücü loncasmınki kadar sağlamdı. Fiziksel

savunmalar yerine, Dvvahvel'in kaynaklarının büyük bir kısmını

harcadığı saha buydu. Aynı zamanda Bakır Ante, bilgi satın

alınacak bir yer olarak nam salmıştı ve bu yüzden diğerlerinin onu

güvende tutmak için bir sebebi vardı. Dwahvel ile yoldaşları

birçok açıdan, tıpkı Sha'lazzi Ozoule gibi hayatta kalıyordu, yani

tüm muhtemel düşmanlara fayda sağlayarak.

Entreri bu mukayeseden hiç hoşlanmadı. Sha'lazzi bir sokak

vurguncusuydu ve kendinden başka kimseye sadık değildi. Aklıyla

değil, kesesiyle bilgi toplayan ve onu açık arttırmayla en fazla fiyat

sunana satan bir aracıdan ibaretti. Bir satıcıdan daha fazla iş

yapmıyordu ve bu konuda gayet iyiydi. Katkıda bulunan biri değil,

sadece bir sülüktü ve Entreri onun günün birinde bir arka sokakta

cinayete kurban gitmiş bulunacağını ve bunu kimsenin

umursamayacağını düşünüyordu.

Entreri, Dvvahvel Tiggervvillies'in de buna benzer bir kaderi

olabileceğini fark etti, fakat eğer böyle olursa, onun katlinin

intikamını alacak birçok kişi çıkardı.

Belki de o kişiler arasında Artemis Entreri de olurdu.

"Lânetli," diye karar verdi Dwahvel biraz düşündükten sonra.

"Isırığını hissedenler için,"

"Onu hisseden herkes için," diye ısrar etti Dvvahvel.

Entreri oturduğu yerde kaykıldı ve kafasını yana yatırıp hayrete

şayan küçük dostunu inceledi.

"Kohrin Soulez ona sahip olduğu için tuzağa düşmüş

durumda," diye açıkladı Dvvahvel. "Kılıcın değerini bildiği için

etrafına bir kale kuruyor."

"Birçok hazinesi var," diye mantığa dayandırdı Entreri, ama

Dwahvel'in bu konuda, en azından Kohrin Soulez konusunda haklı

olduğunu biliyordu.

"Sadece o tek hazine büyücülerin gazabını uyandırıyor," diye

tahmin edilebilir bir cevap verdi Dvvahvel, "ve tabii güvenlikleri

için büyücülere bel bağlayanların gazabını."

Entreri başıyla onayladı ve ona itiraz etmedi, ama Dvvahvel'in

sunduğu kanıtlarla ikna olduğu da söylenemezdi. Charon'un

Pençesi, Kohrin Soulez için hakikaten de bir lanet olabilirdi, ama

eğer durum böyleyse, bunun tek sebebi Soulez'in kendini silahın

68

Kristalin Hizmetkârı

sürekli bir cazibe ve tehdit olarak görüneceği bir yere kapatıp

etrafını çevrelemiş olmasıydı. Artemis Entreri, güçlü kılıcı eline

geçirdiği andan itibaren Calimport civarında kalmaya niyetli

değildi. Soulez'in zincirleri, Entreri'nin kaçış yolu olacaktı.

"Kılıç eski bir ziynet," diye belirtti Dwahvel, Entreri'nin

ilgisini daha bütün bir şekilde üzerine çekerek. "Şimdiye kadar ona

sahip çıkan herkes, ellerinde o varken öldü."

Şüphesiz, bu uyarısının dramatik olduğunu düşünüyordu, ama

bu sözler Entreri üzerinde pek etki yaratmamıştı. "Herkes ölür,

Dwahvel," diye yanıtladı kiralık katil hiç tereddüt etmeden, cevabı

Calimport'ta onu bulmuş olan cehennem hayatıyla hararet

kazanarak. "Asıl önemli olan kişinin nasıl yaşadığıdır."

Dwahvel ona ilgiyle baktı ve Entreri çok fazla şeyi açık edip

etmediğim veya Dvvahvel'i, kendisiyle Basadoni Loncası'na kol

kanat geren gücün aslını araştırmaya gereğinden fazla teşvik edip

etmediğini merak etti. Eğer kurnaz buçukluk gerçeği haddinden

fazla öğrenirse ve Jarlaxle ile teğmenleri onun bu bilgisinden

haberdar olursa, buçukluğun hiçbir büyülü koruması, hiçbir iş

ortağı —hatta Artemis Entreri bile— ve sağladığı hiçbir fayda, onu

Jarlaxle'm acımasız askerlerinden kurtaramazdı. O zaman Bakır

Ante yerle bir edilir ve Entreri'nin rahatlayacak bir yeri kalmazdı.

Dwahvel ona bakmaya devam etti, yüz ifadesinde profesyonel

bir ilgi ve kişisel bir —neydi bu? Şefkat mi?— duygu vardı.

"Artemis Entreri'nin aklını bu derece oynatmasına sebep olan

şey nedir?" diye soracak oldu, ama bu sözler ağzından çıkarken,

kiralık katil de harekete geçti. Sandalyesinden ayağa sıçrarken

mücevherli hançeri kemerinden çıkıp ışıldadı ve Entreri,

Dwahvel'in muhafızlarının bu hareketi algılayamayacağı kadar

hızlı bir şekilde, Dwahvel'in neler olduğunu dahi anlayamayacağı

kadar süratli bir hareketle aradaki mesafeyi kapadı.

Öylece tepesinde dikilmiş duruyordu, buçukluğun gür saçlı

kafasını geriye yatırmış ve hançeriyle boğazını hafifçe çentmişti.

Ama buçukluk onu, o gaddar, hayat emen hançerin ısırığını

nasıl da hissetti. Entreri minicik bir yara açmıştı, yine de Dvvahvel,

tüm hayat enerjisinin vücudundan emilerek o yaradan dışarı

aktığını hissedebiliyordu.

"Eğer buna benzer bir soru bu duvarların dışında yankılanırsa,"

diye tehdit etti kiralık katil. Buçukluk, adamın sıcak nefesini yüzünde

hissedebiliyordu, "bu hamleyi tamamlamadığıma pişman olursun."

69

R. A. Salvatore

Bundan sonra geri çekildi ve Dwahvel, arbaletçilerine atışlarını

tutmalarını işaret etmek için hızla bir elini havaya kaldırıp

parmaklarını ileri geri hareket ettirdi. Diğer eliyle ise boğazını

ovuşturuyor, o küçük yarayı sıkıyordu.

"Kohrin Soulez'in onu hâlâ elinde tuttuğundan emin misin?"

diye sordu Entreri, gerçek bir bilgi almaktan çok, konuyu

değiştirmek ve işleri tekrar profesyonel seviyeye geri çekmek için.

"Elinde tutuyordu ve hâlâ hayatta," diye yanıtladı, bariz bir

şekilde sarsılmış olan Dwahvel. "Bu yeterli bir kanıt gibi

görünüyor."

Entreri başıyla onayladı ve tekrar eski pozunu takındı, fakat bu

rahat oturuşu, artık gözlerinde belirmiş olan tehlikeli ışıltıya hiç

uymuyordu.

"Hâlâ şehri güvenli yollarla terk etmeyi istiyor musun?" diye

sordu Dvvahvel.

Entreri hafifçe başım sallayıp onayladı.

"Domo ile sıçanadamlarını devreye sokmamız—" diye

önerecek oldu buçukluk loncabaşkanı, fakat Entreri sözünü kesti.

"Hayır."

"Ama en hızlı—"

"Hayır."

Dwahvel tekrar karşı çıktı. Entreri'nin Dwahvel'den istediği

şeyin, yani kendisini kimsenin haberi olmadan Calimport'un

dışına çıkarmanın, Domo'nun yardımıyla dahi kolay bir iş

olmayacağını belirtti. Entreri, Basadoni Loncası'na alenen ve

köklü bir şekilde bağlıydı ve o lonca Calimport'taki tüm güç

odaklarının dikkatli nazarlarını üzerine çekmişti. Dişi buçukluk

durdu, fakat bu sefer Entreri onu sözlerle susturmamış, bunu bir

bakışla, onyıllar önce mükemmelleştirmiş olduğu o tehlikeli

bakışıyla yapmıştı. Bu, muhatabına son duasını etme zamanının

hızla yaklaştığını belirten bir bakıştı.

"Öyleyse daha fazla zaman alacak demektir," diye belirtti

Dwahvel. "Seni temin ederim, uzun sürmez. Belki de bir saat."

"Bunu Dwahvel'den başkası bilmemeli," diye sessizce, odanın

köşelerindeki gölgelerde duran arbaletçilerin duyamayacağı kadar

hafif bir şekilde talimat verdi Entreri. "En güvenilir teğmenlerin

bile."

Buçukluk, pes etmiş bir tavırla derinden iç çekti ve, "Bu

takdirde, iki saat," dedi.

70

Kristalin Hizmetkârı

Entreri buçukluğun odadan ayrılışını izledi. Dvvahvel'in onu,

bu yolculuktan kimseyi haberdar etmeden Calimport'tan dışarı

çıkarmaya razı olamayacağını biliyordu —ne de olsa sokaklar çok

sıkı denetim altındaydı— ama bu hareketi, eğer herhangi biri bu

konuda açıktan açığa konuşmaya başlarsa, Entreri'nin bundan onu

mesul tutacağını buçukluk loncabaşkamna kesin bir şekilde

hatırlatacaktı.

Kiralık katil bu düşünceyle kıs kıs güldü, zira kendini

Dwahvel'i öldürürken tasavvur edemiyordu. Hem cesareti hem de

yetenekleri sebebiyle buçukluktan hoşlanıyor ve ona saygı

duyuyordu.

Fakat şehirden ayrılışının gizli kalması gerekliydi. Eğer

başkalan, özellikle de Rai-guy veya Kimmuriel onun şehirden

ayrıldığım öğrenirse, bu işi soruşturmaya başlar ve hiç şüphesiz,

Entreri'nin nereye gittiğini kısa sürede öğrenirlerdi. O iki tehlikeli

drovvun Kohrin Soulez'i inceleme altına almasını istemiyordu.

Dwahvel kısa süre sonra, iyimser bir tahminle belirttiği iki saat

içinde geri döndü ve Entreri'ye şehrin bu yöresinin kabaca çizilmiş

bir haritasını uzattı. Haritanın üzerine bir rota çizilmişti.

"Hilâl Bulvan'mn sonunda seni bekleyen biri olacak," diye

açıkladı. "Tam fırının önünde."

"Buçukluklarının yolculuğum için seçtiği ikinci açık yolu

belirten haritayla birlikte," diye mantık yürüttü kiralık katil.

Dwahvel başıyla onayladı. "Benim halkım ve diğer ortakların."

"Elbette, tüm haritaların buluşma noktalarından almışını

izleyeceklerdir," diye belirtti Entreri.

Dwahvel omuz silkti. "Sen bir tebdil-i kıyafet üstadısın, öyle

değil mi?"

Entreri cevap vermedi. Derhal yola çıktı, Bakır Ante'yi terk edip

karanlık bir arka sokağa daldı; yirmi beş kilo almış gibi görünerek ve

abartılı bir şekilde topallayarak öbür taraftan dışarı çıktı.

Bir saat içinde Calimport'tan dışarı çıkmış, kuzeybatı yolunda

hızla ilerliyordu. Şafak vaktinde, Dallabad Vahası'na yukarıdan

bakan bir kum tepesinin üzerindeydi. Kohrin Soulez'i uzun uzun,

detaylı bir şekilde düşündü ve yaşlı adam hakkında bildiği her şeyi

tekrarladı.

"Yaşlı," dedi yüksek sesle, iç geçirerek, zira aslında Soulez

ellili yaşlarının başındaydı ve Artemis Entreri'den on beş yaş dahi

büyük sayılmazdı.

71

R. A. Salvatore

Kiralık katil düşüncelerini saray-kaleye çevirdi ve mekan

hakkındaki detayları net olarak hatırlamaya çalıştı. Baktığı açıdan

Entreri'nin görebildiği tek şey birkaç palmiye ağacı, küçük bir

gölcük, tek bir dev kaya ve hepsinin ardında, çöl kumlarına

karışmış gibi görünen kahverengi, dörtgen surlu bir kaleydi. Kale

surlarının etrafında cübbeli nöbetçi askerler dolaşıyor ve son

derece sıkılmış görünüyorlardı. Dallabad kalesi hiç de çetin

görünmüyordu —kesinlikle, Artemis Entreri gibi biri için hiçbir

şeydi— ama kiralık katil işin aslını biliyordu.

Paşa Basadoni için çalışırken Soulez'i ve Dallabad'ı birkaç kez

ziyaret etmişti; daha sonraları Pook Paşa'nın hizmetindeyken de

bu mekanda bulunmuştu. O dörtgen surların ardında, Kohrin

Soulez'in merkezdeki hazine odasına doğru git gide daha da

daralarak daireler çizen ve vahanın efendisinin özel odalarında

birleşen çember şeklindeki koridorları olan bir bina olduğunu

biliyordu.

Entreri, Dwahvel'in o adam ile sahip olduğu bu mekan

hakkında yaptığı son tanımlamayı, kendi anılarının ışığında

düşünüp tarttı ve dişi buçukluğun gözlemlerinde doğru olduğunu

fark edince kıs kıs güldü. Kohrin Soulez hakikaten de bir esirdi.

Yine de o hapishane her iki yönde de iyi iş görüyordu ve

Entreri'nin kolayca içeri sızıp istediği şeyi almasının bir yolu

yoktu. Bu saray bir kaleydi; bölgede yaygın olan hırsızların her

türlü girişimini engellemek için özel olarak eğitilmiş askerlerle

dolu bir kale.

Fakat kiralık katil, Dvvahvel'in tek bir konuda yanıldığını

düşündü. Bu hapsin sebebi Charon'un Pençesi değil, Kohrin'in ta

kendisiydi. Adam, kıymetli silahını kaybetmekten o kadar çok

korkuyordu ki, kılıcın kendisine hükmetmesine ve onu yiyip

bitirmesine izin vermişti. Kılıcı kaybetmekten duyduğu korku, onu

felç ediyor ve silahla birlikte şansını denemekten alıkoyuyordu.

'Soulez Dallabad'ı en son ne zaman terk etti acaba?' diye düşündü

Entreri. 'Bir açık hava pazarını en son ne zaman ziyaret etti veya

Calimport'taki eski ortaklarıyla en son ne zaman sohbet etti?'

Hayır, Entreri insanların kendi hapishanelerini kendilerinin

yarattığını gayet iyi biliyordu, zira kendisi de Drizzt Do'Urden'e olan

saplantısıyla aynı şeyi yapmamış mıydı? Esasında kendisiyle hiçbir

alakası olmayan önemsiz bir kara elfle savaşmaya duyduğu ahmakça

ihtiyacın kendisini yiyip bitirmesine izin vermemiş miydi?

72

Kristalin Hizmetkârı

Bir daha böyle bir hataya asla düşmeyeceğinden emin olan

Artemis Entreri, Dallabad'a baktı ve yüzünde kocaman bir

gülümseme belirdi. Evet, Kohrin Soulez, büyük kalesini, gecenin

örtüsü altında gölgeden gölgeye gizlenen hırsız adaylarına karşı

tasarlamakla iyi etmişti, peki bir kara elf ordusu üzerlerine

kapandığında, bol sayıdaki o nöbetçi askerleri ne yapacaktı?

*P»»«Q

Ertesi gece, kiralık katil gizlice Calimport'a geri döndükten

kısa süre sonra, Sharlotta Vespers ona, "Geri çekilişin haberini

aldığında onunla beraber miydin?" diye sordu. "Jarlaxle haberleri

nasıl karşıladı?"

"Tipik kayıtsızlığıyla," diye dürüstçe yanıtladı Entreri.

"Jarlaxle Bregan D'aerthe'ye asırlardır liderlik ediyor. Yüreğinden

geçenleri açığa vuracak biri değil o."

"Artemis Entreri'ye, yani bir adamın evvelsi gece ne yediğini

dahi sadece onun gözlerine bakıp görebilen birine karşı bile mi?"

diye sordu Sharlotta sırıtarak.

Bu sırıtış, Entreri'nin yüzünde hasıl olan ölümcül sükunete

karşı fazla dayanamadı. "Bizimle birleşen bu yeni müttefikleri

henüz anlayamıyorsun," dedi adam tüm ciddiyetiyle.

"Bizi fetheden, demek istiyorsun herhalde," diye yanıtladı

Sharlotta. Bu Entreri'nin kara elf darbesinden bu yana, kadının

drowlar hakkında kötü bir imada bulunduğunu ilk duyuşuydu.

Buna hiç şaşırmamıştı —kim rezil drowlardan kısa zamanda nefret

etmezdi ki? Öte yandan Entreri, Sharlotta'yı her zaman bulabildiği

tüm müttefikleri kabul eden biri olarak tanırdı, tabii gözü dönmüş

bir şekilde arzuladığı gücü ona sağlayabildikleri sürece.

"Eğer dilerlerse," diye yanıtladı Entreri biraz olsun tereddüt

etmeden ve son derece ciddi bir ses tonuyla. "Dövüş

kabiliyetlerinden tut, yüz ifadeleriyle düşüncelerini açık

etmemelerine kadar herhangi bir konuda kara elfleri hafife alırsan,

kısa sürede ölüp gidersin, Sharlotta."

Kadın cevap verecek oldu, ama bunu yapmadı. Kendisinden hiç

73

R /K. Salvatore

beklenmeyen umutsuzluk işaretlerini yüz ifadesinden uzak tutmak

için mücadele veriyordu. Entreri, kadının onun Menzoberranzan'a

yaptığı ilk yolculuk sırasında ve şimdi —özellikle de Rai-guy ile

Kimrnuriel yamndayken— tekrar hissettiği şeyleri hissetmeye

başladığını biliyordu. Keskin hatlara sahip olan bu yakışıklı

yaratıkların yanında bulunmakta bile insanı küçük düşüren bir

şeyler vardı. Drowlar her zaman bilmeleri gerekenden fazlasını

bilir ve bildiklerinden azını açığa vururlardı. Gizemleri,

çoğunlukla üstü kapalı olan tehditlerinin ardındaki yadsınamaz

CTüçle birlikte daha da artardı. Ayrıca her zaman, drovv olmayan

herkese karşı hor görü dolu bir tavır takınırlardı. Bu durumda, yani

Bregan D'aerthe, Artemis Entreri de dahil olmak üzere Basadoni

Loncası'ndan arta kalanları çok bariz ve kolay bir şekilde

bastırabilecekken, o hor görü dolu tavır çok daha çirkin boyutlara

varıyordu. Kimin efendi, kimin köle olduğuna dair yapılan sürekli

ve acı bir hatırlatmaydı bu.

Sharlotta'nın da aynı şeyleri hissettiğini, bunun her geçen

saniye daha da büyüdüğünü fark etti ve az kalsın Dallabad ve

büyük hazinesi konusundaki gizli entrikasında onun yardımını

isteyecekti.

fsleredeyse —derken Entreri bunu düşündü ve Rai-guy il

Kiminuriel'e duyduğu hislerin az kalsın bu kadar büyük bir ha

yapmasına sebep olmuş olacağını fark edince şok geçirdi. Artemı

Entreri tüm hayatı boyunca, sadece birkaç istisna dışında,

müttefıklerini, kasıtsız ve bilmeden işine yarayacak kimseleri

tuzağa düşürmek için zekasını kullanarak elde etmişti. Basit bir

gereksinimden dolayı şimdi yaptığı tek istisna ise Dvvahvel

Tiggerwillies içindi ve Entreri, dişi buçukluğun kendisine, kara

elflerin sorgusuna tabi tutulsa bile asla ihanet etmeyeceğinden

emindi. Dvvahvel'in ve onun buçukluk arkadaşlarının güzelliği her

zanıan bu olmuştu.

l;akat Entreri, Sharlotta'nın tamamen farklı bir tip olduğunu

kendisine vurgulu bir şekilde hatırlattı. Eğer Kohrin Soulez'in

peşine düşme planına onu da dahil etmeye çalışırsa, ondan sonra

badını sürekli olarak sıkı denetim altında tutmak zorunda kalırdı.

Muhtemelen bilgiyi ondan aldığı gibi dosdoğru Jarlaxle'a, hatta

Rai-guy ile Kimmuriel'e yetiştirir ve kendisini yükseltmek için

Entreri'yi kısa süre içinde ölecek, cansız bir merdiven olarak

kullanırdı.

V

Kristalin Hizmetkârı

Ayrıca Entreri'nin Dallabad meselesini Sharlotta'ya açmasına

gerek yoktu, zira o konudaki düzenlemeleri çoktan yapmıştı.

Dvvahvel, ustaca söylediği birkaç yalanla Sharlotta'yı Dallabad

konusunda ayartacaktı. Ne zaman kişisel kazanç dürtüsü tahrik

edilse gerçekten de tahmin edilebilir tepkiler veren Sharlotta ise bu

bilgiyi Jarlaxle'a taşıyacak, böylece Entreri'nin Dallabad'ı

fethetmenin anlamlı ve kârlı bir iş olduğu konusundaki kişisel

önerilerini desteklemiş olacaktı.

"Paşa Basadoni'yi özleyeceğimi hiç sanmazdım," diye belirtti

Sharlotta düşüncesizce. Bu, kadının şimdiye kadar kara elfler

hakkında yaptığı en açık yorumdu.

"Basadoni'den nefret ediyordun," diye hatırlattı Entreri.

Sharlotta bunu inkâr etmedi, ama fikrini de değiştirmemişti.

"Ondan, drovvlardan korktuğun kadar korkmuyordun, ki bu

konuda haklısın," diye belirtti Entreri. "Basadoni sadıktı, bu

yüzden de tahmin edilebilir nitelikteydi. Ama bu kara elfler ikisi de

değil. Çok tehlikeliler."

"Kimmuriel, senin Menzoberranzan'da onların arasında

yaşadığını söyledi," dedi Sharlotta. "Nasıl hayatta kaldın?"

"Hayatta kaldım, çünkü beni öldürme zahmetine girmeyecek

kadar meşgullerdi," diye dürüstçe cevap verdi Entreri. "Onlar için

bir dobluth, yani drow olmayan bir toplum dışıydım ve dert

etmeye değmezdim. Aynı zamanda, şimdi anladığım kadarıyla,

Jarlaxle beni Calimport'un insanlarını daha iyi tanımak için

kullanıyordu."

Bu sözler Sharlotta'nın kalın dudaklarına bir gülümseme

getirdi. "Artemis Entreri'yi Calimport'un sıradan bir insanı olarak

pek düşünmem," dedi. "Eğer Jarlaxle tüm insanların senin

yeteneklerine sahip olduğunu sanmış olsaydı, tüm

Menzoberranzan'ı arkasına alsa dahi bu şehre gelmeye cüret

edebilmiş olacağından şüpheliyim."

Entreri hafifçe başını eğip bu iltifatı kibarca kabul etti, fakat

dalkavukluğa hiç tahammülü yoktu. Entreri'nin fikir yapısına

göre, kişi ya yeterince iyi olurdu, ya da olmazdı ve benlik yüceltici

gevezelikler bunu değiştiremezdi.

"Şimdi bizim amacımız da bu olmalı, ikimizin de iyiliği için,"

diye devam etti Entreri. "Drovvlan meşgul tutmalıyız, ki

Jarlaxle'm yüzey imparatorluğunu genişletmeye duyduğu ani istek

göz önünde bulundurulunca bu pek zor bir iş gibi görünmüyor.

75

R- A. Salvatore

Eğer Basadoni Loncası savaşta olursa, biz daha güvende oluruz

"Ama şehrin içinde olmaz," diye yanıtladı Sharlotta. Yetkililer

faaliyetlerimize dikkat etmeye başlıyor ve uzun süre hareketsiz

durmazıar. Eğer drowlar savaşa tutuşursa dal™ güvende oluruz,

ama eğer o savaş loncalar arasına uzanırsa değil."

Entreri başıyla onayladı, Dvvahvel'in Sharlotta ya, başka

gözlerin de onlara doğru çevrildiğine dair yaptığı birkaç imanın,

zeki kadını bu kadar hızlı bir şekilde bu sonuçlara götürmüş

olmasından memnundu. Hakikaten de eğer Basadoni Loncası çok

hızlı bir şekilde çok uzaklara uzanırsa, loncanın arkasındaki gerçek

güç muhtemelen açığa çıkardı. Calimshan krallığı bu bilgiye

erişirse, Jarlaxle'ın çetesine karşı verecekleri tepki eksiksiz ve

ezici olurdu. Daha evvel olsa, Entreri bu senaryodan

hoşlanabilirdi, ama artık bunu ıskartaya çıkartıyordu. Kendısmm

veya Basadoni Loncası'ndan başka bir ibhthn, bir Bregan

D'aerthe tehdidinden sağ kurtulacağından şüpheliydi.

Öyleyse, bu katıksız kaos hali, bir ikincil plan konumuna

indirilmeliydi.

,._ , ,

"Ama haklısın," diye devam etti Sharlotta. Onları meşgul

tutmalıyız —en azından askeri kollarını."

Entreri gülümsedi ve hemen oracıkta Kohrın Souleze karşı

onun yardımım isteme dürtüsüne karşı direndi. Bu işle Dwahvel

ilgilenecekti ve bunu kısa süre içinde yapacaktı. Sharlotta ise

Artemis Entreri'nin çıkarları için kullanıldığını asla fark

etıneyecekti.

Ya da belki de zeki kadın gerçeği anlardı.

Belki de o zaman Entreri onu öldürmek zorunda kalırdı

Sharlotta Vespers'ın ikiyüzlü oyunlarına yıllar boyu katlanmış

olun Artemis Entreri için, bu hiç de nahoş bir düşünce değildi.

76

Kristalin Hizmetkârı

BÖLÜM 6

KARŞILIKLI KAZANÇ

Artemis Entreri bu sesi kesinlikle tanımasına rağmen, sesin

tonuna yabancıydı. Hem burada hem de Karanlıkaltı'nda Jarlaxle

ile birlikte geçirdiği tüm aylar zarfında, paralı askerin sesini

öfkeyle yükselttiğine hiç şahit olmamıştı.

Jarlaxle o anda haykırıyordu ve Entreri'yi meraklandırdığı

kadar memnun edecek şekilde, Rai-guy ile Kimmuriel'e

çıkışmaktaydı.

"Bizim yükselişimizin sembolü olacak," diye kükredi Jarlaxle.

"Düşmanlarımıza bir ilgi odağı sağlayacak," diye karşılık verdi

Kimmuriel.

"Bunu sadece yeni bir lonca binası olarak görecekler," diye

cevabı yapıştırdı Jarlaxle.

"Bunun gibi binalar alışılmadık değil," diye geldi Rai-guy'ın

cevabı, daha sakin ve kontrollü bir tonda.

Derken Entreri odaya girdi ve üçünün ayakta durmuş

birbirileriyle yüzleşmekte olduklarını gördü. Dördüncü bir drow,

yani Berg'inyon Baenre ise bir duvara rahatça sırtını yaslamış

duruyordu.

"Kulenin inşasının ardında drowların olduğunu bilmeyecekler,"

diye devam etti Rai-guy, içeri giren insana hızlı ve ilgisiz bir bakış

attıktan sonra, "ama Basadoni Loncası'na yeni bir gücün geldiğini

anlayacaklar."

"Bunu zaten biliyorlar," dedi Jarlaxle.

"Tıpkı yaşlı Basadoni'nin ölmüş olduğundan şüphelendikleri

77

R. A. Salvatore

gibi bundan da şüpheleniyorlar," diye karşılık verdi Rai-guy.

"Onlann şüphelerini doğrulamayahm. Keşfedeceklen şeyi onlara

^SS^Ünen tek gözünü lastı -büyülü göz yamasını 1

bugün sol gözüne takrrustt- ve bakışlannı sertçe^Entreri ye

çevirdi. "Şehri hepimizden daha iyi tanıyorsun dedi. Sen ne ?

dersin? Kristal bir kule inşa etmeyi planlıyorum; Crenshmıbon un

kristal bir sureti, tıpkı senin içindeyken Dnzzt Do Urden ı yok

ettiğine benzer bir kule olacak. Ortaklarım bunun dıger

loncalardan, hatta belk, de Calimshan in daha buyuk

yetkililerinden tehlikeli tepkiler çekeceğinden korkuyor.

"En azından büyücüler loncasından," drye sakince belirtti

Entreri. "Tehlikeli bir gruptur." .

rtnıınla

Jarlaxle, görünüşe bakılırsa Entreri'nın peşinen onunla

hemfikir olmamasına şaşırarak bir adım geriledi. Loncalar hep

yem binalar inşa eder," diye karşı çıktı paralı asker ^ Hatta

bazılan Crenshinibon ile yaratmayı planladığım şeyden çok daha

"Ama bunu münasip bir şekilde ustalar ve eğer büyü gerekliyse

büyücüler kiralayarak yapıyorlar," diye açıkladı Entreri.

O anda, JarLde'm tehlikeli tasarılarıyla tamamen şaşkına

dönmüş olmasına rağmen hızlı düşünüyordu. Fakat Raı-guy ve

Kimmuriel'e büsbütün destek olmak istemiyordu zira bu tıp bir

ittifakın asla işine yaramayacağını biliyordu Yine de

Cahmport'un tam ortasında Crenshinibon'un bir suretini mşa etme

fikri, en iyi ihtimalle pervasızlık gibi görünüyordu

'işte, cevabını aldın," diye söze kanştı Raı-guy kahkaha atarak

"Dalkavuğun bile bunun akıllıca, hatta makul bir seçenek

olduğuna inanmıyor."

. , .1

"Kendi sözlerini kendi ağzından sarfet, Raı-guy diye derhal

laf soktu Entreri. Raı-guy'ın kendisine attığı nefret dolu bakıştan

yola Ç1karak, celalli büyücünün hemen oracıkta ona karşı bir

hamlede bulunacağını düşündü.

,

1

"Calımport'ta dikilen bir kule sorun çıkarabilir dedi Entreri

Jarlaxî'aP "fakat bu imkansız bir şey değil .Sanırım esa

binamızın inşasını yapmış gibi görünmesi için seçkin loncadan bir

büyücüyü Yalayabiliriz. Bu şekilde bile, eğer gözlerimizi şehnn

dış çeperine, kulenin parlak güneş ışığmın tadım daha q|

78

çıkarabileceği bir yere yöneltirsek işi daha kolay hallederiz.

Kristalin Hizmetkârı

"Amaç, gücümüzün bir sembolünü şehre dikmek," diye belirtti

Jarlaxle. "Amacım, kulemize boş çölün ortasında bakacak olan

küçük kertenkeleleri ve engerekleri etkilemek değil."

"Gücünü saklaması, her zaman Bregan D'aerthe'nin işine daha

çok yaramıştır," diye söze karışmaya cüret etti Kimmuriel. "Bu

kadar başarılı bir politikayı burada, muhtemel düşmanlarla dolu bir

dünyada değiştirecek miyiz yani? Bazen bizim kim olduğumuzu

ve nerede olduğumuzu unutuyor gibisin, Jarlaxle."

"Kulenin inşasının gerçek doğasını büyük bir meblağ

karşılığında gizleyebiliriz," diye mantık yürüttü Entreri. "Belki de

amacımıza uygun bir konum tespit edebilirim," dedi Jarlaxle'a,

bundan sonra Kimmuriel ve Rai-guy'a döndü, "ve ikinizin haklı

olarak hissettiği korkuyu dindirebilirim."

"Bunu yap," diye belirtti Rai-guy. "Biraz işe yara da beni

haksız çıkart bakalım."

Entreri bu üstü kapalı iltifatı hafifçe kıkırdayarak kabul etti.

Aklında zaten mükemmel bir yer vardı, Jarlaxle ile Bregan

D'aerthe'yi Kohrin Soulez ve Dallabad Vahası'na karşı harekete

teşvik etmek için bir sebep daha çıkmıştı.

"Tırmıkçılar'dan bir cevap aldık mı?" diye sordu Jarlaxle,

odanın kenarına gidip koltuğuna kurularak.

"Sharlotta Vespers, tam şu anda Paşa Da'Daclan ile bir

görüşme yapıyor," diye yanıtladı Entreri.

"Kadını ceza olsun diye öldürmesi muhtemel değil mi?" diye

sordu Kimmuriel.

"Bizim için bir kayıp olmaz," diye iğneleyici bir sesle nükte

yaptı Rai-guy.

"Paşa Da'Daclan bunu yapmayacak kadar meraklandı—" diye

söze başladı Entreri .

"Etkilendi, demek istiyorsun," diye düzeltti Rai-guy.

"Meraklandı" dedi Entreri sertçe, "o kadar düşüncesiz bir

harekette bulunmayacak kadar. Hiç şüphesiz, önemsiz bir dış

garnizon yitirdiği için öfke duymuyordur ve bizim gerçek

gücümüzle niyetimizi ölçüp tartmakla daha fazla ilgilen i yordur.

Belki de kadını öldürür, tabii böyle bir harekete herhangi bir cevap

alıp almayacağını görmek için."

"Eğer bunu yaparsa, belki de onu ve tüm loncasını kesin bir

şekilde yok edebiliriz," dedi Jarlaxle ve bu sözler odadaki kaşların

havaya kalkmasına sebep oldu.

79

R. A. Salvatore

Entreri o kadar şaşırmamıştı. Kiralık katil, Jarlaxle'ın

görünüşteki çılgınlığının ardında bir yöntem olmadığından

şüphelenmeye başlıyordu. Normalde Jarlaxle, şehrin güç yapısı

içinde Tırmıkçılar'ın başındaki Paşa Da'Daclan kadar köklü bir

adamla arasındaki ilişkiyi karşılıklı kazanç üzerine kurmanın bir

yolunu bulurdu. Kara elf paralı asker, yıkım için zaman, enerji ve

değerli askerlerini pek harcamazdı —ve bastığı yeri sağlama

almak için gerekli olandan fazla yıkıma baş vurmazdı. O anda

Calimport'ta ayağını bastığı yer son derece sağlamdı, fakat yine de

Jarlaxle'm açlığı git gide artıyor gibiydi.

Entreri bunu anlayamıyordu, ama bunu da kendi lehine

kullanmanın bir yolunu bulabileceğini düşündüğü için endişeli

değildi.

"Da'Daclan'a karşı herhangi bir harekette bulunmadan önce,

onun dış desteklerini zayıflatmalıyız," diye belirtti kiralık katil.

"Dış destekler mi?" Bu soru hem Jarlaxle'dan hem de Rai-

guy'dan gelmişti.

"Paşa Da'Daclan'm kollan uzaklara uzanıyor," diye açıkladı

Entreri. "Bir dış korunma hattı oluşturduğundan şüpheleniyorum,

hatta belki de Calimport sınırlarının dışında."

Entreri, kara elflerin yüzlerindeki bakışlardan, planının

temellerini başarılı bir şekilde attığını ve o anda daha fazlasını

söylemeye gerek olmadığını anladı. Aslında Paşa Da'Daclan'ı,

yaşlı adamın Sharlotta Vespers'a zarar vermeyeceğini bilecek

kadar iyi tanıyordu. Böylesine aleni bir intikam Da'Daclan'm

usulü değildi. Hayır, Sharlotta ile yapacağı sohbet içinde teşvik

edecekti, zira onun bakış açısına göre, Basadoniler ona karşı dış

evlerinden birini yok edecek kadar küstahça hareket ettiğine göre,

ya yeni ve güçlü silahlar, ya da müttefikler edinmiş olmalıydı. Paşa

Da'Daclan, bu saldırının sadece loncanın yeni liderlerinin

kibrinden mi —yani hakikaten de yerel söylentiler doğruysa ve

Basadoni gerçekten öldüyse— yoksa sağlam bir özgüvenle mi

yapıldığını öğrenmek isterdi. Onunla bizzat konuşmaya gelen

kişinin, Basadoni öldüğü takdirde örgüt içindeki en yüksek

seviyeye yükselecek olan Sharlotta olması, en azından, saldırı için

ikinci açıklamanın geçerli olduğuna işaret etmekteydi. Bu

durumda, Paşa Da'Daclan büsbütün bir felakete davetiye

çıkartacak değildi.

80

Öyleyse Sharlotta, Da'Daclan'm evinden sağ salim çıkacak ve

Kristalin Hizmetkârı

DwahvePin kendisine Önceden yapmış olduğu çağrıya icabet

edecekti. Kadın o gece Jarlaxle'ın yanına döndüğünde ise, paralı

asker Da'Daclan'ın şehrin dışında bir müttefiki olduğunu

öğrenecek ve Entreri daha sonra bu müttefikin konumunun yeni ve

etkileyici bir kule dikmek için mükemmel bir yerde olduğunu

açıklayacaktı.

Evet, kiralık katilin görebildiği kadarıyla her şey gayet iyi

ilerliyordu.

*P°»°Q

"Kohrin Soulez'in sesini keserseniz, Paşa Da'Daclan'ın

Calimport dışında bir sözcüsü kalmaz," diye Jarlaxle'a açıklama

yaptı Sharlotta Vespers aynı akşam.

"Şehrin dışında bir sözcüye ihtiyacı yok," diye karşılık verdi

Jarlaxle. "Senin ve diğer teğmenlerimin edindiği bilgilere

bakılırsa, o insan Calimport'un içinden, gerçek, bir fetih planını

mantıklı bir şekilde tasarlayamayacağımız kadar çok fazla destek

görüyor."

"Fakat Paşa Da'Daclan bunu bilmiyor," diye hiç tereddütsüz

yanıtladı Sharlotta.

Jarlaxle, kadının bu konuyu enine boyuna düşünmüş olduğunu

net bir şekilde anladı. Da'Daclan ve daha sonrasında sokak

muhbirleriyle yaptığı görüşmelerden, son derece heyecanlı ve

hevesli bir şekilde geri dönmüştü. Da'Daclan ile kesin bir sonuca

varmamış, ama adamın savunmaya çekildiğini sezmişti. Küçük,

dış evinin başına gelen eksiksiz yıkımın boyutları sebebiyle

hakikaten de endişeliydi. Da'Daclan, Basadoni Loncası'nın yeni

güç seviyesini ve lonca içindeki hakimiyet dengesini

anlayamıyordu ve bu da onu tedirgin ediyordu.

Jarlaxle köşeli çenesini zarif, kara avucuna dayadı. "Paşa

Basadoni'nin öldüğüne mi inanıyor?" diye sordu üçüncü defa ve

Sharlotta üçüncü defa, "Evet," diye yanıtladı.

"Öyleyse bu, lonca içinde bir zayıflığa delalet etmez mi?" diye

mantık yürüttü paralı asker lideri.

81

R. A. Salvatore

/

"Sizin dünyanızda, belki," diye yanıtladı Sharlotta, "zira orada

drow evleri doğrudan Lloth'a hizmet eden Matron Analar

tarafından yönetiliyor. Burada bir liderin kaybı, dengesizlikten

başka hiçbir şeye delalet etmez ve bu da, rakipleri her şeyden çok

korkutur. Loncalar normalde birbirilerine savaş açmaz, çünkü

bunu yapmak, tüm taraflara zarar verir. Bu, eski paşalann yıllar,

hatta on yıllar boyu edindiği tecrübelerle öğrendiği bir şeydir.

Çocuklarına veya diğer seçilmiş haleflerine öğretip nesilden nesle

aktardıkları bir bilgidir."

Elbette bütün bunlar Jarlaxle'a gayet mantıklı geliyordu, ama

kafası karışık ifadesini korudu ve kadını devam etmeye teşvik etti.

Aslında Jarlaxle o sırada, Calimport'un yeraltı loncalarının sosyal

ilişkilerinden ziyade Sharlotta hakkında daha fazla şey

öğrenmekteydi.

"Saldırımızın sonucunda Paşa Da'Daclan, yaşlı Basadoni'nin

ölümü hakkındaki söylentilere inanmaya başlamış," diye devam

etti kadın. "Da'Daclan'm fikir yapısına göre, eğer Basadonı

ölmüşse —ya da en azından loncanın kontrolünü elinden

kaçırdıysa— biz çok daha tehlikeliyiz." Sharlotta gaddar ve alaycı

gülümsemesini takındı.

"Öyleyse kestiğimiz her dış hatla birlikte —ilk önce küçük bina

ve şimdi de Dallabad Vahası— Da'Daclan'ın güvenlik hissini

zayıflatmış oluruz," diye mantık yürüttü Jarlaxle.

"Tırmıkçılar'la da daha güçlü bir antlaşma imzalamamı

kolaylaştırırız," diye açıkladı Sharlotta. "Belki de Da'Daclan, yok

edilen küçük binanın etrafındaki tüm sokağı bizi memnun etmek

için hibe eder. Zaten o civardaki faaliyet merkezi ortadan kalkmış

durumda."

"Büyük bir hazine değil," diye belirtti Jarlaxle.

"Ah, evet, ama ona karşı hatalı bir harekette bulunduktan sonra

Paşa Da'Daclan'ın bize toprak verdiğini duyunca diğer loncalar

Basadoniler'e nasıl da büyük bir saygı duyar?" diyerek kedi gibi

mırıldandı Sharlotta. Kadının entrikaya devam etmesi, kendi

kazancı için dolap üzerine dolap çevirmesi, Jarlaxle'ın ona

duyduğu saygıyı arttırdı.

"Dallabad Vahası mı?" diye sordu drow.

"Başlı başına bir hazine sayılır," diye çabucak cevapladı

Sharlotta, "Paşa Da'Daclan ile oynadığımız oyunda bize getireceği

kazançlar olmasa bile."

Kristalin Hizmetkârı

Jarlaxle bir süre bunu düşündükten sonra başıyla onayladı ve

Sharlotta'ya müstehcen bir bakış atıp başıyla yatağı işaret etti.

Büyük kazançlann düşüncesi, Jarlaxle'da her zaman afrodizyak

etkisi yaratırdı.

*&•>*>*&

Jarlaxle o gecenin ilerleyen saatlerinde, ona getirdiği bilgiyi

kendi başına düşünebilmek için Sharlotta'yı yanından göndermiş,

odasında volta atıyordu. Kadının dediğine bakılırsa —ki bilgiyi

Dwahvel'den almıştı— Dallabad Vahası Paşa Da'Daclan için bir

dış garnizon noktası, Da'Daclan'ın Calimport'tan uzaktaki daha

güçlü müttefiklerine bilgi taşıma noktası olarak iş görüyordu.

Soulez adındaki önemsiz bir memur tarafından yönetilen Dallabad

bağımsız bir kaleydi. Tırmıkçılar'ın veya şehirdeki diğer herhangi

bir loncanın resmi bir kolu değildi. Görünüşe bakılırsa Soulez bilgi

taşıma işi için ücret almayı kabul etmişti ve aynı zamanda

Sharlotta'nın açıkladığı üzere, bazen kuzeybatı yollarında haraç

kesiyordu.

Jarlaxle bu bilgiyi sindirerek, Artemis Entreri'nin daha

evvelden yaptığı tavsiyelerle bağdaştırarak odada volta atmaya

devam etti. Derken en yeni müttefikinin telepatik bir yolla zihnine

sızdığını hissetti, fakat bu çağrıdan korunmak için sadece büyülü

göz yamasını düzeltti.

Đkisi arasında bir bağlantı, gerçek içinde başka bir gerçek,

Dallabad'ın zayıf durumu ve bütün bunların son derece elverişli

gözükmesinin arasında önceden planlanmış bir ilişki mevcut

olmalıydı. Entreri daha önce, Jarlaxle'ın kristal küreyi daha

güvenli bir şekilde dikebilmek için Calimport'un dışında bir yer

fethetmesini tavsiye etmemiş miydi?

Ve şimdi de bu çıkmıştı: fethetmesi için kelimenin tam anlamıyla

önüne sunulan mükemmel bir konum, Bregan D'aerthe'nin çifte

kazanç elde etmesi için son derece elverişli bir yer.

Zihinsel çağrılar devam etti. Güçlü bir çağrıydı, Jarlaxle'ın bu

göz yamasının ardından hissettiği en güçlü seslenişti.

83

K. A. Salvatore

"Sizin dünyanızda, belki," diye yanıtladı Sharlotta, "zira orada

drow evleri doğrudan Lloth'a hizmet eden Matron Analar

tarafından yönetiliyor. Burada bir liderin kaybı, dengesizlikten

başka hiçbir şeye delalet etmez ve bu da, rakipleri her şeyden çok

korkutur. Loncalar normalde birbirilerine savaş açmaz, çünkü

bunu yapmak, tüm taraflara zarar verir. Bu, eski paşaların yıllar,

hatta on yıllar boyu edindiği tecrübelerle öğrendiği bir şeydir.

Çocuklarına veya diğer seçilmiş haleflerine öğretip nesilden nesle

aktardıkları bir bilgidir."

Elbette bütün bunlar Jarlaxle'a gayet mantıklı geliyordu, ama

kafası karışık ifadesini korudu ve kadını devam etmeye teşvik etti.

Aslında Jarlaxle o sırada, Calimport'un yeraltı loncalarının sosyal

ilişkilerinden ziyade Sharlotta hakkında daha fazla şey

öğrenmekteydi.

"Saldırımızın sonucunda Paşa Da'Daclan, yaşlı Basadoni'nin

ölümü hakkındaki söylentilere inanmaya başlamış," diye devam

etti kadın. "Da'Daclan'ın fikir yapısına göre, eğer Basadoni

ölmüşse —ya da en azından loncanın kontrolünü elinden

kaçırdıysa— biz çok daha tehlikeliyiz." Sharlotta gaddar ve alaycı

gülümsemesini takındı.

"Öyleyse kestiğimiz her dış hatla birlikte —ilk önce küçük bina

ve şimdi de Dallabad Vahası— Da'Daclan'ın güvenlik hissini

zayıflatmış oluruz," diye mantık yürüttü Jarlaxle.

"Tırmıkçılar'la da daha güçlü bir antlaşma imzalamamı

kolaylaştırırız," diye açıkladı Sharlotta. "Belki de Da'Daclan, yok

edilen küçük binanın etrafındaki tüm sokağı bizi memnun etmek

için hibe eder. Zaten o civardaki faaliyet merkezi ortadan kalkmış

durumda."

"Büyük bir hazine değil," diye belirtti Jarlaxle.

"Ah, evet, ama ona karşı hatalı bir harekette bulunduktan sonra

Paşa Da'Daclan'ın bize toprak verdiğini duyunca diğer loncalar

Basadoniler'e nasıl da büyük bir saygı duyar?" diyerek kedi gibi

mırıldandı Sharlotta. Kadının entrikaya devam etmesi, kendi

kazancı için dolap üzerine dolap çevirmesi, Jarlaxle'm ona

duyduğu saygıyı arttırdı.

"Dallabad Vahası mı?" diye sordu drow.

"Başlı başına bir hazine sayılır," diye çabucak cevapladı

Sharlotta, "Paşa Da'Daclan ile oynadığımız oyunda bize getireceği

kazançlar olmasa bile."

82

Kristalin Hizmetkârı

Jarlaxle bir süre bunu düşündükten sonra başıyla onayladı ve

Sharlotta'ya müstehcen bir bakış atıp başıyla yatağı işaret etti.

Büyük kazançların düşüncesi, Jarlaxle'da her zaman afrodizyak

etkisi yaratırdı.

*pe»eQ

Jarlaxle o gecenin ilerleyen saatlerinde, ona getirdiği bilgiyi

kendi başına düşünebilmek için Sharlotta'yı yanından göndermiş,

odasında volta atıyordu. Kadının dediğine bakılırsa —ki bilgiyi

Dwahvel'den almıştı— Dallabad Vahası Paşa Da'DacIan için bir

dış garnizon noktası, Da'DacIan'ın Calimport'tan uzaktaki daha

güçlü müttefiklerine bilgi taşıma noktası olarak iş görüyordu.

Soulez adındaki önemsiz bir memur tarafından yönetilen Dallabad

bağımsız bir kaleydi. Tırmıkçılar'ın veya şehirdeki diğer herhangi

bir loncanın resmi bir kolu değildi. Görünüşe bakılırsa Soulez bilgi

taşıma işi için ücret almayı kabul etmişti Ve aynı zamanda

Sharlotta'nın açıkladığı üzere, bazen kuzeybatı yollarında haraç

kesiyordu.

Jarlaxle bu bilgiyi sindirerek, Artemis Entreri'nin daha

evvelden yaptığı tavsiyelerle bağdaştırarak odada volta atmaya

devam etti. Derken en yeni müttefikinin telepatik bir yolla zihnine

sızdığını hissetti, fakat bu çağrıdan korunmak için sadece büyülü

göz yamasını düzeltti.

Đkisi arasında bir bağlantı, gerçek içinde başka bir gerçek,

Dallabad'ın zayıf durumu ve bütün bunların son derece elverişli

gözükmesinin arasında önceden planlanmış bir ilişki mevcut

olmalıydı. Entreri daha önce, Jarlaxle'm kristal küreyi daha

güvenli bir şekilde dikebilmek için Calimport'un dışında bir yer

fethetmesini tavsiye etmemiş miydi?

Ve şimdi de bu çıkmıştı: fethetmesi için kelimenin tam anlamıyla

önüne sunulan mükemmel bir konum, Bregan D'aerthe'nin çifte

kazanç elde etmesi için son derece elverişli bir yer.

Zihinsel çağrılar devam etti. Güçlü bir çağrıydı, Jarlaxle'ın bu

göz yamasının ardından hissettiği en güçlü seslenişti.

83

R. A. Salvatore

'Bir şeyler istiyor,' dedi Crenshinibon, paralı asker liderinin

kafasının içinde.

Jarlaxle bu durumu kendi mantığıyla da net bir şekilde

çözümleyebileceğini düşünerek kristali aklından kovmaya

davrandı ama Crenshinibon'un bir sonraki açıklaması, drowun

vavas Yavaş erişmekte olduğu sonucunun da ötesine geçrı.

'ArtemĐs Entren'nin daha derin tasarıları var,' diye ısrar etti

kristal. 'Belki de eski bir kin, veya bariz ganimetin içindeki bir

"Kin değil," dedi Jarlaxle yüksek sesle, Kristal Parçası ile daha

ivi iletişim° kurabilmek için koruyucu göz yamasını çıkartarak.

"Efier Entreri bunun gibi hislere sahip olsaydı, Soulez denen o

yaratığın icabına özel olarak bakardı. Her zaman yalnız

çalışmasıyla övünür."

'Daha önce ismi bile anılmamış olan Dallabad Vahası 'nm, hem

Tırmıkçılar'la olan denklemi çözmeye, hem de kule yükseltme

ihtiyacımızı karşüamaya elverişli olmasını sadece talihli bir

rastlantıdan ibaret olduğuna mı inanıyorsun yanı?' diye sordu

Kristal Parçası ve daha Jarlaxle cevap veremeden önce

Crenshinibon fikrine açıklık getirdi. 'Artemis Entreri mn,

Dallabad Vahası 'na yapılacak saldırı için gizli bir nedeni var Buna

hıc Sünhe yok. Muhtemelen, muhbirlerimizin bize Dallabad ı

fethetmenin Paşa Da Dadan i korkutacağını ve onunla pazarlık

etme gücümüzü arttıracağını söyleyeceklerini biliyordu.'

"Daha ziyade, muhbirlerimizin o sonuca varmasını sağlayan

kişi Artemis Entreri idi," diye mantık yürüttü Jarlaxle, sozunu

küçük bir kahkahayla bitirerek. J

'Belki de bunu bizim yok edilmemiz tçm bir yol olarak

görüyordur,' dedi Kristal Parçası. 'Bizden kurtulup kendi başına

%üküm sürebilmek için.' J

Jarlaxle daha bu düşünce zihninde tamamıyla yankılanmadan

önce kafasını sağa sola sallamaya başlamıştı. "Eğer Artemis

Entreri bizden kurtulmak isteseydi, şehirden ayrılmak için bir

mazeret bulurdu." ..

.9,

'Ve belki de Haydut Morik kadar uzaklara kaçardı, öyle mı/

diye geldi alaycı düşünce.

84

Jarlaxle bunun doğru olduğunu itiraf etmek zorundaydı. Bregan

D'aerthe yüzey dünyasındaki eriminin uzun, belki de bir kaçağı

yakalayabilecek kadar uzun olduğunu çoktan kanıtlamıştı. Yine de

Kristalin Hizmetkârı

Jarlaxle, Kristal Parçası'nın son fikrinden büyük bir şüphe

duyuyordu. Her şeyden önce, Artemis Entreri, Bregan

D'aerthe'nin Dallabad'a veya herhangi bir düşmana körlemesine

saldırmayacağını bilecek kadar akıllı olmalıydı. Aynı zamanda,

Jarlaxle'a göre, Bregan D'aerthe'nin yüzey dünyasındaki yıkımını

getirecek bir tuzak son derece riskli olurdu —ayrıca bu iş,

Calimshan'm yüksek otoritelerine Calimport'a bir kara elf

çetesinin geldiğini haber vermek suretiyle çok daha kolay bir

şekilde halledilemez miydi?

Bütün bu mantıklı açıklamaları Crenshinibon'a sundu ve

mevcut durumun büyük bir ihtimalle Kristal Parçası'nın ikinci

tahmini —yani vahadaki gizli bir hazine— yönünde olduğunu

belirtip ziynetle ortak bir noktada uzlaştı.

Drow paralı asker gözlerini kapayıp Kristal Parçası'nın son

derece yerinde olan ve git gide büyüyen şüpheleri hakkındaki

hislerini özümsedi. Kendisinin de ziynetin de aynı sonuca varmış

olduğunu ve bu konuda aynı fikir yapısında olduğunu anlayınca

yüksek sesle kahkaha attı. Đkisi de, kızmaktan ziyade, gayet

eğlenmiş ve etkilenmişti. Entreri'nin kişisel güdüleri her ne olursa

olsun ve Dallabad ile Paşa Da'Daclan arasındaki ilişkinin haberi

doğru olsun veya olmasın, vaha değerli ve görünüşe bakılırsa

güvenli bir kazanç olacaktı.

Bu, kara elften çok ziynet için kazanç olacaktı, zira

Crenshinibon, parlak güneş ışığını içine çekmek için bir kule, yani

kendisinin bir suretini inşa etmesi gerektiğini Jarlaxle'a son derece

net bir şekilde belirtmişti.

Daimi ve nihai amacına bir adım daha yaklaşmak için.

85

R. A- Salvatore

BÖLÜM 7

AVANTAJI FELÂKETE ÇEVĐRMEK

Kohrin Soulez kolunu havaya kaldırdı ve düşüncelerini sağ

eline takmış olduğu kızıl bağcıklı, kara kolçağa yoğunlaştırdı.

Bağcıklar o anda nabız gibi atmaktaydı, ki bu da, ketum ve

münzevi adamın gayet iyi tanıdığı bir histi.

Birileri onu ve Dallabad Vahası'ndaki kalesini gözetlemeye

çalışıyordu.

Soulez, büyülü eldivene daha da derin yoğunlaştı. Bundan kısa

süre önce, Calimport'tan bir aracı kendisini ziyaret etmiş ve

kıymetli kılıcı Charon'un Pençesi'ni satma ihtimali hakkında

onunla konuşmuştu. Soulez ise, elbette ki bu abes düşünceye

hayret etmişti. Bu nesneyi, çok sayıdaki zevcesinden, hatta epey

kalabalık olan çocuklarından bile daha kıymetli sayıyordu.

Kendisine sunulan teklif ciddiydi, tek bir nesne için hayal dahi

edilemeyecek bir servet vaat edilmişti.

Soulez, net bir şekilde, pazarlığa hiç mahal vermeden

reddedilen bir teklifin neler doğurabileceğine fark edecek kadar

Calimport'un lonca insanlan konusunda bilgiliydi ve Charon'un

Pençesi'ne bunu bilecek kadar uzun süredir sahipti. Đşte bu yüzden

şimdi onu gözetleyen gizü gözler olmasına hiç şaşırmamıştı.

Yaptığı daha derin soruşturmalar, nesneyi satın almak isteyen

kişinin Artemis Entreri ve Basadoni Loncası olduğuna işaret ettiği

için, Soulez özellikle onların büyülü gözlerini kolluyordu.

Bir zayıflık arayacak ama bulamayacaklardı ve Soulez bu

yüzden çekip gideceklerine inanıyordu.

Kristalin Hizmetkârı

Soulez, kolçağın enerjisine daha derin yoğunlaşmca yeni bir

unsur fark etti. Bu unsur, bu seferki hırsız adayının kolayca

caydınlamayacağma işaret ettiği için epey tehlikeliydi. Hissettiği

şey, ne bir sihirbazın büyülü enerjisi, ne de uzgörüde bulunan bir

rahibin dualanydı. Hayır, bu enerji beklediğinden farklıydı, ama

kesinlikle Soulez ile kolçağın anlayışının ötesinde değildi.

"Siyonisistler," dedi yüksek sesle, kolçaktan gözlerini ayırıp

taht odasında hazırol durumunda bekleyen teğmenlerine bakarak.

Teğmenlerden üçü kendi evladıydı. Dördüncüsü Memnon'daiı

gelmiş büyük bir kumandandı ve beşincisi ise Calimport'tan gelen,

son derece ünlü, ama artık emekli olmuş bir hırsızdı. Soulez, o

hırsızın Basadoni Loncası'nın eski bir üyesi olmasını son derece

elverişli buluyordu.

"Artemis Entreri ve Basadoniler," dedi Soulez onlara, "eğer

gerçekten onlarsa, görünüşe bakılırsa bir siyonisistleri var."

Beş teğmen bu haberin nelere işaret edebileceği hakkında

aralarında mırıldanmaya başladılar.

"Belki de bütün bu yıllar boyunca Artemis Entreri'nin başarılı

olmasının sebebi budur," diye belirtti içlerinden en genç olanı,

Kohrin Soulez'in kızı Ahdahnia.

"Entreri mi?" diyerek kahkahayı bastı eski hırsız Preelio.

"Zihni kuvvetli mi? Kesinlikle. Siyonisizm mi? Pöh! Silahıyla o

kadar iyiydi ki, ona asla ihtiyacı olmadı."

"Ama hazinemin peşinde olan kişinin zihinsel güçlere erişimi

var," dedi Soulez. "Benim ve hazinemin bir açığını, bir zaafını

bulduklarını ve bunu kendi çıkarlarına kullanabileceklerini

sanıyorlar. Bu da, elbette ki onları daha da tehlikeli kılıyor."

Beş teğmen de bu bildiri karşısında ciddileşti, ama hiçbiri pek

fazla endişelenmiş görünmüyordu. Calimport loncalan arasında

Dallabad'a karşı büyük bir komplo yoktu. Kohrin Soulez bilgiyi

kesin bir şekilde ve hemen edinmek için büyük bir meblağ

ödemişti. Beşi, herhangi bir loncanın veya iki ya da üç loncanın bir

araya gelmiş halinin, Dallabad'ı devirecek gücü

toplayamayacağını biliyordu —Soulez kılıç ile kolçağı taşırken ve

her türlü büyücüyü etkisiz kılabiliyorken bunu yapamazlardı.

"Surlarımızı hiçbir asker aşamayacak," diye belirtti Ahdahnia

kendinden emin bir sıntışla. "Hiçbir hırsız gölgelerde gezinip iç

binalara giremeyecek.

"Tabii şeytani bir zihin gücü kullanmazsa," diye belirtti Preelio,

87

R. A. Salvatore

yaşlı Soulez'e bakarak.

Kohrin Soulez sadece kahkaha attı. "Bir zayıflık bulduklarını

sanıyorlar," diye tekrarladı. "Onları bununla durdurabilirim,"—

eldiveni havaya kaldırdı—"ve elbette başka yollarım da var." Bu

düşünceyi havada asılı bıraktı ve gülümsemesi odada bulunan

herkesin sırıtmasını sağladı. Ne de olsa altıncı bir teğmen vardı;

pek az ortalıkta görünen ve başkalarını rahatsız etmeyen, her

şeyden önce bir sorgulama ve işkence aracı olarak kullanılan,

insanlarla mümkün olduğunca az zaman geçirmeyi tercih eden bir

teğmen.

"Siz fiziksel savunmalan sağlamlaştırın," diye onlara talimat

verdi Soulez. "Zihin güçleriyle ben ilgileneceğim."

Elini şöyle bir sallayarak onlara huzurundan çekilme izni verdi

ve arkasına yaslanıp tekrar kudretli siyah kolçağına, üzerinde kan

damarları gibi uzanan kırmızı dikişlere yoğunlaştı. Evet, zayıf

uzgörüyü hissedebiliyordu ve o kıskanç kişilerin kendisini huzur

içinde kendi işine bırakmalarını dilemesine rağmen, bu küçük

heyecandan hoşlanacağını düşünüyordu.

Yharaskrik'in kesinlikle hoşlanacağından emindi.

*&*•<*&

Kohrin Soulez'in taht odasının çok altında, Soulez'in

askerlerinin pek azmin varlığından ancak haberdar olduğu derin

tünellerde bulunan Yharaskrik, zihinsel enerji kullanan birinin

veya bir şeyin vahaya sızdığından çoktan haberdar olmuştu.

Yharaskrik bir zihin yüzücü, bir illithid, yani iri bir beyni andıran

şişkin bir kafaya; ağzının, burnunun ve çenesinin olması gerektiği

yerden uzanan birkaç dokungaca sahip, insansı bir yaratıktı.

Đllithidlerin görüntüsü feciydi ve fiziksel açıdan da son derece çetin

olabilirlerdi, ama esas güçleri zihin sahasında, sanatın insan ve

hatta drow tatbikçilerinin güçlerini yanında cüce bırakan siyonisist

enerjide yatıyordu. Đllithidler rakiplerini, afallatan zihinsel enerji

patlamalarıyla basitçe yenilgiye uğratabilir, ya bahtsız kurbanın

zihnini felç edip onu kendilerine köle eder, ya da korkunç

Kristalin Hizmetkârı

dokungaçlarını çaresiz kurbanın kafasından içeri sokup beyinlerini

emerek kendilerine ziyafet çekerlerdi.

Ancak Yharaskrik, yıllardır Kohrin Soulez ile çalışıyordu.

Soulez bu yaratığı bir peykten çok sözleşmeli bir hizmetli olarak

görüyordu. Soulez, görünüş itibarıyla, kısa bir savaşın ardından

illithidin zihin saldırısını kolçağının büyülü ağında yakalayıp onu

ölümcül kılıçla indireceği ölümcül darbe karşısında çaresiz

bıraktığında, zihin yüzücüyle adil bir anlaşma yapmış olduğuna

inanıyordu. Aslında, eğer Soulez o darbeyi indirmeye kalksaydı,

Yharaskrik, enerjisini Soulez'in üzerine yönlendirmeyecek, yani

kolçağın erişiminin ötesinde kalarak eriyip taşa karışacaktı.

Yharaskrik'in merkezi beyninin hesapladığı üzere, Soulez

saldırıya devam etmemişti. Fırsatçı adam, bunun yerine bir

anlaşma yapıp illithide, ihtiyaç duyulduğunda belli başlı hizmetleri

vermesi —ki bu hizmetler öncelikli olarak Dallabad Vahası'nın

savunmasına yönelik olacaktı— karşılığında hayatını bağışlamış,

ona meditasyon, veya illithidler her ne yapıyorsa onu yapması için

rahat bir mekan teklif etmişti.

Bütün bu yıllar zarfında Kohrin Soulez, Yharaskrik'in

Dallabad'a böyle bir sıfatla gelmesinin ta başından beri görevi

olduğundan, zihin yüzücülerin ölümcül enerjilerini bu şekilde

durdurabilen her türlü nesneye yaptığı üzere, illithidin garip ırkı

tarafından kara ve kırmızı renkli kolçağı bulup incelemek için

seçilmiş olduğundan bir kez olsun şüphelenmemişti. Aslında,

Yharaskrik yıllar içinde kolçak hakkında pek fazla faydalı bilgi

edinememişti, ama yaratık bu konuda hiç endişeli değildi. Dahi

illithidler tüm çoklu evrendeki en sabırlı yaratıklar arasındaydı ve

amaca ulaşmaktan çok izlenilen yolun tadım çıkarırlardı.

Yharaskrik tüneldeki yuvasında hayatından gayet memnundu.

Siyonik bir güç illithidin hassasiyetini uyandırmıştı ve

Yharaskrik bu enerji akışını, Dallabad Vahası'na sızanın başka bir

illithid olmadığını anlayabilecek kadar hissedebilmişti.

Kendi üstünlüğüne türünün tüm örnekleri kadar güvenen zihin

yüzücü, endişelenmekten çok meraklanmıştı. Aslında ahmak

Soulez'in psişik çağrıyı kolçağıyla yakalamış olmasına biraz

sıkılmıştı, fakat sonra çağrı geri dönmüş ve yeniden

yönlendirilmişti. Yharaskrik çağrıya cevap vermiş, gezinti

halindeki zihin gözünü aşağılara, çok derinlerdeki mağaralara

yöneltmişti.

89

R. A. Salvatore

Đllithid, o enerjinin kaynağını tespit ettiğinde duyduğu

şaşkınlığı gizleyemedi, iletişimin öbür ucunda bulunan yaratık da

—bir drowdu— kendi şaşkınlık tepkisini gizlemeye dahi

çalışmadı.

' Haszakkin!' diye içgüdüsel bir şekilde haykırdı drowun zihni,

kendi lisanındaki illithid ismini kullanarak —ki bu isim, drovvlann

kendi ırklarından olmayan yaratıklara pek nadiren teslim ettiği bir

saygı içeriyordu.

'Dyon G'ennivalz?'diye sordu Yharaskrik, gençlik yıllarından

iyi bildiği bir drow şehrinin ismini vererek.

'Menzoberranzan,' diye geldi siyonik cevap.

'Oblodra Evi, 'diye bildirdi akıllı yaratık, zira o sıradışı drovv

evi, Faerûn'un Karanlıkaltı'ndaki tüm zihin yüzücü

topluluklarınca gayet iyi bilinirdi.

'Artıkyok, 'diye geldi Kimmuriel'in cevabı.

Yharaskrik bir hiddet sezinledi ve Kimmuriel kibirli ailesinin

çöküş hatırasını anlatırken bunun sebebini iyi anladı. Sıkıntılar

Zamanı'nda, siyonik kudretin değil de büyülü gücün etkisini

yitirdiği bir süreç yaşanmıştı. O kısacık zaman içinde, Oblodra

Evi'nin liderleri, Menzoberranzan'in daha büyük evlerine meydan

okumuştu ve buna kudretli Matron Baenre de dahildi. Enerjiler de

tanrıların değişimiyle değişmiş ve yaygın büyü güçleri geri

dönerken siyonik beceriler geçici olarak güçsüzleşmişti. Matron

Baenre'nin, Oblodra Evi'nin tehditlerine verdiği cevap —akıllıca

davranarak Jarlaxle ve Bregan D'aerthe ile olan bağlantısını

kullanıp hızla evden kaçan Kimmuriel dışında— tüm binayı ve evi

şehirden silmiş, hepsini Pençe Yarığı adlı uçurumun dibine

gömmüştü.

'Dallabad Vahası'm fethetmeyi mi amaçlıyorsunuz?' diye

sordu Yharaskrik. Karşısındakinden bir cevap gelmesini

bekliyordu, zira siyonik yollarla iletişim kuran yaratıklar,

çoğunlukla kendi türlerine karşı olduklarından bile daha fazla

birbirine sadık olurlardı.

'Dallabad bu gece geçmeden bizim olacak,' diye dürüstçe

cevap verdi Kimmuriel.

Đletişim beklenmedik bir şekilde kesildi ve Kohrin Soulez,

siyonik enerjisini engelleyen o lanet kolçakla birlikte onun

karanlık odasına girdiğinde, Yharaskrik bu aceleci geri çekilişin

sebebini anladı.

90

Kristalin Hizmetkârı

Đllithid sözde efendisinin önünde eğildi.

"Gözetleniyorduk," dedi Soulez, dosdoğru konuya gelerek.

Zihin yüzücünün önünde dururken yaşadığı gerginlik barizdi.

"Zihin gözüyle," diye hemfikir oldu illithid, fiziksel ve ıslaklı

çıkan sesiyle. "Bunu sezdim."

"Güçlü mü?" diye sordu Soulez.

Yharaskrik sessizce guruldadı, bu bir illithid için omuz

silkmeye karşılık geliyordu ve böylece, bir illithid olmayan hiçbir

siyonisiste saygı duymadığını göstermiş oldu. Bu dürüstçe biçilmiş

bir değerdi, hatta söz konusu siyonisist bir insan değil de

Yharaskrik'in halkı arasında gayet iyi tanına bir kara elf evine

bağlı olan bir drow olsa bile. Yine de, zihin yüzücü, drow

siyonisistle tutuşabileceği herhangi bir savaş konusunda endişeli

olmadığı halde, kara elfleri o kadar iyi tanıyordu ki, Oblodrah

siyonisistin Kohrin Soulez'in sorunlarının en azını teşkil edeceğini

biliyordu.

"Güç her zaman göreceli bir kavramdır," diye gizemli bir cevap

verdi illithid.

*P°»<*&

Kohrin Soulez, Dallabad'daki sarayının zemin seviyesine

çıkan, uzun sarmal merdiveni tırmanırken büyülü enerjinin

titreşimlerini hissetti. Lonca başkanı, hızla tırmanırken kaslarının

sınırlarını zorlayarak ve yaşlı kemiklerinde hiçbir acı

hissetmeyerek koşmaya başladı. Saldırının çoktan başlamış

olduğunu düşünüyordu.

Yavaşladı, oflayıp puflayarak nefes almaya çalışırken biraz

sakinleşti. Lonca binasına girdiğinde birçok askerinin etrafta

gezindiğini, heyecanla konuştuğunu, ama dehşet içinde olmaktan

çok ihtiyat içinde göründüklerini fark etti.

"O senin mi, baba?" diye sordu Ahdahnia, kara gözleri

parıldayarak.

Kohrin Soulez kızına merakla baktı ve işareti alan Ahdahnia

onu odanın doğuya bakan penceresinin yanına götürdü.

91

R. A. Salvatore

Đşte orada, Dallabad Vahası'nın tam ortasında ve Kohrin

Soulez'in kalesinin dış surlarının içinde duruyordu.

Parlak güneş ışığında ışıldayan kristal bir kule,

Crenshinibon'un bir sureti, çekilen felaket kartı.

Büyülü yapıya bakarken, Kohrin Soulez'in sağ eli içini gıdıklayan

bir enerjiyle zonkluyordu. Kolçağı büyülü enerjiyi yakalayabilir,

hatta onu kaynağına geri yönlendirebilirdi. Onu asla hayal kırıklığına

uğratmamıştı, fakat lonca başkanı, sadece bu muhteşem kuleye

bakmasıyla bile, kendisinin ve oyuncaklarının hakikaten de sefil

şeyler olduğunu bir anda fark etti. Dışarı çıkıp bunu yapmayı

denemeden dahi, o kulenin büyülü enerjilerini çalmayı umut

edemeyeceğini, eğer bunu denerse kulenin onu ve kolçağını yok

edeceğini biliyordu. O emilmenin fiziksel bir tezahürünü, yani

muhteşem kulenin en üstteki ucunda bir gargoyl gibi donakalmış

Kohrin Soulez heykelini aklında canlandırdığında ürperdi.

"O senin mi, baba?" diye sordu Ahdahnia tekrar.

Kohrin, yüzünden kan çekilmiş bir halde ona doğru

döndüğünde, kızın sesindeki heves ve gözlerindeki parıltı

kayboluverdi.

*&»"*&?

Dallabad'm kale surlarının dışında, palmiye ağacı kümelerinin

örtüsü altında ve etrafı büyülü karanlık küreleriyle çevrelenmiş

olan Jarlaxle kuleye seslendi. Binanın dış duvan uzadı ve ileri bir

uzuv, karanlık kürelerinin arasından geçen ve paralı askerin

ayaklarının dibine uzanan bir merdiven-tünel gönderdi. Tüm

askerlerinin yerini almış olduğundan emin olan Jarlaxle, merdiveni

tırmanıp kuleye girdi. Kristal Parçası'na gönderdiği tek bir

düşünceyle tüneli geri çekti ve kendini başarılı bir şekilde içeri

kilitledi.

Kale avlusunun tam ortasındaki yüksek yerinden dışarı bakan

Jarlaxle, etrafında yaşanmaya başlayan dramı seyretmeye başladı.

'Işığı biraz azaltabilir misin?' â\ye telepatik bir şekilde kuleye

sordu drow.

92

Kristalin Hizmetkârı

'Işıkgüçtür, 'diye yanıtladı Crenshinibon.

'Senin için, belki,' diye yanıtladı paralı asker. 'Benim için,

rahatsızlık verici.'

Jarlaxle, Kristal Parçası'ndan gelen, kıs kıs gülmeye benzer bir

his aldı, ama ziynet doğu duvarını kalınlaştırdı ve odadaki ışığı

hatırı sayılır derecede loşlaştırmış oldu. Aynı zamanda

Crenshinibon, odanın içinde istediği gibi gezinip kısa süre sonra

başlayacak olan savaşı inceleyebilmesi için Jarlaxle'a havada

süzülen bir koltuk verdi.

'Dikkat edersen, Artemis Entreri de saldırıya katılacak,' diye

belirtti Kristal Parçası ve uçan koltuğu odanın kuzey kısmına

gönderdi. Jarlaxle işareti aldı ve aşağı odaklandı; kale surlarının

dışına, çadırlara, ağaçlara ve kayalara bakındı. En sonunda drovv,

ziynetten gelen yardımsever bir yönlendirmeyle, gölgeler arasında

gizlenen silueti tespit etti.

'Paşa Da'Daclan'a saldırmayı planladığımızda bunu yapma-

mıştı, 'diye ekledi Crenshinibon. Kristal Parçası, Jarlaxle'ın da aynı

şeyi düşünmekte olduğunu elbette ki biliyordu. Đşaretler, Entreri'nin

burada gizli bir amaç güttüğü, ya Bregan D'aerthe'nin sınırlarının

dışındaki kişisel bir kazancı olduğu, ya da çete hiyerarşisinin ikinci

seviyesinde yaşanacak bir sonucu amaçladığı yönünde belirmeye

devam ediyordu.

Her iki seçenekte de, hem Jarlaxle hem de Crenshinibon, bunu

herhangi bir tehditten çok eğlence olarak görüyorlardı.

Uçan koltuk küçük, dairesel odanın öbür tarafına geri döndü ve

Jarlaxle'ı ilk oyalama saldırısının, yani dış surun üzerinde sıra

halinde beliren karanlık kürelerinin karşısına getirdi. Orada

bulunan askerler paniğe kapıldı, koşturmaya ve büyünün dışında

bir savunma hattı oluşturmak için bağırıp çağırmaya başladı, ama

geri çekilirlerken —ki Jarlaxle bu işlemi gayet düzenli bir şekilde

yaptıklarına dikkat etti— esas saldırı başladı ve drovvlar kale

avlusunun içinde zeminden çıkmaya başladı.

Rai-guy, zorlukla gittiği iki metrede bir, değneğiyle duvargeçişi

büyüleri yaparak tüm avluyu baştan başa dolaşmıştı. En sonunda

ise drovv büyücü, şansına kulenin hemen altında bulunan doğal bir

tünelin içinden en son duvargeçişi büyüsünü salıverdi ve taşın bir

kısmını eritip toprağa çevirdi.

Düşmanlarının aklını karıştırmak ve nefret ettikleri güneşin kör

edici etkisini azaltmak için üzerlerine karanlık küreleri yerleştiren

93

R. A. Salvatore

Bregan D'aerthe askerleri, drow levitasyon güçleriyle derhal

yükselip avluya girdi.

"Gece saldırmalıydık,' dedi Jarlaxle yüksek sesle.

'Gücümün dorukta olduğu zaman gündüzdür," diye derhal yanıt

verdi Crenshinibon ve Jarlaxle bu düşüncenin geri kalanını keskin

bir şekilde hissetti. Crenshinibon, kendisinin tüm Bregan

D'aerthe'nin birleşiminden daha güçlü olduğunu hiç de üstü kapalı

olmayan bir şekilde hatırlatıyordu.

Bu özgüven ifadesi, henüz çözmeye başlayamadığı bazı

sebeplerden dolayı paralı askeri epey kaygılandırıyordu.

<&»'<*&

Rai-guy oyuğun içinde durmuş, koşup levitasyonla yükselen ve

hevesle savaşa giden askerlere emirler yağdırıyordu. Büyücü

bugün ziyadesiyle hareketliydi. Fetih sırasında her zaman olduğu

gibi kanı kaynamıştı, fakat Jarlaxle'ın saldırıyı şafak vaktinde

gerçekleştirmeye karar vermesinden hiç memnun değildi. Sadece

kristal bir kule yükseltip savaşı oradan izlemek adına, karanlıkların

dünyasına alışmış askerlerini dezavantaja sokan bu seçim görünüş

itibarıyla ahmakçaydı. Hiç şüphesiz, kulenin görüntüsü muhteşem

bir şeydi, içerideki savunuculara istilacıların gücünü net bir şekilde

gösteren bir manzaraydı. Rai-guy düşmanda böyle bir korku

uyandırmanın değerini hiçe saymıyordu, ama ne zaman

askerlerinden birinin gün ışığıyla dolu bir açık alana yükselirken

gözlerini acıyla kıstığını görse, liderinin git gide artan şaşırtıcı

tavırlarım düşünüyor ve sinirle dişlerini sıkıyordu.

Aynı şekilde, sadece kaleye karşı açıkça kara elfleri kullanıyor

olmaları gerçeği bile, hiç de ufak olmayan bir kumarmış gibi

görünüyordu. Bu fethi de —Paşa Da'Daclan'a yapmayı

planladıkları şekilde— kara elfler daha sessiz bir şekilde içeri

sızarken, açıktan açığa insan ve belki de kobold askerlerle

saldırarak başaramazlar mıydı? Zaten şu saatten sonra, fethin

ardından Dallabad'dan geriye ne kalabilirdi ki? Đçeride hayatta

kalanların hemen hepsi —ki pek çok kişi hayatta kalacaktı, zira

94

Kristalin Hizmetkârı

kara elfler tüm saldırılarını alamet-i farikaları olan uyku zehirli

arbalet dartlarıyla gerçekleştirirdi— kendilerini fethedenlerin ne

olduğu konusunda konuşmasınlar diye eninde sonunda

katledilmek zorunda kalacaktı.

Rai-guy kendisine lonca içindeki yerini hatırlattı. Jarlaxle'ı

tahttan indirmeye yetecek desteği etrafında toplayabilmesi için

Jarlaxle'ın büyük bir hata, Bregan D'aerthe'den birçok kişinin

ölümüne yol açacak bir hata yapması gerektiğini biliyordu. Belki

de bu, o hata olacaktı.

Büyücü, yukarıdan gelen haykırışların tonunun değiştiğini

işitti. Yukarı bakınca güneş ışığının daha parlak göründüğünü,

büyülü karanlık kürelerinin kaybolduğunu fark etti. Büyüyle inşa

edilen araç beklenmedik ve ani bir şekilde ortadan kayboldu ve

taşla toprak yeniden maddeleşirken levitasyona yükselen birkaç

askeri içine hapsetti. Bu sadece bir an sürdü, sanki aniden bir şey

ileri uzanmış ve Rai-guy'ın dikey duvargeçişi tılsımını bozmaya

çalışan büyüyü kapıp götürmüştü. O bir an, iki bahtsız drow

askerini kesin bir şekilde yok etmeye yetmişti.

Büyücü, Jarlaxle'a sövdü, ama sessizce.

Güvende kalıp izlemesi ve bu saldırının —tastamam bir

başarısızlıkla bitse bile— sonuçta onun için kişisel kazanç getirip

getirmeyeceğini görmesi gerektiğini kendine hatırlattı.

»^».O^j»

Kohrin Soulez geriye doğru tökezledi. Duygulan incinmişti,

bunun sebebi, hem münzevi Dallabad'a gelenlerin kara elfler

olduğunu anlaması, hem de kolçağına üstün gelen büyülü karşı

saldınydı. Askerlerini bir araya toplamak için ana binayı terk

etmişti. Charon'un Pençesi'nin kan kırmızısı olan keskin yeri

açıktaydı ve havada savrulurken ardında küle benzeyen karaltıdan

bir perde bırakıyordu. Soulez istilanın bariz olduğu, karanlık

kürelerinin, acı ve dehşet feryatlarının savaşın haberini verdiği

alana koşturmuştu.

O kürelerin büyüsünü bozmak kolçağı için hiç de büyük bir

95

R. A. Salvatore

hadise değildi, düşmanın içeri girmeyi sürdürdüğü zemindeki

deliği kapatmak da öyle, fakat Soulez karşı koymak için kullandığı

kendi enerjisini alt eden bir dalganın gücü altında neredeyse

ezilecekti. Büyülü bir kudret patlamasıydı bu, o kadar ham ve

katıksızdı ki, onu zaptetmeyi umut dahi edemezdi. Onun kuleden

geldiğini biliyordu.

Kule!

Kara elfler!

Kapısına dayanan ölüm!

Askerlerine en sonuna kadar savaşmalarını emrederek ana

binaya geri çekildi. Arkasında biricik kızı Ahdahnia ile birlikte

özel dairelere açılan koridorlarda koşarken, gelip onu buradan

kurtarması için Yharaskrik'e çağrı yaptı.

Cevap yoktu.

"Beni duydu," diye kızım yine de temin etti Soulez. "Sadece

Yharaskrik'in yardımımıza koşmasına yetecek bir süreliğine

kaçmahyız. Ondan sonra, gidip Calimport lordlarmı kara elflerin

geldiğinden haberdar etmek için dışarı kaçarız."

"Koridorlardaki tuzaklar ve kilitler düşmanlarımızı

oyalayacaktır," diye yanıtladı Ahdahnia.

Düşmanlarının şaşırtıcı doğasına rağmen, kadın bu iddiasına

gerçekten de inanıyordu. Dallabad'ın dairesel ana binası içinde

örgü gibi dolanan uzun koridorlar, büyülü olsun fiziksel olsun her

türlü izinsiz girişi engelleyecek cinsten ağır, metal destekli taş ve

ahşap kapılarla donatılmıştı. Aynı zamanda, dış surlarla Kohrin

Soulez'in merkez odası araşma döşenmiş olan sayısız tuzak, en.

deneyimli hırsızı bile engeller ve yıldınrdı.

*p»»*&

Ama en zeki olanı değil.

Artemis Entreri, hiç göze çarpmadan iç kalenin kuzey surunun

dibine kadar sokulmuştu. Bu hiç de küçük bir başarı sayılmazdı.

Hatta normal şartlar altında imkansızdı, zira kalenin etrafını

çevreleyen, ağaçlar, çadırlar, kayalar ve mekanı süsleyen birkaç

96

Kristalin Hizmetkârı

gölcükle arasında yaklaşık otuz metrelik mesafe olan açık bir alan

mevcuttu, ama o anda normal şartlar altında değillerdi. Kalenin

içinde aniden cisimleşen bir kule varken, muhafızların çoğu

kaçışıp bunun istilacı bir düşman mı yoksa Kohrin Soulez'in gizli

bir projesi mi olduğunu kestirmeye çalışırken hiç de normal şartlar

altında sayılmazlardı. Surlardaki muhafızlar bile bu muhteşem

manzaraya huşuyla bakmadan edemiyordu.

Entreri yavaşça sokuldu. Ödünç aldığı kara pelerini —güneş

ışığı altında uzun süre dayanmayacak olan kamuflajlı bir drow

piwafwkıydi— muhafızlardan biri yedi metrelik surdan aşağı

sarkıp bakacak olursa bile ona korunma sağlayacaktı.

Kiralık katil içeriden dövüş seslerinin yükselmesini bekledi.

Eğitimsiz gözlere, Kohrin Soulez'in kale suru gerçekten de

heybetli görünürdü; cilalı mermer bloklar, kahverengiye çalan

kumtaşları ve gri granitle çekici bir tezat oluşturuyordu. Fakat

Entreri için bir duvardan çok, üzerinde parmaklarını ve ayaklarını

koyabileceği birçok oyuk olan bir merdivene benziyordu.

Birkaç saniye içinde surun tepesine yaklaştı. Kiralık katil

kendini biraz yükseltti ve surun üzerinden bakarak heyecanla

arbaletlerini kurmaya çalışan iki muhafız gördü. Savaşın patlak

vermiş olduğu avlu tarafına bakıyorlardı.

Piwafwi pelerini kuşanmış olan kiralık katil, hiç ses

çıkartmadan surun üzerinden aştı. Sadece birkaç saniye sonra,

Kohrin Soulez'in muhafızlarından birinin kıyafetine bürünmüş bir

şekilde öbür taraftan aşağı indi.

Entreri, çılgınlar gibi avlunun içinde koşturmakta olan diğer

muhafızlara katıldı, ama çatışmanın yapıldığı yeri görür görmez

onlardan ayrıldı. Tekrar surun dibine sokuldu ve açık ana kapıya

doğru ilerledi. Đşte orada Kohrin Soulez'i gördü. Loncabaşkanı,

drow büyüsüne karşı savaşıyor ve o muhteşem kılıcı havada

savuruyordu. Kohrin geri çekilmek zorunda kalırken, Entreri

adamın birkaç adım ötesinde ilerleyerek mesafesini korudu.

Kiralık katil, Soulez ve kızından önce ana binaya girdi.

Entreri, kaçmakta olan iki asilzadenin ve liderlerinin geçtiği

koridorları güvence altına almak için onların ardından gelen

askerlerin önünden giderek sessizce ve göze çarpmadan koridorlar

arasında koşturdu, açık kapılardan ve kurulmamış tuzakların

yanından geçti. Soulez'in özel odasının ana kapısına vardığında,

bu geçitteki tuzakların ve alarmların hakikaten de kurulmuş

97

R. A. Salvatore

olduğunu fark etmeye ve onlarla ilgilenmeye yetecek zamanı

buldu.

Böylece, Ahdahnia Soulez o muhteşem, altın tabakalı kapıyı

açıp görünüş itibarıyla güvende olan odaya babasından önce

girdiğinde, Artemis Entreri çoktan içeri sızmış, tabandan tavana

uzanan bir duvar halısının arkasında sessiz ve hazır bir şekilde

yerini almıştı.

*p»"*&

Üç Dallabad askeri —iyi eğitimli, iyi silahlı ve iyi zırhlıydılar,

parlak zincirler ve küçük kalkanlarla donanmışlardı— kalenin batı

surunun kenarında üç kara elfle yüzleşmekteydi. Adamlar her ne

kadar korkmuş olsalar da, üçgen şeklinde bir savunma oluşturmayı

ve sırtlarını sağlama almak için arkalarındaki duvarı kullanmayı

akıl edebilmişlerdi.

Kara elfler etrafa yayılıp aynı anda üzerlerine çullandı.

Muhteşem drovv kılıçlan —ki her savaşçıda iki tane vardı—

dairesel saldırı hamlelerini o kadar hızlı gerçekleştiriyordu ki, çift

silahlar, bir kılıcın durup diğerinin harekete geçtiği çizgiyi

bulamklaştırıyor gibiydi.

Đnsan muhafızlar takdire şayan bir şekilde yerlerini korudular,

gerektikçe hem savuşturma, hem de önleme hamleleri sergilediler

ve —etraflarındaki bazı arkadaşlarının felaketle sonlanacak

şekilde yaptığının aksine— dehşetle haykırıp körlemesine

saldırma dürtülerini bastırdılar. Düşmanlarının hareketlerini

çözümlemek için aralannda hızlı bir şekilde konuşan askerler,

drowlann hile dolu muhteşem kılıç dansını yavaş yavaş, en

azından birkaç karşı saldın yapabilecek kadar deşifre etmeye

başladılar.

Dövüş ileri geri devam etti; insanlar akıllıca davranıp yerlerini

koruyor, tek tek geri çekilen kara elfleri takip edip de kendi

savunmalannı zayıflatmıyordu. Metal metale çarpıp çınlıyor ve

Kohrin Soulez'in en iyi eğitimli savaşçılanna verdiği büyülü

kılıçlar, drow silahlanyla boy ölçüşüyordu.

98

Kristalin Hizmetkârı

Kara elfler insanların anlamadığı bazı sözler sarf etti. Derken

üç drow aynı anda saldırdı; altı kılıç birden göz kamaştıran bir

dans halinde havaya yükseldi. Đnsanların kılıçlan ve kalkanları bu

meydan okumayla yüzleşmek için havaya kalktı ve sonucunda

çıkan metalin metale vurma sesi tek bir nota gibi çınladı.

Bu ses kısa süre içinde değişip azaldı ve üç insan asker de,

saldırganların hepsinin bir kılıcını elinden bırakmış olduğunu fark

etti —fakat nedenini tam olarak anlayamadılar.

Devam eden saldırıyı karşılamak için kılıçlarını ve kalkanlarını

havaya kaldırmış olan insanlar, alt kısımlarının savunmasız kalmış

olduğunu ancak üç küçük arbaletin klik sesini duyduklarında ve

karınlarına saplanan ufak dartların ısırığını hissettiklerinde

anlayabildiler.

Kara elfler bir adım geri çekildi. Grubun merkezindeki insan

asker Tonakin Ta'salz, yoldaşlarına vurulduğunu ama iyi olduğunu

söyledi. Tonakin'in solundaki asker aynı şeyi söylemek üzereydi,

ama sesi sarhoş gibi ve bitkin çıktı. Tonakin dönüp ona baktığında

arkadaşının yüzükoyun toprağa yığıldığını gördü. Sağından da

hiçbir cevap çıkmamıştı.

Tonakin tek başına kaldı. Kara elfler yere attıkları kılıçlarını

geri alırken, adam derin bir nefes aldı ve geri çekilip sırtını duvara

yasladı. Đçlerinden biri ona anlamadığı bir şeyler söyledi, ama

sözleri anlamasa bile drowun yüzündeki ifade gayet açıktı.

Drow ona uyuyup yere yığılmış olması gerektiğini söylüyordu.

Üçü aniden üzerine çullandığında, altı kılıç birden şiddetli ve

mükemmel eşgüdümlü bir saldın hamlesi halinde savrulduğunda,

Tonakin tüm kalbiyle drowa katıldı.

Takdire şayan bir şekilde, Tonakin Ta'salz, o hamlelerden iki

tanesini savuşturmayı başardı.

^»•<^>

Dövüş, tüm avluda ve kale surlannın dibinde bu şekilde devam

etti. Jarlaxle'ın, çoğunlukla fiziksel silahlar kullanan ama

üzerlerinde epey büyülü tılsım bulunan paralı askerleri, Dallabad

99

R. A. Salvatore

askerlerine üstün geliyordu. Paralı asker lideri, katliamcılarına

mümkün olduğu kadar fazla kişiyi hayatta bırakmalarını, uyku

dartlan kullanıp teslim olanları kabul etmelerini emretmişti. Fakat

pek çoğunun, uyku zehrine direnen herhangi bir rakibin teslim

olup olmayacağını görmek için fazla beklemediğine dikkat etti.

Kara elf lideri buna sadece omuz silkti, hiç umurunda değildi.

Bu bir meydan savaşıydı, yani kendisinin ve paralı askerlerinin pek

görmediği türdendi. Eğer, vahanın muntazaman iş görmeyeceği

kadar fazla Kohrin Soulez askeri telef olursa, Jarlaxle ve

Crenshinibon yerlerine yenilerini buluverirdi. Her halükârda,

Soulez Kristal Parçası'nın katıksız gücüyle evine geri çekilmek

zorunda kaldığına göre, saldırı çoktan ikinci aşamasına varmıştı.

Her şey çok güzel gidiyordu. Avlu ile sur çoktan ele geçirilmiş

ve binaya da birkaç noktadan giriş yapılmıştı. Đşte şimdi, en

sonunda, Kimmuriel ile Rai-guy sahneye çıkmışlardı.

Kimmuriel, hâlâ uyanık olan esirlerden birkaçını önünde

sürüklüyor, onları kendisinden önce binaya girmeye zorluyordu.

Üstün irade gücünü kullanarak esirlerin düşüncelerini okuyacak ve

onunla diğer drovvların önünden giden esirler, içinde Soulez'i

barındıran hedefe giden tuzaklı labirentte onlara yol gösterecekti.

Kristal kulenin içinde duran Jarlaxle rahatça arkasına yaslandı.

Bir yanı aşağı inip eğlenceye katılmak istiyordu, ama burada kalıp

bu anı en güçlü yoldaşıyla, Kristal Parçası'yla paylaşmaya karar

kıldı. Hatta ziynete doğu duvarını biraz daha inceltip odaya daha

fazla ışık alması için izin verdi.

«^».o^J»

"Nerede bu?" diye öfkeden köpürdü Kohrin Soulez, odanın

içinde sertçe volta atarken. "Yharaskrik?"

"Belki de bize ulaşamıyordur," diye mantık yürüttü Ahdahnia.

Konuşurken duvar halısına yaklaştı.

Entreri dışarı çıkıp kadını haklayabileceğim, sonra da esas hedefine

saldırabileceğini biliyordu. Neler döndüğünü merak ettiğinden ve

ihtiyatı elden bırakmadığından dolayı bu dürtüsünü bastırdı.

100

Kristalin Hizmetkârı

"Belki de kuleden gelen güç—" diye devam etti Ahdahnia.

"Hayır!" diye sözünü kesti Kohrin Soulez. "Yharaskrik böyle

şeylerin ötesindedir. Onun halkı dünyayı —her şeyi— farklı bir

gözle görür."

Daha Kohrin sözlerini yeni bitirmişti ki, Ahdahnia nefesini

tuttu ve Entreri'nin görüş sahası içinde geriledi. Entreri'nin son

derece sınırlı olan görüş çizgisinden çıkmış olan babasının olduğu

yöne doğru bakarken gözleri fal taşı gibi açılmıştı.

Entreri, kadının izlediği şey her neyse ona fazlasıyla dalıp

gitmiş olduğundan emin bir şekilde bir dizinin üzerine çöktü ve

duvar halısının kenarından gizlice bakmaya cesaret etti.

Siyonik bir boyut kapısından odanın içine çıkan ve Kohrin'in

yanına gelen bir illithid gördü.

Bir zihin yüzücü!

Kiralık katil, duvar halısının arkasına geri çekildi, aklında

binlerce düşünce dönüp duruyordu. Koca dünyada, genç yaşından

beri sokaklarda hayatta kalmış ve uzmanlık alanında en yükseğe

çıkmış olan, Menzoberranzan'dan ve kara elflerle yaşadığı birçok

karşılaşmadan sağ kurtulmuş Artemis Entreri'yi pek az şey

ürkütürdü. O pek az şeyden biri de bir zihin yüzücüydü. Entreri,

kara elf şehrinde onlardan birkaç tane görmüştü ve onlardan,

şimdiye kadar karşılaştığı her yaratıktan daha fazla tiksiniyordu.

Fakat illithidler dışında herkese feci derecede çirkin görünseler de

kiralık katilin sinirlerini bu denli bozan şey yaratıkların görünüşü

değildi. Hayır onun sinirini bozan bu tavırları ve Kohrin'in az önce

ima ettiği üzere; dünyaya farklı bakış açılarıydı.

Tüm hayatı boyunca, Artemis Entreri, düşmanlarını onların

kendisini anladığından daha iyi anlayabildiği için avantajı ele

geçirmişti. Kara elflerin biraz daha zorlu olduğunu öğrenmişti, zira

drowlar çok deneyimliydi —komplo ve entrika konusunda,

Entreri'nin gerçek bir kavrayış... yani en azından kesin şekilde

emin olacağı bir kavrayış elde edemeyeceği kadar iyilerdi.

Fakat illithidlerle sadece kısa süre muhatap olmuş olmasına

rağmen, içine düştüğü dezavantajlı durum çok daha kesindi ve

aşılması imkansızdı. Artemis Entreri'nin bu özel düşmanı

anlaması olanaksızdı, çünkü ne yaparsa yapsın dünyaya bir

illithidin baktığı açıyla bakmayı başarmasının bir yolu yoktu.

Hem de hiçbir yolu.

Entreri olabildiğince göze batmamaya çalıştı. Her sözü, her

101

R. A. Salvatore

cümle çekimini, her nefesi pür dikkat dinledi.

"Neden çağrıma daha erken yanıt vermedin?" diye hesap sordu

Kohrin.

"Bunlar kara elfler," diye yanıtladı Yharaskrik, Entreri'nin

kulağına gırtlağında bol miktarda balgam bulunan çok yaşlı bir

adammki gibi gelen o gurultu dolu, ıslak sesiyle. "Binanın

içindeler."

"Daha erken gelmeliydin!" diye haykırdı Ahdahnia. "Onları

mağlup edebilirdik—" Nefesi ve sesi kesildi. Geri tökezledi ve

yere yığılacak gibi göründü. Entreri, zihin yüzücünün az önce onu

akıl karıştıran bir zihinsel enerji ışınıyla vurmuş olduğunu anladı.

"Ne yapacağım?" diye feryat etti Kohrin Soulez.

"Yapabileceğin hiçbir şey yok," diye yanıtladı Yharaskrik.

"Hayatta kalmayı umut dahi edemezsin."

"O-onlarla anlaşma yap, B-Baba!" diye haykırdı kendine

gelmekte olan Ahdahnia. "Ne istiyorlarsa ver onlara —yoksa

hayatta kalmayı umut edemezsin."

"Đstedikleri şeyi zaten alacaklar," diye onu temin etti

Yharaskrik ve Kohrin Soulez'e döndü. "Sunabileceğin hiçbir şeyin

yok. Hiç umut kalmadı."

"Baba?" diye sordu Ahdahnia, sesi aniden zayıf, neredeyse

acınacak gibi çıkarak.

"Onlara sen saldır!" diye talep etti Kohrin Soulez, ölümcül

kılıcını illithide doğru kaldırarak. "Yen onları!"

Yharaskrik, duvar halısının kenarından tekrar dikizlemeye

yetecek irade gücünü toplamış olan Entreri'nin eğlence ifadesi

olduğunu anladığı bir ses çıkarttı. Aslında bir kahkaha değildi,

daha çok nefesi kesilmiş birinin öksürüğe benziyordu.

Görünüşe bakılırsa Kohrin Soulez bu cevabın mânâsını

kavramıştı, zira yüzü kıpkırmızı kesildi.

"Onlar drow. Bunu şimdi anlıyor musun?" diye sordu illithid.

"Hiç ümit yok."

Kohrin Soulez cevap vermeye, Yharaskrik'ten drowlara

saldırmasını tekrar talep etmeye davrandı, ama aniden her şeyin

sırrını çözmüş gibi duraksadı ve ahtapot kafalı yoldaşına baktı.

"Biliyordun," diye suçladı. "Siyonisist Dallabad'a girdiğinde sana bilgi vermişti..."

"Siyonisist bir drowdu," diye doğruladı illithid.

"Haini" diye haykırdı Kohrin Soulez.

102

Kristalin Hizmetkârı

"Burada ihanet yok. Aramızda hiçbir zaman bir dostluk, hatta

bir ittifak bile olmamıştı," diye mantıklı bir açıklama yaptı illithid.

"Ama biliyordun^

Yharaskrik cevap verme zahmetine dahi girmedi.

"Baba?" diye tekrar sordu Ahdahnia, bariz bir şekilde

titreyerek.

Kohrin Soulez'in nefesi acı dolu hırıltılar halinde çıkıyordu.

Sol elini yüzüne kaldırdı ve terlerle yaşları sildi. "Ne yapacağım

şimdi?" diye sordu, kendi kendine konuşarak. "Ne yap..."

Yharaskrik tekrar o öksürüğe benzer kahkahayı çıkarttı ve bu

sefer Entreri, yaratığın sefil Soulez ile dalga geçtiğini net bir

şekilde anladı.

Kohrin Soulez aniden kendini topladı ve yaratığa dik dik baktı.

"Bu seni eğlendiriyor mu?" diye sordu.

"Düşük ırkların yaşadığı ironilerden zevk duyarım," diye

yanıtladı Yharaskrik. "Sızlanmaların, öldürdüğ ün onca kişinin

serzenişlerine o kadar çok benziyor ki. Kaç kişi Kohrin Soulez'in

önünde beyhude yere hayatı için yalvarmıştır, tıpkı onun şimdi, hiç

anlayamadığı büyük rakibinin ayaklarına kapanıp beyhude yere

yalvaracağı gibi?"

"Ama senin iyi bildiğin bir rakip!" diye haykırdı Kohrin.

"Drowları sizin sefil ırkınıza tercih ederim," diye açık açık

itiraf etti Yharaskrik. "Onlar asla, gelmeyeceğini bildikleri yerden

merhamet dilemez. Đnsanların aksine, bireysel zekası olan

yaratıkların başarısızlıklarını kabul ederler. Onların arasında

büyük bir birlik beraberlik yoktur, tıpkı sizde de olmadığı gibi,

ama onlar bunun doğurabileceği hataları anlar ve kabul ederler."

Đllithid hafifçe eğilip reverans yaptı. "Şu anda, ölüm saatinde sana

sunup sunacağım tek saygı budur," dedi Yharaskrik. "Sana enerji

yollayabilirim, sen de onu yakalayıp kara elflere yöneltebilirsin —

ve seni temin ederim şu anda çok yakındalar— ama bunu

yapmamayı seçiyorum."

Artemis Entreri, Kohrin Soulez'in tavrında o anda yaşanan

değişikliği, sokaklarda geçirdiği on yıllar zarfında birçok kez

görmüş olduğu üzere, umutsuzluktan kaybedecek hiçbir şeyi

kalmamış bir insanın hiddetine dönüşen ifadeyi fark etti.

"Ama kolçak benim elimde!" dedi Kohrin Soulez güçlü bir

şekilde ve muhteşem kılıcını Yharaskrik'e doğru savurdu. "En

azından ilk olarak senin sonunu görme zevkini tadacağım!"

103

R. A. ba.iva.tore

Ama o daha bunu ilan ederken, Yharaskrik sanki eriyip taşa

karışmış gibi ortadan kayboldu.

"Lanet olsun ona!" diye haykırdı Kohrin Soulez. "Lanet olsun

sana—" Kapıda bir gümbürtü duyulduğunda tiradı yarıda kesildi.

"Değneğin!" diye kızma haykırdı loncabaşkam, dönüp kadına

bakarak. Kızı, özel odasını süsleyen, yerden tavana kadar uzanan

duvar halısının olduğu taraftaydı.

Ahdahnia öylece kalakalmıştı, gözleri fal taşı gibi açıktı,

kemerindeki asaya doğru hiçbir harekette bulunmuyordu. Yüz

ifadesi hiç değişmeden yere yığılıp kaldı.

Arkasında Artemis Entreri duruyordu.

Kızının yere yığılısını izleyen Kohrin Soulez'in gözleri

genişledi, fakat Ahdahnia'nın ölümünü, bunun kendisi için

doğuracağı sonuçlardan gayri hiç umursamıyordu. Bakışları net bir

şekilde Entreri'ye odaklandı.

"Kılıcı bana satmış olsaydın her şey daha kolay olurdu," diye

belirtti kiralık katil.

"Bunun senin işin olduğunu biliyordum, Entreri," diye ona

hırladı Soulez. Kan kırmızısı kılıcı hazır bir şekilde parlayarak bir

adım attı.

"Onu satman için sana son bir şans daha sunuyorum," dedi

Entreri ve Soulez durdu, yüzünde duyduklarına inanamamış bir

ifade vardı. "Onun hayatı karşılığında," diye ekledi, mücevherli

hançeriyle yerde yatan Ahdahnia'yi işaret ederek. "Kendi

hayatının pazarlığını kendin yapacaksın, ama o pazarlığı

başkalarıyla yapman gerekli."

Koridorda bir gümbürtü daha duyuldu ve bunu bazı dövüş

sesleri takip etti.

"Yakındalar, Kohrin Soulez," diye belirtti Entreri, "yakındalar

ve ezici üstünlükteler."

"Calimport'a kara elfleri getirmişsin," diye hırladı Soulez.

"Onlar kendiliklerinden geldiler," diye yanıtladı Entreri.

"Sadece onlara karşı çıkmaya çalışmayacak kadar akıllıydım, o

kadar. Öyleyse teklifimi son bir defa daha sunuyorum.

Ahdahnia'yı kurtarabilirim —o ölmedi, sadece uyuyor." Sözlerini

vurgulamak için alışılmadık bir tasarıma sahip olan küçük bir

arbalet dartı çıkarttı, bu, ucunda drowların uyku zehrinden bulunan

bir darttı. "Bana kılıcı ve kolçağı —derhal— ver, o da hayatta

kalsın. Ondan sonra kendi hayatın için pazarlık edebilirsin. Kılıcın

104

Kristalin Hizmetkârı

kara elfler karşısında pek işine yaramaz, zira seni yok etmek için

büyüye ihtiyaçları yok.

"Ama eğer hayatım için pazarlık edeceksem, bunu neden

elimde kılıcım varken yapmayayım?" diye sordu Kohrin Soulez.

Entreri, cevap olarak, uyuyan Ahdahnia'ya baktı.

"Sözünde duracağın konusunda sana güvenmeli miyim?" diye

karşılık verdi Soulez.

Entreri, adama soğuk bir bakış atmaktan gayrı cevap vermedi.

Ağır kapıya inen keskin bir darbe duyuldu. Kohrin Soulez,

sanki bu acil tehlike sesiyle kışkırtılmış gibi ileri sıçrayıp kılıcını

serçe savurdu.

Entreri hem Ahdahnia'yı öldürüp hem de darbeden kaçabilirdi,

ama bunu yapmadı. Duvar halısının arkasına geri kaçtı ve yere

çömelip ilerledi. Soulez saplayıp keserken halının yırtıldığını işitti.

Charon'un Pençesi ağır kumaşı kolayca kesiyor, hatta arkasındaki

duvardan parçalar dahi koparıyordu.

Entreri halının öbür tarafından çıkınca Soulez'in çoktan ona

doğru harekete geçmiş olduğunu gördü. Adamın yüzünde yarı

yarıya gözü dönmüş, hatta hevesli bir bakış vardı.

"Artemis Entreri'yi ölü bulduklarında drow elfleri beni ne

kadar değerli görecektir!" diye cıyakladı ve ileri atılıp bir sahte

hamleden sonra kiralık katilin omzuna doğru saplama yaptı.

O sırada Entreri kendi kılıcını çekmiş sağ elinde tutuyordu,

hançeri ise sol elindeydi ve onu havaya kaldırıp kesme hamlesini

savuşturdu. Soulez iyi, gayet iyiydi ve amansız silahım, daha

kiralık katil hançeriyle yaklaşamadan önce savunmaya çekmişti.

Artemis Entreri'yi adamdan ve daha önemlisi o yok edici

silahtan uzak tutan şey saygısıydı. Charon'un Pençesi hakkında,

ondan gelecek basit bir çentikle bile, başarısız bir savuşturmada eli

çizilse dahi yaranın mikrop kapıp büyüyeceğini ve muhtemelen

kendisini öldüreceğini bilecek kadar çok şey öğrenmişti.

Doğru açığı bulacağından emin olan ölüm taciri adamın

etrafında yavaş, çok yavaş bir şekilde döndü.

Soulez alçaktan saplama darbesiyle tekrar saldırdı ve Entreri

onHan sıçrayarak kurtuldu. Bunun üzerine Soulez yukarıdan bir

saplama yaptı ve bu sefer kiralık katil eğilerek kaçtı. Entreri,

rakibinin göğsüne doğru savurduğu saplama hareketine karşılık

kızıl kılıca kendi kılıcıyla vurdu. Bu, neredeyse her rakibin en

azından hafif bir kesik almasıyla sonuçlanacak cinsten, mükemmel

105

R. A. Salvatore

derecede hızlı bir hamleydi.

Entreri'ye yaklaşamadı bile. Sonra Soulez'in, her nasılsa sağa

doğru hızla bir adım atıp üçüncü saplamayı da sertçe vurarak

savuşturmayı başarmış olan kiralık katili zaptedebilmek için

debelenip hızlı bir kesiş yapması gerekti.

Tekrar eşit konuna gelip aralarında üç adım farkla birbirilerine

bakarlarken Kohrin Soulez hüsran içinde hırladı, Entreri ise sakin

bir şekilde düşmanını yoklamaya devam ediyordu. Derken Soulez

de harekete geçti ve kılıcını onu önlemek için doğrulttu.

Entreri, adamın arkadaki ayağını yere sürttüğüne ve her an yön

değiştirip odadan kaçmaya, mümkün olan herhangi bir kaçış

yolunu denemeye hazır olduğuna dikkat etti.

"Charon'un Pençesi'ni bu kadar çaresiz bir şekilde istiyorsun

demek," dedi Soulez kıs kıs gülerek, "ama silahın esas güzelliğini

anlayabiliyor musun? Onun gücünü ve hilelerini tahmin edebilir

misin, kiralık katil?"

Entreri geri çekilerek adım atmaya devam etti —sola doğru

geri, sağa doğru geri— ve Soulez'e savaş alanını küçültmesi için

izin verdi. Kiralık katil sabnnı yitirmeye başlamıştı ve aynı

zamanda, kapıdaki sesler koridordaki direnişin sona erdiğine işaret

ediyordu. Kapı muazzam ve sağlamdı, ama uzun süre

dayanmayacaktı ve Entreri bu işi Rai-guy ile kara elfler içeri

girmeden önce halletmek istiyordu.

"Benim yaşlı bir adam olduğumu düşünüyorsun," diye belirtti

Soulez ve kısa bir hücuma kalkıp kılıcıyla saplama yaptı.

Entreri hamleyi savuşturdu ve bu sefer bir karşı darbe indirerek |

ileri çıktı. Kılıcını Soulez'in silahının altına soktu ve dışan doğru

kaydırdı. Kiralık katil döndü ve hançerini savurarak ileri doğru

adım attı, ama kısa süre içinde güçlü kılıcı salıvermek zorunda

kaldı. Savuşturma açısı, tılsımlı kılıcın tehlikeli bir şekilde

Entreri'nin açıktaki eline yaklaşmasına sebep oluyordu ve Soulez

tekrar hamle yaptığında kiralık katilin, silaha engel olmadan geri i

çekilmesi gerekti.

"Ben yaşlı bir adamım," diye devam etti Soulez, gözüpek bir

ifadeyle, "ama kılıçtan güç alıyorum. Dövüşte sana dengim,

Artemis Entreri ve elimde bu kılıç varken kesinlikle sonun geldi."

Tekrar ileri atıldı, ama Entreri kapının karşısındaki duvara

doğru kayarak kolayca geri çekildi. Hareket alanının daraldığını

biliyordu, ama bu onun için sadece Kohrin Soulez'in de yerinin ve

106

Kristalin Hizmetkârı

zamanının daraldığı anlamına geliyordu.

"Ah, evet, kaç bakalım, küçük tavşan," diye alay etti Soulez.

"Seni tanıyorum, Artemis Entreri. Seni tanıyorum. Savul!" Sözünü

bitirdiğinde kılıcı önünde savurmaya başladı ve Entreri gözlerini

kırpıştırdı, zira kılıç havada kara bulutlar bırakıyordu.

'Hayır bulut bırakmıyor,' diye şaşkınlıkla fark etti kiralık katil,

'daha ziyade karanlık yayıyor.' Bunlar, geniş saydamsız yelpazeler

halinde havada asılı kalan kesif kül katmanlarıydı ve savaş alanını

Kohrin Soulez'in tasarladığı şekle dönüştürüyordu.

"Seni tanıyorum!" diye haykırdı Soulez ve ileri atılıp kılıcını

savurdu, havada daha fazla kül perdesi bıraktı.

"Evet, beni tanıyorsun," diye sükunetle yanıtladı Entreri ve

Soulez yavaşladı. Entreri'nin ses tonu, ona bu rakibinin gücünü

hatırlatmıştı. "Beni geceleri rüyanda görüyorsun, Kohrin Soulez.

O kâbusların en karanlık gölgelerine göz attığında o gözlerin sana

dik dik baktığını görüyor musun?"

Sözünü bitirirken ileri bir adım attı, kılıcını hafifçe havaya

fırlattı ve bunu tamı tamına doğru bir açıyla yaptı, böylece

yaklaşan kılıç Kohrin Soulez'in görebildiği tek şey oldu.

Odanın kapısı infilak edip binlerce küçük parçaya ayrıldı.

Soulez bunu pek fark etmedi. Saldırıyı karşılamak için ileri

çıkmış ve yukandan iniyormuş gibi görünen kılıcı savuşturmak

için önce yukarı, sonra aşağı ve yana doğru hamle yapmıştı.

Entreri kılıcı o kadar iyi bir açıyla fırlatmıştı ki, adamın hızlı

savuşturma darbeleri biri diğerinin yönünü değiştirecek şekilde

gelmiş ve bu da, Soulez için sanki Entreri kılıcın öbür ucunu

tutuyormuş gibi bir gözbağı oluşturmuştu.

Soulez, kılıcın yarattığı külden oluşan saydamsız perdenin

arasından sıçradı ve kiralık katilin bulunduğunu sandığı yere sert

bir darbe indirdi.

Soulez sırtındaki acıyı hissedip kaskatı kesildi. Entreri'nin

hançeri etine saplanmıştı.

"Kâbuslarının gölgelerinden sana bakan o gözleri görüyor

musun, Kohrin Soulez?" diye tekrar sordu Entreri. "Đşte o gözler

benim gözlerim."

Soulez, hançerin yaşam enerjisini çektiğini hissetti. Entreri

henüz hançeri tam olarak saplamamıştı, ama bunu yapmasına

gerek yoktu. Adam mağlup olmuştu ve bunu biliyordu. Soulez

Charon'un Pençesi'ni yere bıraktı ve kolu sarkıp yanma düştü.

107

R. A. Salvatore

"Sen bir şeytansın," diye hırladı kiralık katile.

"Ben mi?" diye sordu Entreri masumane bir tavırla. "Kızını sadece bir silah uğruna feda edecek olan kişi Kohrin Soulez değil miydi?"

Sözlerini bitirdiğinde, serbest eliyle hızla aşağı uzanıp kara

kolçağı Kohrin'in sağ elinden çekti. Soulez, eldivenin hemen

kılıcın yanına düştüğünü şaşırarak fark etti.

Odanın öbür tarafındaki açık kapı eşiğinden bir ses duyuldu,

melodik ama yine de keskin bir sesti ve akıcı, ama sık sık kaba ve

sert ünsüz harflerle kesilen bir dilde konuşuyordu.

Entreri geri çekilip adamdan uzaklaştı. Soulez arkasını dönüp

baktığında kül perdelerinin zemine çöktüğünü ve odada duran

birkaç kara elfi gözler önüne serdiğini gördü.

ipota^f

Kohrin Soulez kendini toparlamak için derin bir nefes aldı.

Drovvlardan daha beterleriyle de karşılaşmış olduğunu kendisine

sessizce hatırlattı. Bir illithidle pazarlık yapmış ve Calimport'un en

kötü şöhretli lonca başkanlarıyla yaptığı toplantılardan sağ

kurtulmuştu. Derken Soulez Entreri'ye odaklandı, adamın görünüş

itibarıyla drovvların lideri olan kişiyle konuşmakta olduğunu,

kendisinden git gide uzaklaştığını gördü.

Orada, hemen yanında kıymetli kılıcı, en büyük serveti

duruyordu —hakikaten de kızının hayatı pahasına koruyacağı bir

ziynetti onun için.

Entreri adamdan daha da uzaklaştı. Drovvlardan hiçbiri

yaklaşmıyordu ve Soulez'e aldırış ediyor gibi de görünmüyorlardı.

Böylesine yakın ve elinin altında duran Charon'un Pençesi onu

çağırıyor gib'ydi.

Tüm enerjisini toplayan, kaslarını geren ve mümkün olan en

akıcı hareketi hesaplayan Kohrin Soulez, yere doğru dalışa geçti,

kızıl dikişli kara kolçağı aldı ve eskisi gibi eline oturmadığını fark

edemeden önce, tılsımlı ve güçlü kılıcı da yerden aldı.

Hırlayarak Entreri'ye doğru döndü. "Onlara liderleriyle

konuşmak istediğimi söyle..." diyecek oldu, ama sanki bir şeyler

108

Kristalin Hizmetkârı

ses tellerine asılıyormuş gibi sözleri hızla birbirine karıştı, sesi

kısıldı ve konuşma hızı yavaşladı.

Kohrin Soulez'in yüzü garip bir şekilde buruştu, yüz hatları

kılıca doğru uzamaya başladı.

Odadaki tüm konuşmalar durdu. Tüm gözler şaşkınlık içinde

Soulez'e doğru çevrildi.

"D-Dokuz Cehennem'e k-kadar yolun var, Entreri!" diye

kekeledi adam, her sözünü vıraklamaya benzer bir inilti takip

ederek.

"Ne yapıyor bu böyle?" diye Entreri'den cevap istedi Rai-guy.

Kiralık katil cevap vermedi, sadece Kohrin Soulez'in

Charon'un Pençesi'nin gücüne karşı mücadele edişini eğlenerek

izledi. Adamın yüzü tekrar uzadı ve vücudundan duman tütmeye

başladı. Haykırmaya çalıştı, ama ağzından sadece belirsiz bir

gurultu çıktı. Duman arttı ve Soulez bir yandan çığlık atmaya

çalışırken, diğer yandan şiddetle sarsılmaya başladı.

Ağzından dumandan başka hiçbir şey çıkmıyordu.

Derken her şey bir anda donmuş gibi göründü, Soulez öylece

durmuş Entreri'ye bakıyor ve boğuluyordu.

*£*.<*£»

Adam, Artemis Entreri'nin hayatı boyunca gördüğü en dehşet

dolu ve afallamış bakışı takınmaya yetecek bir süreliğine hayatta

kalabildi. Bu, Entreri'yi son derece memnun eden bir ifade oldu.

Soulez'in kızını ölüme terk edişinde fazlasıyla tanıdık bir şeyler

vardı.

Kohrin Soulez aniden cızırdayarak yanmaya başladı.

Kafasındaki derisi yanıp kavruldu ve geriye beyazlaşmış bir

kafatasıyla, fal taşı gibi açılmış, dehşet dolu gözlerden gayrı hiçbir

şey kalmadı.

Charon'un Pençesi tekrar sertçe zemine düştü ve metalik bir

çınlama yerine boğuk bir ses çıkarttı. Kohrin Soulez'in kafatası

görünen cesedi de olduğu yerde yığılıp kaldı.

"Açıkla," diye cevap istedi Rai-guy.

109

R. A. Salvatore

Entreri, elinde Kohrin Soulez'inkine benzeyen, ama öbür el için

şekillendirilmiş olduğu için tıpatıp aynısı olmayan bir kolçakla

ilerledi ve yere eğilip en yeni hazinesini sakince aldı.

"Dua et de, senin kesinlikle gideceğin yere, yani Dokuz

Cehennem'e gitmeyeyim Kohrin Soulez," dedi ölüm taciri yerde

yatan cesede, "zira eğer seni orada görürsem, sana sonsuza dek

işkence etmeye devam ederim."

"Açıkla!" diye cevap istedi Rai-guy daha güçlü bir şekilde.

"Açıklamak mı?" diye tekrarladı Entreri, hiddetli drow

büyücüyle yüzleşmek için dönerek. Sanki cevabı barizmiş gibi

omuz silkti. "Ben hazırlıklıydım ve o bir ahmaktı."

Rai-guy ona meşum bir şekilde baktı ve Entreri, eğlenmiş

ifadesinin büyücüyü harekete geçmeye tahrik etmesini umarak

cevap olarak sadece gülümsedi.

Artık Charon'un Pençesi elindeydi ve büyüyü yakalayıp geri

yansıtan kolçağı da takmıştı.

Az önce dünya, sefil Rai-guy'in anlayamayacağı birçok açıdan

değişmişti.

110

Kristalin Hizmetkârı

BÖLÜM 8

BASĐT SEBEP

"Kule kalacak. Jarlaxle böyle söyledi," dedi Kimmuriel. "Kale,

Dallabad'm uygun bir şekilde faaliyete devam etmesine yetecek

şekilde saldırımıza dayandı ve vahanın dışında hiç kimse bir

saldırının yapıldığının farkında bile değil."

"Faaliyet," diye tekrarladı Rai-guy, bu tatsız sözü adeta

tükürerek. Onun yanında yürüyüp kristal kuleye giren Entreri'ye

baktı. Rai-guy'm bakışı, bugün yaşanan olayların ardında

Entreri'nin parmağı olduğunu ve herhangi bir şey ters giderse

bundan Entreri'yi sorumlu tutmayı düşündüğünü net bir şekilde

belirtiyordu. "Öyleyse, Bregan D'aerthe devasa bir haraç

dairesinin müfettişi mi olacak?"

"Dallabad, Bregan D'aerthe için sandığınızdan daha değerli

olacak," diye yanıtladı Entreri drow lisanını yapmacıklı bir

biçimde kullanarak. "Diğerleri söz konusu olduğunda bu mekanı

Basadoni Loncası'ndan ayrı tutabiliriz. Buraya yerleştireceğimiz

müttefikler yolları gözleyecek ve Calimport'takiler haberdar

olmadan çok önce bizim için bilgi toplayacak. Birçok girişimimizi

buradan, yani Paşa Da'Daclan ile dalkavuklarının meraklı

gözlerinden uzakta yürütebiliriz."

"Peki Bregan D'aerthe'ye paravan olup Dallabad'ı işletecek

olan şu güvenilir müttefikler kimmiş?" diye sordu Rai-guy.

"Domo'yu yollamayı düşündüm."

"Domo ile leş kokulu ırkı, lağımların pisliğini terk etmez," diye

söze karıştı Sharlotta Vespers.

111

R. A. Sah/atore

"Onlar için fazlasıyla iyi bir delik," diye mırıldandı Entreri.

"Jarlaxle, belki de Dallabad'da sağ kurtulanların yeterli

olacağına işaret etti," diye açıkladı Kimmuriel. "Pek azı

öldürüldü."

"Fethedilen bir loncayla ittifak kurmak," diye belirtti Rai-guy

iç çekerek ve kafasını sağa sola sallayarak. "Çöküşünü kendi

elimizle getirdiğimiz bir loncayla hem de."

"Menzoberranzan'da yıkılmış bir evle ittifak kurmaktan çok

farklı bir durum bu," diye belirtti Entreri, kara elfin görünüş

itibarıyla içinden yaptığı bu benzetmedeki hatayı görerek. Rai-guy

meselelere Menzoberranzan'ın karanlık gözlüğünden bakıyor,

nesiller arası kan davalarını ve çeşitli evlerdeki bireylerle çeşitli

evlerin birbirine duyduğu kini hesaba katıyordu.

"Göreceğiz bakalım," diye yanıtladı drow büyücü ve

Kimmuriel, Berg'inyon ve Sharlotta kristal kulenin ikinci katma

çıkan merdivenleri tırmanmaya başladığında Entreri'ye biraz

kendisiyle kalmasını işaret etti.

"Dallabad'ı kişisel sebeplerin için arzuladığını biliyorum," dedi

Rai-guy ikisi yalnız kaldıklarında. "Belki de bu bir intikam

hareketiydi, ya da eline taktığın kolçağı ve beline kuşandığın kılıcı

elde etmek içindi. Her neyse, burada benim anlayamadığım bir

şeyler başarmış olduğunu sanayım deme, insan."

"Dallabad değerli bir kazanç," diye yanıtladı Entreri, bir adım

olsun verilemeden. "Jarlaxle'ın güvenle kristal kuleyi yükseltip

koruyabileceği bir yeri var artık. Burada herkes için kazanç vardı."

"Artemis Entreri için bile," diye belirtti Rai-guy.

Kiralık katil cevap olarak Charon'un Pençesi'ni çekip onu

dikey bir şekilde tutarak Rai-guy'a gösterdi ve drow büyücünün

nesnenin güzelliğini görmesine izin verdi. Kılıcın keskin yeri ince,

ustura kenarlı, parlak kırmızıydı; üzerinde boylu boyunca cübbeli

siluetler ve uzun tırpanlar vardı ve tam merkezinden akan kara

renkli kan motifiyle vurgusu arttırılmıştı. Entreri, büyücünün

beyazlaşmış bir omur gibi duran sapın dibindeki kafatası

şeklindeki kabza süsünü görebileceği kadar elini açtı. Kılıcın sapı

kabzaya doğru bir omurgayı ve göğüs kafesini andıracak şekilde

tasarlanmıştı ve kılıcı kullanan kişinin eli "kemikli" sapa iyice

otursun diye iki yana açılıp kafaya doğru bükülmüş bacaklardan

oluşan kabza haçı bir leğen kemiğini andıracak şekilde

tasarlanmıştı. Kabzanın tamamı, sapı ve siperliği, ağartılmış kemik

112

Kristalin Hizmetkârı

gibi beyazdı —tabii kafatası şeklindeki süsün bir an simsiyah

çukurlar gibi görünüp bir an kıpkırmızı alevler saçan göz yuvalan

dışında.

"Elde ettiğim hazineden memnunum," diye itiraf etti Entreri.

Rai-guy kılıca dik dik baktı, ama bakışlan kaçınılmaz bir

şekilde, daha az göze çarpan diğer hazineye kaydı: Entreri'nin

elindeki kırmızı dikişli kara kolçağa.

"Böyle silahlar bir lütuftan çok bir lanet olabilir, insan," diye

belirtti büyücü. "Kibirle doludurlar ve çok sıklıkla o ahmak

gururları onları kullananların zihnine sızar, felaket niteliğindeki

sonuçlarla tabii."

Đkisi bakışlarını birbirine kenetledi ve Entreri'nin yüz ifadesi

çarpık bir sırıtışa dönüştü. "Hangi tarafını hissetmeyi daha çok

istersin?" diye sordu, ölümcül kılıcı Rai-guy'a yaklaştırıp

büyücünün bariz tehdidine tehditle karşılık vererek.

Rai-guy karanlık gözlerini kıstı ve dönüp uzaklaştı.

Entreri, büyücünün merdivenleri çıkışını izlerken sırıtışını

korudu, fakat aslında, Rai-guy'in uyarısı kulağına gayet doğru

gelmişti. Charon'un Pençesi hakikaten de irade bakımından

güçlüydü —Entreri bunu net bir şekilde hissedebiliyordu— ve

kılıç konusunda dikkatini sürekli olarak korumazsa, onu kesinlikle

felakete sürükler veya Kohrin Soulez'i katıksız bir şekilde

katlettiği gibi onu da yok ederdi.

Entreri başını eğip duruşuna baktı ve kılıcın hiçbir tarafına

korunaksız eliyle dokunmaması gerektiğini kendisine hatırlattı —

tevazuuyla kendisini uyardı.

Artemis Entreri bile, Charon'un Pençesi'nin Kohrin Soulez'in

kafasındaki deriyi yaktığı zaman şahit olduğu feci ölüme karşı

biraz tedbir alması gerektiğini reddedemezdi.

*&<>"*&

Kısa bir süre sonra, büyülü kulenin ikinci katında yaratmış

olduğu makam odasında duran Jarlaxle, baş danışmanlarına,

"Crenshinibon hayatta kalanların çoğunluğuna kolayca hakim

113

R. A. Salvatore

oluyor," diye bildirdi. "Dallabad Vahası'nın dışındakiler içinse

bugün olan hadiseler Soulez ailesi içinde yaşanan ve beraberinde

Basadoni Loncası'nın güçlü ittifakını getiren bir darbeden başka

bir şey olmayacak."

"Ahdahnia Soulez kalmaya razı oldu mu?" diye sordu Rai-guy.

"Crenshinibon düşüncelerini istila etmeden önce bile

Dallabad'in hakimiyetini ele geçirmeye hevesliydi," diye açıkladı

Jarlaxle.

"Sadakat," diye mırıldandı Entreri.

Kiralık katil bu iğneleyici sözü söylerken Rai-guy itirafta

bulundu, "Genç kadından daha şimdiden hoşlanmaya başladım."

"Ama ona güvenebilir miyiz?" diye sordu Kimmuriel.

"Bana güveniyor musunuz?" diye söze karıştı Sharlotta

Vespers. "Benzer bir durum gibi görünüyor."

"Onun lonca başkanının aynı zamanda babası olması dışında,"

diye hatırlattı Kimmuriel.

Jarlaxle, "Ahdahnia Soulez'den veya Dallabad'da kalacak olan

diğer herhangi birinden korkmaya gerek yok," diye kuvvetli bir

şekilde belirterek felsefi tartışmayı sonlandırdı. "Hayatta kalanlar

ve kalmaya devam edecek olanlar artık Crenshinibon'a,

Crenshinibon da bana ait."

Entreri, Jarlaxle'ın son iddiası üzerine Rai-guy'm yüzünden

geçen anlık şüpheyi gözden kaçırmadı ve aslında kendisi de paralı

askerin kimin kime sahip olduğu konusunda biraz şaşırıp

şaşırmadığını merak etmekteydi.

"Kohrin Soulez'in askerleri bize ihanet etmeyecek," diye

devam etti Jarlaxle kendinden son derece emin bir şekilde. "Bugün

yaşanan hadiseleri dahi hatırlamayacaklar, bunun yerine, eğer

dilersek, onlara anlattığımız hikâyeyi gerçek olarak kabul

edecekler. Dallabad Vahası artık, faaliyetleri yürütmek için buraya

bir kara elf ordusu getirmişiz gibi Bregan D'aerthe'ye ait."

"Az önce babasını öldürdüğümüz halde, burayı yönetmesi için

şu Ahdahnia denilen kadına güveneceksin demek?" diyen

Kimmuriel, soru sormaktan çok yorum yapmış gibiydi.

"Babası o kılıca olan saplantısı yüzünden öldü: bunu bana

kadın kendi ağzıyla söyledi," diye yanıtladı Jarlaxle ve konuşurken

tüm bakışlar Entreri'nin kemerinde rahatça asılı duran silaha doğru

çevrildi. Özellikle Rai-guy tehlikeli bakışlarını, sanki aralarında

geçen son konuşmada yaptığı tehdidi tekrarlıyormuşçasına

114

Kristalin Hizmetkârı

Entreri'nin üzerinde tuttu.

Büyücü o uyarıları, Entreri için bir tehdit olması, kendisinin

bundan sonra Entreri'nin her hareketini dikkatle izleyeceğini,

kiralık katilin kendi kişisel kazancı için Bregan D'aerthe'yi

kullandığını —ki bu son derece tehlikeli bir şeydi— düşündüğünü

hatırlatması için yapmıştı.

"Bu işten hoşlanmıyorsun," diye Rai-guy'a belirtti Kimmuriel,

ikisi Calimport'a geri döndüklerinde.

Jarlaxle Dallabad Vahası'nda kalmış, Kohrin Soulez'in

birliklerinden arta kalanları ele geçiriyor ve Ahdahnia Soulez'in o

andan itibaren yapması gereken hafif yön değişimini açıklıyordu.

"Nasıl hoşlanabilirim ki?" diye cevapladı Rai-guy. "Her geçen

gün, yüzeye geliş amacımız daha da büyüyormuş gibi görünüyor.

Şimdiye kadar Menzoberranzan'a geri dönmüş olacağımızı

sanıyordum, fakat bu taşlar üzerinde ayaklarımız nasır bağladı."

"Kumun üzerinde," diye düzeltti Kimmuriel, Bregan

D'aerthe'nin yüzeydeki faaliyetlerinin sürekli gelişmesinden

kendisinin de pek memnun olmadığını belirten bir ses tonuyla.

Đlk başta Jarlaxle'ın planı, yüzeye gelip bir irtibat merkezi

oluşturmak ve paralı asker drow çetesinin ticaret muamelelerinden

kâr elde eden paravanlar olarak işe yarayacak bağlantılar bulmaktı.

Hiçbir zaman detay vermemiş olduğu halde, Jarlaxle'ın ilk baştaki

açıklaması, iki drowun yüzeyde geçirecekleri zamanın son derece

kısıtlı olduğunu sanmasını sağlamıştı.

Ama şimdi büyümüş, hatta görünüş itibarıyla daha planlı bir

şekilde fiziksel bir bina inşa etmiş ve ele geçirdikleri Basadoni

Loncası'na ikinci bir karargah eklemişlerdi. Bundan da beteri, iki

kara elfin düşündüğü ama dile getirmediği üzere, Jarlaxle'ın

sürekli değişen bu tavrının ardında belki de daha büyük bir şeyler

vardı. Belki de paralı asker lideri, ismi lazım olmayan bir ziyneti

hain Do'Urden'den almakla hata etmişti.

"Jarlaxle yüzeyden hoşlanmış gibi görünüyor," diye devam etti

Kimmuriel. "Anayurdumuzda devam eden mücadelelerden epey

115

R_. A. Salvatore

sıkılmış olduğunu hepimiz biliyorduk, ama galiba o sıkıntının

boyutlarını hafife almışız."

.

"Belki de," diye yanıtladı Rai-guy. "Veya belki de dostumuza

sadece buranın onun çöplüğü olmadığının hatırlatılması

8eifömmuriel ona dikkatle baktı, yüz ifadesi birinin nasıl olup da

büyük Jarlaxle-a bir şey "hatırlatabileceğim" sorar gibiydi ^

"Hafiften başlayacağız," diye yanıtladı Rai-guy, Jarlaxle in en

sevdi&i deyişlerinden ve Bregan D'aerthe'nm en gözde

taktiklerinden birini dile getirerek. Paralı asker çetesi her ne zaman

bir yere sızma veya bir yeri fethetme tavrına girse, düşmanım hatıl

hafif kemirmeye başlardı -etrafında dönüp kfmınükçe

kemirirdi— ve oluşturduğu çemberi git gide daraltırdı. Morık

henüz mücevherleri teslim etmedi mi?"

<JP>B«<*^

Đşte tüm gaddar ihtişamıyla karşısında duruyordu.

Artemıs Entreri, Charon'un Pençesi'ne uzun uzun ve dikkatle

baktı Korunmasız olan iki elinin parmaklarıyla terlemiş aya arım

ovuşturdu. Bir kısmı uzanıp kılıcı kavramak, kısa süre içinde kendi

irade gücü ve bilinçli silah arasında yaşanacak olan savaşı o anda

başlatmak istiyordu. Eğer o savaşı kazanırsa, kılıç gerçekten onun

olacaktı, ama eğer kaybederse....

Kohrin Soulez'in sefil yaşamının dehşet dolu son anlarını net

bir şekilde hatırladı.

.

.j!

Fakat Entreri'yı görünüş itibarıyla intihar niteliğinde olan bu

yola iten şey de tam olarak o yaşam biçimiydi. Soulez m olduğu

gibi olmayacaktı. Kılıcın kendisim esir etmesine izin vermeyeceK,

kendi yaptığı kutuya kapanıp kalan bir adam olmayacaktı. Hayır,

ya efendi olacaktı, ya da ölecekti.

Ama yine de o feci ölüm...

rf. .,r„k

Entreri, beklediği katliama karşı iradesini çelik gibi sert tutaraK

kılıca doğru uzanacak oldu.

. .

Odasının dışındaki koridordan gelen hareket seslen ısıttı.

116

Kristalin Hizmetkârı

Bir saniyede eldiveni taktı ve kılıcı sağ eliyle kavrayıp tek bir

akıcı hareketle belindeki kınına soktu. Bu sırada özel odasının —

tabii Bregan D'aerthe bünyesinde herhangi bir insanın odasına

özel denilebilirse— kapısı açıldı.

"Gel," diye emir verdi Kimmuriel Oblodra ve arkasını dönüp

yürümeye başladı.

Entreri hareket etmedi ve drow bunu fark eder etmez geri

döndü. Kimmuriel'in yakışıklı ve keskin hatlara sahip yüzünde

şaşkın bir bakış vardı. Fakat, ayakta duran ama hiç kıpırdamayan

kiralık katile attığı bu meraklı bakış kısa sürede bir tehdide

dönüştü.

"Artık elinde muhteşem bir silah var," diye belirtti Kimmuriel.

"O ölümcül hançerinle çok iyi uyuşacak cinsten. Korkma. Ne Rai-

guy, ne de ben, görünüşe bakılırsa her zaman sağ elinden hiç

ayırmadığın o kolçağın değerini hafife almıyoruz. Onun güçlerini

biliyoruz, Artemis Entreri ve onu nasıl alt edeceğimizi de."

Entreri gözünü dahi kırpmadan drow siyonisiste bakmaya

devam etti. Bu bir blöf müydü? Yoksa becerikli Kimmuriel ve Rai-

guy hakikaten de büyüyü etkisiz kılan kolçağı alt etmenin bir

yolunu bulmuşlar mıydı? Entreri'nin yüzünde çarpık bir

gülümseme belirdi. Bu bakış, Kimmuriel her ne sırra işaret

ediyorsa, şu andaki mesele konusunda drowlara pek bir faydası

dokunmayacağına duyduğu eksiksiz güvenle daha da güçlendi.

Entreri orada ve o anda odayı aşıp KimmuriePin zihinsel yolla

yarattığı savunmaları kolçağıyla yarabileceğini ve onu kudretli

kılıçla şişleyebileceğim biliyordu —ve bakışıyla bunu

Kimmuriel'e de belli etti.

Serinkanlı ve güçlü olan drovv bu konuyu umursadıysa veya

bundan endişelendiyse bile, bunu gizleme konusunda iyi iş çıkarttı.

Ama Entreri de öyle.

"Luskan'da yapılacak işler var," diye belirtti Kimmuriel en

sonunda. "Dostumuz Morik hâlâ istenen mücevherleri teslim

etmedi."

"Yine gidip ulaklık mı yapacağım?" diye sordu Entreri

iğneleyici bir şekilde.

"Bu sefer Morik'e mesaj falan verilmeyecek," dedi Kimmuriel

soğukça. "Başarısız oldu."

Bu cümlenin kesinliği Entreri'yi derinden etkiledi, ama

Kimmuriel arkasını dönüp bir kez daha yürümeye başlayana kadar

117

K. A. Salvatore

kiralık katil şaşkınlığını gizlemeyi başardı. Kiralık katil,

Kimmuriel'in az önce ona bir bakıma Luskan'a gidip Morik'i

oıaurmesmi söylemiş olduğunu elbette biliyordu. Morik'in Bregan

D'aerthe'nin beklentilerini karşılamadığı göz önünde

bulundurulursa, bu istek kulağa hiç de garip gelmiyordu. Yine de,

Jarlaxle'm üçkağıtçı küçük hayduttan bir açıklama dahi istemeden,

Luskan kadar gelecek vaat eden bir pazar ile arasındaki tek bağı

hazır ve kolay bir şekilde kesecek olması Entreri'ye sıradışı

görünüyordu. Jarlaxle kesinlikle son zamanlarda garip

davranıyordu, ama kafası bu kadar karışık mıydı?

Kimmuriel'i takip etmeye başladığı anda, Entreri belki de bu

cinayetin Jarlaxle ile hiçbir ilgisi olmadığını düşündü.

Küçük odaya vardığında bu hisleri ve korkusu daha da arttı.

Kimmuriel'den kısa süre sonra içeri girdiğinde, Rai-guy'ın ve

sadece Rai-guy'ın onları beklediğini gördü.

"Morik bir kez daha başarısız oldu," diye derhal belirtti büyücü.

"Ona daha fazla şans tanınamaz. Hakkımızda çok şey biliyor ve bu

kadar bariz bir sadakatsizlik sergilerken ne yapabiliriz ki?

Luskan'a git ve onu ortadan kaldır. Basit bir iş. Mücevherler

umurumuzda değil. Eğer mücevherler ondaysa, onlan dilediğin

gibi harcayabilirsin. Bana Morik'in kalbini getirmen yeterli."

Sözünü bitirdiğinde yana çekildi ve inşa etmiş olduğu büyülü bir

geçidin yolunu açtı. Geçidin içindeki bulanık görüntü Morik'in

apartmanının yanındaki arka sokağı gösteriyordu.

"içinden geçmeden önce kolçağı çıkartman gerekli," diye

belirtti Kimmuriel, Entreri'nin bütün bunların onu savunmasız bir

duruma sokmak için tasarlanmış bir numara olup olmadığını

merak etmesini sağlayacak kadar kurnaz bir şekilde. Elbette ki,

hünerli kiralık katilin bunu geçide doğru yürürken düşünüp

tartması gerekti. Sadece Kimmuriel'e sırıtıp geçidin başına geldi

ve dosdoğru içinden geçti.

Artık Luskan'daydı ve arkasına dönüp baktığında büyülü

kapının kapanmakta olduğunu gördü. Kimmuriel ile Rai-guy ona

hiddetten meraka kadar uzanan yüz ifadeleriyle bakıyordu.

ikili gözden kaybolurken, Entreri eldivenli elini kaldırıp alayla

salladı. Büyüleri bozan kolçak üzerinde nasıl böyle bir kontrol

sağlayabilmiş olduğunu merak ettiklerini biliyordu. Nesnenin

gücünü ve sınırlarını ölçmeye çalışıyorlardı, ki bu henüz

Entreri'nin dahi kavrayamamış olduğu bir şeydi. Elbette gizli

118

Kristalin Hizmetkârı

hasımlanna hiçbir ipucu sunacak değildi,' bu sebeple, gerçek

büyülü kolçağı çıkartmış ve onun yerine Soulez'i de kandırmış

olan sahtesini takmıştı.

Geçit kapandığı anda ara sokağa bakındı, tekrar gerçek kolçağı

taktı ve sahtesini kemerinin arka tarafında, pelerininin katlan

arasına gizlenmiş olan küçük bir keseye tıkıştırdı.

Đlk olarak Morik'in odasına gitti ve küçük hırsızın odasına daha

fazla güvenlik tuzağı veya hilesi eklememiş olduğunu fark etti. Bu

gerçek Entreri'yi şaşırttı, zira eğer Morik acımasız liderlerini

tekrar hayal kırıklığına uğrattıysa, ziyaretçi beklemesi gerekirdi.

Dahası, hırsızın bu küçük binadan kaçmamış olduğu da barizdi. .

Oturup beklemekle yetinmeyecek olan Entreri, tekrar Luskan.

sokaklanna çıktı ve tavernadan tavernaya, gölgeden gölgeye

dolaştı. Birkaç dilenci ona yaklaşacak oldu ama Entreri onları tek

bir dik bakışla uzaklaştırdı. Bir yankesici, kemerinin sağ tarafına

yerleştirmiş olduğu para kesesine doğru hamle yaptı. Entreri onu

kaldırım oyuğunun üzerinde, bileği kiralık katilin basit bir

hamlesiyle paramparça olmuş bir halde bıraktı.

Belli bir süre sonra, Morik'in evine geri dönme zamanının

geldiğini düşünmeye başladığı sırada, kiralık katil Yarım-Ay

Sokak'ta Korsan Palası adıyla bilinen bir binaya geldi. Mekan

neredeyse boştu, gürbüz bir hancı pislenmiş tezgâhı siliyor ve

sıska bir adam karşısında oturmuş, gevezelik ediyordu. Mekanda

kalmış olan birkaç müdavimin içinde başka bir siluet Entreri'nin

ilgisini çekti.

Adam, bann en sol köşesinde, duvann yanında, yıpranmış

pelerininin başlığını kafasına geçirmiş bir halde rahat ve sessizce

oturuyordu. Ritmik bir şekilde nefes alış verişine, omuzlarının

sarkıklığına, kafasının sağa sola sallanışına bakılırsa uyuyordu;

ama Entreri onu ele veren birkaç işaret gördü —meselâ sallanan

kafasının, sözde uyumakta olan adamın etrafını gözetlemesine

olanak tanıyacak açılarda hareket etmeye devam etmesi gibi.

Kiralık katil, sözümona uyuyan adamın kafası, onun odada

bulunduğunu görebilecek bir açıya geldiğinde, omuzlarının hafifçe

gerginleştiğini gözden kaçırmadı.

Entreri bar tezgâhına ilerleyip, gergin ve sıska olan adamın

yanına geldi. Adamsa ona, "Arumn'un bu geceki servisi

bitti,"dedi.

Entreri ona baktı, karanlık gözleri adamı baştan aşağı ölçüp

119

R. A. Salvatore

tarttı. "Altınım senin için yeterli değil mi?" diye sordu hancıya,

barın arkasındaki gürbüz adama göz gezdirmek için hafifçe

dönerek.

Entreri, hancının kendisine uzun uzun bakıp onu tarttığını fark

etti. Arumn'un gözlerine saygı dolu bir bakışın geldiğini gördü.

Buna şaşırmamıştı. Bu hancı da, diğer birçoğu gibi, her şeyden

önce müşterilerini anlayarak hayatta kalıyordu. Entreri, zarif ve

sağlam hareketler sergiliyor, yeteneklerini gizlemek için hiçbir

çaba göstermiyordu. Bara yaslanmış bir halde uyuma numarası

yapan adam hiçbir şey söylemedi, gergin olan sıska adam da öyle.

"Ah, Josi kabadayüamyor, o kadar," dedi hancı Arumn, "fakat

burayı erken kapatmayı gerçekten de planlıyordum. Bu akşam içki

içmek isteyen pek fazla kişi yok."

.

Bu sözlerle tatmin olan Entreri sol tarafa, uyuyormuş gibi

yapan adamın ufak tefek vücuduna baktı. "Đki bal likörü," dedi,

tezgâhın üzerine iki tane parlak altın sikke bırakarak —ki bu da,

içkilerin bedelinin on katıydı.

Kiralık katil, Arumn'a veya öbür tarafta sürekli olarak

kıpırdanıp duran tedirgin Josi'ye hiç aldırış etmeden, "uyuyan"

adamı izlemeye devam etti. Hatta Josi ona adını sordu ve Entreri

onu duymazdan geldi. Sadece bakmaya, ölçüp tartmaya, her

hareketini incelemeye ve bunlan Morik hakkında bildiği şeylerle

kıyaslamaya devam etti.

Bardakların tezgâha koyulduğunda çıkan çınlama sesiyle

birlikte döndü. Đçkilerden birini eldivenli sağ eliyle kaldırdı y$

kıvamlı sıvıyı dudaklarına götürdü. Aynı anda ikinci bardağı sol

eliyle kavradı ve onu da kaldırmak yerine tezgâhın üzerinde hızla

kaydırdı. Bardağı tezgâhın kenarından devrilip uyuyan adamın

kucağına dökülecek şekilde kusursuz bir açıyla savurmuştu.

Morik —ve bu gerçekten Morik idi— son anda elini kaldırıp

bal likörünü kavradığını, yakalayışınm sarsıntısını engellemek ve

bardaktan sıçrayan içkinin bir damlasının bile üzerine

dökülmemesini sağlamak için elini geriye doğru açtığını

gördüğünde, kiralık katilin gülümsemesi genişledi.

Entreri bar taburesinden kalktı, likör bardağını aldı ve Morik'e

onu dışarıda beklemesini işaret etti. Fakat daha bir adım atmıştı ki,

koluna doğru yapılan bir hareket sezdi. Arkasını dönüp baktığında

Josi Puddles'ın kendisine doğru uzanmakta olduğunu gördü.

"Hayır, bunu yapamayacaksın!" diye belirtti sıska adam.

120

Kristalin Hizmetkârı

"Arumn'un bardaklarını alıp gidemezsin."

Entreri kendisine yaklaşan eli izledi ve gözlerini kaldırıp

dosdoğru Josi Puddles'ın gözlerinin içine baktı. Sadece tek bir

bakışla ve o feci, sakin, ölümcül tavrıyla, eğer eli Entreri'nin

koluna şöyle bir değerse bile bunu kesinlikle yaşamıyla

ödeyeceğini Josi'ye belirtmiş oldu.

"Hayır, bunu..." diyecek oldu Josi tekrar, ama sesi çatladı ve eli

duruverdi. Anlamıştı. Sıska adam mağlup olmuş bir halde tezgâha

geri çekildi.

"Altın, bardakların bedelini fazlasıyla karşılar," diye belirtti

hancıya. Arumn da son derece ürkmüş görünüyordu.

Kiralık katil kapıya yöneldi ve hancının Josi'yi ahmakça

davrandığı için alçak sesle paylamasıyla biraz eğlendi.

Sokak sessizdi, karanlıktı ve Entreri Morik'in tedirginliğini

hissedebiliyordu. Bunu adamın ihtiyatlı duruşundan ve devamlı

sağa sola bakman gözlerinden anlayabiliyordu.

"Mücevherler bende," diye derhal bildirdi Morik. Kendi

apartmanına doğru ilerlemeye başladı ve Entreri onu takip etti.

Karanlık odaya girdikleri anda Morik'in mücevherleri ona

sunması —ve kesenin boyutları Entreri'nin, hırsızın efendilerinin

beklentilerini kesinlikle karşılamış olduğuna inanmasını

sağlayacak cinstendi— kiralık katile ilginç gelmişti. Eğer Morik

mücevherlere sahip idiyse, neden onları zamanında teslim

etmemişti? Hiç de ahmak olmayan Morik, ortaklarının değişken ve

son derece tehlikeli doğasını kesinlikle anlıyor olmalıydı.

"Benimle ne zaman bağlantı kurulacağını merak ediyordum,"

dedi Morik. Tamamen sakinmiş gibi görünmeye çalıştığı barizdi.

"Ayrıldığından bir gün sonra mücevherleri elde ettim, ama Rai-guy

veya Kimmuriel'den bir haber alamadım."

Entreri başıyla onayladı, ama hiçbir şaşkınlık emaresi

göstermedi —ki aslında, bu konuyu enine boyuna düşünen kiralık

katil buna hiç şaşırmamıştı. Ne de olsa, söz konusu olan drowlardı.

Uygun gördüklerinde ve öldürmek istediklerinde öldürürlerdi.

Belki de Entreri'yi buraya Morik'i öldürmek üzere

göndermelerinin sebebi, Morik'in daha güçlü çıkacağını

ummalarıydı. Belki de her iki şekilde de bu onları

ilgilendirmiyordu. Sadece hadiseyi izleyerek eğleneceklerdi.

Ya da belki Rai-guy ile Kimmuriel, Jarlaxle'm bariz bir şekilde

sergilediği Bregan D'aerthe'yle birlikte köklü olarak yerleşme

121

R. A. Salvatore

çabalannı suya düşürmeye heveslilerdi. Morik'i ve onun gibi

diğerlerini öldürecek, bağlan kopartacak ve yuvaya geri

döneceklerdi. Kara kolçağını havaya kaldırdı ve herhangi bir

büyülü titreşim aradı. Morik'in üzerinde ve odanın içinde bazı

düşük seviyeli büyüler tespit etti, fakat hiçbiri ona herhangi bir

uzgörü büyüsü gibi gelmemişti. Zaten bu alanı uzgörmek için

yapılmış büyü veya siyonik girişimler karşısında herhangi bir şey

yapabileceğinden değildi. Entreri, kolçağın sadece dosdoğru

kendisine yöneltilmiş olan büyüleri yakalayabildiğim çoktan

keşfetmişti. Aslında, kolçağın gücü son derece sınırlıydı. Rai-

guy'm şimşek oklarından birini yakalayıp ona geri yollayabilirdi,

ama eğer Rai-guy odayı bir alev topuyla doldurursa...

"Ne yapıyorsun?" diye sordu Morik, aklı başka yerde olan

kiralık katile.

"Buradan çık," diye talimat verdi Entreri. "Bu binadan ve bu

şehirden git. En azından kısa bir süreliğine."

Bariz bir şekilde kafası karışmış olan Morik ona öylece

bakmakla yetindi.

"Beni duymadın mı?"

"Bu emir Jarlaxle'dan mı geliyor?" diye sordu Morik. Son

derece kafası karışmış görünüyordu. "Kimliğimin açığa

çıktığından ve bunun, onunla olan ortaklığım sonucunda bir

şekilde ona işaret ettiğinden mi korkuyor?"

"Sana defolup gitmeni söylüyorum, Morik," diye yanıtladı

Entreri. "Ayrıca bunu ben söylüyorum, Jarlaxle değil. Rai-guy

veya Kimmuriel hiç değil."

"Sana karşı tehdit mi oluşturuyorum?" diye sordu Morik. "Bir

şekilde lonca içinde yükselmene mi engel oluyorum?"

"O kadar ahmak mısın?" diye sordu Entreri.

"Bana bir kralın hazinesi vaat edilmişti!" diye itiraz etti Morik.

"Onlarla anlaşmamın tek sebebi—"

"Başka bir seçeneğinin olmamasıydı," diye sözünü kesti

Entreri. "Bunun doğru olduğunu biliyorum, Morik. Belki de bir

seçeneğinin olmaması şu anda işine yarayacak tek şeydir."

Bariz bir şekilde tepesi atmış olan ve hiç de ikna olmuş

görünmeyen Morik kafasını sağa sola salladı. "Luskan benim

yuvam," diyecek oldu.

Charon'un Pençesi kırmızı ve kara bir parıltıyla kınından çıktı.

Entreri kılıcı Morik'e doğru, sola ve sağa, sonra da kafasının

122

Kristalin Hizmetkârı

hemen üzerinden savurdu. Kılıç üç hamlenin her birinde ardında

bir kül bulutu bıraktı ve Entreri Morik'i tam anlamıyla saydamsız

duvarlar içine hapsetmiş oldu. O kadar hızlı hamle yapmıştı ki,

afallamış ve sersemlemiş olan haydut, kendi silahını çekme fırsatı

bile bulamamıştı.

"Buraya mücevherleri almak, hatta seni azarlamak veya

uyarmak için gönderilmedim, ahmak," dedi Entreri soğukça —son

derece soğuk bir sesle. "Seni öldürmek üzere gönderildim."

"Ama..."

"Đttifak kurduğun kişilerin ne kadar şeytani olduğu konusunda

hiçbit fikrin yok," diye devam etti kiralık katil. "Buradan kaç —bu

binadan ı/ebu şehirden. Canım seviyorsan kaç, ahmak Morik. Eğer

seni kolayca bulamayacaklarsa arama zahmetine de girmezler —

onlar için uğraşılmaya değecek biri değilsin. Bu yüzden kaç git,

onların görüş sahasının dışına çık ve onlardan kurtulmuş olmayı

umut et."

Morik orada, hâlâ büyülü bir yolla havada asılı duran kara

külden duvarların içinde sıkışmış, ağzı safi bir hayretle bir karış

açılmış bir halde kalakaldı. Sadece biraz dönerek sağa sola bakındı

ve acı acı yutkundu. Đşte Entreri'ye, rakibinin kendisinden ne kadar

güçlü olduğunu ancak o zaman anladığını belli etmiş oldu. Kiralık

katilin daha önceki ziyaretinde Morik'in tuzaklanm kolaylıkla

aşmasına rağmen, Morik'e Artemis Entreri'nin nasıl ölümcül biri

olduğunu esas gösteren şey az önce sergilediği acımasız kılıç

ustalığıydı.

"Neden bunu istesinler...?" diye sormaya cüret etti Morik. "Ben

bir müttefikim, Bregan D'aerthe'nin kuzeydeki gözüyüm. Jarlaxle

bizzat bana talimat verdi..." Entreri'nin kahkahasını duyunca

durdu.

"Sen bir iblithsva" diye açıkladı Entreri. "Pisliksin.

Drowlardan değilsin. Sadece bu bile seni onlar için bir oyuncaktan

ibaret kılmaya yeter. Seni gerçekten öldürecekler —onların emrine

göre seni şimdi ve burada öldürmeliyim."

"Fakat onlara karşı geliyorsun," dedi Morik ve Entreri'ye

inanmaya başlayıp başlamadığı ses tonundan net bir şekilde

anlaşılmıyordu.

"Bunun bir çeşit sadakat sınavı olduğunu düşünüyorsun," diye

doğru bir tahminde bulundu Entreri, söylediği her sözle kafasını

sağa sola sallayarak. "Drowlar sadakat sınavı yapmaz, Morik,

123

R.. A. Salvatore

ünkü sadakat beklemezler. Onlarlayken, sadece korkuya dayanan

Lrpket'ler hakkında yapılan tahminler geçerlidir."

Entrerı gen cet

kendi düşüncelerinde yankılanmasına izin verdi. Zira,

"Ama gitmeme izin vermekle onlara sadakatsizlik etmiş

1 sun » diye belirtti Morik. "Biz dost değiliz, aramızda borç

ok ve pek az irtibatımız var. Neden bunu bana söylüyorsun ki?"

Entreri «eri çekildi ve bu soruyu Morik'in beklediğinden daha

ııren g^i' v«»»»» ?-

j

, ,

derin bir seklide düşündü, hırsızın bu mantıksız duruma bakış

Sinlikle Entreri'nin burada yaptığı şey kulağa hiç mantıklı

Çimiyordu. Buradaki işini halledip kendini hiçbir tehlikeye

atmadan Calımport'a geri dönebilirdi. Ama tam tersine ve

tıksız bir şekilde, Morik'in gitmesine izin vermesinde Entrerı

man

için hiçbir kazanç yoktu.

se

k

iş

'Neden bu sefer farklı?' diye kendi kendine sordu kiralık katıl.

Rircok kişiyi öldürmüştü ve bunu çoğunlukla buna benzer

durumlarda, bir lonca başkanının küstah ve tehlikeli olan aşağı

Ceviyeli birini cezalandırmak istediğinde yapmıştı. Suçları

Midisine asla bildirilmemiş, belki de esasında hiçbir suç

slememiş olan Morik gibi kimseler olan kişileri öldürme

emirlerim yerme getirmişti.

Hayır, Artemis Entreri bu son düşünceye kendini tam otaraK

inandıramadı. Onun öldürdüğü kimseler, hepsi birden, yeraltı

dünyasıyla ilişkisi olanlara karşı çıkan kişilerden veya yanlış bir

lava karışıp kiralık katilin işine burnunu sokan cahil

iyilikseverlerden oluşuyordu. Hatta Drizzt Do'Urden'm, yanı o

drow suretindeki paladinin dahi Entreri'nin düşmanı olmasının

sebebi', kiralık katilin Regis'i ve onun Pook Paşa'dan çaldığı

büvülü yakut süsü geri götürmesini engellemiş olmasıydı. Yıllar

sürmüştü, ama Entreri Drizzt Do'Urden'i öldürmesini, drovvun

istenmedik ve ahlaksızca yapılmış olan müdahalesinin bir sonucu

olarak mantığa dayandırmıştı. Entreri'nin zihninde ve yüreğinde,

onun ellerinde can veren kişiler büyük oyunu oynamış,

masumiyetlerini güç veya maddi kazanç için bir kenara atmış olan

1 Entreri'ye göre, öldürdüğü herkes bunu gerçekten hak etmişti,

çünkü o katillerin katiliydi, başka türlü olmasına izin vermeyen

acımasız bir oyunda hayatta kalan kişiydi.

"Neden?" diye tekrar sordu Morik, Entreri'yi düşüncelerinden

124

sıyırarak-

Kristalin Hizmetkârı

Kiralık katil bir anlığına hayduda baktı ve muntazam bir

şekilde çözümleyemeyeceği kadar karmaşık olan bu soruya hızlı

ve basit bir cevap verdi, ki bu cevap Artemis Entreri'nin fark

etmediği kadar gerçeklik payı taşıyordu.

"Çünkü drovvlardan, insanlardan ettiğimden daha fazla nefret

ediyorum."

Kristalin Hizmetkârı

KISIM 2

ALET OLAN KĐM?

SAHĐP OLAN KĐM?

R. A. Salvatore

Entreriyeniden Jarlaxle 'la ittifak mı kurmuş?

Bazıları için (ki başta benim için de) ne de garip bir çift gibi,

hayal edilebilecek en rahatsız edici kâbustan fırlamış bir görüntü

gibi görünüyorlar. Bana sorulacak olursa, şu koca dünyada Bregan

D'aerthe lideri Jarlaxle kadar üçkağıtçı ve becerikli biri daha

yoktur. O mükemmel bir fırsatçı, rothe pisliğinden bir krallık

kurmayı başarabilen kurnaz bir liderdir. Jarlaxle,

Menzoberranzan 'm anaerkil toplum düzeni içinde bir Matron Ana

kadar gönenmeyi başarmış biridir.

Gizemli Jarlaxle, babamı tanıyan, Zaknafein ile eskiden dost

olduğunu iddia eden kişi.

Zaknafein ile dostluk kurmuş olan bir drovv, nasıl olur da

Artemis Entreri'yle ittifak yapabilir? Đlk bakışta bu fikir tutarsız,

hatta mantıksız görünüyor. Fakat yine de Jarlaxle'm önceki

iddiasına inanıyor ve ikinci haberin de doğru olduğunu biliyorum

—hem de ikinci kez.

Profesyonel açıdan bakınca, bu birleşmede hiçbir gizem

görmüyorum. Entreri her zaman gölgeler arasındaki bir mevkii

tercih etmiş, yüksek meblağlar ödeyen patronlara bir kılıç olarak

hizmet etmişti —hayır, patronlara değil. Artemis Entreri 'nin hayatı

boyunca birini patronu olarak gördüğünden şüpheliyim. Daha

ziyade, loncaların hizmetindeyken bile, kiralık bir kılıç olarak

çalışmıştı. Bu kadar becerikli bir paralı asker, Bregan D 'aerthe 'de

kendine kesinlikle bir yer bulabilir, özellikle de yüzeye

geldiklerinde ve gerçek kimliklerini gizleyecek paravanlar

olmaları için insanlara ihtiyaç duyduklarında. Bu sebeple, Jarlaxle

için, Entreri ile yaptığı ittifak son derece uygun bir şey.

Ama ikisinin arasında başka bir şey, bundan daha fazla bir şey

mevcut. Bunu Jarlaxle in adamdan söz edişinden ve paralı askerin

Entreri'yle benim aramdaki o son dövüşü ayarlamak için gerçek

amacından uzaklaşıp onca zahmete katlanmasından anladım. O

dövüş, Entreri'nin zihin yapısıyla ilgiliydi ve kesinlikle benim için

yapılmış bir iyilik değildi. Aynı şekilde, sadece Jarlaxle'm

eğlencesi için tertiplenmiş de değildi. O, kiralık katilin çok

sayıdaki yeteneğine değer verirken, aynı zamanda Entreri'yi bir

dostun umursayacağı gibi umursuyor.

Đşte bağdaşmazlık burada gizli.

Zira Entreri ile Jarlaxle 'm birbirini tamamlayan profesyonel

yetenekleri olmasına rağmen, mizaç veya ahlaki standartlar

128

Kristalin Hizmetkârı

konusunda birbirilerine uymuyorlar —ki görünüşe bakılırsa, her

türlü başarılı dostluk için gerekli olan ana şartlar bu ikisidir.

Ya da belki de değildir.

Jarlaxle'm kalbi, Entreri'ninkinden çok daha cömert. Elbette

paralı asker acımasız olabilir, ama bunu gelişigüzel bir şekilde

yapmaz. Onun hareketini pratik düşünce yönlendirir, zira gözlerini

her zaman muhtemel kazançlara dikmiştir. Fakat bu başarılı

faydacılığın ışığında bile, Jarlaxlein yüreği, kâr elde etme

ihtirasına sıklıkla üstün gelmekte. Örneğin, benim birçok defa

kaçmama izin vermiştir, hem de kellemi Matron Malice 'e veya

Matron Baenre 'ye teslim etmek ona çok daha büyük bir kazanç

sağlayacakken. Artemis Entreri'de böyle bir cömertlik var mı?

Hiç yok.

Aslında eğer Jarlaxle'm kuledeyken beni ölümden

döndürdüğünü öğrenmiş olsaydı, Entreri'nin önce beni öldürmeye

çalışacağını, sonra da tüm gazabını Jarlaxle'a çevireceğini

düşünüyorum. Böyle bir dövüş hâlâ yaşanabilir ve eğer yaşanırsa,

Artemis Entreri'nin, rakibinin kendisinden çok daha üstün

olduğunu öğreneceğine inanıyorum. Entreri'ye üstün gelecek olan,

her ne kadar kurnaz ve söylentilere göre iyi bir savaşçı olsa da tek

başına Jarlaxle değil, faydacı Jarlaxle'm çok sayıdaki ölümcül

müttefikleri olur.

Đşte paralı askerin Artemis Entreri'yle ilgilenmesinin ve onun

üzerinde kontrol sağlayabilmesinin sırrı da burada. Jarlaxle

adamın değerini anlıyor ve ondan korkmuyor. Çünkü Jarlaxle 'm

mükemmelleştirdiği ve Entreri'nin sahip olmadığı bir özellik var:

üyeleri birbirine bağlı olan olan bir örgüt kurma becerisi. Entreri,

Jarlaxle'ı öldürmeye kalkışmayacak, zira Entreri'nin Jarlaxle'a

ihtiyacı olacak.

Jarlaxle bunu sağlayacak. Ağını onun etrafına örüyor. Her zaman

karşılıklı çıkar ilişkisine dayanan bir şebeke, tüm güvenliğin —

Bregan D'aerthe'nin çok sayıdaki tehlikeli rakibine karşı—

kaçınılmaz bir şekilde, adı Jarlaxle olan kontrole ve yatıştırıcı etkiye

sahip kişiye bağlı bir şebeke bu. O nihai olarak ortak paydada

birleştiren biri, katıksız bir diplomat. Entreri ise yalnız başına olan ve

etrafmdakilere hakim olma ihtiyacı duyan bir adam.

Jarlaxle baskı yapar. Entreri ise hakim olur.

Ama Jarlaxle ile birlikteyken, Entreri hiçbir çeşit kontrol

sağlayamayacak, zira paralı asker lideri buna izin vermeyecek

129

R. A. Salvatore

kadar köklü bir yerleşime ve keskin bir zekaya sahip.

Ama yine de, ittifaklarının dayanacağına ve dostluklarının

büyüyeceğine inanıyorum. Kesinlikle ikisi için de bazı sürtüşmeler

olacak, belki de çok tehlikeli gerginlikler yaşanacaktır. Belki de

Entreri çoktan benim oradan ayrılışımın ardındaki gerçeği

öğrenmiş ve ya Jarlaxle'ı öldürmüş, ya da bunu yapmaya

çalışırken ölmüştür. Ama ittifak ne kadar uzun dayanırsa, o kadar

güçlenecek dostluk da o denli kök salacaktır.

Bunu söylüyorum, çünkü en sonunda Jarlaxle'm felsefesinin

galip geleceğine inanıyorum. Bu ikisi içinde hatalarıyla kısıtlanan

kişi Artemis Entreri. Kesin kontrol kurma arzusu,

güvenebilmekten yoksun olmasıyla körükleniyor. Bu isteği onun

tanıdığım en iyi dövüşçülerden birine dönüşmesini sağlamış olsa

da, aynı zamanda onu, kendisinin bile bomboş olduğunu anlamaya

başladığı bir yaşama itti.

Profesyonel açıdan Jarlaxle, Artemis Entreri'ye güvenlik ve

faaliyetleri için bir dayanak sunuyor. Entreri ise Jarlaxle 'a ve tüm

Bregan D 'aerthe 'ye yüzey dünyasıyla net bir bağlantı sağlıyor.

Ama Jarlaxle kişisel olarak Entreri'ye bundan da fazlasını

sunuyor, ona yalnız bir yaratık olarak üstlendiği rolden en sonunda

sıyrılma şansı tanıyor. Entreri'm'n, ikimizin de ayrı şekillerde esir

düşmüş olduğu Menzoberranzan'dan kaçtığımız zamanki halını

hatırlıyorum. O zaman da.Bregan D'aerthe'yle birlikteydi, ama o

drow şehrinde Artemis Entreri, hiç beğenmediği boş ve karanlık

bir aynaya bakmıştı. Peki şimdi neden Jarlaxle'm yanma dondu?

Bu, Jarlaxle 'm çekici tılsımının, kara elflerin en zekisinin arzu ve

ittifak yaratma konusundaki önsezi dolu kavrayışının bir göstergesi.

Entreri 'nin şu anda bir kez daha görünüş itibarıyla Jarlaxle ile birlikte

olması gerçeği bile, ikisinin temel felsefelerinin, mizaç ve ahlakı

yapıları arasındaki çarpışmayı daha şimdiden paralı askerin

kazanmaya başlamış olduğunu bana söylüyor. Entreri henüz bunu

anlamasa bile, eminim ki, Jarlaxle onu, bir ittifak sunmaktan çok ona

bir örnek teşkil ederek güçlendirecek.

Belki de, Jarlaxle'm yardımıyla, Artemis Entreri halı hazırda

içinde bulunduğu bomboş yaşamdan sıyrılmanın bir yolunu

bulacak.

Ya da belki de Jarlaxle eninde sonunda onu öldürecek.

Her iki seçenekte de, sanırım dünya daha iyi bir yer olacak.

—Drizzt Do'Urden

130

Kristalin Hizmetkârı

BÖLÜM 9

KONTROL VE ĐŞBĐRLĐĞĐ

Bakır Ante o akşam oldukça kalabalıktı. Buçukluklar masaların

etrafına doluşmuş, zar atıyor veya buna benzer şans oyunları

oynuyordu. Aynı zamanda hepsi de, şehirde ve civarda son

zamanlarda yaşanan hadiseleri fısıldaşıyorlardı. Fakat hepsi de

sessizce konuşuyordu, zira bu gece tavernada bulunan az sayıdaki

insan arasında, son derece göze çarpan iki kişi vardı. Son

zamanlarda yaşanan heyecan verici hadiselerde merkezi rol

oynamış olan iki kişi.

Sharlotta Vespers kendisine atılan çok sayıdaki bakışın

farkındaydı ve bu buçuklukların birçoğunun, bu gece ona

arkadaşlık eden kişinin gizli müttefikleri olduğunu biliyordu.

Neredeyse Entreri'nin ona sunduğu, buraya, yani Dvvahvel

Tiggervvillies'in evine gelip onunla özel bir görüşme yapma

teklifini reddedecekti, ama bu mekanın değerini biliyordu. Bakır

Ante, Rai-guy ile Kimmuriel'in izleyen gözlerinin ötesinde bir

yerdi ve Entreri bunun, herhangi bir görüşme için gerekli bir şart

olduğunu söylemişti.

"Calimport sokaklarında o kılıçla elini kolunu sallayarak

dolaştığına inanamıyorum," diye sessizce belirtti Sharlotta.

"Son derece belirgin bir kılıç," diye itiraf etti Entreri, ama ses

tonunda biraz olsun endişe tınısı yoktu.

"Đyi tanınan bir kılıç," diye yanıtladı Sharlotta. "Kohrin

Soulez'i ve Dallabad'ı tanıyan herkes, onun bu kılıçtan asla kendi

rızasıyla ayrılmayacağını da bilir. Fakat sen burada durmuş, onu

131

R. A. Salvatore

bizden yana bakan herkese alenen gösteriyorsun. Birileri bunu,

Dallabad'ın düşüşü ile Basadoni Loncası arasında açık bir bağlantı

olarak düşünebilir."

"Nasıl yani?" diye sordu Entreri ve Sharlotta'nın yüzünde

beliren katıksız öfkeden büyük bir haz duydu.

"Kohrin öldü ve Artemis Entreri onun kılıcını taşıyor," diye

huysuzca belirtti Sharlotta.

"O öldü ve bu yüzden kılıç artık onun işine yaramaz," diye

karşılık verdi Entreri, sanki bunu hiç umursamıyormuşçasına.

"Sokaklarda bilinen şey, onun öz kızı tarafından düzenlenen bir

darbede öldürüldüğü ve kızın, söylentilere göre, Kohrin gibi

Charon'un Pençesi tarafından esir edilmek istemediği."

"Böylece kılıç pat diye Artemis Entreri'nin eline mi düşüyor

yani?" diye sordu Sharlotta, duyduklarına inanamayarak.

"Kohrin'in kılıcı satmak için kendisine sunulan bedeli —ki bu

da saçmalık derecesinde fazla miktarda altındı— reddetmesinin,

bu darbe için hızlandırıcı etki yarattığına işaret ediliyor," diye

devam etti Entreri, sandalyesinde rahatça arkasına yaslanarak.

"Ahdahnia, babasının bu alışverişi reddettiğini öğrenince..."

"Đmkânsız," diye nefes verdi Sharlotta, kafasını sağa sola

sallayarak. "Bu hikâyeye inanılmasını gerçekten umuyor musun?"

Entreri çarpıkça gülümsedi. "Sha'lazzi Ozoule'un sözlerine

çoğunlukla inanılır," diye belirtti. "Kılıcı satın almak için

arabuluculuğu, Dallabad'daki darbeden sadece birkaç gün önce

Sha'lazzi yapmıştı."

Sharlotta sandalyesinde arkasına yaslandı ve bütün bu bilgilen

hazmedip çözümlemeye çabaladı. Sokaklarda, hakikaten de

Kohrin'in bir darbe sırasında öldürüldüğü söyleniyordu —

Jarlaxle'ın Kristal Parçası'm kullanarak Dallabad birliklerinin geri

kalanını kontrol altında tutması, vahadan dışarı sızan tüm bilgilerin

tutarlılık göstermesini sağlamıştı. Crenshinibon'un hükmü

sürdükçe, Dallabad'a yapılan saldırının ardındaki gerçeği açığa

çıkartacak bir delil olmayacaktı. Eğer Entreri gerçeği söylediyse

—ki Sharlotta'nın aksine inanmak için geçerli bir sebebi yoktu—

Kohrin'in Charon'un Pençesi'ni satmayı reddetmesi, Basadoni

Loncası tarafından düzenlenen herhangi bir hırsızlık veya saldırıya

işaret etmek yerine sadece darbe için hızlandırıcı bir etki olarak

görülecekti.

Sharlotta, hiddet ve takdirle dolu bir ifadeyle, dik dik Entreri ye

132

Kristalin Hizmetkârı

baktı. Adam göz dikmiş olduğu kılıcı eline geçirişinin ardındaki

gerçeği her türlü açıdan gizlemişti. Entreri'yle tehlikeli Rai-guy ve

Kimmuriel ile arasındaki ilişkiyi iyi bilen Sharlotta, kiralık katilin

kara elfleri Dallabad'a özellikle o kılıcı almak için yönlendirmiş

olduğundan hiç şüphe duymuyordu.

"Birçok katmanı olan bir ağ örüyorsun," diye belirtti kadın.

"Uzun süredir kara elflerle birlikteyim," diye kaygısızca

yanıtladı Entreri.

"Ama felaketin eşiğinde dolaşıyorsun," dedi Sharlotta.

"Loncaların birçoğu daha şimdiden Dallabad'ın düşüşünü

Basadoni Loncası'yla ilişkilendirmiş durumda, sen de şimdi

çıkmış Charon'un Pençesi'yle gerine gerine ortalıkta dolaşıyorsun.

Diğer söylentiler elbette akla yatkın geliyor, ama senin

hareketlerin bizi Kohrin Soulez'in öldürülmesi olayından

uzaklaştırmaya pek yaramıyor."

"Paşa Da'Daclan veya Paşa Wroning'in tutumu nedir?" diye

sordu Entreri, endişelenmiş gibi yaparak.

"Da'Daclan ihtiyatlı davranıp aleni bir hareket sergilemiyor,"

diye yanıtladı Sharlotta. Entreri, kadının ciddi ses tonu karşısında

sırıtışını gizledi, zira kadının yemi yuttuğu barizdi. "Fakat bu

durumdan ve Dallabad konusunda vardığı güçlü çıkarımlardan hiç

hoşnut değil."

"Hiçbirinin olmayacağı gibi," diye mantık yürüttü Entreri.

"Tabii, Jarlaxle kristal kuleleri yükseltme konusunda aşırı

derecede pervasız davranmazsa."

Yine, kadının zaten bilmediği bir bilgiyi vermekten çok,

Sharlotta'nın tepkisini ölçmek için dramatik bir şekilde ciddi bir

tonlamayla konuşmuştu. Kadının dudağının hafifçe titrediğine

dikkat etti. Sinir bozukluğu? Korku? Tiksinti? Entreri, Rai-guy ile

Kimmuriel'in Jarlaxle'dan memnun olmadıklarını ve bağımsız

fikir yapısına sahip olan o iki teğmenin, belki de bilinçli olan ve

hükmeden Kristal Parçası'mn ciddi problemlere yol açtığını

düşündüğünü anladı. Onu Morik'i öldürmeye göndermelerinin

sebebi bariz bir şekilde loncanın yüzeydeki varlığını zayıflatmaktı,

peki öyleyse neden Sharlotta hâlâ hayattaydı? Bregan D'aerthe'nin

karanlık tahtına göz dikmiş olan iki muhtemel isimle ortak mı

olmuştu?

"Olan oldu ve artık geri çevrilemez," diye belirtti Entreri.

"Gerçekten de Charon'un Pençesi'ni arzuluyordum —hangi

133

R. A. Salvatore

savaşçı arzulamaz ki?— ama Sha'lazzi Ozoule, kılıcı satın almak

için yapılan cömert teklifin Kohrin tarafından reddedildiği ve

Ahdahnia Soulez'in babasının, özellikle de kılıç konusundaki

seçimlerinden memnun kalmadığını açık açık söyleyişi hakkında

yaydığı hikâyeler, Bregan D'aerthe'nin ve burada yaptığımız işin

lehine işliyor. Jarlaxle'ın kuleyi inşa etmek için bir yere ihtiyacı

vardı ve biz de ona bir tane bulduk. Bregan D'aerthe'nin artık

şehrin ötesinde de gözleri var ve yakın nüfuz alanımızın dışında

yükselen bütün tehditleri gözleyebileceğiz. Herkes kazanıyor."

"Ve Entreri kılıcı aldı," diye belirtti Sharlotta.

"Herkes kazanıyor," dedi kiralık katil tekrar.

"Tabii çok uzağa, çok cesurca açılıp da tüm dünya bize karşı

birleşene kadar," dedi Sharlotta.

"Jarlaxle asırlardır böyle bir uçurumun kenarında yaşıyor," diye

yanıtladı Entreri. "Henüz hiç tökezlemedi."

Sharlotta cevap verecek oldu, ama sözlerini son anda yuttu.

Ama Entreri kadının ne diyeceğini biliyordu, sohbetin hızlı

temposu, git gide yükselen heyecanı ve sürati ona nadir görülen

korunmasız bir an yaşatmış ve Sharlotta dile getirmediği

düşüncesini açık etmişti. O asırlar içinde Jarlaxle'm

Crenshinibon'a hiç sahip olmadığını söylemek üzereydi ve bundan

çıkartılacak net bir sonuç da, bunca asır içinde Crenhsinibon'un

Jarlaxle'a hiç sahip olamamış olmasıydı.

"Rai-guy ile Kimmuriel'e endişelerimiz konusunda hiçbir şey

söyleme," diye ona buyurdu Entreri. "Zaten korkmuş durumdalar

ve korkan yaratıklar —hatta drowlar bile— ciddi hatalar yapar.

Sen ve ben uzaktan izleyeceğiz; eğer işler iç savaşa varırsa belki de

bundan sıyrılmanın bir yolunu bulabiliriz."

Sharlotta başıyla onayladı ve Entreri'nin bu ses tonundan

kendisine çekilme izni verdiğini anladı. Ayağa kalkıp tekrar

başıyla onayladı ve odayı terk etti.

Entreri bu onaya bir an olsun inanmadı. Kadının büyük

ihtimalle dosdoğru Rai-guy ile Kimmuriel'e koşturup, bu sohbeti

çarpıtarak kendi çıkarına çevirmeye çalışacağını biliyordu. Ama

zaten amaç da buydu, öyle değil mi? Entreri az önce Sharlotta'yi

elini açmaya, git gide genişleyen bu entrika ağı içinde kime sadık

olduğunu göstermeye zorlamıştı. Kesinlikle, en son iddiası, yani

ikisinin bu işten sıyrılmanın bir yolunu bulabileceği konusunda

söylediği sözler, onu çok iyi tanıyan ve Bregan D'aerthe'den

134

Kristalin Hizmetkârı

kaçarken kendisini yanına alma zahmetine dahi girmeyeceğini

bilen Sharlotta'mn kulağına son derece boş gelmişti. Entreri daha

evvel —Tallan Belmer'dan sıçanadam Rassiter'a kadar— ortağı

gibi görünen birçok kişiye yaptığı gibi, Sharlotta'mn da sırtına

hançerini saplardı.

Kiralık katil; Sharlotta, Rai-guy ve Kimmunel'in,

Crenshinibon'un Jarlaxle üzerinde kötü etkileri olduğuna, ziynetin

kurnaz paralı askeri Bregan D'aerthe'nin yüzeydeki çıkarlarım

felakete sürükleyecek bir yöne doğru götürdüğüne dair vardıkları

kanıda haklı olabileceklerini düşünmeye başlamıştı. Elbette ki,

kara elflerin Menzoberranzan'a geri dönmesinin o kadar da kötü

bir şey olacağından emin olmayan Entreri bunu hiç

önemsemiyordu. Entreri'nin fikir yapışma göre daha önemli olan,

paralı asker çetesinin ileri gelenleriyle arasındaki ilişkinin dinamik

yapısıydı. Rai-guy ile Kimmuriel ırkçılıklarıyla nam salmışlardı ve

drow olmayan herkesten nefret ettikleri gibi ondan da nefret

ediyorlardı —hatta, Entreri'nin yetenekleri ve hayatta kalma

içgüdüsü onlara karşı büyük bir tehlike arz ettiği için kiralık katile

daha da fazla nefret duyuyorlardı. Jarlaxle onu korumazsa başına

gelecekleri hayal etmek Artemis Entreri için hiç de zor değildi.

Büyücülerin felaketi olan Charon'un Pençesi'ni ele geçirmesiyle

cesareti epey artmış da olsa, drow rahip-büyücü ve siyonisistle

yapacağı herhangi bir savaşta kılıcın şartları eşitleyeceğini hiç

sanmıyordu. Eğer Bregan D'aerthe'nin komutasını o ikisi ele

geçirirse ve ellerinde derhal kullanabilecekleri yüzden fazla drow

savaşçı olursa...

Entreri bu koşullardan hiç hoşlanmıyordu.

Jarlaxle'ın düşüşünün, kendi sonundan neredeyse hemen önce

geleceğini hiç şüphesiz biliyordu.

*&»•<*&

Kimmuriel, Dallabad'ın altındaki tünellerde biraz tedirgin bir

halde yürümekteydi. Ne de olsa söz konusu olan bir haszakkin, bir

illithid idi —yani sağı solu belirsiz ve ölümcül. Yine de drow

135

R. A. Salvatore

yalnız başına gelmiş ve bunu yapabilmek için Rai-guy'ı

kandırmıştı.

Dünyadaki bazı şeyleri sadece siyonisistler anlayıp takdir

edebilirdi.

Tünelde aniden bir köşeyi dönen Kimmuriel, şişkin kafalı

yaratıkla karşılaştı. Yaratık, oyuğun arka tarafındaki bir kayanın

üzerinde sakin sakin oturuyordu. Yharaskrik'in gözleri kapalıydı,

ama Kimmuriel onun uyanık olduğunu biliyordu, zira yaratıktan

yayılan zihinsel enerjiyi hissedebiliyordu.

'Görünüşe bakılırsa, Bregan D'aerthe ile ittifak kurmakla iyi

seçim yapmışım,' diye telepatik olarak belirtti illithid. 'Buna hiç

şüphe yoktu.'

'Drowlar insanlardan güçlüdür, 'diye hemfikir oldu Kimmuriel,

illithidin telepatik bağını kullanıp kendi düşüncelerini tamı tamına

ileterek.

Bu insanlardan güçlü,' diye düzeltti Yharaskrik.

Kimmuriel, bu konuyu üstelememeye karar vererek başını öne

eğdi, ama daha Yharaskrik'in tartışacakları vardı.

'Kohrin Soulez'den güçlü,' diye devam etti illithid. 'O adam,

büyülü bir nesneye olan saplantısı yüzünden sakatlanmıştı zaten.'

Bu düşünce Kimmuriel'in bir şeyleri anlamasını, zihin

yüzücüyle Dallabad Vahası'ndaki o sefil çete arasında mantıklı bir

bağ bulmasını sağladı. Yharaskrik kadar kudretli bir yaratık neden

zamanını bu kadar düşük seviyeli varlıklarla geçirsindi ki?

'Kudretli kılıcı ve kolçağı incelemek için gönderildin,' diye

mantık yürüttü drovv.

'Bazen saldırılarımızı alt edebilen şeyleri anlamak isteriz, 'diye

açıkça itiraf etti Yharaskrik. 'Ama her iki nesnenin de sınırları yok

değil. Kohrin Soulez'in sandığı kadar kudretli de değiller, yoksa

saldırınız asla başarıya ulaşmazdı.'

'Bu kadarında zaten karar kıldık,' diye hemfikir oldu

Kimmuriel.

'Kohrin Soulez ile geçirdiğim zamanın sonuna

yaklaşmaktaydım,' dedi Yharaskrik. Đllithidin —ki onlar tüm

çoklu evrendeki en titiz yaratıklardan biri olarak görünürlerdi—

kılıç ve kolçak hakkındaki tüm gerçekleri öğrendiğine açıkça işaret

eden bir cümleydi bu.

'Kolçağa ve Charon'un Pençesi'ne insan Artemis Entreri el

koydu,' diye açıkladı drow siyonisist.

136

Kristalin Hizmetkârı

'Elbette ki amacı buydu,' diye yanıtladı illithid. 'Senden

korkuyor ve bu onun akıllı olduğunu gösteriyor. Đraden kuvvetli,

Oblodra Evi'nden Kimmuriel.'

Drow tekrar reverans yaptı.

'Charon 'un Pençesi adındaki kılıca saygı duy ve insanın şu

anda eline taktığı kolçağa daha da büyük bir saygı duy. Onlarla

birlikte, eğer dikkatli olmazsan senin güçlerini sana karşı

kullanabilir."

Kimmuriel, Artemis Entreri'nin ve tehlikeli yeni silahının

dikkatle izleneceğine dair düşüncelerini telepatik olarak yolladı.

'Çift nesneyi gözlemleme günlerin artık sona mı erdi? diye sordu.

'Belkide,' diye yanıtladı Yharaskrik.

'Ya da belki de Bregan D'aerthe özel yeteneklerine uygun bir

konum bulabilir,' diye önerdi Kimmuriel. Jarlaxle'ı böyle bir

anlaşma için ikna etmesinin zor olacağını sanmıyordu. Kara elfler

Karanlıkaltı'nda sıklıkla illithidlerle ittifak kurardı.

Yharaskrik'in duraksayışı, kuvvetli bir algıya ve zekaya sahip

olan drowun ne olduğunu anlamasını sağladı. "Daha iyi bir önerin

mi var?" diye yüksek sesle sordu Kimmuriel, kıs kıs gülerek.

'Kimmuriel Oblodra dışında Bregan D'aerthe içindeki biri

tarafından bilinmeden hadiselerden uzak dursam daha iyi olur,'

diye tüm ciddiyetiyle yanıtladı Yharaskrik.

Bu cevap ilk başta Kimmuriel'in kafasını karıştırdı ve

Kimmuriel'in, Yharaskrik ile Entreri arasında herhangi bir

uzlaşmazlık çıkarsa, illithidin Bregan D'aerthe'nin Entreri ve

Charon'un Pençesi'nin yanında yer almasından korktuğunu

düşünmesine sebep oldu. Ama buna karşı güvence sunmaya

başlamadan önce, illithid onun zihnine net bir görüntü yerleştirdi:

Dallabad Vahası'nın palmiye ağaçlarının arasından güneşte

parlayan kristal bir kule.

"Kuleler mi?" diye sordu Kimmuriel yüksek sesle. "Onlar

sadece Crenshinibon'un tezahürleri."

'Crenshinibon. 'Bu kelime Kimmuriel'in aklında bir telaş ve

büyük bir önem vurgulamasıyla yankılandı.

'O bir ziynet, 'diye telepatik olarak açıkladı drovv. 'Jarlaxle'm

koleksiyonu için yeni bir oyuncak '

'Öyle değil ki o, 'diye geldi Yharaskrik'in cevabı. 'Korkarım,

ki sen de korkmalısın, bundan çok daha fazlası.'

Kimmuriel kızıl kızıl parlayan gözlerini kıstı ve Yharaskrik'in

137

R. A. Salvatore

düşüncelerine dikkatle odaklandı; o düşüncelerin, Rai-guy ile

birlikte uzun süredir tarüştıkları korkuları doğrulayacağını tahmin

ediyordu.

,

tf-

•Jarlaxle'm düşüncelerine sızamıyorum, diye devam etti

illıthid. 'Koruyucu bir nesne taşıyor.'

'Göz yaması; diye sessice yanıtladı Kimmunel. Zihnine bir

büyücü, rahip veya siyonisist tarafından sızılmasmı engelliyor.

'Ama öyle basit bir nesne Crenshinibon'un tecavüzünü alt

edemez, 'diye açıkladı Yharaskrik.

'Ziynetinereden biliyorsun?'

'Crenshimbon ırkım için bir muamma değildir, zira o hakikaten

kadım ve illithıdlerin karşısına birçok hadisede çıkmış bir

ziynettir,' diye itiraf etti Yharaskrik. 'Hakikaten de Crenshimbon,

yani Kristal Parçası, hepimizi hor görüyor, zira yalnızca bizonun

cazibeli kıskacının ötesmdeyız. Kristal Parçası 'nm kesin kontrole

duyduğu büyük açlığım alt etmeye gerekli olan zihinsel disipline

büyük bir ırk olarak sadece biz sahibiz. Sen de, Kimmunel,

Crenhsinibon'un nüfuz sahasının dışına kolayca adımını

atabilirsin.' . . , .

Drow bu iddianın ne manaya geldiğim düşünmek için bir sure

duraksadı, ama doğalolarak, Yharaskrik'm Kristal Parçası nm

zihinsel tecavüzünü yalnızca siyonisistlerin engelleyebileceğinden

bahsettiğini çabucak anladı. Zira Jarlaxle'm etkili göz yaması

sihirbaz büyüsüne dayalıydı, zihnin kuvvetli güçlerine degü.

'Crenshinibon'un başlıca saldırısı egoya yaptığıdır, diye

açıkladı illithid. 'Yücelik ve zenginlik vaatleriyle kendisine köleler

tOPlaDrowlardan farklı sayılmaz/'diye bildirdi Kimmuriel Bregan

D'aerthe'nin Morik üzerinde kullandığı yöntemi düşünerek.

Yharaskrik hırıltı ve fokurtu dolu bir sesle güldü. Ziyneti^

taşıyan ne kadar hırslı olursa, kontrol edilmesi o kadar kolay olur.

'Peki ama ya taşıyan kişi hem hırslı, hem de son derece

dikkatliyse?' diye_ sordu Kimmuriel, zira Jarlaxle in hırsının

muhakeme yeteneğine galebe çalmasına izin verdiğine hiç -ya da

en azından bundan önce hiç, zira son zamanlarda Raı-guy ile

diğerleri paralı asker liderinin bilgeliğim sorgulamaya

başlamışlardı—tanık olmamıştı.

'Bazı düşük seviyeliler onun çağrısını reddedebilir, diye ıtırat

etti illıthid ve Kimmuriel, Yharaskrık'in bir illithid, ya da en

138

Kristalin Hizmetkârı

azından bir siyonisist olmayan herkesin düşük seviyeli olduğunu

düşündüğünü bariz bir şekilde anladı. 'Crenhsinibon 'unpaladinler

ve iyi rahipler, adil krallar ve soylu çiftçiler üzerinde pek az etkisi

vardır, ama daha fazlasını isteyen —droıvlar dahil, düşük seviyeli

ırklar arasında bunu istemeyen var mı?— ve kendi çıkarı için hile

ile yıkımın ötesinde geçmemiş olanlar kaçınılmaz bir şekilde

Crenshinibon 'un avucunun içine düşer.'

Bunlar elbette ki Kimmuriel'in kulağına son derece mantıklı

geliyordu ve Drizzt Do'Urden ile onun "kahraman" dostlarının

nasıl da bu ziyneti bir kenara atmış olduklarını da açıklıyordu.

Aynı zamanda Jarlaxle'ın son zamanlardaki davranışlarını da

açıklıyor, Kimmuriel'in Bregan D'aerthe'nin gerçekten de

yolundan saptırıldığına dair duyduğu şüpheleri doğruluyordu.

'Normalde Bregan D'aerthe'den gelecek bir teklifi

reddederdim,' diye belirtti Yharaskrik biraz sonra, Kimmuriel bu

bilgiyi hazmedince. 'Sen ve senin şöhretli halkın, en azından

eğlenceli —ve muhtemelen aydınlatıcı ve aynı zamanda kârlı—

sayılır ama korkarım ki, Bregan D'aerthe kısa süre içinde

Crenshinibon 'un hükmüne boyun eğecek.'

'Peki Yharaskrik böyle bir şeyden, yani Crenshinibon 'un her

zaman peşinde koştuğumuz o hırslı yolda bize lider olmasından

neden korkuyor?' diye sordu Kimmuriel ve cevabı zaten biliyor

olmaktan korkuyordu.

'Drowlara güvenmiyorum,' diye itiraf etti Yharaskrik, 'ama

arzularınızı ve yöntemlerinizi, koyun sürüsünden farksız olan bu

insanlar arasında düşman olmamamız gerektiğini anlayacak kadar

iyi biliyorum. Sana güvenmiyorum, ama senden korkmuyorum da,

zira benim sonumu hazırlamakla hiçbir kazanç sağlayamazsın.

Ben sadece tek bir topluma bağlıyım, o da halkım ve eğer beni

öldürürsen kendine pek çok kuvvetli düşman edinmiş olursun.'

Kimmuriel reverans yaptı ve illithidin gözlemlerinin doğru

olduğunu belirtmiş oldu.

'Fakat Crenshinibon,' diye sözüne devam etti Yharaskrik,

'böyle bir mantık çerçevesinde hareket etmez. Dünyada her şeyi

silip süpüren bir kasırgadır o, kontrol edebildiği her şeyi kontrol

eden ve hakim olamadığını yok eden bir ziynettir. Şeytanların

felaketi, fakat iblislerin aşkıdır. Kaosla gelen yıkım uğruna tüm

kanunları reddeder. Sizin Hanımınız Lolth böyle bir ziyneti

göklere çıkarır ve onun marifetlerinin doğurduğu kaostan

139

R. A. Salvatore

gerçekten zevk alabilirdi —elbette Crenshinibon, onun drow

temsilcilerinin aksine, herhangi bir amaç için değil, sadece yiyip

yutmak için çalışmasaydı. Crenshinibon, Bregan D'aerthe'ye

büyük bir güç kazandıracak —sizin için edindiği yeni gönüllü

kölelere bak, ki onlara tahtından indirdiğiniz adamın kızı da dahil.

En sonunda, Crenshinibon sizi bırakacak, önünüze karşı

koyamayacağınız kadar büyük düşmanlar getirecek. Kristal

Parçasının tarihi hep böyledir, asırlar içinde tekerrür edip

durmuştur. Şişip şişip patlamaya mahkum olan disiplinsiz,

dizginsiz bir açlıktır onunki.'

Kimmuriel bu düşünceler karşısında istemeden yüzünü

buruşturdu, zira o yolun Bregan D'aerthe'nin hâlâ gizli olan

kapısının önünde uzanmakta olduğunu görebiliyordu.

'Her şeyi yiyip yutar,' dedi Yharaskrik tekrar. 'Kontrol

edebildiğine sahip olur, edemediğini yok eder.'

'Vesen edemedikleriarasmdasm, 'diye mantık yürüttü.

"Sen de öyle," dedi Yaharskrik ıslak sesiyle. "Demir Đrade

Kulesi ve Boş Zihin," diye tekrarladı illithid, siyonisistlerin

birbirileriyle savaşırken sıklıkla kullandığı iki alışıldık ve kolay

zihinsel savunmanın adını vererek.

Đllithidin az önce ona kurmuş olduğu tuzağı anlayan Kimmuriel

hırladı. Kimmuriel'in kendisine ihanet edip Jarlaxle ile Kristal

Parçası'nm yanında yer almasından bariz bir şekilde korkan

Yharaskrik, az önce onu kendisiyle bir ittifak kurmak zorunda

bırakmıştı. Elbette ki savunmaya yönelik olan o zihinsel durumları

biliyordu ve eğer Kristal Parçası onu kontrol etmeye çalışırsa, artık

o iki savunmanın bu zihinsel saldırıyı geri çevireceğini bildiği için

kaçınılmaz ve otomatik bir şekilde onlara baş vuracaktı. Zira, her

siyonisist ve her mantıklı yaratık gibi, Kimmuriel'in egosu ve idesi

böyle bir şekilde kontrol edilmeye asla izin vermeyecekti.

Đllithide uzun uzun ve sertçe baktı. Yaratıktan nefret ediyor,

fakat Yharaskrik'in Crenshinibon konusunda duyduğu korkuyu

paylaşıyordu. Ya da belki de Yharaskrik az önce onu kurtarmıştı.

Crenshinibon, yok etmek için olmasa da ona hakim olmak için

onun peşine düşebilirdi ve eğer zihinsel saldırıyı zamanında alt

etmenin doğru yolunu bulduysa, içinde bulduğu durumu

Crenshinibon değil de kendisi anlarsa, o zaman aniden elverişsiz

durumdaki bir düşmana dönüşmüş olurdu.

"Bizi gizleyecek misin?" diye sordu illithid, cevabın evet

140

Kristalin Hizmetkârı

olmasını umarak.

Kimmuriel, aklında belirsiz ve netlikten uzak olan, ama

Yharaskrik'in tehlikeli Kristal Parçası'nı dikkatle izlemeye niyetli

olduğuna açık bir şekilde işaret eden düşüncelerin dolaştığını

hissetti.

Đşte o anda gereklilikten dolayı müttefik oldular.

tŞto.o^»

"Ondan hoşlanmıyorum," diye geldi Dwahvel Tiggervvillies'in

tiz ve heyecanlı sesi. Buçukluk ağır ağır yürüyerek, Entreri'nin

masasında Sharlotta'mn boş bırakmış olduğu sandalyeye oturdu.

"Sinirlerini bu kadar bozan şey kadının uzun boyu ve güzelliği

mi?" diye iğneleyici bir şekilde karşılık verdi Entreri.

Dwahvel ona duyduklarına inanamamış bir bakış attı.

"Sahtekârlığı," diye açıkladı buçukluk.

Bu cevap Entreri'nin kaşlarından birini kaldırmasına sebep

oldu. Calimport sokaklarındaki herkes —ki buna Entreri ve

Dvvahvel de dahildi— temel olarak kendi çıkarını kollayan

kimseler değil miydi? Eğer bir sahtekârlık iddiası Calimport'ta

birinden hoşlanmamak için yeterli bir sebep olsaydı, bu yargıya

varan kişi kendim son derece yalnız bulurdu.

"Bir fark var," diye açıkladı Dvvahvel. Elini şöyle bir savurup

yakınlardaki bir garsonu durdurdu ve tepsiden bir içki aldı.

"Öyleyse tekrar uzun boy ve güzellik sorununa dönmüş

oluyoruz," diye azarladı Entreri gülümseyerek.

Kendi sözleri onu hakikaten de eğlendirmişti, ama onun daha

çok hoşuna giden şey, Dvvahvel ile bu şekilde konuşabilmesi ve

bunu sık sık yapmasıydı. Tüm hayatı boyunca Artemis Entreri,

havadan sudan muhabbet edebilecek pek az kişi tanımıştı, ama

Dwahvel ile birlikteyken o kadar rahattı ki, buçukluğun kendi

üzerinde bazı tılsımlar kullanıp kullanmadığını anlamak için bir

büyücü kiralamayı bile düşünmüştü. Aslında, orada ve o anda,

Entreri eldivenli yumruğunu sıktı ve Dwahvel'den kendisine

yönlendirilmiş herhangi bir büyülü tılsımın olup olmadığını

141

R. A. Salvatore

görmek için kısaca yoğunlaştı.

Dürüst dostluktan gayrı hiçbir şey yoktu, bu da, Artemis Entreri

için hakikaten de çok daha yabancı bir tılsımdı.

"Đnsan kadınlarını sıklıkla kıskanırım zaten," diye iğneleyici bir

şekilde yanıtladı Dwahvel, yüz ifadesini kusursuz bir biçimde sabit

tutarak. "Çoğunlukla, ogrelere bile çekici gelebilecek kadar uzun

oluyorlar."

Entreri kıs kıs güldü, bu hareket onun için o kadar nadirdi ki,

sesini duyduğunda kendisi bile şaşırdı.

"Sharlotta ve diğerleri arasında —ki buna sen de dahilsin— bir

fark var," diye devam etti Dvvahvel. "Hepimiz oyunu oynuyoruz

—ne de olsa böyle hayatta kalıyoruz— hepimiz birilerini kandırıp

dalavere çeviriyoruz, doğruları ve yalanları kendi çıkarımız için

çarpıtıyoruz. Bazıları için bu çıkarlarda bir hata var, ki Sharlotta da

buna dahil. Seni anlıyorum. Đsteklerini, amaçlarını biliyorum ve o

amaçların önüne geçersem kendimi tehlikeye atmış olacağımın da

farkındayım. Ama aynı zamanda, amaçlarım engellemedikçe,

kaliteli silahlarının ikisinin de yanlış tarafıyla karşı karşıya

kalmayacağımdan eminim."

"Dondon da öyle düşünmüştü," diye belirtti Entreri. Bahsettiği

kişi, Dvvahvel'in kuzeni olan Dondon Tiggerwillies idi ve o

buçukluk bir zamanlar Entreri'nin şehirdeki en yakın arkadaşıydı.

Entreri, Drizzt Do'Urden ile yaptığı son savaştan döndükten kısa

bir süre sonra sefil Dondon'u katletmişti.

"Dondon'a yaptığın şeyin onu hiç şaşırtmadığı konusunda seni

temin edebilirim," diye belirtti Dvvahvel. "O senin için o kadar iyi

bir dosttu ki, eğer seni onu bulduğun durumda bulmuş olsaydı o da

seni öldürürdü. Ona bir iyilik yaptın."

Bundan ve hatta Dondon'u öldürme konusundaki güdüsünden

dahi hiç emin olmayan Entreri omuz silkti. Bunu, Dondon'u

oburluğundan, onu bir odada kilitli ve aciz tutan zincirlerden azat

etmek için mi yapmıştı? Yoksa Dondon'u öldürmesinin sebebi,

sadece onun başarısız olmasına hiddetlenmesi, dönüşmüş olduğu

sefil yaratığa bakmaya artık tahammül edememesi miydi?

"Sharlotta güvenilmez biri, çünkü onun gerçek amaçlarını ve

güdülerini anlayamıyorsun," diye devam etti Dwahvel. "Güç

istiyor, evet, çoğunun yaptığı gibi, ama onunla birlikteyken

kadının nereden güç elde etmeyi düşündüğünü asla

anlayamıyorsun. Bunda hiç sadakat yok, karakter ve fiiller

142

Kristalin Hizmetkârı

konusunda tutarlılık sergileyenler için bile. Hayır, o kadın her şeyi

ve herkesi harcamak pahasına daha iyi olan anlaşmayı seçer."

Entreri başıyla onayladı, ona biraz olsun karşı değildi.

Sharlotta'dan hiç hoşlanmamıştı ve tıpkı Dvvahvel gibi, ona asla

güvenememişti. Sharlotta Vespers'ta vicdan veya prensip değil,

yalnızca utanmaz dalavereler mevcuttu.

"Her seferinde çizgiyi aşıyor," diye belirtti Dvvahvel.

"Đstediklerini elde etmek için vücutlarını kullanan kadınlardan hiç

hazzetmemişimdir. Bildiğin gibi birçok tılsımım var, fakat kendimi

hiç öyle bir seviyeye düşürmedim."

Sözünü böyle hafif bir şekilde bitirmesi, Entreri'nin yüzüne bir

gülümseme getirdi ve Dvvahvel'in tam olarak şaka yapmadığını da

biliyordu. Gerçekten de kendine has tılsımları vardı: hoş bir

görünüş ve güzel, hoş giysiler, görüp görülebilecek en keskin zeka

ve etrafındakileri anlama konusunda keskin bir sezi.

"Yeni yol arkadaşınla aran nasıl bakalım?" diye sordu

Dvvahvel.

Entreri ona merakla baktı —buçukluğun bir konudan diğerine

atlama konusunda da kendine has bir yöntemi vardı.

"Kılıcı diyorum," diye sözüne açıklık getirdi Dvvahvel, tepesi

atmış gibi yaparak. "Artık-ona sahipsin, ya da o sana sahip."

"Ben ona sahibim," diye onu temin etti Entreri, elini kılıcın

kemikli kabzasına atarak."

Dwahvel ona şüpheyle baktı.

"Henüz Charon'un Pençesi'yle savaşmadım," diye itiraf etti

Entreri, bunu yaptığına inanmakta güçlük çekerek, "ama

korkmamı gerektirecek kadar güçlü bir silah olduğunu

düşünmüyorum."

"Jarlaxle'ın Crenhsinibon'u güçlü olarak düşünmediği gibi

mi?" diye sordu Dvvahvel ve Entreri'nin tek kaşı tekrar yukarı

kalktı.

"Kristal bir kule inşa etti," diye tartışmaya devam etti, her

zaman için gözlemci olan buçukluk. "Eğer yaşlı bilginlere

inanacak olursak bu, Kristal Parçası'nın en temel arzularından

biriymiş."

Entreri bütün bunları, yani ziynet ile Dallabad'daki kuleyi ve

aralarındaki bağlantıyı nasıl bildiğini ona soracak oldu, ama bu

zahmete girmedi. Dwahvel elbette bilecekti. Her zaman bilirdi —

tılsımlarından biri de buydu. Entreri, ikisinin yaptığı çok sayıdaki

143

R. A. Satvatore

tartışmada Dwahvel'in bütün bunları kendi kendine çözebileceği

kadar fazla ipucu vermişti, ayrıca buçukluğun diğer kaynaklan da

inanılmaz derecede fazlaydı. Eğer Dwahvel Tiggerwillies,

Jarlaxle'ın Crenshinibon adındaki bir ziyneti taşıdığını öğrendiyse,

bilginlere gidip de o nesne hakkındaki her türlü ince detayı

öğrenmek için iyi para ödediğine hiç şüphe olmazdı.

"Onu kontrol ettiğini sanıyor," dedi Dwahvel.

"Jarlaxle'ı hafife alma," diye yanıtladı Entreri. "Bunu çok kişi

yaptı. Hepsi şu anda ölü."

"Kristal Parçasını hafife alma," diye karşılık verdi Dvvahvel,

hiç tereddüt etmeden. "Bunu çok kişi yaptı. Hepsi şu anda ölü."

"Öyleyse bu mükemmel bir terkip," dedi Entreri, gerçeği dile

getirerek. Çenesini ayasına dayadı, pürüzsüz yanağını ovalayarak

ve parmağıyla çenesindeki küçük sakal kümesini çekiştirerek bu

sohbeti ve çıkarılacak sonuçlan düşündü. "Jarlaxle ziynetle başa

çıkabilir," diye karar verdi.

Dvvahvel yorumsuz bir şekilde omuz silkti.

"Hatta bundan da fazlası," diye devam etti Entreri. "Eğer

Crenshinibon ona denk olduğunu kanıtlarsa, Jarlaxle bu ittifakı

can-ı gönülden kabul eder. Onunla benim aramdaki fark da bu

işte," diye açıkladı ve bunları Dwahvel'e söylüyor olmasına

rağmen, aslında kendi kendine konuşuyor, bu karmaşık mesele

konusundaki hislerini çözümlüyordu. "O, eğer gerekirse

Crenshinibon'un kendine ortak olmasına izin verir ve onunla aynı

amaçta birleşmeyi başarabilir."

"Ama Artemis Entreri'nin hiç ortağı yoktur," diye mantık

yürüttü Dvvahvel.

Entreri bu sözleri dikkatle düşündü, hatta kafasını eğip belinde

duran bilinçli ve güçlü kılıca, ruhunu alt edip sahip olmaya niyetli

olduğu kılıca baktı. "Hayır," diyerek hemfikir oldu. "Ortağım yok ve istemiyorum da. Kılıç benim ve bana hizmet edecek. Bu kadar."

"Ya da?"

"Ya da kendisini bir kara ejderhanın asitli ağzının içinde

bulacak," diyerek ve söylediği her sözle hırlayarak buçukluğu

sertçe temin etti Entreri. Dvvahvel, bu tonlamayla sarfedilen

sözlere karşı çıkacak değildi.

"Kim daha güçlü öyleyse?" diye sormaya cüret etti Dvvahvel,

"Ortakçı Jarlaxle mı, yoksa yalnız Entreri mi?"

"Ben," diye onu temin etti Entreri, hiç tereddüt etmeden. "Şu

144

Kristalin Hizmetkârı

.-?

anda Jarlaxle daha güçlü görünebilir, ama eninde sonunda,

ortaklan arasından onu alaşağı edecek bir hain çıkacaktır."

"Emir alma düşüncesine bile katlanamıyorsun," dedi Dwahvel

gülerek. "Đşte dünyanın düzeni bu yüzden canmı bu kadar sıkıyor!"

"Emir almak, emri verene güvenmeyi gerektirir," diye karşılık

verdi Entreri ve ses tonu, bu sözlere hiç alınmadığını gösteriyordu.

Aslında, sesinde pek nadiren duyulan bir heves vardı ve bu da

Dvvahvel Tiggemillies'in çok sayıdaki tılsımının gerçek bir

belirtisiydi. "Đşte, benim minik Dvvahvel'im, dünyanın düzeninin

canımı bu kadar sıkmasının sebebi bu. Kendimden başka birine

güvenip bel bağlayamayacağımı çok genç yaşımda öğrendim.

Bunu yapmak hilekârlığa, çaresizliğe davetiye çıkartır ve başkalan

tarafından kötüye kullanılabilecek bir zayıflık doğurur. Bunu

yapmak zayıflıktır."

Şimdi biraz arkasına yaslanıp bu sözleri hazmetme sırası

Dvvahvel'deydi. "Ama görünüşe bakılırsa bana güveniyorsun,"

dedi, "sadece benimle böyle konuşman bile bunu gösteriyor. Yoksa

sende bir zayıflık mı meydana getirdim, dostum?"

Entreri tekrar gülümsedi. Buçukluk, Entreri bu sözlerle

neşelenmiş miydi, yoksa bu gözlemini fazla üstelememesi için onu

uyarmış mıydı kestiremedi.

"Belki de sadece seni ve çeteni senden korkmayacak kadar iyi

tanımamdan dır," diye karşılık verdi kendini beğenmiş kiralık katil,

sandalyesinden kalkıp gerinerek. "Ya da sadece, henüz bana bir

emir vermeye kalkacak kadar ahmakça davranmamış

olmandandır."

O sırıtış hâlâ duruyordu, ama Dwahvel de içtenlikle

gülümsemekteydi. Artık Entreri'nin gözlerinde, o küçük takdir

ışıltısını görebiliyordu. Belki de ikisinin sohbetleri, Entreri'nin

ihtiyatlı düşünce yapısına göre biraz zayıflık gibiydi. Đşin aslı, bunu

kabul etmek istese de istemese de, gerçekten buçukluğa güveniyordu,

belki de tüm hayatında kimseye güvenmediği kadar hem de. En

azından, ona ihanet edip onu yaralayan ilk insandan —ki Dvvahvel o

kişinin Entreri'nin bir ebeveyni veya yakın bir aile dostu olduğu

sonucuna varmıştı— beri kimseye güvenmediği kadar.

Enü'eri, mükemmel bir dengeye ve saray dansçılannınki kadar zarif

bir akıcılığa sahip olan o kayıtsız, rahat adımlarıyla kapıya yöneldi.

Birçok kafa dönüp onun gidişini izledi —birçok kişi, çoğunlukla

ölümcül Artemis Entreri'nin nerede olduğuyla epey ilgilenirdi.

145

R. A. Salvatore

tartışmada Dvvahvel'in bütün bunları kendi kendine çözebileceği

kadar fazla ipucu vermişti, ayrıca buçukluğun diğer kaynaklan da

inanılmaz derecede fazlaydı. Eğer Dvvahvel Tiggerwillies,

Jarlaxle'm Crenshinibon adındaki bir ziyneti taşıdığını öğrendiyse,

bilginlere gidip de o nesne hakkındaki her türlü ince detayı

öğrenmek için iyi para ödediğine hiç şüphe olmazdı.

"Onu kontrol ettiğini sanıyor," dedi Dwahvel.

"Jarlaxle'ı hafife alma," diye yanıtladı Entreri. "Bunu çok kişi

yaptı. Hepsi şu anda ölü."

"Kristal Parçasını hafife alma," diye karşılık verdi Dvvahvel,

hiç tereddüt etmeden. "Bunu çok kişi yaptı. Hepsi şu anda ölü."

"Öyleyse bu mükemmel bir terkip," dedi Entreri, gerçeği dile

getirerek. Çenesini ayasına dayadı, pürüzsüz yanağını ovalayarak

ve parmağıyla çenesindeki küçük sakal kümesini çekiştirerek bu

sohbeti ve çıkanlacak sonuçları düşündü. "Jarlaxle ziynetle başa

çıkabilir," diye karar verdi.

Dvvahvel yorumsuz bir şekilde omuz silkti.

"Hatta bundan da fazlası," diye devam etti Entreri. "Eğer

Crenshinibon ona denk olduğunu kanıtlarsa, Jarlaxle bu ittifakı

can-ı gönülden kabul eder. Onunla benim aramdaki fark da bu

işte," diye açıkladı ve bunları Dvvahvel'e söylüyor olmasına

rağmen, aslında kendi kendine konuşuyor, bu karmaşık mesele

konusundaki hislerini çözümlüyordu. "O, eğer gerekirse

Crenshinibon'un kendine ortak olmasına izin verir ve onunla aynı

amaçta birleşmeyi başarabilir."

"Ama Artemis Entreri'nin hiç ortağı yoktur," diye mantık

yürüttü Dvvahvel.

Entreri bu sözleri dikkatle düşündü, hatta kafasını eğip belinde

duran bilinçli ve güçlü kılıca, ruhunu alt edip sahip olmaya niyetli

olduğu kılıca baktı. "Hayır," diyerek hemfikir oldu. "Ortağım yok ve istemiyorum da. Kılıç benim ve bana hizmet edecek. Bu kadar."

"Ya da?"

"Ya da kendisini bir kara ejderhanın asitli ağzının içinde

bulacak," diyerek ve söylediği her sözle hırlayarak buçukluğu

sertçe temin etti Entreri. Dvvahvel, bu tonlamayla sarfedilen

sözlere karşı çıkacak değildi.

"Kim daha güçlü öyleyse?" diye sormaya cüret etti Dvvahvel,

"Ortakçı Jarlaxle mı, yoksa yalnız Entreri mi?"

"Ben," diye onu temin etti Entreri, hiç tereddüt etmeden. "Şu

144

Kristalin Hizmetkârı

anda Jarlaxle daha güçlü görünebilir, ama eninde sonunda,

ortaklan arasından onu alaşağı edecek bir hain çıkacaktır."

"Emir alma düşüncesine bile katlanamıyorsun," dedi Dv/ahvel

gülerek. "Đşte dünyanın düzeni bu yüzden canını bu kadar sıkıyor!"

"Emir almak, emri verene güvenmeyi gerektirir," diye karşılık

verdi Entreri ve ses tonu, bu sözlere hiç alınmadığını gösteriyordu.

Aslında, sesinde pek nadiren duyulan bir heves vardı ve bu da

Dvvahvel Tiggervvillies'in çok sayıdaki tılsımının gerçek bir

belirtisiydi. "Đşte, benim minik Dvvahvel'im, dünyanın düzeninin

canımı bu kadar sıkmasının sebebi bu. Kendimden başka birine

güvenip bel bağlayamayacağımı çok genç yaşımda öğrendim.

Bunu yapmak hilekârlığa, çaresizliğe davetiye çıkartır ve başkaları

tarafından kötüye kullanılabilecek bir zayıflık doğurur. Bunu

yapmak zayıflıktır."

Şimdi biraz arkasına yaslanıp bu sözleri hazmetme sırası

Dwahvel'deydi. "Ama görünüşe bakılırsa bana güveniyorsun,"

dedi, "sadece benimle böyle konuşman bile bunu gösteriyor. Yoksa

sende bir zayıflık mı meydana getirdim, dostum?"

Entreri tekrar gülümsedi. Buçukluk, Entreri bu sözlerle

neşelenmiş miydi, yoksa bu gözlemini fazla üstelememesi için onu

uyarmış mıydı kestiremedi.

"Belki de sadece seni ve çeteni senden korkmayacak kadar iyi

tanımamdandır," diye karşılık verdi kendini beğenmiş kiralık katil,

sandalyesinden kalkıp gerinerek. "Ya da sadece, henüz bana bir

emir vermeye kalkacak kadar ahmakça davranmamış

olmandandır."

O sırıtış hâlâ duruyordu, ama Dwahvel de içtenlikle

gülümsemekteydi. Artık Entreri'nin gözlerinde, o küçük takdir

ışıltısını görebiliyordu. Belki de ikisinin sohbetleri, Entreri'nin

ihtiyatlı düşünce yapısına göre biraz zayıflık gibiydi. Đşin aslı, bunu

kabul etmek istese de istemese de, gerçekten buçukluğa güveniyordu,

belki de tüm hayatında kimseye güvenmediği kadar hem de. En

azından, ona ihanet edip onu yaralayan ilk insandan —ki Dwahvel o

kişinin Entreri'nin bir ebeveyni veya yakın bir aile dostu olduğu

sonucuna varmıştı— beri kimseye güvenmediği kadar.

Entreri, mükemmel bir dengeye ve saray dansçılarmınki kadar zarif

bir akıcılığa sahip olan o kayıtsız, rahat adımlarıyla kapıya yöneldi.

Birçok kafa dönüp onun gidişini izledi —birçok kişi, çoğunlukla

ölümcül Artemis Entreri'nin nerede olduğuyla epey ilgilenirdi.

145

R. A. Salvatore

Fakat Dwahvel için bu geçerli değildi. Aralarındaki bu ilişkiyi,

bu dostluğu Dondon'un ölümünden kısa bir süre sonra anlamaya

başlamıştı. Artemis Entreri'ye ters düşecek olursa adamın onu

kesinlikle öldüreceğini biliyordu, ama aynı zamanda o tehlikeli

çizgilerin nerede olduğunun da gayet iyi farkındaydı.

O gece, tehlikeli dostunun Bakır Ante'den ayrılışını izlerken,

Dvvahvel'in gülümsemesi hakikaten içten, rahat ve güven doluydu.

Kristalin Hizmetkârı

BÖLÜM 10

SANDIKLARI KADAR ZEKĐ DEĞĐL

"Efendim size haraç vermem gerektiğini söylüyor, he?" dedi,

ağzından salyalar akıtan, ufak tefek, kahverengi derili adam, kale

muhafızlarından birine. "Dallabad Kohrin Soulez'in değil mi, he?

Efendim, Kohrin Soulez'e su ve gölge için para ödememi

söylüyor, he?"

Dallabad askeri eğlenmiş olan arkadaşına baktı ve ikisi birden

kafasını ahmaklar gibi sallamakta olan küçük adamı izlediler.

"Şu kuleyi görüyor musun?" diye sordu ilk muhafız, kendi

gözleriyle küçük adamm bakışlarını Dallabad'm üzerinde

yükselmiş, ışıl ışıl parlayan kristal yapıya çevirerek. "Bu

Ahdahnia'nm kulesi. Ahdahnia Soulez, artık Dallabad'a

hükmeden kişi o."

Küçük adam kafasını kaldırıp kuleye bariz bir huşuyla baktı.

"Ah-dah-ni-yaa," dedi dikkatle, yavaşça, sanki ismi ezberine

alırmış gibi. "Soulez mi, he? Kohrin gibi."

"Kohrin Soulez'in kızı," diye açıkladı muhafız. "Git efendine

söyle, artık Dallabad'a Ahdahnia Soulez hükmediyor. Ona benim

aracılığımla haraç vereceksin."

Küçük adam kafasını çılgınlar gibi salladı. "Evet, evet," diye

razı oldu, gösterişsiz para kesesini ona uzatırken, "ve efendim de

onunla tanışçak mı, he?"

Muhafız omuz silkti. "Eğer gidip ona sorarsam belki," dedikten

sonra elini uzattı ve küçük adam ona merakla baktı.

"Eğer ona söyleme zahmetine girecek zamanı bulursam," diye

147

K. A. Salvatore

vurguyla belirtti muhafız.

"Ona söylemen için para mı vercem?" diye sordu küçük adam ve

diğer muhafız yüksek sesle homurdandı ve küçük adamın bitmek

tükenmek bilmeyen ahmaklığı karşısında başını sağa sola salladı.

"Bana para verirsen ona söylerim," dedi muhafız açık açık.

"Bana para vermezsen, efendin onunla tamşamaz."

"Ama eğer sana ödersem, biz ... yani o... hanımla tanışçak mı?"

"Eğer hanım isterse," diye açıkladı muhafız. "Ona

söyleyeceğim. Bundan fazlası için söz veremem."

Küçük adamın kafası sallanmaya devam etti, ama sanki elindeki

seçenekleri düşünüyormuş gibi gözleri yan tarafa kaydı. "Ödiycem,"

diye hemfikir oldu ve daha küçük olan başka bir kese uzattı.

Muhafız keseyi hızla kaptı ve eliyle tartıp ağırlığını ölçtü, sonra

da kafasını sağa sola sallayıp kaşlarını çatarak bunun yeterli

olmadığını net bir şekilde belirtmiş oldu.

"Hepsi bu kadar!" diye itiraz etti küçük adam.

"Öyleyse git daha fazlasını bul," diye emretti muhafız.

Küçük adam yerinde sıçrayıp durdu. Emin olamıyor ve son

derece endişelenmiş görünüyordu. Đkinci keseye doğru elini uzattı,

ama muhafız onu geri çekti ve kaşlarım çatarak baktı. Ufak tefek

adam, biraz daha hoplayıp sıçradıktan sonra feryat ederek

uzaklaştı.

"Saldıracaklar mı dersin?" diye sordu diğer muhafız ve bu

ihtimal konusunda pek endişelenmediği ses tonundan belliydi.

Altı at arabasından oluşan bir grup o sabah, deri kabartacak

kadar sıcak olan güneşten sakınma çabasıyla Dallabad'a

yanaşmıştı. Sürücüler yirmi kişiydi, içlerinden birisi bile fazla

tehditkâr görünmüyordu ve kesinlikle hiçbirinin bir büyücüyle

uzaktan yakından alakası yoktu. O grubun Dallabad kalecine

yapacağı herhangi bir saldırı, artık Ahdahnia Soulez'e hizmet eden

askerlere birkaç dakikalık eğlenceden başka bir şey

getirmeyecekti.

"Sanırım dostumuz daha şimdiden kesesini unuttu," diye

yanıtladı ilk asker. "Ya da en azından, onu nasıl kaybettiğini

unuttu."

Đkincisi sadece kahkaha attı. Kohrin Soulez'in düşüşünden beri

vahada pek fazla şey değişmemişti. Hâlâ, eskisi gibi haraç kesen

bir korsan çetesi halindeydiler. Elbette ki muhafız, Ahdahnia'ya

kervan liderinin onunla tanışmak istediğini iletecekti —ne de olsa

148

Kristalin Hizmetkârı

Ahdahnia bu yolla bilgi topluyordu. Ahmak küçük adamın parasını

gasp etmeye gelince, bu son derece hızlı bir şekilde anlamım

kaybetmiş olacaktı.

Evet, aslında pek az şey değişmişti.

«sŞte.s*^

"Demek Kohrin'in öldüğü doğruymuş," diye belirtti keşif

grubunun, yani "ticaret kervanının" lideri olan Lipke.

Çadır kapısındaki yarıktan dışarı, parlayan kuleye,

Calimshan'daki büyük huzursuzluğun kaynağına baktı. Kohrin

Soulez'in en sonunda öldürülmüş veya kızının Dallabad Vahası'nı

ele geçirmiş olması büyük bir hadise değilken, söylentiler bu olayı

Calimport'un ileri gelen loncalarından birinde yaşanan ve hiç de

küçük olmayan bir güç değişimine bağlıyordu. Bu da, yöredeki

savaş lordlarını ihtiyata sevketmişti.

"Aynı zamanda görünüş itibarıyla kızının onun yerine geçtiği

de doğruymuş," diye yanıtladı Trubul, gömleğinin ense kısmında

bulunan yastığı, yani ona hantal, iki büklüm bir görünüm veren

'kamburu' çıkartırken. "Babasına ihanet ettiği için adına lanet

olsun."

"Tabii bu olayda başka bir seçeneği yoktuysa, o başka," diye

önerdi, ileri gelenlerin üçüncüsü olan Rolmanet. "Artemis Entreri

Calimport'ta Charon'un Pençesi'yle göründü. Belki de, bazı

söylentilerin işaret ettiği gibi Ahdahnia kılıcı ona satmıştır. Ya da

belki de, diğerlerinin dediği gibi, kuleyi inşa edecek büyüyle kılıcı

değiş tokuş etmiştir, veya o korkunç kiralık katil, kılıcı Kohrin

Soulez'in cesedinden almıştır."

"Basadoni Loncası olmalı," diye mantık yürüttü Lipke.

"Ahdahnia'yı tanırım ve onun babasına bu kadar sert bir şekilde

ihanet etmeyeceğini biliyorum, özellikle de bir kılıcı satma

konusunda. Dallabad'da altın kıtlığı yoktur."

"Peki ama, Basadoni Loncası Dallabad'm hakimiyetini neden ona

bıraksın ki?" diye sordu Trubul. "Ya da daha doğrusu, eğer babasına

birazcık olsun sadakati varsa buranın kumandasını ona nasıl

149

R. A. Salvatore

verebilirler? O muhafızlar Basadoni askeri değildi," diye ekledi.

"Bundan eminim. Tüm Dallabad milislerinde olduğu gibi, tenleri

açık çölün yıpratıcı etkilerini yansıtıyordu, Calimport sokaklarının

pisliğini değil. Kohrin Soulez loncasına iyi davranırdı — hatta

buradan geçerken gördüğümüz üzere, en düşük seviyeli askerleri ve

hizmetlilerinin bile kumar çadırlarında harcayacak altını olurdu. Bu

kadar çok kişi ona sadakatini böyle çabucak terk eder mi?"

Üçü bir an için birbirilerine baktılar ve kahkahayı patlattılar.

Sadakat, asla Calimport loncalarının ve çetelerinin güçlü tarafı

olmamıştı.

"Ne demek istediğini gayet iyi anladım," diye itiraf etti Trubul,

"fakat bu işte hâlâ bir bit yeniği var gibi geliyor. Ortada basit bir

iktidar darbesinden fazlası var gibi."

"Đkimizin de fikrine karşı olduğumuzu sanmıyorum," diye

yanıtladı Lipke. "Artemis Entreri, Kohrin'in güçlü kılıcını taşıyor,

fakat eğer bu mesele, Ahdahnia Soulez'in Dallabad Vahası'm

kendisi için güvence altına almaya karar vermesi gibi basit bir

hadiseden ibaretse, bu kadar güçlü bir savunma nesnesinden neden

öyle çabucak ayrılsın ki? Başkaldırıya en açık olacağı zaman bu

zaman değil mi?"

"Tabii, Entreri'yi Charon'un Pençesi karşılığında babasını

öldürmesi için kiralamadıysa," diye mantık yürüttü Rolmanet. Bu

sözleri doğaçlarken başıyla kendisini onaylıyordu, son derece

inanılır bir noktaya, birçok şeyi açıklayabilecek bir sebebe

değinmiş olduğunu düşünmekteydi.

"Eğer hal böyleyse, o zaman bu, Calimshan'ın asırlardır

gördüğü en pahalı suikast olmuş demektir," diye belirtti Lipke.

"Peki böyle değilse ne?" diye sordu sinirleri bozulmuş olan

Rolmanet.

"Basadoniler," dedi Trulbul net bir şekilde. "Basadoniler

olmalı. Şehirdeki nüfuzlarım genişlettiler ve buranın izleyen

gözlerden uzak olmasını umarak tekrar saldırdılar. Bunu

doğrulamamız gerekli."

Diğer ikisi başıyla onaylamaktaydı ve görünüş itibarıyla buna

isteksizlerdi.

150

Kristalin Hizmetkârı

Jarlaxle, Kimmuriel ve Rai-guy, kristal kulenin ikinci katında

rahat koltuklarda oturmaktaydı. Rai-guy ile Crenshinibon'un ortak

büyülü çalışmasıyla yaratılmış olan tılsımlı bir ayna, ahmak ve

kambur gibi görünen adamı, para keselerini kalenin dışındaki

muhafızlara verdiği andan itibaren takip etmişti ve üç kâşifin

arasında geçen tüm konuşmayı onlara nakletmekteydi.

"Bu kabul edilemez," diye belirtmeye cüret etti Rai-guy, dönüp

Jarlaxle'a bakarak. "Çok uzaklara, çok hızlı bir şekilde

uzanıyoruz, gözleri üzerimize çekiyoruz."

Kimmuriel düşüncelerini büyücü dostuna yönlendirdi. 'Burada

olmaz. Crenshinibon'un kulesinde olmaz. 'Daha bu mesajı yollarken,

Kristal Parçası'nın enerjisinin kendisine saldırdığını, zihinsel

savunmalarının etrafında dolaştığını hissetti. Yharaskrik'in uyarılan

zihninde yankılanan ve o anda Crenshinibon'u gerçek doğasından

haberdar etmeyi kesinlikle istemeyen Kimmuriel, bir anda tüm

siyonik etkinliklerini kesiverdi.

"Onlara ne yapmayı planlıyorsun?" diye sordu Rai-guy, daha

sakin bir şekilde. Kimmuriel'e baktı ve dostuna mesajı aldığını, bu

bilgece düşünceye kulak vereceğini bildirmiş oldu.

"Yok edelim," diye önerdi Kimmuriel.

"Dahil edelim," diye düzeltti Jarlaxle. "Grupları yirmi kişilik

ve farklı loncalara bağlı oldukları bariz. Onlardan ne kadar da iyi

casus olur."

"Çok tehlikeli," diye belirtti Rai-guy.

"Crenshinibon'un iradesine teslim olanlar bize hizmet edecek,"

diye yanıtladı Jarlaxle son derece sakin bir sesle. "Bunu

yapmayanlar katledilecek."

Rai-guy pek ikna olmuşa benzemiyordu. Cevap verecek oldu,

ama Kimmuriel elini dostunun önkoluna koydu ve ona

üstelememesini işaret etti.

"Onlarla sen mi ilgileneceksin?" diye Jarlaxle'a sordu

Kimmuriel. "Yoksa onları yakalayıp hüküm için Kristal

Parçası'nın önünde sürüklesinler diye askerler yollamamı mı

tercih edersin?"

"Ziynet zihinlerine kuleden de erişebilir," diye yanıtladı

Jarlaxle. "Teslim olanlar, teslim olmayanları kendi nzalarıyla

öldürecek."

"Peki teslim olmayanlar daha üstün çıkarsa?" diye sormadan

edemedi Kimmuriel, ama Kimmuriel yine ona sessiz olmasını

151

R. A. Salvatore

işaret etti ve bu sefer siyonisist yerinden kalkıp büyücüye kendisini

takip etmesini söyledi.

"Dallabad hiyerarşisindeki değişiklikle ve kule gün gibi

aşikârken, bir süreliğine son derece ihtiyatlı olmak zorundayız,"

dedi Kimmuriel Jarlaxle'a.

Paralı asker lideri başıyla onayladı. "Crenshinibon her zaman

ihtiyatlıdır," diye açıkladı.

Kimmuriel cevap olarak gülümsedi, ama aslında Jarlaxle'ın bu

teminatı sadece onu daha da tedirgin etmeye, Yharaskrik'in yok

edici Kristal Parçası hakkında verdiği bilginin görünüşe bakılırsa

doğru ve son derece yerinde olduğunu doğrulamaya yaramıştı.

Đkisi, liderlerini en yeni ortağı olan bilinçli ziynetle baş başa

bırakarak odadan ayrıldılar.

*&°*«Q

Rolmanet ile Trulbul, çadırlarından dışarı, göz kamaştıran gün

ışığına çıktıklarında art arda gözlerini kırpışırdılar. Etraflarında,

gruplarının diğer üyeleri, hevesli olmasa da, sistemli bir şekilde

çalışıyor, atları ve develeri kaşağılıyor ve Calimport'a dönüş

yolculuğu için su tulumlarını dolduruyorlardı.

Diğerlerin vahanın çevresinde dolaşıp Dallabad kalesindeki

muhafızları sayıyor olması gerekiyordu, ama Rolmanet geri kalan

on yedi kişinin de etrafta olduğunu kısa sürede anladı. Aynı

zamanda, birçoğunun yüzlerinde garip ifadelerle kendisine

bakmakta olduğunu da fark etti.

Rolmanet'in gözüne özellikle bir adam çarptı. "O su tulumunu

çoktan doldurmamış mıydı?" diye yoldaşına sordu Rolmanet.

"Doğu surunda nöbetçi asker sayıyor olması gerekmiyor muydu?"

Sözünü bitirirken Trulbul'a döndü ve yoldaşına dikkatle

baktığında son sözleri kısılarak kayboldu. Adam sessizce durmuş,

kafasını kaldırmış, koyu gözlerinde hüzünlü bir ifadeyle kristal

kuleye bakmaktaydı.

"Trulbul?" diye sordu Rolmanet. Adama doğru bir harekette

bulundu, ama bir şeylerin ters olduğunu hissedip fikrini değiştirdi

152

Kristalin Hizmetkârı

ve ondan uzaklaştı.

Trulbul'un yüzüne katıksız bir dinginlik ifadesi geldi.

"Duymuyor musun?" diye sordu, kafasını çevirip Rolmanet'e

bakarak. "Müziği..."

"Müzik mi?" Rolmanet adama merakla baktı ve bakışlarını

kuleye çevirip dikkatle dinledi.

"Güzel müzik," dedi Trulbul oldukça yüksek bir sesle ve

etraftaki diğer birkaç kişi başlarıyla onayladı.

Rolmanet nefesini kontrol etmek ve en azından sakin görünmek

için büyük çaba sarfetti. Derken müziği işitti: hafif bir notaydı,

barış ve refah mesajı iletiyor, kazanç ve güç vaat ediyor ve... talep

ediyordu. Bizzat talep ediyordu.

"Ben Dallabad'da kalacağım," diye aniden bildirdi Lipke,

çadırından çıkarak. "Burada, Paşa Broucalle ile olduğundan daha

fazla fırsat var."

Đstemediği halde Rolmanet'in gözleri genişledi ve endişeyle

etrafına bakınmamak veya öylece koşup kaçmamak için büyük bir

çaba sarf etmesi gerekti. Her şeyi net bir şekilde anlamaya

başladıkça nefesi kesildi: bunun, düşmanları dosta çeviren bir

sihirbaz büyüsü olduğuna inanıyordu.

"Güzel müzik," diye hemfikir oldu yanda duran başka bir

adam.

"Duyuyor musun?" diye Rolmanet'e sordu Trulbul.

Rolmanet, dönüp dostuna bakmadan önce kendine hakim

olmak, yüzüne dingin bir ifade yerleştirmek için büyük çaba

sarfetti.

"Hayır, duymuyor," dedi Lipke uzaktan bir yerden, daha

Rolmanet dönüşünü tamamlayamadan önce. "Önümüzdeki fırsatı

görmüyor. Bize ihanet edecek!"

"Bu bir büyü!" diye yüksek sesle haykırdı Rolmanet, kıvrık

kılıcını çekerek. "Bizi esir almak için yapılmış bir büyücü tılsımı.

Onunla savaşın! Onu reddedin, dostlarım!"

Lipke üzerine atılıp kılıcını sertçe savurdu, yetenekli Rolmanet

ise bu darbeyi ustaca karşıladı. Daha karşılık veremeden, Trulbul,

Lipke'nin yanında yerini almış ilk adamın saldırısını takip edip

Rolmanet'in kalbine doğru ölümcül bir saplama yapmaktaydı.

"Anlayamıyor musunuz?" diye çılgınlar gibi haykırdı

Rolmanet ve bu ikinci saldırıyı karşılamasını sağlayan tek şey

şansıydı.

153

R. A. Salvatore

Düzenli bir şekilde geri çekilirken, müttefik aramak ve daha

fazla düşmandan sakınmak için etrafına bakındı. Su kenannda

başka bir dövüşün patlak verdiğini, birkaç adamın bir diğerinin

üzerine çullanıp onu yere çaldığını ve acımasızca dövdüğünü

gördü. Bu sırada adama müziği duyamadığı için çıkışıyor, en

görkemli saatlerinde onlara ihanet edeceğini haykınyorlardı.

Cezbedici çağrıya direndiği bariz olan başka bir adam, yan

tarafa koşturdu ve grup, tartaklanmış adamı suyun içinde yüz üstü

yatar bir halde bırakıp onun peşine takıldı.

Öbür tarafta üçüncü bir dövüş boy gösterdi.

Rolmanet iki rakibine, birkaç yıldır en iyi dostları olan iki

adama doğru döndü. "Bu bir yalan, bir numara!" diye ısrar etti.

"Anlayamıyor musunuz?"

Lipke kurnazca alçaktan darbe yaparak ve bunu yukarı doğru

kaldırdığı bir kesmeyle takip ederek ona sertçe saldırdı. Elini

büküp manevrasını değiştirdi ve yukarı doğru başka bir kesme

yaparak, dengesini zar zor koruyabilen Rolmanet'i geri çekilmek

zorunda bıraktı. Rolmanet son derece saldırıya açıkken, Lipke

başka bir hamle ve saplamayla ileri atıldı.

Trulbul'un kılıcı savrularak geldi ve Lipke'nin öldürücü

darbesini engelledi.

"Bekle!" diye haykırdı Trulbul şaşkına dönmüş adama.

"Rolmanet doğruyu söylüyor! Bu vaade daha dikkatle bak,

yalvarırım!"

Lipke, tamamen Kristal Parçası'nın baskısı altındaydı.

Duraksadı, fakat sadece Trulbul'un onun görünüşteki tutarsızlığı

düşünmekte olduğunu sanmasını sağlayacak kadar. Trulbul başıyla

onaylayıp sırıtarak kılıcını indirdiğinde, Lipke ona bir kesik attı ve

boğazını genişçe yardı.

Rolmanet'e döndüğünde adamın tüm hızıyla kaçmakta, suyun

yanma bağlanmış olan atlara doğru koşmakta olduğunu gördü.

"Durdurun onu! Durdurun onu!" diye haykırdı Lipke, adamın

peşine düşerek. Onun gibi başkaları da takibe geçip adamın kaçış

yollarını kapatmaya çalıştı. Rolmanet ise o sırada atma bindi ve

toynaklarıyla kum kaldıran yaratığı çevirdi. Adam iyi bir biniciydi

ve yolunu dikkatle seçiyordu, onu durdurmayı umut dahi

edemezlerdi.

Yolu kesilip geri dönmek zorunda bırakılmış ve kısa süre içinde

yakalanıp alaşağı edilecek olan diğer direnişçiye yardım etmeyi

154

Kristalin Hizmetkârı

denemek için dahi duraksamadan Dallabad'dan dışarı fırtına gibi

çıktı. Hayır, Rolmanet'in rotası düz ve hızlıydı, çok uzaktaki

Calimport'a uzanan kumlu yolda ölesiye, dörtnala yolculuk

edecekti.

«^B.O^»

Jarlaxle ve Crenshinibon'un düşünceleri, büyülü aynayı tek

başına firar eden adamı takip etmek üzere açılandırdı.

Paralı asker lideri kristal kulenin içinde yükselen gücü

hissedebiliyordu. Bina güneş ışığını toplayıp prizmalar ve aynalar

tertibatı sayesinde onu kulenin en yüksek ucunda yoğunlaştırırken

çıkan hafif, vızıldayan sesi duyabiliyordu. Elbette ki,

Crenshinibon'un ne yapmaya niyetli olduğunu anlamıştı. Birinin

kaçmasına izin vermenin ne anlama geleceği ortada olduğuna

göre, bu mantıklı bir seçim gibi görünüyordu.

'Onu öldürme/ diye talimat verdi Jarlaxle yine de, fakat bu

emri neden verdiğinden emin değildi. 'Üstlerine, zaten

bilmedikleri bir şey söyleyemeyecek. Casusların Dallabad'm

zaptının ardındaki gerçekten hiç haberi yok ve sadece bir

büyücünün...' Enerjinin yükselmeye devam ettiğini hissetti.

Ziynetten ona ne bir cevap, ne de bir itiraz geldi.

Jarlaxle aynaya, dehşete kapılmış bir halde kaçan adama baktı.

Bu konu üzerinde daha fazla düşündükçe kendisinin haklı

olduğunu, bu adamı öldürmek için gerçek bir sebep olmadığını

fark etti. Aslında, onun bu kadar katıksız bir başarısızlıkla

efendilerine geri dönmesine izin vermek Bregan D'aerthe'nin işine

bile yarayabilirdi. Bunlar, bu denli önemli bir göreve

gönderildiklerine göre muhtemelen düşük seviyeli casuslar değildi

ve grubun eksiksiz bir şekilde mağlup edilme şekli onları

etkileyecekti —hem de belki, diğer paşaların Dallabad'a gelip açık

açık barış antlaşması yapıp görüşmek istemesine yetecek kadar.

Jarlaxle bütün bu düşünceleri Kristal Parçası'na iletti ve çetenin

iyiliği adına durması için verdiği emri tekrarladı, zira gerekli

olmadığı zaman birini öldürmek istemezdi.

155

R. A. Salvatore

Enerjinin yükselmeye devam ettiğini ve artık salınmaya

başladığını hissetti.

"Yeter!" dedi yüksek sesle. "Yapma!"

"Sorun nedir, lider?" diye geldi Rai-guy'ın sesi; büyücü ile

yoldaşı olan siyonisist hızla odaya daldılar.

Đçeri girdiklerinde, Jarlaxle'ın ayakta durmuş, bariz bir hiddetle

aynaya baktığını gördüler.

Derken ayna nasıl da parladı! Güneşin kendisi kadar parlak

olan ve hassas drow gözlerine acı veren bir ışık patlaması yaşandı.

En saf ısı enerjisinden oluşan kavurucu bir huzme kulenin ucundan

dışarı fışkırdı, kumların üzerinden uçtu ve biniciyle ata çarpıp

onları san-beyaz bir örtüyle kuşattı.

Her şey bir saniyede bitivermiş, Rolmanet ile atının kömür

olmuş kemikleri boş çöl kumları üzerinde öylece kalmıştı.

Jarlaxle gözlerini kapadı ve dişlerini sıkıp haykırma hissini

bastırdı.

"Etkileyici bir gösteri," dedi Kimmuriel.

"On beş tanesi bizim tarafımıza geçti ve diğer beşi ölmüş gibi

görünüyor," diye bildirdi Rai-guy. "Zafer kazanıldı."

Jarlaxle bundan pek emin değildi, ama kendine hakim oldu ve

dönüp teğmenlerine sakince baktı. "Crenshinibon en kolay ve en

kesin şekilde kontrol edilebilecek olanları tespit edecek," diye bilgi

verdi ihtiyatlı ikiliye. "Hepsi loncasına —ya da bu eğer bir ortak

çahşmaysa loncalarına— yenilgiyi doğru dürüst açıklamak için

geri gönderilecek. Diğerleri sorgulanacak —ki işimize burnunu

sokan bu düşman hakkındaki her şeyi öğrenelim."

Rai-guy ile Kimmuriel birbirilerine, Jarlaxle'ın gözden

kaçırmadığı bakışlar attılar. Bu bakışlar, içeri girdiklerinde onu

sıkkın gördüklerine dair, açık bir işaretti. Paralı asker lideri, onlann

bundan ne çıkarabileceğini bilmiyordu, ama o anda bu durumdan

hiç memnun değildi.

"Entreri Calimport'a döndü mü?" diye sordu.

"Basadoni Loncası'nda," diye yanıtladı Kimmuriel.

"Hepimizin olması gerektiği gibi," diye karar verdi Jarlaxle.

"En yeni üyelerimize sorularımızı soracağız ve onları Ahdahnia'ya

teslim edeceğiz. Berg'inyon'u ve küçük bir taburu buradaki

faaliyetleri gözetmek üzere bırakacağız."

Đkisi tekrar birbirilerine baktılar, ama bundan başka bir karşılık

vermediler. Reverans yapıp odadan ayrıldılar.

156

Kristalin Hizmetkârı

Jarlaxle aynaya, adamın ve atın kömürleşmiş kemiklerine baktı.

'Bunun yapılması gerekliydi,' diye Crenshinibon'un fısıltısı

zihninde yankılandı. 'Onun kaçışı daha meraklı, daha hazırlıklı

gözleri üzerimize çekecekti. Henüz buna hazır değiliz.'

Jarlaxle bunun bir yalan olduğunu anladı. Crenshinibon

meraklı, casus gözlerden veya bir ordudan korkmuyordu. Kristal

Parçası, katıksız kibri içinde, saldıracak olan her türlü ordunun

büyük bir kesimini kendi tarafına çekeceğine ve onları iradesine

boyun eğmeyenlere düşman edeceğine inanıyordu. 'Kaç tanesini

kontrol edebilir?' diye düşündü Jarlaxle. 'Yüzlerce mi? Binlerce

mi? Milyonlarca mı?"

Crenshinibon bu sessiz soruları "duyup" cevap vermeye

çalıştığında, hakimiyetin görüntüleri, ziynetin sadece Calimport

sokaklarına, sadece şehrin kendisine değil, bütün diyara hakimiyet

kurduğunun görüntüleri Jarlaxle'm zihninde belirdi.

Jarlaxle göz bandının yerini değiştirdi, ona yoğunlaşıp ziynetle

arasındaki bağlantıyı hafifletti ve düşüncelerini mümkün

olduğunca kendine saklamak için irade gücünü yoğunlaştırdı.

Hayır, Crenshinibon'un, kaçan adamı intikamdan korktuğu için

öldürmediğini biliyordu. O yalnız atlıya bu denli bir öfkeyle

saldırmasının sebebi, Jarlaxle'm bunun aksini yapması için

sunduğu sebeplere katılmamış olması da değildi.

Hayır, Kristal Parçası'nın adamı öldürmesinin tek sebebi,

Jarlaxle'ın aksini emretmiş olması, paralı asker liderinin ortaklık

çizgisini aşıp kontrol kurmaya çalışmış olmasıydı.

Crenshinibon buna izin vermeyecekti.

Eğer ziynet böyle bir şeyi kolayca reddedebiliyorsa, ayn'

şekilde çizgiyi öteki türlü de aşabilir miydi?

Onu son derece rahatsız eden bu düşünce, hayatının büyük bir

bölümünü hiçbir adama veya Matron Ana'ya kölelik etmeden

yaşamış olan Jarlaxle'a hiç huzur vermiyordu.

*&°*«Ç»

"Egemenliğimiz altında yeni müttefiklerimiz var ve böylece

R. A. Salvatore

daha güçlüyüz," diye iğneleyici bir şekilde belirtti Rai-guy,

Kimmuriel ve Berg'inyon ile yalnızken.

"Sayımız artıyor," diyerek hemfikir oldu Berg'inyon, "ama

keşfedilme tehlikesi de yükseliyor."

"Đhanete uğrama tehlikesi de," diye ekledi Kimmuriel.

"Jarlaxle'm ziynetinin etkisi altında olan o casuslardan biri, dövüş

başladığında bize karşı gelince ne olduğunu gördünüz. Hakimiyeti

kesin değil, kınlamaz nitelikte de değil. Bu şekilde kendimize

kattığımız her bilinçsiz askerle, içeride patlak verecek bir isyan

riskini arttmyoruz. Đçlerinden birinin boyunduruktan kurtulup bize

gerçek bir hasar vermesi pek muhtemel olmasa da —ne de olsa

onlar yalnızca insan— içlerinden birinin hakimiyetten kurtulup

bizden kaçma ve Basadoni Loncası ile Dallabad'ın ardındaki

gerçeği bazı loncalara iletme olasılığını göz ardı edemeyiz."

"Bregan D'aerthe'nin kimliğinin keşfedilmesinin sonuçları

konusunda hepimiz çoktan mutabakata vardık zaten," diye ekledi

Rai-guy meşum bir sesle. "Bu grup Dallabad'a özel olarak

maskenin ardındaki cevaplan bulmak için geldi ve o maskeyi ne

kadar gerersek, keşfedilme olasılığımız o kadar artar. Ahmakça

genişleme sevdamız yüzünde gizliliğimizi tehlikeye atıyoruz."

Diğer ikisi uzun bir süre sessiz kaldılar. Derken Kimmuriel

sessizce sordu. "Bunu Jarlaxle'a açıklayacak mısın?"

"Bu sorunu Jarlaxle'a mı iletmeliyiz," diye karşılık verdi Rai-

guy, sesinde yoğun bir iğnelemeyle, "yoksa Bregan D'aerthe'nin

esas liderine mi?"

Bu cesur beyanat diğer ikisinin daha da fazla afallamasına

sebep oldu. Đşte bu kadardı, açık açık söylenmiş, Jarlaxle'm bilinçli

ziynetin kontrolünü kaybettiği düşüncesi dile getirilmişti.

"Belki de izleyeceğimiz yolu yeniden gözden geçirmemizin

zamanı gelmiştir," dedi Kimmuriel ciddiyetle.

Hem o, hem de Rai-guy çok uzun bir süredir Jarlaxle'ın altında

hizmet vermekteydi ve ikisi de Kimmuriel'in söylediği şeyin

doğurduğu muazzam mânânın farkındaydı. Bregan D'aerthe'yi

Jarlaxle'm elinden çekip almak demek, demir pençeli

hükümranlığıyla geçen asırlarda Baenre Evi'ni Matron Baenre'nin

elinden almakla eşdeğerdi. Hatta, kurnaz, savunmalar konusunda

hazırlıklı ve etrafındaki her şeye karşı son derece keskin bir

anlayışı olan Jarlaxle, birçok açıdan daha çetin bir düşman

olabilirdi.

158

Kristalin Hizmetkârı

Artık izleyecekleri yol, yani Basadoni Loncası'nm genişlemek

için yaptığı ilk adımlarından beri büyümekte olan taht darbesi

üçüne bariz görünüyordu.

"Kristal Parçası hakkında bize daha fazla bilgi sağlayabilecek

bir kaynağım var," diye belirtti Kimmuriel. "Belki de onu yok

etmenin, ya da en azından Jarlaxle'ı haklayabilmemiz için ziynetin

çetin güçlerini geçici olarak saf dışı bırakmanın bir yolu vardır."

Rai-guy, Berg'inyon'a baktı ve ikisi de sertçe başlarını sallayıp

onayladılar.

«^»•<*ş>

Artemis Entreri, Jarlaxle'ın ve dolayısıyla kendisinin aleyhine

ne kadar büyük bir sorunun büyümekte olduğunu anlamaya

başlıyordu. Dallabad'da yaşanan hadiseyi, kara elflerin büyük bir

çoğunluğunun Basadoni Loncası'na dönüşünden kısa bir süre

sonra öğrenmişti. Jarlaxle'ın başlıca teğmenlerinin son

zamanlardaki hadiselerden tam anlamıyla memnun olmadığını

görünüşlerinden ve ses tonlarından anlayabiliyordu.

Entreri de memnun değildi. Rai-guy ile Kimmuriel'in

şikayetlerinin yerinde olduğunu, Jarlaxle'ın yayılmacı

politikasının Bregan D'aerthe'yi hakikaten tehlikeli bir yola

sürüklediğini biliyordu. Basadoni Loncası'nda yaşanan değişimin

ve Dallabad'ın ele geçirilişinin gerçeği en sonunda dışarı

sızdığında —ve bu gerçeğin sızacağından Entreri'nin hiç şüphesi

yoktu— tüm loncalar, tüm lordlar ve yöredeki tüm güç odaklan

Bregan D'aerthe'ye karşı birleşecekti. Jarlaxle kurnazdı ve paralı

asker çetesi hakikaten güçlüydü —hatta ellerinde Kristal Parçası

varken daha da güçlü— ama Entreri, hepsinin derhal yok

edileceğinden hiç şüphe duymuyordu.

'Hayır,' diye fark etti kiralık katil, 'iş muhtemelen o raddeye

varmaz.' Bu durumun temelleri hepsinin önünde açık bir şekilde

belirmişti ve Kimmuriel ile Rai-guy'm Jarlaxle'a karşı kısa sürede

harekete'geçeceğinden hiç şüphesi yoktu. Gün be gün kaşlarını

daha fazla çatıyor, daha cesur kelimeler sarfediyorlardı.

159

R. A. Salvatore

Bunu kavrayışı Entreri'nin aklında kafa karıştıran bir soru

meydana getirdi. Kristal Parçası, Leydi Lolth'un

Menzoberranzan'daki evlere yaptığı gibi bu darbeyi körüklüyor

muydu? Ziynet, sağı solu belirsiz olan teğmenlerden birinin

kendisine daha uygun bir taşıyıcı olduğunu mu düşünüyordu?

Yoksa bu darbe, Crenshinibon'un açıktan açığa nüfuzuyla olmasa

da kışkırtmalarıyla Jarlaxle'da görünen hareketlerden mi ilham

alıyordu?

Her iki şekilde de Entreri, elde ettiği büyülü nesnelere rağmen

son derece savunmasız bir hale gelmekte olduğunu biliyordu. Bu

senaryoda her nasıl oynarsa oynasın, hayatta kalmasının anahtarı

hâlâ Jarlaxle idi.

Kiralık katil tanıdık bir bulvara çıktı, bu gece sokaklarda olan

kalabalık ayaktakımı arasında gölgelerde kalarak ve kendi halinde

görünerek, göze çarpmadan ilerledi. Jarlaxle'a tekrar hakimiyet

kazandırmanın veya yerini sağlamlaştırmanın bir yolunu

bulmalıydı. Jarlaxle'm Bregan D'aerthe'nin kontrolüne sahip

olmasına ihtiyacı vardı —sırf hareketlerine değil, yüreklerine de.

Bu taht darbesini —Entreri için sadece felaket mânâsına gelecek

olan bu darbeyi— ancak o şekilde önleyebilirdi.

Evet, Jarlaxle'ın mevkiini güvence altına alması gerekliydi.

Bundan sonra da kendisini kara elflerden ve onların tehlikeli

entrikalarından uzaklara, çok uzaklara atmanın bir yolunu

bulmalıydı.

Bakır Ante'deki nöbetçi askerler onu gördüklerine hiç

sasınmadılar, hatta kiralık katile Dvvahvel'in onu beklediğini ve

arka odada görüşmeye hazır olduğunu söylediler.

Entreri, Dvvahvel'in Dallabad'da yaşanan en yeni hadiselerin

haberini çoktan almış olduğunu fark etti ve buna hiç şaşırmaması

gerektiğini, ayrıca bu akşam onu Dvvahvel'in kapısına getiren

şeyin sadece buçukluğun bilgi edinme konusundaki hayrete şayan

yeteneği olduğunu kendisine hatırlattı.

"Memnon'dan Broucalle Evi'ydi," diye bilgi verdi Dvvahvel,

Entreri içeri girip buçukluğun karşısına yerleştirilmiş pelüş yer

minderlerinin üzerine kendini bırakır bırakmaz.

"Çok hızlı hareket ettiler," diye yanıtladı Entreri.

"Kristal kule, kurak çölün tam ortasına yerleştirilmiş dev bir

deniz feneri gibi," diye yanıtladı Dvvahvel. "Senin şu hemşerilerin,

gizli kalmaya bu kadar bariz bir şekilde ihtiyaç duyarken neden

160

Kristalin Hizmetkârı

üzerlerine ilgi çekiyor?"

Entreri sözle cevap vermedi, ama yüzündeki bakış Dvvahvel'e

korkularının birçoğunu iletti.

"Hata yapıyorlar," diyerek o korkulan paylaştığını dile getirdi

Dwahvel. "Ellerinin altında Basadoni Loncası, yani egzotik ticaret

işleri için mükemmel bir vitrin var. Neden daha uzaklara uzanıp

kazanamayacakları bir savaşa davetiye çıkartıyorlar ki?"

Entreri yine cevap vermedi.

"Yoksa drow çetesinin yüzeye gelmesinin tek amacı bu

muydu?" diye sordu Dvvahvel samimi bir endişeyle. "Yoksa sen de

bu çetenin esas doğası hakkında yanlış mı bilgilendirildin? Yani

buraya kâr için —muhtemelen karşılıklı kâr için— geldiklerine

inandırıldın da, aslında onlar Calimport ve Calimshan için katıksız

bir felaket hazırlayan gelişmiş bir savaş birliği miydi?"

Entreri kafasını sağa sola salladı. "Jarlaxle'ı iyi tanıyorum,"

diye yanıtladı. "Buraya kâr için geldi —onunla birlikte çalışanlar

için karşılıklı kâr hem de. Bu onun yöntemi. Bir savaş birliği kadar

felaket ihtimali yüksek olan bir oluşuma hizmet vereceğini

sanmıyorum. Jarlaxle, asla bir savaş lordu değil. O bir fırsatçıdan

ibaret. Şana pek az, rahatlığa ise pek çok önem veriyor."

"Ama yine de o göze çarpan kule gibi, son derece bariz ve

kesinlikle davetkâr olan bir anıt yükselterek felakete davetiye

çıkartıyor," diye yanıtladı Dwahvel. Tombul yüzünü yana yatırdı

ve Entreri'nin endişeli ifadesini dikkatle inceledi. "Sorun nedir?"

diye sordu.

"Crenshinibon hakkındaki bilgin ne kadar geniş?" diye sordu

kiralık katil. "Yani Kristal Parçası hakkrnda."

D\vahvel bir anlığına derin düşüncelere dalarak yüzünü

kırıştırdı ve kafasını sağa sola salladı. "Üstünkörü bilgiler," diye

itiraf etti. "Onun kule suretlerinden haberim var, ama daha fazla bir

§ey bilmiyorum."

"Müthiş bir güce sahip bir ziynet o," diye açıkladı Entreri. "Bu

bilinçli nesne ile Jarlaxle'm amaçlarının aynı doğrultuda

°lduğundan o kadar emin değilim."

"Birçok ziynetin kendine has bir iradesi vardır," diye tatsızlıkla

belirtti Dvvahvel. "Bu nadiren iyi bir şeydir."

"Hakkınca elinden geldiğince fazla şey öğren," diye ona

emretti Entreri, "ve hızlı ol, bu işi korktuğun şey bilinçsiz olarak

ealırrrport'u mahvetmeden önce yap yani." Duraksadı ve

161

R. A. Salvatore

Bunu kavrayışı Entreri'nin aklında kafa karıştıran bir soru

meydana getirdi. Kristal Parçası, Leydi Lolth'un

Menzoberranzan'daki evlere yaptığı gibi bu darbeyi körüklüyor

muydu? Ziynet, sağı solu belirsiz olan teğmenlerden birinin

kendisine daha uygun bir taşıyıcı olduğunu mu düşünüyordu?

Yoksa bu darbe, Crenshinibon'un açıktan açığa nüfuzuyla olmasa

da kışkırtmalarıyla Jarlaxle'da görünen hareketlerden mi ilham

alıyordu?

Her iki şekilde de Entreri, elde ettiği büyülü nesnelere rağmen

son derece savunmasız bir hale gelmekte olduğunu biliyordu. Bu

senaryoda her nasıl oynarsa oynasın, hayatta kalmasının anahtarı

hâlâ Jarlaxle idi.

Kiralık katil tanıdık bir bulvara çıktı, bu gece sokaklarda olan

kalabalık ayaktakımı arasında gölgelerde kalarak ve kendi halinde

görünerek, göze çarpmadan ilerledi. Jarlaxle'a tekrar hakimiyet

kazandırmanın veya yerini sağlamlaştırmanın bir yolunu

bulmalıydı. Jarlaxle'm Bregan D'aerthe'nin kontrolüne sahip

olmasına ihtiyacı vardı —sırf hareketlerine değil, yüreklerine de.

Bu taht darbesini —Entreri için sadece felaket mânâsına gelecek

olan bu darbeyi— ancak o şekilde önleyebilirdi.

Evet, Jarlaxle'ın mevkiini güvence altına alması gerekliydi.

Bundan sonra da kendisini kara elflerden ve onların tehlikeli

entrikalarından uzaklara, çok uzaklara atmanın bir yolunu

bulmalıydı.

Bakır Ante'deki nöbetçi askerler onu gördüklerine hiç

şaşırmadılar, hatta kiralık katile Dvvahvel'in onu beklediğini ve

arka odada görüşmeye hazır olduğunu söylediler.

Entreri, Dwahvel'in Dallabad'da yaşanan en yeni hadiselerin

haberini çoktan almış olduğunu fark etti ve buna hiç şaşırmaması

gerektiğini, ayrıca bu akşam onu Dvvahvel'in kapısına getiren

şeyin sadece buçukluğun bilgi edinme konusundaki hayrete şayan

yeteneği olduğunu kendisine hatırlattı.

"Memnon'dan Broucalle Evi'ydi," diye bilgi verdi Dvvahvel,

Entreri içeri girip buçukluğun karşısına yerleştirilmiş pelüş yer

minderlerinin üzerine kendini bırakır bırakmaz.

"Çok hızlı hareket ettiler," diye yanıtladı Entreri.

"Kristal kule, kurak çölün tam ortasına yerleştirilmiş dev bir

deniz feneri gibi," diye yanıtladı Dvvahvel. "Senin şu hemşerilerin,

gizli kalmaya bu kadar bariz bir şekilde ihtiyaç duyarken neden

160

Kristalin Hizmetkârı

üzerlerine ilgi çekiyor?"

Entreri sözle cevap vermedi, ama yüzündeki bakış Dvvahvel'e

korkularının birçoğunu iletti.

"Hata yapıyorlar," diyerek o korkuları paylaştığını dile getirdi

Dwahvel. "Ellerinin altında Basadoni Loncası, yani egzotik ticaret

işleri için mükemmel bir vitrin var. Neden daha uzaklara uzanıp

kazanamayacakları bir savaşa davetiye çıkartıyorlar ki?"

Entreri yine cevap vermedi.

"Yoksa drow çetesinin yüzeye gelmesinin tek amacı bu

muydu?" diye sordu Dwahvel samimi bir endişeyle. "Yoksa sen de

bu çetenin esas doğası hakkında yanlış mı bilgilendirildin? Yani

buraya kâr için —muhtemelen karşılıklı kâr için— geldiklerine

inandırıldın da, aslında onlar Calimport ve Calimshan için katıksız

bir felaket hazırlayan gelişmiş bir savaş birliği miydi?"

Entreri kafasını sağa sola salladı. "Jarlaxle'ı iyi tanıyorum,"

diye yanıtladı. "Buraya kâr için geldi —onunla birlikte çalışanlar

için karşılıklı kâr hem de. Bu onun yöntemi. Bir savaş birliği kadar

felaket ihtimali yüksek olan bir oluşuma hizmet vereceğini

sanmıyorum. Jarlaxle, asla bir savaş lordu değil. O bir fırsatçıdan

ibaret. Şana pek az, rahatlığa ise pek çok önem veriyor."

"Ama yine de o göze çarpan kule gibi, son derece bariz ve

kesinlikle davetkâr olan bir anıt yükselterek felakete davetiye

çıkartıyor," diye yanıtladı Dwahvel. Tombul yüzünü yana yatırdı

ve Entreri'nin endişeli ifadesini dikkatle inceledi. "Sorun nedir?"

diye sordu.

"Crenshinibon hakkındaki bilgin ne kadar geniş?" diye sordu

kiralık katil. "Yani Kristal Parçası hakkında."

Dvvahvel bir anlığına derin düşüncelere dalarak yüzünü

kırıştırdı ve kafasını sağa sola salladı. "Üstünkörü bilgiler," diye

itiraf etti. "Onun kule suretlerinden haberim var, ama daha fazla bir

şey bilmiyorum."

"Müthiş bir güce sahip bir ziynet o," diye açıkladı Entreri. "Bu

bilinçli nesne ile Jarlaxle'ın amaçlarının aynı doğrultuda

olduğundan o kadar emin değilim."

"Birçok ziynetin kendine has bir iradesi vardır," diye tatsızlıkla

belirtti Dwahvel. "Bu nadiren iyi bir şeydir."

"Hakkfnda elinden geldiğince fazla şey öğren," diye ona

emretti Entreri, "ve hızlı ol, bu işi korktuğun şey bilinçsiz olarak

Calimport'u mahvetmeden önce yap yani." Duraksadı ve

161

R. A. Salvatore

Dwahvel'in yeni yaşanmış hadiseleri ışığında izlemesi gereken en

iyi yolu düşündü. "Drizzt'in ona nasıl sahip olduğunu ve onu

nereden—"

"Dokuz Cehennem adına Drizzt dediğin şey ne?" diye sordu

Dwahvel.

Entreri açıklamaya davrandı, ama dünyanın ne kadar da geniş

bir yer olduğunu hatırlayıp kahkaha attı. "Başka bir kara elf," diye

yanıtladı, "ölü bir kara elf."

"Ah, evet," dedi Dwahvel. "Rakibin. 'Do'Urden' dediğin kişi."

"Onu, benim yaptığım gibi unut gitsin," diye talimat verdi

Entreri. "Bu konuyla tek alakası Jarlaxle'ın adamlarının Kristal

Parçası'nı ondan almış olmaları. Çok meşhur ve kudretli bir

rahibin kılığına girerek onu kandırdılar. Sanırım ruhbanın adı

Cadderly idi ve Kartanesi Dağlan'nda veya o civarda bir yerlerde

yaşıyordu."

"Uzun bir yolculuk," diye belirtti buçukluk.

"Ama değecek bir yolculuk," diye yanıtladı Entreri. "Gerekli

büyülere sahip olan bir büyücü için mesafelerin önemsiz olduğunu

ikimiz de biliyoruz."

"Bu sana pahalıya patlar."

Entreri sıkı bacak kaslarını tek bir gerisiyle, yan yaşında

yetenekli bir savaşçıyı dahi zorlayacak bir hareketle ayağa kalktı

ve Dvvahvel'in önünde heybetli bir şekilde durdu. Sonra eğildi ve

buçukluğun omzunu sıvazladı —eldivenli sağ eliyle.

Dvvahvel mesajı almıştı.

162

Kristalin Hizmetkârı

BÖLÜM 11

ATILAN TEMEL

'Başından beri arzuladığın şey buydu,' dedi Kimmuriel

Yaharskrik'e.

Đllithid, drow siyonisistin açık önerisi karşısında şaşırmış gibi

yaptı. Yharaskrik, Kimmuriel'e Kristal Parçası'nın zihinsel

tecavüzüne nasıl karşı koyacağını anlatmıştı. Đllithid en başından

beri durumun tam bu noktaya gelmesini arzulamıştı.

'Ona kim sahip olacak' diye sessizce sordu Yharaskrik.

'Kimmuriel mi Rai-guy mı ?'

'Rai-guy,' diye yanıtladı drow. 'O ve Crenshinibon mükemmel

bir şekilde birbirilerini tamamlayacaklar —Crenshinibon'un

şimdiye kadar ona söylediklerine bakılırsa.'

'Đkiniz de buna inanıyorsunuz, 'diye cevap verdi illithid. 'Fakat

belki de, Crenshinibon ikinizi bir tehdit olarak görüyor —ki

muhtemel ve mantıklı bir zan bu— ve hem sizin, hem de

yoldaşlarınızın katıksız bir şekilde yok edilmeniz için sizi bu yöne

doğru çekiyordur.'

'Bu ihtimali göz ardı etmiyorum, 'diye yanıtladı Kimmuriel, son

derece rahat görünerek. 'Đşte Yharaskrik 'e danışmamın sebebi de bu.'

Đllithid uzun bir süre duraksayıp bu bilgiyi hazmetti. 'Kristal

Parçası düşük seviyeli bir nesne değildir,' diye açıkladı yaratık.

Benden istediğin—'

'Sadece geçici bir engelleme,' diye araya girdi Kimmuriel.

'Seni Crenshinibon ile karşı karşıya bırakmak istemiyorum, zira

ziynetin sana üstün geleceğini biliyorum.' Bu düşüncelerini zihin

163

R. A. Salvatore

yüzücüye hakaret etme korkusu taşımadan şekillendirmişti.

Kimmuriel, kusursuz bir mantığa sahip olan illithidlerin, akılcılık

dışı bir egoya sahip olmadığını biliyordu. Kesinlikle kendi

ırklarının diğer birçoğundan —elbette insanlardan ve hatta

drowlardan— daha üstün olduğunu düşünüyorlardı, ama bu

sağlıklı özgüvenle birlikte, kusursuz bir mantıkla belirtilen şeyleri

hakaret olarak algılamayacak bir sağduyuya sahiplerdi.

Yharaskrik, o ziynetin bir tanrıdan daha düşük seviyeli olan her

yaratığa üstün geleceğini biliyordu.

'Belki de bir yolu vardır,' diye yanıtladı illithid ve

Kimmuriel'in yüzündeki gülümseme genişledi. 'Demirden Đrade

Kulesi'nin etki küresi Crenshinibon'u kuşatabilir, zihinsel

tecavüzlerini ve savaş alanının yakınlarında yükselttiği tüm

kulelere olan hakimiyetini alt edebilir. Geçici olarak, 'diye önemle

ekledi yaratık. 'Benim illithid soydaşlarından oluşan koca bir

lejyonun birleştirdiği bir siyonik güçten aşağısının ulu Kristal

Parçası 'nm güçlerinde kalıcı bir zayıflamaya yol açabileceğini hiç

düşünmüyorum.'

"Jarlaxle'm ölümüne yetecek kadar,' diye yüksek sesle

hemfikir oldu Kimmuriel. "Đhtiyacım olan tek şey bu." Bundan

sonra reverans yaptı ve orayı terk etti. Onu Calimport'ta Rai-guy

ile paylaştığı özel odaya geri götürecek olan boyut geçidine

adımını atarken en son söylediği sözler kendi zihninde yankılandı.

Jarlaxle'm ölümü! Kimmuriel, bu komploda kendisinin bir

parmağı olduğuna inanmakta güçlük çekiyordu. Ne de olsa,

Matron Anası'ndan ve Oblodra Evi'nin acımasız dişilerinden

kaçtığı zaman ona kol kanat geren, Matron Baenre tüm Oblodra

Evi'nin tamamen yok edilmesi gerektiğini ilan ettiğinde onu

gizleyip şehrin geri kalanından koruyan kişi Jarlaxle değil miydi?

Paralı asker liderine duyduğu herhangi bir sadakat duygusundan

ziyade, Bregan D'aerthe'nin kellesini uçurmak gibi bir sorun da

vardı. Paralı asker çetesinin yükselişini diğer herkesten çok

Jarlaxle sağlamış, onları bir asır önce önemli ve seçkin biri hale

getirmişti. Tüm çetede tek bir kişinin dahi —hatta kendine

güvenen Rai-guy'm bile— Jarlaxle'ın Bregan D'aerthe'nin ayakta

kalması için politik olarak son derece önemli olduğundan şüphesi

yoktu.

Rai-guy'in yanına geri dönerken tüm bu düşünceler

Kimmuriel'in zihnini kurcaladı. Drowu, Jarlaxle'ı alaşağı etmek

164

Kristalin Hizmetkârı

için kullanacakları saldırı yöntemlerini harıl hani tasarlarken

buldu.

"Yeni dostun bize ihtiyacımız olanı sunabilir mi?" diye sordu

hevesli büyücü-rahip, Kimmuriel içeri girer girmez.

"Muhtemelen," diye yanıtladı Kimmuriel.

"Kristal Parçası'nı etkisiz kılarsak saldın mükemmel olur,"

dedi Rai-guy.

"Jarlaxle'ı hafife alma," diye uyardı Kimmuriel. "Kristal

Parçası şu an onda ve bu yüzden o güçlü nesneyi saf dışı

bırakmalıyız, ama o olmadan dahi, Jarlaxle Bregan D'aerthe

üzerindeki hakimiyetini güçlendirmek için yıllardır çalışıyor. Ben

olsam ziyneti ele geçirmeden ona karşı bir hamle yapmazdım."

"Ama onu zayıflatan şey de ziynete sahip olması zaten," diye

açıkladı Rai-guy. "Avam askerler bile seçtiğimiz bu yoldan

korkuyor."

"Gücümüzün yükselişine inanamadıklan konusunda bazı

söylentiler duydum," diye karşı çıktı Kimmuriel. "Bazılan yüzey

dünyasına hakim olacağımızı, Jarlaxle'm Bregan D'aerthe'yi zayıf

insanlar arasında önemli bir konuma getireceğini ve şanlı bir şekilde

Menzoberranzan'a dönüp orayı fethedeceğini iddia ediyor."

Rai-guy bu sözler karşısında kahkahayı bastı. "Ziynet güçlü,

bundan hiç şüphem yok, ama aynı zamanda sınırlı da. Zihin

yüzücü sana Crenshinibon'un kontrolünün üst sınırına erişmeyi

amaçladığını söylememiş miydi?"

"Bu hayali fethin gerçekleşip gerçekleşmeyeceği şu anda içinde

bulunduğumuz durum için önemli değil," diye yanıtladı

Kimmuriel. "Önemli olan, Bregan D'aerthe askerlerinin buna

inanıp inanmaması."

Rai-guy'm bı^ mantıklı sava karşı sunacağı bir antitezi yoktu,

ama yine de bu onu pek endişelendirmemişti. "Berg'inyon bizimle

olmasına rağmen, savaşta drovvların oynayacağı rol sınırlı olacak,"

diye açıkladı. "Artık emrimizde insanlar ve binlerce kobold var."

"Đnsanların birçoğu bizim saflarımıza Crenshinibon tarafından

dahil edildi," diye hatırlattı Kimmuriel. "Eğer Yharaskrik onu tam

anlamıyla etkisiz kılamazsa, Kristal Parçası koboldlara

hükmetmekte pek sıkıntı çekmeyecektir."

"Ayrıca sıçanadamlar da elimizde," diye devam etti Rai-guy,

hiç etkilenmemiş bir halde. "Şekil değiştiriciler zihinsel tecavüze

direnmeye daha uygundur. Yaşadıkları iç çatışma, dışarıdan gelen

165

R. A. Salvatore

baskıları reddeder."

"Domo'yu göreve mi aldın?" ,_..„.,

Rai-guy kafasını sağa sola salladı. "Domo zor bin, diye itiraf

etti "ama onun sıçanadam teğmenlerinden birkaçını tarafımıza

çektim Eğer Domo ortadan kaldırılırsa, onlar da bizim davamıza

ortak olacaktır. Bunun için, Sharlotta Vespers'm Jarlaxle'a,

sıçanadam liderinin yerli yersiz konuştuğunu, Paşa Da'Daclan'a

ve sandığımız üzere Dallabad'a soruşturma yapmaya gelen

loncanın başkanına, Bregan D'aerthe hakkında haddinden fazla

şey açık ettiğini söylemesini sağladım."

Kimmuriel başıyla onayladı, ama yüz ifadesi hâlâ endişeliydi.

Jarlaxle zihin oyunlarında çetin bir rakipti —bunun bir hile

olduğunu görebilir ve sıçanadamları tekrar kendi yanına çekmek

için Domo'yu kullanabilirdi.

,.'„.. e

"Bundan sonraki hareketleri bize bir fikir verecektir, diye itiraf

etti Rai-guy "Hiç şüphesiz, Crenshinibon Sharlotta' nın hikâyesine

ınanmayl arzulayacaktır, ama Jarlaxle Domo'ya karşı harekete

geçmeden önce daha ihtiyatlı davranmak isteyecektir."

"Sıçanadam liderin bugün öldürüleceğine inanıyorsun," diye

mantık yürüttü Kimmuriel biraz düşündükten sonra.

Rai-guy gülümsedi. "Kristal Parçası Jarlaxle'ın gücü ve bu

sebeple zayıflığı oldu," dedi gaddar bir şekilde sırıtarak.

9""

"Đlk başta kolçak, şimdi de bu," dedi Dwahvel Tiggervvillies,

derinden iç geçirerek. "Ah, Entreri, sen yitip gittiğin zaman

fazladan para kazanmak için ne yapacağım ben?"

Entreri bu espriden hiç hoşlanmamıştı. "Elini çabuk tut," diye

talimat verdi.

"Sharlotta'nın davranışları seni tedirgin etmiş," diye belirtti

Dwahvel, zira kadının şu son birkaç saat içinde sokaklarda işler

çevirdiğini ve yaptığı görüşmelerinin çoğunun sıçanadam

loncasının seçkin üyeleriyle olduğunu gözlemlemişti.

Entreri sadece başıyla onayladı. En son haberleri Dvvahvel ile

166

Kristalin Hizmetkârı

paylaşmak istemiyordu —güvenlik açısından. Artık her şey çok

hızlı olup bitiyordu, Entreri bunun farkındaydı. Rai-guy ile

Kimmuriel, saldırıları için temel atmaktaydı, ama en azından

Jarlaxle büyüyen sorunlardan birini fark etmiş gibiydi. Paralı asker

lideri, Entreri'yi sadece birkaç dakika önce çağırmış, kiralık katile,

adı Domo olan son derece sefil bir sıçanadamla görüşmesi

gerektiğini söylemişti. Eğer Domo bu entrikanın içindeyse,

Entreri, Rai-guy ile Kimmuriel'in kısa süre içinde kendi safları

arasında doldurulmayı bekleyen bir boşluk olacağından emindi.

"Đki saat içinde döneceğim," diye açıkladı Entreri.

"Döndüğümde hazır olsun."

"Đstediğin gibi bir nesne yapmak için gerekli malzememiz

yok," diye sızlandı etti Dvvahvel.

"Renk ve hacmi benzesin yeter," diye yanıtladı Entreri.

"Maddenin tıpatıp aynı olması gerekmez."

Dwahvel omuz silkti.

Entreri Calimport gecesine çıktı ve pelerinini sıkıca omuzlarına

sarmış bir şekilde hızla ilerledi. Bakır Ante'den pek uzak olmayan

bir yerde bir arka sokağa saptı. Takip edilmediğinden emin olmak

için hızla etrafı taradıktan sonra, açık bir lağım deliğinden şehrin

altındaki lağımlara indi.

Birkaç saniye sonra, kararlaştırılmış olan yerde Jarlaxle'ın

önünde durmaktaydı.

"Sharlotta bana, Domo'nun bizim hakkımızda bazı sırları

fısıldadığını söyledi," diye belirtti Jarlaxle.

"Sıçanadam yolumuzda mı duruyor?"

Jarlaxle başıyla onayladı. "Muhtemelen de birçok müttefiki var.

Dövüş için hazırlıklı mısın?"

Entreri, birkaç günden beri ilk defa içtenlikle sırıttı.

Sıçanadamlarla dövüşmek için hazır olmak mı? Nasıl olmazdı ki?

Yine de Jarlaxle'm bu bilgiyi aldığı kaynağı aklından

uzaklaştıramıyordu. Sharlotta'mn iki tarafa birden oynadığını,

Rai-guy ve Kimmuriel'e sıkı sıkıya bağlıyken, Jarlaxle ile olan

bağlarını kopartmada o kadar hızlı davranmadığını fark etmişti.

Sharlotta ile drow müttefiklerinin bu oyunu, Bregan D'aerthe'nin

kontrolü için yapılacak nihai savaş olarak planladığından

şüpheliydi. Bunun gibi detaylı bir plan daha uzun zaman alırdı ve

Calimport lağımları, son derece göze çarpacak bir savaş için iyi bir

yer değildi.

167

R. A. Salvatore

Yine de...

"Belki de bir süre Dallabad'da kalsan daha iyi olurdu," diye

belirtti Entreri, "kristal kulenin içinde kalıp yeni operasyonları

denetleseydin."

"Domo beni hiç korkutmuyor," diye yanıtladı Jarlaxle.

Entreri ona dik dik baktı. Bregan D'aerthe içinde yaşanacak

olan taht darbesinin görünürdeki hazırlıklarından gerçekten de bu

kadar bihaber olabilir miydi? Eğer öyleyse, bu gerçek, Kristal

Parçası'mn hakikaten de Rai-guy ile Kimmunel'in sadakatsiz

davranışlarına destek veriyor olma ihtimalini arttırır mıydı?

Kiralık katil derin bir nefes alıp kafasını sağa sola salladı ve

düşüncelerini toparladı.

"Sharlotta yanılmış olabilir," dedi kiralık katil. "Baş belası

Domo'dan kurtulmak için kendine has sebeplere sahip olabilir."

"Kısa sürede öğreneceğiz," diye yanıtladı Jarlaxle, tünelin öbür

tarafına doğru başını sallayarak. Devasa, insansı bir sıçan

suretindeki sıçanadam lideri, yanında üç tane askeriyle birlikte

onlara doğru yaklaşmaktaydı.

"Sevgili Domo," diye selamladı Jarlaxle ve sıçanadam lideri

reverans yaptı.

"Bize gelmeniz iyi oldu," diye yanıtladı Domo. "Şu vakitte

yüzeye yolculuk yapmaktan hiç hoşlanmıyorum, hatta Basadoni

Loncası'nm mahzenine bile. Korkanm etrafta çok fazla heyecan var."

Entreri gözlerini kıstı ve sefil likantropa baktı. Bu cevabın en

iyi ihtimalle garip olduğunu düşündü, ama bunu şu veya bu şekilde

yorumlamaktan kaçınmak için kendini zorladı.

"Diğer loncaların ajanları da bizim gibi seninle buluşmaya

geliyor mu?" diye sordu Jarlaxle ve bu soruyla Domo'yu

hazırlıksız yakalamıştı.

Entreri şimdi de drowa dik dik baktı. Crenshinibon'un

Jarlaxle'a, daha kolay okunabilecek muhtemel hainlikleri

düşünmesini sağlamak için Domo'yu ihtiyata sevk etmesini

söylediğini anlamaya başlamıştı. Yine de, Jarlaxle bu konuda çok

hızlı hareket ediyormuş gibi geliyordu. Biraz konuşma ve

diplomasi, Jarlaxle'ın bilinçli ziynetin zihinsel etkilerine

sığınmadan da gerekli sinyalleri almasına yetecekmiş gibi

görünüyordu.

"Diğer loncaların ajanlarıyla görüşmek zorunda kaldığım o

nadir zamanlarda, onlar sıklıkla bana gelirler," diye yanıtladı

168

Kristalin Hizmetkârı

Domo. Sakin kalmaya çalışıyordu, ama ağırlığını bir ayağından

diğerine verince aniden yaşadığı gerginliği Entreri'ye açık etmiş

oldu. Kiralık katil sakince ellerini kemerine götürdü ve bileklerini

iki ölümcül silahının kabzasına dayadı. Bu duruşu, ona son derece

rahat ve sakin bir hava veriyordu, ama aynı zamanda silahlarına

dokunmasını, onları çekip saldırmaya hazır olmasını sağlıyordu.

"Peki yakın zamanda içlerinden biriyle görüştün mü?" diye

sordu Jarlaxle.

Domo yüzünü iki kez buruşturdu ve Entreri işin aslını anladı.

Ziynet hemen orada onun düşüncelerine sızmaya çalışıyordu.

Liderlerinin ardında duran üç sıçanadam birbirilerine bakıp

rahatsızlıkla kıpırdandı.

Domo'nun yüzü buruşup insan kılığına dönüşmeye başladı ve

neredeyse derhal sıçanadam görünüşüne geri döndü. Gırtlağından

kısık, vahşi bir hırıltı yükseldi.

"Sorun ne?" diye sordu onun ardında duran sıçanadamlardan

biri.

Entreri, Jarlaxle'm yüzünde beliren ve giderek artan sinir

bozukluğunu görebiliyordu. Tekrar Domo'ya ilgiyle baktı ve belki

de bu çirkin yaratığı hafife almış olduğunu düşündü.

«^o.o^»

Jarlaxle ile Crenshinibon, sıçanadamın düşüncelerine bir türlü

sızamıyordu, zira Kristal Parçası'nın zihinsel tecavüzü likantropun

iç çekişmesini yüzeye çıkartmış ve o kırmızı acı ve hiddet duvarı

içeri girişi engellemişti.

Hüsranı git gide artan Jarlaxle, sıçanadama dik dik bakıyordu.

'Bize ihanet etti,' diye aniden karar verdi Crenshinibon.

Jarlaxle'ın düşünceleri şüphe ve şaşkınlıkla doldu, zira bunun

doğru olduğuna dair herhangi bir işaret görmemişti.

'Bir anlık zayıflık,' diye geldi Crenshinibon'un çağrısı. 'O

hiddetli ıstırap duvarının arasından bir anlığına görülen gerçek.

Bize ihanet etti... hem de iki kez.'

Jarlaxle Entreri'ye doğru döndü. Bu çok hafif bir işaretti, ama

169

R. A. Salvatore

sıçanadamlardan tüm kalbiyle nefret eden hevesli kiralık katilin

çabucak gördüğü ve uygulamaya geçtiği bir hareketti.

Domo ile yandaşları da bunu anladı ve kılıçları parıldayarak

kınlarından çıktı. Onlar silahlarını çekene kadar Entreri saldırıya

geçmişti bile. Charon'un Pençesi önünden savruldu ve Entreri'nin

savaş alanını kısımlara ayırmasına imkan vermek ve

düşmanlarının hareketlerinde işbirliği yapmasını engellemek için

kara renkli bir kül duvarı oluşturdu.

Entreri kül duvannın etrafından sola döndü ve hareketini

tamamlarken aşağı eğilip Domo'nun uzun ve ince kılıcından

kurtulmuş oldu. Kiralık katilin kılıcı yukan kalkıp Domo'nun

silahına çarparak onu genişçe açtı. Hâlâ yere sinmiş duran Entreri

hançeriyle yolunu açarak öne doğru ilerledi.

Fakat Domo'nun en yakınındaki yoldaşı şiddetle saldırdı ve

saldırıyı savuşturmak için Entreri'yi geri çekilip kılıcını aşağı

indirmeye zorladı. Kiralık katil geriye doğru yuvarlanıp sağ elini

yere sabitledi ve sertçe ittirerek tekrar ayağa kalktı. Yere değer

değmez ayaklarını hızla hareket ettirerek neredeyse başladığı

noktaya geri döndü. Ahmak sıçanadam onu takip etti ve Domo ile

diğer iki yoldaşını kül duvarının öbür tarafında bıraktı.

Entreri'nin arkasında, Jarlaxle'm eli bir, iki ve üç defa savruldu.

Hançerler Entreri' nin kafasını kıl payıyla sıyırarak geçti ve havada

süzülen kül duvarında delikler açtı.

Öbür taraftan bir inilti geldi ve Entreri Domo'nun yoldaşlarının

sayısının ikiye düşmüş olduğunu anladı.

Bundan bir saniye sonra ise bire düştü. Zira kiralık katil,

sıçanadamın saldırısını dosdoğru karşıladı, kılıcını bir eksen

etrafında döndürerek yükselterek savrulan silahı havaya kaldırdı.

Entreri hareketine ileri doğru devam etti. Adamı ısırmayı düşünen

sıçanadam da aynısını yaptı.

Ani bir ikinci saplama yaratığın kafasını geriye doğru yatırdı ve

kiralık katil hızla geri çekilip döndü. Yaratıklardan bir diğerinin

hızla kül duvarının içinden geçtiğini gördü ve geri çekilen

Domo'nun ayak seslerini duydu.

Kül duvarının altına doğru dalışa geçip omzunun üzerinden

takla attı, hücum eden sıçanadamın ayak bileklerini yakaladı ve

üzerinden uçup yüz üstü Jarlaxle'ın önüne düşmesini sağladı.

Entreri yavaşlamadı bile. Öne yuvarlanıp tekrar ayağa kalktı ve

kaçan sıçanadamın peşine takılıp tüm hızıyla takibe başladı.

170

Kristalin Hizmetkârı

Entreri karanlığa, hatta zift karası tünellere bile hiç yabancı

değildi. Aslında en iyi işlerini burada çıkarmıştı, ama enfrarujlu

görüş kullanan sıçanadamlara karşı dezavantajlı olduğunu fark

ederek güçlü kılıcını önünde tuttu ve —her türlü büyülü kılıcın

yapabildiği üzere, bir şekilde ışıldamasını umarak— ona bir ışık

meydana getirmesini emretti.

Kılıcın yarattığı büyülü ışık onu şaşırttı, zira karaya çalan bir

tonla parlayan ve koridora gerçeküstü bir görünüm veren bir ışıktı

ve Entreri daha önce hiç böyle bir şey görmemişti. Ne kadar bariz

bir ışık kaynağı olduğunu kestirmeye çalışarak kılıca baktı ve

ışığın kaynağının kendisi olmasına rağmen bunun, en azından ona

biraz gizlilik sağlayacağını umdu.

Bir dönemece geldi ve kayarak durdu, kafasını çevirdi ve

duyularını odakladı.

Sol taraftan belli belirsiz bir ayak sesi duyuldu ve Entreri o

yöne doğru koşturdu.

*&»»<*&

Jarlaxle, kolunu art arda savurarak ve kıvranan yaratığın

üzerine hançer üstüne hançer yağdırarak yerde yüzükoyun yatan

sıçanadamm işini çabucak bitirdi. Yol arkadaşına yetişme

çabasıyla kül duvarındaki yarığın içinden geçerken bir elini cebine

atıp Kristal Parçası'na dokundu.

'Bana yön göster,' diye ziynete talimat verdi.

'Yukarı,' diye beklenmedik bir cevap geldi. 'Sokaklara geri

döndüler.'

Jarlaxle şaşkınlık içinde duraksadı.

'Yukarı!' diye geldi sessiz çığlık daha vurgulu bir şekilde.

'Sokaklara.'

Paralı asker lideri öbür taraftaki koridora, onu lağım girişinden

dışarı götürecek olan merdivene doğru koşturup Bakır Ante'nin

civarındaki arka sokağa çıktı.

'Bana yön göster, 'diye tekrar Kristal Parçası'na talimat verdi.

'Çok açıktayız,' diye karşılık verdi ziynet. 'Gölgelerde kal ve

171

R. A. Salvatore

Basadoni Loncası'na geri dön —Artemis Entreri ile Domo o

taraftalar.

*&<>'<*&

Entreri koridordaki bir köşeyi dönüp ihtiyatla yavaşladı. Orada,

Domo ile iki sıçanadam ellerinde kılıçlarıyla karşısında

durmaktaydı. Entreri tespit edildiğini düşünerek ve üçü

savunmalarını düzenleyemeden önce saldırmaya niyetlenerek ileri

atılmaya davrandı. Fakat Domo'nun sol tarafındaki sıçanadam

fısıldadığında aniden durdu.

"Kokusunu alıyorum. Yakınlarda bir yerde."

"Çok yakında," diye hemfikir oldu, diğer düşük seviyeli

yaratık. Kısarak baktığı gözlerinde enfrarujlu görüşe işaret eden

kızıl bir parıltı vardı.

'Enfraruja bile neden ihtiyaç duysunlar ki?' diye düşündü

Entreri. Charon'un Pençesi'nin kara ışığmdayken onları, sanki

hepsi loşça aydınlanmış bir odada duruyormuşçasına net bir

şekilde görebiliyordu. Dosdoğru ileri atılıp saldırması gerektiğini

biliyordu, ama şimdi merakı artmıştı ve bu yüzden duvardan

uzaklaşarak net olarak görülebilecek bir şekilde tam karşılarına

çıktı.

"Kokusu keskin," diye hemfikir oldu Domo. Üçü de

tedirginlikle etraflarına bakmıyor, kılıçlarını hafifçe sallıyordu.

"Diğerleri nerede?"

"Gelmediler, ama burada olmaları gerekirdi," diye yanıtladı sol

tarafındaki. "Korkarım ihanete uğradık."

"Drowların canı Dokuz Cehennem'e öyleyse," dedi Domo.

Entreri onu göremediklerine inanmakta güçlük çekiyordu —

müthiş kılıcının başka bir harika özelliğiydi bu. Eğer gözlerini

normal ışık tayfına odaklıyor olsalardı onu daha iyi görüp

göremeyeceklerini merak etti, ama bunun başka bir güne

saklanması gereken bir soru olduğunu fark etti. Yoğunlaşıp

mükemmel bir sessizlikle hareket ederek önce bir ayağını, sonra

öbürünü ileri atarak Domo'nun sağına doğru ilerledi.

172

Kristalin Hizmetkârı

"Belki de kara elf büyücünün sözünü daha dikkatli

dinlemeliydik," diye devam etti sol taraftaki, fısıltıyla konuşarak.

"Jarlaxle'a karşı gelmek mi?" diye duyduklarına inanamaz bir

halde sordu Domo. "Bu felaket demektir. Başka bir şey değil."

"Ama..." diye tartışacak oldu diğeri, fakat Domo vahşice

fısıldamaya başladı ve parmağını diğerinin yüzüne doğru savurdu.

Entreri, rakibinin meşgul oluşunu kullanarak grubun

üçüncüsünün arkasına geçti ve hançerinin ucu sıçanadamm

belkemiğine dayanıp durdu. Entreri yaratığın kulağına, "Kaç,"

diye fısıldadığında sıçanadam yerinden uğrayıp kaskatı kesildi.

Sıçanadam koridorda hızla koşturdu ve Domo tartışmasını

keserek kaçan askerini birkaç adım takip edip ona tehditler

savurdu.

"Kaç," dedi Entreri. Bu sefer de öbür tarafta duran diğer düşük

seviyeli sıçanadamm yanına gelmişti.

Fakat bu seferki kaçmadı, sadece feryat etti ve kılıcım göğüs

hizasından savurarak döndü.

Entreri eğilip kolayca kılıçtan kurtuldu ve ölümcül mücevherli

hançerim bir saplama hamlesiyle kaldırarak sıçanadamm

kaburgalarının altından sokarak diyaframını yardı. Yaratık yeniden

uludu, derken spazmlar geçirdi ve şiddetle sarsıldı,

"Nedir bu?" diye sordu Domo, hızla dönerek. "Ne?"

Sıçanadam yere yığıldı ve seğirerek can verdi. Entreri orada,

açık alanda, elinde hançeriyle duruyordu. Daha küçük olan

silahına da ışık saçmasını emretti.

Domo geri sıçrayıp kılıcını önüne kaldırdı. "Dans eden kılıç?"

diye sordu sessizce. "Bu sen misin, drovv büyücü?"

"Dans eden kılıç mı?" diye sessizce tekrarladı Entreri, parlayan

hançerine bakarak. Tekrar Domo'ya döndü ve vücudu neredeyse

sıçan suretinden insana dönüşmek üzere olan sıçanadamm

gözlerindeki ışıltının kaybolduğunu gördü. Aynı şekilde yaratığın

görüşü de enfrarujdan normal spektruma dönüşmüştü.

Artemis Entreri'nin heybetli sureti karşısında belirdiğinde

yaratık yine yerinden uğradı. "Bu ne biçim bir numara?" diye

nefes verdi sıçanadam.

Entreri buna nasıl cevap verebileceğinden emin değildi.

Charon'un Pençesi'nin kara ışığıyla ne yaptığı hakkında hiçbir

fikri yoktu. Enfraruju tamamen engelleyip normal ışık tayfında net

bir şekilde görülebilen garip bir aydınlatma mı sağlıyordu? Entreri

173

R. A. Salvatore

kılıçtan hiçbir ismin yükseldiğini hissetmese bile, o anda kara bir

kamp ateşi gibi miydi? Enfraruj, güçlü ısı kaynaklan tarafından

şiddetli bir şekilde sınırlandırılabilirdi.

^

Bu gerçekten merak uyandırıcıydı —Artemis Entren mn

önünde beliren çok sayıdaki bilmecelerden bir diğeri— ama yine,

başka bir gün çözülmesi gereken bir bilmeceydi.

"Artık müttefikin kalmadı," dedi Domo'ya. "Sadece sen ve

^"Jartole benden neden korkuyor?" diye sordu Domo, Entreri

üzerine doğru bir adım atarken.

Kiralık katil durdu. "Korkuyor mu? Yoksa tiksiniyor mu?

Bilirsin, ikisi aynı şey değil."

"Ben onun müttefikiyim!" diye itiraz etti Domo. Astlarının

bana sunduğu tekliflere rağmen onun tarafında kaldım.

"Ona öyle söyledin," diye belirtti Entreri, kafasını egıp hala

seğirip inlemekte olan yaratığa bakarak. "Ne biliyorsun? Açıkça ve

çabucak konuşursan, belki de buradan sağ çıkarsın."

Domo'nun sıçan gözleri hiddetle kısıldı. "Rassıter in son

karşılaşmanızdan sağ çıktığı gibi mi?" diye sordu. Bahsettiği kışı,

sıçanadam loncasının en büyük atalarından biriydi, Paşa Pook a

Entreri ile birlikte hizmet vermiş güçlü bir liderdi ve Entren onu

katletmişti -bu hadise de, Calimport'un sıçanadamları tarafından

asla unutulmamıştı.

"Sana son defa soruyorum," dedi Entren sakince.

Yan tarafta hafif bir hareket yakaladı ve ilk sıçanadamm gen

döndüğünü, üzerine sıçramak üzere gölgelerde beklediğim anladı.

Hiç şaşırmamış ve hiç korkmamıştı.

Domo genişçe, dişlerini göstererek gülümsedi. Jartole ite

yoldaşlan, inandığın kadar bütünleşmiş bir grup değil," diye alay etti..

Entren bir adım daha yaklaştı. "Bundan daha iyisini

yapmalısın," dedi, ama bu sözler tamamen ağzından çıkmadan

önce Domo uludu ve ince kılıcıyla saplama yaparak üzerine atı di.

Entreri sadece Charon'un Pençesini hafifçe hareket ettınp kılıcı

Domo'nunkini önlem* üzere açılandırdı ve silahı yana savurdu.

Sıçanadam hamlesini derhal geri çekerek tekrar ve tekrar

sapladı. Her iki deftda da Entren, hiçbir çaba sarf etmeden

savuşturma hamlesini mükemmel bir şekilde, ustura kadar keskin

bir açıyla ayarladı ve Domo'nun kılıcı sadece bir milimle hedetı

kaçırarak yanından geÇtL

174

Kristalin Hizmetkârı

Sıçanadam yine geri çekildi ve bu sefer büyük bir savurma

hamlesiyle ileri atıldı.

Ama çok fazla geri çekilmişti ve kılıcın hiçbir zarar vermeden

önünden savrulup geçmesi için Entreri'nin hafifçe geri eğilmesi

yeterli olmuştu.

Domo'nun, yan taraftaki gölgelerde gizlenen yoldaşından

beklenen saldırı gerçekleşti ve Domo bu saldırıdaki rolünü

mükemmel bir şekilde oynayıp güçlü bir saplama hamlesiyle ileri

çıktı.

Domo, Artemis Entreri'nin dövüş stilinin güzelliğini ve

başarısını bilmiyordu. Charon'un Pençesi yine darbeyi yakalayıp

savuşturdu, ama bu sefer Entreri elini yuvarlayıp silahını,

Domo'nun kılıcının dış tarafından aşağı kaydırdı. Domo'nun

kılıcını yukarı fırlatırken karnını içeri çekti ve başka bir kül duvarı

meydana getirerek kendisiyle sıçanadam arasındaki havayı

karanlığa boğdu. Kendi hareketini takip eden Entreri, sağa doğru

tam tur döndü. Tekrar Domo'yla karşı karşıya gelince sağ kolunu

aşağı indirdi ve kılıç ardında kül bırakarak dalış yaptı. Bu sırada

sol kolu ise aşağı doğru inen kılıcın altından çaprazlamasına

geçerek vücudunu aştı ve hançeri savurup üzerine saldıran

sıçanadamın tam karnına gömdü.

Charon'un Pençesi iki rakibin arasında tam bir tur döndü ve geniş,

dairesel bir duvar oluşturdu. Domo inatla başka bir saplama yapıp

duvann dosdoğru içinden geçerek ileri çıktı, ama Entreri orada

değildi. Yan tarafa doğru dalışa geçip yuvarlanmış ve turunu

tamamlayıp kalkarak, hâlâ karnındaki hançerle debelenmekte olan

sıçanadamın bacaklarına güçlü bir darbe indirmişti. Kudretli kılıç,

kiralık katili şaşırtacak ve memnun bırakacak şekilde, sıçanadamın

yalnızca en yakındaki dizini kesmekle kalmayıp diğerini de yardı.

Yaratık taş zemine yığılıp ıstırap içinde uludu ve kanı gürül gürül

aktı.

Entreri hiç yavaşlamadı. Dönüp güçlü bir şekilde yukarı

kalkarak, Domo'nun kılıcını tekrar genişçe açtı ve Charon'un

Pençesi'ni çaprazlamasına aşağı indirerek, sıçanadam lider

tarafından fırlatılan bir hançeri engelledi.

Derken, son numarasını da bariz bir şekilde tüketmiş olan

Domo'nun yüz ifadesi hızla değişiverdi. Artık saldırıya geçme

sırası Entreri'deydi ve kiralık katil, yukarı, merkeze ve aşağı doğru

üç tane güçlü saplama yaparak Domo'nun kaçınılmaz bir şekilde

175

R. A. Salvatore

gerilemesine, sadece dengesini koruyabilmek için çılgınlar gibi

uğraşmasına sebep oldu.

Đleri sıçrayan Entreri, rakibinden üstün olmayan yaratığa hiç

aman vermedi. Kılıcı çılgınlar gibi savruluyor, bazen küller

saçıyor, bazen hiçbir şey yapmıyor, ama her zaman Domo'nun

görüşünü ve seçeneklerim kısıtlayacak bir mükemmellikle hareket

ediyordu. Kısa süre içinde sıçanadamı neredeyse arka taraftaki

duvara kadar püskürtmüştü ve Domo'nun attığı bakış Entreri'ye,

köşeye sıkışma fikrinden hiç hoşlanmadığım gösterdi.

Entreri bunu bir işaret olarak alıp arka arkaya kesme yaparak

yere ve sonra da ilk hamlesine dik şekilde kılıcı savurarak, L

şeklinde bir duvar meydana getirip Domo'nun kendisini ve sağ

tarafındaki dar alanı görmesini engelledi.

Entreri'nin kül duvarını kullanıp etrafından dolaşmaya

çalışacağını düşünen sıçanadam hırlayarak sağ tarafa doğru çaresiz

bir hamle yaptı. Sadece havaya vurabildi. Derken kiralık katilin

arkasında olduğunu hissetti, zira onun tahmin edeceği şeyi tahmin

etmiş olan Entreri öbür taraftan dolaşmıştı.

Domo kılıcını yere fırlattı. "Sana her şeyi anlatacağım," diye

haykırdı. "Sana—"

"Bunu çoktan yaptın," diye sıçanadamı temin etti Entreri ve

Charon'un Pençesi belkemiğini yarıp kabzasına kadar saplanarak

Domo'nun kaburgalarının hemen altından dışarı çıktığında yaratık

irkildi.

"A... acıtıyor," diyerek nefesini tuttu Domo.

"Acıtmak için yapılmış," diye yanıtladı Entreri ve kılıcı aniden

sarstı. Domo'nun nefesi kesildi ve sıçanadam ölüp kaldı.

Entreri kılıcını çekip serbest bıraktı ve hızla koşup hançerini

geri aldı. Domo'nun Bregan D'aerthe içinde yaşanan başkaldırıyı

doğrulaması beraberinde gereğinden fazla soru getirirken,

düşünceleri zihninde dönüp durmaktaydı. Domo Jarlaxle'a

hainlik etmemişti, paralı asker liderine karşı düzenlenen entrikaya

dahil de değildi —Entreri en azından bu kadarından son derece

emindi. Fakat Domo'ya yapılan bu saldırıyı teşvik eden kişi

Jarlaxle idi.

Ya da öyle miydi?

Kristal Parçası'mn, Jarlaxle'm en iyi niyetlerini kendisine karşı

ne kadar kullanabileceğini merak eden Artemis Entreri, Calimport

lağımlarından dışarı çıktı.

176

Kristalin Hizmetkârı

«^»•«q>

"Güzel," diye KimmuriePe belirtti Rai-guy. Đkisi, Artemis

Entreri'nin Basadoni Loncası'na dönüşünü izlemek için bir uzgörü

aynası kullanmaktaydı. Fakat büyücü bağlantıyı neredeyse derhal

kesti, zira kurnaz kiralık katilin yüzündeki ifade ona Entreri'nin

gizlice gözetlendiğini hissediyor olabileceğini söylemişti.

"Farkında olmadan bizim işimize yarıyor. Artık sıçanadamlar

Jarlaxle'a cephe alacak."

"Domo'ya yazık oldu," dedi Kimmuriel, kahkaha atarak. Fakat

aniden durdu ve daha ciddi bir tavır takındı. "Peki ya Entreri'ye ne

olacak? O zorlu —hatta şimdi kolçak ve kılıca sahipken daha da

zorlu— bir rakip ve bizim davamıza katılırsa daha iyi durumda

olacağına inanmayacak kadar da akıllı biri. Belki de gözlerimizi

Jarlaxle'a çevirmeden önce onu ortadan kaldırmalıyız."

Rai-guy sadece bir saniye düşündükten sonra başıyla onayladı.

"Daha aşağı seviyeli birinden gelmeli," dedi. "Meselâ Sharlotta ve onun yardakçılarından, zira onlar daha büyük olan darbeye pek

karışmayacaklar."

"Jarlaxle, bizim Entreri'ye karşı harekete geçtiğimizi anlarsa

bundan memnun olmayacaktır," diye hemfikir oldu Kimmuriel.

"Sharlotta olsun öyleyse ve dosdoğru bir emir vermeyelim.

Entreri'nin onu ortadan kaldırmaya çalıştığı düşüncesini zihnine

yerleştireceğim."

"Eğer buna inanmaya başlarsa, kaçıp gitmesi daha

muhtemeldir," diye belirtti Rai-guy.

"Bunu yapmayacak kadar kibirli," diye yanıtladı Kimmuriel.

"Aynı zamanda gizlice ve diğer kaynaklan kullanarak, Entreri'nin

Bregan D'aerthe'nin gözünden düştüğünü, hatta Jarlaxle'ın bile

onun bağımsız tavrından bıktığına net bir şekilde inanmasını

sağlayacağım. Eğer Entreri'nin ona karşı bir kan davasında veya

rekabette yalnız başına kaldığını ve emrinde bulunan orduyu onu

yok etmek için devreye sokabileceğini düşünürse, işte o zaman

kaçmaz ve saldırır, hem de sert saldırır." Bir kahkaha daha attı.

"Fakat senin aksine, Rai-guy, Sharlotta'nın ve tüm Basadoni

Loncası'nın bu işi başarabileceğinden o kadar emin değilim."

177

R. A. Salvatore

"En azından onu meşgul edip yolumuzdan çekerler," diye

yanıtladı Rai-guy. "Jarlaxle'ın işini bitirdiğimizde ise..."

"Entreri muhtemelen çok uzaklara gitmiş olur," diye

gözlemledi Kimmuriel, "Morik'in yaptığını yapıp kaçar. Belki de

sırf Artemis Entreri'ye ibret olsun diye Morik'in işini

bitirmeliyiz."

Rai-guy kafasını olumsuz anlamda salladı. Görünüşe bakılırsa,

Kimmuriel ile onun, çok uzaklardaki önemsiz bir şehirde bulunan

bir firarinin infazından daha acil meseleleri olduğunu fark etmişti.

"Artemis Entreri yeterince uzağa kaçamaz," dedi kararlılıkla.

"Benim başıma, unutamayacağım veya affedemeyeceğim kadar

büyük bir bela oldu o."

Kimmuriel bu beyanatın biraz abartılı olduğunu düşündü, ama

aslında onun bu hissini paylaşıyordu. 'Belki de Entreri'nin en

büyük suçu yetenekleridir,' diye düşündü drow siyonisist. Belki de

Rai-guy ile Kimmuriel'in ondan nefret etmesine sebep olan

hakaret, sadece onun insan standartlarının çok yükseğine çıkmayı

başarabilmiş olmasıydı. Siyonisist ve aynı zamanda büyücü de,

gerçeği takdir edecek kadar akıllıydı.

Ama bu, işleri Artemis Entreri için hiç de kolaylaştırmayacaktı.

178

Kristalin Hizmetkârı

BÖLÜM 12

HER ŞEY YALANKEN

"Tabaka üstüne tabaka!" diye kükredi Entreri. Yumruğunu,

Bakır Ante'nin arka odasındaki küçük masaya indirdi. Orası hâlâ

koca Calimport'ta Rai-guy ile Kimmuriel'in her zaman kendini

gözetleyen —ki son zamanda onu izlediklerini ne kadar çok

hissetmişti!— gözlerine karşı nispeten güvende hissedebildiği tek

yerdi. "O kadar fazla tabaka var ki, hiç bitmeyen bir döngü halinde

üst üste katlanıyorlar!"

Dwahvel Tiggerwillies sandalyesinde arkasına yaslanıp adama

ilgiyle baktı. Artemis Entreri'yi tanıdığı bunca yıl içinde, onu hiç

bu kadar hararetli ve hiddetli görmemişti —ve Artemis Entreri

hiddetliyken, kiralık katilin semtinde bulunanlar aşırı derece

dikkatli olsa iyi ederdi. Buçukluk için daha da şaşırtıcı olan gerçek,

Entreri'nin nefret ettiği Domo'yu öldürmesinin hemen ardından

bile bu kadar hiddetli olmasıydı. Normalde bir sıçanadam

öldürmek, en azından o günü neşeli geçirmesini sağlardı. Fakat

Dwahvel adamın yaşadığı sinir bozukluğunu anlayabiliyordu.

Entreri kara elflerle uğraşmaktaydı ve Dwahvel'in drow

kültürünün detayları hakkında pek az bilgisi olmasına rağmen,

kara elflerin entrika ve aldatmaca sanatının ustaları olduğunu

anlayacak kadar fazla şey görüp geçirmişti.

"Çok fazla katman," dedi Entreri daha sakin bir sesle, hiddetini

Çıkarmış bir şekilde. Dvvahvel'e doğru dönüp kafasını sağa sola

salladı. "Ağın içindeki ağın içindeki ağa dolandım kaldım. Artık

neyin gerçek olduğunu pek bilmiyorum."

179

R. A, Salvatore

"Hâlâ hayattasın," diye önerdi Dv/ahvel. "Öyleyse, tahminimce

doğru bir şey yapıyorsun demektir."

"Korkarım ki, Domo'yu öldürmekle büyük bir hata yaptım,"

diye itiraf etti Entreri, kafasını sağa sola sallayarak.

"Sıçanadamlardan hiç hoşlanmamışımdır, ama belki de bu sefer

sadece Jarlaxle'a karşı büyüyen komploya karşı duracak bir şey

olması için yaşamasına izin vermeliydim."

"Drowlarm komplosundan bahsettiklerinde, Domo ile onun o

sefil, yalancı yoldaşlarının gerçeği konuştuğunu dahi

bilmiyorsun," diye hatırlattı Dwahvel. "Bunu Jarlaxle'a

götüreceğin ve böylece Bregan D'aerthe içinde bir yarık açmana

sebep olacak yanlış bir bilgi olarak kullanmış olabilirler. Ya da

Domo, kendi kellesini kurtarmak için saçmalıyor da olabilir.

Jarlaxle ile ilişkini biliyor ve kumanda Jarlaxle'dayken senin

durumunun daha iyi olacağım anlıyordu."

Entreri ona bakakaldı. Domo bütün bunları biliyor muydu?

'Elbette ki biliyordu,' dedi kiralık katil kendi kendine.

Sıçanadamdan ne kadar nefret etse de, yaratığın en zor loncayı

kontrol etmedeki kurnazlığını bir kenara atamazdı.

"Her neyse, bu zaten konuyla alakasız," diye devam etti

Dwahvel. "Bregan D'aerthe içinde yaşanacak herhangi bir iç

çatışmada, sıçanadamların küçük bir rol oynayacağını ikimiz de

biliyoruz. Eğer Rai-guy ile Kimmuriel bir darbe başlatırsa, Domo

ile takımı onları caydırmak için pek az şey yapabilirdi."

Bütün bunlardan son derece canı sıkılmış olan Entreri tekrar

kafasını sağa sola salladı. Teke tek olarak tüm drowlardan daha iyi

dövüşüp onlardan daha iyi düşünebileceğine inanıyordu, ama onlar

yalnız değildi, asla yalnız olmazlardı. Çete hiziplerinin uyumlu

hareketleri yüzünden, Entreri hiçbir şeyin aslından emin

olamıyordu. Kristal Parçası'nın da işe dahil olması sadece sorun

üstüne sorun ekliyor, darbe konusundaki gerçeği bulanıklaştırıyor

—tabii bir darbe olacaktıysa— ve kiralık katilin, kontrolün

Jarlaxle'da mı olduğunu yoksa paralı askerin sadece bilinçli

ziynetin bir kölesi mi olduğunu ciddi ciddi merak etmesine yol

açıyordu. Entreri, Jarlaxle'ın kendisini koruyacağını iyi bildiği

kadar, Kristal Parçası'nm da onun ölmesini isteyeceğini anlıyordu.

"Öğrendiğin her şeyi aklından uzaklaştır," diye belirtti

Dwahvel, soğukkanlı ve sakinleştirici bir sesle. "Drowlann, bir

zamanlar Paşa Pook'un —veya Paşa Basadoni'nin, ya da diğer

180

Kristalin Hizmetkârı

hepsinin ya da herhangi birinin— oynadığı oyundan daha öte bir

şey yaptığı yok. Onların dansı da, asırlardır Calimport'ta yapılan

dansın aynısı."

"Ama drovvlar daha iyi dans ediyor."

Dwahvel gülümsedi ve hemfikir olarak başıyla onayladı. "Ama

çözüm hepsinde de aynı değil mi?" diye sordu. "Her şey bir

yalanken..." Sözlerin havada asılı kalmasını sağladı. Bu, sokaklar

konusundaki temel gerçeklerden biriydi ve Artemis Entreri'nin

kesinlikle herkesten iyi bildiği bir şeydi. "Her şey bir yalanken...?"

dedi tekrar onu tamamlamaya teşvik ederek.

Entreri, sakinleşmek, kara elflere, özellikle de Rai-guy ile

Kimmuriel'e duyduğu haddinden büyük saygıyı, hatta korkuyu

bastırmak için kendini zorladı. "Böyle durumlarda, katman üstüne

katman eklenirken," diye ezberinden okudu. Bu, lonca yapılarında

gelecek vaat eden herkese verilen en temel dersti. "Her şey bir

yalanken, aldatmaca ağlarının içine dolanmışken, gerçek ondan ne

çıkarırsan odur."

Dwahvel başıyla onayladı. "Hangi yolun doğru olduğunu

bileceksin, çünkü o yolu kendin doğru kılacaksın," diye hemfikir

oldu. "Bir yalancının en çok korktuğu şey, rakibinin onun

yalanlarından birini gerçeğe çevirmesidir."

Entreri başını sallayarak onayladı ve hakikaten de kendisini

daha iyi hissediyordu. Daha iyi hissedeceğini de biliyordu,

izlendiğini hissettiği anda Basadoni Loncası'ndan çıkıp dosdoğru

Bakı Ante'ye gelmesinin sebebi de buydu zaten.

"Domo'ya inanıyor musun?" diye sordu buçukluk.

Entreri bunu bir süre düşündükten sonra, başını olumlu

anlamda salladı. "Kum saati çevrildi ve kum akıyor," diye belirtti.

"Đstediğim bilgiye eriştin mi?"

Dwahvel üzerinde oturduğu koltuğun altındaki tozluktan içeri

elini soktu ve parşömenlerle dolu bir evrak çantası çıkarttı.

"Cadderly," dedi, onları verirken.

"Diğer nesneden ne haber?"

Buçukluğun eli yine koltuğun altına gitti ve bu sefer Jarlaxle'm

o anda belinde taşıdığına benzeyen bir kese çıkarttı. Entreri daha

bakmadan dahi, o kesenin içinde Crenshinibon'a benzeyen bir

kristal külçe olduğundan emindi.

Entreri bu nesneyi biraz tedirginlikle aldı, zira bu, onun için,

hakikaten de çok tehlikeli bir yola, belki de tüm hayatı boyunca hiç

181

R. A. Salvatore

yürümediği kadar tehlikeli bir yola ilk adımını atmak üzere

olduğunun kesin ve değişmez göstergesiydi.

"Hiçbir büyüsü yok," diye onu temin etti Dwahvel, adamın

yüzündeki endişeli ifadeyi fark ederek. "Sadece, onu açığa

çıkartacak herhangi bir büyülü gözleme karşı ziynetin taklidi olsun

diye mistik bir aura eklenmesini emrettim."

Entreri başıyla onayladı ve keseyi kemerinde belinin arkasına,

peleriniyle tamamen örtüleceği bir yere taktı.

"Seni şehirden çıkartabilirdik," diye önerdi Dwahvel. "Seni

çok, çok uzaklara nakletmek için bir büyücü kiralamak çok daha

ucuz olurdu."

Entreri bu düşünceyle birlikte kıs kıs güldü. Bregan D'aerthe

Calimport'a geldiğinden beri aklından binlerce kez geçmiş olan

ama her defasında uzaklaştırdığı bir düşünceydi bu. Ne kadar

uzağa kaçabilirdi ki? Rai-guy ile Kimmuriel'in takip edemeyeceği

kadar uzağa kaçamayacağını biliyordu.

"Ona yakın dur," diye uyardı Dvvahvel. "Olan olduğunda, hızlı

davranan sen olmalısın."

Entreri başıyla onayladı ve ayağa kalkmaya davrandı, ama

duraksayıp Dvvahvel'e uzun uzun baktı. Dişi buçukluğun onun bu

mücadelede nasıl bir iş çıkaracağını gerçekten umursadığmı fark

etti ve bunun ardındaki gerçek —yani Dwahvel'in onun için

duyduğu endişenin kendi kişisel kazancıyla pek az alakası olması

gerçeği— Entreri'yi derinden etkiledi. Ona o sefil yaşamında

çoğunlukla göremediği bir şey gösterdi —bir dost.

Bakır Ante'den derhal ayrılmayıp yandaki odaya gitti ve

Dwahvel'in rahip Cadderly hakkında topladığı bilgilerle dolu ola*

kağıtları inceledi. Jarlaxle'ın ve böylece Entreri'nin ikileminin

çözümü bu adam mı olacaktı?

«^».«Çj»

Hızla Dallabad'a geri dönen, sessiz ve görülmeyen

yolculuğunu yapmak için çeşitli büyülü nesneler kullanan ama

Kristal Parçası'ndan —bilhassa— yardım istemeyen Jarlaxle'm

182

Kristalin Hizmetkârı

hareketlerine yön veren tek şey sinir bozukluğuydu.

'Đşte bu,' diye fark etti drow lider, 'en yeni ortaklığımın esas

sınavı.' Kristal Parçası'nın ilişkilerinde belki de haddinden fazla

üstünlük ele geçirmekte olduğunu düşünmeye başlamıştı ve bu

meseleyi çözmeye karar vermişti.

Kristal kuleyi yıkmaya niyetliydi.

Crenshinibon da bunu biliyordu. Jarlaxle, ziynetin kesesinde

neşesizce nabız gibi attığını hissediyordu ve güçlü nesnenin

çaresiz bir şekilde irade gücüyle baskı yaparak ona meydan

okuyup okumayacağını merak ediyordu, ki öyle bir müsabakanın

sadece tek bir galibi olacaktı.

Jarlaxle buna hazırdı. Her zaman sorumluluğu ve karar alma

işini paylaşmaya hazırdı, ama eninde sonunda kendi amaçlarına

erişmesine olanak tanıdığı sürece. Fakat son zamanlarda Kristal

Parçası'nın o amaçları değiştirmekte olduğunu sezmeye

başlamıştı. Ziynet, onu git gide kendi istemediği yönlere doğu

daha da fazla çekiyormuş gibi görünmeye başlamıştı.

Güneş battıktan ve son derece karanlık bir Calimshan akşamı

çöktükten kısa süre sonra, Jarlaxle kristal kulenin önünde durmuş,

ona sertçe bakmaktaydı. Kararlılığını topladı ve kaçınılmaz bir

şekilde yaşanacağını bildiği mücadele için kendini zihinsel olarak

hazırladı. Civarda kimsenin bulunmadığından emin olmak için son

bir kez etrafına bakmdıktan sonra, kesenin içine elini attı ve

bilinçli ziyneti dışarı çıkarttı.

'Hayır!' diye haykırdı Crenshinibon drowun zihninde. Kristal

Parçası, kara elfin ne yapmaya niyetli olduğunu kesin şekilde

biliyordu. 'Buna izin vermiyorum. Kuleler benim —bizim—

gücümüzün bir yansıması ve o gücü hakikaten de arttırıyorlar.

Đçlerinden birini yok etmek yasaktır!!

'Yasak mı?'diye tekrarladı Jarlaxle şüpheyle.

'Bu bizim amacımız için iyi değil—'

'Amacımız için neyin iyi olduğuna ben karar veririm,' diye

güçlü bir şekilde sözünü kesti Jarlaxle, 've şimdi amacım bu kuleyi

yerle bir etmek.' Tüm zihinsel enerjisini toplayıp Kristal

Parçası'na tek ve güçlü bir emir verdi.

Đşte böylece başladı: sessiz olduğu halde devasa bir irade

savaşıydı bu. Asırların bilgeliği ve kusursuzlaşmış kurnazlığıyla

Jarlaxle, Kristal Parçası adındaki çağlar kadar yaşlı büyüye karşı

tamamıyla acınacak haldeydi. Jarlaxle, sanki ziynet onun zihnini

183

R. A. Saıvatore

tamamıyla yok etmeye çalışıyormuş gibi iradesinin zorlandığını

hissetti. Hayal gücünün her karanlık köşesinde gizlediği tüm

korkular bir anda gerçek olmuş gibiydi, düşüncelerini, anılarını,

kişiliğini aman vermez bir şekilde bulandırıyorlardı.

Kendini ne kadar da çıplak hissediyordu! Kristal Parçası'nın

oklarına ve taşlarına karşı ne kadar da açıktaydı!

Jarlaxle kendini toparladı ve bu görüntüleri birbirinden

ayırmak, her korkunç imgeyi zihninde ayrı bir yere koyup

diğerlerinden tecrit etmek için büyük bir çaba sarf etti. Soma, net

bir şekilde hayalinde canlanan o dehşetlerden birine elinden

geldiğince odaklanarak karşı saldırıya geçti. Güç ve kudret

hislerini kullandı, Bregan D'aerthe'nin şu andaki lideri olana kadar

yaşadığı, onu adı Menzoberranzan olan anaerkil cehennemde uzun

süredir başarı sağlayan erkek bir kara elf yapan sayısız deneyimi

kullandı.

Kâbuslar tek tek önünde devrildi. Đç çatışmaları dinmeye

başladıkça, Jarlaxle irade gücünü zihninin gerilerinden dışarıya,

ziynete yöneltti ve o tek, kudretli emri verdi:

'Kristal kuleyi yık!'

Đşte bundan sonra baskı geldi. Đhtişam görüntüleri; kristal

kulelerle dolu tarlaların önünde yerle bir olan orduların, kralların

gelip onun önünde diz çöküşü ve krallıklarının hazinelerini ona

sunuşunun, Menzoberranzan'in Matron Anaları'nın daha önce

ancak Leydi Lolth hakkında konuştukları şekilde ondan söz

edişinin imgeleri aklında canlandı.

Đkinci yanıltmayı kontrol altına alıp mağlup etmek Jarlaxle için

birçok açıdan daha zordu. Bu görüntülerin cazibesini

reddedemiyordu. Daha da önemlisi, Kristal Parçası adındaki

kudret kaynağı onlarlayken Bregan D'aerthe ile kendisinin önünde

beliren ihtimalleri reddedemezdi.

Kararlılığının çözülmeye başladığını, Crenshinibon ile

Jarlaxle'm arzuladıklan şeyi bulmaları için bir uzlaşmaya varma

düşüncesinin aklına sızdığını hissetti.

Ziyneti kumandasından azat etmeye, kuleyi yıkmanın saçma bir

şey olduğunu kabullenmeye ve ikisi arasındaki reddedilemez

derecede kârlı olan ittifakı kabul edip yeniden kurmaya hazırdı.

Ama hatırladı.

Bu bir ortaklık değildi, zira Kristal Parçası bir ortak değildi.

Kontrol edilebilen, yerine yenisi gelebilecek ve tahmin

184

Kristalin Hizmetkârı

edilebilecek nitelikteki gerçek bir ortak değildi o. 'Hayır,' diye

kendine hatırlattı Jarlaxle. 'O bir ziynet, tılsımlı bir nesne ve

bilinçli olduğu halde yapay bir zekadan ibaret, önceden

kararlaştırılmış bir amaca dayanan bir mantığı var.' Görünüşe

bakılırsa o andaki amacı, büyüsünün el verdiği kadar fazla takipçi

kazanmak ve olabildiğince güç elde etmekti.

Jarlaxle o amaçla kendini özdeşleştirdiği, hatta ona katıldığı

halde, kontrolün kendisinde olması gerektiğini vurgulu ve kararlı

bir şekilde kendisine hatırlattı. Baştan çıkarma çabalarına sertçe

direndi, Kristal Parçası'nm vaatlerini de, tıpkı mücadelenin

başında sergilediği kaba kuvvet saldırısını yendiği gibi geri

çevirdi.

Derken gerilen bir ip kadar somut bir şekilde, zihninde

duyduğu bir klik sesinin ona cevabı verdiğini hissetti.

Efendi Jarlaxle idi. Bregan D'aerthe'ye yön verecek ve Kristal

Parçası 'm kontrol edecek olan şey onun kararlarıydı.

Đşte o zaman, isterse kuleyi yok edebileceğini en ufak bir şüphe

duymadan biliyordu. Böylece Kristal Parçası'na tekrar aynı emri

verdi. Bu sefer, Jarlaxle ziynetten yayılan bir öfke, itiraz veya bir

suçlama değil, sadece üzüntü hissetti.

Mağlup edilen ziynet, büyülü, devasa kopyasını yıkmak için

gerekli olan enerjileri toplarken vızıldamaya başladı.

Jarlaxle gözlerini açtı ve tatminle gülümsedi. Savaş, tıpkı

olmasından korktuğu gibi olmuştu, ama en sonunda şüphesiz bir

şekilde zafer kazandığını biliyordu. Kristal kulenin varlığı

zayıflamaya başladığında yaşanan kıpırtıyı hissetti. Onu bağlayan

enerji yok olacaktı. Sonra da, Crenshinibon'un büyüsüyle bir araya

getirilmiş madde dağılıp rüzgâra karışacaktı. Onun emrettiği

şekilde —ve Crenshinibon'un bunu yerine getirebileceğini

biliyordu— infilak etme, duvar çökmesi olmayacak, kule öylece

silinerek ortadan kaybolacaktı.

Jarlaxle, mücadelelerle geçen uzun hayatı boyunca kazandığı

tüm zaferlerden daha fazla tatmin olmuş bir halde başıyla

onayladı.

Dallabad'ı kule olmadan aklında canlandırdı ve o zaman

kulenin nereye gittiğini, zaten ilk başta oraya neden gelmiş

olduğunu ve kumandanın gerçekten de Ahdahnia'nın elinde olup

olmadığını öğrenmek için ne kadar çok yeni casusun

gelebileceğini düşündü.

185

R. A. Salvatore

"Dur!" diye emretti ziynete. "Kule yerinde kalacak, benim

emrimle."

Vızıltı derhal durdu ve son derece aşağılanmış gibi görünen

Kristal Parçası Jarlaxle'ın düşüncelerinde sessizleşti.

Jarlaxle'ın gülümsemesi daha da genişledi. Evet, kuleyi yerinde

tutacaktı, hatta sabahleyin birincinin yanına bir tane daha

yükseltmeye karar verdi. Dallabad'ın ikiz kuleleri. Jarlaxle'm ikiz

kuleleri.

En azından iki tane.

Fakat o anda paralı asker lideri ne o kulelerden ne de ilkini

yıkmasına ilham veren kaynaktan korkuyordu. Hayır, bugün zafer

kazanmıştı ve artık kudretli Kristal Parçası'm kendisine daha

büyük güçler kazandırması için kullanabilirdi.

Jarlaxle onun kendisine bir daha asla tehdit oluşturmayacağını

biliyordu.

*&<>•<*&

Artemis Entreri, Basadoni Loncası'ndan veya diğer sokak

loncalarından uzaklardaki göze çarpmayan bir handa kiraladığı

küçük odasının içinde volta atmaktaydı. Yatağının kenarındaki

küçük bir sehpada kırmızı dikişli kara kolçağı duruyordu,

Charon'un Pençesi ise onun hemen yanında yatıyor ve kızıl keskin

yeri mum ışığında parıldıyordu.

Entreri bundan hiç emin değildi. Daha sonra odasına gelip de

Entreri'nin kurukafalı cesedini zeminde kül olmuş bir halde

bulursa hancının ne düşüneceğini merak etti.

Kiralık katil bunun son derece gerçek bir ihtimal olduğunu

kendine hatırlattı. Charon'un Pençesi'ni her kullanışında, kılıç ona

yeni bir numara, yeni bir özellik gösteriyordu ve bilinçli ziynetler

hakkında, böyle bir kılıç ne kadar fazla güce sahipse iradesinin de

o kadar kuvvetli olacağını anlayacak kadar çok şey biliyordu.

Entreri, özellikle acımasız olan bu kılıçla girilen bir irade savaşı

kaybedilirse neler olacağına çoktan şahit olmuştu zaten. Kohrin

Soulez'in feci sonunu, adamın yüzündeki derinin yanarak

186

Kristalin Hizmetkârı

kemiklerinden ayrılışını ve eriyip gidişini sanki daha o sabah

yaşanmış kadar net bir şekilde hatırlıyordu.

Ama bunu şimdi yapması gerekiyordu. Kısa süre içinde Kristal

Parçası'yla karşı karşıya gelecekti ve eğer o anda kendi kılıcına

karşı herhangi bir zihinsel savaş vermek zorunda kalırsa kesinlikle

sonu gelirdi. Đçinde sadece bu korkuyla, kılıcı satmayı veya başka

bir yere saklamayı aklından geçirmiş, ama diğer muhtemel

düşmanlarını, yani Rai-guy ile Kimmuriel'i düşününce kılıcı

yanında tutmak zorunda olduğunu fark etmişti.

Kılıcı tutmak zorundaydı ve ona tamamen hakim olmalıydı.

Bunun başka yolu yoktu.

Entreri, ellerini ovuşturarak ve onları dudaklarına götürüp avuç

içlerine üfleyerek masaya doğru ilerledi.

Kılıcın yanına varmadan önce döndü ve bazı alternatifler

arayarak düşündü. Gaddar kılıcı satabileceğini veya kara elfler

Calimport'tan gidene ve kendisi —sadece belki— geri dönene

kadar onu derin bir delikte saklaması için Dvvahvel'e

verebileceğini düşündü.

Bu son düşünce, yani Jarlaxle'm teğmenleri tarafından şehirden

kaçırılma düşüncesi kiralık katilin içinde aniden bir hiddet

uyandırdı ve Entreri kararlılıkla masaya doğru yürüdü. Daha

muhtemel sonuçları düşünmeden hırlayarak uzandı ve Charon'un

Pençesi'ni çıplak eliyle kavradı.

Aniden kılıcın asılısını hissetti —fiziksel bir çekim değil, daha

derin bir şeydi, Artemis Entreri'nin özüne, ruhuna giden bir şeydi.

Kılıç açtı —ah, Entreri o açlığı nasıl da iyi hissediyordu! Onu

tüketmek, varlığını tamamen yok etmek istiyordu, çünkü Entreri

onu koruyucu kolçak olmadan tutacak kadar cesur veya ahmaktı.

Ah, onu nasıl istiyordu!

Yanağının seğirdiğini, cildinde bir gerginlik olduğunu hissetti

ve yüzünün tutuşup tutuşmayacağını merak etti. Entreri bu fikri

zorla aklından çıkardı ve tekrar zihinsel savaşı kazanmaya

yoğunlaştı.

Bilinçli kılıç aman vermez bir şekilde onu zorlayıp durdu;

Entreri zihninin içinde kahkahaya benzeyen bir ses işitebiliyordu.

Charon'un Pençesi'nin yorulmayacağım, ama onun bitkin

düşeceğini kendisine hatırlatan mükemmel bir özgüvendi bu.

Başka bir düşünce geldi, istese bile kılıcı elinden

bırakamayacağını, bu dövüşe girdiğini ve artık geri çekilmenin

187

R. A. Salvatore

veya teslim olmanın mümkün olmadığını anlamıştı.

Đşte şeytani kılıcın numarası buydu; kendisine meydan okuyan

herkesin içine katıksız bir umutsuzluk hissi aşılıyor, meydan

okuyan kişiye kesin bir şekilde, savaşın acı ve felaket niteliğinde

bir sonuca bağlanacağını söylüyordu. Entreri'den önce gelen

birçok kişi için bu mesaj, kılıcın zafere ulaşmak için kullandığı bir

sıçrama tahtasıydı, ruhlarının yenilmesine sebep olmuştu.

Ama söz konusu Entreri olunca, bu numara sadece büyük bir

hiddet hissi, kararlılıkla ve yoğunlukla dolu, kıpkırmızı bir hiddet

ve inkâr duvarı yükseltmişti.

"Sen benimsin!" diye hırladı kiralık katil sıktığı dişlerinin

arasından. "Sen bir malsın, bir nesnesin, dövülmüş bir metal

parçasısm!" Kızıl kılıcı önünde havaya kaldırdı ve kara ışığını

saçmasını emretti. ;_

Kılıç emre itaat etmedi. Entreri'ye, tıpkı Kohrin Soulez'e

yaptığı gibi saldırmaya, derisini yakabilmek için, ondan önceki

birçok kişiye yaptığı gibi onu da yutup yok etmek için kiralık katili

zihinsel olarak mağlup etmeye çalıştı.

"Sen benimsin," dedi Entreri tekrar, artık ses tonu sakindi, zira

kılıç saldırısını zayıflatmamış olsa da, Entreri'nin bu saldırıyı

savuşturabileceğine dair duyduğu özgüven artmaya başlamıştı.

Charon'un Pençesi tüm enerjisini üzerine saldığında içinde ani

bir acı, ani bir yanma hissetti. Entreri bu enerjiyi reddetmek yerine

ona kucak açtı ve onu kılıçtan aldı. Enerji titreşimli bir kreşendo

halinde yükseldi ve kesildi.

Kara ışık küçük odanın içinde belirdi ve Entreri'nin

gülümsemesi o ışığın içinde parladı. Işık, Entreri'nin Charon'un

Pençesi'ne üstün geldiğinin, kılıcın artık hakikaten onun

olduğunun bir göstergesiydi. Kılıcı indirip sakinleşmek için birkaç

kez derin nefes aldı ve az önce yok oluşun tam eşiğinden dönmüş

olduğunu düşünmemeye çalıştı.

Artık bunun önemi yoktu. Kılıcı mağlup etmiş, onun ruhunu

ezmişti ve artık o da, diğer kalçasında duran mücevherli hançer

kadar net bir şekilde kendisine aitti. Tabii ki, bundan sonra sıklıkla

Charon'un Pençesi'nin ondan kurtulma çabalarına karşı ihtiyatlı

olmalıydı, ama bu en fazla nahoş bir can sıkıntısından ibaret

olacaktı.

"Sen benimsin," dedi tekrar, sakince ve kılıca kara ışığı yok

etmesini buyurdu.

188

Kristalin Hizmetkârı

Oda yine sadece mum ışığına döndü. Charon'un Pençesi, yani

Artemis Entreri'nin kılıcı ona karşı çıkmadı.

«jŞte.o^

Jarlaxle işin aslım bildiğini sanıyordu. Jarlaxle o gün zafer

kazanmış olduğunu sanıyordu.

Çünkü bunu düşünmesini sağlayan Crenshinibon idi. Çünkü

Crenshinibon paralı asker liderle onun zıpçıktı teğmenleri arasında

yaşanacak olan savaşın adil olmasını istiyordu, ki kimin kendisini

daha iyi taşıyabileceğine karar verebilsin.

Kristal Parçası'mn gözdesi hâlâ Rai-guy idi, çünkü en hırslı ve

en gönüllü, hatta öldürmeye en hevesli kişinin o drow olduğunu

biliyordu.

Ama Jarlaxle ile birlikteyken karşısında duran imkanları da

gözden kaçırmıyordu. Onu aldatmaca ağlarının içine sarmalamak

kolay olmamıştı, ama hakikaten de Crenshinibon, Jarlaxle'ı tam

olarak da gelmesini istediği yere yönlendirmişti.

Ertesi sabahın şafak vaktinde, Dallabad Vahası'nda ikinci bir

kristal kule yükseltildi.

189

R. A. Salvatore

BÖLÜM 13

KUM SAATĐNĐ ÇEVĐRMEK

"Her türlü olasılıkta oynayacağın rolü anlıyor musun?" diye

Dwahvel'e sordu Entreri bir sonraki buluşmalarında. Bu, Bakır

Ante'nin yanındaki arka sokakta, yani Dwahvel'in casus-geçirmez

kaynakları tarafından, uzgören büyücülere karşı tıpkı içerisi kadar

iyi korunan bir yerde kararlaştırılmış doğaçlama bir görüşmeydi.

"Belirttiğin her türlü olasılıkta," diye yanıtladı buçukluk, uyarı

niteliğinde sırıtarak.

"Öyleyse her türlü olasılığı anlıyorsun demektir," diye yanıtladı

Entreri hiç tereddütsüz. Buçukluğun ifadesine, eksiksiz bir

özgüvenle dolu olan sıntışıyla karşılık verdi.

"Tüm olasılıkları düşünüp tarttın mı?" diye şüpheyle sordu

buçukluk. "Bunlar ne de olsa kara elfler, çarpıtmanın ve entrikanın

ustaları, kendi gerçekleriyle katmanlar yaratan ve o katmanın

içindeki gerçeklikte kuralları koyan kişiler."

"Fakat anayurtlarında değiller ve Calimport'un nüanslarını

anlayamıyorlar," diye onu temin etti Entreri. "Tüm dünyayı

Menzoberranzan'ın bir uzantısı olarak görüyorlar, yani mizaç

açısından bir uzantısı olarak. Daha da önemlisi, etraflarındaki]erin

hareketlerine biçtikleri değer açısından. Ben bir iblitJnm, yani

düşük seviyeliyim ve bu sebeple onların koyduğu gerçekliğin

döneceği şekli asla tahmin etmeyecekler."

"Zamanı geldi mi?" diye sordu Dvvahvel, hâlâ şüpheli bir ses

tonuyla. "Yoksa o kritik anı üzerimize sen mi getiriyorsun?"

"Asla sabırlı bir adam olmamışımdır," diye itiraf etti Entreri ve

190

Kristalin Hizmetkârı

gaddar gülümsemesi bu itirafıyla azalmak yerine daha da

yoğunlaştı.

"Her türlü olasılık," diye belirtti Dvvahvel, "yani senin

yaratmaya niyetli olduğun her türlü gerçeklik katmanı. Dikkatli ol,

benim becerikli dostum, ki kendi yarattığın gerçeklerin arasında

bir yerde kaybolma."

Entreri kaşlarını çatacak oldu, ama Dwahvel'in ona mantıklı bir

tavsiyede bulunduğunu, şimdiye kadar tanımış olduğu en tehlikeli

düşmanla çok tehlikeli bir oyun oynamak üzere olduğunu fark

ederek olumsuz düşünceleri aklından uzaklaştırdı. Artemis Entreri,

en iyi koşullarda bile başarısının ve böylece hayatta kalmasının,

tek bir ana dayanacağını ve kötü şansın en ufak bir cilvesinde

hepsinin mahvolacağını anlıyordu. Git gide büyüyen bu senaryo,

eğitimli bir kiralık katilin mükemmel darbesi değil, köşeye

sıkışmış bir adamın çaresiz hamlesiydi.

Yine de, buçukluk dostuna baktığında, Entreri'nin özgüveni ve

kararlılığı arttı. Dwahvel'in bu konuda onu hayal kırıklığına

uğratmayacağını, gerçeklik yaratma işleminde kendi üzerine

düşeni yerine getireceğini biliyordu.

"Eğer başarılı olursan seni bir daha görmeyeceğim," diye

belirtti buçukluk. "Ve eğer başarısız olursan, muhtemelen patlayıp

yarılmış olan cesedinin yerini dahi bulamayacağım."

Entreri bu dobra sözleri bir sevgi belirtisi olarak algıladı ve öyle

olduklarını da biliyordu. Yüzündeki gülümseme geniş ve

samimiydi —kiralık katil için bu oldukça nadir bir şeydi.

"Beni bir daha göreceksin," dedi Dwahvel'e. "Drovvlar

Calimport'tan usanacak ve gerçekten ait oldukları güneşsiz

deliklerine geri çekilecek. Bu belki aylar içinde, belki yıllar içinde

olacak, ama eninde sonunda gidecekler. Bu onların doğasında var.

Rai-guy ile Kimmuriel, yüzeydeki ticaret işlerini genişletmekte ne

onlar için ne de Bregan D'aerthe için uzun soluklu bir kâr

olmadığını anlıyor. Keşfedilmek meydan savaşı demek. Ne de olsa

Jarlaxle ile sürtüşmelerinin ana noktası da bu. Đşte bu yüzden

gidecekler, ama sen kalacaksın ve ben de geri döneceğim."

"Drovvlar seni öldürmese bile, gideceğin yolun bir zamanlar

gitmiş olduğundan daha az tehlikeli olduğuna inanmamı mı

bekliyorsun yani?" diye sordu buçukluk burnundan soluyarak ve

en sonunda sırıtarak. "Artemis Entreri için öyle bir yol var mı

dünyada? Bence bu pek muhtemel değil. Yeni silahın ve o

191

R. A. Salvatore

BÖLÜM 13

KUM SAATĐNĐ ÇEVĐRMEK

"Her türlü olasılıkta oynayacağın rolü anlıyor musun?" diye

Dvvahvel'e sordu Entreri bir sonraki buluşmalarında. Bu, Bakır

Ante'nin yanındaki arka sokakta, yani Dvvahvel'in casus-geçirmez

kaynaklan tarafından, uzgören büyücülere karşı tıpkı içerisi kadar

iyi korunan bir yerde kararlaştırılmış doğaçlama bir görüşmeydi.

"Belirttiğin her türlü olasılıkta," diye yanıtladı buçukluk, uyan

niteliğinde sıntarak.

"Öyleyse her türlü olasılığı anlıyorsun demektir," diye yanıtladı

Entreri hiç tereddütsüz. Buçukluğun ifadesine, eksiksiz bir

özgüvenle dolu olan sırıtışıyla karşılık verdi.

"Tüm olasılıkları düşünüp tarttın mı?" diye şüpheyle sordu

buçukluk. "Bunlar ne de olsa kara elfler, çarpıtmanın ve entrikanın

ustaları, kendi gerçekleriyle katmanlar yaratan ve o katmanın

içindeki gerçeklikte kuralları koyan kişiler."

"Fakat anayurtlarında değiller ve Calimport'un nüanslannı

anlayamıyorlar," diye onu temin etti Entreri. "Tüm dünyayı

Menzoberranzan'ın bir uzantısı olarak görüyorlar, yani mizaç

açısından bir uzantısı olarak. Daha da önemlisi, etraflarındakilerin

hareketlerine biçtikleri değer açısından. Ben bir ibtitMm, yani

düşük seviyeliyim ve bu sebeple onların koyduğu gerçekliğin

döneceği şekli asla tahmin etmeyecekler."

"Zamanı geldi mi?" diye sordu Dvvahvel, hâlâ şüpheli bir ses

tonuyla. "Yoksa o kritik anı üzerimize sen mi getiriyorsun?"

"Asla sabırlı bir adam olmamışımdır," diye itiraf etti Entreri ve

190

Kristalin Hizmetkârı

gaddar gülümsemesi bu itirafıyla azalmak yerine daha da

yoğunlaştı.

"Her türlü olasılık," diye belirtti Dv/ahvel, "yani senin

yaratmaya niyetli olduğun her türlü gerçeklik katmanı. Dikkatli ol,

benim becerikli dostum, ki kendi yarattığın gerçeklerin arasında

bir yerde kaybolma."

Entreri kaşlarını çatacak oldu, ama Dwahvel'in ona mantıklı bir

tavsiyede bulunduğunu, şimdiye kadar tanımış olduğu en tehlikeli

düşmanla çok tehlikeli bir oyun oynamak üzere olduğunu fark

ederek olumsuz düşünceleri aklından uzaklaştırdı. Artemis Entreri,

en iyi koşullarda bile başarısının ve böylece hayatta kalmasının,

tek bir ana dayanacağını ve kötü şansın en ufak bir cilvesinde

hepsinin mahvolacağını anlıyordu. Git gide büyüyen bu senaryo,

eğitimli bir kiralık katilin mükemmel darbesi değil, köşeye

sıkışmış bir adamın çaresiz hamlesiydi.

Yine de, buçukluk dostuna baktığında, Entreri'nin özgüveni ve

kararlılığı arttı. Dwahvel'in bu konuda onu hayal kırıklığına

uğratmayacağını, gerçeklik yaratma işleminde kendi üzerine

düşeni yerine getireceğini biliyordu.

"Eğer başarılı olursan seni bir daha görmeyeceğim," diye

belirtti buçukluk. "Ve eğer başansız olursan, muhtemelen patlayıp

yarılmış olan cesedinin yerini dahi bulamayacağım."

Entreri bu dobra sözleri bir sevgi belirtisi olarak algıladı ve öyle

olduklarını da biliyordu. Yüzündeki gülümseme geniş ve

samimiydi —kiralık katil için bu oldukça nadir bir şeydi.

"Beni bir daha göreceksin," dedi Dwahvel'e. "Drovvlar

Calimport'tan usanacak ve gerçekten ait oldukları güneşsiz

deliklerine geri çekilecek. Bu belki aylar içinde, belki yıllar içinde

olacak, ama eninde sonunda gidecekler. Bu onların doğasında var.

Rai-guy ile Kimmuriel, yüzeydeki ticaret işlerini genişletmekte ne

onlar için ne de Bregan D'aerthe için uzun soluklu bir kâr

olmadığını anlıyor. Keşfedilmek meydan savaşı demek. Ne de olsa

Jarlaxle ile sürtüşmelerinin ana noktası da bu. Đşte bu yüzden

gidecekler, ama sen kalacaksın ve ben de geri döneceğim."

"Drovvlar seni öldürmese bile, gideceğin yolun bir zamanlar

gitmiş olduğundan daha az tehlikeli olduğuna inanmamı mı

bekliyorsun yani?" diye sordu buçukluk burnundan soluyarak ve

en sonunda sıntarak. "Artemis Entreri için öyle bir yol var mı

dünyada? Bence bu pek muhtemel değil. Yeni silahın ve o

191

R. A. Salvatore

koruyucu kolçakla, seçtiğin uzmanlık alanın olarak seçkin

büyücüleri katletme işleri alabilirsin. Elbette ki, eninde sonunda o

büyücülerden biri senin yeni oyuncaklarının ve onların sınırlarının

farkına varacak, böylece seni üzerinden dumanlar tüten,

kömürleşmiş bir posa haline getirecek." Kıkırdayıp kafasını sağa

sola salladı. "Evet, Khelben'in, Vangerdahast'm ya da

Elminster'm peşine falan düş. En azından o şekilde ölümün acı

vermeyecek kadar çabuk olur."

"Sana sabırlı bir adam olmadığımı söylemiştim," diyerek

hemfikir oldu Entreri.

Derken Dvvahvel, hem Entreri'yi hem de kendini şaşırtacak

şekilde ona doğru koşturdu ve üzerine sıçrayıp adama sıkıca

sarıldı. Derhal onu bırakıp geri çekildi ve kendine geldi.

"Sadece şans içindi," dedi. "Elbette ki kara elflerdense senin

zafer kazanmanı tercih ederim."

"Keşke sırf kara elfler olsaydı," dedi Entreri, sohbeti ılımlı

tutma ihtiyacı hissederek.

Kendini neyin beklediğini biliyordu. Yeteneklerinin —tüm

yeteneklerinin— ve cesaretinin deneneceği bir sınav olacaktı bu.

Felaketin kıyısında dolaşıyordu. Dwahvel Tiggerwillies'in, yani

buçukluklar arasında en beceriklisinin güvenilirliğine hakikaten

inanabileceğini kendisine yine hatırlattı. Derken ona uzun uzun

baktı ve son belirttiği şeye dayanıp oyunu sürdüreceğini, Entreri'yi

bir dostu olarak gördüğünü itiraf etmeyip ona bunu reddetme

hazzını tarttırmayacağını fark etti.

Artemis Entreri, eğer buçukluk bunun aksini yapsaydı hayal

kırıklığına uğramış olurdu.

"Dikkatli ol da kendi yarattığın yalan katmanlarının arasına

sıkışıp kendi kazdığın kuyuya düşme," dedi Dwahvel kiralık

katilin arkasından, Entreri uzaklaşmaya ve gölgelere karışmaya

başladığında.

Entreri bu sözleri dikkate aldı. Olması muhtemel hadiselerin

olası terkipleri hakikaten de sersemletici nitelikteydi. Bu kritik

zamanda onu hayatta tutabilecek tek şey doğaçlama olabilirdi ve

Entreri hayatının tamamını felaketin eşiğinde yaşayıp hayatta

kalarak geçirmişti. En azından onlarca kere zekasına bel

bağlamaya, tamamen doğaçlama yapmaya zorlanmış ve her nasılsa

hayatta kalmayı başarmıştı. Zihninde, önceden görülebilecek her

türlü hadiseye karşı tepki vermek için olasılık planlan vardı.

192

Kristalin Hizmetkârı

Kendine ve stratejik bir şekilde etrafına yerleştirdiği kişilere

güvendiği halde, hesaba katmamış olduğu tek bir ihtimal dahi

gerçek olursa, önünde tek bir yanlış yön belirirse, o dönemeci

almanın bir yolunu bulamayacağını ve öleceğini bir an olsun

aklından çıkarmıyordu.

Ki, Rai-guy'ın tavrına bakılacak olursa, feci şekilde ölecekti.

*£•»•<*§>

Sokak, Calimport'taki birçok cadde gibi kalabalıktı, ama o

sokakta en çok göze çarpacak olan kişi hiç göze çarpmıyordu. Bir

dilenci kılığına girmiş olan Artemis Entreri gölgelerde kalıyor,

şüphe çekecek şekilde birinden diğerine geçmiyor, sadece

kalabalık sokağın arka planına karışıp neredeyse görünmez

oluyordu.

Hareketlerinin ardında bir amaç vardı. Her an avını görüş

alanında tutuyordu.

Đşlek caddede ilerleyen Sharlotta Vespers ise bunun gibi bir

gizliliğe sahip değildi. Basadoni Loncası'mn tanınan mostralık

başkanıydı ve tehlikeli Paşa Da'Daclan'ın sahasına izinli olarak

girmişti. Birçok şüpheci, hatta nefret dolu göz ona hiç de sıradan

olmayan bir şekilde bakıyor, ama kimse ona karşı bir harekette

bulunmuyordu. Rai-guy'dan gelen bir emir üzerine Da'Daclan'a

görüşme yapmayı teklif etmişti ve onun koruması altında teklifi

kabul görmüştü. Bu sebeple, o anda son derece kendine güven

dolu, kabadayılığın sınırlarında gezinen bir tavırla yürüyordu.

Onu izleyen, gölgesi gibi peşinden gelenlerden birinin Paşa

Da'Daclan'ın emirleri altında olduğunu fark etmişe benzemiyordu.

Entreri bu civarı iyi biliyordu, zira geçmişte birkaç kere

Tırmıkçılar için çalışmıştı. Sharlotta'nın tavn ona, hiç şüphesiz bir

şekilde resmi bir antlaşma için geldiğini söylüyordu. Kısa süre

içinde, muhtemel buluşma yerlerini tek tek geçip yoluna devam

ettikçe, Entreri bu toplantının nerede yapılacağını kesin şekilde

tahmin etti. Fakat bilmediği şey, bu görüşmenin Rai-guy ile

Kimmuriel için ne kadar önemli olabileceğiydi.

193

R. A. Salvatore

"Kadının her adımım o garip zihin güçlerinle izliyor musun,

Kimmuriel?" diye sordu sessizce.

Zihni eğer durum o şekilde gelişirse kullanması gerekecek olan

olasılık planlan üzerine çalışmaya devam etti. Hiç şüphesiz kendi

planlarını yapmakla meşgul olan iki drovvun Sharlotta nın her

hareketini izleyeceğini sanmıyordu, ama bu kesinlikle mümkündü.

Eğer hal böyle olursa, Entreri bunu gayet net bir şekilde ve çok

kısa sürede öğreneceğini fark etti. O zaman sadece hazır olup

çizdiği yolu yeniden düzenlemeyi başarabilmeyi umabılırdı.

Derken daha hızlı hareket edip yan sokaklara dalarak kadının

önüne geçti, hatta bir çatıya tırmanıp bir diğerine ve sonra bir

diğerine sıçradı.

Kısa süre sonra, Sharlotta'nın dönmesini umduğu arka sokağa

sının olan binaya geldi. Şüphesi ise, o çatıda durmuş, sokağın obur

tarafım kollayan bir nöbetçi askerin varlığıyla daha da artmış oldu.

Entreri ölüm kadar sessiz bir şekilde nöbetçi askerin arkasında

yerini aldı. Adamın ilgisi bariz bir şekilde önündeki sokağa

çevrilmişti ve onun varlığından tamamen habersizdi. Etrafta

diğerlerinin olduğunu bildiği için dikkatle hareket eden Entreri,

tüm alanı taramak için uzun bir süre harcadı. Karşıdaki çatılarda

iki ve sokağın yan tarafında, o anda Entreri'nin üzerinde durduğu

binanın bitişikteki çatısında bir tane olmak üzere diğer üç nöbetçiyi

de tespit etti.

..

O üçünü, dosdoğru önünde bulunan adamdan daha dikkatli

izledi her hareketlerini, kafalarını her çevirişlerini ölçüp biçti. En

çok da odaklandıkları yere dikkat etti. Kiralık katıl, en sonunda,

ihtiyatta olmadıklarından emin olunca saldırısını yaptı ve

kurbanını bir çatı penceresinin arkasına çekti.

Bir saniye sonra, Paşa Da'Dadan'm dört askeri de bir kez daha

yerlerinde duruyor ve hepsi de, peşinde bir çift Da'Dadan

askeriyle arka sokağa giren Sharlotta Vespers'ı dikkatle kolluyor

gibi görünüyordu.

Entreri'nin düşünceleri dönüp durmaktaydı. Ortada beş düşman

askeri ve diğerlerinden daha fazla düşmanmış gibi görünen bir tane

sözde yoldaş vardı. Bu beşinin yalnız olduğunu düşünerek kendini

kandırmadı. Muhtemelen, ana sokakta dolaşan onlarca insanın

hatırı sayılır bir kısmı Da' Daclan' in yardakçılarına dahildi.

Entreri yine de harekete geçti. Đki katlı binanın çatısından aşağı

yuvarlanıp bir eliyle tutundu ve vücudunu son sınıra kadar gererek,

194

Kristalin Hizmetkârı

afallayıp kalan Sharlotta'nm yanma çevik bir şekilde indi.

"Bir tuzak," diye fısıldadı sertçe, kadını takip eden iki askere

dönüp elini kaldırdı ve onlara durmalarını işaret etti. "Kimmuriel

kaçabilmemiz için çatıda bir boyut kapısı oluşturdu."

Sharlotta'nm yüz ifadesi şaşkınlıktan hiddete dönüştü ve derhal

sakinleşti. Bütün bu ifadeler deneyimli tavrıyla öyle bir gizlenmişti

ki, kadının duygularını sadece Entreri fark edebildi. Kadının

kafasını karıştırdığını, Kimmunel'den bahsetmesinin, bunun bir

tuzak olduğuna dair yaptığı garip iddiayı inanılır kıldığını

biliyordu.

"Onu buradan götüreceğim," dedi Entreri muhafızlara. Diğer

üç askerin ikisi —ki içlerinden biri Entreri'yle sokağın aynı

tarafında bulunan askerdi— neler döndüğünü görmek için dışarı

çıktıklarında, sokağın ilerisinden ve öbür tarafından gelen hareket

sesleri işitti.

"Kimsin sen?" diye sordu Sharlotta'nm ardından gelen

askerlerden biri şüpheyle. Eli sıradan yolculuk pelerinin altına,

kaliteli bir kılıcın kabzasına gitti.

"Git," diye Sharlotta'ya fısıldadı Entreri.

Kadın tereddüt etti ve Entreri ona tekrar, açık bir şekilde geri

çekilmesini söyledi. Mücevherli hançer ve Charon'un Pençesi

dışarı çıktı, kiralık katil pelerinini geri atıp tüm ihtişamıyla kendini

gözler önüne serdi. Đleri sıçrayıp kılıcıyla kesme yaptı ve hançerini

ise ikinci askere doğru sapladı.

Cevap olarak kılıçlar kınlarından çıktı. Bir tanesi Charon'un

Pençesi'nin hamlesini önledi, ama adam savuşturma yaparken

kaçınılmaz bir şekilde gerilemek zorunda kaldı. Zaten Entreri'nin

başlıca amacı da buydu. Fakat ikinci asker daha bahtsızdı. Kılıcı

hamleyi karşılamak için dışarı çıkarken, Entreri bileğini hafifçe

büküp hançerini kılıcın üzerinden geçirdikten sonra adamın

karnına sapladı.

Diğerleri hızla üzerine kapanırken, kiralık katil saldırıya devam

edip adamı öldüremezdi, ama adamın hayal dahi edemeyeceği bir

dehşet yaşaması için, hançeri hayat gücünü emen enerjisini

kullanmasına yetecek bir süreliğine içeride tuttu. Asker o kadar

kötü yaralanmamıştı, ama yere yığılıp karnını tuttu ve dehşetle

ulumaya başladı.

Kiralık katil geri çekildi ve Sharlotta'nm çatıya çıkmak için

debelenerek tırmanmakta olduğu duvara arkasını döndü.

195

R. A. Salvatore

Kılıç hamlesi yüzünden geri çekilmek zorunda kalmış olan

asker Entreri'ye sol taraftan saldırdı. Bir diğeri sağ taraftan geldi

ve diğer iki asker de sokak boyunca koşturup dosdoğru üzerine

çullandı. Entreri kılıcıyla yolunu açarak sağa doğru hamleye

başladı, sonra hızla sola doğru döndü. Dördü bu değişikliği telafi

etmeye başladığında —ki tamamen beklenmedik bir değişiklik

değildi bu— kiralık katil tekrar hızla sağa döndü ve o taraftaki

asker hızını arttırmaya başlamışken sertçe saldırdı.

Asker kendisini göz kamaştıran kesme biçme hamleleriyle

karşı karşıya buldu. Kendi silahlarını —kılıç ve kama— gayet iyi

kullanıyordu. Asker dövüş konusunda acemi değildi, ama

karşısındaki kişi Artemis Entreri'ydi. Adam ne zaman savuşturma

yapmak için harekete geçse, Entreri açısını değiştiriyordu. Kiralık

katilin şiddetli saldırısı metallerin çınlama sesini birkaç saniye

boyunca havada asılı tuttu, ama hançer savunmayı aştı ve askerin

sağ kolunu yardı. O kol hissizleşip sarkınca Entreri döndü,

Charon'un Pençesi hızla turunu tamamlayıp geldi ve arkasından

saldıran adamdan gelen bir hamleyi önledi. Sonra yoluna devam

edip yaralanmış adamın düşen gardım aştı ve göğsünü sertçe biçti.

Aynı manevranın içinde, Entreri'nin şeytani kılıcı kara kül

duvarını saldı. Çizgi dikey değil, yataydı. Bu sebeple kül duvarı

rakiplerinin görüşünü kısıtlamıyordu. Ama onun sadece öylece

havada asılı durması bile onları şaşırtıp Entreri'ye sağ taraftan

saldıran adamı etkisiz hale getirmesine yetecek süreyi tanıdı.

Kiralık katil bundan sonra çılgın bir şekilde harekete geçti, kılıcı

havada uçuştu ve saydamsız bir duvar meydana getirdi.

Geriye kalan üç asker duvarın arkasında geri çekildi. Hepsinin

kafası karışmıştı ve hareketlerinde işbirliği yapmaya çalışıyorlardı.

En sonunda kül duvarını aşıp geçmek için cesaretlerini

topladıklarında kiralık katilin ortalıklarda gözükmediğini gördüler.

Entreri, askerlerin beceriksizliği ve bu muhteşem kılıcın —

girdiği her savaşta daha da çok hayran kaldığı kılıcın— ona

sunduğu değerler karşısında kafasını sağa sola sallayarak onları

çatıdan izledi.

"Nerede?" diye seslendi Sharlotta öbür taraftan.

Entreri ona merakla baktı.

"Geçit?" diye sordu Sharlotta. "Nerede?"

"Belki de Da'Daclan araya girmiştir," diye yanıtladı Entreri,

görünüş itibarıyla Rai-guy ile Kimmuriel'in Sharlotta'mn

196

Kristalin Hizmetkârı

hareketlerini yakından takip etmediğine memnun olduğunu

gizlemeye çalışarak. "Ya da belki de bizi terk etmeye karar

vermişlerdir," diye ekledi. Sharlotta Vespers'ın dünyaya ve kara elf

dostlarına bakış açısına biraz şüphe tohumu ekebilirse ne âlâ

olacağını düşünüyordu.

Sharlotta bu rahatsız edici düşünce karşısında sadece kaşlarını

çattı.

Arkalarından gelen sesler, onlara sokaktaki askerlerin pes

etmediğini söyledi ve düşman sahasında olduklarını hatırlattı.

Entreri koşup Sharlotta'nın yanından geçti ve ona kendisini takip

etmesini işaret etti, sonra bir sonraki sokakta bulunan başka bir

binaya ve sonra bir diğerine sıçradı. En sonunda aşağıya, lağımlara

indi —ki orası, Domo'nun henüz taze olan katli hesaba katılırsa

Entreri'nin o anda girmeye pek hevesli olduğu bir yer değildi.

Yeraltında uzun süre kalmadı, Da'Daclan'm sahasının ötesinde ve

Basadöni lonca binasına yakın bir yerde sokağa çıktı.

Hâlâ başı çeken Entreri, Bakır Ante'nin yanındaki arka sokağa

varana kadar hızlı bir tempoyla ilerledi ve oraya gelince aniden

durdu.

Minnettar kalmıştan çok hiddetlenmiş gibi görünen, bu

kaçıştan ve gerekliliğindeki samimiyetinden bariz bir şüphe duyan

Sharlotta ona hiç bakmadan yoluna devam etti.

Ta ki kiralık katilin kılıcı kınından çıkıp kadının gırtlağına

dayanana kadar. "Hiç sanmıyorum," diye belirtti Entreri.

Sharlotta ona yan gözle bir bakış attı ve Entreri Dvvahvel'in

binasının yanındaki arka sokağın içinde ilerlemesini işaret etti.

"Bu da ne demek oluyor?" diye sordu kadın.

"Nefes almaya devam etmek için tek şansın," diye yanıtladı

Entreri. Kadın kıpırdamayınca onu kolundan kavradı ve korkutucu

bir şiddetle çekerek onu önüne katıp arka sokakta ilerlemeye

başladı. Kılıcıyla onu dürterek ilerlemeye devam etmesini ona kati

bir şekilde hatırlattı.

Gizli bir sokak girişinden geçerek küçük bir odaya geldiler.

Odada sadece tek bir koltuk vardı ve Entreri hiç de kibar olmayan

bir şekilde Sharlotta'yı o koltuğa fırlattı.

"Aklında kalmış olan birazcık sağduyuyu da kayıp mı ettin?"

diye sordu kadın.

"Kara elflerle gizli anlaşmalar yapan ben miyim?" diye

yanıtladı Entreri ve Sharlotta'nın kendine hakim olamadan önce

197

R. A. Salvatore

ona attığı bakış, Entren nın şüphelerim net bir şekilde doğrulamış

^'"ikimiz de gerektiği gibi anlaşmalar yapıyorduk," diye dargın

bir şekilde yanıtladı kadın.

, .„nnH„ h;r fark var

"Anlaşma mı? Yoksa çifte anlaşma mı? Aralarında bir fark var,

söz konusu kişiler kara elfler olsa bile.

kadı^^, ^^£Z*££££&£

yüzündela balaş Sharlotta ya Entrerının^

^

yapmadığını ^»f^^^ Da'Daclan ile neden

gÜÇĐennVtga^Leydobrfdobrasordu^rer,

CeV^M„aşe bakdtrsa Jartaxle', raha,S,z eden bir 5üphe değil,"

^C^/rblfsorrdönü^ilece, bir süpbe," diye devam

e„, «i ve Entren ^»^tdTrSef lerS

EST ^Srno"l^nS "*ü tenri»

diye şüpheyle sordu EntrerujeKi

*

feühten

olmayacak miydin ve bu da, Jarlaxte m ydV"Z

sonra daha büyük bir sorun oluşturmayacak mıydı?

"ArerLT?bınne dönüşen liderimizin durmaya niyetli

Anıoen naibi

„

Entren.

olduluna m. —^j'^ b* SĐĐK düşünüp taştndt. "Bana

R "TTl^în • ekmeye ba5layacağl söylendi, en

kalrnnd.gtmrzsüreee." . Ur oldu EnIrerL

S!on"oı5adt -biL fazla heves,, bir seKĐ.de,'

diye^üşündü Entren.

^^ ve M± ^

' sess°îrgn—»dOzeĐdünebrlrnz»diyebebnt,tU*kat,!.

198

Kristalin Hizmetkârı

Sharlotta cevap vermedi.

Entreri'nin dudakları bir gülümseme halinde kıvrıldı. Đşin

aslını, Sharlotta'nın az önce kendisine küstahça yalan söylediğini

elbette biliyordu. Eski günlerde olsa, Jarlaxle'm altındaki kişileri

birbirine ters düşürecek oyunlar oynayacağı, Entreri'yi bir yöne

sevk ederken Sharlotta'yı diğerine iteceği kiralık katilin aklında

dahi gelmezdi. Ama paralı asker lideri artık Crenshinibon'un

açlığının esiriydi ve Dwahvel tarafından kendisine verilen bilgiyi

göz önünde bulundurunca bunun doğru olduğunu anladı. Onun

verdiği bilgi, Sharlotta'nın az önce ana hatlarıyla belirttiği

yalandan çok farklı bir gerçekti.

Sharlotta, Da'Daclan'a giderek ve bu görüşmenin ardında

Jarlaxle'ın olduğunu iddia ederek —ki bu da bunun ardında

kesinlikle Rai-guy ile Kimmuriel'in olduğu anlamına geliyordu—

Entreri'ye zamanın gerçekten de azalmakta olduğunu kanıtlamıştı.

Geri çekilip duraksadı, aldığı tüm bilgileri sindirdi, esas iç

savaşın nerede ve ne zaman başlayacağını kestirmeye çalıştı.

Sharlotta'nın kendisini dikkatle izlediğini de fark etti.

Sharlotta, avlanan bir kedinin zarafeti ve hızıyla harekete geçip

sandalyeden aşağı tek dizinin üzerine yuvarlandı, bir hançer çekip

silahı Entreri'nin kalbine doğru fırlattı ve odanın diğer, daha az

göze çarpan kapısına doğru fişek gibi fırladı.

Entreri hançeri havada yakalayıp çevirdi ve kapıya fırlattı.

Hançer, tok bir ses çıkartıp kapıya saplandı ve Sharlotta'nın fal taşı

gibi açılan gözlerinin önünde titreyerek durdu.

Entreri kadını yakaladığı gibi sertçe çevirdi ve yüzüne ağır bir

şamar indirdi.

Kadın bir hançer daha çekti —daha doğrusu çekmeye çalıştı.

Entreri, daha hançer gizli kınından çıkarken kadının bileğim

kavradı, hızla kolunun altından geçirip büktü ve öyle bir şiddetle

asıldı ki, Sharlotta'nın kolunda güç kalmadı ve hançer hiçbir zarar

vermeden yere düştü. Entreri kolunu tekrar büktükten sonra kadını

bıraktı. Sıçrayıp kadının önüne geçti ve yüzüne iki tane tokat

indirdi, sonra da omuzlarından sertçe kavradı. Onu geri ittirip

sertçe koltuğa oturttu.

"Bu ahmakça oyunları kimlerle oynadığını dahi anlayamıyor

musun?" diye kadının suratına hırladı. "Seni kendi çıkarları için

kullanacak ve ortadan kaldıracaklar. Onların gözünde sen ibiitib&m,

bu kelime 'drow olmayan' anlamına geliyor, aynı zamanda da

199

R_. A. Salvatore

dışkı mânâsında. O ikisi, şu Rai-guy ile Kimmuriel, Jarlaxle'ın

teğmenleri arasındaki en büyük ırkçılar. Onların yanında sana

hiçbir kazanç yok, ahmak Sharlotta, sadece feci bir ölüm var."

"Peki ya Jarlaxle?" diye haykırdı kadın cevap olarak.

Đşte kiralık katilin bel bağladığı şey de bu çeşit bir içgüdüsel

duygu patlamasıydı. Đşte olabileceği kadar net bir şekilde

söylenmişti, Sharlotta'mn Bregan D'aerthe'nin iki kral namzediyle

birlik olduğunu itiraf edişiydi.

"Sana tek bir şans sunuyorum," dedi kadına. "Sana karşı

besleyebileceğim herhangi bir iyi duygudan değil, ki

beslemiyorum, sende ihtiyacım olan bir şey olduğundan dolayı."

Sharlotta gömleğiyle tuniğini düzeltti ve saygınlığını korumaya

çalıştı.

"Bana her şeyi anlat," dedi Entreri açık açık. "Bu darbe

hakkındaki her şeyi —ne zaman, nerede ve nasıl. Sandığından

daha fazlasını biliyorum, bu yüzden benimle o ahmakça oyunlarını

oynamaya kalkma sakın."

Sharlotta şüpheyle, zoraki bir şekilde sırıttı. "Hiçbir şey

bilmiyorsun," diye yanıtladı. "Eğer buseydin, bir ahmak rolünü

oynamakta olduğunu da bilirdin."

Bu son sözler kadının ağzından çıkarken Entreri bir anda onuf

üstüne çullanıp arkasına geçti. Bir eliyle sertçe saçını kavrayı

kafasını geriye yatırdı ve diğeriyle ise o korkunç hançeri açı

gırtlağına dayadı. "Son şansın," dedi, son derece sakin bir şekilde

"Senden hiç hoşlanmadığımı da hatırla, sevgili Sharlotta."

Gözleri Entreri'nin ölümcül bakışlarına kenetlenmiş olan kadı

acı acı yutkundu.

Entreri'nin şöhreti, o gözlerdeki bakışla birleşince bu tehdidi

inanılırlığını arttırdı. Ki o durumda, kara elflere sadık olması içi

hiçbir sebep yokken, Sharlotta plan hakkında bildiği her şeyi, hatt

Rai-guy ile Kimmuriel'in Kristal Parçası'm etkisiz kılmak içi

kullanacağı yöntemi —bir fenere yüklenmiş olan bir çeşit zihi

büyüsü— dahi bir bir anlattı.

Elbette ki, bunların hiçbiri Entreri'yi şaşırtmadı. Yine de bu

sözlerin açık açık konuşulması, içinde bulunduğu durumun ne

kadar sallantıda olduğunun hatırlatılması onu şoke etti. Katmanlı

ağın iplikleri içinde kendi gerçekliğini yaratma konusundaki

düsturunu sessizce tekrarladı ve onun da diğer iki rakibi gibi bir

oyuncu olduğunu art arda kendisine hatırlattı.

Kristalin Hizmetkârı

Sharlotta'dan uzaklaşıp iç kapıya yöneldi. Saplanmış olan

hançeri çekip çıkarttı ve kapıya üç defa sertçe vurdu. Kapı birkaç

saniye sonra açıldı ve Dwahvel Tiggervvillies, yüzünde son derece

şaşkın bir ifadeyle odaya daldı.

"Neden geldin?" diye Entreri'ye sormaya davrandı, ama

bakışları tartaklanmış Sharlotta'ya ilişince durdu. Yine Entreri'ye

doğru döndü ve bu sefer yüzünde hayret ve hiddet dolu bir bakış

vardı. "Ne yaptın sen?" diye kiralık katile sordu buçukluk.

"Basadoni Loncası'nın içindeki hiçbir rekabete bulaşmayacağım!"

"Sana söyleneni yapacaksın," diye soğukça yanıtladı kiralık

katil. "Ben geri dönüp onun salınmasına izin verene kadar,

Sharlotta'yı konforlu ama yalnız bir konuğun olarak burada

tutacaksın."

"Đzin vermek mi?" diye şüpheyle sordu Dvvahvel, Entreri'den

Sharlotta'ya doğru dönerek. "Başıma ne biçim bir bela getirdin sen

böyle, ahmak?"

"Bir daha hakaret edersen dilinden olursun," dedi Entreri

soğukça, rolünü mükemmel bir şekilde oynayarak. "Sana

emrettiğim gibi yapacaksın. Ne eksik, ne fazla. Bu iş bittiğinde,

Sharlotta hiçbirimizin güvende olmadığı bir zamanda onu güvende

tuttuğun için sana teşekkür edecek."

Entreri konuşurken Dwahvel dikkatle Sharlotta'ya baktı ve

onunla sessiz bir iletişim kurdu. Đnsan kadın kafasını çok hafifçe

sallayarak onay verdi.

Dvvahvel kiralık katile doğru döndü. "Dışarı," diye emretti.

Entreri, sadece dış hatlarıyla görünecek kadar mükemmel bir

şekilde duvara yerleştirilmiş olan arka sokak kapısına baktı.

"O yönden değil... o sadece içeri doğru açılır," dedi Dvvahvel

tersçe ve normal kapıyı işaret etti. "Bu yoldan." Onun yanma gidip

Entreri'yi dışarı doğru ittirdi ve kapıyı arkalarından kapatıp

kilitledi.

"Daha şimdiden iş bu raddeye mi geldi?" diye sordu Dvvahvel,

ikisi güvenli bir şekilde koridora çıktıklarında.

Entreri başını sertçe sallayıp onayladı.

"Ama hâlâ planına sadık mısın?" diye sordu Dvvahvel. "Bu

beklenmedik değişikliğe rağmen yani?"

Entreri'nin gülümsemesi buçukluğa, hiçbir şeyin beklenmedik

olmayacağını ve olamayacağını hatırlattı.

Dvvahvel başıyla onayladı. "Mantıklı doğaçlama," diye belirtti.

201

R. A. Salvatore

"Rolünü biliyorsun," diye yanıtladı Entreri

"Sanırım gayet de iyi oynadım," dedi Dvvahvel gülümseyerek.

"Fazlasıyla iyi," dedi Entreri ikisi arka sokağa bakan duvarın

çok ilerisindeki başka bir kapıya yaklaşırken. "Dilini keseceğimi

söylediğimde şaka yapmıyordum."

Bunu dedikten sonra arka sokağa çıktı ve afallayıp kalmış olan

Dvvahvel'i geride bıraktı. Fakat buçukluk, birkaç saniye sonra

sadece kıs kıs güldü. Adama ne kadar kötü hakaret ederse etsin

Entreri'nin onun dilini keseceğinden şüpheliydi.

Şüpheliydi, ama emin değildi —asla emin olamazdı. Artemis

Entreri' nin yöntemi buydu.

«^»•««Ş?

Entreri şafak vaktinden önce şehirden çıkmış, sahibinin izni

olmadan ödünç aldığı bir atın üzerinde hızla Dallabad Vahası'na

doğru yol almaktaydı. Yolu iyi biliyordu. Çoğunlukla dilenciler ve

eşkıyalarla dolu olurdu. Fakat bu gerçek, kiralık katili ne durdurdu

ne de hızlı sürüşünü biraz olsun yavaşlattı. Güneş sol omzunun

üzerinden yükseldiğinde, Dallabad'a zamanında varması

gerektiğini bilerek hızını daha da arttırdı.

Dwahvel'e Jarlaxle'm kristal kuleye geri döndüğünü sö>/lemişti

ve kiralık katilin o anda tüm hızıyla oraya gitmesi gerekiyordu.

Entreri, buçukluğun planda kendi üzerine düşeni yapacağını

biliyordu. Sharlotta'yı serbest bıraktıktan sonra...

Entreri başını öne eğdi ve giderek artan sabah güneşinde^ yoluna

devam etti. Hâlâ millerce uzaktaydı, ama kulenin tepesindeki

keskin ışık odağını görebiliyordu... 'Hayır, kule değil, Haileler,'

diye fark etti, zira uzakta güneş ışığını kucaklamak için y/ükselen

bir değil, iki kule görüyordu.

Elbette ki bunun ne mânâya geldiğini bilmiyordu, am;a bunun

için endişelenmedi. Çok sayıdaki kaynağına —Rai-guy ile

Kimmuriel ve onların çok sayıdaki yardakçısından bağı imsiz ve

onların kıskacının ötesindeki muhbirlere— bakılırsa Jarlaxle

oradaydı.

202

Kristalin Hizmetkârı

Kısa süre sonra uzgörüyü sezdi ve izlenmekte olduğunu anladı.

Bu da çaresiz kiralık katilin sadece başını öne eğip çalıntı atını

daha da hızlı bir şekilde sürmesini sağladı. O kendi kendine çizdiği

acımasız zaman programını geçmeye kararlıydı.

"Tüm hızıyla Jarlaxle'a gidiyor ve Sharlotta Vespers'ın nereye

gittiğini bilmiyoruz," diye Rai-guy'a belirtti Kimmuriel.

Đkisi, Berg'inyon Baenre ile birlikte, kiralık katilin hızla

Calimport'tan dışarı at sürüşünü izlemekteydi.

"Sharlotta hâlâ Paşa Da'Daclan ile birlikte olabilir," diye

yanıtladı Rai-guy. "Bundan emin olamayız."

"Öyleyse öğrenmeliyiz," dedi bariz bir şekilde tepesi atmış ve

gerginleşmiş olan Kimmuriel.

Rai-guy ona baktı. "Sakin ol, dostum," dedi. "Artemis Entreri

bizim için bir tehdit değil, sadece bir can sıkıntısı. Tüm

haşaratların bir araya toplanması daha iyi."

"Daha kesin ve hızlı bir zafer olur," diye hemfikir oldu

Berg'inyon.

Kimmuriel bu konuyu biraz düşündükten sonra üç tarafı kapalı,

dördüncü yüzü açık olan dikdörtgen feneri kaldırdı. Yharaskrik,

Kimmuriel feneri yaktığında ve parıltısının Crenshinibon'un

üzerine düşmesini sağladığında, Kristal Parçası'nm güçlerinin

engellenmiş olacağına dair drowa teminat vermişti. Đllithid

etkisinin geçici olacağı konusunda onu uyarmıştı. Kendine

güvenen Yaharskrik dahi herhangi bir şeyin o kudretli ziyneti uzun

süre zaptedebileceği gibi bir hayale kapılmıyordu.

Ama Kimmuriel ve diğerleri, Jarlaxle'ın yanında Artemis

Entreri bile olsa bu işin uzun sürmeyeceğini biliyordu. Ziynetin

gücü engellendiğinde, Jarlaxle'm düşüşü hızlı ve kesin olacaktı,

tabii, Entreri de dahil olmak üzere onun yanında duran herkesin

düşüşü de öyle.

Bugün —daha doğrusu be gece— gerçekten çok güzel olacaktı.

Rai-guy ile Kimmuriel gece vaktinde, yani Kristal Parçası'nm

203

R. A. Salvatore

gücünün en zayıf olduğu zamanda saldırmayı planlıyordu.

"O bir ahmak, ama dürüst korkuları doğrultusunda hareket

ettiğine inandığım bir ahmak," dedi Dwahvel Tiggerwillies

Sharlotta'ya, küçük odada kadına katıldığında. "Sana yalvarırım

biraz onun halinden anla."

Esir olan Sharlotta, duyduklarına inanamamış bir halde

buçukluğa baktı.

"Ah, o şimdi gitti," dedi Dwahvel, "sen de gitmelisin."

"Senin esirin olduğunu sanıyordum," diye sordu kadın.

Dwahvel kıs kıs güldü. "Sonsuza kadar mı?" diye sordu bariz bir

iğnelemeyle. "Artemis Entreri korkuyor ve sen de korkmalısın. Kara

elfler hakkında pek az şey bildiğimi itiraf etmeliyim, ama—"

"Kara elfler mi?" diye tekrarladı Sharlotta, şaşkın ve cahil

numarası yaparak. "Bu meselenin kara elflerle ilgisi ne?"

Dvvahvel yine güldü. "Haber yayıldı," dedi, "Dallabad ve

Basadoni Loncası hakkındaki haber. Tahtın ardındaki gü

sokaklarda gayet iyi biliniyor."

Sharlotta Entreri hakkında bir şeyler mırıldanmaya başladı

ama Dvvahvel onun sözünü kısa kesti. "Entreri bana hiçbir şe

söylemedi," diye açıkladı. "Bunun kadar yaygın bir bilgi içi

Entreri kadar güçlü biriyle uğraşmak zorunda kalacağımı m

sanıyorsun? Ben birçok şey olabilirim, ama ahmak değilim."

Kadın sandalyesinde arkasına yaslanıp buçukluğa dikkati

baktı. "Gerçekten bildiğinden daha fazlasını bildiğini sanıyorsun,'

dedi. "Bu tehlikeli bir hatadır."

"Bildiğim tek şey bu işe bulaşmak istemediğim," diye karşılık

verdi Dwahvel. "Basadoni Loncası veya Dallabad Vahası'yla bir

ilişiğim olmasın. Sharlotta Vespers ile Artemis Entreri arasındaki

davaya da bulaşmayayım."

"Görünüşe bakılırsa o davaya çoktan bulaştın," diye yanıtladı

kadın, kıvılcımlar saçan karanlık gözleri kısılarak.

Dwahvel kafasını sağa sola salladı. "Yapmam gerekeni yapanm

204

Kristalin Hizmetkârı

ve öyle yaptım, başka bir şey değil."

"Öyleyse gitmekte serbest miyim?"

Dvvahvel başıyla onaylayıp kenara çekildi ve kapıya giden yolu

açtı. "Entreri'nin uzaklaştığından emin olur olmaz buraya geldim.

Affet beni, Sharlotta, ama bunu yapmak Entreri'yi düşman

edinmek mânâsına gelirken seninle müttefik olamazdım."

Sharlotta buçukluğa bakmaya devam etti, ama bu sözlerin

ardındaki mantık payına karşı çıkamazdı. "Nereye gitti?" diye

sordu.

"Kaynaklarımın bildirdiğine göre Calimport'tan ayrıldı," diye

yanıtladı Dwahvel. "Belki de Dallabad'a gitmiştir. Ya da vahanın

da ötesine —Calimshan'dan dışan giden yola. Eğer Artemis

Entreri olsaydım, sanırım ben de o yolu kullanırdım."

Sharlotta yanıt vermedi, ama sessizce ve tüm kalbiyle ona

katıldı. Son hadiselerden dolayı hâlâ kafası karışıktı, ama

Entreri'nin onu "sözde" kurtanşmın, ondan zorla bilgi alabilmek

ve kendi kaçışını sağlamak için olduğunu fark etti. Kadın çok fazla

bilgi vermiş olduğunu korku içinde fark etti. Ona söylemesi

gerekenden fazlasını söylemiş, Rai-guy ile Kimmuriel'in

muhtemelen hoş görmeyeceği kadar fazla şeyi açık etmişti.

Bütün bu olayları anlamaya çalışarak Bakır Ante'den ayrıldı.

Bildiği tek şey kara elflerin onu bulacağı ve bunu kısa süre içinde

yapacaklarıydı. Kadın başını sallayıp kendi düşüncesini onayladı.

Önünde duran tek gerçek seçeneği fark etmişti ve bu yüzden tüm

hızıyla Basadoni Loncası'na doğru gitmeye başladı. Rai-guy ile

Kimmunel'e Entreri'nin ihanetinden bahsedecekti.

Entreri, doğu ufkunda alçakta duran güneşe baktı ve kendini

toplamak için derin bir nefes aldı. Zaman geçmişti. Dvvahvel,

kararlaştırıldığı üzere Sharlotta'yı salmıştı. Kadın, hiç şüphesiz,

dosdoğru Rai-guy ile Kimmunel'e koşturacak ve son derece

önemli olan hadiseleri harekete geçirecekti.

Tabii eğer iki kara elf hâlâ Calimport'taysa.

205

K. A. Salvatore

Eğer Sharlotta kaçınlışının ardındaki numarayı anlayıp başka

bir yön seçerek saklanmadıysa. ?

Eser kara elfler çok uzun süre önce Sharlotta'nın Bakır Ante üe

olduğunu anlayıp orayı yerle bir etmediyse, ki bu takdirde zaten

Dallabad ve Kristal Parçası çoktan Raı-guy'ın tehlikeli ellerine

8^Eğer° açığa çıktıklarını öğrenen Rai-guy ile Kımmurıel öylece

çekiltp Menzoberranzan'a geri kaçmadıysa.

E&erJarlaxlehâlâDallabad'daysa.

Bu son düşünce Entreri'yi derinden endişelendiriyordu. Sağı

solu belirsiz Jarlaxle, belki de, bu bilinmeyenler listesinde en

değişken unsurdu. Eğer Jarlaxle Dallabad'ı terk ettiyse p anının

her bir cephesi ne gibi sorunlar getirebilirdi? Kımmurıel de Raı-

guy onu habersiz yakalayıp rahatça katledebilir mıydı?

Kiralık katil bütün şüpheleri aklından uzaklaştırdı. Kendinden

şüphe etmeye, hatta kendim yetersiz hissetmeye alışkın değildi Belki

ele kara dilerden bu kadar nefret etmesinin sebebi de buydu. Şon

derece yetenekli olan Artemis Entreri, Menzoberranzan dayken

kendini hakikaten çok küçük hissetmişti

WırwJ

'Gerçek ondan ne çıkarırsan odur,' diye kendine hatırlattı.

Entrika ve' aldatma katmanlarını ören kendisiydi, bu yüzden

kumanda ondaydı -Rai-guy ve Kimmuriel'de değil, Sharlotta da

değil, hatta Jarlaxle ve Kristal Parçası'nda da degıl

Tekrar güneşe baktı ve bakışlarını öbür tarafa, Dallabad m

palmiyelerinin arasına yerleştirilmiş olan heybetli ikiz kristal

kulelere çevirdi. Bu sefer o kum saatim, başka birinin degıl sadece

kendisinin çevirmiş olduğunu kendine hatırlattı.

Kumların akmakta olduğunu, zamanın azaldığını kendine

önemle hatırlatan Entreri atının böğrünü mahmuzladı ve vahaya

doğru dörtnala ilerledi.

206

Kristalin Hizmetkârı

BÖLÜM 14

KUMLAR TÜKENDĐĞĐNDE

Entreri, Kristal Parçası'nı çalmak için geldiği düşüncesini

aklında ön planda tutuyordu. Düşündüğü tek şey, Jarlaxle'a neye

mâl olursa olsun buraya ziyneti kendisi için almaya geldiğiydi,

fakat paralı asker liderini her düşündüğünde ona birazcık şefkat

duyduğundan emindi. Ziynetin, gücünün doruğunda olduğu bu

yerde düşüncelerini tarayacağından şüphelenen Entreri o tek

düşünce ve amacı zihninde üst üste tekrarladı.

Jarlaxle onu kulenin ikinci katında bulunan, iki sandalye ve

küçük bir masayla seyrekçe süslenmiş dairesel bir odada

beklemekteydi. Paralı asker lideri öteki tarafta, Entreri'nin girdiği

kapının tam karşısında duruyordu. Entreri, Jarlaxle'ın kendisini

yaklaşan kiralık katilden mümkün olduğunca uzakta tuttuğunu

fark etti.

"Selamlar," dedi Entreri.

Bugün ne hikmetse göz yaması takmamış olan Jarlaxle, geniş

siperlikli şapkasıyla selam verdi ve, "Neden geldin?" diye sordu.

Entreri ona sanki bu soruya şaşırmış gibi baktı, ama aklında

bulunan ve hiç de sır olmayan düşünceyi çarpıtarak iğneleyici bir

cevaba dönüştürdü: 'Hakikaten de niye geldim!'

Jarlaxle'ın alışılmadık bir şekilde kaşlarını çatması, kiralık

katile, Kristal Parçası'nın bu düşünceyi net bir şekilde duyduğunu

ve derhal taşıyıcısına naklettiğini söyledi. Hiç şüphesiz, ziynet o

anda Jarlaxle'a Entreri'den kurtulmasını söylüyordu ve paralı

asker liderinin bu tavsiyeye direndiği barizdi.

207

R. A. Salvatore

"Seçtiğin yol bir ahmağın yolu," diye belirtti Jarlaxle, içindeki

savaşın şiddeti arttıkça sözlerle cebelleşerek. "Burada senin için

hiçbir şey yok."

Entreri ağırlığını topuklarına verip düşünceli bir tavır takındı.

"O zaman belki de gitsem iyi olur," dedi.

Jarlaxle gözünü dahi kırpmadı.

Entreri, Jarlaxle kadar kurnaz birini hazırlıksız yakalamayı hiç

ummadığı halde hızla harekete geçti. Đleri doğru dalış yapıp takla

attı ve ayağa kalkıp dosdoğru rakibine doğru koştu.

Jarlaxle kemerindeki keseyi kavradı —ziyneti dışarı çıkarması

dahi gerekmiyordu— ve diğer elini kiralık katile doğru uzattı.

Elinden saf, beyaz bir enerji huzmesi fışkırdı.

Entreri huzmeyi kırmızı dikişli kolçağıyla yakaladı ve orada

hapsetti. Daha doğrusu birazım hapsetti, zira tamamıyla

zaptedilemeyecek kadar büyük bir güçtü. Kiralık katil acıyı, yoğun

ıstırabı hissetti, fakat ziynetin saldırısının sadece cüzi bir kısmının

kolçağı aşmış olduğunu biliyordu.

'Bu nesne ne kadar güçlü?' diye merak etti. Huşu içindeydi ve

başının ciddi bir belada olabileceğini düşünüyordu.

Enerjinin kolçağı eriteceğinden veya yok edeceğinden korkan

Entreri, büyüyü gerisingeri saldı. Drowu öldürmek istemediği için

onu Jarlaxle'a doğru fırlatmadı. Entreri enerjiyi kara elfin

yanındaki duvara saldı. Enerji, kavurucu, göz kamaştıran,

gümbürtülü bir darbeyle duvarda patladı ve hem adam hem de

drow kenara doğru yalpaladı.

Entreri rotasını sabit tuttu. Jarlaxle'm kolu ileri geri hareket

edip onu bir hançer yağmuruna tutarken, kiralık katil hançerlerden

kaçınıp onları silahıyla savuşturdu. Kiralık katil bir tanesini önledi,

ikincisinden bir sıynk aldı ve diğer iki tanesinden kaçındı. Bundan

sonra, daha hafif olan kara elfı yere çalmayı düşünerek hızla

saldırdı.

Net bir şekilde kaçırıp Jarlaxle'ın arkasındaki duvara çarptı.

'Drovv bir yanılsatma pelerini giymiş, ya da belki de bunu o

süslü şapkası yapıyordur,' diye düşündü Entreri, ama bu düşüncesi

çok kısa sürdü, zira saldırıya açık olduğunu anlamıştı. Hemen

döndü, Charon'un Pençesi'ni ardında kül bırakan geniş bir yay

halinde savurdu ve rakiplerin birbirini görmesini engelledi. Hiç

yavaşlamayan Entreri, dosdoğru o görsel engelin içinden geçti.

Fazlasıyla doğrudan olan bu hareketi Jarlaxle'ı afallattı,

208

Kristalin Hizmetkârı

Entreri'nin kendine has büyüsünü yapabileceği kadar drowa

yaklaşmasına —ve bu sefer saldın açısını düzgün bir şekilde

ayarlamasına— olanak tanıdı.

Entreri, hemen hemen yaşayan her insanın yeteneklerinin

ötesindeki bir hünerle Charon'un Pençesi'ni kınına soktu, eldivenli

eliyle hançerini çekti ve diğeriyle de sahte kesesini çıkarttı.

Dönerek Jarlaxle'ın yanından geçerken, itişip kakışmakta olan

drow elfinin kemerindeki keseyi hünerli bir şekilde kesip eldivenli

eliyle yakaladı ve sahte keseyi paralı asker liderinin ayağının

dibine attı.

Bundan sonra Jarlaxle ona, demir bir çekiç gibi acıtan sert

darbeler indirmeye başladı. Entreri yuvarlanarak uzaklaştı, tam

zamanında arkasına bakıp başka bir hançeri savuşturdu, fakat

ikincisi böğrüne saplandı. Đnleyen ve acıyla iki büklüm olan

Entreri, yalpalayarak rakibinden uzaklaştı. Drowun elinde küçük

bir savaş çekici tuttuğunu artık görebiliyordu.

"Seni yok etmek için Kristal Parçası'na ihtiyacım olduğunu mu

sanıyorsun?" diye özgüvenle sordu Jarlaxle, yere eğilip keseyi geri

alarak. Derken savaş çekicini kaldırdı ve bir şeyler fısıldadı. Silah

küçülerek minik bir kopyası haline dönüştü ve Jarlaxle onu büyük

şapkasının şeridine sıkıştırdı.

Entreri onu pek iyi duymadı ve bu hareketi pek iyi görmedi.

Hançer çok derine saplanmadığı halde duyduğu acı içini

kavuruyordu. Daha da kötüsü, zihninde yeni bir şarkı çalmaya

başlamıştı. Bu şarkı, şu anda elinde bulundurduğu ziynetin gücüne

kendini teslim etmesini talep ediyordu.

"Seni öldürmemin yüz ayrı yolu var, sabık dostum," diye

belirtti Jarlaxle. "Belki de bu işte en etkilisi Crenshinibon olacaktır

ve gerçeği söylemek gerekirse, sana işkence etmeyi hiç

istemiyorum."

Derken Jarlaxle keseyi kavradı ve yüzünden şaşkın bir ifade

geçti.

Entreri hâlâ Jarlaxle'ın sözlerini ve hareketlerini pek iyi

algılayamıyordu. Ziynet ona güçlü bir şekilde saldırıp zihnine

uzanıyordu ve ona öyle ezici, öyle katıksız umutsuzluk görüntüleri

gösteriyordu ki, kudretli kiralık katil az kalsın dizlerinin üzerine

çöküp hıçkırıklara boğulacaktı.

Jarlaxle omuz silkti, elindeki teri pelerinine sildi ve tılsımlı

göğüs kayışından tükenmek bilmeyen hançerlerinden birini

209

R. A. Salvatore

çıkarttı. Hançeri kaldırıp geri çekti ve görünüşte savunmasız olan

adama öldürücü atışı yapmak için nişan aldı.

"Lütfen bana neden bunu yapmak zorunda kaldığımı söyle,"

dedi drow. "Sana seslenen Kristal Parçası mıydı? Ya da belki de

kendi hırslarındır?"

Umutsuzluk imgeleri ona saldırmaya devam etti, Entreri hayatı

boyunca hissetmediği kadar derin bir umutsuzluk içinde buldu

kendisini.

Artemis Entreri'nin hırpalanmış zihninde, görüntüleri yarıp

yüzeye çıkmayı başaran tek bir düşünce oldu: neden Kristal

Parçası enerjisini salıp onu hemen oracıkta yok etmiyordu?

'Çünkü yapamıyor!' diye yanıtladı Entreri'nin irade gücü.

'Çünkü şu anda onu taşıyan benim, ki bu da Kristal Parçası'nın hiç

hoşlanmadığı bir şey!'

"Söyle bana!" diye cevap talep etti Jarlaxle.

Entreri tüm zihinsel gücünü, on yıllarını harcayıp geliştirdiği

tüm disiplinini topladı ve ziynete durmasını söyledi, ona açıktan

açığa kendisiyle olan tüm bağlarını kesmesini emretti. Bilinçli

ziynet direndi, ama sadece bir saniye sürdü. Entreri'nin zihin

duvarı katıksız bir hiddet ve disiplinden inşa edilmişti ve Kristal

Parçası, onu Drizzt Do'Urden'in taşıdığı günlerde olduğu kadar

eksiksiz bir şekilde kapanmıştı. Đyi yürekli bir kolcu olan Drizzt'in

ziyneti reddetmesi onun ahlaki yapısından gelmişti, Entreri'ninki

ise sadece irade gücüne bağlıydı. Ama sonuç aynıydı. Ziynet

kapanmıştı.

Entreri sadece bir an sonra gözlerini açtı ve üzerine doğru uçan

hançer yağmurunu gördü. Kenara kaçıp kendi hançeriyle

savuşturma yaptı. Hiçbirini net bir şekilde savuşturmayı

başaramadı, ama en azından ona tamamen saplanmamaları için,

fırlatılan hançerlere vurup onları uzaklaştırdı. Bir tanesi yüzüne,

elmacık kemiğinin üzerine, tam gözünün altına isabet etti, ama

hançerin açısını yeterince değiştirmeyi başarmıştı; böylece silahın

keskin yeri değil sapı çarptı. Bir diğeri kolunu sıyırıp geçti ve uzun

bir yarık açtı.

"Geri çevirdiğim enerjiyle seni öldürebilirdim!" diye

haykırmayı başardı Entreri.

Jarlaxle'ın kolu tekrar hareket etti, bu seferki hançer aşağıdan

gitti ve yerinde sıçrayan kiralık katilin ayağını çentti. Fakat drow,

Entreri'nin sözlerini algıladı ve paralı asker lideri elini başka bir

210

Kristalin Hizmetkârı

hançeri savurmaya hazır bir şekilde kaldırarak duraksadı.

Entreri'ye merakla baktı.

"Seni kendi saldırınla öldürebilirdim," diye hırladı Entreri,

acıyla sıktığı dişlerinin arasından.

"Ziyneti yok edeceğinden korktun!" diye mantık yürüttü

Jarlaxle.

"Ziynetin enerjisi ziyneti yok edemez!" diye lafı yapıştırdı

Entreri.

"Buraya beni öldürmeye geldin," diye iddia etti Jarlaxle.

"Hayır!"

"Bedeli her ne olursa olsun Kristal Parçası'nı almaya geldin!"

diye karşılık verdi Jarlaxle.

Artık ağırlığının büyük kısmını duvara vermiş, bacakları acıyla

zayıflamaya başlamış olan Entreri tüm kararlılığını topladı ve

drowun gözlerinin içine baktı —fakat bunu sadece tek gözüyle

yapabildi, zira diğeri çoktan şişmiş ve kapanmıştı. "Buraya

gelirken," dedi ağır ağır konuşarak ve her sözünü dikkatle

vurgulayarak, "ziyneti kullanarak seni niyetimin bu olduğuna

inandırdım."

Jarlaxle'ın yüzü buruştu ve pek nadiren görülen şaşkınlık

ifadelerinden birini takındı ve hançer tutan kolu aşağı sarkmaya

başladı. "Ne peşindesin?" diye sordu. Görünüşe bakılırsa hiddeti

artık yerini samimi bir meraka terk etmişti.

"Senin için geliyorlar," diye belirsiz bir şekilde açıkladı Entreri.

"Hazırlıklı olmalısın."

"Kim?"

"Rai-guy ile Kimmuriel," dedi kiralık katil. "Bregan

D'aerthe'deki hükümdarlığının sona erdiğine karar verdiler. Çeteyi

çok fazla kudretli düşmana açık ettin."

Jarlaxle'm yüz ifadesi birkaç kez değişip şaşkınlıktan hiddete

kadar birçok duyguyu yansıttı. Kafasını eğdi ve elinde tuttuğu

keseye baktı.

"Ziynet seni kandırdı," dedi Entreri, acısı en sonunda dinmeye

başladığında biraz doğrulmayı başararak. Aşağı uzandı ve titreyen

elleriyle hançeri böğründen çekip çıkartarak yere bıraktı. "Seni

sağduyunun ötesine itiyor," diye devam etti. "Aynı zamanda, senin

yeteneğini..."

Jarlaxle keseyi açıp ziynete —taklit nesneye— dokunurken

kiralık katil duraksadı. Entreri, yemden konuşmaya başlayamadan

211

R. A. Salvatore

önce havada bir parıltı, odanın öbür tarafında beliren mavi bir ışık

gördü. Derken, aniden, orası sanki bir pencereymış gibi Dallabad

Vahası'na bakmaktaydı.

O geçidin içinden Rai-guy ile Kimmuriel, yanlarında

Berg'inyon Baenre ve bir çift Bregan D'aerthe askeriyle çıkageldi.

Burada en iyi performansını sergilemezse hakikaten de yitip

gideceğini bilen Entreri kendini zorlayarak doğruldu, hırlayarak

acıyı aklından attı. Derken, Rai-guy garip görünüşlü bir fener

çıkarırken, Kimmuriel'in boyut kapısını ortadan kaldırmamış

olduğuna dikkat etti.

Belki de ikisi kulenin çökmesini bekliyorlardı, ya da

Kimmuriel kaçış yolunu açık tutuyordu.

"Emredilmeden geldiniz," diye onlara belirtti Jarlaxle ve

ziyneti kesenin içinden çıkarttı. "Sizi, ihtiyacım olduğunda

çağırırım." Paralı asker lideri dimdik ve heybetli duruyordu,

bakışları Rai-guy'a kenetlenmişti. Entreri onun yüz ifadesinde

kesin bir ustalık, buyurgan bir hava olduğunu düşündü.

Rai-guy feneri ileri uzattı, parıltısı Jarlaxle'ı ve Kristal

Parçası'm hafif ışığıyla aydınlattı.

'Đşte bu,' diye fark etti Entreri. Kristal Parçası'nı, etkisiz hale

getirecek, dövüşün dengesini değiştirecek olan nesne buydu.

Kiralık katil, davetsiz misafirlerin tek bir taktik hatası yaptığını

biliyordu ve Entreri buna bel bağlamıştı. Onların odak noktası

Kristal Parçası'ydı, ki Jarlaxle'ın oyuncağının baskın ziynet

olacağı farz edilirse böyle olması gerekliydi.

'Seni nasıl reddedeceklerini görüyorsun,' diyerek, kemerinde

güvenli bir şekilde duran ziynete telepatik bir mesaj gönderdi

Entreri. 'Yine de seni hak ettiğin şana götürmeleri için çağırdığın

kişiler bunlar.'

Ziynetin şaşkınlık anını hissetti, verdiği cevabı, Rai-guy'ın

sadece ona sahip olmak için gücünü etkisiz kılacağını ve...

Artemis Entreri, o şaşkınlık anı içinde harekete geçti.

Crenshinibon'a telepatik yolla kükredi ve kuleyi çökertmesini

talsp etti. Aynı zamanda Jarlaxle'a doğru sıçradı ve Charon'un

Pençesi'ni çekti.

Bu kadar hazırlıksız yakalanmış olan ziynet, hakikaten de

neredeyse emre itaat edecekti. Kuleyi şiddetli bir sarsıntı aldı.

Gerçek bir hasar vermedi, ama Entreri'nin yolunu kesmek için

harekete geçmiş olan Berg'inyon ile diğer iki drovvun dengesini

212

Kristalin Hizmetkârı

bozmaya ve Rai-guy'm büyü yapma girişimini bölmeye yetecek

bir sarsıntıydı.

Entreri yön değiştirip en yakındaki drow savaşçıya doğru

koşturdu, dengesini kaybetmiş olan kara elfin kılıcına vurarak

silahı kenara itti ve onu sertçe şişledi. Kara elf geri tökezledi ve

kiralık katil kılıcını dikey hamlelerle savurarak havayı küle, odayı

karmaşaya boğdu.

Yana yuvarlanıp Jarlaxle'a doğru dalışa geçti. Jarlaxle şaşırıp

kalmış bir halde duruyor, sanki ihanete uğramış gibi elinde tuttuğu

kristale bakıyordu.

"Unut gitsin," diye haykırdı kiralık katil. Tam zamanında

Jarlaxle'ı kenara çekti ve bir arbalet tabancası dartı —-elbette

zehirliydi— ıslık çalarak yanlarından geçti. "Kapıya," diye

Jarlaxle'a fısıldadı ve onu ileri ittirdi. "Canım seviyorsan savaş!"

Jarlaxle hırlayarak kristali kesesinin içine koydu ve kesip biçen

kiralık katilin yanında harekete geçti. Kolu art arda ileri geri

hareket etti ve Rai-guy'ı hançer yağmuruna tuttu. Tahmin

edilebileceği gibi, hançerler büyücünün taştanderi tüsımıyla geri

sekiyordu. Kimmuriel'i de yaylım ateşine tuttu, o ise hançerlerin

gücünü kinetik engeliyle emerek hapsetti.

"Onu onlara ver!" diye beklenmedik bir şekilde haykırdı

Entreri. Jarlaxle'ın böğrüne çarpıp keseyi tekrar aldı ve onu Rai-

guy ile Kimmuriel'e, daha doğrusu onların arkasına, odanın en

gerisine, Kimmurlel'in büyülü geçidinin ardına fırlattı. Rai-guy

kudretli ziyneti fenerinin ışığında tutma çabasıyla derhal döndü ve

Kimmuriel ziyneti kapmak için harekete geçti. Entreri elindeki tek

çaresiz şansı gördü.

Şaşkına dönmüş olan Jarlaxle'ı sertçe kavradığı gibi çekiştirdi

ve Kimmuriel'in büyülü geçidine doğru koştu.

Berg'inyon onun hücumunu dosdoğru karşıladı ve Entreri'nin

savunmasında bir gedik bulabilmek için iki kılıcını çılgınlar gibi

savurdu. Drizzt Do'Urden'a rakip olmuş olan kiralık katil, çift elli

dövüş stiline yabancı değildi. Yetenekli drovv savaşçının etrafından

dolaşırken titizlikle hamleleri karşıladı.

Jarlaxle, başka bir askerden gelen bir hamleden hızla eğilerek

kurtuldu, görkemli şapkasmdaki kocaman tüyü çekip çıkarttı,

dudaklarına götürdü ve sertçe üfledi. Hava tüylerle doldu.

Asker haykırdı ve uzaklaştırmak için tüylere vurdu. Öyle

kolayca kıpırdamayan tüylerden bir tanesine vurdu ve o anda üç

213

R. A. Salvatore.

metre boyunda, canavarımsı, kuşa benzer bir yaratıkla —bir

diatrymayla— karşı karşıya olduğunu dehşet içinde fark etti.

Entreri de kılıcını çılgınlar gibi savurup havayı külle doldurarak

bu karmaşaya katkıda bulunuyordu. Fakat her zaman dikkatini

koruyor, savrulan kılıçların etrafından dolaşıp boyut kapısına

doğru ilerliyordu. Kendi başına geçitten kolayca geçebileceğini

biliyordu ve gerçek Kristal Parçası ondaydı, ama pek anlayamadığı

ve anlamak için uğraşma zahmetine girmediği bir sebepten dolayı

arkasına dönüp Jarlaxle'ı tekrar kavradı ve onu geriye doğru çekti.

Bu gecikme ona acıya mâl oldu. Rai-guy, kiralık katilin canını

feci şekilde yakan büyü misilleriyle dolu bir yaylım ateşi açmayı

başarmıştı. Entreri, Jarlaxle'a isabet eden büyü misillerinin

şapkasının şeridindeki broş tarafından emildiğini sinirle fark etti.

Bu adamın numaraları hiç tükenmez miydi?

"Öldür onları!" diye Kimmunel'in haykırdığını duydu Entreri.

Berg'inyon'un ölümcül kılıcının hızla sırtına doğru savrulduğunu

hissetti.

Enderi kendisini, yönünü şaşırmış bir şekilde Kimmunel'in büyülü

geçidinin ötesine Dallabad'ın kumlarına doğru yuvarlanırken buldu.

Debelenerek ilerlemeyi, aynı şekilde yönünü şaşıran Jarlaxle'ı kavrayıp

onu da beraberinde çekmeyi akıl edebildi.

"Kristal onlarda!" diye itiraz etti paralı asker.

"Bırak onlarda kalsın!" diye haykırdı Entreri.

Arkasında, geçidin öbür tarafında duran Rai-guy'in uluyarak

kahkaha attığını duydu. 'Evet, drow büyücü artık Kristal

Parçası'na sahip olduğunu sanıyor,' diye fark etti kiralık katil. Kısa

süre içinde onu kullanmaya çalışacak, hiç şüphesiz Jarlaxle'm

kaçan casusa yaptığı gibi bir enerji ışmı oluşturmayı isteyecekti.

Belki de hiç kimsenin geçitten çıkıp onları takip etmemesinin

sebebi buydu.

Entreri koşarken elini bir kez daha gerçek Kristal Parçası'na

attı. Ziynetin hiddetlenmiş, sarsılmış olduğunu sezdi ve Entreri'nin

Jarlaxle'm yanma gidip de onu Rai-guy'ın etkisiz hale getiren

ışığına yaklaştırmasından hoşlanmadığını anladı.

'Büyülü kapıyı kapat,' diye emretti nesneye. 'Onları içeri kıstır

ve ez.'

Arkasına baktığında Kimmuriel'in kapısının Crenshinibon'un

kesin şekilde hükmettiği alanda kalan yarısının ortadan kalktığm!

gördü.

214

Kristalin Hizmetkârı

"Kule," diye talimat verdi Entreri. "Onu çökertirsen seninle

birlikte tüm Faerûn'a onlardan oluşan bir set çekeceğiz."

Enerji ve hevesle verilmiş olan bu söz, ziynetin kendisini

taşıyanlara sunduğu bu vaat, Kristal Parçası'nı derhal tavlamıştı.

Entreri ile Jarlaxle, zeminin ayaklarının altında gümbürdediğini

duydular.

Dallabad'ın küçük göletinin yanındaki bir kamp arazisine

doğru koşmaya devam ettiler. Arkalarından, kalenin askerlerinden

gelen çığlıkları ve önlerinde ise vahaya gelmiş olan tacirlerden

yükselen hayret nidalarını duydular.

Tacirler, kendilerine yaklaşanların gerçek doğasını görüp, bir

kara elfin üzerlerine doğru koştuğunu fark ettiğinde o nidalar daha

da arttı.

Entreri ile Jarlaxle'm, korkmuş ve şaşkına uğramış grupla

dövüşe tutuşacak zamanı yoktu. Dosdoğru, yakınlardaki bir at

arabasına bağlanmış olan atlara doğru koştular. Birkaç saniye

içinde ikili, arkalarından yükselen hiddetli haykırışlar ve küfürler

eşliğinde Dallabad'dan dışarı çıktılar. Dörtnala at sürüyorlardı,

fakat parlak güneş ışığının altında ve bir atın üzerinde olan Jarlaxle

epey rahatsız görünüyordu.

Entreri iyi bir biniciydi ve atın üzerinde kanının yarasından

gürül gürül akmasını engelleme çabasıyla öne ve yana doğru

eğilmiş bir halde dursa da, kara elfe kolayca ayak uyduruyordu.

"Kristal Parçası onlarda!" diye hiddetle haykırdı Jarlaxle. "Ne

kadar uzağa kaçabiliriz ki?"

"Kendi büyüleri ziyneti alt etti," diye yalan söyledi Entreri.

"Kristal, artık takiplerinde onlara yardım edemez."

Arkalarında ilk kule çöktü ve ikincisi de gümbürtülü bir

patlamayla birincinin üzerine yıkıldı. Onları bağlayan tüm enerji

gitmiş ve tüm büyüleri hızla dağılıp rüzgâra karışmıştı.

Entreri, Rai-guy, Kimmuriel ve yardakçılarının o yıkıma

kurban gittikleri gibi bir yanılgıya kapılmıyordu. Çok hızlı ve çok

kurnazdılar. Sadece enkazın onlan, Jarlaxle ile birlikte yeterince

uzaklaşmalarına zaman tanıyacak kadar oyalamış olduğunu

umabilirdi. Yaralanmn ne kadar ciddi olduğunu bilmiyordu, ama

kötü yaralanmış olduğunun ve kendini zayıf hissettiğinin

farkındaydı. O anda istediği son şey, büyücü ve siyonisistle veya

Berg'inyon Baenre gibi becerikli bir kılıç adamıyla savaşmaktı.

Şanslarına, daldır bir saate bağlanırken peşlerinde hiçbir

215

K. A. Salvatore

takip izi belirmedi. Đki at ve binici de, tamamen bitap duşmuş bir

hdde yava ayip durmak zorunda kaldı. Entren, Crenshinibon un

fekrarLdTğı vaatleri kafasının içinde duyuyor sığınmak ve

dmL^ekıçın hemen oracıkta başka bir kule yükseltmesini ona

flt:re^sfSUyapacaktı ve bir anlığınken Kristal

Parçası'na-kı zıynetm"yöntemlen o anda Entren'ntr^Ufend*

amaçlara hizmet edecekrmş gibi görünüyordu- karşı çıktığını

1116Acıtndeki kiralık katıl, kendisine daha çok yüz.buruşturma

gibi ge en kavrayış dolu bir gülümsemeyle bu fikri aklından

uzVaşmdt. Crenshinibon hakikaten de zekiydi, her zaman

direnişten sinsice sıyrılıyordu. hjmrlıksıai

Ayrıca Artemıs Entren, Dallabad'dan ^.^..™S

kaçmamıştı. Atından aşağı indi ve zar zor *^**£^**

etti Yine de sırt çantasını omuzlanndan çıkartmayı ve onune, yere

atmayı sonra da bir dizinin üzerine çöküp bağım çözmeyi başad,

Jarl'axle kısa süre içinde yanına geldi ve çantayı açmasına

yar"mrfksir," diye açıkladı Entreri ad acı yutkunarak ve zorlukla

"larSfçantamn içim kanşUrdı ve mavi-beyaz bu-av. ihtiva

eden küçük bir şişe çıkarttı. "Şifa iksiri mı?' diye sordu.

Entreri başıyla onayladı ve onu işaret etti.

Jalxle iksiri ge/çektı. "Açıklaman gereken çok şey var,

dedi. "Bana saldırdın ve Kristal Parçası'nı onlara^

Alnı ter içinde kalrmş olan Entren tekrar ıksın ışare etti. Elim

böğrüne attı ve tekrar kaldırdığında kana bulanmıştı. 1yı atıştı,

ded"Sem aldığırm hayal dahi etmiyorum, Arterms^Entreri," dedi

Jarlaxle iksiri uzatırken. "Belki de arkadaşlığından bu kadar

h0ttrs^6«urda içti ve kendim bırakıp oturd.

Gözlenm kapadı ve rahatlatıcı karışımın ^£^£3

bazılarını girmeye başlamasına izmverdi. O şeyden^ tone

daha olmasını dilerdi, ama bunun yeterli olması gerekecekti -ve

bunun onu hayatta tutup iyileşmeye başlamasını sağlayacağına

"Tarlit bir süre onu izledi ve ilgisini daha acil olan bir soruna

216

Kristalin Hizmetkârı

çevirdi. Kafasını kaldırıp göz yakan, kavuran güneşe baktı. "Bu

güneş ışığı bizim sonumuz olacak," diye belirtti.

Entreri, cevap olarak yana kaykıldı ve elini sırt çantasına attı.

Az sonra kahverengi bir çadır maketi çıkarttı. Çadırı yaklaştırıp

birkaç söz fısıldadı ve onu kenara attı. Birkaç saniye sonra maket

genişlemeye başladı, esas boyutuna geldi ve büyümeye devam etti.

"Yeterli!" dedi Entreri, çadır onu, kara elfı ve iki atı rahat bir

şekilde barındıracak kadar büyüdüğünde.

"Açık çölde bunu bulmak zor olmayacaktır," diye belirtti

Jarlaxle.

"Sandığından daha zor," diye onu temin etti Entreri, konuştuğu

her kelimede zorlukla nefes almaya devam ederek. "Đçine

girdiğimizde, kendi yarattığı bir cep boyutuna çekilecek."

Jarlaxle gülümsedi. "Böyle yararlı bir çöl nesnesine sahip

olduğunu bana hiç söylemedin," dedi.

"Çünkü dün geceye kadar sahip değildim."

"Bu da demek oluyor ki, işin bu noktaya varacağını, bizim

engin çöle kaçacağımızı biliyordun," diye mantık yürüttü paralı

asker lideri, kurnaz olduğunu düşünerek.

Bu konuda tartışmayacak olan Entreri, Jarlaxle ayağa

kalkmasına yardım ederken sadece omuz silkti. "Đşin bu noktaya

varmasını umuyordum," dedi kiralık katil.

Jarlaxle ona ilgiyle baktı, ama konuyu üstelemedi. Sırası

değildi. Uzakta kalmış olan Dallabad'a doğru baktı. Sabık

teğmenlerinin başına ne geldiğini, bütün bunların nasıl bu kadar

ani bir şekilde olup bittiğini merak ettiği barizdi. Kurnaz

Jarlaxle'ın kafasının karıştığı pek vaki değildi.

*&»'<*&

"Arzuladığımız şeyi aldık," diye hatırlattı Kimmuriel, hiddetten

köpürmüş olan yoldaşına. "Bregan D'aerthe artık bizim emrimizde

—Karanlıkaltı'na ve Menzoberranzan'a dönmek üzere."

"Bu Kristal Parçası değil!" diye itiraz etti Rai-guy, taklit

nesneyi yere fırlatarak.

217

R. A. Salvatore

Kimmuriel ona ilgiyle baktı. "Amacımız nesneyi ele geçirmek

miydi?"

"Hâlâ Jarlaxle'ın elinde," diye ona hırladı Rai-guy. "Liderlik

mevkiinde kalmamıza ne kadar izin vereceğini sanıyorsun? O

ölmüş, ziynet de bana geçmiş olmalıydı."

Kimmuriel'in kurnaz yüz ifadesi, büyücünün garip kelime

seçimiyle değişmedi —bu sözlerin Crenshinibon tarafından ona

ilham edildiğini ve ziynetin Rai-guy'ı kendisine köle etmeyi

istediğini anladı. Evet, Yharaskrik drow siyonisiste kudretli ve

tehlikeli ziynetin ince ayrıntılarını öğretmekle iyi etmişti. Fakat

Kimmuriel, güçlü Jarlaxle'm hâlâ hayatta olduğu düşünülürse,

içinde bulundukları durumun zayıf olduğuna hemfikirdi.

Kimmuriel, Jarlaxle'ı düşman edinmeyi hiç istememişti —

kendisinden yaşlı olan drovva duyduğu dostluktan değil, sadece

korkusu yüzünden. Belki de Jarlaxle çoktan Menzoberranzan'a

doğru yola çıkmıştı. Orada Bregan D'aerthe'nin geri kalan

üyelerini —yani çetenin yarısından fazlasını— Rai-guy,

Kimmuriel ve onları drow şehrine dönüşte takip edebilecek

olanlara karşı bir araya toplayabilirdi. Belki de Jarîaxle,

Menzoberranzan'm başbüyücüsü Gromph Baenre'nin yardımını

isteyip onun büyücülük yeteneklerini Rai-guy'a karşı sınamasını

isteyebilirdi.

Bu hoş bir düşünce değildi, ama Kimmuriel, Rai-guy'm sinir

bozukluğunun ettiği diğer şikayetle, yani Jarlaxle'ın kaçmasıyla

değil de Kristal Parçası'yla ilgili olduğunu anlıyordu.

"Onları bulmak zorundayız," dedi Rai-guy bir süre sonra.

"Jarlaxle'm ölmesini istiyorum. Yoksa nasıl rahat edebilirim?"

"Sen artık Menzoberranzan'da yaşayan erkeklerden oluşan bi

paralı asker çetesinin liderisin," diye yanıtladı Kimmuriel. "Sürekl

tehlikeler ve matron oyunları arasında hiç rahat edemeyeceksin.

Gücün esareti budur, arkadaşım."

Rai-guy'm cevaben attığı bakış hiç de dostane değildi.

Hiddetliydi, belki de Kimmunel'in şimdiye kadar onu hiç

görmediği kadar hiddetli. Ziyneti gözü dönmüş bir şekilde

istiyordu. Kimmuriel, Yaharaskrik'in de istediğini biliyordu.

Jarlaxle ile Crenshinibon'u yakalamanın bir yolunu bulabilirlerse,

Kimmuriel ziyneti illithidin almasını sağlamaya niyetliydi.

Yharaskrik ile güçlü zihin yüzücü halkı Crenshinibon'u kontrol

altına alacak, onu inceleyecek ve yok edecekti. O Rai-guy'ın

218

Kristalin Hizmetkârı

dindeyken Menzoberranzan'a dönmesinden iyiydi —tabii ziynet

Menzoberranzan'a dönmeye razı olursa, zira Yharaskrik

Kimmurid'e ziynetin gücünün büyük bir kısmını güneş ışığından

aldığını söylemişti. Crenshinibon bir müttefikken, Kimmuriel'in

ne kadar daha ihtiyatlı olması gerekirdi? Ziynet onu, aklına girip

onu kontrol etmesini zihinsel disipliniyle engelleyebilecek olması

gerçeğini asla kabul etmeyecekti.

Artık Rai-guy'a karşı çalışmaya, elinden gelen her şekilde

Jarlaxle'ı aramasını engellemeye nasıl da istekliydi, fakat

Jarlaxle'ın, Kristal Parçası'na sahip olsun ya da olmasın, serbestçe

dolaşmasına izin verilmeyecek kadar güçlü bir rakip olduğunu

biliyordu.

Kapının çalınması onu derin düşüncelerinden ayırdı. Kapı

açıldı ve Berg'inyon Baenre, arkasında zincire vurulup

tartaklanmış olan Sharlotta Vespers'ı sürükleyerek gelen birkaç

drow askeriyle birlikte odaya girdi. Bunları, iri ve heybetli bir

sıçanadama refakat eden daha fazla drow askeri takip etti.

Kimmuriel, sıçanadamla doğrudan yüzleşebilmek için,

Sharlotta'yi getiren gruba kenara çekilmelerini işaret etti

"Gord Abrix emrinizdedir, iyi yürekli Kimmuriel Oblodra,"

dedi sıçanadam, yerlere kadar eğilerek.

Kimmuriel ona dik dik baktı. "Caîimport'un sıçanadamlarına

artık sen mi liderlik ediyorsun?" diye sordu, duraksayarak

konuştuğu Ortak Lisan'da.

Gord başıyla doğruladı. "Basadoni Loncası'mn hizmetindeki

sıçanadamlara," dedi. "Onlar da-—"

"Bilmen ve konuşacak kadar akıllı olman gereken her şey bu

kadar," diye hırladı Rai-guy ona. Sıçanadam, her ne kadar heybetli

görünse de, kara elfler karşısında kaçınılmaz bir şekilde ürküp

sindi.

"Onu buradan çıkartın," diye drovv refakatçilere kendi dilinde

emretti Kimmuriel. "Ona, sıçanadamlarm yeni rotasına karar

verdiğimizde onu çağıracağımızı söyleyin."

Gord Abrix odadan dışarı çekiştirilmeden önce son bir kez

eğilip reverans yapmayı başardı.

"Peki sana ne demeli?" diye sordu Sharlotta'ya ve sadece

kadının onun dilini konuşabilmesi bile ona, Sharlotta'nın

hünerlerini ve muhtemel faydalarını hatırlattı.

"Böyle bir muameleyi hak edecek ne yaptım?" diye sordu

219

R. A. Salvatore

sonuna kadar inatçı olan Sharlotta.

"Neden bir şey yapmış olman gerektiğini sanıyorsun ki?" diye

sakince yanıtladı Kimmuriel.

Sharlotta cevap vermeye davrandı, ama bu sorudaki basit

mantığa karşı söyleyebileceği hiçbir şey olmadığını derhal fark

etti.

"Seni Paşa Da'Daclan ile buluşmaya gönderdik, bu gerekli bir

randevuydu, fakat gitmedin," diye ona hatırlattı Rai-guy.

"Entreri tarafından kandırıldım ve esir alındım," diye itiraz etti

kadın.

"Başarısızlık başarısızlıktır," dedi Rai-guy. "Başarısızlık ceza

getirir —ya da daha beterini."

"Ama kaçtım ve sizi Entreri'nin Jarlaxle'ın yanma döndüğü

konusunda uyardım," diye karşı çıktı Sharlotta.

"Kaçmak mı?" diye sordu Rai-guy, duyduklanna inanmayarak.

"Senin kendi sözlerine göre, buçukluk seni orada tutamayacak

kadar korkmuş ve salıvermiş."

Bu sözler Kimmurid'in zihninde rahatsızlıkla çınladı. Yoksa bu

da Entreri'nin planının bir parçası mıydı? Zira Kimmuriel ile Rai-

guy, Dallabad'daki kristal kuleye darbe için en uygunsuz anda

varmamışlar mıydı? Kristal Parçası başka bir yerde saklanmamış

ve onun bir kopyası drowların en büyük çabaları karşısında bir

yem olarak kullanılmamış mıydı? Bu ilginç bir düşünceydi ve

drow siyonisistin daha sonra buçukluk Dvvahvel Tiggerwillies'le

ilgilenmeye karar vermesini sağlayacak cinstendi.

"Dosdoğru size geldim," dedi Sharlotta açıkça ve vurgulu bir

şekilde. O anda kaybedecek hiçbir şeyinin kalmadığını en sonunda

anlamış biri gibi konuşuyordu.

"Başarısızlık başarısızlıktır," diye tekrarladı Rai-guy, eşit

derecede vurgulu bir şekilde. "Hatta kurtuluş ihtimaline de

inanıyorum. Seni bu bahtsız duruma Artemis Entreri soktu, yani

sen böyle diyorsun, öyleyse onu bul ve öldür. Bana kellesini getir,

yoksa seninkini alırım."

Sharlotta ellerini çaresizce kaldırdı. "Nereden başlayacağım?"

diye sordu. "Ne gibi kaynaklar—"

"Basadoni Loncası ile Dallabad'ın her askeri ve her türlü

kaynağı senin, aynı zamanda o sıçan yaratık ile tebaasının eksiksiz

işbirliği de," diye yanıtladı Kimmuriel.

Sharlotta'nın yüz ifadesi hâlâ şüpheciydi, ama gözlerinde

220

Kristalin Hizmetkârı

Kimmuriel'in gözden kaçırmadığı bir kıvılcım belirdi. Bütün

bunlar için Artemis Entreri'ye hiddetlenmişti, hem de en az Rai-

guy ile Kimmuriel kadar. Evet, o kurnaz ve değerli bir rakipti.

Entrerfyi bulup yok etme çabaları kesinlikle Rai-guy ile

Kimmuriel'in Jarlaxle ve Kristal Parçası'm etkisiz hale getirme

çabalarına yardımcı olacaktı.

"Ne zaman başlayayım?" diye sordu Sharlotta.

"Neden hâlâ buradasın?" diye sordu Kimmuriel.

Kadın işareti aldı ve debelenerek ayağa kalktı. Drovv

muhafızlar da işareti aldı ve kadının kalkmasına yardımcı olup onu

zincirlerinden azat etmek için yanma seğirtti.

R. A. Salvatore

BÖLÜM 15

SEVGĐLĐ DWAHVEL

"Ah, dostum, beni nasıl da kandırdın," diye Entreri'ye fısıldadı

Jarlaxle. Entreri'nin yaralan iyileşmekten çok uzaktı ve onu zayıf

neredeyse çaresiz bir durumda bırakıyordu. Entreri kendinde

geçip bilincini yarı yarıya kaybettiğinde, onu tamame

iyileştirebilecek büyüye sahip olan Jarlaxle, bunu yapmak yerine

bu zamanı olup biten her şeyi gözden geçirmek için kullandı.

Entreri'nin kendini kurtarmış mı, yoksa sonunu hazırlamış mı

olduğunu anlamaya çabalamaktaydı ki, çok tanıdık bir çağrı işitti.

Jarlaxle'm bakışlan Entreri'ye kaydı ve kara derili yüzünde

kocaman bir gülümseme belirdi. Crenshinibon! Crenshinibon

ondaydı! Jarlaxle olan olayları aklında canlandırdı ve Entreri'nin

ilk, beklenmedik saldırısında Jarlaxle'm belindeki kemeri

kesmekten daha fazlasını yapmış olduğunu derhal anladı. Hayır

zeki —son derece zeki— olan insan, Jarlaxle'm kesesini, Kristal

Parçası'nın kopyasını taşıyan taklit bir keseyle değiştirmişti.

"Benim sinsi yol arkadaşım," diye belirtti paralı asker, fakat

Entreri'nin kendisini duyup duyamadığından emin değildi. "Bir

kez daha seni hafife almış olduğumu anlamak çok hoş!" Paralı

asker sözünü bitirirken, yüzünde kocaman bir gülümsemeyle

Entreri'nin kemerindeki keseye uzandı.

Kiralık katilin eli hızla harekete geçip Jarlaxle'm kolunu

kavradı.

Jarlaxle göz açıp kapayıncaya kadar serbest olan elinde bir

hançer hazır etti ve onu neredeyse çaresiz olan adamın kalbine

222

Kristalin Hizmetkârı

saplamaya hazırlandı, ama Entreri'nin saldırıya devam etmediğini

fark etti. Kiralık katil, hançerine veya başka bir silaha elini

atmıyor, daha ziyade, dokunaklı bir ifadeyle Jarlaxle'a bakıyordu.

Jarlaxle, kafasının içinde Kristal Parçası'nın kendisine

seslendiğini, onu adamı öldürmeye ve hakkıyla kendisine ait olan

ziyneti geri almaya teşvik ettiğini duyabiliyordu.

Crenshinibon'un çağrısı, drow ziynetin eskisi altındayken

olduğu kadar güçlü ve melodik gelmediği halde, Jarlaxle

neredeyse bunu yapacaktı.

"Yapma," diye ona fısıldadı Entreri. "Onu kontrol

edemiyorsun."

Jarlaxle geri çekilip adama dik dik baktı. "Peki sen edebiliyor

musun?"

"Sana seslenmesinin sebebi bu," diye yanıtladı Entreri. Nefes alışı

önce olduğundan bile daha zorlaştı ve böğründeki yaradan yine kan

aktı. "Kristal Parçası'nın benim üzerimde hiçbir etkisi yok."

"Peki nedenmiş o?" diye sordu Jarlaxle şüpheyle. "Artemis

Entreri, Drizzt Do'Urden'in ahlak yapısını mı benimsedi yoksa?"

Entreri kıs kıs gülecek oldu, ama bunun yerine neredeyse

dayanılamaz bir acı duyarak yüzünü buruşturdu. "Drizzt ile ben

birçok açıdan birbirimizden o kadar farklı sayılmayız," diye

açıkladı. "En azından, disiplin konusunda."

"Peki tek başına disiplin, Kristal Parçası'nın seni kontrol

etmesini önler mi?" diye sordu Jarlaxle. Ses tonunda hâlâ rezil bir

inançsızlık vardı. "Öyleyse benim ikinizin olduğu kadar disiplinli

olmadığımı mı—"

"Hayır!" diye hırladı Entreri ve bir acı dalgasına karşı böğrünü

kasarken neredeyse doğrulup oturacak gibi oldu.

"Hayır," dedi bir saniye sonra, daha sakin bir sesle, nefes nefese

kalmış bir halde tekrar uzanarak. "Drizzt ziyneti prensipleriyle

reddetti, ben de öyle —fakat benim prensiplerim ahlaka değil,

bağımsızlığa dayalı."

Jarlaxle biraz geriledi ve yüz ifadesindeki şüphe, yerini ilgiye

bıraktı. "Onu neden aldın?"

Entreri drowa baktı ve cevap verecek oldu, ama sonunda

yüzünü buruşturup kaldı. Jarlaxle pelerinin kıvnmlannın arasına

elini attı ve küçük bir küre çıkartıp Entreri'ye doğru uzatarak

ınınldanmaya başladı1.

Kiralık katil neredeyse derhal kendini daha iyi hissetmeye

223

R. A. Salvatore

başladı. Yarasının kapandığını ve nefesini daha rahat kontrol

edebildiğini hissetti. Jarlaxle birkaç saniye mırıldandı ve her bir

söz Entreri'nin kendini çok daha iyi hissetmesini sağladı, ama

paralı asker, iyileştirme işlemi tam anlamıyla bitmeden çok önce

durdu.

"Soruma cevap ver," diye talep etti.

"Seni öldürmeye geliyorlardı," diye yanıtladı Entreri.

"Bu kadan bariz," dedi Jarlaxle. "Beni sadece uyarsan olmaz

mıydı?"

"Yeterli olmazdı," diye ısrar etti Entreri. "Sana karşı sayılan

çok fazlaydı ve kullanacağın başlıca silahın ziynet olacağını

biliyorlardı. Bu sebeple onu geçici olarak etkisiz hale getirdiler."

Jarlaxle'm ilk içgüdüsü, geri dönüp Rai-guy ile Kimmuriel'e

ihanetlerinin cezasını ödetmek için Kristal Parçası'nı tekrar talep

etmek oldu. Fakat bu düşünceyi zaptetti ve Entreri'nin sözüne

devam etmesine izin verdi.

"Onu senden almayı istemekte haklılardı," diye cesurca sözünü

bitirdi kiralık katil.

Jarlaxle ona dik dik baktı, ama sadece bir anlığına.

"Ondan vazgeç," diye tavsiye etti Entreri. "Çağrısına kulak

asma ve şu son birkaç on gün içinde Jarlaxle'ın sergilediği

davranışları gözden geçir. Gerçek kimliğini gizli tutmadan

yüzeyde kalamazdın, ama yine de kristal kuleler diktin! Bregan

D'aerthe, kendi gücüne ve Crenshinibon'un tüm kudretine rağmen

dünyayı —hatta sırf Calimport Şehri'ni bile— yönetemez, fakat

yapmaya çalıştığın şeye bir bak."

Jarlaxle birkaç kez cevap verecek oldu, ama tüm argümanları

daha konuşamadan boğazına düğümlenip kaldı. Kiralık katilin

haklı olduğunu biliyordu. Hata yapmıştı, hem de feci şekilde.

"Geri dönüp bunu gaspçılara açıklamaya çalışamayız," diye

belirtti paralı asker.

Entreri kafasını sağa sola salladı. "Sana karşı yapılan darbeyi

ilham eden Kristal Parçası'ydı," diye açıkladı ve Jarlaxle tokat

yemişe döndü. "Sen fazlasıyla kurnazdın, ama Crenshinibon, hırslı

Rai-guy'm onun kaotik planlarına kolayca yem olacağı sonucuna

varmıştı."

"Bunu beni yatıştırmak için söylüyorsun," diye suçladı Jarlaxle.

"Bunu gerçeğin ta kendisi olduğu için söylüyorum, başka bir

sebepten değil," diye yanıtladı Entreri. Derken, bir acı spazmı

224

Kristalin Hizmetkârı

vücudunu sardığında duraksadı ve yüzünü buruşturdu. "Eğer

durup düşünürsen bunun doğru olduğunu anlayacaksın.

Crenshinibon seni kendi tercih ettiği yöne itiyor, ama

engellenmeyle karşılaşıyordu."

"Kristal Parçası beni ya kontrol ediyordu, ya da etmiyordu.

Đkisi birden olamaz."

"Seni kullanıyordu. Bundan nasıl şüphe duyabilirsin?" diye

karşılık verdi Entreri. "Ama Rai-guy'ı kullanabileceği kadar çok

değil."

"Dallabad'a kuleyi yok etmeye gittim, bu da ziynetin kesinlikle

istemediği bir şeydi," diye karşı çıktı Jarlaxle, "yine de bunu

yapabilirdim! Ziynetten gelen tüm engellemeleri reddetmiştim."

Devam etti, daha doğrusu etmeye çalıştı, ama Entreri kolaylıkla

sözünü kesti. "Yapabilir miydin?" diye sordu kiralık katil

duyduklarına inanamayarak.

Jarlaxle kekeleyerek cevap verdi. "Elbette."

"Ama yapmadın, öyle mi?"

"Yapabileceğimi öğrendiğim anda onu yıkmak için bir sebep

görme..." diye açıklamaya başladı Jarlaxle, ama ağzından çıkan bu

sözleri duyunca gerçek kafasına dank etti, hem de sert bir şekilde.

Kandırılmıştı. O, yani entrika ustası, kandırılmış ve kontrolün

kendisinde olduğuna inandınlrmştı.

"Bırak bende kalsın," dedi Entreri ona. "Kristal Parçası beni de

kullanmaya çalışıyor, hem de sürekli olarak, ama bana gerçekten

arzuladığım bir şey sunamaz ve bu sebeple benim üzerimde hiçbir

gücü yok."

"Seni yıpratacak," dedi ona Jarlaxle. "Her türlü zayıflığını

bulacak ve onları kullanacak."

Entreri başıyla doğruladı. "Zamanı azalıyor," diye belirtti.

Jarlaxle ona ilgiyle baktı.

"Eğer bir planım olmasaydı seni o sefillerin elinden kurtarmak

için ne zamanımı ne de enerjimi harcardım," dedi kiralık katil.

"Anlat bana."

"Zamanı gelince," diye söz verdi kiralık katil. "Şimdi sana

yalvarırım Kristal Parçası'nı benden alma ve dinlenmeme izin ver."

Uzandı ve gözlerini kapadı. Eğer Jarlaxle ona saldırırsa, drovva

karşı tek savunmasının Kristal Parçası olacağını biliyordu. Eğer

onu kullanırsa, muhtemelen ziynetin onun savunmasını

zayıflatacak birçok yöntem bulacağını ve bunun sonucunun,

225

R. A. Salvatore

görevinden vazgeçmesi ve ziynetin ona rehberlik etmesine izin

vermesi olabileceğinin de farkındaydı.

Onun ancak yıkıma ve belki de ölümden beter bir akıbete giden

yoldaki rehberi olacağını biliyordu.

Entreri Jarlaxle'a baktığında biraz rahatladı, zira drowun yine o

zeki ve faydacı tavrı, kesin ve muhtemelen aceleci bir harekette

bulunmadan önce meseleleri dikkatle ölçüp tartan birinin yüz

ifadesini takındığını görmüştü. Entreri'nin az önce paralı asker

drowa açıkladığı her şey hesaba katılınca, Crenshinibon'u geri

alması tamı tamına bu sınıfa dahildi. Hayır, Jarlaxle'm ona karşı

bir harekette bulunmayacağına güveni tamdı. Paralı asker drow,

tam olarak anlamadığı bariz olan bir durumu değiştirmeye yönelik

herhangi bir harekette bulunmadan önce işleri bir süre oluruna

bırakacaktı.

Entreri, aklında bu düşünceyle birlikte derin bir uykuya daldı.

Uykuya dalarken, Jarlaxle'm küresinin iyileştirici büyüsünü

tekrar üzerinde hissetti.

*&»*<*&

Buçukluk, mektubu dikkatle açarken parmaklarının titrediğini

gördüğüne şaşırmıştı.

"Ah, Artemis, senin yazabildiğim dahi bilmiyordum," dedi

Dwahvel sırıtarak, zira parşömendeki satırlar, Dwahvel'in

gösterişli el yazısı becerisine göre biraz zayıf ve hızlı karalanmış

olmasına rağmen, mükemmel bir şekilde oluşturulmuştu. "Sevgili

Dwahvel," diye yüksek sesle okudu ve bu hitabı neye yorması

gerektiğinden emin olamayarak sözleri düşünüp tartmak için

duraksadı. Bu resmi ve münasip bir giriş miydi, yoksa gerçek bir

dostluğa mı işaret ediyordu?"

Đşte buçukluk, Artemis Entreri'nin kalbinden geçenleri

gerçekten de ne kadar az anlayabildiğini o anda fark etti. Kiralık

katil, her zaman tek isteğinin en iyi olmak olduğunu iddia ederdi,

peki ama eğer bu doğruysa, Kristal Parçası'nı ele geçirdikten sonra

onu neden yıkım yolunda kullanmamıştı? Ayrıca Dwahvel onun

226

Kristalin Hizmetkârı

ziyneti ele geçirdiğini biliyordu. Dallabad'daki bağlantıları, kristal

kulelerin yıkılışını ve bir insan —yani Entreri— ile Dwahvel'in

Jarlaxle olması gerektiğini düşündüğü bir kara elfin kaçışını

detaylı bir şekilde ona anlatmıştı.

Tüm işaretler Entreri nin planının başarıya ulaştığı

yönündeydi. Buçukluğun görgü tanıklarının hikâyesi olmadan ve

rakiplerinin hakkıyla kazanılmış şöhretine rağmen, Dvvahvel

ondan hiç şüphe etmemişti.

Buçukluk kapıya ilerledi ve kilitli olduğundan emin oldu. Sonra

küçük komodininin önüne bir sandalye çekip parşömeni üzerine

yaydı, kağıt ağırlığı olarak tasarlanmış iri mücevherleri

parşömenin dört bir yanma koydu ve yapacağı çıkarımlan ikinci

okuyuşuna saklamaya karar vererek okumaya devam etti.

Sevgili Dwah vel,

Đşte yollarımızı ayırmamızın zamanı geldi ve

bunu içimde büyük bir pişmanlıkla yapıyorum.

Sohbetlerimizi özleyeceğim, benim küçük dostum.

Gerçekten aklımdan geçenleri söyleyecek kadar

güvendiğim birini tammışlığım pek nadirdir. Şimdi

de, son defa öyle yapacağım. Bunun sebebi bana

seçtiğim yol hakkında tavsiye vereceğini ummam

değil, bu konulardaki kendi hislerimi daha iyi

anlamak... fakat zaten sohbetlerimizin en güzel tarafı

da buydu, değil mi?

Şimdi o konuşmaları gözden geçirdiğimde,

bana pek nadiren tavsiyede bulunduğunu fark

ediyorum. Aslında, pek nadiren konuştun ve sadece

dinledin. Ben kendi sözlerimi dinlerken ve onların

ağzımdan çıktığını duyarken, kendi düşüncelerimi ve

hislerimi başka birine anlatırken, onları çözümleme

olanağı buluyordum. Beni belli bir amaca yönelik

olarak değişik çıkarımlara götüren şey senin yüz

ifadelerin, hafifçe baş saltayısın veya kaşını

kaldırman mıydı?

Bilmiyorum.

227

%. A. Salvatore

Bilmiyorum —işte görünüşe bakılırsa

varlığımın şiarı bu olup çıktı, Dwahvel. Đnançlarımı

ve davranışlarımı üzerine inşa ettiğim temellerin o

kadar da sağlam olmadığını, tam tersine çöldeki

kumlar gibi savrulduğunu hissediyorum. Daha

gençken, tüm soruların cevabını bilirdim. Garanti ve

kesinlikle dolu bir dünyada yaşıyordum. Artık

yaşlandım, hayatta kırk yıl görüp geçirdim ve şimdi

kesin bir şekilde bildiğim tek şey, hiçbir şeyi kesin

bir şekilde bilmediğim.

Yirmi yaşında genç bir adam olmak çok daha

kolaydı, temellerini dayandırdığım bir amaçla

dünyada gezmek daha kolaydı—

Sanırım temellerini nefrete ve kara sanatımda

en iyisi olma ihtiyacına dayandırdığım bir amaçtı.

Benim gayem buydu; tüm dünyadaki en iyi savaşçı

olmak, ismimi Faerûn 'un tarihine kazımak Birçok

insan bunu sadece kendimi beğenmişliğim yüzünden

başarmak istediğimi, insanların sadece ismimi

duyduğunda bile titremesini sağlamayı sadece kibrim

yüzünden arzuladığımı sanıyordu.

Sanırım kısmen haklılardı. Bu tabire karşı ne

çeşit savlar öne sürersek sürelim, hepimiz kibirliyiz.

Fakat benim için, şöhretimi büyütme arzum,

sanatımda gerçekten en iyi olma arzum —hayır, arzu

değil, ihtiyaç— kadar önemli değildi. Şöhretimin

artmasını kibrim yüzünden değil, böyle bir korkunun

rakiplerimin zırhından içeri sızmasının bana daha

büyük bir avantaj getirdiğini bildiğim için seve seve

kabul ettim.

Titreyen bir el, kılıcı doğru saplayamaz.

Hâlâ zirveye erişmeye çabalıyorum, bunun

sebebi sadece, gitgide daha az neşe veren bu hayatta

bana bir gaye sunması.

Hayatımın ne kadar boş olduğunu ancak bana o

gerçeği göstermeyi birçok farklı yöntemle denemiş

olan kişiyi mağlup ettiğimde öğrenmiş olmam, bana

kaderin garip bir cilvesi gibi geliyor. Drizzt

Do'Urden —ah, ondan hâlâ nasıl da nefret

Kristalin Hizmetkârı

ediyorum!— hayatımı boş bir şey, gerçek bir kazanç

veya mutluluk getirmeyen beyhude bir tuzak olarak

görüyordu. Onun bu yargısına asla tam anlamıyla

karşı çıkmadım. Sadece bunun öneminin olmadığına

inanıyordum. Onun yaşama amacı hep dostlarına ve

topluma dayalıydı. Benimki ise daha içine kapanık

bir yaşamdı. Đki şekilde de, bu bana sadece bir oyun

—hem de anlamsız bir oyun— gibi, bizi izleyen

tanrıları eğlendirmek için sahnelenmiş bir tiyatro,

bizi yüksek gibi gördüğümüz tepelere çıkartan ve

çok derin gibi görünen vadilerden geçiren, ama

esasında hiç de önemli olmayan bir yürüyüş gibi

geliyor. Korkarım ki, benim şikayetim hayatın başlı

başına anlamsız olması.

Ya da belki de bana ayağımın altından kayıp

giden kumları gösteren kişi Drizzt değildi. Belki de o

Dwahvel, yani bana pek nadiren bildiğim ve asla iyi

bilemediğim bir şey veren kişiydi.

Bir dost mu? Bu kavramı anladığımdan hâlâ

emin değilim, ama eğer bunu çözümlemeye çalışma

zahmetine girecek olursam, birlikte geçirdiğimiz

zamanı bir örnek olarak kullanacağım.

Bu sebeple, belki de bu bir özür mektubudur.

Sharlotta Vespers'ı halletme konusundı sana

emrivaki yapmamalıydım, fakat sana söylediğim

üzere ona öldürene kadar işkence edip onu çok, çok

uzaklara gömdüğüne güvenim tam.

Kim bilir bana kaç defa planlarımı sordun ve ben

de sadece kahkaha attım, ama bilmelisin ki, sevgili

Dwahvel, benim niyetim çok büyük ve kudretli bir

ziyneti çalmak, hem de diğer talipler onu ellerine

geçirmeden önce. Bunun çaresiz bir girişim olduğunu

biliyorum, ama kendime engel olamıyorum, zira ziynet

beni çağırıyor ve onu şu andaki, pek de muktedir

olmayan sahibinden almamı istiyor.

Bu yüzden onu alacağım, çünkü hakikaten de

sanatımda en iyisi benim ve bu yerden uzaklara, çok

uzaklara gideceğim. Belki de asla geri dönmemek

üzere.

R. A. Salvatore

Yolun açık olsun, Dwahvel Tiggenvillies, artık

her ne yöne gitmeye kalkışacaksan. Seni temin

ederim, bana hiçbir şey borçlu değilsin, fakat ben

kendimi sana karşı borçlu hissediyorum. Önümde

uzanan yol uzun ve tehlikelerle dolu, ama hedefimi

görebiliyorum. Eğer onu başarırsam, bana hiçbir şey

gerçekten zarar veremeyecek.

Elveda!

—AE

Dwahvel Tiggerwillies parşömeni kenara itti, gözüne dolan bir

damla yaşı sildi ve bütün bunların saçmalığı karşısında güldü.

Eğer bundan aylar önce biri ona, Artemis Entreri'nin hayatından»

çıkıp gittiği gün pişman olacağını söyleseydi, Dwahvel ona

kahkahayla güler ve ahmak derdi.

Ama işte burada, karşısında, Dvvahvel'in en az Entreri'yle

yaptığı sohbetler kadar kişisel bir mektup duruyordu. Daha

şimdiden o sohbetleri özlediğini, ya da belki de o adamla

gelecekte bir daha konuşamayacağı için üzgün olduğunu fark etti.

Yani en azından yakın gelecekte.

Sözlerine bakılırsa, Entreri de o sohbetleri özleyecekti. Bu,

Dwahvel'i derinden etkiliyordu. Bu adamın —Calimport

sokaklarını yirmi yıldan fazla süredir gizlice yöneten bu katilin—

kendisine bu kadar açılmış olduğunu düşünmek çok etkileyiciydi.

Başka herhangi biri Artemis Entreri'ye bu kadar yakınlaşmış mıydı?

Dwahvel, hâlâ hayatta olan kimsenin bunu yapamamış

olduğunu biliyordu.

Mdkmbun sonunu ve Entreri'nin amacı konusundaki bariz

yalanlan okudu. Geride kalan kara elflere, Dvvahvel'in onlar veya

çalman ziynet hakkında herhangi bir şey bildiğine, ya da

Entreri'nin Kristal Parçası hakkında buçukluğa bilgi sunduğuna

işaret edecek hiçbir şey söylememeye dikkat etmişti. Sharlotta'nm I

ölümü için verdiği talimat konusundaki yalan ise kesinlikle

Dwahvel'e daha büyük bir güvence getirecek, eğer ihtiyaç olursa,

kadının ve onun sokak yardakçılarının buçukluğa merhamet

etmesini sağlayacaktı.

230

Kristalin Hizmetkârı

Bu düşünce Dwahvel'in tüylerini ürpertti. Hakikaten de kara

elflerin merhametine kalmayı hiç istemiyordu!

Đşin oraya varmayacağını fark etti. Eğer ipuçları ona ve onun

örgütüne işaret ederse, bu mektubu Sharlotta'ya seve seve ve

hevesle gösterir, Sharlotta da onu değerli bir bağlantı olarak

görürdü.

Evet, Artemis Entreri, Dwahvel'in bu komplodaki rolünü

örtbas etmek için büyük bir çaba sarfetmişti ve bu da buçukluğa,

aralarındaki dostluğun derinliğini yazdığı her türlü sözden daha

iyi gösteriyordu.

"Uzaklara kaç, dostum ve derin deliklerde saklan," diye

fısıldadı.

Parşömeni nazikçe rulo yaptı ve oymalı yazı masasının

çekmecelerinden birine kaldırdı. O çekmecenin kapanış sesi,

Dwahvel'in kalbinde derinden yankılandı.

Artemis Entreri'yi hakikaten özleyecekti.

231

Kristalin Hizmetkârı

KISIM 3

PEKĐ ŞĐMDĐ NE OLACAK?

R. A. Salvatore

Đblislerin katıksız çirkinliğinde basit bir güzellik var. Birinin o

tip yaratıklara karşı ne yapması gerektiğine dair şüpheye,

tereddüde, yanlış anlamaya mahal yok.

Đblislerle barış yapmazsınız. Onların yalanlarını dinlemezsiniz.

Onları sürer, yok eder, dünyayı onlardan arındırırsınız —ufak bir

iyilik olduğunu düşündüğünüz bir şeyi yapmak için onların gücünü

kullanmanın cazibesi mevcut olsa dahi.

Bu, birçoğunun anlayamayacağı kadar zor bir kavramdır ve

hatalı bir şekilde iblisler çağırıp, yaratıklar tarafından onlara

önerilen gücün cazibesine kapıldıkları için yaratıkların esas

amaçlarının —meselâ bir soruyu yanıtlamak gibi— ötesine

geçmesine izin veren birçok büyücü ve rahibin sonunu getirmiştir.

Sonu gelen bu büyü kullanıcılarının çoğu iblisleri kendi taraflarına

çekip, ordularım iblis askerlerle güçlendirerek davalarına iyilik

edeceklerini sanmışlardır. Sonuç daha büyük bir iyilik olacaksa

bunda ne gibi bir kötülük olabileceğini düşünmüşlerdir. Eğer

toprakları goblinler tarafından tehdit edilirse, iyi yürekli bir krala

davasına "kontrol" altındaki bazı iblisleri dahil etmesi tavsiye

edilemez mi?

Sanırım edilemez, çünkü eğer iyiliğin kurtarılması ve

kötülüğün mağlup edilmesi bu kadar bariz ve kurtuluş şansı

olmayan bir kötülüğün kullanılmasına bağlıysa, gerçekten

kurtarılmaya değer bir şey yoktur.

Öyleyse iblislerin işe yarayacağı tek durum, onları kötülüğün

davasına ihanet etmek zorunda kalacakları zamanlarda ve sadece

hiç kaçma şanslarının olmayacağı kadar kontrollü bir ortamda celp

etmektir. Cadderly bunu, eminim ki sayısız rahip ve büyücünün

yaptığı üzere, Yükselen Ruh 'un güvenli celp odasında yaptı. Fakat

koruma çemberi kusursuz bir şekilde oluşturulmuş olsa bile, böyle

bir celbin tehlikeleri yok değil, zira bir balor veya nalfeshnienin

güçlerini kullanmanın cazibesi her zaman mevcuttur.

O cazibenin içinde, her zaman doğru yola döndürülmesi

imkansız bir kötülüğün yattığının anlaşılması gerekli. Doğru yola

döndürülmesi imkansız. Hiç umudu olmayan. Bu kavram, yani

doğru yola dönmek, bu tarzdaki ilişkilerde kesin bir şekilde

belirleyici rol oynamalıdır. Doğru yola dönüş mümkün olduğunda

kılıcı savurmayı ağırdan almak, doğru yola dönüş yaşandığında

kılıcı tutmak ve rakip doğru yola dönme umudunun çok

ötesindeyse sertçe ve vicdan azabı duymadan saldırmak gereklidir.

234

Kristalin Hizmetkârı

Artemis Entreri'nin bu terazinin hangi tarafında durduğunu

merak ediyorum. O gerçekten yardımın ve umudun ötesinde mi?

Sanırım ilkine evet ve ikincisine hayır. Artemis Entreri'ye

kimse yardım edemez, çünkü o hiçbir yardımı kabul etmiyor. En

büyük hatası kibri —birçok düşük seviyeli savaşçının böbürlenme

dolu kibri değil, kesin bir bağımsızlığın ve şaşmaz bir özgüvenin

kibri. Ona. herhangi bir şekilde onu tanıyan herkesin yapabileceği

gibi hatalarını söyleyebilirdim, ama benim sözlerimi dinlemezdi.

Ama yine de, belki de o adamın kurtuluşa ermesinin bir umudu

olabilir. Hiddetinin kaynağını bilmiyorum, fakat büyük bir sebebi

olmalı. Yine de, ne kadar zor ve feci olmuş olsa da, o kaynağın

Entreri'nin hareketlerine herhangi bir şekilde mazeret teşkil

etmesine izin veımem. Entreri'nin kılıcmdaki ve alamet-i farikası

olan hançerini lekeleyen kan onun sorumluluğu.

Sanırım onu iyi taşıyamıyor. Bu sorumluluk onun derisini, bir

kara ejderin nefesinin yapacağı gibi yakıyor ve tüm iç dünyasını

kemirip duruyor. Bunu son karşılaşmamızda gördüm; karanlık

gözlerinin çeperinde duran sessiz ve hafif bir sızıydı. Onu mağlup

etmiştim ve öldürebilirdim. Sanırım o da hamleyi tamamlayıp bu

işi bitirmemi ve çoğunlukla kendi kendine dayattığı acıyı

sonlandırmamı birçok açıdan umut ediyordu.

Đşte kılıcımı geride tutmamı sağlayan şey gördüğüm o sızı,

Artemis Entreri'nin yolunu değiştirmeye ihtiyaç duyduğunu,

üzerinde yürüdüğü patikanın boş ve nihai umutsuzlukla dolu

olduğunu ruhunun derinlerinde bir yerde anladığını umut etmemdi.

Orada, elimde silahlarımla durmuş, onu karşımda savunmasız bir

şekilde yakalamışken aklımdan bir sürü düşünce geçti.

Gözlerindeki o acıyı gördükten ve böyle bir acının bir kurtuluşun

müjdecisi olabileceğini bildikten sonra o darbeyi nasıl

indirebilirdim? Aynı şekilde, Artemis Entreri'nin o kristal kuleden

dışarı çıkmasının diğer birçok kişinin sonu olacağını gayet iyi

bildiğim halde bunu nasıl yapamazdım?

Bu gerçekten bir ikilem, bir vicdan ve denge çatışmasıydı. O

kritik anda, sorumun cevabını babam Zaknafein'in hatırasında

buldum. Biliyorum ki, Entreri'nin fikir yapışma göre, o ve

Zaknafein birbirinden o kadar da farklı değil ve hakikaten de

benzerlikleri var. Đkisi de birçok düşmanla ve ikisinin de kendi

bakış açılarına göre kötülükle dolu olan çevrelerde yaşadılar.

Kendi algılarına göre, ikisi de yollarından sapıp da ölümü hak

235

R. A. Salvatore

etmeyen birini öldürmediler. Calimport'un sefil paşaları için

savaşan savaşçıların ve kiralık katillerin, drow evlerinin

askerlerinden aşağı kalır yanı var mı? Sonuç olarak, Zaknafein ile

Artemis Entreri'nin hareketleri birçok açıdan benzerlik gösteriyor.

Đkisi de entrika, tehlike ve kötülükle dolu bir dünyada yaşadılar.

Đkisi de içinde bulundukları hapiste acımasızlıkla hayatta kaldılar.

Eğer Entreri yaşadığı dünyayı, Zaknafein 'in Menzoberranzan 'ı

gördüğü kadar sefillikle dolu bir hapis gibi görüyorsa, o zaman

Entreri'nin bu tavrı da, Do'Urden Evi'nin hamisi olarak hizmet

verirken birçok drowu katletmiş silah ustası Zaknafein'in

davranışları gibi haklı çıkarılamaz mı?

Bu, Regis 'i esir almış olan (ki itiraf etmeliyim, bunun bile haklı

çıkarılabilecek bir sebebi vardı) Artemis Entreri'nin peşinden

Calimport'a ilk geldiğimde fark etmiş olduğum ve beni gerçekten

rahatsız etmiş olan bir mukayese. Kılıç konusundaki yetenekleri ve

görünüşte öldürmeye bu kadar hazır olmaları hesaba katılırsa ikisi

birbirine ne kadar yakın? Peki öyleyse, Entreri'yi deşip

öldürebilecekken kılıcımı tutmama sebep olan şey derinlerde

Zaknafein 'e duyduğum hisler miydi?

Hayır, diyorum ve buna inanmak zorundayım, zira kimi

öldürüp kimi öldürmeyeceği konusunda Zaknafein 'in sezisi daha

güçlüydü. Zaknafein 'in yüreğinin aslını biliyorum. Zaknafein 'in

sevme yeteneğine sahip olduğunu biliyorum ve Artemis

Entreri'nin gerçek kişiliği bunun karşısında yerini koruyamaz.

En azından bu enkamasyonunda olmasa bile, adamın o kiralık

katilin cinai suretinin altında ışığı bulma ihtimali var mı?

Belki de vardır ve adamın ışıkla kucaklaştığını duyarsam buna

gerçekten sevineceğim. Fakat aslında, herhangi birinin veya

herhangi bir şeyin o şefkat ateşini, Artemis Entreri'nin şu anda

üzerine giydiği, kaim ve aşılması imkansız gibi görünen o

' duygusuzluk zırhının içinden çekip çıkartabileceğinden

şüpheliyim.

—Drizzt Do'Urden

236

Kristalin Hizmetkârı

BÖLÜM 16

GÜNEŞLĐ BĐR GÜNDE

KARANLIK BĐR MEKTUP

Danica, Yükselen Ruh adındaki, göğe uzanan minarelere,

yüksek payandalara, farklı renklerdeki camlara ve iri, süslü

pencerelere sahip olan muhteşem katedralin içinde bulunduğu

alanın yanındaki heybetli bir dağda, bir çıkıntının kenarında

oturmaktaydı. Aşağıdaki dönümlerce arazi, sıra sıra bakımlı

çalılıklarla donanmıştı ve çalıların çoğu hayvanları andıracak

şekilde budanmış, kendi etrafında dönüp dolaşıp büyük bir labirent

oluşturmuştu.

Bu Katedral, Danica'nın kocası ve irfan tanrısı Deneir'in

kudretli bir rahibi olan Cadderly'nin eseriydi. Bu bina

Cadderly'nin en bariz mirasıydı. Fakat Danica'ya göre adamın en

büyük mirası, labirentin girişinde hoplaya sıçraya oyun oynayan

ikizler ve onların katedralin içinde uyuyan küçük kardeşleriydi.

Đkizler, cüce Pikel Bouldershoulder'm sinirlerini bozacak şekilde

çalı labirentinin içine koşturmuşlardı. Bu labirenti ve diğer

muhteşem bahçeleri yaratan kişi druid âdetlerinin savunucusu olan

—ki bu da, huysuz kardeşi Ivan'ın hâlâ reddettiği bir büyüydü—

Pikel idi.

Pikel, "Eeek!" âiys çığlık atarak buna benzer Pikelvari sesler

çıkartarak ve yeşile boyanmış olan saçıyla sakalını yolarak

çocukların peşinden labirente dalmıştı. Labirenti henüz ziyaretçiler

için tam olarak hazır değildi ve kökler gerektiği gibi

hazırlanmamıştı.

Tabii ki, Pikel peşlerinden labirente daldığında, ikizler

237

R. A. Salvatore

dosdoğru dışarı sıvışmıştı ve o anda labirent girişinin önünde

sessizce oyun oynamaktaydı. Danica, yeşil sakallı cücenin kafa

karıştıran koridorlar arasında ne kadar uzağa gittiğini bilmiyordu,

ama sesinin hızla azaldığını duydu ve kısa süre içinde labirentte

yolunu kaybedeceğini —hem de o gün içinde üçüncü defa

olacaktı— anladı.

Dağ duvarından ani bir rüzgâr esip Danica' nm gür ve dağınık

çilek sarısı saçlarını yüzüne vurdu. Ağzına gelen saç tellerini

üfleyerek uzaklaştırdı ve tam zamanında kafasını yana doğru

savurup Cadderly'nin kendisine doğru yürüdüğünü gördü.

Ten beyazı tuniği ve pantolonu, açık mavi ipek pelerini ve

alamet-i farikası olan geniş siperlikli, kuş tüyüyle süslü mavi

şapkasıyla ne kadar da yakışıklı görünüyordu. Cadderly, Yükselen

Ruh'u inşa ederken çok yaşlanmıştı, o kadar ki, hem kendisi, hem

de Danica vefat edeceğini sanmışlardı. Cadderly, Danica'yı son

derece üzdüğü halde, ölmeyi beklemiş ve bunu, anıt niteliğindeki

bu kütüphanenin inşası için gerekli bir fedakârlık olarak görmüştü.

Ana binanın inşasını —çok sayıdaki kapı ve güzel kemerli

geçitlerin etrafındaki altın yaprak süslemeleri, asla

tamamlanamayabilirdi— bitirdikten sonra yaşlanma safhası geri

çevrilmiş ve adam yaşlandığı kadar hızlı bir şekilde gençleşmişti.

Artık, adımlarında canlılığa ve ne zaman Danica'ya baksa

gözlerinde beliren bir parıltıya sahip, yirmili yaşlarının sonundaki

bir adam gibi görünüyordu. Hatta Danica bu gençleşme safhasının

devam edeceğinden ve kısa süre sonra kendisini üç yerine dört

çocuk yetiştirirken bulacağından bile endişelenmişti.

Fakat en sonunda gençleşmesi bitmişti. Bu evre, Cadderly'nin,

Kaos Laneti'nin gelişinden ve eski Deneir Tarikatı'mn yok

edilişinden önce bu mekanda bulunan Ulu Kütüphane'deki tüm o

sorunlar başlamadan evvelki neşeli haline döndüğü anda

durmuştu. Yeni katedral ve yeni tarikat için her şeyini feda etmeye

hazır olması, Deneir için yeterli olmuş, böylece Cadderly

Bonaduce'a hayatı geri verilmişti. O hayat ise, eşi ve çocuklarıyla

çok daha zenginleşmişti.

"Bu sabah bir ziyaretçim vardı," dedi Cadderly, kadının yanma

geldiğinde. Đkizlere bir bakış attı ve Pikel'den yükselen bir diğer

çılgın haykırışı duyunca yüzündeki gülümseme daha da genişledi.

Danica kocasının gri gözlerinin de gülümsüyor gibi

görünmesine hayran kaldı. "Carradoon'dan gelen bir adam," diye

238

Kristalin Hizmetkârı

yanıtladı kadın, başını sallayarak. "Onun geldiğini gördüm."

"Drizzt Do'Urden'den haber getirmiş," dedi Cadderly ve

aniden son derece ilgilenmiş olan Danica, dönüp dosdoğru ona

baktı. O ve Cadderly o sıradışı kara elfle bir yıl önce tanışmış ve

Cadderly'nin rüzagâryolculuğu büyülerinden birini kullanarak onu

kuzey diyarına geri götürmüşlerdi.

Danica, adamın normalde sakin olan yüzündeki yoğun ifadeyi

hesaba katarak Cadderly'yi bir süre inceledi. "Kristal Parçası'm

geri aldı," diye fikir yürüttü kadın, zira o ve Cadderly, Drizzt ile

insan yol arkadaşı Catti-brie'yi en son gördüklerinde tam olarak bu

konuda konuşmuşlardı. Drizzt kadim, şeytani ziyneti geri alıp onu

yok edilmek üzere Cadderly'ye getireceğine söz vermişti.

"Almış," dedi Cadderly.

Danica'ya bir parşömen rulosu uzattı. Kadın ruloyu alıp açtı.

Drizzt'in kayıp dostu Wulfgar'ın, iblis Errtu'nun pençelerindeki

hapsinden kurtulduğunu öğrenince yüzünde bir gülümseme

belirdi. Fakat ikinci sayfaya geçtiğinde, Danica'nm ağzı bir karış

açıldı, zira mektubun devamında, daha sonra Kristal Parçası'nm,

drow askerlerinden birini Cadderly'nin kılığında Drizzt'e yollayan

Jarlaxle adındaki haydut bir kara elf tarafından çalmışı

anlatılıyordu.

Danica duraksayıp kafasını kaldırdı ve Cadderly parşömenleri

geri aldı. "Drizzt ziynetin muhtemelen yeraltına, Jarlaxle'ın yuvası

olan Menzoberranzan adındaki kara elf şehrine gittiğine inanıyor,"

diye açıkladı.

"Pekâlâ, Menzoberranzan için ne iyi, öyleyse," dedi Danica

tüm ciddiyetiyle.

O ve Cadderly, bilinçli ziynetin güçlerini uzun uzadıya

tartışmışlardı ve kadın onun bir yıkım aracı olduğunu —sahibinin

düşmanlarına, sahibinin müttefiklerine ve en nihayetinde sahibin

kendisine yıkım getirdiğini— anlamıştı. Crenshinibon söz konusu

olduğunda bundan farklı bir sonuç asla olmamıştı ve Cadderly'nin

düşüncesine göre asla olamazdı. Kristal Parçası'na sahip olmak

demek, nihai olarak ölümcül bir hastalığa yakalanmak ve etrafta

olanlara azap vermek demekti.

Danica daha bu görüşünü bitirmeden evvel Cadderly kafasını

sağa sola sallamaya başlamıştı. "Kristal Parçası güneş ışığına bağlı

bir ziynet ve bu da belki sembolizm açısından en büyük

sapkınlığı."

239

R. A. Salvatore

Ama drovvlar karanlık deliklere ait yaratıklardır," diye mantık

yürüttü Danica. "Bırak onu alıp gitsinler. Belki de

Karanlıkaltı'nda, Kristal Parçası'nın gücü azalır, hatta yok olur."

Cadderly yine başını sağa sola sallıyordu. "Kim daha güçlü?"

diye sordu. "Ziynet mi, yoksa onu taşıyan mı?"

"Görünüşe bakılırsa bu kara elf epey kurnazmış," diye yanıtladı

Danica. "Sanınm Drizzt Do'Urden'i kandırmak kolay bir şey

olmasa gerek."

Cadderly omuz silkip sırıttı. "Yeni sahibinin yüreğine sızmayı

becerdikten sonra —ki eğer Jarlaxle yüreği bakımından Drizzt

Do'Urden'e benzemiyorsa ziynet bunu kesinlikle başaracaktır—

Crenshinibon'un onun dünyanın derinliklerine çekilmesine izin

vereceğinden şüpheliyim," diye açıkladı. "Aslında mesele kimin

daha güçlü olduğu meselesi değil. Ziynetin esas numarası,

kendisini taşıyana hükmetmektense onu kullanıp kendisiyle

mutabakata sevk etme becerisi."

"Ki, bir kara elfin yüreği kolayca ayartılabilir," diye mantık

yürüttü Danica.

"Tipik bir kara elfse, evet," diye hemfikir oldu Cadderly.

Đkisi de bu sözleri ve yeni gelen bilgiyi düşünürken birkaç

saniyelik bir sessizlik yaşandı.

"Öyleyse ne yapmalıyız?" diye sordu Danica en sonunda.

"Eğer Kristal Parçası'nın güneşsiz Karanlıkaltı'na çekilmeye izin

vermeyeceğine inanıyorsan, onun yüzey dünyasında zarar ziyan

çıkartmasına izin mi vereceğiz? Nerede olduğundan dahi

haberimiz var mı?"

Hâlâ derin düşünceler içinde olan Cadderly bu sorulara hemen

yanıt vermedi. Ne yapmaları gerektiği, bu durumdaki

sorumluluklarının ne olduğu sorusu, felsefi güç alametlerinin

özüne dayanıyordu. Ruhban gücü sebebiyle, Kristal Parçası'nın

yeni taşıyıcısı olan o kara elf hırsızı arayıp bulmak, onu ondan

zorla almak ve yok etmek Cadderly'nin mi üzerine düşüyordu?

Eğer hal böyleyse, dünyadaki diğer tüm adaletsizliklere ne

demeliydi? Kayan Yıldızlar Denizi'ndeki korsanlara ne

demeliydi? Cadderly'nin bir tekne kiralayıp onları avlamaya mı

çıkması gerekliydi? Peki ya Thay'in, o kötü şöhretli toprakların

Kızıl Büyücüleri? Onları arayıp bulmak ve hepsiyle tek tek

savaşmak Cadderly'nin görevi miydi? Ayrıca Zhentarimler, Demir

Taht ve Gölge Hırsızlan...

240

Kristalin Hizmetkârı

"Drizzt Do'Urden ve Catti-brie ile burada tanıştığımız zamanı

hatırlıyor musun?" diye sordu Danica ve Cadderly'ye kadın onun

zihnini okuyormuş gibi geldi. "Drizzt, Errtu'yu celp edişimizin

büyük baloru sürgününden —yıllar önce Drizzt tarafından

gönderildiği sürgünden— azat ettiğini anlayınca büyük bir ıstırap

duymuştu. Onu sakinleştirmek için Drizzt'e bu konuda ne

demiştin?"

"Errtu'nun serbest bırakılmasının büyük bir sorun olmadığını,"

diye tekrar itiraf etti Cadderly, "şeytani maksatları olan bir büyücü

için her zaman bir iblis olacağını. Errtu olmasa bir başkasının celp

edileceğini söylemiştim."

"Errtu kaosun temsilcilerinden sadece biriydi," dedi Danica,

"Kristal Parçası 'nın da kaosun bir başka unsuru olduğu gibi. Onun

getireceği her türlü zarar ziyan, sadece kaosun diğer aletlerinin

yarattığı sayısız yıkımın yerine geçecek, öyle değil mi?"

Cadderly ona gülümsedi ve kadının badem şeklindeki elâ

gözlerinin sonsuzmuş gibi görünen derinliklerine dikkatle baktı.

Bu kadını ne kadar çok seviyordu. Hayatının her bir yönünde onun

ortağıydı. Zekiydi ve Cadderly'nin şimdiye kadar gördüğü en

büyük disipline sahip kişiydi. Danica sadece dinleyerek ve

tavsiyelerde bulunarak ona hep, her türlü zor soru ve seçimde

yardımcı olurdu.

"Kötülüğü doğuran yüreklerdir, yıkım araçları değil," diye

kadının düşüncesini tamamladı Cadderly.

"Kristal Parçası araç mı, yürek mi?" diye sordu Danica.

"Đşte soru da bu zaten, değil mi?" diye yanıtladı Cadderly.

"Ziynet, celp edilmiş bir canavara mı benziyor, zaten yüreği lekeli

olan birine hizmet edecek bir yıkım aracı mı? Yoksa kendi çıkarma

kullanan, aksi takdirde olmayacak kötülükler yaratan bir şey mi?"

Buna verecek gerçek bir cevabı olmadığı için kollarını iki yana açtı.

"Her iki seçenekte de, sanırım ziynetin ve şu Jarlaxle denilen kara

elfin yerini tespit edip edemeyeceğimi görmek için bazı düzlem ötesi

kaynaklarla irtibata geçeceğim. Kristal Parçası'nı ne şekilde

kullandığını, hatta daha da rahatsız edici olanı, Kristal Parçası'nın

onu ne şekilde kullanmayı planladığım öğrenmek istiyorum."

Danica onun neden söz ettiğini soracak oldu, ama daha bu sözleri

şekillendirmeden ne olduğunu anladı ve dudakları son derece inceldi.

Kristal Parçası, Jarlaxle denilen yaratığın onu ışıksız Karanlıkaltı'na geri

götürmesine izin vermektense, onu istilacı bir drow ordusunun başına

241

R. A. Salvatore

geçirebilir miydi? Kristal Parçası, yeni taşıyıcısının mevkiini ve ırkını,

daha evvel hiç görmediği kadar büyük bir zarar ziyan vermek için

kullanabilir miydi? Kişisel olarak onlar için daha da kötü olanı, eğer

Jarlaxle o ziyneti Cadderly'nin kılığına bürünmüş birini kullanarak

çaldıysa, o zaman kesinlikle Cadderly'den haberdar olmalıydı. Eğer

Jarlaxle haberdarsa, Kristal Parçası da haberdar demekti —ve

Cadderly'nin onun nasıl yok edilebileceğinin bilgisini taşıdığını da

biliyor olacaktı. Danica'nm çehresinden, Cadderly'nin gözden

kaçıramayacağı bir endişe geçti ve kadın derhal dönüp çocuklarına baktı.

"Ziynetle birlikte nerede bulunduğunu ve daha şimdiden ne gibi

sorunlar çıkartmakta olabileceklerini keşfetmeye çalışacağım,"

dedi Cadderly, Danica'nm yüz ifadesini iyi okuyamayarak ve

kadının belki de kendisinden şüphe ettiğini sanarak.

"Dediğini yap," dedi son derece ikna olmuş olan kadın, tüm

ciddiyetiyle. "Hem de hemen."

Labirentin içinden yükselen bir cıyaklama ikisinin de o yöne

dönmesini sağladı.

"Pikel," dedi kadın.

Cadderly gülümsedi. "Yine mi kayboldu?"

"Yine mi?" diye sordu Danica. "Yoksa hâlâ mı?"

Yan taraftan gelen bir gümbürtü duydular ve Pikel'in

geleneklere daha uygı T olan kardeşi Đvan Bouldershoulder'ın,

attığı her adımla homurdanarak labirente doğru ilerlediğini

gördüler. "Duuritmiş," dedi san sakallı cüce iğneleyici bir sesle,

Pikel'in kendine taktığı ismin telaffuzunu taklit ederek. "Donumun

Duuriti," diye söylendi Ivan. "Daha çalılardan dışarı çıkamıyor."

"Peki ona yardım edecek misin?" diye seslendi Cadderly

cüceye.

Ivan merakla dönüp baktı, ikiliyi daha yeni fark etmiş gibiydi.

"Bütün hayatım ona yardım etmekle geçti zaten," diye

homurdandı.

Cadderly de Danica da başlarıyla onaylayıp Ivan'in bu hayalini

yaşamasına izin verdiler. Ivan bilmese de, onlar gayet iyi biliyordu

ki, onun Pikel'e yardım etmesi iki cüce için de daha fazla soruna

yol açıyordu. Birkaç dakika sonra, Ivan'in kaybolduğu için imdat

çağrıları en az Pikel'inkiler kadar yüksek çıkmaya başlamıştı.

Dolambaçlı labirentin dışında oturan Cadderly, Danica ve ikizler

bu hadiseyle son derece eğlenmişlerdi.

242

Kristalin Hizmetkârı

\^>»«^>

Birkaç saat sonra, uygun büyü terkiplerini hazırlayan ve aşağı

düzlemlerin en düşük seviyeli yaratıklarına dahi işi düşse

kullandığı büyülü koruma çemberini kontrol eden Cadderly, celp

odasının zemininde bağdaş kurmuş oturuyor, ona küçük bir iblis,

bir imp getirecek olan büyülü sözleri mırıldanıyordu.

Kısa süre sonra koruma çemberinin içinde ufak tefek, yarasa

kanatlı, boynuzlu bir yaratık belirdi. Kafası karışmış ve

hiddetlenmiş bir şekilde hoplayıp sıçradı ve en sonunda

Cadderly'ye odaklandı. Hiç şüphesiz, tavn hakkında bir ipucu

bulmaya çalışarak bir süre adamı inceledi. Đmpler sıklıkla madde

düzleme çağrılırlardı, bu bazen bilgi almak, bazı zamanlarda ise

kötü niyetli büyücülere evcil olmaları içindi.

"Deneir mi?" diye sordu imp, Cadderly'nin onun dumanlı

doğal ortamı için hem alışıldık, hem de uygun olduğunu

düşündüğü öksürüklü ve hırıltılı ses tonuyla. "Bir Deneir rahibinin

kıyafetlerini giymişsin."

Cadderly, yaratığın onun şapkasmdaki kırmızı kayışa baktığını

biliyordu. Şapkanın kayışında Deneir'in sembolü olan, bir göz

üzerinde yanan mum motifiyle süslü, porselen ve altından bir

pendantif vardı.

Cadderly başıyla onayladı.

"AhJıhJcl" dedi imp ve yere tükürdü.

"Kendisine evcil arayan bir büyücü mü ummuştun?" diye sordu

Cadderly kurnazca.

"Senden başka her şeyi ummuştum, Deneir rahibi," diye

yanıtladı imp.

"Sana sunulanı kabul et," dedi Cadderly. "Ne de olsa maddesel

düzleme şöyle bir bakmak ve cehennemvari yaşamından biraz

sıyrılmak hiç yoktan iyidir."

"Ne istiyorsun, Deneir rahibi?"

"Bilgi," diye yanıtladı Cadderly, ama bunu söylerken dahi

sorularının hakikaten de zor, belki de bu kadar düşük seviyeli bir

iblis için fazlasıyla zor olacağını düşündü. "Senden tek istediğim,

243

R. A. Salvatore

geçirebilir miydi? Kristal Parçası, yeni taşıyıcısının mevkiini ve ırkını,

daha evvel hiç görmediği kadar büyük bir zarar ziyan vermek için

kullanabilir miydi? Kişisel olarak onlar için daha da kötü olanı, eğer

Jarlaxle o ziyneti Cadderly'nin kılığına bürünmüş birini kullanarak

çaldıysa, o zaman kesinlikle Cadderly'den haberdar olmairydı. Eğer

Jarlaxle haberdarsa, Kristal Parçası da haberdar demekti —ve

Cadderly'nin onun nasıl yok edilebileceğinin bilgisini taşıdığını da

biliyor olacaktı. Danica'nın çehresinden, Cadderly'nin gözden

kaçıramayacağı bir endişe geçti ve kadın derhal dönüp çocuklarına baktı.

"Ziynetle birlikte nerede bulunduğunu ve daha şimdiden ne gibi

sorunlar çıkartmakta olabileceklerini keşfetmeye çalışacağım,"

dedi Cadderly, Danica'nın yüz ifadesini iyi okuyamayarak ve

kadının belki de kendisinden şüphe ettiğini sanarak.

"Dediğini yap," dedi son derece ikna olmuş olan kadın, tüm

ciddiyetiyle. "Hem de hemen."

Labirentin içinden yükselen bir cıyaklama ikisinin de o yöne

dönmesini sağladı.

"Pikel," dedi kadın.

Cadderly gülümsedi. "Yine mi kayboldu?"

"Yine mi?" diye sordu Danica. "Yoksa hâlâ mı?"

Yan taraftan gelen bir gümbürtü duydular ve Pikel'in

geleneklere daha uygı ı olan kardeşi Ivan Bouldershoulder'ın,

attığı her adımla homurdanarak labirente doğru ilerlediğini

gördüler. "Duuritmiş," dedi san sakallı cüce iğneleyici bir sesle,

Pikel'in kendine taktığı ismin telaffuzunu taklit ederek. "Donumun

Duuriti," diye söylendi Ivan. "Daha çalılardan dışarı çıkamıyor."

"Peki ona yardım edecek misin?" diye seslendi Cadderly

cüceye.

Ivan merakla dönüp baktı, ikiliyi daha yeni fark etmiş gibiydi.

"Bütün hayatım ona yardım etmekle geçti zaten," diye

homurdandı.

Cadderly de Danica da başlarıyla onaylayıp Ivan'ın bu hayalini

yaşamasına izin verdiler. Ivan bilmese de, onlar gayet iyi biliyordu

ki, onun Pikel'e yardım etmesi iki cüce için de daha fazla soruna

yol açıyordu. Birkaç dakika sonra, Ivan'ın kaybolduğu için imdat

çağrılan en az Pikel'inkiler kadar yüksek çıkmaya başlamıştı.

Dolambaçlı labirentin dışında oturan Cadderly, Danica ve ikizler

bu hadiseyle son derece eğlenmişlerdi.

242

Kristalin Hizmetkârı

*&*»<*&

Birkaç saat sonra, uygun büyü terkiplerini hazırlayan ve aşağı

düzlemlerin en düşük seviyeli yaratıklarına dahi işi düşse

kullandığı büyülü koruma çemberini kontrol eden Cadderly, celp

odasının zemininde bağdaş kurmuş oturuyor, ona küçük bir iblis,

bir imp getirecek olan büyülü sözleri mırıldanıyordu.

Kısa süre sonra koruma çemberinin içinde ufak tefek, yarasa

kanatlı, boynuzlu bir yaratık belirdi. Kafası karışmış ve

hiddetlenmiş bir şekilde hoplayıp sıçradı ve en sonunda

Cadderly'ye odaklandı. Hiç şüphesiz, tavrı hakkında bir ipucu

bulmaya çalışarak bir süre adamı inceledi. Đmpler sıklıkla madde

düzleme çağrılırlardı, bu bazen bilgi almak, bazı zamanlarda ise

kötü niyetli büyücülere evcil olmaları içindi.

"Deneir mi?" diye sordu imp, Cadderly'nin onun dumanlı

doğal ortamı için hem alışıldık, hem de uygun olduğunu

düşündüğü öksürüklü ve hırıltılı ses tonuyla. "Bir Deneir rahibinin

kıyafetlerini giymişsin."

Cadderly, yaratığın onun şapkasındaki kırmızı kayışa baktığını

biliyordu. Şapkanın kayışında Deneir'in sembolü olan, bir göz

üzerinde yanan mum motifiyle süslü, porselen ve altından bir

pendantif vardı.

Cadderly başıyla onayladı.

"Ahhhtf." dedi imp ve yere tükürdü.

"Kendisine evcil arayan bir büyücü mü ummuştun?" diye sordu

Cadderly kurnazca.

"Senden başka her şeyi ummuştum, Deneir rahibi," diye

yanıtladı imp.

"Sana sunulanı kabul et," dedi Cadderly. "Ne de olsa maddesel

düzleme şöyle bir bakmak ve cehennemvari yaşamından biraz

sıyrılmak hiç yoktan iyidir."

"Ne istiyorsun, Deneir rahibi?"

"Bilgi," diye yanıtladı Cadderly, ama bunu söylerken dahi

sorularının hakikaten de zor, belki de bu kadar düşük seviyeli bir

iblis için fazlasıyla zor olacağını düşündü. "Senden tek istediğim,

243

R. A. Salvatore

buraya çağırabilmem için bana daha büyük bir iblis kaynağının

adını vermen."

Đmp, kafasını bir köpek gibi yana yatırarak ve sivri diliyle ince

dudaklarını yalayarak ona ilgiyle baktı.

"Bir nalfeshnieden daha büyük bir şey olmasın," diye derhal

sözüne açıklık getirdi Cadderly, impin yüzündeki yaramaz

gülümsemenin büyüdüğünü görerek ve bundan sonra her ne

yaratık celp edecekse onun gücünü sınırlı tutmak isteyerek.

Nalfeshnie düşük seviyeli bir iblis türü değildi, ama kesinlikle

Cadderly'nin kontrol edebileceği cinstendi, en azından ihtiyacı

olan şeyi elde edene kadar.

"Ah, sana verecek bir ismim var, Deneir Rahibi..." diyecek oldu

imp, ama Cadderly bir işkence büyüsü okumaya başlayınca

spazmlar geçirerek sarsıldı. Đmp yere devrildi ve kıvranıp lanetler

savurmaya başladı.

"Đsim ne?" diye sordu Cadderly. "Seni uyarırım, eğer beni

kandınrsan ve daha büyük bir yaratık celp etmem için aldatırsan,

onu derhal geri gönderir ve seni tekrar bulurum. Bu ıstırap o zaman

sana tattıracağımın yanında hiç kalır!"

Bu sözleri kendinden emin ve güçlü bir şekilde söylemişti,

fakat aslında, sefil bir impe bile bu kadar işkence etmek nazik

adama acı veriyordu. Görevinin önemini kendisine hatırlattı ve

azmini korudu.

"Mizferac!" diye çığlık attı imp. "Bir glabrezu ve ahmağın

teki."

Cadderly impi işkence büyüsünden azat etti ve yaratık

kanatlarını çırpıp ayağa kalkarak ona soğuk bir bakış attı.

"Đstediğini yaptım, Deneir'in kötü kalpli rahibi. Bırak gideyim!"

"Defol git öyleyse," dedi Cadderly. Küçük yaratık açık saçık

birkaç hareket yaparak görünürden kaybolmaya başladığı zaman

Cadderly eklemeden edemedi. "Mizferac'a onun zekası hakkında

ne dediğini söyleyeceğim."

Küçük impin yüzünde son anda beliren panik dolu ifadeyi

görmekten hakikaten hoşlanmıştı.

Cadderly, Mizferac'ı aynı günün ilerleyen saatlerinde çağırdı

ve kule gibi yükselen, kıskaçlı kollara sahip glabrezunun, iblisler

konusunda nefret ettiği her şeyin somutlaşmış hali olduğunu

düşündü. Her sözden mümkün olduğunca fazla kazanç sağlamaya

çalîşan kötü, gaddar, hilekâr ve rezillik derecesinde bencil bir

244

Kristalin Hizmetkârı

yaratıktı. Cadderly görüşmelerini kısa tuttu ve konuya hep sadık

kaldı. Đblisin görevi, muhtemelen Faerûn'un yüzey diyarında

bulunan Jarlaxle adındaki kara elfin nerede olduğu konusunda

diğer düzlem dışı yaratıklara sorular sormaktı. Dahası, Cadderly

iblisin üzerine bir güç hükmü koymuş ve onun madde dünyasında

dolaşmasını engellemiş, iblisi Cehennem'e geri dönmek ve bilgi

edinmek için kaynaklarını kullanmak zorunda bırakmıştı.

"Bu daha uzun sürer," dedi Mizferac.

"Seni her gün çağıracağım," diye yanıtladı Cadderly, ses

tonuna başka bir duygu karıştırmadan elinden geldiğince hiddetli

bir hava katarak. "Her geçen gün sabrım daha da tükenecek ve

ıstırabın artacak."

"Mizferac'ı kızdırmakla feci bir düşman ediniyorsun, Deneir

Rahibi Cadderly Bonaduce," diye yanıtladı Glabrezu. Đsmini

bildiği için Cadderly'yi ürkütmeye çalıştığı barizdi.

Deneir'in kudretli şarkısını, yüreğinde çalan bir akor kadar net

bir şekilde duyan Cadderly, bu tehdit karşısında sadece gülümsedi.

"Eğer bağlarından kurtulur da Toril yüzeyinde gezinecek olursan,

lütfen gelip beni bul, ahmak Mizferac. Fiziksel bedenini küle

çevirip ruhunu bu dünyadan yüz yıllığına sürmek benim için

büyük bir zevk olur."

Đblis hırladı ve Cadderly sadece elini şöyle bir savurup tek bir

kelime söyleyerek onu huzurundan gönderdi. Bir iblisin

edebileceği her türlü tehdidi duymuştu, hem de birçok defa. Genç

rahibin —bir kırmızı ejderle yüzleşmekten, babasıyla savaşmaya,

Kaos Laneti'ne karşı karşıya gelmeye ve hepsinden önemlisi

hayatını tannsı için feda etmeye kadar— hayatında yaşadığı tüm

zorlu sınavlardan sonra, iblis olsun olmasın, herhangi bir yaratığın

ona söyleyeceği pek az şey adamı korkutabilirdi.

Sonraki ongun içinde glabrezuyu her gün çağırdı, ta ki iblis en

sonunda ona Kristal Parçası ve drow Jarlaxle hakkında bazı

haberler getirene kadar. Aynı zamanda, ziynete artık Jarlaxle'ın

sahip olmadığı, fakat onu taşıyan insan Artemis Entreri'yle birlikte

yolculuk ettiği gibi şaşırtıcı bir haber de getirmişti.

Cadderly bu ismi, Drizzt ile Catti-brie'nin Yükselen Ruh'ta

kaldıklan kısa süre içinde kendisine anlattığı hikâyelerden gayet

iyi biliyordu. Adam bir kiralık katil, acımasız bir caniydi. Đblise

bakılırsa Entreri, beraberinde Kristal Parçası ve kara elf Jarlaxle ile

birlikte Kartanesi Dağları'na doğru yolculuk ediyordu.

245

R. A. Salvatore

Glabrezu bu bilgiyi verirken Cadderly çenesini ovuşturdu —ki

bu bilginin doğru olduğunu biliyordu, zira iblisin kendisine yalan

söylemediğinden emin olmak için bir büyü yapmıştı.

"Đstediğini yaptım," diye hırladı glabrezu, kıskaç uçlu

uzuvlarını tedirginlikle şıklatarak. "Bağlarından azat edildim,

Cadderly Bonaduce."

"Öyleyse defol git de o çirkin yüzüne daha fazla tahammül

etmek zorunda kalmayayım," diye yanıtladı genç rahip.

Đblis iri gözlerini tehditkâr bir şekilde kıstı ve kıskaçlarını açıp

kapadı. "Bunu unutmayacağım," diye söz verdi.

"Unutursan hayal kırıklığına uğrarım zaten," diye yanıtladı

Cadderly umursamadan.

"Bana genç çocukların olduğu söylendi, ahmak," diye belirtti

Mizferac, ortadan kaybolurken.

"Mizferac, ehugu-winance.r diye haykırdı Cadderly, oradan

ayrılmak üzere olan iblisi, ortadan kaybolup Cehennem'in girdap

gibi dönen dumanlarına karışmadan önce yakalayarak. Tılsımının

katıksız gücüyle onu sabit tutan Cadderly, büyüsünün kudretiyle

iblisin fiziksel suretini acı verecek şekilde çarpıttı.

"Korku kokusu mu alıyorum, insan?" diye meydan okurcasına

sordu Mizferac.

Cadderly hoşnutsuzlukla gülümsedi. "Bundan şüpheliyim, zira

madde düzlemde bir daha dolaşamadan önce yüz yıl geçecek." Bu

kadar açık bir şekilde söylenen bu tehdit, Mizferac'ı celp ayininin

bağlayıcı tılsımından azat etti —ama yine de, iblis serbest

bırakılmamıştı, zira Cadderly başka bir büyüyü, bir hüküm

büyüsünü devreye sokmuştu.

Mizferac odayı büyülü bir karanlıkla doldurdu. Cadderly ise

sesini sahte bir dehşetle titreterek başka bir büyü yapmaya

koyuldu.

"Kokunu alabiliyorum, ahmak ölümlü," diye belirtti Mizferac.

Cadderly bu sesin yan taraftan geldiğini işitti, ama Mizferac'ın onu

hazırlıksız yakalamak için vantrologluk yaptığını tahmin etti ve

yanılmadı. Genç rahip artık Deneir'in şarkısının akışına tamamen

kapılmıştı; tüm güzel notaları duyuyor ve büyüye hızla, büsbütün

erişiyordu. Đlk olarak kötülük tespit etme büyüsü yapü ve glabrezunun

büyük negatif gücünü kolayca buldu —derken iblis o kapıdan kendine

bir yoldaş çağırdığında başka bir negatif aura daha sezdi.

Cadderly cesaretini korudu ve büyü yapmaya devam etti.

246

Kristalin Hizmetkârı

"Đlk olarak çocukları öldüreceğim, ahmak," diye söz verdi

Mizferac ve yeni yoldaşına Cehennem'in gırtlaktan konuşulan

lisanında bir şeyler söyledi —Mizferac'ı bugün celp etmeden önce

yapmış olduğu başka bir büyü sayesinde Cadderly'nin kusursuz

bir şekilde anladığı bir lisandı bu. Glabrezu, yoldaşı olan iblise,

kendisi çocukları avlamaya giderken onun bu ahmak rahibi

oyalamasını söylemişti.

"Onları kurban etmek için senin önüne getireceğim," diye söz

verecek oldu Mizferac, ama Cadderly'nin büyüsü tamamlandığında bu

cümle çığlığa dönüştü; zira Cadderly'nin büyüsü, iki iblisin etrafında

havada dönen, kesip biçen bir bıçak silsilesi oluşturmuştu. Derken Rahip

bir ışık küresi meydana getirip Mizferac'ın karanlığını defetti.

Mizferac'ın ve dev bir tatarcığa benzeyen daha düşük seviyeli bir iblis

olan yoldaşının kesilip biçilme sahnesini gözler önüne serdi.

Mizferac kükredi ve gırtlaktan konuşarak bir söz söyledi —

Cadderly, bu sözün onu başka bir yere nakletmek için tasarlanmış

olduğunu düşündü. Söz işe yaramadı. Deneir'in şarkısının akışına

güçlü bir şekilde kapılmış olan genç rahip daha hızlıydı. Mizferac

kaçamadan önce, Cadderly iblisin büyüsünü alt edecek bir dua etti.

Bunu derhal bir tutuş büyüsü takip etti ve büyülü usturalar

dönerek kesip biçmeye devam ederken Mizferac'ı sıkı bir şekilde

yerine mıhladı.

"Bunu asla unutmayacağım!" diye kükredi Mizferac; hiddet ve

ıstırapla yüklü sözlerdi bunlar.

"Đyi, öyleyse asla geri dönmemen gerektiğini de bilirsin," diye

hırladı Cadderly.

Đkinci bir ustura duvarı meydana getirdi. Đki iblis kesilip biçildi,

madde bedenleri düzinelerce kanlı parçaya bölündü ve böylece

ikisi de maddesel düzlemden yüz yıllığına sürülmüş oldu. Bununla

tatmin olan Cadderly, iblis kanına bulanmış olan celp odasını terk

etti. Elbiselerini temizlemek için Deneir'e edeceği uygun bir dua

bulması gerekiyordu.

Kristal Parçası konusunda ise istediği cevaplara erişmişti —ve

bunu kontrol etme zahmetine girmekle iyi yapmış gibi

görünüyordu, zira tehlikeli bir kiralık katil ve en az onun kadar

tehlikeli bir kara elf ve daha da tehlikeli olan Kristal Parçası,

görünüşe bakılırsa onu görmeye gelmekteydi.

Yükselen Ruh'u ve Deneir tarikatını muhtemel savaşa

hazırlamak için Danica'yla konuşması gerekliydi.

247

R. A. Salvatore

BÖLÜM 17

YARDIM ÇAĞRISI

"Bu hayvanların zaman zaman çok eğlenceli olabildiklerini

itiraf etmeliyim," dedi Jarlaxle, Entreri'yle bir dağ geçidinin

kenarında durduklarında.

Kiralık katil hızla atından indi ve aşağılanndaki patikaya —ve

inatla peşlerinden gelen orklara göz atmak üzere uçurumun

kenarına koştu. Đkili uzun zaman önce çölü gerilerinde bırakıp

kırık dökük tepeler ve taşlı patikalarla dolu bu bölgeye girmişlerdi.

"Ama eğer yanımda Menzoberranzan'daki kertenkelelerimden

biri olsaydı, şimdi çoktan şu tepenin üstüne tırmanmış karşı tarafa

iniyor olurdum," diye devam etti drow. Kuş tüyüyle süslü büyük

şapkasını çıkarttı ve bir elini kel kafasının üstünde gezdirdi. Bugün

güneş fazlasıyla kavurucuydu, ama kara elf bunun üstesinden

gayet iyi gelebiliyor gibi görünüyordu —bunu Entreri'nin bir

drowdan bekleyebileceğinden çok daha iyi yapıyordu hem de.

Kiralık katil Jarlaxle' m duyarlı gözlerini bir çeşit büyüyle koruyup

korumadığını bir kez daha merak etti. "Menzoberranzan

kertenkeleleri gerçekten yararlı yaratıklar," diye belirtti Jarlaxle.

"Yüzeye gelirken yanımda birkaç tane getirmeliydim."

Entreri hafifçe tebessüm etti ve başını salladı. "Yanımda bir drow

olması yolumuzun üstündeki kasabalarda işimizi zaten yeteri kadar

zorlaştıracak," diye belirtti kiralık katil. "Eğer bir de kertenkeleye biniyor olsaydım ne kadar hoş karşılanırdım, değil mi?"

Tekrar dağ kenarından aşağı baktı, ork grubunun hâlâ

peşlerinde olduğundan emindi, ama aşağılık yaratıklar yorulmuşa

248

Kristalin Hizmetkârı

benziyordu. Yine de ipleri başkasının elindeki kuklalar gibi

ilerlemeye devam ediyorlardı.

Entreri onları buna zorlayanın ne olduğunu gayet iyi biliyordu.

"Neden şu büyülü çadırını çıkartıp ortadan kaybolmamızı

sağlayamıyorsun?" diye sordu Jarlaxle üçüncü kez.

"Çünkü büyüsü kısıtlı," diye yanıtladı Entreri her zamanki gibi.

Kiralık katil cevap verirken Jarlaxle'a baktığında kurnaz

drowun bu soruyu daha pek çok kez sormaya niyetli olduğunu

anladı. Jarlaxle çadır hakkında biraz daha bilgi toplamaya çalışıyor

olabilir miydi? Ya da daha da beteri, acaba Kristal Parçası drowun

zihnine uzanıp ona gizliden gizliye Entreri'ye çadırı

kullandırtmasını mı söylüyordu?

Eğer cadın çıkartıp ortadan kaybolsalar dahi, sonuçta tekrar

aynı yerde ortaya çıkmak zorunda kalacaklardı. Acaba Kristal

Parçası telepatik çağrılarını varlık düzlemleri arasında

göndermenin bir yolunu mu bulmuştu? Öyleyse Entreri'yle

Jarlaxle'ın çadırı kullandıktan sonra madde düzlemine

döndüklerinde Crenshinibon tarafından güdümlenmiş bir ork

ordusuyla burun buruna gelmeleri işten değildi.

"Atlar tedirginleşmeye başlıyor," diye belirtti Jarlaxle.

"Yine de orklardan hızlı koşarlar," diye karşılık verdi Entreri.

"Belki de onları serbest bırakmalıyız."

"Onlar sadece ork," diye mırıldandı Entreri, buna rağmen

grubun bu kadar ısrarcı olabilmesine inanmakta güçlük çekiyordu.

Tekrar Jarlaxle'a döndüğünde artık drowun niyetinden şüphe

etmiyordu. Atlar gerçekten yorulmuştu —orklar tarafından takip

edilmeye başlamadan çok önceden beri yol üstündeydiler. Atları,

çöl kumlarında bile o çorak ve engin kum denizinden bir an önce

kurtulmak için nerdeyse durmadan sürmüşlerdi.

Belki de artık kaçmaktan vazgeçme zamanı gelmişti.

"Onlardan en fazla yirmi tane var," diye gözlemledi Entreri,

orklar alçak bayırlarda sürünerek ilerlemeye çalışırken onları

gözlüyordu.

"Yirmiye karşı iki," diye hatırlattı Jarlaxle. "Đzin ver de senin çadınnda saklanalım. Böylece atlar da biraz dinlenebilir ve sonra

çıkıp biz takibe başlarız."

"Onları alt edip geldikleri yere gönderebiliriz," diye ısrar etti

Entreri, "tabii savaş alanını seçip hazırlayabilirsek."

Jarlaxle'ın bu ihtimale sıcak bakmaması kiralık katilin garibine

249

R. A. Salvatore

gitti. "Onlar sadece ork," dedi tekrar.

"Öyle mi?" diye sordu Jarlaxle.

Entreri cevap verecekti ki, kara elfin sözlerinin ardındaki

manayı özümsemek üzere durdu. Bu kovalamaca gerçekten bir

tesadüf müydü? Yoksa sıradan görünen bu yaratık grubunun

ardında daha büyük bir şey mi vardı?

"Kimmuriel ve Rai-guy'm grubu gizlice yönettiğine

inanıyorsun," diye sormaktan çok belirtti Entreri.

Jarlaxle omuz silkmekle yetindi. "O ikisi her zaman yaratıkları

yem olarak kullanma taraftan olmuşlardır," diye açıkladı. "Orkları

—koboldlan ya da o an hangi yaratığı bulabilmişlerse onu—

rakiplerini tedirgin etmek için kullanırken kendileri ölümcül darbe

için hazırlık yaparlar. Bu onlar için yeni bir taktik değil. Aynı şeyi

Basadoni Loncası'nda da yaptılar, önden koboldlan gönderip

kalanı kendileri temizlediler."

"Olabilir," diye katıldı Entreri başını sallayarak. "Ya da

aramızdaki bir şeyden kök salan başka çeşit bir komplo da

olabilir."

Bunu kafasında tartmak Jarlaxle'm birkaç saniyesini aldı.

"Orkları benim yönlendirdiğimi mi düşünüyorsun?" diye sordu.

Buna karşılık olarak Entreri Kristal Parçası'mn bulunduğu cebe

birkaç kez vurdu. "Belki de Crenshinibon bizim ellerimizden

kurtulması gerektiğine karar vermiştir."

"Ziynet bir orku taşıyıcı olarak sana ya da bana tercih mi

edecek?" diye sordu Jarlaxle şüpheli bir ses tonuyla.

"Ben ziynetin taşıyıcısı değilim ve asla da olmayacağım," diye

sertçe yanıtladı Entreri. "Sen de öyle, aksi takdirde onu daha

Dallabad'dan sonraki ilk gecemizde benden alırdın ve ben

yaralarım yüzünden öyle zayıf düşmüştüm ki, buna engel

olamazdım. Bu gerçeği ben biliyorum, sen biliyorsun ve

Crenshinibon da biliyor. Onun dokunuşunun ötesinde olduğumuzu

biliyor ve bizden korkuyor, ya da en azından kalbimin içindekini

gördüğü için benden korkuyor."

Kiralık katil o mükemmel derecede sakin ve soğuk

tonlamasıyla konuşmuştu ve Jarlaxle'm onun neden bahsettiğini

anlaması zor olmamıştı. "Onu yok etmeyi planlıyorsun," diye

belirtti drow, ses tonu cümleye daha çok bir suçlama havası

veriyordu.

"Ve bunu nasıl yapacağımı biliyorum," diye açıkça itiraf etti

250

Kristalin Hizmetkârı

Entreri. "Ya da en azından bunun nasıl yapılacağını bilen birisini

tanıyorum."

Jarlaxle'ın yakışıklı suratından geçen ifade inanamazlıktan

katıksız öfkeye, daha derin ve daha üstü kapalı bir şeye dönüştü.

Kiralık katil, Kristal Parçası tarafından tamamen aldatılmış ve

Entreri'nin sayısız telkinlerine rağmen ziynetten kurtulmanın iyi bir

şey olduğuna hâlâ tam olarak ikna olamamış olan drowun yanında

niyetini tüm açıklığıyla belli etmesinin bir kumar olduğunun

farkındaydı. Jarlaxle'm anlaşılmaz ifadesi, Entreri'ye Kristal

Parçası'nm drow liderini bir kez daha etkisi altına aldığını ve o an bile

ziynetin Jarlaxle'ın Entreri'den kurtulması için zihinsel çalışmalarını

sürdürdüğünü gösteren bir işaret olabilir miydi?

"Ziyneti yok etmeye yetecek yürek gücünü asla

bulamayacaksın," diye belirtti Jarlaxle.

Şimdi kafası karışmış bir ifade takınma sırası Entreri'deydi.

"Bir yolunu bul san bile —ve ben bu yolun varlığından şüphe

ediyorum— zamanı geldiğinde Artefnis Entreri Crenshinibon

kadar güçlü ve bu kadar kazançlı olabilecek bir şeyi yok edecek

yüreği asla kendisinde bulamayacak," diye duyurdu. Kara elfin

yüzünü geniş bir sırıtış kapladı. "Seni tanıyorum, Artemis Entreri,"

dedi gülümsemeye devam ederek, "ve böyle bir gücü ve vaadi,

Crenshinibon gibi bir güzelliği çöpe atamayacağını biliyorum!"

Drovva bakarken Entreri'nin bakışları deliciydi. "Bunu en ufak

bir tereddüt etmeden yaparım," dedi buz gibi bir sesle. "Ve sen de

öyle yapardın, tabii kristalin büyüsüne kapılmamış olsaydın. O

tılsımın ne olduğunu görebiliyorum, pervasız hareketler yoluyla

geçici bir kazanç vaat ediyor, sonu kati surette yıkım olan bir

kazanç. Beni hayal kırıklığına uğratıyorsun, Jarlaxle. Senin daha

zeki olduğunu sanırdım."

Jarlaxle'm ifadesi de sertleşti ve kara gözlerinden bir hiddet

ateşi geçti. Bir an için Entreri günün ilk dövüşünün yaklaşmakta

olduğunu, kara elfin kendisine saldıracağını düşündü. Jarlaxle

gözlerini yumdu ve düşüncelerini odaklayıp konsantre olmaya

çalışırken vücudu salındı.

"Dürtülerle savaş," diye fısıldarken buldu kendisini kiralık

katil. Entreri, kendi yolunda hayatı boyunca kendisinden başka

kimseye güvenmeden yalnız yürüyerek kusursuzlaşan adam, kendi

ağzından çıkanları duyduğunda şaşkınlığını gizleyemedi.

"Kaçmaya devam mı edeceğiz, yoksa durup dövüşecek miyiz?"

251

R. A. Salvatore

diye sordu Jarlaxle biraz sonra. "Eğer bu yaratıklar Rai-guy ve

Kimmuriel tarafından yönetiliyorlarsa, bunu yakında —?

muhtemelen savaşın tam ortasında— öğreneceğiz. Kendi

seçeceğimiz bir dağ arenasında orklara karşı ona bir, hatta yirmiye

bir olmamız beni biraz olsun endişelendirmiyor, ama doğruyu

söylemek gerekirse eski teğmenlerimle ikiye iki bile olsa

karşılaşmayı dilemiyorum. Büyüsel ve ruhban güçlerinin

karışımıyla Rai-guy'm Gromph Baenre'yi bile tedirgin edebilecek

kadar çok silahı var. Kimmuriel Oblodra nın taktiklerinin ise

tahmin etmeyi bırak, anlaşılabilir bir yanı yok. Bana hizmet ettiği

yıllar boyunca adı Kimmuriel olan bu bulmacayı çözmeye

başlayamadım bile. Tek bildiğim fazlasıyla etkili olduğu."

"Böyle konuşmaya devam et," diye mırıldandı Entreri,

eskisinden çok daha yakında olan orklara ve muhtemel savaş

alanlarına bakmak için geri dönerken. "Đçimde seni ve Kristal

Parçası'nı geride bırakmış olma isteği uyandırıyorsun."

Bunu söylerken Jarlaxle'm ifadesinde hafif bir değişiklik

gözüne çarptı, belki de paralı asker lideri bütün yol boyunca

Entreri'nin hırsızlık ve kaçırma olayıyla neden uğraştığını merak

edip durmuştu. Eğer Entreri'nin tek amacı Kristal Parçası'nı yok

etmekse neden yalnız başına kaçıp gitmemişti? Böylece Jarlaxle ve

tehlikeli teğmenleri arasındaki kan davasını geride bırakıp

kendisini kurtarabilirdi.

"Bu konuyu konuşacağız," diye karşılık verdi Jarlaxle.

"Başka bir zaman," dedi Entreri, uçurum kenarında sağa doğru

ilerlerken. "Yapacak çok işimiz var ve ork dostlarımızın acelesi var

gibi görünüyor."

"Balıklama ölüme geliyorlar," dedi Jarlaxle sessizce. Atından

aşağı kaydı ve Entreri'yi takip etmeye başladı.

Đkili kısa süre sonra, bölgenin kuzeydoğu tarafındaki en dik yamacın

yakınlarına konuşlanmıştı. Jarlaxle bazı orklarrn, az önce kullanmış

oldukları patikadan gelerek yükselti avantajlarını ortadan kaldıracakları

konusunda endişelense de Entreri ziynetin çağnsı üzerine peşlerine düşen

orkların Crenshinibon'a giden en kısa yolu kullanacaklarından emin

gibiydi. Bu yol onları tepenin bu bölümündeki birkaç dik kayalıktan ve

dar, kolay savunulabilir patikadan geçirecekti.

Yerlerine yerleştikten birkaç dakika sonra taş çıkıntıların

üstünden ilerlemeye çalışan, itaatkâr ve hevesli ork grubu ikilinin

görüş alanına girdi.

252

Kristalin Hizmetkârı

Jarlaxle alışıldık konuşmasına başlamıştı, ama Entreri onu

dinlemiyordu. Kiralık katil düşüncelerini kendi içine

yönlendirmiş, orklara seslenen Kristal Parçası'nı dinliyordu.

Dikkatini ziynetin üstü örtülü dalgalarına verdi, bunları kristale

sahip olduğu zamanlardan çok iyi biliyordu. Kristal Parçası'nı

reddetmesine, ziynetin kendisine hiçbir şey sunamayacağını açıkça

ortaya koymasına rağmen ziynet cezbedici çağrısını geri

çekmemişti.

Şimdi bile kristalin dağ geçitlerini aşıp orklara gelmeleri ve

hazineyi bulmaları için yalvaran çağrısını duyabiliyordu.

'Çağrıyı durdur,' diye ziynete sessizce buyurdu. 'Bu yaratıklar

sana da bana da hizmet etmeye layık köleler değil.'

O anda bir şey hissetti, ziynetin bir anlık şaşkınlığını, bir anda

kayıp giden umutlarını —sonunda, Entreri hiç şüphesiz biliyordu

ki, Crenshinibon onun taşıyıcısı olmasını gerçekten arzuluyordu!

—ve... sorularını. Entreri bu anlık zaaftan faydalanarak kendi

düşüncelerini telepatik çağrı akımının içine kattı. Düşüncelerinde

hiçbir kelime yoktu, sonuçta Orkça bilmezdi ve orklarm kendi

dilini anlayacaklarından şüpheliydi, bunun yerine bir kara elf

sahibin buyruğundaki ork köleleri vardı. Jarlaxle'm orklara

kendisinden daha heybetli görüneceğini düşünmüştü. Entreri

onlara bir drow tarafından yenen ya da başka bir drow tarafından

vahşi bir neşeyle parçalara ayrılan ork görüntüleri gösterdi.

"Ne yapıyorsun, dostum?" diye Jarlaxle'ın seslendiğini duydu.

Ses tonuna bakılırsa drow yoldaşı bu soruyu birden çok kez

yinelemişti.

"Çirkin, küçük takipçilerimizin aklına bir tutam tereddüt

tohumu ekiyordum," diye yanıtladı Entreri. "Bir yalanı diğerinden

ayıramayacaklarım umarak kendi düşüncelerimi Crenshinibon'un

çağrısına kattım."

Jarlaxle'm kafası karışmışa benziyordu ve Entreri drovvun

aklından geçen sorulan tahmin edebiliyordu, çünkü kendisinin de

bu konuda bir yığın şüphesi vardı. Bir yalan ve diğeri.

'Crenshinibon'un vaatleri gerçekten yalan mı?' diye sordu kiralık

katil kendine. Entreri Jarlaxle'm bu esaslı kafa karışıklığı anında

bile kiralık katilin niyetinden korkacağını —korkmak zorunda

olduğunu— anlayabiliyordu. Acaba Entreri konuşurken

kelimelerini, Kristal Parçası'nı drovvun değil de kendisinin

taşımasına ikna edecek gölgelere bulayıp mı sarf ediyordu?

253

R. A. Salvatore

"Crenshinibon aklına ne tereddütler salıyorsa onları yok say,"

dedi Entreri, kara elfin yüz ifadesini kusursuz bir biçimde

okuyarak.

"Doğruyu bile söylüyor olsan, korkarım ki senin anlayışının

çok ötesinde olan bir ziynetle çok tehlikeli bir oyun oynuyorsun,"

diye sitem etti Jarlaxle, kısa bir süre kendi içine kapandıktan sonra.

"Onun ne olduğunu biliyorum," diye temin etti Entreri, "ve

ziynetin aramızdaki ilişkinin gerçekliğini anladığını da biliyorum.

Đşte bu yüzden Kristal Parçası bu kadar umutsuzca benden

kurtulmak istiyor —ve bir kez daha sana sığınıyor."

Jarlaxle ona sert bir bakış attı ve Entreri bir anlığına drowun

harekete geçeceğini düşündü.

"Beni hayal kırıklığına uğratma," demekle yetindi kiralık katil.

Jarlaxle göz kırptı, şapkasını çıkarttı ve tekrar kel kafasındaki

teri sildi.

"Şuraya bak!" dedi Entreri, orkların farklı grupları arasında bir

çatışmanın çıktığı alçak yamaçları işaret ederek. Çirkin

yaratıkların bir kısmı —her kaotik orkun yapacağı gibi— bu yolla

barış sağlamaya çalışıyordu. En ufak bir kıvılcım bu yaratık

kabilelerinde iki taraftan biri tamamen yok olana kadar süren kanlı

bir savaş başlatabilirdi. Entreri'nin eklediği işkence, kölelik ve

drow sahip görüntüleri ufak bir kıvılcımdan fazlasını çakmışa

benziyordu. "Görünüşe göre bazıları benim çağrımı

ziynetinkinden daha inandırıcı bulmuş."

"Ben de bugünün biraz heyecan getireceğini düşünmüştüm,"

diye yakındı Jarlaxle. "Birbirlerini öldürmeden önce onlara

katılsak mı? Tabii ki, kaybedenin tarafında olacağız."

"Ve bizim yardımımızla o taraf yakında kazanan taraf olacak,"

diye mantık yürüttü Entreri ve Jarlaxle'ın cevabı gecikmedi.

"Doğal olarak," dedi drow, "sonra bu davaya şerefimizle bağlı

olduğumuz için saf değiştirip yeni kaybedenlerin tarafına

geçeceğiz. Biraz karmaşık bir öğleden sonra olacak gibi."

Bulundukları yerden orklara gidebilecekleri en kestirme yolu

bulmaya çalışan Entreri gülümsedi.

Đkili arbedeye yaklaştığında yirmiye yakın ork varsayımının

büyük bir hata olduğunu fark etti. Bu yaratıklardan en az elli tanesi

etrafta çılgınca koşturuyor ve önüne gelene sopalarla, ağaç

dallarıyla, sivriltilmiş çubuklarla ve birkaç gerçek silahla

saldırıyordu.

254

Kristalin Hizmetkârı

Jarlaxle şapkasını eğerek kiralık katile sola gitmesini işaret

ettikten sonra sağa ilerledi ve gölgeler arasına öyle karıştı ki,

Entreri bile gözlerinin ona oyun oynayıp oynamadığını anlamak

için birkaç kez onları kırpıştırmak zorunda kaldı. Jarlaxle'ın da

bütün kara elfler gibi sinsi olduğunu biliyordu. Aynı şekilde

Jarlaxle'ın pelerininin —yaygın drow pj\va fıvAerinden

olmamasına karşın— çeşitli büyülü özellikleri olduğunu da

biliyordu. Görünmezlik büyüsü yapan bir sihirbazdan aşağı

herhangi birinin o şapkayı gizleyebilmesi kiralık katili bir hayli

şaşırtmıştı.

Entreri düşüncelerinden sıyrıldı ve sola doğru koşarak seyrek

ağaçlar, iri kayalar ve taşlı bayırlar arasından geçen gölgeli

patikaya daldı. Kısa süre sonra ilk yaratık grubuna ulaştı —üçe bir

arbede halinde dört ork. Sessizce ilerleyen kiralık katil üçlünün

arkasına sızıp ani bir hamleyle oranı dengelemeyi planlıyordu. Hiç

ses çıkartmadığını biliyordu, ağaçtan ağaca kayadan kayaya

mükemmel bir şekilde süzüldüğünü de biliyordu. Bunun gibi

saldırıları yaklaşık otuz yıldır yapıyordu ve sinsi saldırısını

görülmemiş bir düzeye yükseltmişti —ki karşısındaki basit, ahmak

yaratıklar sadece orktu.

Derken üçlünün iki tanesi ulumaya ve kendisine doğru

koşturmaya başladığında Entreri'nin yaşadığı şaşkınlık inanılmaz

boyutlardaydı. Üçe karşı tek kalmış olan ork bile saniyeler önce

devam ettirmeye çalıştığı dövüşü bırakıp kiralık katile doğru

hücuma kalkmıştı. Kalan tek ork ise, yalnız ork yanmdan geçerken

tek hamleyle işini bitirdi.

Sıkıştırılan Entreri kılıcını sola ve sağa savurarak el yapımı

mızraklarla yapılan iki hamleyi savuştururken silahlardan bir

tanesinin başını uçurdu. Denge açısından rezalet bir konumdaydı,

tam topuklarının üstünde duruyordu. Gerçekten hünerli bir rakibe

karşı dövüşüyor olsaydı, kesinlikle ölmüştü, ama bunlar sadece

orktu. Silahları eğreti duruyordu ve her hamlelerini önceden

sezmek mümkündü. Onların tek şansı olan ilk saldırılarını alt

etmişti, ama yine de yılmadan, amansızca gelmeye devam

ediyorlardı.

Charon'un Pençesi önlerinde dalgalandı ve havayı donuk bir

kül duvarıyla kapladı. Orklar duvara bodoslama daldı —başka ne

beklenirdi ki!— ama Entreri çoktan sola çekilmişti ve kendi

etrafında dönüp hançeri en yakındaki orkun böğrüne saplamak

255

R. A. Salvatore

kiralık katil için çocuk oyuncağı oldu. Hançeri kurtarmış olmasına

rağmen hemen geri çekmedi. Duvardan geçen ikinci orku da

rahatlıkla öldürebilirdi, ama o hançeri ölmekte olan yaratığın

yaşam enerjisini kendi vücuduna çekip yaralarının iyileşmesini

hızlandırmak için kullandı.

Cansız yaratığı yere bıraktığında ikinci ork başına dikilmiş,

mızrağını deli gibi savurmaya başlamıştı. Entreri mızrağı hançerinin

kabzasıyla yakaladı, silahı kolayca omzunun üstüne doğru kaldırdı ve

eğilip ileri atılarak Charon'un Pençesi'ni yaratığın karnına doğru

savurdu. Ork içgüdüsel bir şekilde saldırıyı koluyla durdurmaya

çalıştı, ama kılıç kolu sıyırıp geçerek yaratığa yandan, derinlemesine

saplandı ve kaburgaları parçalayarak göğsünde akciğerinden kalbe

kadar uzanan bir yarık açtı.

Entreri, gruptaki üçüncü orkun, yandaşlarının ne kadar kolayca

ve vahşice katledildiklerini görmesine rağmen hâlâ saldırıya

kalkışmasına inanmakta zorluk çekiyordu. Entreri ayağını kılıcının

ucundaki cesedin göğüs kısmına ilgisizce yerleştirdi ve doğru anı

bekledi. Beklediği an geldiğinde ayağını savurarak ölü orku

koşturan rakibinin yoluna fırlattı.

Ork yoldaşına takıldı ve Entreri'nin yanından yan uçarak geçti.

Kiralık katil muhteşem bir zamanlamayla hançerini aşağıdan

yukarı doğru savurdu ve silahı orkun çenesinden beyninin

derinliklerine gömdü. Ağır ork dalışına devam ederken geriye

kaykıldı ve yere serilen orku ölürken düzensiz olarak geçirdiği

spazmlarla baş başa bıraktı.

Biraz hareket ettirince hançer serbest kaldı ve Entreri yeni bir

av peşine düşmeden önce iki kılıcını da ölü yaratığın üstünde

temizledi.

Ancak üçlüye arkadan yaklaşmadaki başarısızlığı canım

sıktığından da bu kez ilerleyişi çok daha ölçülüydü. Olan biteni

anladığını sanıyordu —Kristal Parçası gruba bir uyarı

göndermişti— ama o lanet olası ziyneti taşımanın kendisini er

sevdiği saldırı ve kendisini koruma şekillerinden mahrur

bırakacağı düşüncesi kiralık katili tedirgin ediyordu.

Kayalık alanı olabildiğince gölgeleri kullanarak, ama

gizlenmek fazla zaman kaybetmeden koşarak geçti. Cebinde

Kristal Parçası'm taşıdığı sürece gece karanlığında kamp ateş

yanında oturuyormuş gibi açıkta olacağını biliyordu. Çalılıkl

araziden alçakta kalan çıplak topraklara geçince küfreden Entrer

256

Kristalin Hizmetkârı

yavaşlamadan yoluna devam etti.

Orkun tekinin hücuma kalktığını gözünün ucuyla gördü,

yaratık tek kolu elindeki mızrağı insan düşmanına doğru fırlatmak

üzere gerilmiş bir vaziyette paldır küldür koşuyordu.

Aralarındaki mesafe beş adım yoktu ve mızrak yola çıktığında

Entreri serseri silahı karşılamaya tenezzül dahi etmedi. Mızrak

yanından zararsızca geçip gitti. Buna rağmen kiralık katil saldırıya

dramatik bir hareketle tepki verdi ve fazlasıyla hevesli orku

kışkırtmayı başardı.

Yaratık görünüşte savunmasız olan adamın beline doğru

sıçrayarak onu durdurmaya çalıştı. Đki çabuk adım kiralık katili

tehlikeden uzaklaştırdı ve Entreri kılıcını yanından geçen orkun

sırtına doğru savurarak güçlü silahı yaratığın belkemiğine gömdü.

Yüzüstü yere çakılan ork, kollarını çılgınca çırpmaya başladı, ama

bacakları en ufak bir tepki vermiyordu.

Entreri zavallı yaratığın işini bitirmeye de tenezzül etmeden

koşmaya devam etti. Gideceği yön oldukça açıktı, çünkü ilerde bir

yerde yaptığı işten fazlasıyla zevk alan bir drowun kahkahaları

çınlıyordu.

Entreri, Jarlaxle'ı muazzam bir ork arbedesinin yakınlarındaki

bir kayalığa oturmuş, bir taraftan kiralık katilin anlayamadığı

heyecanlı sözlerle bir tarafı galeyana getirip diğer yandan sonsuz

gibi görünen hançerleriyle rakiplerini indirirken buldu.

Entreri ağaçlardan birisinin gölgesine sinip manzarayı izlemeye

koyuldu.

Beklediği gibi Jarlaxle kısa süre sonra taraf değiştirip diğer

orklara seslenmeye ve az önce kışkırttığı orklara hançer

yağdırmaya başladı.

Sayıları bariz bir biçimde azalıyordu ve sonunda aptal orklar

bile dönen oyunu fark edip hep birlikte Jarlaxle'a saldırdı.

Bir düzine mızrak üstüne doğru gelirken drovvun kahkahası

daha da gürleşti —ve bütün silahlar hem drovvun pelerinindeki

yanılsatma büyüsü, hem de orkların beceriksizliği yüzünden hedefi

ıskaladı. Drow buna ardı ardına fırlattığı hançerlerle karşılık verdi.

Jarlaxle yüksek tüneğinde dönerek adeta dans ediyor ve her

seferinde en yakın orkun işini neredeyse mükemmel bir atışla

bitiriyordu.

Gölgelerin arasından etkili bir hançer ve vahşi bir kılıçtan

oluşan bir hiddet fırtınası şeklinde çıkan Entreri, yolunu açtıkça

257

R. A. Salvatore

savaş alanını kendine has bir kül bulutuyla dolduruyordu. Đster

istemez Entreri bire bir çarpışmalara da giriyordu ve yine ister

istemez ork rakibi birkaç savuruş ve saplama sonucu ölmüş

oluyordu.

Kısa süre sonra Entreri' yle Jarlaxle başladıkları dağ çıkıntısına

yavaşça ilerlerken drow orklarm üstünden çıkan ganimetin

azlığından yakınmaktaydı. Entreri onu pek dinlemiyordu, çünkü

zihni yaratıkları onlara getiren çağrıyla —Crenshinibon'un

yakarışıyla, yardım çağnsıyla— meşguldü. Bu sefer beş para

etmez orklar gelmişti, ama Crenshinibon'un bir sonraki çağrısına

daha ne kadar güçlü yaratıklar uyabilirdi?

"Ziynetin çağrısı oldukça güçlü," diye itiraf etti drovva.

"Kristal Parçası varlığını yıllarca sürdürdü," diye cevapladı

Jarlaxle. "Kendisini nasıl muhafaza edeceğini biliyor."

"O varlık yakında son bulacak," dedi Entreri yüzünde meşum

bir ifadeyle.

"Neden?" diye sordu Jarlaxle son derece masum bir sesle.

Duyduğu kelimeden çok söylenirkenki ses tonu Entreri'nin

donup kalmasına ve yoldaşına dönmesine neden oldu.

"Bu konuyu baştan sona tekrar etmeye mecbur muyuz?" diye

sordu kiralık katil.

"Dostum, neden ikimizin de Kristal Parçası'nı kullanmamızın

kabul edilemez olduğunu düşündüğünü biliyorum, ama neden bu

olguyu kristali yok etmek olarak tercüme ediyorsun?" diye sordu

Jarlaxle. Durdu, etrafına bakındı ve Entreri'ye takip etmesini işaret

ettikten sonra oldukça derin görünen, ıssız bir vadinin kenarına

doğru ilerledi. "Neden onu fırlatıp gitmiyorsun?" diye sordu. "Bu tepeden aşağı at ve bırak nereye giderse gitsin."

Entreri çorak vadiye göz gezdirirken nerdeyse Jarlaxle'ın

teklifini değerlendirmeye başlayacaktı. Derken asıl gerçek

zihninde çınlamaya başladı. "Çünkü ziynet kısa sürede kendisini

rakiplerimizin eline bırakmanın bir yolunu bulacaktır," diye

yanıtladı. "Kristal Parçası'nın Rai-guy'da büyük bir potansiyel

gördüğünü biliyorum."

Jarlaxle başıyla onayladı ve, "Mantıklı," dedi. "O kendi iyiliği

için her zaman fazlasıyla hırslı olmuştur. Ama bu niye senin

umurunda ki? Bırak Rai-guy ziynete ve becerebiliyorsa bütün

Calimport'a sahip olsun. Bu, o yerden gitmiş ve ne olursa olsun

yakın zamanda oraya dönmeyecek olan Artemis Entreri için ne

258

Kristalin Hizmetkârı

fark yaratır? Muhtemelen benim eski teğmenim ziynetin sunacağı

kazanç fırsatlarıyla o kadar meşgul olacak ki, kristal dindeyken

bizim nerede olduğumuz konusunda endişelenmek için hiçbir

sebep göremeyecek. Belki de kendimizi ziynetin yükünden azat

etmek, her zaman arkamızda hissettiğimiz takip hissinden

kurtulmamızı sağlayacaktır."

Entreri bu yeni mantık üzerinde uzun süre kafa yordu, ama bir

nokta daima zihnini bulandırıyordu. "Kristal Parçası onu yok

etmek istediğimi biliyor," diye karşılık verdi. "Ona karşı derin bir

nefret beslediğimi ve ondan kurtulmak için yollar aradığımı

biliyor. Rai-guy da önünde Jarlaxle adlı bir engel olduğunu biliyor.

Sen hayatta olduğun sürece Bregan D'aerthe'deki yeri hiçbir

zaman garanti olmayacak. Eğer Jarlaxle Menzoberanzan'da tekrar

ortaya çıkıp eski yoldaşlarıyla Bregan D'aerthe tahtını çalmaya

kalkışan ahmaklara karşı ittifak oluşturursa ne olur?"

Jarlaxle herhangi bir cevap vermedi, ama kara gözlerindeki

ışıltı Entreri'ye drow yoldaşının bu senaryoyu oynamayı her

şeyden çok istediğini belli ediyordu.

"Ölmeni istiyor," dedi Entreri açıkça. "Senin ölümüne ihtiyaç

duyuyor ve emrinde Kristal Parçası'yla bu görüldüğü kadar zor bir

şey olmaz."

Jarlaxle'ın kara gözlerindeki parıltı devam ediyordu, ama bir

anlık düşünceden sonra sadece omuzlarını silkti, "Önden buyur."

Entreri de aynen bunu yaptı, atlarına atladıktan sonra onları

kuzeydoğuya, Kartanesi Dağları ve Yükselen Ruh'a götürecek

yola koyuldular. Entreri Jarlaxle'ı Kristal Parçası'nı yok etmeye

ikna etmedeki başarısından son derece memnundu.

Ama bunun kalbinden geçenlere makul bir gerekçe

sağlamaktan başka faydası yoktu. Evet, Kristal Parçası'nı yok

etmeye kararlıydı, ama bunu cezalandırılmaktan ya da

peşindekilerden korktuğu için yapmayacaktı. Entreri

Crensihinibon'un yok olmasını, sadece hükmeden ziynetin

varlığından tiksindiği için istiyordu. Kristal Parçası onu zorlamaya

çalışmakla her bakımdan kiralık katile hakaret etmişti. Zavallı

dünyanın ziynet olmadan daha güzel bir yer olacağı gibi

düşünceler taşımıyordu, hatta bu umurunda değildi, ama varlığını

sürdüren Creshinibon gibi sefil ve sapkın cisimlerinin sayısının bir

azalmasının bile dünyadaki varlığından daha çok zevk almasını

sağlayacağından emindi.

259

R. A. Salvatore

Tabii ki Entreri, bu düşünceleri aklından geçirirken bunları

Creshinibon da duyuyordu. Ama Kristal Parçası'nın olduğu yerde

kudurup Artemis Entreri'den daha iradesiz ve daha kudretli

birisinin kendisini kiralık katilden kurtarmasını beklemekten başka

çaresi yoktu.

Kristalin Hizmetkârı

BÖLÜM 18

SAYGIDEĞER RAKĐPLER

"Bu Entreri'nin işi," dedi Sharlotta Vespers kurnazca sırıtarak,

birkaç gün sonra dağ yamacındaki ork cesetlerini incelerken.

"Kesişler mükemmel... ve baksana, şuraya bir hançer saplanmış,

şurada da bir kılıç yarığı var."

"Çoğu kişi kılıç ve kamayla savaşır," diye karşılık verdi

sıçanadam Gord Abrix. O anda insan şeklinde olan sefil yaratık,

kollarını iki yana açarak kemerinde asılı duran kılıcıyla hançerini

gösterdi.

"Ama çok azı böyle iyi vurabilir," diye karşı çıktı Sharlotta.

"Ve bu diğerleri," diye resmiyetle kullandığı ortak lisanda

katıldığım belirtti Berg'inyon Baenre. Kolunu iri bir kayanın

etrafını saran ölü orklara doğru savurdu. "Fırlatılmış bir hançer

tarafından açılmış kesikler—ve onlardan çok sayıda var. Böyle bir

teçhizatla dolaşan sadece tek bir savaşçı tanıyorum."

"Sen sadece yaralan sayıyorsun, hançerleri değil!" diye itiraz

etti Gord Abrix.

"Böylesine çılgın bir çarpışmada ikisi de aynı şey sayılır," diye

akıl yürüttü Berg'inyon. "Bunlar atış yaraları, saplama değil,

çünkü kesiklerin kenarlarında genişleme yok, sadece tek bir giriş

deliği mevcut ve ben herhangi birinin birkaç hançer attıktan sonra

bir şekilde hançerleri geri toplayıp tekrar başkasına fırlatacağını

hiç sanmıyorum."

"Peki bu hançerler şimdi nerede acaba, drow?" diye şüpheyle

sordu sıçanadam lideri.

261

R. A. Salvatore

"Jarlaxle'm silahları büyülüdür ve kendiliğinden yok olurlar,"

diye soğuk bir tonda cevap verdi Berg'inyon. "Hançer stoku

nerdeyse sınırsızdır. Bu Jarlaxle'ın işi, seni temin ederim —ve

ikinizi de uyarıyorum, çok daha iyi işlerini de gördüm."

Sharlotta ile Gord Abrix birbirlerine tedirgin bakışlar attılar,

ama sıçanadamın yüzündeki şüpheci ifade hâlâ silinmemişti.

"Drowlara saygı duyman gerektiğini hâlâ öğrenemedin mi?"

diye sordu Berg'inyon doğrudan ve tehdit edici bir sesle.

Gord Abrix topuklarının üstünde sallandıktan sonra boş ellerini

önünde kaldırdı.

Sharlotta gözlerini ona dikmişti. Gord Abrix'in, karşısındaki bir

kara elf dahi olsa dövüşmek istediğini biliyordu. Sharlotta

Berg'inyon'u hiç iş üstünde görmemişti, ama bu genç Baenre'nin

adını muazzam bir saygıyla anan, daha alt rütbeli kara elfleri

görmüştü. O düşük rütbeliler bile kendini beğenmiş Gord Abrix'i

katletmekte zorluk çekmezlerdi. Evet, Sharlotta o anda kendim

korumasının Gord Abrix'ten ve onun lağım sakinlerinden mümkün

olduğunca uzak durmasına bağlı olduğunu anladı, çünkü onlarda

saygı yoktu, sadece Artemis Entreri'ye ve kara elflere karşı gerçek

bir nefret vardı. Şüphesiz, Gord Abrix kendi sıçanadamlarını ve

diğer yoldaşlarını mutlak bir yıkıma götürecekti.

Sharlotta Vespers, hayatta kalmayı başaran kadın, bundan pay

almak istemiyordu.

"Cesetler soğuk, kanları kurumuş, ama daha doğru dürüst

kemirilmemişler," diye gözlemledi Berg'inyon.

"En fazla birkaç gün olmuş," diye ekledi Sharlotta ve gözlerini

Berg'inyon gibi Gord'a dikti.

Sıçanadam başıyla onayladı ve habisçe gülümsedi. "Onları ele

geçireceğim," diye ilan ettikten sonra savaş alanının yakınında

duran sıçanadam yandaşlarının yanma gitti.

"Tek ele geçireceği şey ölüler diyarına bir geçit olacak," diye

sessizce söyledi Berg'inyon, Sharlotta'yla yalnız kalınca.

Sharlotta drowa meraklı gözlerle baktı. Söylediklerine tabii ki

katılıyordu, ama kara elflerin bunu bilmelerine karşın Gord

Abrix'in bu önemli takipte bu kadar önemli bir rol oynamasına

neden izin verdiklerini merak ediyordu.

"Gord Abrix onları haklayabileceğim düşünüyor," dedi

Sharlotta, "hem de ikisini birden, ama sen o kadar da kendinden

emin görünmüyorsun."

262

Kristalin Hizmetkârı

Berg'inyon bu yorum karşısında gülmeden edemedi —bunu

gerçekten gülünç bulmuştu. "Şüphesiz, Entreri son derece ölümcül

bir rakip."

"Senin sandığından daha ölümcül," diye çabucak ekledi kiralık

katilin marifetlerini çok iyi bilen Sharlotta.

"Yine de her bakımdan avlarımızın en kolayı," diye onu temin

etti Berg'inyon. "Jarlaxle zeka ve becerisiyle yüzyıllar boyu

hayatta kalmayı başardı. Calimport'un hayal dahi edemeyeceği

kadar vahşi bir diyarda büyüdü ve erkeklerin yükselmesini

engelleyen bir şehirde gücün en yüksek seviyelerine ulaştı. Zavallı

yoldaşımız Gord, Jarlaxle'ın esasında kim olduğunu anlayamaz,

sen de öyle, bu yüzden son aylarda saygımı kazandığın için sana

şu kadarını söylüyorum, ona dikkat et, ondan sakın."

Sharlotta durdu ve şaşırtıcı drow savaşçıya uzun süre

bakakaldı. Ona saygı mı göstermişti? Bu düşünce onu hem mutlu

hem de tedirgin etti, çünkü Sharlotta yanındaki kara elflerin her

kelimesinin altında başka anlamlar da aramayı öğrenmişti. Belki

Berg'inyon ona çok büyük bir iltifat etmişti. Belki de onu bir

felaket için ileri sürüyordu.

Sharlotta alt dudağını ısırıp başını eğerek düşüncelere daldı.

Tekrar Berg'inyon'un onu, Rai-guy'la Kimmuriel'in Gord Abrix'i

ileri sürdüğü gibi kullanmakta olduğunu düşündü. Kudretli Jarlaxle'ı

ve sahip olduğu nesneyi düşünürken Rai-guy'ın, Gord Abrix ve

uyduruk sıçanadam takımının büyük Entreri'yi ve büyük Jarlaxle'ı

alt edeceğini düşünmesinin mümkün olamayacağını fark etti. Eğer bu

gerçekleşirse, Gord Abrix Kristal Parçası' m ele geçirecekti ve Rai-

guy ile Kimmuriel ziyneti geri alana kadar kim bilir ne belalarla

uğraşmak zorunda kalacaklardı. Hayır, Rai-guy'la Kimmuriel,

sıçanadam liderinin Kristal Parçası'na yaklaşabileceğine ihtimal dahi

vermiyor, hatta yaklaşmasını istemiyorlardı.

Sharlotta başını kaldırdığında Berg'inyon'u sanki az önceki

düşüncelerini yüksek sesle dile getirmiş gibi kendisine muzipçe

gülümserken buldu. "Drowlar her zaman savaşa öncü olması için

aşağı ırklardan birini kullanır," dedi kara elf savaşçı. "Doğal

olarak, hiçbir zaman düşmanımızın bizim için ne gibi sürprizleri

olabileceğini bilemeyiz."

"Yem," diye belirtti Sharlotta.

Berg'inyon'un her türlü duygudan arınmış yüz ifadesi

Sharlotta'ya gereken doğrulamayı sağlamıştı.

263

R. A. Salvatore

Kara elflerin çok farklı ve çok çok daha tehlikeli olduğunu, pek

gizli olmayan o sakin, acımasız ve soğuk bakışı düşünen Sharlotta,

omurgası boyunca ilerleyen bir ürperti hissetti. Sharlotta'nın tanıdığı

kişiler arasında mizaç olarak kara elflere en çok benzeyen kişi

Artemis Entreri'ydi, ama safı kötülük bakımından karşılaştınlmca

kiralık katil bile sönük kalıyordu. Uzun ömürlü kara elfler kalpsizlik

becerilerini, insanların taklit etmek bir yana, idrak bile

edemeyecekleri bir dereceye kadar mükemmelleştirmişlerdi.

Sharlotta, Gord Abrix ve hırslı sıçanadamlanna bakmak için

döndüğünde bu kahrolası yaratıklardan elinden geldiğince uzak

durmaya sessizce yemin etti.

«Sp».a^»

Derisi tüten, kanı kaynayan iblis yerde acı içinde kıvranıyordu.

Cadderly yaratığa acımıyordu, ama kendini bu kadar alçaltması

canını sıkmıştı. Đşkenceden hiç haz etmezdi —bir iblise karşı bile

olsa— ki bu yaratık işkenceyi sonuna kadar hak ediyordu. Aşağı

düzlemlerin sakinleriyle'uğraşmayı da sevmezdi, ama Yükselen

Ruh'un iyiliği için, kendi karısı ve çocuklarının iyiliği için buna

mecbur kalmıştı.

Kristal Parçası ona geliyordu, onun için geliyordu ve aşağılık

ziynetle yapacağı savaş, heybetli Kaos Laneti, yani Tuanta Quiro

Miancayla yapmış olduğu savaş kadar önemliydi. Yükselen

Ruh'un inşa edilmesi kadar önemliydi, zira Creshinibon onu

harabeye çevirecekse, olağanüstü katedralin ne gibi bir uzun süreli

etkisi olabilirdi?

"Cevabı biliyorsun," dedi Cadderly, elinden geldiğince sakin

bir sesle. "Eğer bana söylersen, seni azat ederim."

"Sen bir aptalsın, Deneir rahibi!" diye gürledi iblis. Gırtlaktan

gelen sözleri vücudunu sarsan nöbetlerle kesildi. "Mizferac'ı

düşman edinmenin ne demek olduğunu biliyor musun?"

Cadderly iç geçirdi. "Ve böyle sürer gider," dedi kendi kendine

konuşur gibi, ama Mizferac'ın kendisini duyduğuna ve sözlerin

arkasındaki acı veren imayı gayet iyi anladığına emindi.

264

Kristalin Hizmetkârı

"Bırak beni!" diye yalvardı glabrezu.

" Yokk tu Mizferac be-enck to-du" diye okudu Cadderly ve

iblis kusursuzca çizilmiş koruma çemberinin içinde çılgınca

uluyup kıvranmaya başladı.

"Bu sen ne kadar istersen o kadar sürecek," dedi Cadderly buz

gibi bir sesle. "Seni temin ederim ki, senin gibilere hiç acımam

yoktur."

"Biz... acımanı... istemiyoruz," diye gürledi Mizferac. Derken

muazzam bir kasılma yaratığı mahvetti ve iblis kıvranıp kâfir iblis

lisanında küfürler haykırırken vahşice debelenmeye başladı.

Cadderly sürekli çocuklarının başına yakında büyük bir felaket

gelebileceğini düşünerek harabiyet büyülerine sessizce devam etti.

S£"<""Ş>

"Kaybolmamışsın! Sadece oynuyormuşsun!" diye yeşil sakallı

kardeşine kükredi Ivan Bouldershoulder.

"Duurit labirenti!" diye şiddetle kendini savundu Pikel.

Her zaman uysal olan cücenin ses tonu kardeşini hazırlıksız

yakalamıştı. "Duurit olduktan sonra çenen düştü senin," dedi.

"Oy, oy!" diye çığlık attı Pikel, yumruğunu havaya savurarak.

"Pekâlâ, ama Cadderly bu kadar karanlık şeylerle uğraşırken

labirentinde oynamamalısın," diye azarladı Ivan.

"Duurit labirenti," diye fısıldadı Pikel ve gözlerini indirdi.

"Neyse işte, sen ona ne diyorsan," diye söylendi Ivan.

Kardeşinin orman sevdasına hiç anlam veremiyor ve bunu bir cüce

için son derece tuhaf buluyordu. "Cadderly'nin bize ihtiyacı

olabilir, seni ahmak." Ivan konuşurken büyük baltasını kaldırdı ve

kısa, ama kuvvetli kolunun kabarık kaslarını esnetti.

Pikel buna alışıldık sıntışıyla karşılık verdi ve tahta sopasını

kaldırdı.

"Đblislere karşı mükemmel bir silah doğrusu," diye mırıldandı

Ivan.

"Şa-la—" diye başladı Pikel.

"Evet, evet, ismini biliyorum," diye hemen sözünü kesti Ivan. "Şa-la-265

R. A. Salvatore

la. Eminim bir iblis buna olsa olsa 'zarif-yumuşak-süpürge-otu' derdi."

Pikel'in sırıtışı anında bozularak sert bir kaş çatmaya döndü.

Celp dairesinin kapısı açıldı ve Cadderly dışarı son derece

bitkin bir halde çıktı —en azından çıkmaya çalıştı. Rahip adımını

atar atmaz bir şeye takıldı ve yüzükoyun yere yapıştı.

"Tüh," dedi Pikel.

"Sevgili kardeşim büyülü tuzaklanndan birini kapının ağzına

koydu," diye açıkladı Ivan rahibin ayağa kalkmasına yardımcı

olurken. "Đblisin tekinin dışarı çıkmasından endişelendik de."

"Ah, tabii ki, Pikel yaraüğı yere yapıştırıp sopasıyla kafasını

kıracaktı," dedi Cadderly tatsız bir sesle, üstüne çeki düzen verirken.

"Şa-la-la!" diye neşeyle cıyakladı Pikel, genç rahibin

sözlerindeki kinayeyi tamamen kaçırarak.

"Arkandan gelen iblis yok, değil mi?" diye sordu Ivan,

Cadderly'nin arkasına bakmaya çalışarak.

"Glabrezu Misferac'ı kendi leş düzlemine geri gönderdim,"

diye cüceleri temin etti Cadderly. "Onu tek bir soru sormak için

buraya getirip yüzyıllık sürgününü feshetmiş oldum ve işim bitince

ona ihtiyacım kalmadı —umanın bir daha da olmaz."

"Onu keşke burada tutsaydın da kardeşimle birlikte biraz

dövseydik," dedi Ivan.

"Şa-la-la!" diye katıldı Pikel.

"Gücünüzü saklayın, çünkü korkarım ona ihtiyacımız olacak,"

diye açıklamaya başladı Cadderly. "Kristal Parçası'm yok etmenin

yolunu öğrendim, ya da en azından bunu yapabilecek yaratığın ne

olduğunu öğrendim."

"Đblis mi?" diye sordu Ivan.

"Duurit?" diye umutla ekledi Pikel.

Cadderly başını sağa sola salladıktan sonra Ivan'a açıklamaya

başlamıştı ki, durup yüzünde mükemmel bir şaşkınlık ifadesiyle

yeşil sakallı cüceye baktı. Mahcup olan Pikel omuz silkmekle

yetindi ve "Ooo," dedi.

"Đblis değil," dedi sonunda diğer cüceye. "Bu dünyadan bir

yaratık."

"Dev."

"Daha büyük düşün."

Ivan tekrar konuşmaya başlıyordu ki durup başlarından geçmiş

olan olaylar ışığında Cadderly'nin yüzündeki acı ifadeyi de

düşüncelerine kattı.

266

Kristalin Hizmetkârı

"Bir kez daha deneyeyim," dedi cüce.

Cadderly cevap vermedi.

"Ejderha," dedi Ivan.

"Ooo," dedi Pikel.

Cadderly cevap vermedi.

"Kırmızı ejderha," diye açmadı ivan.

"Ooo," dedi Pikel.

Cadderly cevap vermedi.

"Büyük kırmızı ejderha" dedi cüce. "Kocaman kırmızı

ejderha! Dağlar kadar yaşlı."

"Ooo," dedi Pikel üçüncü ,jefa

Cadderly sadece iç geçirdi.

"Yaşlı Fyren öldü," dedi ivan. O büyük kırmızı ejderhayla

yaptıkları dövüşün neredeyse hepsinin sonunu getirdiğini

hatırlayınca sert cücenin sesi titredi.

"Fyrentennimar, seni temin ederirA türünün ne sonuncusu ne

de en büyüğüydü," diye yaruJadj cacjderly.

"O şeyi başka bir yaratığa götürmemiz gerektiğini mi

düşünüyorsun?" diye duydt.kjanna inanamayarak sordu Ivan.

"Hem de yaşlı Fyren'den bile büyük pirine?"

"Bana böyle dendi," diye açıklacrı Cadderly. "Kadim ve

muazzam bir kırmızı ejderha'

Ivan başını salladı ve bir, Qoo " di^ha koyveren Pikel'e sert bir

bakış attı.

Ivan kıkırdamaktan kendisini alamaci1- Kudretli Fyrentennimar'la

Cadderly'nin habis babasınu uşaklarJna ev sahipliği yapan dağ

kalesini ararken tanışmışlardı. Cadderly nin güÇĐü büyüleri sayesinde

ejderhayı "evcilleştirip" Kartanesi Jpağları'nın ötesine uçarak

gidebilmişlerdi. Lakin dağlar- derinliklerindeki bir savaş büyüyü

bozmuş ve yaşlı Fyren'in a. önceki efendilerine intikam savaşı

açmasına neden olmuştu. Cadderly mn her nasılsa ejderhayı

zayıflatmaya yetecek kadar büyü güc^ü kalmıştı ve dev dostları

Vander kellesini uçurmakta zianmarrr ]ŞU, ama ^van ve diğerleri o

galibiyette yeteneğin yanında şaıısm da büyük payı olduğunda

hemfikirdi.

"Drizzt Do'Urden sana kıırtu^iarır^1 birinden bahsetmişti, değil

mi?" diye sordu Ivan.

"Ejderhayı nerde bulacai!imızı ikiliyorum," diye neşesizce

cevap verdi Cadderly.

267

R. A. Salvatore

Danica yüzünde geniş bir gülümsemeyle yanına geldi

diğer üçlünün yüzündeki ifadeyi gördüğünde gülümsemesi

kayboldu.

"Pof!" dedi Pikel ve gıcırtılı sesler çıkararak odadan çıktı gitti.

Aklı karışan Danica cücenin gidişini seyretti ve diğer kardeşe

döndü.

"O bir duurit," diye açıkladı Ivan, "ve doğal olan hiçbir

yaratıktan korkmaz. Herhalde bir kırmızı ejderden daha az doğal

başka bir yaratık yok ki, şu an pek mutlu değil." Ivan biraz daha

homurdandıktan sonra kardeşinin peşinden odayı terk etti.

"Kırmızı ejderha mı?" diye Cadderly'ye sordu Danica.

"Pof," diye yanıtladı rahip.

•ve

Kristalin Hizmetkârı

BÖLÜM 19

ÇÜNKÜ HĐÇ MECBUR KALMAMIŞTI

Entreri pek uzak olmayan köye doğru ilerlerken komik kuş

tüyleri takınmış drow yoldaşına bakınca kaşlarını çattı. Geniş

siperliği ve Jarlaxle'm devasa bir kuş celp etmek için

kullanmasından sonra bile tekrar büyüyen diatryma tüyüyle, şapka

başlı başına köydeki çiftçilerin şüphesini ve muhtemelen

hoşnutsuzluğunu çekmeye yetecekti. Üstelik bir de şapkayı

takanın bir kara elf olduğu gerçeği vardı...

"Bence gerçekten kılık değiştirmeyi düşünmelisin," dedi

Entreri tatsızca ve başını sağa sola salladı, bir zamanlar taşıdığı

büyülü bir nesnenin, kullanıcısının görünüşünü değiştiren bir

maskenin yanında olmasını diledi. Drizzt Do'Urden de bu maskeyi

kuzey diyarlarından Derinsu'ya, oradan da Calimport'a gelirken

bir yüzey elfi görünümüne bürünmek için kullanmıştı.

"Kılık değiştirmeyi düşünmüştüm," dedi drow ve Entreri'yi —

geçici de olsa— rahatlatmak istercesine şapkasını çıkarttı. 'Fena

bir başlangıç sayılmaz,' diye düşündü kiralık katil.

Jarlaxle şapkayı biraz silkip temizledikten sonra eski yerine

koydu. "Sen de şapka takıyorsun," diye itiraz ettiğinde Entreri

tekrar kaşlarını çattı. Entreri'nin taktığı dar siperlikli, kara

şapkaya, onu —ve onun gibi nicesini— yaratan ve birçok büyüyle

donatan drow büyücünün adı olan Bolero ismi verilmişti.

"Şapkadan bahsetmiyorum.'" diye karşılık verdi sinirlenmeye

başlayan Entreri ve bir eliyle yüzünü sıvazladı. "Bunlar basit

çiftçiler, muhtemelen kara elflere karşı belli duygular taşıyorlar —

269

R. A. Sah/atore

ve seni temin ederim, bu duygular hiç de dostane değil."

"Kara elflerin çoğunluğu göz önüne alınırsa onlara katılmamak

elde değil," dedi Jarlaxle ve cümlesini burada noktaladıktan sonra,

sanki Entreri hiçbir tartışma açmamış gibi kasabaya doğru

ilerlemeye devam etti.

"Lanet olası, kılık—" diye bağırmaya başlamıştı Entreri

drovvun arkasından.

"Bence de haklısın dostum," dedi Jarlaxle ve atını sürmeye

devam etti.

Entreri topuklarını atın böğrüne geçirip bineği eşkin gidişe

mahmuzladıktan sonra ele avuca sığmayan drowa kısa sürede yetişti.

"Demek istediğim bence kılık değiştirmelisin," dedi Entreri kısaca.

"Ama zaten değiştirmiş durumdayım," diye yanıtladı drovv. "Ve

herkesten önce sen, Artemis Entreri, beni tanımış olmalıydın! Ben

Drizzt Do'Urden, en çok nefret ettiğin düşmanın."

"Ne?" diye sordu kiralık katil duyduklarına inanamayarak.

"Drizzt Do'Urden benim için en iyi kılık olacak," diye rahat bir

tavırla yanıtladı Jarlaxle. "Drizzt iyi tanınmadığı yerlerde bile

ırkını saklamadan ve inkâr etmeden kasaba kasaba gezmiyor mu?"

" Geziyor mu?" diye sordu Entreri kurnazca.

"Gezmedi mi?" diye hızla karşılık verip zaman kipini düzeltti

Jarlaxle. Ne de olsa Artemis Entreri Drizzt Do'Urden'in öldüğünü

sanıyordu.

Entreri drowa sert bir bakış attı.

"Pekâlâ da gezdi," dedi Jarlaxle açık bir biçimde. "Halkın

Drizzt'e karşı ayaklanıp onu katletmesini engelleyen şey onun

cesareti, soğukkanlılığıydı. Çünkü o kadar açıktı ki, onu gören

herkes saklayacak bir şeyinin olmadığını anlayabilirdi. Đşte bu

yüzden ben de aynı yöntemi ve aynı ismi kullanacağım. Ben Drizzt

Do'Urden, Buzyeli Vadisi'nin kahramanı, Mithril Salonu'nun

Kralı Bruenor Battlehammer'ın dostuyum ve bu basit çiftçilerin

benden korkmaları için hiçbir sebepleri yok. Hatta bir tehlike baş

gösterirse, onlara yardımcı bile olabilirim."

"Bundan eminim," dedi Entreri. "Tabii biri sana karşı gelmeye

kalkarsa, tüm kasabayı yok edersin, o ayrı."

"O ihtimal her zaman var," diye kabul etti Jarlaxle, ama atını

yavaşlatmadı ve artık ne oldukları —ya da ne olmaya çalıştıkları—

görünecek kadar köye yaklaşmışlardı.

Etrafta hiç muhafız yoktu ve ikili, atlarının toynakları kaldırım

270

Kristalin Hizmetkârı

taşlarında yankılanarak, rahatsız edilmeden köye girdi. Đki katlı bir

binanın önünde durdular, mekanın eski ve yıpranmış tabelasında

bol köpüklü bir bal likörü kupası resmi ve yerin ismi yazıyordu.

Be fendi Briar'ın Şah ne

Di lenme Y ri

"Dilenme," diye okudu Jarlaxle, başını kaşırken uzun ve dramatik

bir şekilde iç çekti. "Burası dilencilerin toplanma yeri mi?"

"Dilenme değil," diye karşılık verdi Entreri. Jarlaxle'a baktı,

homurdandı ve atından aşağı indi. "Dinlenme, belki de diplenme.

Dilenme değil."

"Dinlenme o zaman, ya da diplenme," diye ilan etti Jarlaxle ve

sağ bacağını atın üstünden geçirip havada ters bir perendeyle yere

kondu. "Belki de ikisi birden. Ha!" Şovunu geniş, ışıldayan bir

tebessümle bitirdi.

Entreri yine sert bir bakış attı ve başını sallarken bu drowu Rai-

guy ve Kimmurid'le bırakmış olmasının daha iyi olabileceğini

düşünmeye başladı.

Mekanda yaklaşık bir düzine müşteri vardı, on adam, birkaç kadın

ve homurtusu, köseleleşmiş kırışıklıklar ve iltihaplı yaralarla kaplı

suratına kazınmış ak saçlı bir hancı. On üçü de içeri giren ikiliyi

gördü ve kaçınılmaz olarak başını eğdi, gözlerini kaçırdı ya da yeni

gelenlere —özellikle de kara elfe— şaşkın bakışlar atarak elini en

yakındaki silahın kabzasına götürdü. Hatta adamlardan biri anında

sandalyesinden fırlayarak oturağın devrilmesine neden oldu.

Entreri'yle Jarlaxle sadece şapkalarıyla selam verdiler ve

herhangi bir tehditkâr hareket yapmadan, en dost canlısı yüz

ifadeleriyle bara doğru ilerlediler.

"Burada ne işiniz var?" diye bağırdı hancı. "Kimsiniz ve neyin

peşindesiniz?"

"Đki gezginiz," diye yanıtladı Entreri, "yol yorgunuyuz ve

dinlenecek yer arıyoruz."

"Pekâlâ, aradığınızı burada bulamayacaksınız. Bulamayacaksınız,

dedim!" diye gürledi hancı. "Şapkalarınızı tekrar kafanıza geçirin ve

mekanımdan defolup gidin!"

Entreri Jarlaxle'a baktı, drow son derece sakin görünüyordu.

271

R. A. Salvatore

"Sanırım biraz daha kalacağız," diye belirtti drow.

"Tereddüdünüzü anlıyorum iyi yürekli bayım... Fendi Briar," diye

ekledi tabelayı hatırlayarak.

"Fendi mi?" diye tekrarladı hancı, bariz bir şaşkınlıkla.

"Fendi Briar, tabelanızda öyle yazıyor,' diye cevap verdi

Jarlaxle masumca.

"He?" dedi kafası karışmış adam, derken durumu anlayınca

yaşlı san gözleri parladı. "Beyfendi Briar," dedi. "Y harfi çürüyüp gitti. BeyfendiBriar."

"Kusura bakmayın, beyefendi," dedi büyüleyici ve yatıştıncı

Jarlaxle, hancının önünde eğilirken. Derinden iç geçirdi ve

kaşlarını çatmış olan Entreri'ye göz kırptı. "Buraya dinlenmeye ve

diplenmeye geldik ve ikisinden de biraz alacağız. Sizi temin

ederim ki bela getirmedik ve istemiyoruz. Adımı hiç duymadınız

mı? Buzyeli Vadisi'nden Drizzt Do'Urden, Mithril Salonu'nu cüce

Kral Bruenor Battlehammer için geri alan kahraman?"

"Drizzit de Dudden de duymadık," diye karşılık verdi Briar.

"Şimdi dostlarım ve ben sizi dışan atmadan burayı terk edin!"

Konuşurken sesi yükseldikçe mekanda bulunan adamlardan

bazıları da toplanıp silahlanm hazırlamaya başlamıştı.

Jarlaxle gülümseyerek ve son derece keyifli görünerek etrafına

baktı. Entreri de bütün bu olanlarla çok eğleniyordu, ama etrafına

bakmaya gerek duymadı, sadece bar taburesinde geriye yaslandı

ve dostunun bu durumdan nasıl sıyrılacağım izlemeye koyuldu.

Doğal olarak zavallı çiftçi takımı hünerli kiralık katili

ilgilendirmiyordu, özellikle yanında Jarlaxle oturuyorken. Eğer

kasabayı harabeye çevirip gitmeleri gerekiyorsa, öyle olacaktı.

Bu yüzden Entreri tutsak Kristal Parçası'um her zamanki sessiz

çağrısını yapıp yapmadığını bile kontrol etmedi. Eğer ziynet bu

ahmakların eline geçmek istiyorsa, varsın denesinlerdi!

"Size daha biraz önce bir cüce krallığını geri aldığımı

söylemedim mi?" diye sordu Jarlaxle. "Đşin çoğunu da tek başıma

yaptım hani. Beni iyi dinle, Be fendi Briar. Eğer sen ve dostlann

beni kovmaya çalışırsanız, hısımların bu sezon toprağa tahıldan

farklı şeyler de ekmek zorunda kalacak."

Bu grubu drovvun onlardan korkmadığına ikna eden şey

söylediği sözlerden çok sesindeki rahatlık ve kendine güvendi.

Yaklaşan adamlar yavaşladı ve önden gidecek bir gönüllü için

birbirlerini süzmeye başladı.

272

Kristalin Hizmetkârı

"Gerçekten, bela istemiyorum," dedi Jarlaxle sakince.

"Hayatımı, çoğunluğun ırkıma karşı taşıdığı önyargıları —ve çoğu

durumda haklı yargıları— silmeye adadım. Ben sadece yorgun bir

gezgin değilim, aynı zamanda kendisini halkların iyiliğine adamış

bir savaşçıyım. Eğer güzel kasabanıza goblinler saldırırsa, hepsi

geri püskürtülene ya da son nefesimi verene kadar yanınızda

çarpışırım!" Sesini teatral bir şekilde yükseltti. "Eğer büyük bir

ejderha lanetini kasabanızın üstüne kusarsa, cesurca yakıcı

nefesine karşı koyarım, silahlarımı çekerim ve siperlere

koşarım..."

"Sanırım demek istediğini anladılar," dedi Entreri, drowu

kolundan tutup arkasına yaslanmasını sağlayarak.

Beyefendi Briar homurdanmaya başladı. "Üstünde silah bile

yok, drow," diye gözlemini bildirdi.

"Bin ölü adam da aynen böyle söylemişti," diye yanıtladı

Entreri en ciddi ses tonuyla. Jarlaxle şapkasını kiralık katile doğru

eğerek onu selamladı. Kiralık katil, "Ama bu kadar gevezelik

yeter," diye ekledikten sonra taburesinden kalktı ve pelerinim geri

çekerek iki inanılmaz silahını, özel kemik kabzasıyla muhteşem

Charon'un Pençesi'ni ve mücevherli hançerini gözler önüne serdi.

"Eğer dövüşmek istiyorsanız, bunu şimdi yapın da akşam olmadan

yiyip içip rahat yatağıma kurulabileyim. Đstemiyorsanız,

masalarınıza dönün ve lütfen bizi rahat bırakın, yoksa hezeyanlı

paladin dostumun diyarların kahramanı olma arzusunu hiçe

sayacağım."

Müşteriler tekrar birbirlerine tedirgin bakışlar atarken bazıları

sessizce söylenmeye başladı.

"Beyfendi Briar, adamların senin işaretini bekliyor," diye işaret

etti Entreri. "Hangi işareti vereceğine iyi karar ver ya da içkilere

kan karıştırmamanın bir yolunu bul, çünkü hanın galonlarca kana

bulanacak."

Briar elini savurdu ve müşteriler dağılıp eski yerlerine döndü.

Hancının yüzünde derin bir somurtuş belirmişti.

"Güzel!" dedi Jarlaxle elini bacağına şaplatarak. "Namım tez

canlı dostumun ihtiyatsız hareketlerinden kurtulmuş oldu. Şimdi,

bana güzel ve leziz bir içki hazırlayabilir misiniz, Beyefendi

Briar," dedi ve altınla dolu kesesini çıkarttı.

"Hanımda hiçbir lanet olası drowa servis yapmam," diye ayak

diredi Briar ve ince, ama kaslı kollarını göğsünde kavuşturdu.

273

R. A. Salvatore

"O zaman ben seve seve kendime hizmet ederim," diye

tereddütsüz cevap verdi Jarlaxle ve geniş siperlikli şapkasını

nazikçe eğdi. "Tabii, bu kasanıza daha az altın girecek demek

oluyor."

Briar ona kıstığı gözleriyle bakmaya devam ediyordu.

Jarlaxle onu görmezden geldi ve bann arkasındaki raflarda

bulunan zengin şişe koleksiyonuna göz gezdirdi. Zarif

parmaklarından birini dudaklarına götürdü ve şişelerin renkleriyle

üstündeki işaretleri incelemeye başladı.

"Bir önerin var mı?" diye sordu Entreri'ye.

"Đçilecek bir şey," diye cevap verdi kiralık katil.

Jarlaxle parmağını bir şişeye doğru uzattı, basit bir büyü sözü

söyledi ve parmağını geri çektiğinde şişe bulunduğu raftan hazır

bekleyen ele uçarak gelmeye başladı. Đki işaret ve büyü sözünden

sonra bir çift kadeh yoldaşların önünde servise hazır bekliyordu.

Jarlaxle şişeye doğru uzandığında şaşkın ve sinirli Briar kara

elfin kolunu yakalamak için aniden harekete geçti.

Ama yaklaşamadı bile.

Entreri, Briar'ın tepki verebileceğinden —tepki vermeye karar

verebileceğinden— daha hızlı bir şekilde hancıya uzanıp adamın

kolunu tezgâha yapıştırdı ve oraya mıhladı. Aynı akıcı hareket

içinde kiralık katilin diğer eli mücevherli hançerini çıkarttı ve

Entreri silahı Beyfendi Briar'ın parmaklarının arasından tezgâha

sertçe sapladı. Adamın sağlıklı yüzündeki bütün kan çekilmişti.

"Eğer bu ısrarından vazgeçmezsen, hanından geriye pek bir şey

kalmayacak," dedi Entreri, Beyfendi Briar'ın bugüne kadar

duymuş olduğu en soğuk ve en tehditkâr sesle. "Belki seni

gömmeye uygun bir tabut yapacak kadar bırakırız."

"Hiç sanmıyorum," dedi Jarlaxle.

Drow kusursuz bir rahatlık içinde, olan bitene pek aldırış

etmiyor, sanki başından beri Entreri'nin müdahalesini bekliyormuş

gibi davranıyordu. Đki kişilik içki koydu ve arkasına yaslanıp

içkisinin tadını çıkartmaya başladı.

Entreri adamın kolunu bıraktı, diğerlerinin hareket edip

etmediklerine baktı ve hançerini kemerindeki kınına yerleştirdi.

"Bak bayım," dedi Jarlaxle. "Bir kez daha söylüyorum, buraya

olay çıkartmaya gelmedik, olay çıksın da istemiyoruz. Geride

bıraktığımız yol uzun ve kuraktı, önümüzdeki yolun da onun kadar

ağır olacağından şüphem yok. Bu yüzden sizin güzel

274

Kristalin Hizmetkârı

kasabanızdaki bu güzel hana geldik. Niye kalbimizi kırmak

isteyesiniz?"

"Daha doğrusu neden kendini öldürtmek isteyesin?" diye

düzeltti Entreri.

Beyfendi Briar birinden öbürüne baktı ve elini kaldırarak

mağlubiyeti kabullendi. "Đkinizin de Dokuz Cehennem'e kadar

yolu var," diye gürledi ve arkasını döndü.

Entreri Jarlaxle'a döndü. Drow yalnızca omuz silkti ve, "Orada

zaten bulundum. Tekrar gitmeme değecek pek bir şey yok," dedi.

Bardağıyla şişesini aldıktan sonra uzaklaşmaya başladı. Entreri de

kendi bardağını aldıktan sonra yoldaşını küçük hanın karşı

ucundaki boş bir masaya doğru takip etti.

Doğal olarak, diğer müşteriler kara elften kaçmak için

kadehlerini alıp çekilince o masanın yakınlarındaki iki masa da

kısa sürede boşaldı.

"Her zaman böyle olacak," dedi Entreri dostuna kısa süre

sonra.

"Casuslarımın saptamalarına göre son zamanlarında bu Drizzt

Do'Urden için hiç de böyle olmamış," diye cevap verdi drow.

"Tanındığı diyarlarda namı derisinin rengini kıt kafalı insanların

gözünde bile aşmış. Aynı yakında bana olacağı gibi."

"Kahramanlıklarınla nam salmak mı istiyorsun?" diye sordu

Entreri, kinayeli bir gülümsemeyle. "Gerçekten diyarların

kahramanı olmak istiyorsun o zaman."

"Namım ya öyle, ya da arkasında yakıp yıkılmış kasabalar

bırakan kişi olarak yayılacak," diye yanıtladı. "Đki sonuç da pek

umurumda değil."

Bu söz Entreri'nin yüzüne geniş bir gülümseme getirdi ve

kiralık katil drowla mükemmel bir ikili oluşturacaklarını ummaya

cüret etti.

«^»•«^>

Kimmuriel ve Rai-guy büyülü aynanın karşısına geçmiş, insan

kılığına girmiş olan yaklaşık yirmi sıçanadamın kasabaya doğru

hızla ilerlemesini izliyorlardı.

275

R. A. Salvatore

"Ortam zaten oldukça gergin olmalı," dedi Kimmuriel. "Eğer

Gord Abrix denileni gerektiği gibi yaparsa, halk da Entreri'yle

Jarlaxle'a karşı ona katılacaktır. Otuza karşı iki. Fena oran değil."

Rai-guy alaycı bir şekilde homurdandı. "Biz olaya dahil olup işi

bitirene kadar Jarlaxle'la Entreri'yi bir ihtimal tedirgin edebilecek

bir oran," dedi.

Kimmuriel arkadaşına döndü, ama sadece omuz silkip

gülümsedi. Gord Abrix'in ve bir avuç pireli sıçanadamm

arkasından yas tutmayacaktı.

"Eğer şansları yaver giderse," diye belirtti Kimmuriel, "acele

etmeliyiz. Kristal Parçası orada."

"Crenshinibon Gord Abrix'e ve onun ahmaklarına

seslenmiyor," diye karşılık verdi Rai-guy, kara gözleri beklentiyle

parıldıyordu. "Bana sesleniyor, şu an bile. Yakında olduğumuzu ve

onun taşıyıcısı olduğumda ne kadar kudretli olabileceğimizi

biliyor."

Kimmuriel hiçbir şey demeden dostunu dikkatle inceledi.

Önsezileri onu yanıltmıyorsa, drow yoldaşı Crenshinibon'la bir

araya gelince ilk karşısına dikileceği kişi Kimmuriel olacaktı.

M*>««Ş»

"Bu ufacık köyde ka.; kişilik yer var?" diye sordu Jarlaxle, han

kapıları açılıp bir grup adam içeri girdiğinde.

Entreri pek ciddiye almadan cevap veriyordu ki, dönüp yeni

gelenleri yakından inceleyebilmek için durdu. "Bu kadarını alacak

kadar değil," dedi kiralık katil başını sallayarak.

Jarlaxi"î yoldaşının yaptığını yaparak yeni gelenlerin

hareketlerini ve silahlarını incelemeye koyuldu, çoğunlukla kılıç

taşıyorlardı, ama silahları köylülerin taşıyabileceğinden çok daha

gösterişliydi.

Đki pencerenin civarında gezinen şekiller dikkatini çekince,

Entreri başını anında o yöne çevirdi. Artık hiçbir kuşkusu

kalmamıştı.

'Bunlar köylü değil,' diye drowlarm karmaşık işaret dilini

276

Kristalin Hizmetkârı

kullanarak dostuna katıldığını belirtti Jarlaxle, yine de Entreri'nin

gelişmemiş işaret dili bilgisini göz önünde bulundurarak

parmaklarını nispeten yavaş hareket ettirmişti.

"Sıçanadamlar," diye fısıldayarak karşılık verdi kiralık katil.

"Ziynetin yaptığı çağrıyı mı duyuyorsun?"

"Leş kokularını duyuyorum," diye düzeltti Entreri. Kristal

Parçası'nın gruba yol gösterip göstermediğini düşünmek üzere bir

anlığına durdu, ama bu düşünceyi derhal zihninden uzaklaştırdı,

çünkü artık pek fark etmiyordu.

"Ayakkabılanndaki lağım pisliği," diye işaret etti Jarlaxle.

"Damarlarında akan pislik," diye ekledi kiralık katil

tükürürcesine. Oturduğu yerden kalktı ve masadan bir adım

uzaklaştı. "Gidelim artık," dedi Jarlaxle'a, hana giren bir düzine

sıçanadamdan en yakındakinin rahatlıkla duyabileceği bir sesle.

Entreri kapıya doğru bir adım attı, bir adım -daha attı, bütün

gözlerin kendisinin ve ayağa kalkmakta olan şaşaalı dostunun

üstünde olduğunun farkındaydı. Entreri üçüncü adımını attı ve

sonra... yan tarafa doğru sıçrayıp en yakındaki sıçanadam daha

kılıcını çekmeye yeltenemeden hançerini yaratığın kalbine sapladı.

"Katiller!" diye haykırdı birisi, ama Entreri bunu çat pat duydu

ve ileri atılarak Charon'un Pençesi'ni çekti.

Entreri sıradaki sıçanadamın savurduğu kılıcını acımasız bir

şekilde perdelediğinde metaller çınladı ve çarpışmanın şiddeti

sıçanadamın kılıcının uçup gitmesine neden oldu. Hızlı bir ters

dönüş Entreri'nin kılıcını sıçanadamın yüzünü yarıp geçmesini

sağladı ve yaratık parçalanmış gözlerini tutarak geriye devrildi.

Entreri'nin başladığı işi devam ettirme lüksü yoktu, çünkü

bütün han harekete geçmişti. Kılıçları önlerindeki havayı yaran bir

sıçanadam üçlüsü aradaki mesafeyi hızla kapatıyordu. Kiralık katil

Charon'un Pençesi'ni önünde savurarak bir kül bulutu yarattıktan

sonra yana dalışa geçip bir masanın altına doğru yuvarlandı.

Sıçanadamlar bu numarayı yemeyip işlerini bitirmek için döndü,

ama daha onlar dönerken Entreri hızla ayağa kalktı ve masayı

üçlünün suratına gömdü. Derken kiralık katil kılıcını alçaktan

dizlerine doğru savurdu ve mükemmel silah bir bacağı

derinlemesine keserken neredeyse diğerini de götürüyordu.

Sıçanadamlar üstüne gelmeye başlıyorlardı ki, kiralık katilin

arkasından bir hançer yağmuru gelip yaratıkları geride tuttu.

Entreri kılıcını rastgele savurarak görüşü engelleyen, geniş bir

277

R. A. Salvatore

duvar oluşturdu. Bir anlığına geriye baktığında yoldaşı Jarlaxle'ın

bir makine gibi çalışıp düşmana ardı ardına vahşice hançer

fırlattığını gördü. Sıçanadamların bir kısmı Entreri'nin de yapmış

olduğu gibi bir masayı kaldırıp kalkan olarak kullanmaya

başlamıştı. Masanın üstü kısa sürede hançerle doldu ve uyduruk

kalkanlarının işe yaradığını gören sıçanadamlar drovva doğru

hücuma kalktı.

Birkaç köylünün de savaşa dahil olmasıyla birden düşman sayısı

artan Entreri, dikkatini yine kendi durumuna vermek zorunda kaldı.

Kılıcını yere paralel olarak kaldırarak köylülerden birinin kılıcını

karşıladı ve silahın yükselmesini sağladı. Entreri bu durumda çoğu

savaşçının yapacağı ve bekleyeceği gibi kılıcını ucu yukarı gelecek

şekilde eğdi ve adamın kılıcının yana çekilmesini sağladı. Çiftçi

perdelemeyi sürdürmek ve zorlamak isteyince, Entreri kılıcını aniden

ters çevirerek kabzayı yukarı getirdi ve adam kılıcını vücudunu

korumak için aşağı indirdi. Entreri adamın elinin tersiyle karşılık

veremeyeceği bir hızla kolunu savurdu ve kılıcının kafatası işlemeli

başını adamın suratına gömerek onu yere indirdi.

Hemen ardından Charon'un Pençesi yanlamasına geldi ve

başka bir sıçanadamm kılıcını karşıladıktan sonra yanındaki başka

bir çiftçinin yabasını ikiye ayırdı. Kiralık katil hamlesine iki

düşmanının üstüne hışımla ileri atılarak devam etti; kılıcı hiddetle

çalışıyor, sıçanadamı geri püskürtürken hata yapmaya zorluyordu.

Aynı zamanda mücevherli hançer de Entreri'nin dairesel

hareketleriyle kırık yaba sopasını uzakta tutmada iyi iş çıkartıyor,

yavaş yavaş deneyimsiz çiftçinin dengesini bozmaya başlıyordu.

Aslında kolay bir av olurdu, ama Entreri'nin başka planlan vardı.

"Yeni müttefiklerinin ne olduklarını anlayamıyor musun?" diye

adama haykırdı ve konuşurken kılıcıyla daha da bastırıp silahım

sıçanadammkine yanlamasına vurarak açısını bozmaya, sonra da

açığı değerlendirip yaratığın yüzüne zararsızca vurmaya başladı.

Onu öldürmek değil, hiddetlendirmek istiyordu. Kiralık katilin

kılıcı sıçanadama tekrar tekrar vurdu, yaraladı, battı ve adeta alay

etmeye devam etti.

Entreri yaratığın seğirmeye başladığını gördüğünde hedefine

yaklaştığını anladı.

Ani, ama yarıda kesilmiş bir saldırıyla sıçanadamı geri

püskürttü ve doğrudan çiftçiye döndü. Hançerini yabanın etrafında

çevirerek tahta sopayı aşağı çekti ve bir adım ilerleyerek adamı

278

Kristalin Hizmetkârı

iyice eğilmiş ters bir vaziyete soktuktan sonra aniden geri çekildi.

Çiftçi elinde olmadan ileri doğru tökezledi ve Entreri kılıç tutan

kolunu adamm boynuna dolayarak onu kilitledikten sonra seğiren

ve dönüşmek üzere olan sıçanadamı izleyebileceği şekilde çevirdi.

Hayatının sonunun geldiğini düşünen adam derin bir nefes aldı,

ama Entreri'nin sırtına dayadığı hançerini saplamadığını fark

edince dikkatini önündeki manzaraya verebilecek kadar rahatladı.

Sıçanadamın iğrenç dönüşümü sırasında yüzü dağılıp

parçalandıktan sonra devasa bir fare kafası olarak tekrar oluşurken

attığı feryat havada dalgalandı ve herkesin dikkatini o yöne çekti.

Entreri çiftçiyi dönüşmekte olan aşağılık sıçanadama doğru

ittirdi ve adamın kırık yaba sopasını yaratığın karnına sapladığını

görünce memnuniyetle gülümsedi.

Hâlâ öldürülmeyi bekleyen bir sürü düşmanı olan Entreri

dikkatini yeniden dövüşe verdi. Aklı karışan çiftçiler hangi tarafta

yer alacaklarını bilemez bir halde dikiliyorlardı. Kiralık katil şekil

değiştiricileri, az önce bir zincirleme reaksiyon başlattığını bilecek

kadar iyi tanıyordu ve hiddetli ve heyecanlı sıçanadamların

dönüşmüş soydaşlarına bakıp daha ilkel şekillerine dönüşmeye

başlayacaklarından emindi.

Birkaç saniyeliğine başını Jarlaxle'm olduğu tarafa çevirdi ve

drowun havada süzülüp daireler çizerek etrafa hançer saçmasını

izledi. Hançerleri takip eden Entreri saldırı altındaki

sıçanadamların birer birer geri çekildiğini gördü. Çiftçilerden birisi

elini kalçasına attığında oraya derinlemesine saplanmış bir hançer

buldu.

Jarlaxle adamı bilerek öldürmemişti, ki Entreri istese öldürmüş

olabileceğinden adı gibi emindi.

Bir ok yağmuru aniden Jarlaxle'a doğru süzülmeye

başladığında Entreri irkildi, ama drow bunu bekliyordu ve

levitasyonunu bırakarak zarifçe yere kondu. Onu bekleyen

düşmanları saldırıya geçtiğinde drovv, çapraz bir hareketle

kemerindeki gizli kınlarından iki hançer çekti. Kolları eski

yerlerine gelirken Jarlaxle bileklerini büküp bir şeyler

mırıldandığında hançerler uzayarak parıldayan kılıçlara

dönüştüler.

Drovv bacaklarını iki yana açtıktan sonra adeta patlayarak

harekete geçti. Kollan ileri geri çalışıyor, kılıçlan altta, üstte ve

yanlarda ufak daireler çizerken havayı patlama ve kamçılama

279

R. A. Salvatore

sesleri eşliğinde yarıyordu. Önce kılıçlarından birini, sonra

diğerini göğsünün hizasından geçirip çılgınca döndükten sonra bir

kolunu kaldırarak kılıcı başının üstünde yere paralel konuma

getirdi.

Entreri'nin suratı anında ekşimişti. Drovv yoldaşından daha iyi

bir dövüş stili beklerdi. Bu stili daha önce özellikle Calimport

civarındaki denizlerde sık rastlanan korsanlarda pek çok kez

görmüştü. Bu aldatıcı ve sağlamlıktan çok gösteriş ve kafa

karıştırma özellikli dövüş tekniğine halk arasında "külhanbeyliği"

denirdi. Külhanbeyi rakiplerinin ona daha iyi vuruş açıklan

vermesi için onlann korkusunu ve tereddüdünü kullanırdı. Zayıf

rakiplere karşı genelde etkili olsa da Entreri bu tekniği yetenekli

rakiplere karşı oldukça gülünç bulurdu. Zamanında kendisi de

birkaç külhanbeyi öldürmüştü —ikiye karşı birken kazayla

birbirlerinin kılıç dönüşlerine takılmışlardı— ve hiçbirini yeteri

kadar tehdit uyandırıcı bulmamıştı.

JarlaKĐe'a yaklaşmakta olan sıçanadamların da görünüşe göre

bu stile pek saygı duydukları söylenemezdi. Hızla drowun etrafını

çevirerek onu bir kutu içine aldılar ve karışık bir sırayla saldırarak

onu devamlı dönmeye zorladılar.

Jarlaxle durumdan şimdilik memnundu, mükemmel bir uyumla

dönen kılıçlan her der.eme saldınsını başarıyla savuşturuyordu.

"Onu yormaya çalışıyorlar," diye mınldandı Entreri, yeni

rakibiyle dövüşürken yavaşça uzaklaşıyordu. Kendisini drow

dostunun yanına getirecek bir yol bulmaya çalışıyordu, böylece

onun düştüğü durumdan kurtulmasına yardımcı olabilecekti.

Oraya zamanında yetişeceğini umarak başını çevirirken kendisini

hayal kırıklığına uğratmış Jarlaxle'm bu zahmete değip

değmeyeceğini merak etti.

Ve soluğunu tuttu, önce şaşkınlıktan, sonra da hayranlıktan.

Jarlaxle ani bir takla atarak arkasındaki rakibiyle yüz yüze

geldi. Đki kısa saplamayla —kısa, çünkü Jarlaxle'ın aklında başka

hedefler de vardı— hazırlıksız yakalanan sıçanadam tökezleyerek

devrildi.

Drow geri yuvarlanıp çömeldi ve tam karşısındaki sıçanadamm

üstüne iki kılıcı önde, patlarcasına fırladı. Yaratık geriye sıçradı ve

kılıcını drovvu perdelemek için umutsuzca aşağıya doğru savurdu.

Entreri, ne yaptığını düşünmeden sonunun geldiğini sandığı

dostuna haykırdı, çünkü kılıç kullanan sıçanadam bir Jarlaxle'm

280

Kristalin Hizmetkârı

solundan, diğer biri de sağ arkasından yaklaşıyor, drowa kaçacak

yer bırakmıyordu.

"Kendilerini açık ediyorlar," dedi Kimmurie! gülerek. O, Rai-

guy ve Berg'inyon dövüşü bir boyut kapısından izliyorlardı, bu da

onları aslında dövüşün en hareketli yerine koyuyordu.

Berg'inyon saldıran sıçanadamlan izlemeyi oldukça eğlendirici

bulmuştu. Derken ileri atıldı, yanlışlıkla geçide düşmek üzere olan

bir çiftçiyi yakaladı ve kılıcını adamın böğrüne sapladıktan sonra

hana geri fırlattı.

Onlar izlerken bir sürü şekil önlerinden geçip gitti. Kimmuriel

ve Berg'inyon tüm dikkatini savaşa vermişti, arkalarındaki Rai-

guy ise gözlerini kapatmış, büyülerini hazırlıyordu —bu işlem

tutsak Kristal Parçası'nm devamlı çağrısı yüzünden gerekenden

fazla zaman alıyordu.

Gord Abrix boyut kapısının önünden şimşek gibi geçti.

"Yakala onu!" diye haykırdı Kimmuriel ve çevik Berg'inyon

geçitten dışarı sıçradı, Gord Abrix'i zayıflatan bir kabana aldı ve

yanında sıçanadamla boyut kapısına geri gitti. Savaşçı Gord

Abrix'i sıkıca geçitten uzakta tutarken Kimmuriel'e bağıra çağıra

karşı çıkıyordu.

Ama drow siyonisist onu dinlemiyordu, tüm dikkatini drow

yoldaşına vermişti. Geçidi kapatma zamanlaması kusursuz

olmalıydı.

Jarlaxle bulunduğu durumdan kaçmayı denemedi bile ve

Entreri drowun bu saldırılan başından beri bekleyip sıçanadamlara

yem attığını fark etti.

Sol bacağı sağdakinden oldukça önde, çömelmiş vaziyette iki

kılıcını öne doğru uzatmış duran Jarlaxle bir şekilde silah tutuşunu

ters çevirmeyi başarmıştı ve ani ve mükemmel bir devinimle

281

R. A. Sa.lva.tore,

sıçrayarak doğruldu. Sol kolu ve kılıcını sola doğru savurduktan

sonra sağ bileğini bükünce sağ elinde çevirmiş olduğu kılıcın ucu

tam istediği gibi havaya kalkmış oldu.

Hücuma kalkmış iki sıçanadam da göğüslerinde aniden açılan

yarıklar yüzünden durmak zorunda kaldı.

Jarlaxle kılıçları kurtardıktan "sonra dönüşüne devam etti ve sola

dönerek oradaki yaralı sıçanadamın üstünde bir çift parlak kan izi

bıraktıktan sonra dönüşünü arkasındaki sıçanadamı üst üste kesip

kuvvetli bir çapraz ters savuruşla yaratığın kellesini uçurarak

bitirdi.

Böylece Entreri'nin kafasındaki zayıf külhanbeyliği imajını

silip atmış oldu.

Drow vurmuş olduğu ilk sıçanadama doğru koştu ve dönen

kılıçları rakibininkine karışıp onunla birlikte dönmesine neden

oldu. Bir anda üç kılıç birden havada dönüyordu, ama sadece iki

tanesinin ucunda onu tutan bir kol vardı. Üçüncü kılıç Jarlaxle'ın

kılıçlarının hamleleriyle havada duruyordu.

Jarlaxle kılıçlarından birini uçan kılıcın kabzasına geçirdi ve

istediği açıyı yakaladıktan sonra başka bir düşmanının üstüne

fırlatarak bir sıçanadamı daha yere devirdi.

Drow aniden ve vahşice atağa kalkıp kılıç fırtınasını muhteşem

bir şaşmazlıkla kullanarak önce sıçanadamın bir kolunu

gövdesinden ayırdı, sonra diğer taraftaki köprücük kemiğine

yaptığı vuruşla o kolu kullanılmaz hale getirdi ve son kez önce

yüzünü sonra gırtlağını kesti.

Jarlaxle sendeleyen sıçanadamın göğsüne tekmeyi indirip

yaratığı yere yıkıktan sonra üstüne basıp geçti gitti.,

Entreri Jarlaxle'm yanına gelmeye niyetliydi, ama bunun yerine

Jarlaxle ona doğru koşturuyordu. Bir şeyler mırıldandı ve

kılıçlardan birisi eski hançer boyutlarına geri döndü. Silahı anmda

kınına geri koyan drow, serbest eliyle Entreri'yi omzundan tuttu ve

koşturmaya devam etti.

Ne olduğunu anlayamayan kiralık katil dostuna baktı. Daha

fazla sıçanadam kapıdan ve pencerelerden içeri akın ediyordu ve

kalan az sayıda çiftçi de tamamen savunmaya çekilmişti. Bir

düzineden fazla sıçanadam kalmış olmasına rağmen inanılmaz

derecede yetenekli drow savaşçısıyla birlikte onları kılıçtan

geçirmekte zorlanacaklarını sanmıyordu.

Daha da şaşırtıcı olan şey ise, Jarlaxle'ın en yakın duvara doğru

282

Kristalin Hizmetkârı

koşuyor olmasıydı. Sırtını sağlam bir engele dayamak bu kadar

çok sayıda düşmana karşı aslında etkili bir taktik olsa da, Entreri

drovvun gösterişli ve geniş alan gerektiren tarzını göz önünde

bulundurarak bu fikri son derece saçma buldu.

Jarlaxle elini Entreri'nin üstünden çekti ve devasa şapkasının

tepesine uzandı.

Garip şapkanın görünmeyen bir yerinden Entreri'nin bilmediği

bir kumaş türünden yapılmış kara bir disk çıkarttı ve karşısındaki

duvara doğru fırlattı. Disk, havada süzülürken genişleyerek duvara

paralel şekilde döndü ve ahşap duvara çarptı... ve oraya yapıştı.

Artık kumaştan bir disk değil, duvarda duran bir delikti —

gerçek bir delik.

Jarlaxle Entreri'yi itti ve hemen arkasından içeri daldıktan

sonra sadece geri dönüp büyülü deliği duvardan çekip alacak kadar

duraksadı.

"Koş!" diye haykırdı kara elf, tam arkasında Entreri'yle tabana

kuvvet koştururken.

Entreri drowa, onun bilmediği neyi bildiğini sormaya fırsat

bulamadan devasa bir ateş topu hanı, hâlâ giriş ve çıkışlar

civarında itişip kakışmakta olan bütün sıçanadamları ve han

yakınlarındaki Jarlaxle ve Entreri'ninkiler dahil tüm atları yakıp

yok etti.

Drovvla kiralık katil tünelin sonundan uçarak yere kapaklandı,

ama anında ayaklanarak kasabanın dışına, civar orman ve tepelerin

güvenli gölgelerine doğru yola koyuldular.

Uzun süre tek kelime etmeden koştular, derken sonunda

Jarlaxle bir kayalığın arkasında çimenlerin üstüne çöktü ve uflaya

puflaya nefesini düzene sokmaya çalıştı.

"Bineğime epey ısınmıştım," dedi drow. "Yazık oldu."

"Büyüyü yapanı göremedim," diye konuyu değiştirdi Entreri.

"Çünkü odada değildi," diye açıkladı Jarlaxle, "en azından

fiziksel olarak."

"O zaman onu nasıl hissettin?" diye sormaya başlıyordu ki

durup Jarlaxle'm hayatlarını kurtaran mantığım kavradı. "Çünkü

Kimmuriel ve Rai-guy Gord Abrix ve ayaktakımının Kristal

Parçası'na yaklaşmalarına bile izin vermezdi," diye mantık

yürüttü. "Aşağılık sıçanadamlann ziyneti bizden alabileceklerini

de zaten düşünmüyorlardı."

"Sana ikisinin her zamanki taktiğinin bu olduğunu

283

R. A. Salvatore

anlatmıştım," diye hatırlattı Jarlaxle. "Yemlerini düşmanın üstüne

salarlar, sonra Kimmuriel bir pencere açar ve Rai-guy canı hangi

büyüyü istiyorsa onu yollar."

Entreri köye doğru döndü ve havaya yükselen kara dumanları

gördü. "Đyi düşünmüşsün," diye tebrik etti. "Đkimizin de hayatım

kurtardın."

"Şey, en azından senin hayatını kurtardım," diye yanıtladı

Jarlaxle ve Entreri merak içinde drowa döndüğünde yanağına

yasladığı elinde daha önce görmemiş olduğu, kızılımsı altından bir

yüzük olduğunu fark etti.

"Ne de olsa sadece bir ateş topuydu," dedi Jarlaxle sırıtarak.

Entreri başını eğip sırıtışa tebessümle karşılık verdi. Dünyada

Jarlaxle'm hazırlıklı olmadığı bir şey —herhangi bir şey— olup

olmadığını merak ediyordu.

Kristalin Hizmetkârı

BÖLÜM 20

DENGELEYĐCĐ ĐHTĐYAT VE ARZU

Ufak ateş topu üstünden uçarak boyut kapısından hana

geçtiğinde Gord Abrix kendini yere atıp nefesini tuttu. Kürenin

geçidi terk etmesiyle Kimmunel'in boyut kapısını sonlandırması

bir oldu. Gord Abrix daha önce de pek çok kez ateş topu atıldığını

görmüştü ve handa meydana gelecek yıkımın boyutlarını yaklaşık

olarak tahmin edebiliyordu. Aynı zamanda, birkaç saniye önce

yaklaşık yirmi sadık sıçanadam askerini kaybettiğinin de

farkındaydı.

Dengesizce ayağa kalktı ve —her zamanki gibi— ne

yapacakları konusunda en ufak fikre sahip olmadığı kara elf

yoldaşlarına baktı.

"Sen ve askerlerin takdire şayan bir iş çıkarttınız," diye belirtti

Rai-guy.

"Onları katlettin," demeye cüret etti Gord Abrix, yine de sesine

suçlayıcı bir ton vermekten kaçınmıştı.

"Gerekli bir fedakarlık," diye karşılık verdi Rai-guy. "Artemis

Entreri'yle Jarlaxle'ı yenebileceklerine inanmıyordun, değil mi?"

"O zaman onları neden gönderdiniz?" diye sormaya başladı

sinirlenen sıçanadam lideri, ama sorusu ağzını terk eder etmez sesi

kesildi. Karşısındaki yaratıkların ne olduklarını kendisine

hatırlatınca yürüttüğü mantığın sonuçsuz olduğunu idrak etti. Gord

Abrix ve uşakları sadece Rai-guy ve Kimmuriel küçük

sürprizlerini hazırlaymcaya kadar Entreri'yle Jarlaxle'ı oyalamak

üzere gönderilmişlerdi.

285

R. A. Sah/atore

Derken Kimmuriel yeni bir boyut kapısı açtı ve yerle bir olmuş

ham gözler önüne serdi. Kavrulmuş cesetler her yere saçılmıştı ve

tek bir canlı bile kalmamıştı. Dehşet verici manzarayı izlerken

drovvun yüzüne habis bir tebessüm oturdu ve az önce kaçtığı sonu

fark eden Gord Abrix'in vücudu temellerinden sarsıldı.

Berg'inyon Baenre geçitten geçerek handan geriye kalan

harabeye indi ve çok kısa bir süre sonra geri geldi.

"Birkaç sıçanadam şöyle böyle kıpırdıyor, başka canlı yok,"

diye yoldaşlarını bilgilendirdi drovv savaşçı.

"Dostlarımızdan haber yok mu?" diye sordu Rai-guy.

Berg'inyon omuz silkti. "Jarlaxle'ı daEntreri'yi de görmedim,"

diye açıkladı. "Ya enkazın altmdalar, ya da yanarak hemen

tanınmayacak hale geldiler."

Rai-guy bunu biraz düşündükten sonra Berg'inyon'la Gord

Abrix'e hana tekrar inip etrafı iyice aramalarını işaret etti.

"Peki ya askerlerim ne olacak?" diye sordu sıçanadam.

"Eğer kurtulabilecek durumdaysalar, onları buraya getir," diye

yanıtladı Rai-guy. "Leydi Lolth bana onları iyileştirecek gücü

verecektir... tabii istersem."

Gord Abrix büyülü geçide doğru harekete geçmişti ki durdu ve

büyücü-rahibin sözlerini nasıl değerlendirmesi gerektiğini

bilemeyerek meraklı gözlerle anlaşılmaz ve tehlikeli drowa baktı.

"Avlarımızın hâlâ orada olduklarına inanıyor musun?" diye

Rai-guy'a sordu Kimmuriel, sıçanadam liderini konunun dışında

bırakmak için drovv lisanı kullanarak.

Cevap geçidin diğer tarafındaki Berg'inyon'dan geldi. "Burada

değiller," dedi kendinden emin bir sesle, yine de bütün enkazı

araştırmaya fırsat bulamadığı açıktı. "O ikiliyi indirmek için bir

sahte taarruz ve basit bir büyüden fazlası gerekir."

Büyüsüne hakaret edilen Rai-guy'ın gözleri kısıldı, ama aslında

bu yargıya karşı gelecek bir fikri kendisi de üretemiyordu. Bu avın

kolay ve zahmetsiz olmasını ummuştu, ama Jarlaxle'm zorlu ve

kurnaz bir av olacağım zaten çok iyi biliyordu.

"Daha hızlı ara," diye buyurdu Kimmuriel.

Berg'inyon ve Gord Abrix tekrar dönerek için için yanan

harabeyi karıştırmaya devam ettiler.

"Berg'inyon'a katılıyor musun?" diye sordu Kimmuriel.

"Kristal Parçası'mn çağrısını duyuyorum," diye hırlayarak

açıkladı Rai-guy, çünkü gerçekten de inatçı Artemis Entreri'nin

286

Kristalin Hizmetkârı

tutsağı olan ziynetin çağrısını yeniden duymaya başlamıştı. "Çağrı

handan gelmiyor."

"O zaman nereden?" diye sordu Kimmuriel.

Rai-guy hiddetle başını sallamaktan başka bir şey yapamadı.

Gerçekten nerede. Yakarışları duyuyordu, ama bunların yanında

bir yer hissi yoktu, sadece sonsuz, ısrarlı çağrılardı.

"Adamları geri getir," diye talimat verdi büyücü ve Kimmuriel

geçitten geçip Berg'inyon, Gord Abrix ve bir çift dehşet verici

biçimde yanmış, ama hâlâ kurtulma şansı olan sıçanadamla geri

döndü.

"Onlara yardım et," diye yalvardı Gord Abrix, alazlanmış

soydaşlarını Rai-guy'a yaklaştırdı. "Bu Povveeno, danışmanım ve

yakın dostum."

Rai-guy gözlerini kapayıp şakımaya başladı ve gözlerini

açtığında elini hareketsiz yatan Povveeno'ya uzattı. Büyüsünü

parmaklarını sallayarak ve bir dizi mistik kelime daha söyleyerek

bitirdiğinde açık seçik bir kıvılcım bahtsız sıçanadamı sarstı.

Yaratık feryat etti ve ardı ardına kasılmaya başladı. Korkunç

yaralarından dumanı tüten pıhtılaşmış kan sızarken ıstırap içinde

uludu.

Birkaç saniye içinde Povveeno hareketsiz yatıyordu, bu sefer

gerçekten ölmüştü.

"Ne... ne yaptın sen?" diye Rai-guy'a hesap sordu Gord Abrix,

ama büyücü cevap vermedi, çoktan yeni bir büyü yapmaya

başlamıştı.

Rai-guy'dan cevap alamayan Gord Abrix drovvun üstüne

yürüdü -en azından yürümeye niyetlendi. Sıçanadam kuvvetli bir

tutkalın içinde kalmış gibi yürüyemiyordu, zemine tutulup

kalmıştı. Etrafa bakındığında gözleri Kimmuriel'e takıldı. Drovvun

halinden memnun yüz ifadesinden bunun siyonisistin işi olduğunu

anladı.

"Başarısızlığa uğradın," diye açıkladı Rai-guy, gözlerini açtı ve

bir elini diğer yaralı sıçanadama doğru uzattı.

"Biraz önce takdire şayan bir iş çıkarttınız, demiştin," diye

karşı çıktı Gord Abrix.

"O Jarlaxle'la Entreri'nin kaçtığını öğrenmeden önceydi," diye

açıkladı Rai-guy.

Büyüsünü tamamladığında yeni bir yıldırım büyücünün

parmak uçlarından diğer yaralı sıçanadama sıçradı. Yaratığın

287

R. A. Salvatore

bedeni garip bir şekilde bükülerek kısa sürede ölü soydaşına

refakat etti.

Gord Abrix gürleyerek kılıcını çekti, ama Berg'inyon hazırdı

ve kendi drovv kılıcıyla sıçanadamm silahını kolaylıkla saf dışı etti.

Drovv başım iki yoldaşına çevirdi. Rai-guy'dan gelen onayla Gord

Abrix'in gırtlağım kesti.

Ayakları hâlâ yere sabitlenmiş duran sıçanadam Rai-guy'a

umutsuz ve yalvaran bakışlar atarak yere yığıldı.

"Başarısızlığı asla kabul etmem," dedi drow büyücü soğuk bir

sesle.

"Kral Elbereth durumu en uçtaki gözcülerimize kadar iletti,"

diye Ivan'la Pikel'i temin etti elf Shayleigh, iki cüce temsilci

Kartanesi Dağlan'nm batısındaki Shilmista Ormanlan'na

ulaştıklarında. Bölgeye yaklaşan herkesin Kral Elbereth'in geniş

gözcü ağına takılacağından emin olan Cadderly cüceleri doğrudan

elf dostlarına göndermişti.

Derken Pikel, Ivan'm umuttan çok bir kaygı ifadesine

benzettiği bir ses çıkarttı, savaşçı cüce Shayleigh'in buraya almaya

geldikleri teminatı az önce vermiş olduğunu düşününce buna bir

anlam veremedi.

Yoksa vermemiş miydi?

Ivan Bouldershoulder dişi elfi dikkatlice süzdü. Menekşe rengi

gözleri ve omzundan çok daha aşağılara kadar uzanan altın şansı

saçlarıyla elf, güzel kadın anlayışı daha kısa, daha kalın ve daha

sakallı olan bir cücenin bile inkâr edemeyeceği kadar güzeldi. Yine

de Shayleigh'in duruşunda ve davranışlarında, melodik sesinin

ardındaki sözlerinde saklı bir şeyler vardı.

"Onları öldürmeyeceksiniz, biliyorsun değil mi?" diye açıkça

hatırlattı Ivan.

Elfin duruşu pek değişmedi. "Onların son derece tehlikeli

olduklarım bizzat kendiniz söylemediniz mi?" diye karşılık verdi.

"Bir kiralık katil ve bir drovv."

Ivan, Shayleigh kara elften bahsederken yaratığın ırkını

yoldaşının mesleğinden çok daha aşağılık bulduğunu sesindeki

288

Kristalin Hizmetkârı

meşum tınının yükselmesinden fark etti.

"Cadderly'nin onlarla konuşması gerekiyor," diye gümbürdedi

Ivan.

"Ölülerle konuşamıyor mu?"

"Ooo," dedi Pikel, aniden çalıların arasına daldı ve kısa bir süre

sonra tekrar ortaya çıktığında bir kolu arkasına saklanmıştı. En

masumane tebessümüyle ileri atılarak Shayleigh'in karşısına

dikildi. "Drizzit," diye hatırlattıktan sonra kolunu kıvırarak elf için az önce toplamış olduğu çiçeği takdim etti.

Shayleigh bu duygusal hücum karşısında sert tavrını korumayı

başaramazdı. Gülümsedi ve güzel aramasını hissetmek için yabani

çiçeği burnuna götürdü. "Çalılıkların içinde ara sıra çiçekler de

büyür," dedi elf, Pikel'in varmak istediği noktayı kavrayarak.

"Aynı bir cüce klanından druid çıkması gibi. Ama bu başkalarının

da olacağını göstermez."

"Umut," dedi Pikel.

Shayleigh kahkahasını tutamadı.

"Kalbin doğru yolda olsun," diye uyardı Ivan, "en azından

Cadderly öyle diyor, aksi takdirde Kristal Parçası kalbini bulacak

ve onu kendi isteklerine göre ezip büzecek. Cadderly senden çok

şey bekliyor, elf."

Shayleigh'in içten tebessümü istedikleri her şeyin teminatıydı.

"Chaunticleer Birader çocukları meşgul tutmak için muhteşem

şeyler hazırladı," dedi Danica Cadderly'ye. "Ziynet buraya varır

varmaz yola çıkabiliriz."

Cadderly'nin yüz ifadesi hiç de bu fikri destekler gibi

görünmüyordu.

"Kadim bir ejderhayı bensiz ziyaret etmene izin vereceğimi

sanmıyordun, öyle değil mi?" diye sordu Danica, içten bir

gücenmişlikle.

Cadderly içini çekti. "Daha önce de bir tanesiyle karşılaştık ve

onunla dağlardan geçiyor olmasaydık yine hiçbir sorun

yaşamayacaktık," diye hatırlattı kadın.

"Bu seferki daha zorlu olabilir," diye açıklamaya başladı

289

R. A. Salvatore

Cadderly. "Bir yandan yaratıkla uğraşırken diğer yandan Kristal

Parçası'm kontrol altında tutmak için güç harcayacağım. Daha da

kötüsü ziynet de muhtemelen ejderhayla konuşmaya çalışacak.

Kaos ve yıkım âşığı bir alet için kudretli bir kırmızı ejderhadan

daha iyi bir taşıyıcı olabilir mi?"

"Büyün ne kadar güçlü?" diye sordu Danica.

"Korkarım o kadar da güçlü değil," diye yanıtladı Cadderly.

"Đşte benim, Ivan'm ve Pikel'in de seninle gelmemiz için bir

sebep daha," diye belirtti Danica.

"Deneir'in yardımı olmadan böyle bir ejdere karşı galip

gelebileceğimize inanıyor musun?" diye samimiyetle sordu rahip.

"Eğer Deneir seninle değilse, seni oradan hızla kaçırabilecek

birilerine ihtiyacın olacak," dedi kadın geniş bir gülümsemeyle.

"Dostlar bunun için değil midir?"

Cadderly cevap vermeye başlıyordu ki, Danica' nın güzel yüzüne

oturmuş kararlılık ve huzur ifadesine karşı söyleyecek pek bir şeyinin

olmadığını fark etti. Danica tabii ki onunla gelmek istiyordu ve

Cadderly büyü yoluyla ve büyük kılık değiştirmelere kalkışmadan

bunu önleyemeyeceğinin farkındaydı. Ve tabii ki Ivan ve Pikel de

onunla gelecekti. Rahip sözde druidi düşününce irkilmekten kendisini

alamadı. Pikel kırmızı ejderhaya karşı. Cüceler bir ejderhanın ateşli

nefesini tek bir ateş patlaması için ödünç almayı ne kadar isterse, koca

hayvanı rahatsız etmeyi de ancak o kadar isterdi. Yalnız kendisini

doğaya son derece adamış olan Pikel belki bir ejderhadan uzak

durmaya o kadar gönüllü olmayabilirdi, sonuçta ejderhalar tüm

dünyadaki en büyük doğa sapkınlığıydılar.

Danica elini Cadderly'nin çenesinin altına koydu ve ona

yaklaşırken göz göze gelmek için rahibin başını hafifçe kaldırdı.

"Bu işin de üstesinden başarıyla geleceğiz," dedi ve

Cadderly'yi dudaklarından nazikçe öptü. "Bundan çok daha

zorluları da olmuştu, aşkım."

Cadderly eşinin sözlerine, varlığına ya da bu önemli, ama

tehlikeli yolculuğa onunla birlikte çıkmaktaki kararlılığına karşı

çıkmaya yeltenmedi. Sadece Danica'yı kendisine daha da

yaklaştırdı ve tekrar tekrar öptü.

290

Kristalin Hizmetkârı

"Başka yerlerde fazlasıyla meşguldük," diye Kimmuriel'le Rai-

guy'a açıklamaya çalıştı Sharlotta Vespers. Đkili, Dallabad'ın bir

şekilde Memnon'un büyük savaş lordlannın casuslanyla dolup

taştığını öğrenmekten hiç memnun kalmamıştı.

Kara elfler birbirine kaygılı bakışlar attı. Sharlotta her bir

casusun yakalanıp öldürüldüğünde ısrar ediyordu, ama ya

yanıhyorduysa? Ya bir tane casus bile kaçmayı başarmış ve

Memnon'un savaş lordlarma Dallabad'daki değişimi anlatmışsa?

Ya başka bir casus da Basadoni Loncası'nm düşürülmesinin

arkasındaki gerçek gücü öğrendiyse?

"Jarlaxle'm ektiği tüm tehlikeleri hasat etme zamanı çok yakın

olabilir," dedi Kimmuriel dostuna drovv lisanında.

Sharlotta kelimeleri pekala da anlamıştı, ama kelimelerin

ardındaki drovv deyişinin, bir drovv evinin başka bir drow evine

karşı işlediği suçlardan dolayı alınan intikamdan bahsettiğini

anlamasına imkan yoktu. Kimmuriel'in sözleri amansız bir

uyarıydı, Jarlaxle'ın Crenshinibon'la münasebetinin onları hangi

önlemleri alırlarsa alsınlar savunmasız bıraktığını hatırlatıyordu.

Rai-guy başıyla onayladı ve çenesini eğdikten sonra diğerlerinin

duyamadığı bir şeyler mırıldanmaya başladı. Aniden ileri çıkarak

Sharlotta' nın önüne dikildi ve baş parmaklan birleşmiş ellerini önünde

kaldırdı. Bir kelime daha söyledi ve alevler parmaklarının arasından

püskürerek hazırlıksız yakalanan kadının başını adeta yuttu. Sharlotta

alevleri tokatladı, odada haykırarak koşuşturdu ve sonunda yere yığılıp

zeminde yuvarlanmaya başladı.

"Çok şey bilen diğerlerinin de bu yükten azat edildiğinden

emin olmalıyız," dedi Rai-guy soğuk bir sesle, Sharlotta

ayaklannın dibinde can verirken.

Kimmuriel meşum bir ifadeyle başını salladı, yine de hevesli

bir sırıtış ince dudaklarının kenarlarını kıvırmıştı.

"Menzoberranzan'a geri giden geçidi açacağım," diye açıkladı

büyücü. "Buraya karşı hiçbir sevgi beslemiyorum ve senin de

bildiğin gibi artık buradan gelecek kazanç Bregan D'aerthe'nin

aldığı riskleri karşılamıyor. Jarlaxle'm mantıklı ihtiyat sınırlannı

aşmasını ahmakça bulduğumdan bu geri çekilmeyi bir kayıp

olarak görmüyorum."

"Đyi söyledin," diye katıldı Kimmuriel. "Artık ait olduğumuz

mağaralara dönebiliriz." Aşağı, Sharlotta'ya baktı ve kadının hâlâ

dumanı tüten kararmış kafasını görünce bir kez daha gülümsedi.

291

R.. A. Salvatore

Yoldaşına, benzer kafa yapısına sahip dostuna başını eğdi ve

diğerlerini sorguya çekmeye hevesli bir şekilde odadan çıktı.

Rai-guy da odayı Basadoni Loncası'nm bodrum katma inen

merdivenlere açılan, farklı bir kapıdan terk etti. Oradaki güvenli

dairelerde tek başına dinlenebilirdi. Her adımında Kimmuriel'e

söylediği geri çekilme sözleri zihninde tekrarlanıyordu.

Mantıklı sözler. Fazlasıyla tehlikeli olmaya başlamış bir yerde

hayatta kalma sözleri.

Ama yine de... zihninin bir yerini bir çağrı, ısrarlı bir sokulma,

bir yardım çağnsı işgal ediyordu.

Anlayışının ötesinde bir büyüklük vaadeden çağrı.

Rai-guy özel odasındaki rahat bir koltuğa kurulduğunda

kendisine devamlı olarak Menzoberranzan'a dönmenin Bregan

D'aerthe için en doğru adım olacağını, güçlü ziyneti aramak için

bile olsa yüzeyde kalmanın getirdiği riskin elde edecekleri

kazançtan çok daha büyük olduğunu telkin edip durdu.

Kısa süre sonra bitkin drow bir kara elfin yaşamayı umabileceği

gerçek uykuya çok yakın bir hayale daldı.

Ve bu 'uykuda' Crenshinibon'un çağrısı, yardım yakarışı ve

karşılığı olan muazzam güç vaadi tekrar geldi.

O beklenilen çağrı kısa zamanda yüzlerce çağnyla katlandığında

daha büyük kudret ve ihtişam vaatleri Rai-guy'in zihninde yüzmeye

başladı. Yalnız büyücü-rahip bu kez Calimshan çöllerinde muhteşem

kristalden kuleler görmüyordu. Bu kez Menzoberranzan'daydı.

Şehrin ortasında, içten enerji ve ısıyla parıldayan, en saf opalden

oluşmuş bir kuledeydi.

Rai-guy'm ihtiyat pusulaları bu görüntüye, içinde lanet olası

Triel Baenre'nin de bulunduğu, kendisine biat etmeye gelen

Matron Analar geçidi görüntüsüne karşı duramadı.

Kara elfin gözleri fal taşı gibi açılmıştı. Düşüncelerini toplayıp

sandalyesinden fırladıktan sonra hızlı hareket edip Kimmuriel'i

bulmaya, siyonisistin talimatlarını değiştirmeye gitti. Evet,

Menzoberranzan'a giden geçidi açacaktı ve evet, Bregan

D'aerthe'nin büyük bir kısmı eve geri dönecekti.

Ama Rai-guy'la Kimmunel'in buradaki işleri henüz

bitmemişti. Kristal Parçası uygun taşıyıcıyı —ziyneti gücünün

zirvesine çıkartacak ve ondan aynı oranda faydalanacak kara elf

büyücü-rahibi— bulana kadar son darbeyi vuracak bir kuvvetle

burada kalacaklardı.

292

Kristalin Hizmetkârı

*$*>•*§>

Dallabad Vahası'nın çok altındaki karanlık bir odada

Yharaskrik, Kristal Parçası'nın vaatlerini Rai-guy'ı ayartacak

şekilde değiştirmedeki başarısından dolayı kendisini sessizce

tebrik etti. Kimmuriel Yharaskrik'i Bregan D'aerthe'nin

planlarındaki değişliklerden haberdar etmişti, ama bu değişikliği

kabul ettiğini söylemiş olmasına rağmen, illithid ziynetin peşinin

bırakılmasına şimdilik razı değildi. Muazzam bir konsantrasyon ve

zihin hakimiyeti sonucunda Yharaskrik ziynetin sessiz

çağrısındaki gizli noktaları yakalamıştı, ama yine de çağrının

kaynağını takip etmeyi başaramamıştı.

Yharaskrik'in Bregan D'aerthe'ye bir süre daha ihtiyacı vardı.

Đllithid, drowlar Kristal Parçası'm tespit etme görevlerini

tamamladıktan sonra Rai-guy'la kaçınılmaz bir savaşta

muhtemelen karşı tarafta olacaklarının farkındaydı.

'Nasıl gerekiyorsa, öyle olsun,' diye düşündü Yharaskrik.

Crenshinibon'un kusurları hakkındaki derin gerçekleri anlayabilen

siyonisist Kimmuriel Oblodra, dostu bu savaşta kesinlikle yanında

yer alacaktı.

293

R. A. Salvatore

BÖLÜM 21

BĐR TANRININ MASKESĐ

"Hemen yakında böyle bir güzellik varken neden bir çölde

yaşayasın ki?" diye Entreri'ye sordu Jarlaxle.

Đkili, Beyfendi Briar'ın hanmdaki felaketten sonraki günlerde

hızla ilerlemiş, hatta yol üstünde buldukları büyücü kulesinin

sahibinin yardımıyla hedefleri olan Yükselen Ruh'a ve rahip

Cadderly've daha yakın bir yere büyü yoluyla naklolarak yollarını

kilometrelerce kısaltmışlardı.

Elbette Jarlaxle'm sonsuz gibi görünen bir altın sikke

hazinesine sahip olması işlerini epey kolaylaştırmıştı.

Artık önlerinde yükselen Kartanesi Dağları'nı açıkça

görebiliyorlardı. Yaz sona ermek üzereydi ve rüzgâr iyice

soğumaya başlamıştı. Entreri Jarlaxle'm manzara hakkında yaptığı

yoruma katılmadan edemiyordu. Gerçi kiralık katil bir drowun

böyle bir yeryüzü ortamını güzel bulmasına oldukça şaşırmıştı.

Kartanesi Dağları'nm batı eteklerinde, uzun ve geniş bir vadiyi

dolduran devasa ve kadim ağaçların oluşturduğu kubbeye

bakıyorlardı. Hayatının çoğunu güzelliği inkâr ederek geçiren

Entreri bile tepelerindeki karların gün ışığı altında muhteşem bir

parıltı saçtığı yüksek ve dişli dağların görkemini inkâr

edemiyordu.

"Calimport hayatımı kazandığım şehir," diye yanıtladı Entreri

bir süre sonra.

Jarlaxle bu düşünceye alayla homurdanarak cevap verdi. "Bu

yetenekle dünyanın her yerinde yaşayabilirsin," dedi. "Derinsu'da

294

Kristalin Hizmetkârı

ya da Luskan'da, Buzyeli Vadisi'nde ve hatta burada. Kâh büyük

şehirlerde, kâh küçük köylerde senin gibi güçlü bir savaşçının

değerini inkâr edecek çok az kişi çıkacaktır. Kimse Artemis

Entreri'yi —benim tanıdığım gibi tanımıyorlarsa— geri

çe virmey ecektir."

Bu son cümle kiralık katilin kısık gözlerle bakmasına neden

oldu, ama ikisi de bunun bir şaka olduğunu biliyordu —yoksa

değil miydi? Öyle bile olsa Jarlaxle'm sözlerinde Entreri'nin

hakaret saymasını engelleyecek kadar çok doğruluk ve mantık

payı vardı.

"Caradoon'a ve bizi Yükselen Ruh'a götürecek patikalara

ulaşmak için dağın güneyinden dolaşmalıyız," diye açıkladı

Entreri. "Eğer çabuk olursak birkaç gün içinde Cadderly'nin

yanına varmış oluruz."

"Çabuk olalım o zaman," dedi Jarlaxle. "Ziynetten kurtulalım

ve ..." Durdu ve meraklı gözlerle Entreri'ye baktı.

Ve ne?

Bu soru sorulmamış olmasına rağmen ikisinin arasında havada

asılı kaldı. Dallabad'daki kristal kuleden kaçışlarından bu yana

ikilinin bir hedefi ve amacı vardı —tehlikeli ziynetten kurtulmak

için Yükselen Ruh'a geleceklerdi— peki ondan sonra onları ne

bekliyordu? Jarlaxle Bregan D'aerthe'nin başına geçmek için

tekrar Calimport'a mı dönecekti? Entreri bu söz konusu olursa

kara elf yoldaşının peşinden gitmeyeceğine karar verdi. Jarlaxle,

Rai-guy ve Kimmuriel tarafından ekilmiş değişim tohumlarını bir

şekilde ortadan kaldırmayı basarsa bile Entreri tekrar drovvlarm

arasında olmak istemiyordu. Her adımını sözde müttefiklerinin

çoğunun aslında onun ölümünü yeğleyeceği bilgisiyle atmak

istemiyordu.

Nereye giderlerdi? Birlikte mi, ayrı ayrı mı? Đkisi de bu soru

üstünde kafa yormakla meşguldü ki, güçle yankılanan, kuvvetli,

ama melodik bir ses otlağı aşıp ikiliye geldi.

"Durun ve teslim olun!" dedi ses.

Entreri'yle Jarlaxle birlikte başlarını kaldırdığında tek bir

siluet, güzel ve zarif bir elf dişisi gördüler. Yanında iyi dövülmüş

bir kılıçla onlara doğru açıkça yaklaşıyordu.

"Teslim olmak mı?" diye mırıldandı Jarlaxle. "Herkes bizden

teslim olmamızı istemek zorunda mı? Durun da ne demek oluyor?

Zaten hareket etmiyorduk ki!"

295

R. A. Salvatore

Entreri onu pek dinlemiyor, etrafındaki ağaçlara odaklanmaya

çalışıyordu. Elf kızının yürüyüşü ona çok şey anlatıyordu ve

kiralık katil ağaç dalları arasında kendilerine nişan almış elf

okçuları tespit edince şüpheleri onaylanmış oldu.

"Yalnız değil," diye Jarlaxle'a fısıldadı kiralık katil, yine de

konuşurken yaklaşan savaşçıyı karşılamak için yüzüne

yerleştirdiği tebessümü korumaya çalıştı.

"Elfler hiç yalnız gezmezler," diye sessizce karşılık verdi

Jarlaxle. "Özellikle drow karşılamaya giderken."

Bu basit gerçekle yüzleşen Entreri gülümsemesini daha fazla

koruyamadı. Her an üstlerine ok yağmaya başlayabilirdi.

"Selamlar!" diye bağırdı Jarlaxle ve şapkasını çıkartıp ırkını

iyice ortaya koymak için eğildi.

Entreri elf kızının bu mesafeden bile —hâlâ aralarında yaklaşık

otuz metre vardı— Jarlaxle'ın devasa şapkayı çıkartmasından

sonra drow olduğunu anlayıp çekindiğini ve yavaşladığını

görebiliyordu.

Elf yüzündeki kusursuz dinginlik ve kararlılık ifadesini

koruyarak biraz daha ilerledi. O an Entreri bunun tesadüfi bir

karşılaşma olmadığını anladı. Bir an düşüncelerini uzaklaştırıp

Crenshinibon'un sessiz çağrısını dinlemeye, Kristal Parçası'nm

Entreri'den kurtulmak için yeni rakipler getirip getirmediğini

tespit etmeye çalıştı.

Olağandışı hiçbir şey hissetmedi, ziynetle bu elf arasında hiçbir

bağlantı yoktu.

"Etrafınızda tam yüz savaşçı bulunuyor," dedi elf kızı, ikiliden

yaklaşık yirmi metre ötede durduğunda. "Hiçbir şeyi senin o

küçücük drow kalbini oklarıyla paramparça etmekten çok

isteyemezler, ama buraya onun için gelmedik —tabii bunu siz

istemezseniz."

"Bu çok saçma!" dedi Jarlaxle, hayli heyecanlı bir şekilde.

"Neden böyle bir şey arzu edeyim ki, elf dostum? Ben Buzyeli

Vadisi'nden Drizzt Do'Urden, bir kolcuyum ve kalbim

seninkinden o kadar da faklı değil inan ki."

Elfin dudaklan bir tebessümle kıvrıldı.

"Sanırım seni tanımıyor, dostum," dedi Entreri.

"Shilmista Ormanı'ndan Shayleigh Drizzt Do'Urden'i tanıyor,"

diye ikisini de temin etti Shayleigh. "Aynı zamanda Bregan

D'aerthe'den Jarlaxle'ı ve kiralık katillerin en aşağılıklarından

296

Kristalin Hizmetkârı

Artemis Entreri'yi de tanıyor."

Bu son cümle ikilinin birkaç kez göz kırpıştırmasına neden

oldu. "Ona Kristal Parçası söylemiş olmalı," diye dostuna fısıldadı

Jarlaxle.

Entreri bunu inkâr etmemesine karşın inanmıyordu. Gözlerini

kapatıp ziynetle elf arasında bir bağlantı bulmayı tekrar tekrar

denedi, ama bir şey bulamadı. Bağlantı yoktu.

Ama bunu başka nasıl bilebilirdi ki?

"Peki şu Shilmista Ormanı'ndan Shayleigh siz mi

oluyorsunuz?" diye nazikçe sordu Jarlaxle. "Yoksa başkası adma

mı konuşuyorsunuz?"

"Shayleigh benim," diye ilan etti elf. "Ben ve etrafınızdaki

ağaçlarda toplanmış dostlarım sizi bulmak için gönderildik,

Bregan D'aerthe'den Jarlaxle. Bizim için çok önemli olan bir şey

taşıyorsunuz."

"Aradığınız şey bende yok," dedi drow, aklı karışmış gibi

görünmeye çalışıyordu ve gerçeklerin bu maskeyle örtüşmesine

memnundu.

"Kristal Parçası Jarlaxle ve Artemis Entreri'nin himayesi

altında," diye kuşkusuzca belirtti Shayleigh. "Hanginizin

taşıdığının bir önemi yok."

"Hızla hücuma geçecekler," diye Entreri'ye fısıldadı drow.

"Ziynet onların aklım çeliyor. Korkarım bu kez barış görüşmesi

olmayacak."

Entreri hiç de bu düşüncede değildi. Kristal Parçası

Shayleigh'ye ya da herhangi bir elfe seslenmiyordu. Öyle olsaydı

bile, çağrı kesinlikle geri çevrilirdi.

Derken kiralık katil Jarlaxle'ın belli belirsiz hareketler

yapmaya başladığını fark etti —bir büyüyü oluşturacak

hareketler— ve bir elini kara elf dostunun omzuna koyarak onu

durdurdu.

"Bahsettiğiniz şey gerçekten bizde," dedi Entreri, Jarlaxle'ın

bir adım önüne çıkarak. Sadece önsezileriyle hareket ediyordu.

"Onu Yükselen Ruh'a, Cadderly'ye götürüyoruz."

"Ne amaçla?" diye sordu Shayleigh.

"Dünyayı ziynetten kurtarsın diye," diye açıkça cevapladı

Entreri. "Drizzt Do'Urden'i tanıdığınızı söylediniz. Eğer bu

doğruysa ve eğer Yükselen Ruh'tan Cadderly'yi tanıyorsanız —ki

tanıdığınıza eminim— o zaman muhtemelen Drizzt'in de bu

297

R. A. Salvatore

ziyneti Cadderly'ye getirmekte olduğunu biliyorsunuzdur."

"Ziynet Cadderly kılığmdaki bir kara elf tarafından ondan

çalmana kadar getirmeye çalışıyordu," dedi Shayleigh kararlı bir

ses tonuyla. Aslında bu, Cadderly'nin ikilinin ziyneti ele geçirme

öyküsünün nerdeyse tamamıydı.

"Bazı şeylerin sıradan bir gözlemcinin anlayamayacağı

nedenleri vardır," diye araya girdi Jarlaxle. "Kristal Parçası'nın

bizde olduğundan ve ziyneti, dünyayı Crenshinibon adlı illetten

kurtarması için Yükselen Ruh'taki Cadderly'ye götürdüğümüzden

emin olabilirsiniz."

Shayleigh ağaçlara doğru elini salladı ve yoldaşları

saklandıkları gölgeleri birer birer terk etti. Etrafları hünerli

ellerden çıkmış yaylar, muhteşem kılıçlar ve parıldayan esnek

zırhlarla donatılmış düzinelerce sert suratlı elf savaşçıyla

sarılmıştı.

"Sizi Yükselen Ruh'a götürme talimatı aldım," diye açıkladı

Shayleigh. "Sizi ölü mü diri istedikleri pek açık değildi. Hızlı ve

sessizce yürüyün, saldırganlık belirtecek herhangi bir hareketten

sakının, belki katedralin büyük kapılarını görecek kadar uzun

yaşarsınız, ki sizi temin ederim bu yapmanızı umduğum şey

değil."

Konuştuktan sonra döndü ve yürümeye başladı. Geri kalan

elfler yaylan elinde, okları öldürmek için doğrultulmuş bir şekilde

kara elfin ve kiralık katil dostunun etrafını çevirdi.

"Şimdiye kadar beklediğimden iyi gitti," dedi Jarlaxle alaylı bir

sesle.

"Sen ebedi bir iyimsersin o zaman," diye aynı ses tonuyla

karşılık verdi Entreri. Etraflarındaki elf halkasında bir zayıflık

bulabilmek için çevresine göz gezdirdi, ama baktığı her elf

yüzünde çabuk, kaçınılmaz bir ölümden başka bir şey göremedi.

Jarlaxle da bunu dostundan çok daha açık bir biçimde

görmüştü. "Yakalandık," diye belirtti.

"Eğer Drizzt Do'Urden'le karşılaşmamızın tüm detaylarını

biliyor olsalardı..." dedi Entreri uğursuzca ve cümlenin havada

kalmasına izin verdi.

Jarlaxle çarpık gülümsemesini Entreri başını çevirinceye kadar

tuttu, o karşılaşmanın arkasındaki gerçeği asla açıklamak zorunda

kalmamayı diliyordu. Entreri'ye Drizzt'in hâlâ hayatta olduğunu

söylemek istemiyordu. Jarlaxle, Entreri'nin yıkıcı Drizzt

298

Kristalin Hizmetkârı

takıntısını aşmış olduğuna inanmasına karşın, eğer bir şekilde

gerçeği öğrenirse tekrar hünerli drowun peşine düşeceğinden

neredeyse emindi.

Jarlaxle etrafındaki çok sayıda amansız yüze göz gezdirince şu

anda zaten yeteri kadar sorunu olduğuna kanaat getirdi.

<£*,.<*§>

Yükselen Ruh'taki toplantı devam ederken, Jarlaxle kendisinin

ve yoldaşının kendilerini yüz kızgın elf muhafızı eşliğinde getiren

birine asla güvenemeyeceklerini söyledikten sonra, Cadderly buna

drowlar ve yüzey elfleri arasındaki duygu çatışmasına hırçınca

işaret ederek karşılık verdi.

"Ama bunun bizimle ilgili olmadığını kendin söyledin," diye

mantık yürüttü Jarlaxle. Başını Entreri'ye çevirdi, ama kiralık katil

hiç yardımcı olmuyordu, hatta hiçbir şey yapmıyordu.

Buraya vardıklarından beri Entreri tek kelime etmemişti,

toplantıda Cadderly'nin ardından gelen kişi —Danica adında,

kendinden emin görünen kadın— de öyle. Aslında kadın da Entreri

de aynı kumaştan yapılmış ve bu durumdan nefret ediyor gibi

görünüyorlardı. Bütün zaman boyunca aralarında kişisel bir kan

davası varmış gibi birbirlerine öfkeyle bakmışlardı.

"Son derece doğru," diye sonunda kabul etti Cadderly. "Başka

bir durumda sana sorulacak bir sürü sorum olurdu,

Menzoberranzan'dan Jarlaxle ve inan bu soruların çoğu şu anki

hareketlerini övmekten çok uzak olurdu."

"Beni yargılayacak mısın?" diye sordu kara elf homurdanarak.

"Şimdiki mevkiin de bu mu, Yargıç Cadderly?"

Rahibin arkasındaki cücelerden bariz bir biçimde daha ciddi

olan sarı sakallı cüce homurdandı ve rahatsızca yerinde kıpırdandı.

Yeşil sakallı kardeşi ise saf ve aptal sırıtışına devam etti.

Jarlaxle'm her zaman yalanların altındaki doğruluk kademelerini

arayan düşünce tarzına göre bu sırıtış, yeşil sakallıyı daha tehlikeli

olan cüce yapıyordu.

Cadderly gözünü kırpmadan Jarlaxle'a bakıyordu. "Hepimiz

299

R. A. Salvatote

yaptıklarımızın hesabını vermeliyiz," dedi rahip.

"Ama kime?" diye karşı çıktı drow. "Benim yaşamış olduğum

hayatı anladığına inanmaya başladığını mı sanıyorsun, yargıç

rahip? Menzoberranzan'm karanlığında sen nasıl yaşardın, merak

ediyorum."

Daha devam etmeye niyetliydi, ama Entreri'yle Danica

önceden kararlaştırmış gibi bağırarak sessizliklerini bozdular,

"Yeter!"

"Ooo," diye mırıldandı yeşil sakallı cüce, oda mutlak sessizliğe

büründüğünde. Entreri'yle Danica da sözlerindeki uyum

karşısında diğerleri kadar şaşkındı. Birbirlerine sert bakışlar

atarken savaşın eşiğinde gibiydiler.

"Şu işi sonuca bağlayalım," dedi Cadderly. "Kristal Parçası'nı

verin ve yolunuza gidin. Geçmişiniz sadece size musallat olsun,

ben de sadece gelecekte yapacaklarınızla ilgileneyim. Yükselen

Ruh'un yakınlarında kaldığınız süre boyunca, bilin ki benim

sınırlanmdasımz ve her hareketinizden sorumlusunuz. Gözüm

üstünüzde olacak"

"Bu bilgi karşısında iliklerime kadar ürperiyorum," dedi

Entreri, Jarlaxle benzer, ama daha nazik bir cevap veremeden. "Ne

yazık ki, birlikte geçireceğimiz zaman daha yeni başladı. Sefil

ziyneti yok etmeniz için size ihtiyacım var ve ziyneti taşıdığım için

de sizin bana ihtiyacınız var."

"Onu bize ver," dedi Danica, soğuk gözlerini adama dikmişti.

Entreri zorla gülümsedi, "Hayır."

"Onu yok etmeye yemin ettim," diye münakaşa etti Cadderly.

"Bunu diyen çok kişi duydum," diye yanıtladı Entreri.

"Şimdiye kadar ziynetin çağrısını göz ardı etmeyi başaran tek kişi

benim ve bu yüzden yok edilene kadar ziynet benimle kalacak."

Bununla birlikte tutsak Kristal Parçası'ndan daha önce hiç

duymadığı güçte bir yakarış, tehdit ve katıksız hiddet karışımı

yayıldı.

Danica adamın iddiasını son derece mantıksız bularak dudak

büktü, ama Cadderly onu dizginledi.

"Böyle bir kahramanlık yapmana ihtiyaç yok," diye Entreri'yi

temin etti rahip. "Bunu yapmana gerek yok."

"Var," diye yanıtladı Entreri, lakin Jarlaxle'a baktığında sanki

drovv yoldaşı Cadderly'nin tarafını tutuyormuş gibi geldi.

Entreri onun bakış açısını çok iyi anlıyordu. Peşlerinde kudretli

300

Kristalin Hizmetkârı

düşmanlar vardı ve Kristal Parçası kendisi de korkunç bir savaş

olmadan yok edilemeyecekti. Yine de Entreri'nin içinden bir ses

bunu sonuna kadar takip etmesi gerektiğini söylüyordu. Ziynete

karşı nefreti çok derindi. Bu akıl çelen, kahrolası şeyin tamamen

yok olduğunu görmeliydi. Duygularının neden bu kadar kuvvetli

olduğunu bilmiyordu, ama nefes aldığı sürece ziyneti Cadderly'ye,

Danica'ya, Rai-guy'a, Kimmuriel'e, yani kimseye vermeyecekti.

"Bu işi bitireceğim," diye belirtti Cadderly.

"Öyle diyorsun," diye alayla cevapladı kiralık katil bir an bile

tereddüt etmeden.

"Ben bir Deneir rahibiyim," diye itiraz edecek oldu Cadderly.

"Ben sözde iyilik meleği rahipleri en güvenilmez yaratıklardan

sayarım," diye duygusuzca sözünü kesti Entreri. "Dünyadaki en

büyük iki yüzlü ve yalancılar olarak benim sıralamamda troglodyte

ve yeşil balçıktan hemen sonra geliyorlar."

"Dostum, lütfen duygularını yumuşatmaya çalışma," dedi

Jarlaxle alayla.

"Ben hep o şerefin kiralık katillere, canilere ve hırsızlara ait

olduğunu sanırdım," diye belirtti Danica, ses tonu ve yüz ifadesi

Artemis Entreri'ye karşı duyduğu nefreti açıkça ortaya koyuyordu.

"Sevgili kızım, Artemis Entreri bir hırsız değil ki," diye

gülümsedi Jarlaxle, tırmanmaya başlayan gerginliği patlamadan —

ve yoldaşıyla birlikte kendilerini bu odanın içindekilerin ve

dışındaki, az önce katedrale varan olağandışı tipleri hafif bir

kaygıyla tartışan bir yığın rahip ve elfin karşısında bulmadan—

önce biraz dağıtabilmeyi umarak.

Cadderly bir elini Danica'mn koluna koyarak onu yatıştırdıktan

sonra derin bir nefes aldı ve yeniden konuşmaya başladı.

Entreri yeniden sözünü kesti. "Ne derseniz deyin gerçek şu ki,

Kristal Parçası bende ve ben bunu deneyen herkesin aksine

ziynetin çağrısını kontrolüm altında tutacak iradeyi gösterdim.

"Eğer onu benden almak istiyorsanız," diye devam etti Entreri,

"denemekte serbestsiniz, ama bilin ki bu hiç kolay olmayacak —

ve gerekirse ziynetin gücünü bile size karşı kullanabilirim. Ben

ziynetin yok olmasını istiyorum ve —söylediğinize göre— siz de

bunu istiyorsunuz. Bu yüzden bunu birlikte yapacağız."

Cadderly uzun süre düşündü, birkaç kez Danica'ya, bir kez de

Jarlaxle'a göz gezdirdi. îkisi de ona hiçbir cevap sunmamışlı.

Sonunda omuz silken rahip gözünü tekrar Entreri'ye dikti.

301

R. A. Salvatore

"Nasıl istersen öyle olsun," diye kabul ettiğini bildirdi. "Ziynet büyülü karanlıkla sarıldıktan sonra kadim ve muazzam bir kırmızı

ejderhanın nefesine maruz bırakılmalı.'

Jarlaxle başıyla onaylıyordu ki kara gözleri genişleyerek durdu.

"Ziyneti ona ver," dedi yoldaşına.

Artemis Entreri, herhangi bir boyda ya da yaşta bir ejderhayla

karşılaşmaya gönüllü olmamasına rağmen Crenshinibon'un tüm

gücüyle bir kez daha serbest kalması fikri onu korkutuyordu. Artık onu

nasıl yok edeceğini biliyordu —hepsi biliyordu— ve Kristal Parçası,

hizmetkârı olmadıkları sürece yaşamalarına asla izin vermezdi.

Artemis Entreri'nin en nefret ettiği ihtimal de buydu.

«^»•»^>

Jarlaxle, Drizzt Do'Urden'in de ziyneti kullanmayacak iradeyi

göstermiş olduğundan bahsetmeyi düşündü, ama sözü drow

kolcuya getirmeyi istemeyerek bu düşünceyi aklından uzaklaştırdı.

Cadderly'nin duruma hakimiyetini göz önünde bulundurunca

Jarlaxle rahibin, Drizzt'le yapılan karşılaşmanın ardındaki gerçeği

bildiğini fark etti. Jarlaxle Entreri'nin güçlü düşmanının hayatta

olduğunu öğrenmesini istemiyordu —en azından önünde bir yığın

işin olduğu şu anda.

Jarlaxle her şeyi, tüm gerçeği bir anda ağzından kaçırmayı,

bunun Entreri'nin bu işten vazgeçmesini ve ziyneti verip

Jarlaxle'la birlikte daha önemli bir işe —bir drow kolcuyu arama

işine— atılmalarını kolaylaştıracağını düşündü.

Jarlaxle bu fikri de geri attı ve ilham kaynağının gizli telepatik

dalavereler çeviren tutsak ziynet olduğunu fark edince gülümsedi.

"Akıllıca," diye mırıldandı ve tüm gözler ona dönünce sadece

gülümsedi.

302

Kristalin Hizmetkârı

Kısa zaman sonra, Cadderly ile dostları rahibin bildiği bir

ejderhanın inine doğru yapılacak yolculuk için hazırlanmaya

koyulduklarında Jarlaxle ile Entreri de muhteşem Yükselen

Ruh'un etrafında, her hareketlerini izleyen birilerinin olduğu

bilinciyle dolaşıyorlardı.

"Yadsınamaz bir güzellik, öyle değil mi?" diye sordu Jarlaxle,

geriye dönüp yüksek minareleri, uçan payandaları ve muazzam,

renkli pencereleriyle yükselen katedrale bakarken.

"Bir tanrının maskesi," diye karşılık verdi Entreri huysuzca.

"Maskesi mi, yüzü mü?" diye sordu her zaman şaşırtıcı olmayı

başaran Jarlaxle.

Entreri yoldaşına sert bir bakış attıktan sonra dönüp katedrale

baktı. "Maskesi," dedi, "hatta belki de diğerlerinin üstüne

yükselmek isteyip de bunu başaracak yeteneğe sahip olmayanların

yarattığı illüzyonu."

Jarlaxle ona meraklı gözlerle baktı.

"Kılıcının veya düşüncelerinin altında olan bir adam bile

kendisini yüceltebilir," diye kısaca açıkladı Entreri, "tabii eğer bir tanrının ya da başka bir şeyin kendi adına konuştuğu inancını bir

yayabilirse. Bu dünyadaki en büyük aldatmacadır ve krallarla

lordlar bağış isteyip duran bu yalancıları bağrına basarken

Calimport sokaklanndaki önemsiz hırsızlar başkasının kesesini

almak için tatlı dilli yalanlar söylediğinde dilini kaybeder."

Bu cümle, Jarlaxle'm anlaşılmaz Artemis Entreri'nin ağzından

söküp almayı başarabildiği en dokunaklı, bu adamın gerçekte kim

olduğunu en iyi açık eden sözler topluluğuydu.

O ana kadar Jarlaxle, Entreri, Cadderly ve Cadderly kimi

yanında getirecekse onlar ejderhayla karşılaşıp ziyneti yok etmeye

çalışırken arkada beklemenin bir yolunu aramaktaydı.

Şimdi, önündeki konuyla alakasız bile olsa, Artemis Entreri'nin

kalbindekini gördükten sonra Jarlaxle kiralık katilin yanında

olması gerektiğini anladı.

303

R. A. Salvatore

BÖLÜM 22

GÖRMESĐNĐ BĐLENE

Muazzam yaratık dinlenmeye çekilmişti, ama ejderha

pineklerken bile korkunç ve hiddetli görünümünden bir şey

kaybetmiyordu. Kedi gibi kıvrılmış yatarken uzun kuyruğu başının

olduğu yere kadar uzanıyor, devasa, pullu gövdesini büyük bir

dalga gibi yükselip alçaltan nefesi burun deliklerinden gri

dumanlar halinde çıkarken gümbürtülü horultusu taştan mağarayı

titretiyordu. Taşlı odada ejderhanın, sanki içi her an patlayabilecek

enerji ve vahşi ateşle doluymuş gibi görünen, altınımsı kırmızı

parıltısından başka ışık yoktu.

Uzgörü aynasının diğer tarafında, altı aykırı yoldaş —Cadderly,

Danica, Ivan, Pikel, Entreri ve Jarlaxle— ejderhayı hayranlık ve

dehşet arası bir duyguyla izliyordu.

"Shayleigh ve okçularından da faydalanabiliriz," diye önerdi

Danica, ama doğal olarak bu mümkün değildi, çünkü elfler amacı

ne olursa olsun bir kara elfle işbirliği yapmayı reddetmiş ve

ormandaki yurtları Shilmista'ya geri dönmüşlerdi.

"Kral Elbereth'in bütün ordusundan da faydalanabiliriz," diye

ekledi Cadderly.

"Ooo," dedi gözlerini, en azından yaşlı Fyrentennimar kadar

heybetli ve korkunç görünen kadim ejderhaya büyülenmişçesine

dikmiş olan Pikel.

"Đşte ejderha," dedi Cadderly, Entreri'ye dönerek. "Hâlâ bana eşlik etmeye kararlı mısın?" Nitekim sorusu Artemis Entreri'nin gözlerindeki

hevesli parıltıyı gördükten sonra hafif sönerek sonlanmıştı.

304

Kristalin Hizmetkârı

Kiralık katil elini cebine attı ve Kristal Parçası'm ortaya

çıkarttı.

"Kıyametine şahit ol," diye ziynete fısıldadı. Kristalin

umutsuzca ve son gücüyle çağrı yaptığını hissetti —bu titreşimleri

Cadderly de hissetmişti. Ziynet kollarını önce Jarlaxle'a uzattı ve

fırsatçı drow gerçekten ona doğru hamle yapmaya başlıyordu ki,

kendisine hakim olmayı başardı.

"Onu yerine geri koy," sertçe fısıldadı Danica, gözlerini

parlayan yeşil ziynetten kımıldanmaya başlayan yaratığa

çevirirken. "Ejderhayı uyandıracaksın!"

"Tatlım, kızgın nefesi uyuyan bir ejderhadan mı almiyı

umuyorsun?" diye ona hatırlattı Jarlaxle ve Danica hışımla

dönerek öfkeli gözlerini drowa dikti.

Kristal Parçası 'nın çağrısını açıkça duyan ve ne yapmak

istediğini anlayan Entreri kadının görüşünü mantıklı buldu,

sonuçta ejderhayı tabii ki uyandıracaklardı, ama yaratık bunun

nedenini bilmese çok daha iyi olurdu. Entreri ziynete son bir bakış

atıp kendini beğenmişçe sırıttıktan sonra cebine geri koydu ve

Cadderly'ye uzgörü aynasını kaldırmasını söyledi.

"Ne zaman yola çıkıyoruz?" diye Cadderly'ye sordu kiralık

katil ve ses tonu, muazzam ejderhanın görüntüsü karşısında en

ufak bir sarsıntı yaşamadığı ve habis ziyneti yok etmek için

gerçekten sabırsızlandığı konusunda şüpheye yer bırakmayacak

kadar berraktı.

"Uygun büyüleri hazırlamam gerekiyor," diye yanıtladı

Cadderly. "Fazla uzun sürmez."

Rahip, Danica ve dostlarına diğer iki istenmeyen misafire eşlik

etmelerini işaret ettikten sonra yalnız kaldığında, sadece geçici

olarak kaldırdığı görüntüyü uzgörü aynasına geri çağırdı.

Ejderhanın mağarası tekrar göz önüne geldiğinde Cadderly

kendisine karanlıkta görmesini sağlayan bir büyü daha yaptı ve

uzgörü aynasının dolaşan gözünü büyük, karışık mağarada

gezdirmeye başladı.

Zeminde birçok geniş çaplı çatlak olduğunu fark etti ve

bunlardan bir tanesini takip ettiğinde uyuyan ejderhanın altında bir

odalar ve tüneller labirenti bulunduğunu öğrendi. Üstelik

Cadderly'nin ejderha ininin sağlamlığı ve güvenliği konusunda

derin şüpheleri vardı.

Hephaestus diye bilinen bu muazzam yaratığın evine ziyarette

305

R. A. Salvatore

yanında götüreceği büyülerini seçerken bu konuyu da göz önünde

bulundurmayı unutmasa iyi ederdi.

t^B.C^J

Gözleri kapalı, derin konsantrasyonda olan Rai-guy,

Crenshinibon'un çağnlannm tüm benliğini doldurmasına izin

verdi. Çağrılarda hiddet ve keder parlamaları, yardım yakanşlan

ve nihai kudret vaatleri vardı.

Farklı şeyler de görüyordu, özellikle kıvnlıp uyuyan heybetli

bir kırmızı bir ejderha vardı ve bir kelime, bir isim duyuyordu:

Hephaestus.

Rai-guy hızla harekete geçmesi gerektiğini biliyordu. Basadoni

Loncası'nm aşağılanndaki özel odasında arkasına yaslandı ve tüm

kalbiyle Leydi Lolth'a dua etti —dualarında Kristal Parçası'ndan

ve ziynetin ona dünyayı görkemli bir kaosa boğma imkanı

sunacağından bahsediyordu.

Rai-guy saatlerce yalnız başına oturup dua etti ve kapısını çalan

herkesi —Berg'inyon ve Kimmuriel dahil— sert ve kati bir yanıtla

geri çevirdi.

Derken, Örümcek Kraliçe'nin, ya da en azından onun

hizmetkârlarından birinin dikkatini çektiğine inandığı bir anda,

büyücü bir dış boyut kapısı açacak kudretli bir büyü yapmaya

başladı.

Bu tarz büyülerde âdet olduğu üzere Rai-guy, istenmeyen ya da

fazla güçlü dış düzlem sakinlerini geçidinden uzak tutmak için

önlemler almak zoruna kaldı. Şüpheleri doğru çıkmıştı, boyut

kapısından geçerek özel dairesine gelen yaratık bir yochloldu. Lolth'un

hizmetkân olan bu yaratıklar daha çok yan erimiş muma benziyordu ve

Örümcek Kraliçe'ninkilerden bile uzun uzantılan vardı.

Aniden ziynetten bahsederek hata yapmış olmaktan korkmaya

başlayan Rai-guy nefesini tuttu. Acaba Lolth ziyneti kendisine

isteyebilir ve onu temin etmesi için Rai-guy'ı görevlendirebilir miydi?

"Hanım'a yardım çağrısında bulundun," dedi yochlol. Hem

sulu, hem de gırtlaktan çıkan çift tonlu sesi tüyler ürperticiydi.

306

Kristalin Hizmetkârı

"Menzoberranzan'a dönmek istiyorum," diye itiraf etti Rai-

guy, "ama bunu şu anda yapamam. Bir kaos aygıtı yok edilmek

üzere..."

"Leydi Lolth Crenshinibon adlı ziyneti biliyor, Teyachumet

Evi'nden Rai-guy," diye yanıtladı yochlol ve yaratığın ona

bahşettiği unvan drow büyücü-rahibi şaşırttı.

Gerçekten Teyachumet Evi'nin oğlu sayılırdı —ama Ched

Nasad'ın bu evi yüz yıldan uzun zaman önce yok edilmişti. Drow

bunu Lolth ve hizmetkârlarının belleklerinin ne kadar engin

olduğunun bir göstergesi saydı.

Belki de ziyneti Lolth'un kudretli rahibelerinin şehrinde nasıl

kullanacağı konusunda bir uyarı.

Rai-guy'ın Menzoberranzan'da hakimiyet hayalleri o anda

orada eriyip gitti.

"Bu nesneyi nerede ele geçireceksin?" diye sordu hizmetkâr.

Düşünceleri o an için başka yerde olan Rai-guy bir anlığına

kekeledi. "Hephaestus'un ininden... bir kırmızı ejderha,"

diyebildi. "Nerede olduğunu bilmiyorum..."

"Sorunun cevabı verilecek," diye taahhüt etti hizmetkâr.

Yochlol arkasını dönüp Rai-guy'ın geçidinden geçti ve

ardından boyut kapısı drow büyücü bir şey yapmadığı halde anında

kapandı.

Rai-guy korkuyla Lolth'un bizzat bu mübadeleyi seyredip

seyretmemiş olduğunu merak etti. Menzoberranzan'la ilgili

planlarının abesle iştigalini bir kez daha anladı. Kristal Parçası

gerçekten, belki de Matron Analar'm arasındaki güç

merdivenlerinde Rai-guy'a yer açabilecek kadar kudretliydi, ama

yochlol tam adını söylerken sesindeki bir şey Rai-guy'a aynı

oranda dikkatli olması gerektiğini hatırlatmıştı. Leydi Lolth

Menzoberranzan'ın güç dengelerinde böyle bir değişikliğe izin

vermezdi.

Kısacık bir an için Rai-guy Kristal Parçası'm geri alma

planlarından vazgeçmeyi, kalan müttefikler ve ganimetlerle, dostu

Kimmunel'le birlikte Bregan D'aerthe'nin iki lideri olarak

Menzoberranzan'a dönmeyi düşündü.

Bu sadece kısacık bir an olarak kaldı, çünkü Kristal Parçası'mn

çağrısı hızla düşüncelerine akıp zihnini güç ve görkem vaatleriyle

ve Rai-guy'a yüzey dünyasının düşündüğü kadar nahoş bir yer

olmadığı telkinleriyle doldurdu. Emrinde Crenshinibon'la kara elf,

*.

307

fi

R. A. Salvatore

Jarlaxle'm planlarını uygun diyarlarda —meselâ goblinlerle dolu,

dağlık bir bölgede— devam ettirebilir ve hizmetkarlarıyla

kölelerinden oluşan muhteşem ve ebediyete kadar sadık olan bir

ordu kurabilirdi.

Drovv büyücü zarif, kara parmaklarını birbirlerine sürterek

tedirgin bir şekilde yochlolun vaat ettiği cevabı beklemeye başladı.

<^o.«^

"Bu güzelliği inkâr edemezsin," dedi Jarlaxle, Entreri'yle bir

kez daha katedralin dışında oturmuş, yolculuk öncesi son

dinlenmelerini yaparken. Đkisi de birçok gözleme noktasından

birçok tedirgin gözün üstlerine odaklanmış olduğundan

haberdardı.

"Kuruluş amacının ta kendisi bu güzelliğe ters düşüyor," diye

yanıt verdi Entreri, ses tonundan bu konuşmayı bir kez daha

tekrarlamak istemediği anlaşılıyordu.

Jarlaxle, dış görünüşüne dikkatle bakmanın Artemis Entreri'nin

oldukça karanlık olduğu anlaşılan geçmişini ortaya koyacağını

umarcasma adamı yakından incelemeye koyuldu. Entreri'nin

"ikiyüzlü" rahiplerden hoşlanmaması drowu şaşırtmamıştı. Hatta

çoğu noktada ona katılıyordu. Kara elf dünyaya geleli çok uzun

zaman olmuştu, sık sık Menzoberranzan dışına yolculuk etmişti —

ayrıca neredeyse kara şehre giren çıkan herkesin hareketlerinden

haberdardı— ve Toril'in birçok dini tarikatını sözde rahiplerinin

ikiyüzlülüğünü anlayabilecek kadar iyi tanıyordu. Artemis

Entreri'de bundan çok daha derin, çok daha kişisel bir şey vardı.

Durum muhtemelen Entreri'nin geçmişinde derin bir iz bırakan,

rahiplerin de bir şekilde dahil olduğu bir olaydan ileri geliyordu.

Belki bir suçtan yanlış yere yargılanmış ve yeryüzünün ufak

toplumlarında gardiyan görevi gören bir rahip tarafından işkenceye

uğramıştı. Belki bir kez aşkı tatmıştı, ama o kadın kiralık katilden

bir rahip tarafından çalınmış ya da öldürülmüştü.

Ne olursa olsun Jarlaxle, kiralık katil muhteşem —her şeye

rağmen muhteşem— Yükselen Ruh'a bakarken Entreri'nin kara

308

Kristalin Hizmetkârı

gözlerindeki nefreti açıkça görebiliyordu. Karanlıkaltı'nın bir

sakini olan Jarlaxle için bile bu yer adını hak ediyordu, drow ne

zaman başını kaldırıp yüksek kulelere baksa, ruhunun

yükseldiğini, benliğinin aydınlanıp hafiflediğini hissediyordu.

Görünüşe bakılırsa durum yoldaşı için pek de öyle değildi ve

Jarlaxle'a çözmesi için bir Artemis Entreri gizemi daha çıkmıştı.

Bu adamı gerçekten ilgi çekici bulmaya başlamıştı.

"Ziynet yok edildikten sonra nereye gideceksin?" diye

beklenmedik bir şekilde sordu Entreri.

Jarlaxle hem soruyu hazmetmek, hem de cevabını düşünmek

için durmak zorunda kaldı —ve aslında verecek bir cevabı yoktu.

"Eğer ziyneti yok edebilirsek," diye düzeltti. "Daha önce hiç

kırmızı bir ejderhayla münasebetin olmuş muydu, dostum?"

"Cadderly'nin olmuş ve eminim senin de olmuştur," diye

yanıtladı Entreri.

"Sadece bir kere ve gerçekten öyle bir yaratıkla bir kez daha

karşılaşmak istemezdim," dedi Jarlaxle. "Bir kırmızı ejderhayla

belli bir seviyenin ötesinde tartışamazsın, çünkü onların kişisel

kazanç için belli hedefleri yoktur. Görürler, yok ederler ve geriye

kalanları alırlar. Gerçekten basit bir yaşam tarzı, ama onları

tehlikeli yapan da bu zaten."

"O zaman onun Kristal Parçası'm görmesine ve yok etmesine

izin verelim," dedi Entreri ve sözleri duyan Crenshinibon'un

ıstırap içinde haykırdığım hissetti.

"Neden?" diye aniden sordu Jarlaxle ve Entreri her zaman

fırsatçı olan dostunun sessiz çağrıyı duyduğunu fark etmekte

gecikmedi.

"Neden mi?" diye tekrarladı kiralık katil, Jarlaxle'la yüz yüze

gelmek için dönerek.

"Belki de planlama yaparken aceleci davrandık," diye açıkladı

Jarlaxle. "Artık Kristal Parçası'm nasıl yok edebileceğimizi

biliyoruz —bunu ziyneti sürekli olarak isteğimize göre hareket

etmek zorunda bırakmak için kullanabiliriz."

Entreri gülmeye başladı.

"Sözlerimde doğruluk ve kurduğum mantıkta bizim için kazanç

var," diye üsteledi Jarlaxle. "Crenshinibon şüphesiz beni idare

etmeye başladı, ama sen ziynetle ilişkinizde gerçek üstün taraf

olduğunu kanıtladığına göre neden onu yok etmek için bu kadar

acele ediyoruz? Neden senin ziyneti kendi çıkarların için belli bir

309

R. A. Salvatore

raddeye kadar kullanıp kullanamayacağını görmüyoruz?"

"Çünkü eğer ziyneti yok edebileceğine tüm kalbinle

inanıyorsan ve Kristal Parçası da bunu biliyorsa, belki de onu yok

etmeye gerek kalmaz," diye dostuyla oynamaya başladı Entreri.

"Kesinlikle!" dedi son derece heyecanlanmış olan kara elf.

"Çünkü eğer kristal kuleyi yok edebileceğini biliyorsan,

sonunda kendini iki kuleyle karşı karşıya bulmanın hiçbir yolu

yoktur," diye alaycı bir sesle yanıtladı Entreri ve Jarlaxle'ın kara

yüzündeki hevesli sırıtış göz açıp kapayıncaya kadar kayboldu.

"Ziynet yine yapacağını yaptı," dedi drovv tatsızca.

"Oltaya yine aynı yemi koydu ve Jarlaxle balığı yemi bu kez

daha da hevesle yuttu," diye karşılık verdi kiralık katil.

"Diyorum ki, katedral çok güzelmiş," diye başını kaldırıp

konuyu değiştirmeye çalıştı Jarlaxle.

Entreri kahkaha atmaya başladı.

*&»"<&

'O zaman onu oyala,7 dedi Yharaskrik Kimmuriel'e. Drovv

siyonisist, Jarlaxle, Entreri ve rahip Cadderly'yi kırmızı ejderha

Hephaestus'un ininde durdurma planını illithide anlatmıştı.

'Rai-guy açık savaştan aşağı hiçbir şey için niyetinden

vazgeçmeyecektir,' diye açıkladı Kimmuriel. ' Kristal Parçası 'nı ne

pahasına olursa olsun alacaktır'

' Çünkü Kristal Parçası ona öyle emrediyor? diye cevap verdi

Yharaskrik.

' Yine de kendisini, en azından kısmen, ziynetin kıskacından

kurtarmış görünüyor,' diye münakaşa etti Kimmuriel. "Drow

askerlerimizin büyük bir bölümünü Menzoberranzan'a gönderdi ve

burada, yüzeydeki yatırımlarımızı sistemli olarak elden çıkarttı.'

'Haklı olabilirsin,' diye kabul etti illithid, 'ama Kristal

Parçası'nm Rai-guy'm onu Karanhkaltı'nm ışıksız derinliklerine

götürmesine izin vereceğini sanıyorsan, aldanıyorsun.

Crenshinibon gücünü güneş ışığından alan bir ziynet'

'Rai-guy yüzeyde kuracağı birkaç kristal kulenin ziynetin

310

Kristalin Hizmetkârı

günışığını Menzoberranzan'a aktarmasına imkan sağlayacağım

düşünüyor,' diye açıkladı Kimmuriel, drow büyücü ona—

Crenshinibon'un kendisinin gösterdiği— bu ihtimalden gerçekten

bahsetmişti.

'Rai-guy bu aralar fazla ihtimal görmeye başlamış,' dedi

Yharaskrik. Đllithidin cevabında hafif alaya kaçan bir şüphecilik

vardı. 'Ama bu çeşitli ve olağanüstü fikirler nedense hep aynı

kaynaktan geliyor.'

Kendisini beş tehlikeli rakibin —Rai-guy, Yharaskrik, Jarlaxle,

Artemis Entreri ve Kristal Parçası'nın ta kendisi— ortasında bulan

Kimmuriel Oblodra'nın üzerinde durmak istemediği bir fikirdi bu.

Siyonisistin yaklaşan olaylar karşısında yapabilecek çok az şeyi

vardı. Hem büyücü-rahibin cesaret ve zekası, hem de drowla

arasındaki derin bağlantı yüzünden Rai-guy'a zıt gitmeyecekti.

Muhtemel düşmanları arasında Kimmuriel'i en az tedirgin edeni

Yharaskrik'ti. Yanında Rai-guy varken illithid kazanamazdı.

Kimmuriel rahatlıkla illithidin zihinsel güçlerini Rai-guy'm onu

yok etmesine yetecek kadar uzun sure ortadan kaldırabilirdi.

Kristal Parçası'nın diğerlerini idare etme gücüne saygı duyan

ve kudretli ziynetin bir siyonisistin varlığından hoşlanmayacağını

bilen Kimmuriel ciddi ciddi ziynetin Rai-guy'la muhteşem bir

uyum içinde olacağını düşünmeye başladı. Jarlaxle ziyneti idare

etmeyi becerememişti, ama drow kristalin etki gücü hakkında

önceden uyarılmamıştı. Kimmuriel Rai-guy'm aynı hataları

yapacağını sanmıyordu.

Siyonisist yine de Kristal Parçası yok edilirse her şeyin daha

basit ve daha düzgün olacağına inanıyordu, ama bunu

kolaylaştırmak için Rai-guy'a karşı gelmek gibi bir niyeti yoktu.

Kimmuriel illithide baktığında, Rai-guy'm düşmanı olan şişkin

başlı yaratığı büyücü-rahibin Kristal Parçası'yla yapacağı

ittifaktan haberdar ederek dostuna bir nebze karşı gelmiş olduğunu

fark etti.

Siyonisist Yharaskrik'e saygıyla başını eğdikten sonra zihin

rüzgârları eşliğinde Basadoni Loncası'ndaki özel odasına geri

süzüldü. Koridorun biraz aşağısında Rai-guy yochloldan cevap

bekliyor ve eski önderinin yeni dostlarına karşı saldın hazırlığı

yapıyordu.

Kimmuriel'in tüm bu kargaşa ortasına nerede duracağı

hakkında en ufak fikri yoktu.

311

R. A. Salvatore

BÖLÜM 23

FELAKETĐN YÜZÜ

Cadderly önünde yürüyüp yavaş bir ilahiye başladığında

Artemis Entreri, Deneir rahibini bariz bir güvensizlikle süzdü.

Cadderly savunma büyülerini kendisine, Danica'ya, Ivan'a ve

Pikel'e yapmıştı, ama Entreri'ye rahip bu fırsatı kiralık katilden

kurtulmak için Kullanacakmış gibi geliyordu. Entreri'yi ateş

fırtınasına karşı büyüyle korunduğunu zannetmesini sağlayarak bir

ejder nefesinin öflüne atmaktan daha etkili bir kurtulma yöntemi

var mıydı?

Kiralık katil, kendi yöntemleri olduğunu söyleyip rahibin

yardım teklifini geri çeviren Jarlaxle' a baktı. Kara elf başını salladı

ve parmaklarıyla Cadderly'nin gerçekten bir ateşten korunma

efsunu yaptığını işaret etti.

Büyüsü bitince Cadderly geri çekildi ve grubu inceledi. "Hâlâ

bu işi tek başıma daha iyi yapacağımı düşünüyorum," diye

belirtirken Danici'yla Entreri'nin kaşlarının çatılmasına neden

oldu.

"Eğer yapacağı™2 Şey ejderhadan ateş çıkarttırıp ziyneti

yaratığın önüne atmak ise, sana katılıyorum," diye yanıtladı

Jarlaxle. "Ama korkarım ki, nefesinden yararlanabilmek için önce

onu biraz kışkırtman gerekecek. Ejderler en güçlü silahlarını

kullanmada pek aceleci davranmazlar."

"Hepimizi gölüğünde, muhtemelen nefesini kullanacaktır,"

diye mantık yürüttü Danica.

"Poof!" diye i'ıa katıldı Pikel.

312

Kristalin Hizmetkârı

"Olasılıklar, sevgili Cadderly," dedi Jarlaxle. "Oyunu

kazanmak için her olasılığı göz önünde bulundurmalı, her ihtimale

karşı hazırlıklı olmalıyız. Söz konusu olan kadim bir ejderhayken,

hiçbir olasılık olanaksız değildir."

Konuşma burada kesildi, çünkü ikisi de gözlerini yeşil sakallı

cüceye çevirmek zorunda kaldı. Pikel kardeşinin etrafına hoplayıp

zıplıyor ve acayip bir şarkı söylerken itiraz edip havayı tokatlayan

Ivan'ın üstüne bir çeşit toz serpiştiriyordu. Pikel büyüsünü geniş

bir tebessümle bitirdi ve Ivan'ın kulağına bir şeyler fısıldadı.

"Kendisinin de işe yarar bir büyüsü olduğunu söylüyor," dedi

san sakallı cüce. "Bana ve kendisine yapmış, aranızdan başka

isteyen var mı diye soruyor."

"Nasıl bir büyü?"

"Başka bir ateş koruması/' diye açıkladı Ivan. "Duuritlerin

böyle şeyler yapabildiğini söyledi."

Bu söz Jarlaxle'ın gülmesine neden oldu —ama cücenin her

kelimesine inanmadığından değil, druid olan bir cüce fikrini oldukça

eğlendirici bulduğundan gülüyordu. Pikel'e doğru başım eğdi ve

cücenin büyü yapmasına izin verdi. Diğerleri de onu takip etti.

"Elimizden geldiğince çabuk olmalıyız," diye açıklamaya

başladı Cadderly, Yükselen Ruh'un minarelerinin birindeki odanın

geniş penceresine doğru ilerlerken. "Hedefimiz sadece ziyneti yok'

etmek, başka bir şey değil. Yaratıkla savaşmayacak, öfkesini

uyandırmayacağız ve," sözünü bitirirken Entreri'yle Jarlaxle'a

baktı, "kesinlikle kudretli Hephaestus'tan bir şey çalmaya

çalışmayacağız."

"Unutmayın," diye ekledi rahip, "üstünüzdeki tılsımlar

Hephaestus'un bir, en fazla iki nefesini kaldırabilir, daha fazla değil."

"Bir tanesi yeterli olacaktır," diye cevap verdi Entreri.

"Fazla bile," diye mırıldandı Jarlaxle.

"Herkes ejderhanın inindeki görevini ve duracağı yeri biliyor

mu?" diye sordu Danica, homurdanan drovvu duymazdan gelerek.

Kimseden karşılık gelmedi. Bunu onay işareti olarak kabul

eden Cadderly onları katedralden dışarı, kilometrelerce güneye ve

doğuya, kudretli Hephaestus'un inine taşıyacak rüzgâr yolculuğu

büyüsünü yapmaya başladı. Rahip onları doğrudan ön kapıya

değil, mağaranın derinliklerine, ejderhanın ana mağarasının

yakınındaki büyük bir bekleme odasına getirdi.

Büyü bozulup maddesel bedenlerine kavuştuklarında, uyuyan

313

R. A. Salvatore

ejderin dumanlı nefesinin muazzam iç çekişlerini duyabiliyorlardı.

Jarlaxle bir parmağını büzülmüş dudaklarına götürdü ve

elinden geldiğince sessiz bir şekilde ilerlemeye başladı. Çıkıntı

yapan bir kayanın ötesine kayboldu ve kısa süre sonra geri

geldiğinde kendisini sabitlemek için duvara tutunmak zonanda

kaldı. Diğerlerine baktı ve şiddetle başını salladı, her zaman

cüretkâr olan yüzündeki ifadeye bakılırsa drovvun az önce yaratığı

görmüş olduğundan kimsenin şüphesi yoktu.

Cadderly ile Entreri başı çekerken Danica'yla Jarlaxle onları

takip etti ve Bouldershoulder kardeşler en arkada kaldı. Çıkıntının

arkasındaki tünel oldukça kısaydı ve zemini çatlak ve yarıklarla

dolu, muazzam bir mağaraya açıldı.

Gerçi yoldaşlar odanın fiziksel özelliklerine pek dikkat

edemedi, çünkü önlerinde pullan içindeki ateşle kızıl-altm

parıldayan kıyamet dağı, Hephaestus yatıyordu. Yaratık kelimenin

tam anlamıyla devasaydı ve kıvrılmış yatıyor olmasına rağmen

heybeti her birinde yere kapaklanıp ejderhaya tapınma isteği

uyandırıyordu.

Bu, yaratıktan yayılan huşu uyandırıcı katıksız güç aurası ve

görkemli dehşetine bakanların yaşadığı zavallılık hissi ejderhalarla

münasebette bulunanlar için ilk tuzaklardan biriydi.

Lakin bunlar kısa yoldan şan şöhret kazanmaya çalışan acemi

savaşçılar değildi. Her biri deneyimliydi ve Artemis Entreri

dışındaki hepsi daha önce Hephaestus gibi bir yaratıkla

karşılaşmışlardı. Lakin bu alandaki tecrübesizliğine rağmen

dünyadaki hiçbir şey —ne bir ejderha, bir baş şeytan ne de bir iblis

lordu— Artemis Entreri'yi korkutamazdı.

Ejderhanın bir kertenkeleden çok bir kedininkine benzeyen, loş

ışığa hızla uyum sağlayan yank gözbebekli yeşil gözleri grup

mağarasına girer girmez açıldı. Hephaestus her hareketlerini

izliyordu.

"Beni uykumda yakalayacağınızı mı sandınız?" diye sessizce

sorarken bile ejderhanın sesi yoldaşların üstüne bir çığ düşüyor

gibiydi.

Cadderly yoldaşlarına bir başlama kelimesi söyledi ve

parmaklarını şaklatarak odayı büyülü bir ışıkla aydınlattı.

Hephaestus boynuzlu devasa başını anında havaya dikerken

gözbebekleri hızla daraldı. Ayaklanırken dönerek küstah rahibi

karşısına aldı.

314

Kristalin Hizmetkârı

Yan tarafında Entreri, Hephaestus yakıcı nefesini salar salmaz

ziyneti fırlatabilmek için Kristal Parçası'm cebinde rahatça

ulaşabileceği bir konuma getirdi. Bu işteki görevi, alevler ziyneti

yutarken kara elf yetilerini kullanarak kristalin üstüne bir karanlık

küresi indirmek olan Jarlaxle da hazırdı.

"Hırsızlar!' diye gürledi ejderha. Sesi mağarayı sarstı ve

zemini titretti —ve Cadderly'ye yerin ne kadar güvenilmez

olduğunu acı bir şekilde hatırlattı. "Buraya Hephaestus'un

hazinesini çalmaya geldiniz. Büyüler hazırlayıp büyülü nesneler

takıp takıştırmışsınız, ama acaba gerçekten hazır mısınız?

Dünyadaki herhangi bir ölümlü adı Hephaestus olan korkunç

görkemle yüzleşmeye gerçekten hazır olabilir mi?"

Cadderly kelimeleri aklından geçirdikten sonra Deneir'e bir

ilahi şakıyarak sihirli bir kaos yaratacak büyüyü yapmaya başladı.

Bunu Fyrentennimar'a karşı kullanmıştı ve belki yine faydalı olur,

işlerini görüp gitmelerini sağlardı. Ejderhalarla bir önceki

münasebetinde kullandığı en iyi büyü tersine yaşlanma olmuş,

yaratığın kudretli büyülerinin bir bölümünden kurtulmuş olmuştu,

ama bu kez aynı büyüyü kullanamayacaktı, çünkü büyü ejderhanın

nefesini de güçsüzleştirecek ve orada bulunmalarını tamamen

anlamsız kılacaktı. Kullanabileceği başka büyüleri ve zihninde

muhteşem bir şekilde çınlayan Deneir ilahisi vardı. Lakin rahip

ilahinin yanında Crenshinibon'un çağrılarını, dikkatini dağıtmaya

çalışan uyumsuz notalan da duyuyordu.

"Bir terslik var," diye Entreri'ye fısıldadı Jarlaxle. "Yaratık

geleceğimizi biliyordu ve yapacağımız hareketleri sabırla bekliyor.

Ejderhalar saldın karşısında saldırır, konuşmaz."

Entreri önce drowa, sonra tekrar Hephaestus'a baktı. Devasa

kafası ileri geri, ileri geri sallanıyordu. Entreri ziynetin onları ele

verdiğim düşünerek bakışlarını Kristal Parçası'na indirdi.

Crenshinibon o an için gerçekten de bir yandan yaratığa

yakarırken diğer yandan Cadderly'nin büyüsünü bozmaya

çalışıyordu, ama Hephaestus'u davetsiz misafirlere karşı uyaran

Kristal Parçası değildi. Hayır, bu iş bir avuç drow yoldaşıyla

315

R. A. Salvatore

mağaranın karşısındaki bir tünelde saklanan bir kara elf büyücü-

rahibe aitti. Cadderly ile diğerleri rüzgâr yolculuğuyla ejderhanın

inine varmadan hemen önce Rai-guy büyülü bir fısıltıyla

Hephaestus'u davetsiz misafirlerden ve bu hırsızların yanlarında

ejderhanın nefesini kendisine karşı kullanacak büyülü bir ziynetle

geldiklerinden haberdar etmişti.

Şimdi Rai-guy Kristal Parçası'nm ortaya çıkmasını, Kimmuriel

ve diğer yoldaşlarıyla hücuma geçip ellerinde ganimetle ortadan

kaybolacakları anı bekliyordu.

"Evet, bizler hırsızız ve hazinem senden çalmaya geldik!" diye

bağırdı Jarlaxle. Hephaestus'tan başka kimsenin anlamadığı bir

lisanda, kadim ejderhaların çok az kişinin öğrenebileceğine

inandığı kırmızı ejderha lisanında konuşmuştu. Her zaman

boynunun yakınında asılı duran düdüğü sayesinde Jarlaxle'm

tonlaması mükemmeldi. Hephaestus anında başını drowa doğru

çevirdiğinde gözleri fal taşı gibi açılmıştı.

Entreri kenara doğru yuvarlandı ve tekrar ayaklarının üstünde

doğruldu.

"Ne dedin sen?" diye sordu kiralık katil.

Jarlaxle'ın parmaklan hiddetle hareket etti. 'Benim de bir

kırmızı ejderha olduğumu zannediyor.'

Uzun bir süre muhteşem bir fırtına öncesinde yaşanabilecek o

mutlak sessizlik yaşandı. Derken Cadderly'nin kolları yana

açılmış, parmağı suçlarcasına yaratığa doğrultulmuş bir şekilde

ileri atılmasıyla her şey harekete geçti.

"Hephaestus!" diye gürledi rahip, tam büyünün gerektirdiği

anda. "Becerebilirsen beni yak bakalım!"

Bu bir cüretten, bir meydan okumadan, bir tehditten fazlasıydı.

Bu kudretli bir büyü yoluyla sağlanmış sihirli bir zorlamaydı. Daha

önce bu konuda uyarıldığını hayal meyal hatırlamasına rağmen

Hephaestus korkunç nefesini içine çekti, muazzam hava akımı

Cadderly'nin kahverengi buklelerinin havalanmasına neden oldu.

Entreri ileri doğru atıldı ve Crenshinibon'u cebinden çıkartarak

rahibin önüne, zemine fırlattı. Hephaestus kudretli nefesini salmak

316

Kristalin Hizmetkârı

üzere başını kaldırırken ileri çıktı ve muhteşem nefes serbest

kalmak üzereyken karanlık küresini indirdi.

'Hayırf Entreri'nin zihninde haykırdı Crenshinibon, feryadı o

kadar güçlü, o kadar hiddetliydi ki, kiralık katil kulaklarını tıkayıp

kenara sıçramak zorunda kaldı.

Ziynetin çağrısı aniden kesildi.

Hephaestus'un başı alçalırken muhteşem ateş Jarlaxle'ın

küresiyle, Cadderly'yle ve tüm yaptığı büyülerle dalga geçercesine

gürleyerek püskürdü.

Karanlık küresi Kristal Parçası'm sarmak üzereyken Rai-guy

ziyneti bir telekinezi büyüsüyle yakaladı ve ani bir çekiş

kuvvetiyle ziynet, görünüşe bakılırsa kristalin varlığından bile

bihaber olan Hephaestus'un yanından, aşağıdaki koridorda

saklanan büyücü-rahibin kollarına doğru uçtu.

Rai-guy Kimmunel'e döndüğünde kırmızı gözleri kısılmıştı,

çünkü ziyneti kavramak onun göreviydi —siyonisistin açıkça

ihmal ettiği bir görev.

' Yeterince hızlı olamadım,' dedi drow dostuna işaret diliyle.

Ama Rai-guy gerçeğin böyle olmadığını biliyordu, çünkü zihin

güçleri sihir ve büyülerden çok daha çabuk harekete geçebilirdi.

Sert bakışlarım dostunun üstünden çekmeyen Rai-guy devasa

' mağarayı hedef alan yeni bir büyü yapmaya başladı.

Ateş girdabı aralıksız devam etti ve fırtınanın ortasında

Cadderly, kollarını iki yana açmış, Deneir'e bu mağaradan zaferle

ayrılmak için dua ediyordu.

Danica, Ivan ve Pikel de dikkatle rahibi seyredip dua ederken

Jarlaxle daha çok indirdiği karanlık hakkında endişeleniyordu.

"Crenshinibon'un ebedi çağrısını duymuyorum!" diye umutla

haykırdı Entreri, alevlerin sesini bastırmaya çalışarak.

317

R. A. Salvatore

Jarlaxle ise başını sallamakla meşguldü. "Ziynet yok olunca

karanlığın da ortadan kalkması gerekirdi," diye haykırdı drow, bir

şeylerin gerçekten yanlış gittiğini hissediyordu.

Ateşler söndüğünde geriye, burnu dahi kanamamış Deneir

rahibine bakan dumanı üstünde Hephaestus kalmıştı. Ejderhanın

gözleri tehditkâr biçimde kısılmıştı.

Jarlaxle karanlık küresini ortadan kaldırdığında erimiş zeminin

üstünde Crenshinibon'dan hiçbir iz göremedi.

"Başardık!" diye haykırdı Ivan.

"Eve dön!" diye yalvardı Pikel.

"Hayır," diye ısrar etti Jarlaxle.

Drow düşüncelerini açıklamaya başlayamadan kısık bir mırıltı

mağarayı doldurdu, bu kara elfin daha önce duyduğu ve bu

tehlikeli durumda hiç hoşuna gitmeyen bir sesti.

"Sihir bozma büyüsü!" diye diğerlerini uyardı kara elf.

"Efsunlarımız tehlikede!"

Bu onlara fazlasıyla hiddetlenmiş, kadim ve muazzam bir

ejderhayla koruma büyülerinin çoğundan yoksun bir şekilde baş

başa kaldıklarını hatırlattı.

"Ne yapacağız?" homurdandı Ivan, savaş baltasının sapını açık

avucuna vurarak .

"Wee!" dedi Pikel.

"Wee mi?" diye tekrarladı aklı karışmış sarı sakallı cüce, yeşil

saçlı kardeşine bakarken suratı çarpılmıştı.

"Wee!" dedi Pikel tekrar ve sözünü vurgulamak istercesine

Ivan'ı yakasından yakalayıp biraz koşturdu ve bir yanğm başına

geldiğinde yanında Ivan'la birlikte aşağı atladı.

Hephaestus'un devasa kanatlan havayı dövmeye başlayınca

heybetli ejderin ön kısmı yerden yükseldi. Arka bacaklan zemini

tırmalayarak yerde derin oluklar oluşturdu.

"Kaçın!" diye haykırdı Cadderly, Pikel'in seçimine yürekten

katılarak. "Hepiniz!"

Danica'yla Jarlaxle ileri atıldılar ve kadın yerde yuvarlanarak

ejderin önünde savaş pozisyonu aldı. Hephaestus hiç zaman

kaybetmeden öne atılarak koca çenesiyle kadına doğru hamle

yaptı. Danica tekrar yana doğru yuvarlanarak savunmada kaldı,

yaratığı iyice sinirlendirmeye çalışıyordu.

Cadderly bunu seyredemeyecekti, tek yapabildiği hayat

arkadaşına güvenmesi gerektiğini kendisine sürekli hatırlatmak

318

Kristalin Hizmetkârı

oldu. Danica'nın ona paha biçilmez saniyeler kazandırdığını

biliyordu, böylece belki bir savunma büyüsü yapabilir, belki de

Hephaestus'a bir saldırı daha düzenleyebilirdi. Yeniden Deneir'e

bir ilahi okumaya başladı, yapabileceği büyüleri gözden geçirirken

notalar son derece berraktı.

Bir çığlık duydu —Danica'nın çığlığı— ve başını kaldırdığında

Hephaestus'un alevli nefesini kadına yönelttiğini gördü.

Cadderly de haykırdı ve umutsuzca Deneir'e uzanıp önündeki

korkunç manzarayı değiştirebilecek, durdurabilecek aklına gelen

ilk büyüyü yapmaya başladı.

Rahip bir deprem yarattı.

Büyü başlamak üzereyken —vahşi bir sarsıntı ve gümbürtü

zemini durgun sudaki dalgalar gibi sallamaya başlarken— Jarlaxle

ejderhanın üstüne can yakan hançerler yağdırarak yaratığın

dikkatini kendi üstüne çekmeye çalıştı.

Entreri de harekete geçmişti —ve cücelerin arkasından geriye

değil de ejderhanın ateşini püskürttüğü noktaya doğru ileriye

gidiyor olmasına kendisi bile şaşırmıştı.

Ama orada köpüren taştan başka bir şey yoktu.

Cadderly umutsuzca Danica'ya haykırmaya devam etti, ama

ayağının altındaki zemin kaybolunca sesi kesildi.

*&°"^Ş

"Buradan hemen gitmeliyiz," dedi Kimmuriel, "ejderha, ininde

altıdan fazla davetsiz misafir olduğunu öğrenmeden defolalım."

Siyonisist ve diğer drowlar çoktan tünelde ilerlemeye, ana mağaradan

uzaklaşmaya başlamışlardı. Mağarayı terk etme önerisi Berg'inyon ve

diğer beş drow askeri tarafından oldukça hevesle onaylanmışü, ama

nedense inatçı Rai-guy bu teklife hiç de sıcak bakmamışü.

"Hayır," dedi kati bir ses tonuyla. "Hepsi şimdi burada ölmek

zorunda."

"Ejderha bu konuyla zaten ilgilenecektir," dedi Berg'inyon,

ama Rai-guy başını olumsuz anlamda sallayarak bu olasılığın

yeterince güvenilir olmadığını belirtti.

319

R. A. Salvatore

O zamana kadar Rai-guy'la Crenshinibon aralarındaki

bağlantıyı çoktan kurmuştu. Kristal Parçası Cadderly ve

diğerlerinin —yani ziynetin nasıl yok edileceğini bilen kâfirlerin—

en kısa sürede öldürülmelerini talep etmişti. Bu grup hakkında

hiçbir şeyin şansa bırakılmaması gerektiğini belirtmişti. Bunun

yanında sürekli olarak Rai-guy'a bir kırmızı ejderhanın Bregan

D'aerthe'ye ne kadar muhteşem bir katkı yapacağını telkin edip

duruyordu.

"Onları bulup öldürün, hepsini!" diye buyurdu Rai-guy

hararetle.

Berg'inyon emri kafasında tartıp askerlerini farklı yönlere

gidecek iki gruba ayırdı ve birinin başına geçerek ilerlemeye

başladı. Durumdan hiç hoşlanmayan Kimmuriel, büyücü-rahibe

dik dik bakmaya bir süre daha devam etti. Sonunda o da zeminde

eriyip giderek kayboldu.

Nihayet Rai-guy en yeni ve en sevdiği müttefikiyle baş başa

kalmıştı.

<£>e.<^J

Rai-guy'in bulunduğu tünelin yakınlarındaki bir köşede

Yharaskrik'in yan ruhani bedeni taş duvardan çıkarak maddeleşti.

Đllithid elinde, Crenshinibon'u alt eden feneri tutuyordu.

320

Kristalin Hizmetkârı

BÖLÜM 24

KAOS

Mutlak mükemmelliğe ulaşmış hünerleriyle Danica, alevlerden

kıl payı kurtulmuş, ancak yanağının bir tarafının hafif kızarmasına

mani olmamıştı. O anda hiçbir büyünün kendisine yardım

edemeyeceğini biliyordu, güvenebileceği tek şey uzun yıllar

boyunca binlerce saatlik ağır çalışma sonucunda

mükemmelleştirdiği, çoğunlukla bertaraf etme üstüne kurulu

dövüş stiliydi. Danica'mn muazzam ejderle arbedeye girmeye hiç

niyeti yoktu, öldürmek bir yana, muhtemelen yaralamayı bile

başaramayacağı bir yaratığa saldırmak son derece yersiz bir

hareket olurdu. Bütün yeteneklerini, gücünü ve konsantrasyonunu

sadece savunmaya adamıştı, iki yana, örıe ve arkaya rahatça

yuvarlanabileceği dengeli bir şekilde hafifçe çömelmişti.

Hephaestus'un usturaya benzeyen dişlerle dolu çenesi kadının

üstüne büyük bir gürültüyle kapandı, ama keşişin sağa doğru dalışa

geçmesiyle havadan başka bir şey kapamadı. Saldırıyı Danica'yi

kesinlikle parçalara bölecek bir pençe hamlesi takip ediyordu ki,

kadın yuvarlanmasının devinimini, ani bir geri çekilişle ayağa

kalkmak üzere değiştirdi.

Ardından sonsuza kadar sürecek gibi gcirünen ateş patlaması,

ejderha nefesi geldi.

Kıyafetinin sırt kısmım yakalayan alevleri söndürmek için

Danica'mn birkaç kez yuvarlanması gerekti. Hephaestus'un,

kaçışını fark edip nefesinin yönünü değiştireceğini hisseden keşiş

hızla duvardaki bir çıkıntının arkasına sığındı ve boylu boyunca

321

R. A. Salvatore

yere uzandı.

Orada iki kişi gördü. Artemis Entreri ona doğru koşuyordu ki,

Danica'ya kısa bir mesafe kala Cadderly'nin depreminde açılan

yarıklardan birisine atladı. Garip kara elf Jarlaxle ise ejderhanın

arkasına sızdı ve Danica'yı hayretler içinde bırakacak şekilde

Hephaestus'a bir büyü yolladı. Ani yıldırım saldırısı ejderhanın

dikkatini o yöne çekerek Danica'ya kurtulma fırsatı verdi. Kadın

bunu ziyan etmedi.

Danica yerinden çıkıp koşmaya başladı ve Hephaestus'un

kendisini ezmeye çalışan devasa kuyruğuna rağmen sıçradı ve

Artemis Entreri'nin az önce kullandığı yarıktan içeri daldı.

Daha yangın ağzından geçer geçmez keşiş başının belada

olduğunu anladı —yine de ejderhanın inindekinin yanında hiçbir

şey sayılırdı. Kırık ve genelde keskin kenarlı taşlarla bezenmiş iniş

yolu kıvrılıp bükülüyordu. Danica'mn eğitimi burada da devreye

girdi ve keşiş el ve bacaklarını şiddetle kullanarak darbeleri

tamponlayıp düşüşünü yavaşlatmaya çabaladı. Bir süre sonra yarık

geniş bir odaya açıldı ve Danica düşüşünün son altı metresinde

tutunacak bir şey bulamadı. Yine de hareketini ayaklarının üstüne

konacak şekilde düzenledi ve bacaklarını hafif kırarak

yanlamasına taklalar atmaya başladı. Defalarca takla atarak

düşüşünün hızını azalttı.

Birkaç saniye sonra tekrar ayağa kalktığında önünde, duvara

yaslanan hırpalanmış Artemis Entreri'yi gördü. Kiralık katil elinde

bir meşaleyle dikkatle kadına bakıyordu, ama Danica onun farkına

varınca meşaleyi kenara fırlattı.

"Senin Hephaestus'un ateşlerinde yanıp gittiğini sanmıştım,"

dedi Entreri, duvardan beri gelirken kılıcıyla hançerini çekti.

Hançer beyaz ışıkla şevkle parlıyordu.

"Kişilerin dilekleri her zaman gerçekleşmeyebilir," diye

karşılık verdi kadın soğukça.

"Benden, ilk gördüğün andan beri nefret ediyorsun," diye

belirtti kiralık katil, sözünü bunu pek umursamadığını gösteren bir

kıkırdamayla bitirerek.

"Nefretim ondan da eski, Artemis Entreri," dedi Danica ve

gözleri adamın silahlarını dikkatle incelerken bir adım ilerledi.

"Burada, aşağıda ne gibi düşmanlar bulacağımızı bilmiyoruz," diye

açıkladı Entreri, ama daha kelimeler ağzından dökülürken Danica'nın

nefret maskesine baktığında hiçbir açıklamanın yetmeyeceğini,

322

Kristalin Hizmetkârı

teslimiyetinden aşağı hiçbir şeyin kadının gazabını durduramayacağını

anladı. Artemis Entreri'nin kadınla —ya da aşağıda karşısına çıkacak

herhangi biriyle— gereksiz yere dövüşmek gibi bir arzusu yoktu, ama

gerekirse bundan kaçınmayacaktı.

"Haklısın," dedi Danica sadece ve ilerlemeye devam etti.

Đkisi de bunun gelmekte olduğunu bir süredir biliyordu ve

ikisinin de dostlarından ayrı olmalarına rağmen, hiddetli bir

ejderhanın taş çatlasa on beş metre üstlerinde olmasına rağmen ve

hepsinden öte bulundukları mağaranın her an çökebilecek

olmasına rağmen Danica bu karşılaşmayı bir fırsattan çok, bir

mecburiyet olarak görüyordu.

Bütün mantığı ve sağduyusuna rağmen Artemis Entreri,

kadının duygulan karşısında hayal kınklılığına uğramamıştı.

«§*>•<*&

Hephaestus hayret verici bir hızla dönmeye başladığında

Jarlaxle dikkat dağıtıcı yıldırım okunun bilgeliğini sorgulamak

zorunda kaldı. Yine de drow her müttefikin yapacağını yapmıştı,

yaratığın dikkatini dağıtarak Entreri'yle kadının kaçmasına

yardımcı olmuştu.

Aslında, aşın öfkelenmiş bir kırmızı ejderhayla yüz yüze

kalmanın ilk şokunu atlattıktan sonra Jarlaxle fazla

endişelenmemeye başlamıştı. Bütün mağarayı etkileyen sihir

bozma büyüsüne rağmen —ki paralı asker lideri bunu hiçbir

ejderhanın yapamayacağından emindi— Jarlaxle bu durumdan

kurtulmaya yetecek numaralan olduğuna güveniyordu.

Hephaestus'un çenesi muntazaman hareketsiz duran ve kolay

bir av gibi görünen drowa doğru atıldı, ama Jarlaxle'm pelerininin

büyüsü ejderin ıskalamasına neden oldu ve kafası kaya duvanna

toslayan Hephaestus tüm hidde tiyle gürledi.

Bunun ardından, doğal olarak, ateşli nefes geldi, ama

Hephaestus henüz heybetli ciğerlerini havayla doldurmayı

bitirmeden, Jarlaxle yüzüklerinden birine dokundu ve kendisini

ejderhanın arkasına getirecek bir boyut kapısı açtı. Şimdi rahatlıkla

323

R. A. Salvatore

diğerlerinin peşinden kaçabilirdi, ama yaratığı bir süre daha uzakta

tutmaya karar verdi. Drovv yanında taşıdığı birkaç değnekten birini

çıkarttı ve Hephaestus'un seğiren kuyruğunun ucuna doğru

yeşilimsi, kıvamlı bir sıvı püskürttü.

"Đşte şimdi yakaladım seni!" diye yüksek sesle ilan etti Jarlaxle,

ateşli nefes sonunda dindiğinde.

Hephaestus tekrar arkasına döndü ve geçici, ama inanılmaz derecede

etkili yapışkanla yere tutulmuş olan kuyruğunun etrafına dolandı.

Jarlaxle değneği bir kez daha kullandı ve yapışkanı bu kez

ejderhanın yüzüne buladı.

O zaman Jarlaxle neden böyle bir yaratıkla tekrar karşılaşmak

istememiş olduğunu hatırladı, çünkü Hephaestus dehşet verici bir

cinnete kapılarak tutkallanmış ağzından mağaranın temelinde

yankılanan kükremeler koyvermeye başlamıştı. Vahşice etrafa

saldırırken kuyruğu duvarları parçalıyordu.

Geniş siperlikli şapkasıyla son bir selam veren paralı asker,

büyülü yüzüğünü tekrar kullanıp bu günlük son boyut kapısını açtı

ve ejderhanın arkasında, ilk boyut kapısından önce bulunduğu

yerin biraz daha ötesinde yeniden belirdi. Odanın o bölümünde bir

çıkış daha vardı, Jarlaxle'm kendisini eski dostlarına götüreceğini

düşündüğü bir çıkış.

'Muhtemelen de Kristal Parçası'm ellerinde bulunduran eski

dostlar,' diye düşündü, çünkü ziynetin Hephaestus'un ateşinde yok

edilmediğinden emindi. Büyük olasılıkla odayı kaplayan sihir

bozumu gerçekleşmeden önce büyü yoluyla çalınmıştı.

Rai-guy'la Kimmunel'in Kristal Parçası'nı ele geçirip peşine

düşmeleri, Jarlaxle'm bu dünyada isteyeceği son şeydi.

Kısa süre sonra mağaranın dışmdaydı ve ne mutlu ki,

Hephaestus'un gümbürtülü cinnet sesleri geride kalmıştı. Elini

olağanüstü şapkasının içine soktu ve ufak bir yarasa şeklinde bir

parça kara kumaş çıkarttı. Drow birkaç mistik kelime söyledi ve

kumaşı havaya fırlattı. Kumaş parçası yaşayan bir yaratığa dönüştü

ve kanatlarını çırparak yaratıcısı olan Jarlaxle'ın omzuna kondu.

prow yaratığın kulağına talimatlarını fısıldadı ve onu teki'ar

havaya atarak ufak izcisinin karanlığa karışmasını izledi.

324

Kristalin Hizmetkârı

"Hephaestus'u aramıza katacağız," diye Kristal Parçası'na

fısıldadı Rai-guy. Drow bugün ne büyük şeyler elde edebileceğini

düşünüyordu. Mantıksal olarak kara elf buradan çekip gitmesi

gerektiğini biliyordu, Kimmuriel ve diğerleri gerçekten Jarlaxle'ı

ve yanında ejderhanın inine getirdiği güçlü yoldaşlarını alt etmeyi

başarabilir miydi?

Bu konuda pek korkusu olmayan Rai-guy gülümsedi. Elinde

Crenshinibon varken nasıl korkabilirdi ki? Yakında, çok yakında

muazzam ejderle müttefik olacağını biliyordu. Döndü ve geniş

tünelde Hephaestus'un inine doğru ilerlemeye başladı.

Yan taraftaki bir köşede hareket sezdi ve Crenshinibon'un uyarı

haykırışları zihnini doldurmaya başladı.

Yharaskrik yaklaşık on metre önünde belirdi. Đllithidin ağzının

çevresindeki uzantılar tehditkâr bir şekilde havada savruluyordu.

"Şüphesiz ki, Kimmuriel'in Kohrin Soulez'e ihanet eden

dostu," diye belirtti kara elf.

'Đhanet ittifak gerektirir,' diye telepatik yolla karşılık verdi

illithid. 'Bir ihanet yoktu.'

"Eğer buraya bizimle birlikte geldiysen, neden gizleniyorsun?"

diye sordu drow.

'Seninle gelmedim, senin için geldim,' diye yanıtladı her

zaman kendinden emin olan illithid.

Rai-guy, Kristal Parçası'nın aşağılık yaratığa karşı duyduğu

nefreti oldukça açık bir biçimde göstermesiyle neler döndüğünü

anladı.

"Drowlarla senin ırkın geçmişte birçok kez müttefik olmuştur,"

diye belirtti Rai-guy, "ve çok nadiren savaşmayı gerektirecek bir

sebep ortaya çıkmıştır. Şimdi de öyle olmalı."

Büyücü, illithidi ihtiyatsız hareketlerden kaçınmaya korkudan

itmiyordu —bununla hiç alakası yoktu. Burada, istismar

edilebilecek, güçlü bir bağlantı kurabileceğini düşünüyordu.

Ancak Crenshinibon'un mutlak nefret çığlıkları zihin

yüzücüyle böyle bir ittifakı olanaksız hale getiriyordu.

Bir an sonra Yharaskrik'in büyülü feneri yakıp ışığını

Crenshinibon'un üstüne tutmasıyla hiçbir umut kalmamıştı. Drow

büyücünün zihninde dolanan itiraz çığlıkları gittikçe güçsüzleşip

soldu.

'Ziynet tekrar ejderhanın önüne getirilecek,' diye buyurdu

Yharaskrik telepatik olarak. Bu aslında zihinsel olarak

325

R. A. Salvatore

diğerlerinin peşinden kaçabilirdi, ama yaratığı bir süre daha uzakta

tutmaya karar verdi. Drow yanında taşıdığı birkaç değnekten birini

çıkarttı ve Hephaestus'un seğiren kuyruğunun ucuna doğru

yeşilimsi, kıvamlı bir sıvı püskürttü.

"Đşte şimdi yakaladım seni!" diye yüksek sesle ilan etti Jarlaxle,

ateşli nefes sonunda dindiğinde.

Hephaestus tekrar arkasına döndü ve geçici, ama inanılmaz derecede

etkili yapışkanla yere tutulmuş olan kuyruğunun etrafına dolandı.

Jarlaxle değneği bir kez daha kullandı ve yapışkanı bu kez

ejderhanın yüzüne buladı.

O zaman Jarlaxle neden böyle bir yaratıkla tekrar karşılaşmak

istememiş olduğunu hatırladı, çünkü Hephaestus dehşet verici bir

cinnete kapılarak tutkallanmış ağzından mağaranın temelinde

yankılanan kükremeler koyvermeye başlamıştı. Vahşice etrafa

saldırırken kuyruğu duvarları parçalıyordu.

Geniş siperlikli şapkasıyla son bir selam veren paralı asker,

büyülü yüzüğünü tekrar kullanıp bu günlük son boyut kapısını açtı

ve ejderhanın arkasında, ilk boyut kapısından önce bulunduğu

yerin biraz daha ötesinde yeniden belirdi. Odanın o bölümünde bir

çıkış daha vardı, Jarlaxle'm kendisini eski dostlarına götüreceğini

düşündüğü bir çıkış.

'Muhtemelen de Kristal Parçası'm ellerinde bulunduran eski

dostlar,' diye düşündü, çünkü ziynetin Hephaestus'un ateşinde yok

edilmediğinden emindi. Büyük olasılıkla odayı kaplayan sihir

bozumu gerçekleşmeden önce büyü yoluyla çalınmıştı.

Rai-guy'la Kimmuriel'in Kristal Parçası'nı ele geçirip peşine

düşmeleri, Jarlaxle'ın bu dünyada isteyeceği son şeydi.

Kısa süre sonra mağaranın dışmdaydı ve ne mutlu ki,

Hephaestus'un gümbürtülü cinnet sesleri geride kalmıştı. Elini

olağanüstü şapkasının içine soktu ve ufak bir yarasa şeklinde bir

parça kara kumaş çıkarttı. Drow birkaç mistik kelime söyledi ve

kumaşı havaya fırlattı. Kumaş parçası yaşayan bir yaratığa dönüştü

ve kanatlarını çırparak yaratıcısı olan Jarlaxle'm omzuna kondu.

Drow yaratığın kulağına talimatlarını fısıldadı ve onu tekrar

havaya atarak ufak izcisinin karanlığa karışmasını izledi.

324

Kristalin Hizmetkârı

"Hephaestus'u aramıza katacağız," diye Kristal Parçası'na

fısıldadı Rai-guy. Drow bugün ne büyük şeyler elde edebileceğini

düşünüyordu. Mantıksal olarak kara elf buradan çekip gitmesi

gerektiğini biliyordu, Kimmuriel ve diğerleri gerçekten Jarlaxle'ı

ve yanında ejderhanın inine getirdiği güçlü yoldaşlarını alt etmeyi

başarabilir miydi?

Bu konuda pek korkusu olmayan Rai-guy gülümsedi. Elinde

Crenshinibon varken nasıl korkabilirdi ki? Yakında, çok yakında

muazzam ejderle müttefik olacağını biliyordu. Döndü ve geniş

tünelde Hephaestus'un inine doğru ilerlemeye başladı.

Yan taraftaki bir köşede hareket sezdi ve Crenshinibon'un uyarı

haykırışları zihnini doldurmaya başladı.

Yharaskrik yaklaşık on metre önünde belirdi. Đllithidin ağzının

çevresindeki uzantılar tehditkâr bir şekilde havada savruluyordu.

"Şüphesiz ki, Kimmuriel'in Kohrin Soulez'e ihanet eden

dostu," diye belirtti kara elf.

'Đhanet ittifak gerektirir,' diye telepatik yolla karşılık verdi

illithid. 'Bir ihanetyoktu'

"Eğer buraya bizimle birlikte geldiysen, neden gizleniyorsun?"

diye sordu drovv.

'Seninle gelmedim, senin için geldim,' diye yanıtladı her

zaman kendinden emin olan illithid.

Rai-guy, Kristal Parçası'nın aşağılık yaratığa karşı duyduğu

nefreti oldukça açık bir biçimde göstermesiyle neler döndüğünü

anladı.

"Drowlarla senin ırkın geçmişte birçok kez müttefik olmuştur,"

diye belirtti Rai-guy, "ve çok nadiren savaşmayı gerektirecek bir

sebep ortaya çıkmıştır. Şimdi de öyle olmalı."

Büyücü, illithidi ihtiyatsız hareketlerden kaçınmaya korkudan

itmiyordu —bununla hiç alakası yoktu. Burada, istismar

edilebilecek, güçlü bir bağlantı kurabileceğini düşünüyordu.

Ancak Crenshinibon'un mutlak nefret çığlıkları zihin

yüzücüyle böyle bir ittifakı olanaksız hale getiriyordu.

Bir an sonra Yharaskrik'in büyülü feneri yakıp ışığını

Crenshinibon'un üstüne tutmasıyla hiçbir umut kalmamıştı. Drow

büyücünün zihninde dolanan itiraz çığlıkları gittikçe güçsüzleşip

soldu.

'Ziynet tekrar ejderhanın önüne getirilecek,' diye buyurdu

Yharaskrik telepatik olarak. Bu aslında zihinsel olarak

325

R. A. Salvatore

güçlendirilmiş bir emirdi ve Rai-guy'ın gönülsüz olarak ana

mağaraya doğru ilerlemesine neden olmuştu.

Kurnaz kara elf, ana yurdu olan amansız topraklarda yüzlerce

yıldır yaşıyordu ve hiçbir dövüş şeklinde acemi Sayılmazdı. Onu

zorlayan telkin sözüne direnmeye çalıştı ve ayaklarını zemine

sabitleyip başını arkaya çevirerek tehditkâr biçimde kısılmış

kırmızı gözlerle ahtapot kafalı yaratığa baktı.

"Kristal Parçası'nı serbest bırakırsan belki yaşamana izin

veririz," dedi Rai-guy.

'Ziynet yok edilmeliF diye drowun zihnine haykırdı

Yharaskrik. ' O kimseye fayda sağlamayan, kendisi dahil her şeye

zarar getiren bir nesne.' Yaratık sözlerini bitirirken feneri daha da

yukarı kaldırdı ve uzantıları Rai-guy'a doğru aç bir şekilde

kıvranırken bir adım ilerledi. Drow hâlâ herhangi bir fiziksel

saldırı için illithidden fazlasıyla uzaktı, ama zihinsel saldırılar için

menzilde sayılırdı. Bunu bir an sonra kendi büyüsünü yapmak

üzereyken öğrendi.

Sersemletici ve kafa karıştırıcı bir enerji dalgası drowu sardı,

içine işledi ve zihnini bulandırdı. Kendini geriye doğru düşüyor

gibi hissetti, yan duvarlar yükselip tavan gözünün önüne gelirken

olup biteni çaresizce izlemekten başka bir şey yapamıyordu.

Crenshinibon'a seslendi, ama büyülü fenerin parıltısında

kaybolmuş ziynet çok uzaklardaydı. Đllithidi düşündü, o korkunç

uzantılarını derisinin altına gömüp beynine doğru ilerlediğini düşündü.

Rai-guy kendisini toparlamaya çalışıp umutsuzca savaştıktan

sonra sonunda dengesini tekrar sağladı ve Yharaskrik'e baktığında

uzantılarının çok yakınında olduğunu gördü.

Neredeyse patlayarak harekete geçip başka bir büyü yapmaya

başlıyordu ki, daha gizli kapaklı hareket etmesi ve yaratığı onu alt

ettiğine inandırması gerektiğini fark etti. Bu çoğu drovvun

eğitiminin bir parçası olan, illithidlere karşı savaş yöntemiydi.

Kendini beğenmişliklerinden faydalanmak. Türünün diğer

örnekleri gibi Yharaskrik de drow gibi aşağılık bir yaratığın

zihinsel saldırılarına dayanabildiğim anlayamayacaktı.

Rai-guy biçare görünümünü sürdürürken göze batmayan

hareketlerle basit bir büyü yapmaya çalıştı.

'Bu yapılmak zorunda? diye drovvun zihnine haykırdı illithid.

Uzantıları Rai-guy'm yüzüne yaklaşırken Yharaskrik'in eli Kristal

Parçası'na uzandı.

326

Kristalin Hizmetkârı

Rai-guy büyüsünü serbest bıraktı. Bu yok edici bir patlama,

gümbürdeyen bir infilak, yıldırım oku ya da alev topu değildi.

Drovvun açık ellerinden ani ve şiddetli bir rüzgâr esip

Yharaskrik'in uzantılarını çirkin suratına yapıştırırken cüppesini

dalgalandırdı ve illithidin bir adım gerilemesine neden oldu.

Bu esinti feneri söndürmeye yetti.

Yharaskrik aşağı bakıp zihin enerjisiyle feneri tekrar yakmayı

düşündükten sonra başım kaldırıp ikinci bir büyü yapmasını

engellemek için Rai-guy'a yeni bir zihin enerjisi patlamasıyla

saldırmayı düşündü.

Đllithid iki düşüncesini de harekete geçiremeden, Crenshinibon

kaynaklı birbirine kanşmış duygular dalgası —umutsuzluk ve çaresizlik

seli içinde herkesin çıkarına olacak hareketlerle her şeyin daha güzel

olacağına dair umut kmntılan— zihin yüzücüyü içine aldı.

Yharaskrik'in zihin savunmalan anında harekete geçip Kristal

Parçası'nın davetkâr çağnsım susturdu.

Bir enerji saplaması, Rai-guy'un şok kavrayışı illithidi

göğsünden yakaladı ve zihin yüzücü havalanarak odanın gerisinde

bir yere yığıldı.

"Ahmak!" diye gürledi Rai-guy. "Senin gibileri yok etmek için

Crenshinibon'a muhtaç olduğumu mu sanıyorsun?"

Yharaskrik drow büyücüye saldırmak için gözlerini

çevirdiğinde ufak, kara bir değneğin ucuyla göz göze geldi. Đllithid

saldırısını koy verdi ve patlama gerçekten Rai-guy'ı geriletmeyi

başardı, ama drow değneği çoktan harekete geçirmişti. Değnek,

Jarlaxle'm Hephaestus'un kuyruğunu yere tutturmak ve ejderhanın

çenesini kapatmak için kullandığının aynısıydı.

Rai-guy'm vücudunda dolaşan enerjiyi üstünden atması biraz

zaman aldı, ama sonunda ayağa kalkmayı başardığında önündeki

kıvamlı, yeşil bir yapışkanla olduğu yere mıhlanmış illithidin

görüntüsü karşısında kahkahalara boğuldu.

Crenshinibon'un zihinsel hakimiyeti illithidi tekrar ele

geçirmeye başladı. Rai-guy Yharaskrik'in üstünde yükselerek

zavallı zihin yüzücünün şişkin gözlerine baktı ve bu savaşın sona

erdiğini ilan etti.

327

R. A. Sa.lva.tore

Görünürde hiçbir silahı yoktu, ama önündeki yetenekli

savaşçının nelere kadir olduğunu iyi bilen Entreri'nin kadına

teslim olmasını önermek gibi bir niyeti de yoktu. Savaşçı keşişlerle

—pek sık olmasa da— daha önce de dövüşmüştü ve onları her

zaman hayret verici bulmuştu. Danica'nm bacaklarındaki hevesle

seğiren, gelişmiş kasları görebiliyordu, kadın onunla karşılaşmayı

gerçekten istiyordu.

"Neden benden bu kadar nefret ediyorsun?" diye sordu kiralık

katil yavan bir tebessümle, ilerleyişini Danica'ya üç adım kala

durdurduğunda. "Ya da sadece benden korkuyor, ama bunu

göstermeye cesaret mi edemiyorsun? Çünkü anlıyorsun ya, benden

korkman gerekir."

Danica ona çok sert bakıyordu. Kadın bu adamdan —Drizzt

Do'Urden'den ve çok daha fazlası Catti-brie'dan duyduğu onca

şey yüzünden— gerçekten nefret ediyordu. Onun hakkındaki

neredeyse her bilgi kendi duyarlılığına saldırı niteliğindeydi.

Danica'ya göre Artemis Entreri'yi kara elflerin arasında bulmak

daha çok drowları töhmet altında bırakıyordu.

"Ama belki de hesaplaşmamızı buradan çok, çok uzaklarda bir

yere saklasak daha iyi olur," diye önerdi Entreri. "Gerçi gözlerin

bu savaşın kaçınılmaz olduğunu söylüyor, öyle değil mi?"

"Mantık senin dediğini yapmamızı gerektirirdi," diye yanıtladı

Danica. Cümlesini bitirirken hızla ileri atıldı ve Entreri'nin yana

açtığı kılıcının altından kayarak adamın ayaklarını yerden kesti.

"Ama ikimiz de bilge düşüncelerin kölesi değiliz, değil mi iğrenç

kiralık katil?"

Entreri çelmeyi direnmeden kabul etti, Danica'nın bacağı

altından geçerken geriye doğru yuvarlandı ve kadının bacaklarına

takılmaması için kendi bacaklarını gövdesine yaklaştırdı. Yere tam

olarak ayaklarının üstüne basmak yerine parmak uçlarına kondu ve

devinimini tam ters yöne çevirerek ani ve etkileyici bir şekilde ileri

atıldı.

Hâlâ yerde olan Danica bacağını Entreri'ye doğru uzattı ve

muhteşem bir zamanlamayla geriye doğru yuvarlanarak kiralık

katilin baldırının iç yanına tekmeyi bastı ve adamın elindeki kılıç

karnını deşmeye hazır bir şekilde üstüne düşmesine neden oldu.

Çaresizlikten doğan bir çeviklikle Danica, omuzlarına yüklenerek

geriye kaykıldı ve karın ve bacak kaslarının mükemmel

çalışmasıyla Entreri'yle korkunç kılıcını uzak tutmaya çabaladı.

328

Kristalin Hizmetkârı

Entreri kadının üstünden ileriye uçtu ve tam zamanında

vücudunu eğerek uçuşunu taklalara dönüştürmeyi başardı. Ayağa

kalkarken geriye dönerek ayaklanıp saldırıya geçmiş keşişle

yüzleşti ve kadın ölümcül kılıçla hançer yoldaşını görünce durmak

zorunda kaldı.

Entreri vücuduna yayılan adrenalini, gerçek bir dövüşün

verdiği heyecanı hissetmeye başladı. Bütün bu olanların

akılsızlığını anlasa da bu dövüşten zevk almaya başlamıştı.

Danica da öyle.

Yan taraflarından konuşan birisinin sesi duyuldu, bir kara elfin

melodik sesi. "Bence de en iyisi birbirinizi öldürüp bizi

uğraştırmamanız," diye bağırdı Berg'inyon Baenre, yanında iki

kara elf yandaşıyla ufak çaplı odaya girerken. Üç drovv da kudretli

tılsımlarla ışıldayan çifte kılıç kullanıyordu.

<£*•<*§*

Bir düzine sıyrıktan kan kaybeden ve öksüren Cadderly

kendisini heyelandan kurtardı ve sendeleyerek ufak koridorda

ilerlemeye başladı. Elini cebine atıp üstüne devamlı ışık büyüsü

yapılmış silindirik ışık tüpünü aradı, ışık tılsımı tüpün bir ucuna

odaklanmıştı ve şiddeti kısılıp artırılabiliyordu. Danica'yi bulmak

zorundaydı. Onu tekrar görmek zorundaydı. Onu son gördüğü anın

—ejderhanın alevli nefesinin kadını yutması anının— hatırası

adamın tekrar korkuyla dolmasına neden oldu.

Danica'sız hayatı neye benzerdi? Çocuklarına ne söylerdi?

Cadderly Bonaduce'un hayatı hakkındaki her şey içinden çıkılmaz

bir şekilde o harikulade ve kudretli kadına bağlanmıştı.

'Evet, kudretli,' diye tekrar tekrar telkin etti kendisini, tozlu

koridorda topallayarak ilerlerken. Sadece bir kez omzundaki derin

bir kesiğe ufak bir şifa büyüsü yapmak üzere durdu. Boğazına

kaçan toz ve kir onu tekrar öksürtmeye başlayınca rahip iki

büklüm oldu.

Başını salladı, onu bulması gerektiğini kendi kendisine bir kez

daha mırıldandı ve tekrar ayağa doğrultarak ışığı önüne tuttu —ve

329

R. A. Salvatore

ileri yönelttiği ışıkların bir drowun kara cildinden geri yansıdığını

gördü.

Işık kaynağı Kimmuriel Oblodra'nın hassas gözlerine battı,

ama yine de hazırlıksız yakalanmış sayılmazdı.

Zeki rahibin zihnindeki taşlar hızla yerine oturdu. Geçen

zamanla Jarlaxle ve onun kiralık katil yoldaşıyla yaptığı

konuşmalardan ve aşağı düzlem sakinlerinden kopardığı

bilgilerden Jarlaxle ve drowlar hakkında çok şey öğrenmişti. Buna

rağmen karşısında bir kara elf görünce şaşırmadan edemedi —kim

edebilirdi ki?— ama yine de bozguna uğramış sayılmazdı.

Drow ile Cadderly, aralarında on adımlık mesafeyle duruyor,

gözlerini birbirine dikmiş, rakibini ölçüp biçiyordu. Kimmuriel

zihin enerjisiyle —sıradan bir adamın iradesini yıkacak bir

enerjiyle— rahibin beynine uzandı.

Ama Cadderly Bonaduce sıradan bir adam değildi. Tanrısına

ulaşma tarzı olan akıp giden Deneir şarkısı bir şekilde

siyonisistlerin güçlerine benzerlik gösteriyordu. Bu, en saf zihinsel

disiplin yöntemlerinden biriydi.

Cadderly, Kimmurid'in az önce yapmış olduğu gibi

diğerlerinin zihnine uzanamazdı, ama kendisini böyle bir saldırı

karşısında kesinlikle koruyabilir ve yapılan saldırının niteliğini

kolaylıkla anlayabilirdi.

O anda Kristal Parçası'nı düşünmeye başladı, ziynet hakkında

bildiklerini, üslubunu, güçlerini.

Drovv siyonisist elini sallayarak zihinsel bağlantıyı kesti.

Belindeki kınından parıldayan bir kılıç çekti ve kendisini gelecek

dövüş için fiziksel olarak güçlendirecek bir siyonik güç kullandı.

Cadderly bunun gibi hazırlıklara gerek duymadı. Orada öylece

durup Kimmuriel'in gözlerinin içine baktı ve bilmişçe gülümsedi.

Tek bir tercüme büyüsü yapmakla yetindi.

Drovv merakla adama bakarak bir açıklama bekledi.

"Crenshinibon'un yok edilmesini sen de en az benim kadar

istiyorsun," diye belirtti rahip, yaptığı büyü, kelimeleri ağzından

dökülür dökülmez tercüme ediyordu. "Sen Kristal Parçası'nın

felaketi ve en nefret ettiği düşmanı olan bir siyonisistsin."

Kimmuriel bir an durdu ve hem fiziksel ve zihinsel gözünü

sertçe rahibe dikti. "Sen ne biliyorsun ki, ahmak insan?" diye

sordu.

"Kristal Parçası senin uzun süre yaşamana izin vermeyecek,"

330

Kristalin Hizmetkârı

dedi Cadderly, "bunu sen de biliyorsun.*'

"Rai-guy'a karşı bir insana yardım edeceğime gerçekten

inanıyor musun?" diye sordu Kimmuriel duyduklarına

inanamayarak.

Cadderly bu Rai-guy'm kim olduğunu bilmiyordu, ama

Kimmunel'in sorusundan ve ses tonundan kudret ve nüfuz sahibi

bir kara elf olduğunu çıkarmak pek zor olmamıştı.

"O zaman kaç ve kendini kurtar," diye önerdi Cadderly ve bunu

öyle sakin ve kendinden emin bir tavırla söyledi ki, Kimmunel'in

gözlerini kısıp bakışlarım sertleştirmesine neden oldu.

Zihinsel saldırılar tekrar geldi. Bu kez Cadderly drowa bir

şekilde izin verdi ve kara elfin zihin gözünü ahenkli akışın gerçek

gücünü, bu savaşta ısrarcı olursa kendi ölümünün kaçınılmazlığı

gerçeğini görebilmesi için Deneir'in şarkısına yönlendirdi.

Zihin bağlantısı tekrar kesildi ve Kimmuriel doğrularak

Cadderly'ye bakmaya devam etti.

"Her zaman bu kadar cömert değilimdir, kara elf," dedi

Cadderly, "ama önümde bundan önemli meseleler var.

Crenshinibon'a karşı olumlu herhangi bir duygu beslemiyorsun ve

yok edilmesini belki benden daha çok arzuluyorsun. Eğer ziynet

yok edilmez de şu bahsettiğin Rai-guy ona hakim olursa, bu senin

sonun olur. Şimdi, istersen Kristal Parçası'nm yok etmenle

yardımcı ol. Eğer sen ve ırkdaşların karanlık evinize dönmeyi

seçerseniz, buna hiçbir şekilde müdahale etmeyeceğim."

Kimmuriel kayıtsız duruşunu bir süre daha korudu ve

gülümseyerek başını salladı. "Rai-guy'm zorlu bir rakip olacağını

göreceksin," diye önceden haber verdi drow, "özellikle de yanında

Crenshinibon varken."

Cadderly cevap vermeye başlayamadan Kimmuriel elini

sallayarak maddesel olmayan bir bedene büründükten sonra

arkasını dönüp taş duvarın içinden geçti, gitti.

Cadderly uzun bir süre bekledi ve sonunda rahatlayarak derin

bir nefes verdi. Nasıl da doğaçlama yapmış ve blöfünü

yutturmuştu. Bu gün için hazırlamış olduğu büyüler ejderhayla

savaşmaya yönelikti, drovvlara değil ve karşısındaki kara elf

gerçekten çok güçlüydü. Bunu yaptığı zihinsel saldırılar sırasında

anlamıştı.

Şimdi elinde bir isim vardı, Rai-guy, ve Hephaestus'un nefesi

hakkındaki gerçeği doğrulamış oldu. Cadderly de Jarlaxle gibi

331

R. A. Salvatore

ziyneti, nefesin altında yok olmuş olsaydı oradaki herkesin bunu

açıkça görebileceğini bilecek kadar iyi tanıyordu. Şimdi Cadderly

Kristal Parçası'nın nereye ve nasıl gittiğini kolayca tahmin edebilirdi.

Etrafta daha fazla kara elf ve hiddetli bir kırmızı ejderha olması rahibi

üç kayıp dostu konusunda hiç mi hiç rahatlatmıyordu.

Elinden geldiğince hızlı ilerlemeye çalışırken tekrar Deneir'in

şarkısına başladı ve Danica'nın yanına ulaşması için kendisine

rehberlik etmesi için tanrısına dua etti.

tğ^.aÇJ

"En çok nefret ettiklerimi korumak zorunda kalmak benim

lanetim olsa gerek," diye Danica'ya fısıldadı Entreri, kadına diğer

tarafa kaymasını işaret ederken.

Kara elfler de iki gruba ayrıldı, biri doğrudan Danica'yla

karşılaşmak üzere ilerlerken Berg'inyon'la diğeri kiralık katile

yöneldi. Berg'inyon yanındaki yoldaşını dürttü.

"Git kadını öldür," dedi drow lisanında. "Bununla tek başıma

ilgilenmek istiyorum."

Entreri başını Danica'ya çevirdi ve iki parmağını kaldırıp

ikisinin kadının üstüne geleceklerini işaret etti. Kadın hızla başını

salladı ve o anda ikili arasında büyük bir anlaşma imzalandı.

Danica iki drowu meşgul ederken Entreri'nin hızla üçüncü drowu

halletmesi gerekecekti.

"Hep Drizzt Do'Urden karşısında nasıl olacağımı merak

ederdim," dedi Berg'inyon kiralık katile. "Artık bunun için

fırsatım kalmadığına göre, Drizzt'in her bakımdan dengi olan

Entreri'yle hesaplaşabilirim."

Entreri başını eğdi. "Sana bir şekilde yardımcı olabiliyorsam ne

mutlu bana, Baenre Evi'nin korkak evladı."

Kiralık katil daha konuşmasını bitirmeden Berg'inyon'un bu

sözler karşısında saldırmaya hiç tereddüt etmeyeceğini biliyordu.

Yine de drowun saldırı s mdaki katıksız vahşilik Entreri'yi

neredeyse savaş daha adam akıllı başlamadan alt edecekti. Kiralık

katil geriye sıçradı ve topuklarının üstünde dengesini sağladıktan

332

Kristalin Hizmetkârı

sonra göğsüne doğru gelen çift kılıçtan sıyrıldı. Kılıçlar yan yana

alçaktan, sonra tekrar aşağıdan, sonra yukardan ve karnına doğru

geldi. Bir, iki, üç kere geriye sıçradı ve dördüncü çifte saplamada

kılıcını Berg'inyon'unkilere vurmayı başardığında kılıçlan aşağı

çekebilmeyi ummuştu. Ama karşısındaki basit bir çiftçi, bir ork ya

da bir sıçanadam değil, kıdemli bir drow savaşçısıydı. Berg'inyon

sol elindeki kılıçla kiralık katilinkini tutmaya devam ederken sağ

elindeki kılıcı çekip hızla çevirdikten sonra yukarıya doğru sertçe

savurdu.

Mücevherli hançer son anda kılıca tutundu ve yönünü

değiştirdi. Entreri diğer elini ters çevirerek kendi kılıcının ucunun

Berg'inyon'a dönmesini sağladı. Nitekim hareketinin akabinde

saplama yapmayıp elinin dönüşünü devam ettirdi ve kılıcını

drowunkinin altına aldıktan sonra ileri atıldı.

Berg'inyon sol elindeki kılıcı hızla vücuduna paralel biçimde

aşağı çevirdi, sağ elindekini hançerden kurtardı ve üstten sola

doğru savurarak Entreri'nin kılıcını daha da aşağı çekti. Aynı akıcı

hareketin devamında, hünerli drow sağ elindeki kılıcı yukarı,

savrulan sol elinin üstünden geçecek şekilde çevirip kiralık katilin

başına doğru savurdu. Berg'inyon bunun, Entreri'nin işini

bitirecek, mükemmel bir hamle olduğundan emindi.

^e.e^»

Yan tarafta, Danica'nm da çok iyi iş çıkarttığı söylenemezdi.

Yaptıkları dövüş katıksız kaos ve vahşice yapılan hareketler

karmaşasıydı. Kadın çömelip, yere yatıp, hızla sıçrayıp, o

kenardan bu kenara koşturup durarak drovv kılıçlarının sayısız

hamlesinden kaçınmaya çabalıyordu. Karşısındakiler odanın diğer

ucundaki yoldaşının dövüştüğü drovvun yanında hiçbir şey

sayılırdı, ama sonuçta onlar kara elfti ve en güçsüz drovv savaşçı

bile yüzey dünyasına göre yetenekli sınıfına girerdi. Üstelik bu

ikisi birbirini iyi tanıyor, birbirlerini tamamlayıcı bir uyum içinde

dövüşürken Danica'ya karşı saldırı fırsatı vermiyorlardı. Ne zaman

biri öne atılıp kadına çifte kılıçtan sıyrılma ya da altından

333

R. A. Salvatore

yuvarlanıp dizine bir tekme geçirme fırsatı verse, diğer drow çift

kılıcım devreye sokup bütün muhtemel saldırı noktalarını

kapatıyordu.

Uzun kılıçları ve kusursuz hamleleriyle drowlar kadını

yormaya çalışıyorlardı. Danica her saplama ve kesiş denemesine

—bazen kendisini bile aşan— tepkiler vermek zorunda kalıyordu.

Bir drowun bileğini hafifçe oynatarak yaptığı hamle karşısında

tüm vücuduyla kenara sıçramak zorunda kalıyordu.

Kadın başını Entreri'ye ve diğer drovva çevirdi. Kılıç

çınlamaları vahşi bir şarkı oluştururken kara elf bir avantaj

yakalamaya başlıyor gibi görünüyordu. Çok tehlikeli, hatta

umutsuz bir şeyler denemek zorunda olduğunun farkına vardı.

Danica hızla ileri atıldı ve ilerleyişini aniden keserek sola

döndü ve kendisine üç adım uzaklıktaki duvara doğru koşmaya

başladı. Kadının kenara sıkıştığını düşünen en yakındaki kara elf

koşturmayı bitirmek üzere kılıcını savurdu... ve havayı kesti.

Danica doğrudan duvara koştu ve duvara sıçrayıp tekmeyle

kendisine güç aldıktan sonra havada ters takla attı ve peşindeki

kara elfin yanına indi. Yere konarken eğilerek alçakta kaldı ve bir

bacağını uzatarak kara elfin bacaklarına vurmak üzere hışımla

döndü.

Đşini bitirmiş olacaktı, ama drovvun kahrolası yoldaşı tam

olması gerektiği yerdeydi ve kılıcını savurarak Danica'mn

baldırına sapladı. Kadın acıyla uludu ve geriye doğru sürünürken

önündeki kara elflere beyhude tekmeler savurmaya başladı.

Bir karanlık küresi üstüne düştüğünde sırtı duvara dayandı.

Gidecek yeri kalmamıştı.

*§*»<*&

Hemen arkasında fiziksel 'olmayan bedenine bürünmüş

durumdaki Kimmuriel Oblodra'yla koşturuyordu.

"Çıkışı mı arıyorsun?" diye sordu siyonisist, inanılmaz

derecede ince bir sesle.

"Dostlarımı arıyorum," diye yanıtladı Cadderly.

334

Kristalin Hizmetkârı

"Muhtemelen dağın dışına çıkmışlardır," diye belirtti

Kimmuriel ve bu cevap rahibi büyük oranda yavaşlattı.

Gerçekten de Danica ve cüceler dağın dışına çıkan bir yol

bulmuş olabilirlerdi —Cadderly yolculuğa başlamadan önce bu

yeri incelediğinde alt tünellerden dışarı açılan, kolay bulunan bir

sürü çıkış tespit etmişti. Aşağıda düzinelerce koridor birbirine

dolanıyordu, ama salim kafayla durmak ve ıslak bir parmağı

havaya kaldırmak hava akımlarını belli edebilirdi. Ivan ve Pikel'in

mağara dışına giden bir yol bulmada zorlanacaklarım hiç

sanmıyordu, peki ya Danica?

"Önümüzdeki tünelden birileri geliyor," diye uyardı Kimmuriel

ve Cadderly dönüp baktığında drowun duvarın içine gömülüp

hareketsiz durarak mükemmel bir şekilde gizlendiğini, adeta

ortadan yok olduğunu gördü.

Cadderly drowun herhangi bir dövüşe yardımcı olmayacağını,

hatta yaklaşan ayak sesleri drovvun yoldaşlarından birine aitse

savaşın karşı tarafında yer alacağını adı gibi biliyordu.

Ama onlar değildi, Cadderly gelen sesleri duyar duymaz bunu

anlamıştı, çünkü ayak sesleri hiç de sinsi yaratığınkine

benzemiyordu.

"Seni aptal duurit!" diye gürledi tanıdık bir ses. "Beni taşlarla dolu bir çukura düşürdün!"

"Oy, oy!" diye yanıtladı Pikel ve iki drow köşeyi sıçrayarak

döndüklerinde Cadderly'nin ışık huzmesini tam karşılarında buldular.

Ivan haykırarak hücuma geçmeye kalktı, ama Pikel onu

omzundan kavrayarak kulağına bir şeyler fısıldadı.

"Hey, sanırım haklısın," diye kabul etti sarı sakallı cüce.

"Kahrolası drovvlar ışık kullanmaz."

Cadderly yanlarına geldi. "Danica nerede?"

Cücelerin dostlarını gördüklerinde hissettikleri rahatlama bu

soru karşısında anında kayboldu.

"Onu bulmama yardım edin!" dedi Cadderly cücelere ve

dönerek Kimmurid'e.

Görünüşe göre Cadderly ve yoldaşlarının yanında kendini

güvende hissetmeyen Kimmuriel Oblodra, çoktan gitmişti.

335

R. A. Salvatore

Gülümsemesi meşum bir sırıtışa dönüşen Berg'inyon bir

kılıcını diğerinin üstünden geçirirken Entreri'nin kendisini

karşılayacak hiçbir şeyinin olmadığı bilinciyle iyice sırıttı ve

ölümcül hamlesini bitirdi.

Ama kiralık katil orada değildi!

Berg'inyon'un düşünceleri çılgınca dönmeye başladı. Nereye

kaybolmuştu? Peki kılıçları nasıl hâlâ önceki perdelemelerindeki

konumunda duruyordu? Entreri'nin fazla uzaklaşamayacağım

biliyordu, ama yine de, orada yoktu.

Ani ayrışmanın gerçekleştiği açı Berg'inyon'a gerçek hakkında

ipucu verdi, drovv kendi bilek çevirişi sırasında Entreri'nin de ileri

çıkıp aşağı eğildiğini ve Berg'inyon'un kendi kılıcını drovvun

gözüne siper olarak kullandığını anladı.

Kara elf, Drizzt Do'Urden'in dengi olduğu rivayet edilen bu

sinsi adamı sessizce tebrik ederken mücevherli hançerin sırtına

saplanıp kalbine doğru ilerlediğini hissetti.

"Yalakalarından birisini yanında tutman gerekirdi," diye

drovvun kulağına fısıldadı Entreri, ölmek üzere olan Berg'inyon

Baenre'yi yavaşça yere bırakırken. "Böylece o da senin yanmda

ölmüş olurdu."

Kiralık katil hançerini çekip kurtardı ve dönüp kadına baktı.

Danica'nın kesilip biçildiğini, kenara kaçmaya çalıştığını ve

üstüne bir karanlık küresi indiğini gördü.

Entreri zamanında yardım edemeyeceği kadar uzakta olan iki

kara elfin karşı taraflara geçip kılıçları önde karanlığa dalmak

üzere olduklarını görünce irkildi.

«^•»ş*

Karanlık çökmeden bir saniye önce Danica'nın önünde, sağda

bulunan kara elf o tarafa doğru yuvarlanarak hızla dostunun

karşısına geçti.

Danica diğerinin de soluna geçtiğini tahmin ediyordu. Etrafını,

önden aralarından kaçmasına fırsat bırakmayacak bir açıdan

saracaklardı. Bu üç seçenek: sol, sağ ve ileri mümkün

336

Kristalin Hizmetkârı

görünmüyordu. Arkasını kaya duvara dayadığı için geriye de

gidemezdi.

Hareketlerini belli belirsiz hissedebiliyordu ve bu kadarı bile

ölümcül darbeye hazırlandıklarını anlamasına yeterliydi.

Tek bir seçeneği kaldığını fark etti. Sadece bir seçenek.

Danica yukarı sıçrarken bacaklarını iyice altına kıvırdı. O kadar

umutsuzdu ki, baldırmdaki yaranın acısını hissetmiyordu.

Sağdaki drowun alçaktan çifte saplamasını, ya da soldakinin

yüksekten çifte saplamasını göremedi, ama altındaki havayı döven

iki çift kılıcın yarattığı dalgalanmayı açıkça hissetmişti. Havada

iyice kıvrıldı ve bacaklarını aniden açarak iki yana tekme savurdu.

Đki tarafta da hedefi buldu. Sağ ayağını drowun alnına geçirirken

sol ayağı rakibinin boğazına gömdü. Vücudunu iyice düzleştirerek

tekmelerini kuvvetlendirdi ve iki drowun geriye doğru uçmasına

neden oldu. Mükemmel bir dengeyle yere kondu ve hışımla ileri

atıldı. Üç koşar adımdan sonra ileri yuvarlanarak karanlık küresinden

çıkmıştı. Ayağa kalkıp etrafına baktığında alnını tekmelediği soldaki

kara elfm hâlâ geriye doğru sendelediğini gördü —hazır bekleyen

Artemis Entreri'nin kollarına doğru.

Drow aniden vahşice sarsıldı ve Entreri'nin harikulade kılıcı

kara elfin göğsünü delip geçti. Kiralık katil kılıcını bir süre orada

tutarak silahın şeytani işini görmesine izin verirken kara elfin yüzü

tütmeye, yanmaya başladı ve sonunda başından geriye sadece

kafatası kaldı.

Danica başını karanlığa doğru çevirerek diğer kara elfin dışarı

fırlamasını beklemeye başladı. Yaralı bacağından kan boşalıyordu

ve dayanma gücü hızla azalıyordu.

Danica, gırtlağı artık daha fazla hava geçiremeyecek şekilde

ezilmiş drowun ölürken çıkardığı son çağlama seslerini

duyamayacak kadar sersemlemişti, ama zaten bu rahatlatıcı sesler

bile umutlarını cesaretlendirmeye yetmezdi.

Duruşunu ya da bilincini uzun süre koruyamayacağım

biliyordu.

Kesinlikle müttefiki olmayan Entreri hâlâ fazlasıyla canlı ve

çok, çok yakındı.

^»•<*Ş>

337

R. A. Salvatore

Yharaskrik resmen bozguna uğramıştı. Rai-guy'ın büyü

saldırılarıyla Crenshinibon'un bitmek bilmeyen zihin saldırıları

illithidi kesinlikle aşmıştı. Yharaskrik zihin gücünü takılı kaldığı

şu balçıktan kurtulmak için bile toparlayamıyordu.

"Teslim ol!" diye talep etti drow büyücü-rahip. "Bizden

kaçamazsın. Sözünü bize karşı sadakat yemini sayacağız," diye

açıklarken arkasında belirip bir şeyi almak için uzanan gölgemsi

şekilden bihaberdi. "Eğer yalan söylersen Crenshinibon bunu

bilecek, ama sadakat konusunda dürüst olursan ödüllendirileceksin!"

Kara elf bu sözleri sarf ederken Crenshinibon da aynılarını

Yharaskrik'in zihninin derinliklerinde yankılandırıyordu. Zihin

yüzücüler arasında en nefret edilen ziynetlerden biri olan

Crenshinibon'a hizmet etme düşüncesi doğal olarak şişkin kafalı

yaratığı tiksindirse de yok olma korkusu aynı oranda baskındı.

Ama Yharaskrik'in düştüğü durum buydu. Đllithid kazanamaz ve

kaçamazdı. Rai-guy bedenini harap ederken Crenshinibon zihnini

eritirdi.

' Teslim oluyorum,' diye iki saldırganına da telepatik yoldan

ilan etti illithid.

Rai-guy büyüsünün şiddetini dindirdi ve Crenshinibon'a

danıştı. Ziynet Yharaskrik'in gerçekten teslim olduğunu doğruladı.

"Bilgece bir karar," dedi drow illithide. "Ordumu destekleyip

kudretli halkının karşısında irtibat subayım olarak bana hizmet

edebilecekken ölmen gerçekten büyük kayıp olurdu."

"Halkım Crenshinibon'dan nefret eder ve onun çağrılarını

duymayacaklardır," dedi Yharaskrik ıslak sesiyle.

"Ama sen bu konuda farklı düşünüyorsun," dedi drow. Tek

kelimelik bir büyü yaptı ve illithidi yere yapıştıran balçığı ortadan

kaldırdı. "Sen ziynetin kıymetini görebiliyorsun."

"Evet, ölümden daha kıymetli," diye kabul etti Yharaskrik

ayağa kalkarken.

"Bakalım burada kimler varmış, benim hain teğmenim," diye

bir ses geldi yan taraftan. Rai-guy'la Yharaskrik aynı anda

döndüklerinde duvarın üst taraflarında bir yere tünemiş olan

Jarlaxle'la göz göze geldiler.

Rai-guy gürledi ve Crenshinibon'a sabık efendisini zihinsel

saldırılarıyla yok etmesini buyurdu. Ama daha drow bu sessiz

çağrısını yapamadan büyülü fener geldi ve ışığı ziynetin üstüne

düşerek onu susturdu.

338

Kristalin Hizmetkârı

Rai-guy tekrar gürledi. "Ziyneti yenmekten fazlasını

yapmalısın!" diye kükredi ve kolunu Yharaskrik'e doğru uzattı.

"Yeni dostumla tanıştın mı?"

"Evet ve oldukça dişli bir dostun var," diye kabul etti Jarlaxle

ve geniş kenarlı şapkasını eğerek kudretli illithide hürmetini

gösterdi. "Peki sen benimkiyle tanıştın mı?" Sözlerini bitirirken

yan tarafa, geniş tünelin ilerisine çevirdi.

Daha bakmadan orada yatan gerçeği anlayan Rai-guy sertçe

yutkundu. Kollarını çılgınca çırparak bir çeşit savunma büyüsü

yapmaya çırpındı.

Doğuştan gelen drow yeteneğini kullanan Jarlaxle büyücü ve

illithidin üstüne bir karanlık küresi indirdi ve bir saniye sonra

Hephaestus'un ateşli nefesi üstlerine düşüp feci bir yıkım

patlamasıyla onları kavurdu.

Jarlaxle arkasına yaslanıp gözlerini ateş parlamasına karşı

korumak için elleriyle yüzünü kapattı. Sonunda turuncumsu

kırmızı dalga yerini mutlak karanlığa bıraktı.

Ani bir cızırdama sesinin ardından karanlık da artık yoktu.

Tünel bir şekilde ejderhanın parıltı sıyla aydınlanan normal

karanlığına dönmüştü. O ışık yüzlerce kez, binlerce kez

yoğunlaşarak güneşe kafa tutacak görkemli bir parıltıya dönüştü.

Jarlaxle bunun kaynağının Crenshinibon olduğunu fark etti.

Ejderhanın nefesi görevini yapmış, ziynetin var olmasını sağlayan

enerji bağlarını kopartmıştı. Parıltı dayanılmayacak hale gelmeden

bir an önce Jarlaxle muazzam ejderin kertenkele suratmdakı hayret

ifadesini gördü, eski teğmeninin kavrulmuş cesedini gördü ve

Hephaestus'un nefesiyle birlikte serbest kalıp zihin gücüyle

altındaki kaya zemine gömülmeye çalışmış olan Yharaskrik'in

tuhaf görüntüsünü gördü. Hephaestus'un nefesi zemini de erittiği

için kaçış pek bir işe yaramamıştı.

Kısa süre sonra parıltı drovvun gözlerinin sınırlarını aşacak

derecede artmıştı. "Đyi atış... şey, nefesti," dedi Hephaestus'a.

Jarlaxle arkasını döndü ve tünediği yerin arka kısmındaki bir

çatlaktan geçer geçmez hiç zaman kaybetmeden tabana kuvvet

koşmaya başladı. Hephaestus'un nefesi tüneldeki taşı eriterek

tekrar Jarlaxle'ın peşinden geldi ve drovvun pantolonunun kıç

kısmını hafiften alazladı.

Jarlaxle gittikçe şiddetlenen aydınlık altında ardına bakmadan

koştu, koştu. Crenshinibon'un serbest kalan enerjisi her taşı, her

339

R. A. Salvatore

çatlağı doldurmuştu. Jarlaxle dış duvarlara yakın olduğunu

biliyordu, bu yüzden büyülü boşluğunu tekrar çıkarttı ve önündeki

duvara fırlattıktan sonra sürünerek dışarıdaki alacakaranlığa çıktı.

Crenshinibon'un enerjisi anında dışarı taştı ve mağaranın dışı

da adeta güneş doğmuş gibi aydınlandı. Đşık Jarlaxle'm büyülü

boşluğundan geliyordu. Bileğinin çevik bir hareketiyle drow

büyülü aygıtı alarak geçidi kapattı ve bölge —dağın üstündeki çok

sayıda noktadan fışkıran ışık huzmelerini sayılmazsa— tekrar

doğal karanlığına kavuştu.

"Damca!" diye Cadderly'nin çılgınca haykırdığını duydu

arkasından bir yerlerden. "Danica nerede?"

Jarlaxle arkasına döndüğünde rahibin ve homurdanan cücelerin

—Jarlaxle'ın bu güne kadar görmüş olduğu en garip iki kardeş—

kendisine doğru koşturduğunu gördü.

"En son Artemis Entreri'nin peşinden yarığa atlarken gördüm,"

dedi Jarlaxle rahatlatıcı bir ses tonuyla. "Bence gayet iyi ve yararlı

bir müttefik."

"Bom!" dedi Pikel Bouldershoulder.

"Şu yukarıdaki ışıklar da neyin nesi?" diye ekledi Ivan.

Jarlaxle tekrar dağa bakıp omuz silkti. "Görünüşe göre sizin

Kristal Parçası'nı yok etme formülünüz doğruymuş," dedi dıovv

Cadderly'ye.

Gülümseyerek döndü, ama rahibin yüzündeki ifadenin

tebessümle uzaktan yakından alakası yoktu. Cadderly sevgili eşi

için kaygılanan, dehşet dolu gözlerle dağa bakıyordu.

340

Kristalin Hizmetkârı

BÖLÜM 25

TÜNELĐN SONUNDAKĐ IŞIK

Hephaestus birçok güçlü büyüde uzmanlaşabilecek, bir düzine

ırkın dilini konuşabilecek ve karşısına çıkan her düşmanı yok

edebilecek kadar zeki bir ejderhaydı. Asırlardır yaşıyor ve geçen

zamanla —tüm ejderhalar gibi— giderek bilgeleşiyordu. Bu

bilgeliğin ışığında Hephaestus, Crenshinibon'un özgür kalan

parlak enerjisine bakmaması gerektiğine karar verdi.

Ama ejderha parıltıdan, bu güne kadar görmüş olduğu en saf ve

en muhteşem enerjiden gözünü alamıyordu.

Ejder, muhteşem, parlak nesneden iskeletimsi bir gölgenin,

sonra başka bir tanesinin ve üçüncüsünün ve en sonunda yedi,

uzun süre önce ziynet tarafından yutulmuş yedi liçin çıkışını ve

yok edilmiş Crenshinibon'un etrafında onu yaratırken yapmış

oldukları gibi dans edişlerim hayretler içinde izledi.

Derken geldikleri gibi birer birer dağılarak yok oldular.

Ejderha gözlerine inanamayarak bakarken duyguları, ziynetin

içinden çıkan son şeklin bir akrabasıymış gibi dürüst ve gerçekti.

Son çıkan, üzüntüden kırılıp dökülmüş kambur bir adamın

hayaletiydi. Çok uzun zaman önce göçüp gitmiş olan şeyhin

çalınmış ruhu yerde oturmuş, mahzun bir şekilde ziynetin

kalıntılarına bakıyordu. Gölgeden yayılan harabiyet aurası o kadar

etkiliydi ki, Merhametsiz Hephaestus bile soğuk kalbinde bir

burukluk hissetti.

Kısa süre sonra son hayalet de diğerleri gibi kayboldu ve

Kristal Parçası'nın ışıltısı sonunda dindi.

341

R. A. Salvatore

Ancak o zaman Hephaestus yaptığı hatanın büyüklüğünü

anladı. Ancak o zaman kadim kırmızı ejderha tamamen kör

olduğunu, ortaya çıkan gücün saflığı karşısında gözlerinin

tamamen yok olduğunu anladı.

Ejderha kükredi —hem de nasıl kükredi! Bu, daima sinirli olan

Hephaestus'un bugüne kadarki en hiddetli, en öfkeli kükreyişiydi.

Bu kükreyişin içinde bir miktar korku, bir miktar pişmanlık ve

ejderhanın inine girip bu lanetli ziyneti önüne getirenleri bir daha

kovalayamayacağı, diğer keskin duyularının yanında gözlerine de

ihtiyaç duyduğu dış dünyada hüküm sürmek bir yana,

yaşayamayacağının bilinci vardı.

Hephaestus'un koku duyulan ejderhaya en azından birkaç

saniye önce koridorda bulunan drowla illithidi yok etmiş olduğunu

söylüyordu. Bundan memnuniyet duyan Hephaestus, bunun bu

gün bulup bulabileceği tek memnuniyet olacağını fark etti ve ejder

ana uyuma salonunun arkasına büyü yoluyla gizlenmiş geniş

odasına çekildi. Mağaranın sadece tek bir girişi vardı ve ejderhanın

altınlar, mücevherler, değerli taş ve takılardan oluşan muazzam

hazinesi burada yatıyordu.

Bu mağarada hiddetli, ama yenilmiş ejder tekrar kıvrılıp

istiflenmiş hazinesinin üstünde uyumaya, rahatsız edilmeden

dinlenmeye çalıştı. Geçen yılların yanmış gözlerini iyileştireceğini

urrfüyordu. Rüya görecekti, evet görecekti, o davetsiz misafirleri

yakıp kavurduğunu görecekti ve eğer uyku istediği şifayı

sunmamışsa o muazzam zekasını çalıştırıp körlüğüne bir çözüm

bulacaktı.

V^B.O^j»

Cadderly birinin tünelden koşarak çıktığını gördüğünde

nerdeyse sevinçle yerinden sıçrayacaktı, ama koşanın bir adam —

Artemis Entreri— olduğunu ve omzunun üstünde hareketsiz, kan

revan içinde bir kadın taşıdığını görünce başından aşağı kaynar

sular döküldü.

"Ona ne yaptın?" diye kükredi Ivan, ileri atıldı, ama adeta bir

342

Kristalin Hizmetkârı

rüyadaymış gibi yavaş hareket ettiğini fark etti. Pikel'e baktığında

kardeşinin de doğal olmayan bir uyuşuklukla hareket ettiğini

gördü.

"Sakin olun," dedi onlara Jarlaxle. "Danica'nın yaraları

Entreri'nin elinden çıkmış olamaz."

"Bunu nerden biliyorsun?" diye sordu Ivan.

"Çünkü öyle olsaydı, cesedini karanlıkta bırakıp giderdi," diye

mantık yürüttü drow ve sözlerindeki basit mantık ateşli kardeşleri

yatıştırmaya yetti.

Nitekim Cadderly koşmaya devam etti. Jarlaxle büyüsünü

yaparken büyü menzilinde olmadığı için hiç de yavaşlamamıştı.

Entreri'nin yanına koşturdu ve rahibin geldiğini gören kiralık katil

durup Danica'yı omzundan indirdi.

"Drow kılıçları," dedi Entreri, Cadderly yaralan görebilecek

kadar yaklaşır yaklaşmaz.

Rahip anında işe koyulup Deneir'in şarkısını söylemeye

başladı ve bulabildiği tüm şifa enerjisini önündeki kadına

yoğunlaştırdı. Kısa sürede aşkının yaralannın korktuğu kadar

ölümcül olmadıklarını ve Danica'nın hızla iyileşeceğini fark

ederek rahatladı.

Đşi bittiğinde Bouldershoulder kardeşler ve Jarlaxle da yanma

gelmişlerdi. Cadderly bakışlarını cüce kardeşlere kaldırdı ve

gülümseyerek başını salladı. Sonra da dönerek şaşkın gözlerle

kiralık katile baktı.

"Yaptığı hareketler tünellerde hayatımı kurtardı," dedi Entreri

tatsız bir sesle. "Kimseye borçlu kalmayı sevmem." Bunu

söyledikten sonra kalktı ve bir kere bile arkasına bakmadan

uzaklaştı.

Cadderly ve dostları —Danica dahil— Hephaestus'un

peşlerine düşmek için ininden çıkmayacağından, emin olduktan

sonra Entreri'yle Jarlaxle'a o günün ilerleyen saatlerinde yetiştiler.

"Bizi buraya getiren aynı büyüyle Yükselen Ruh'a dönüyoruz,"

dedi rahip. "Size en azından geri dönüş yolculuğu için büyü

yardımı teklif etmememin kabalık olacağını düşündüm."

343

R. A. Salvatore

Jarlaxle ona meraklı gözlerle baktı.

"Numara yok," diye kurnaz drowu temin etti Cadderly.

"Đkinizle de bir alıp veremediğim yok, sonuçta topraklanma

girdiğinizden beri yaptığınız her şey son derece saygıdeğerdi. Yine

de ikinizi uyarmalıyım ki, hiçbir—"

"Neden seninle birlikte geri dönmek isteyelim ki?" diye sözünü

kesti Artemis Entreri. "Senin yalan çukurunda bizim için ne

kazanç olabilir ki?"

Cadderly cevap vermeye başlayacaktı —aynı anda verebileceği

bir sürü cevabı vardı. Bu adama haykırmak, onu zorlamak, onu imana

getirmek, onu yok etmek istiyordu —o an karşısında duran

olumsuzluk duvarı karşısında her şeyi yapabilirdi. Sonunda hiçbir şey

söylemedi, gerçekten, Yükselen Ruh'ta bu ikisini bekleyen ne vardı?

'Çok şey,' diye düşündü, 'eğer ruhlarını ve yöntemlerini yola

getirmek isteselerdi.' Entreri'nin Danica'yla münasebetleri

gelecekte bunun olabileceğine dair bir ipucu gibiydi. Bu

düşünceyle rahip Deneir'in şarkısına tekrar katıldı ve göz

gezdirdiği kişileri mutlu edecek şeyleri gösteren, ufak bir büyü

yaptı.

Entreri ve Jarlaxle'a tek bir bakış, Yükselen Ruh'un,

Carradoon'un, Shilmista Ormanı'nın ve Kartanesi Dağlan'nm

çevresindeki tüm bölgenin, ikilinin tam zıt yöne gitmesiyle çok

daha iyi bir yer olacağım doğrulamasına yetti.

"Elveda, o zaman," dedi rahip ve şapkasını eğdi. "En azından

sefil yaşamında tek bir onurlu iş yapma fırsatı bulmuş oldun,

Artemis Entreri." Arkasında Ivan ve PikeFle yürümeye başladı.

Danica'ysa bu kadar aceleci davranmıyor, her adımda

Entreri'nin gözlerinin içine bakıyordu. "Yaralarım gücümü

aştığında yaptığın şey konusunda nankörlük etmeyeceğim," diye

itiraf etti kadın, "ama bunun beni Hephaestus'un ininin alt

tünellerinde başlattığımız şeyi devam ettirmekten alıkoyacağım

sanma."

Entreri, "Nereye kadar?" diye sormaya niyetlendi, ama

kelimeler ağzından dökülmeden bundan vazgeçti. Sadece omuz

silkip gülümsedi ve kadının çekip gitmesini izledi.

"Entreri için yeni bir rakip mi?" diye belirtti Jarlaxle, dörtlü

gözden kaybolduğunda. "Drizzt'in yerine geçer belki, he?"

"Pek sayılmaz," diye yanıtladı Entreri.

"Buna değmez demek."

344

Kristalin Hizmetkârı

Kadını buna değip değmeyeceğine kafa yoracak kadar

umursamayan kiralık katil omuz silkmekle yetindi.

Jarlaxle'ın kahkahası onu düşüncelerinden uyandırdı.

"Büyüme," diye belirtti drow.

"Seni şimdiden uyarıyorum, senin o yargılarına çok az

müsamaha göstereceğim," diye karşılık verdi Entreri.

Jarlaxle'ın kahkahası gürleşti. "Demek benimle kalmaya karar

verdin."

Entreri ona sertçe bakarak neşesini çalacak, dröwun hemen

cevap veremeyeceği bir soru düşündü.

"Pekâlâ o zaman," dedi Jarlaxle kaygısızca, adamın sessizliğini

onay kabul ederek. "Ama seni uyarayım, eğer bana karşı çıkarsan,

seni öldürmek zorunda kalacağım."

"Bahse girerim bunu mezarın diğer tarafından yapman biraz

zor olacak," dedi Entreri.

Jarlaxle bir kez daha güldü. "Ben gençken," diye söze başladı,

"bir silah ustası olan bir dostumun en büyük aksiliği benim ondan

daha iyi bir dövüşçü olduğuma inanmasıydı —ki onu hayatımda

bir kere alt etmiştim ve bu daha büyük yetenek değil, şans

sayesinde olmuştu. Bir gün bana, sonunda büyüyünce benim

dengim, belki de benden üstün olacak kişiyi bulduğunu söyledi. Bu

bir çocuktu, gerçekten ve daha önce kimsede görülmemiş bir

yeteneğe sahipti.

"Bu silah ustasının adı Zaknafein'di —onu muhtemelen

duymamışsındır," diye devam etti Jarlaxle.

Entreri başını salladı.

"Bahsettiği genç dövüşçü ise Drizzt Do'Urden'den başkası

değildi," diye açıkladı Jarlaxle sırıtarak.

Entreri herhangi bir duygu belirtisi göstermemek için kendisini

zorladı, ama derin duygulan onu şaşırtırcasına bir anlığına baskın

geldi ve Jarlaxle bu noktayı atlamadı. "Peki Zaknafein'in bu

kehaneti doğru çıktı mı?" diye sordu Entreri.

"Çıktıysa bile, bu Artemis Entreri için herhangi bir şeyi açığa

çıkartır mı?" diye sordu Jarlaxle kurnazca. "Drizzt'le Jarlaxle'ın

bağıntılı gücü Entreri'ye istediği herhangi bir cevabı verir mi?

Artemis Entreri nasıl Drizzt Do'Urden'le boy ölçüştüğünü

zanneder?" Ölümcül soru geldi, "Entreri Drizzt'i gerçekten alt

ettiğine inanıyor mu?"

Entreri Jarlaxle'a uzun ve sertçe baktı, ama bu bakış sırasında

345

R. A. Salvatore

gözleri ister istemez yumuşadı. "Fark eder mi?" diye yanıtladı ve

bu gerçekten, Jarlaxle'm yeni ve düşüncesine göre uzun süre

yanında olacak yoldaşından duymayı en çok istediği cevaptı.

"Burada işimiz daha bitmedi," diye ilan etti Jarlaxle, aniden

konuyu değiştirerek. "Etrafta korku ve hiddet dolu bir grup var.

Liderleri şimdilik, işler yoluna girmeden burayı terk

edemeyeceklerine karar verdi."

Entreri soru sormadan Jarlaxle'ı taş çıkıntıları arasından takip

etmeye başladı. Kiralık katil Jarlaxle'ın bahsetmiş olduğu grubu

görünce birkaç adım geri düştü, üç kara elf ve başlarında tehlikeli

bir siyonisist. Entreri anında ellerini ölümcül kılıç ve hançerinin

kabzasına yerleştirdi. Kısa mesafe ilerde Jarlaxle'la Kimmuriel

drow lisanında bir şeyler konuşuyorlardı, ama Entreri

söylenenlerin çoğunu çıkartabiliyordu.

"Burada savaşıyor muyuz?" diye sordu Kimmuriel, Jarlaxle

kendisine yaklaşırken.

"Rai-guy öldü ve Kristal Parçası yok edildi," diye yanıtladı

Jarlaxle. "Neden dövüşelim ki?"

Entreri Kimmuriel'in iki bildiriden de ürkmediğini fark etti.

"Ah, ama sanırım sen gücün tatlı yönünü bir kere tatmış oldun,

değil mi?" diye sordu Jarlaxle kıkırdayarak. "Şimdi görünüşe göre

kendini Bregan D'aerthe'nin başı gibi hissediyorsun. Çalınmış

mevkiini geri vermek istediğinden emin misin?"

Kimmuriel başını sallamaya başladı —Entreri drowun burada

Jarlaxle'la barış yapmaya niyetli olduğunu anlayabiliyordu— ama

şaşırtıcı Jarlaxle Kimmuriel'in cevabını yarıda kesti. "Peki o

zaman!" dedi Jarlaxle dramatik bir şekilde. "Başka bir dövüş daha

istemiyorum, Kimmuriel ve son zamanlardaki davranışlarımın

bana Bregan D'aerthe mevkileri arasında lider olarak dönmemi

anlamsız kılacak kadar çok düşman kazandırdığını anlıyorum."

"Tahtından feragat mi ediyorsun?" diye sordu Kimmuriel

duyduklarına inanamayarak ve o an arkasındaki diğer askerler gibi

savunmaya geçme ihtiyacı hissetti.

"Pek sayılmaz," diye yanıtladı Jarlaxle tekrar kıkırdayarak.

"Seni uyarıyorum, eğer benimle savaşmaya veya beni takip

etmeye kalkarsan gerçekten karşına geçip hakkmla kazanmış

olduğun mevkiini elinden alırım."

Entreri dostunu içtenlikle dinledi ve sözlerin bir kısmını

gerçekten yanlış işittiğine emin bir şekilde başını salladı.

346

Kristalin Hizmetkârı

Kimmuriel de cevap vermeye yeltendi, ama ağzında birkaç

kelime geveledikten sonra vazgeçip derin bir nefes verdi.

"Bregan D'aerthe'ye iyi bak," diye uyardı Jarlaxle. "Bir gün

geri geleceğim ve sana liderliği paylaşmayı teklif edeceğim. Şimdi

gönüllü olarak bıraktığım gibi kudretli bir paralı asker loncası

bulmayı umuyorum." Diğer üçüne döndü. "Ona tüm onurunuzla

hizmet edin."

"Tekrar kavuşmamız kesinlikle Calimport'ta olmayacak," diye

temin etti Kimmuriel, "ya da lanetli yüzeyin herhangi bir yerinde.

Eve dönüyorum, Jarlaxle, gerçek diyarlarımız olan mağaralara

dönüyorum."

Jarlaxle ve diğer üç asker başlarıyla onayladı.

"Peki sen?" diye sordu Kimmuriel.

Sabık paralı asker lideri sadece omuz silkti ve tekrar gülümsedi.

"En çok nerede olmayı dilediğimi bilemiyorum, çünkü daha

gidilecek her yeri görmedim."

Tekrar, Kimmuriel eski lidere meraklı gözlerle bakmak zorunda

kaldı. Sonunda omuz silkmekle yetindi ve birkaç parmak hareketi

ve bir düşünceyle bir boyut kapısı açtıktan sonra peşinde

askerleriyle gözden kayboldu.

"Neden?" diye sordu Entreri, beklenmedik dostunun yanına

ilerlerken.

"Neden mi?" diye tekrarladı Jarlaxle.

"Onlarla birlikte dönebilirdin," açıkladı kiralık katil, "gerçi ben asla seninle gelmezdim. Sen gitmemeyi, loncanın başına

geçmemeyi seçtin. Bunu neden burada, benimle kalmak için feda

ettin?"

Jarlaxle bunu birkaç saniye boyunca düşündü. Sonra cevabını

Entreri'nin daha önce kullanmış olduğu sözlerle gülerek verdi,

"Belki de drovvlardan, insanlardan ettiğimden daha çok nefret

ediyorumdur."

O anda, Artemis Entreri hafif bir esintiyle bile yıkılabilirdi.

Jarlaxle'm bu sözleri söylemeyi nereden öğrendiğim bilmek dahi

istemiyordu.

347

R. A. Salvatore

SON DEYĐŞ

Entreri ile Jarlaxle, günlerce o yörede gezindiler. En sonunda

halkının Drizzt Do'Urden ismini duyduğu ve en azından sahtekâr

Jarlaxle'm varlığını kabullenmiş gibi göründüğü bir kasabaya

geldiler.

Bir taverna olarak iş gören sıradan ve köhne ortak binada,

Artemis Entreri, içinde bulunduğu durum göz önünde

bulundurulunca gayet gelecek vaat eden bir ilân gördü.

"Ödül avcılığı mı?" diye sordu Jarlaxle, Entreri ilânı ona

gösterdiğinde. Drow bir köşede oturup sırtını duvara yaslanmış bir

halde şarabını yudumlamaktaydı. "Adalet birlikleri tarafından ödül

avcılarına yapılan bir çağrı mı?"

"Biri tarafından yapılmış bir çağrı," diye düzeltti Entreri,

masanın karşısındaki sandalyeye yerleşerek. "Adalete dayanıp

dayanmadığı pek önemli gibi görünmüyor."

Jarlaxle ona kurnaz bir sırıtışla baktı. "Öyle mi?" dedi, hiç ikna

olmuş görünmeyerek. "Peki öyleyse, Danica'yı tünelden dışarı

taşımakla ne gibi bir kazanç elde ettin?"

"Kudretli bir rahibi düşman edinmeme kazancı," diye soğukça

yanıtladı faydacı Entreri.

"Ya da belki de daha fazlası vardı," dedi Jarlaxle. "Belki de,

kadım karanlıkta tek başına ölmeye terk etmeyi Artemis

Entreri'nin yüreği kaldırmadı."

348

Kristalin Hizmetkârı

Entreri bu önemli değilmiş gibi omuz silkti.

"Artemis Entreri'nin kurbanlarından kaç tanesi buna şaşırırdı

acaba?" diye sordu Jarlaxle, konuyu üsteleyerek.

"Artemis Entreri'nin kurbanlarından kaç tanesi yaşadıkları

akıbetten daha iyisini hak ediyordu acaba?" diye lafı yapıştırdı

kiralık katil.

Jarlaxle, bunun gölgeler arasında yaşanmış bir hayatı mantığa

dayandırma çabası olduğunu biliyordu. Entreri'nin hayatında

gördüğü tüm gölgelerden daha karanlık gölgelerin arasında hayatta

kalmayı başarmış olan drow, bir dereceye kadar buna karşı

çıkamazdı. Belki de bu konuda, Artemis Entreri'nin yargısmdaki

doğruluk payı daha fazlaydı. Ama yine de, bu katilin adaletin

tarafına doğru kayması gerçekten ilginç ve garip bir hadiseydi.

"Merhametli Artemis?" diye sormadan edemedi.

Entreri bir süreliğine hareketsiz oturup bu sözleri hazmetti.

"Belki de," dedi başıyla onaylayarak. "Belki de bu ahmakça

şeyleri söylemeye devam edersen sana da merhamet eder ve seni

çabucak öldürüveririm. Fakat, belki de yapmam."

Jarlaxle bu sözlere, bütün bunların ve önünde uzanan, yeni

bulduğu yaşamın saçmalığına kocaman bir kahkaha patlattı.

Entreri'yi, adamın tehditlerini ciddiye alacak kadar iyi tanıyordu,

ama aslında kara elf, Entreri'ye tıpkı kendi öz kardeşiymişçesine

güveniyordu.

Yine de, Matron Baenre'nin üçüncü evladı olan, bir zamanlar

annesi ve kardeşleri tarafından Lolth Hanım'a kurban edilen

Jarlaxle Baenre, öz kardeşine dahi güvenmemesi gerektiğini gayet

iyi biliyordu.

SON

Outspark tarafından düzenlenmiş ve derlenmiştir

www.çizgiliforum.com !! ☺ kitap bir dosttan öte bazen…